Prologue【誓约】

Episode 27

就这样，约定之日到了。

放学时分，桃原誓护来到学校。

他知道自己十分憔悴。不过这很正常──心爱的妹妹祈祝此刻落入敌手，他面色颓然也是情有可原。

走廊中，誓护蹒跚地踱着步子。高中部已经放学了，他与扫除完毕的同学们还有身着紧身衣的运动社团成员们擦肩而过。

学生们都向他投以谨慎的目光。有些人似乎在惋惜，有些人则像是担忧，也有一些人仅仅是觉得很奇怪。誓护本人还算小有名气，现在又穿得随随便便，总之非常引人注目。

他的教室，三年A班里还有几名男女学生。

「稍微，打扰一下……千秋，在哪里？」

誓护声音沙哑地询问千秋的去向，同学们则是惊讶地望着他。片刻后，有个女学生像是想起什么似地举起手答道。

「如果你要找千秋同学的话，他就在体育馆前面。」

「谢谢。」

「等一下，桃原同学。」

她拉住誓护的手臂，目带忧色地问道。

「小祈的病情很糟糕吗？」

「……不，已经没事了，谢谢妳关心。」

言罢誓护离开教室，回到走廊中独自苦笑起来。

（生病，是吗……）

看来事情发展成这种状况了，多半是千秋刀真的杰作。

体育馆前方的走廊中，誓护在那个令人不寒而栗的丁字路口处停住脚步。

格斗场的门敞开着。

千秋的眼神迅速变得锐利起来。

还是说……圈套？

「没错，所以你也要相信我。」

「你不是已经隐退了吗？」

没想到他也会有「心神不宁」的时候啊。毕竟无论何时，他总是那么沉着冷静。

誓护下定决心，踏进那片涟漪，向门的另一端进发。

「没错，你拼死都想见到的人，也在那里。」

尽管如此，誓护还是必须要去。他别无选择。

「计谋……为什么这样说？」

不仅仅是扭曲那么简单，就像是照片部分被处理过，抑或是通过透镜观察一样，只有那里的世界发生了变形。

他带着浅笑转过头来，神色中确实带着一抹紧张。

「你的星帝藏书Grimoire交给我保管。」

「为什么？」

誓护连自嘲的从容都丢掉了，只是绷着脸咬紧牙关而已。

「……也就是说，你会相信我？」

「是桃原吗？」

他身手灵活、架势无懈可击、毫无多余动作，全身收放自如。一连串的动作即活力四射，又沉静如水。他呼吸自然，没有浪费一分一毫力气。

不知千秋是否了解誓护的想法，他率先迈开步伐。当碰触到扭曲空间时，他穿过了空间，消失在空气中不见踪影。

千秋嗤笑一声道。

誓护不顾形象地叫道：

「拿赎金换人质，是这样对吧？」

千秋说着，身后的空间产生了扭曲。

千秋说到一半时，自嘲地笑了。

「……我也要一起去吗？」

「那就是你的力量？」

誓护心中恍然，凝视着这副不可思议的情景。

我要听听你的答案──他这般说道。

虽然誓护大吼大叫，但千秋依然无动于衷，冷静地说着：

誓护张开枯槁的双唇，用闲话家常般的语气道：

他瞪了坚决的千秋一眼：

「嗯，我发誓。」

誓护感到非常不快。千秋竟然醉心于艾可妮特的宿敌，那个将许多人类送进地狱的残忍教诲师──铃兰。他这副样子真是让人觉得难受又残酷。

誓护还没获得对方的信任，况且铃兰应该也未对誓护卸下心防。她心中必然还有戒备，觉得誓护可能正在拟定某种妙策想要抢回祈祝。

「────！」

「我们已经是伙伴了，伙伴要共同进退。」

目光并未投向这里，对方便察觉到了。

「把这个交给你后，我就失去利用价值了。那祈祝就……」

「不过诱拐犯的话，又有什么说服力呢。」

誓护咬紧牙关，下决心道。

心脏狠狠地砰咚一下。

「我听你们的！所以不要伤害祈祝！」

「没有担保，我能相信你吗？」

千秋背对誓护，正独自一人练武。他一身薄薄的长襟白衣不是柔道服而是空手道服，腰间还扎着黑带。

誓护用请求的目光看着千秋。

他完全不理解对方的企图。

千秋轻轻颔首，理所当然道。这句话充满诚恳，正是誓护所熟知的那个过去的他。

「……我办不到。」

目光凌厉，仿佛能把人刺穿。

「服从你们。」

掌心渗出的汗水害得手中发黏，差点把左手的魔书弄掉。

他对着手中的书凝视了片刻，缓缓摇头道。

「别开玩笑了！这场交易是你们提出来的吧！」

千秋四下环视，随后惊讶地望着誓护。

千秋身为学生会长，并担任空手道社主将，成绩比誓护还要优秀，是个文武双全、不折不扣的优等生。

「……可是对于现在的我而言，除了相信你也别无他法。」

「桃原，你这是什么计谋？」

「不管怎么说，我用的手段都谈不上正义。但是我觉得，至少到实现我们的目标为止，我们都不会违背正义。」

飘荡的涟漪等待着誓护。

难道我，这么快就可以见到祈祝了吗？

「我想静一下心，毕竟是受人之恩。」

腰间的黑带绝不只是装饰，他的大名去年便已轰动全国。

「……你也有这种时候啊。」

「我是一名弱小的人类啊，桃原。我自始至终，也没有你想象得那么强。」

誓护望向自己的左手，那里有一本红色封皮的古书。

「……那你说，你想要我怎么做。」

「很简单，我不认为你会那么轻易屈服。」

「千秋，我要……」

清晰的直觉引导他转身向那里走去。站在门口悄悄向内窥探一番后，最终发现了此行的目标人物。

练习似乎结束了，千秋骤然止住身形，仿佛冻结一般。

「对，这就是我的via──我称之为『通道』。盟主大人是这样告诉我的。」

「为什么？那就是说……」

「暂时就可以了。如果你肯相信我，就发誓不要伤害祈祝！」

正拳、肘击、两段踢。

「暂时可以。」

盟主，是指铃兰吗？

歇斯底里地发作后，他慌张地向走廊中瞥了一眼，生怕自己的丑态曝光于世。幸运的是并没有人路过，他也没有望见任何人的身影。

生来谨慎的千秋还是相信了誓护。如果能顺利将誓护纳入麾下，他也不希望那只是「演技」，下面还隐藏着另一副面目。反正千秋背后还有那个狡猾的铃兰在掌控全局。

「那就走吧。」