Chapter IV 【白与翠】

Episode 06

「初次见面，桃原君。对不可思议的书本感兴趣吗？」

那一天，誓护被一位不认识的女子搭话了。

虽已四月，但日暮的寒意依旧侵蚀肌肤。那位女子坐在露天咖啡座的白色桌旁，一手持着一本红色绢制书，一手品着红茶。

她妖媚的眼瞳暗送秋波，光洁的嘴唇晶莹动人。五官精致小巧，明明样貌颇显高贵，但却有种让人不寒而栗的媚态。

比起这些，她的「颜色」更引人注目。

从发梢到鞋子，全身都是全白一色。长长的头发不是银白，而是珍珠般的淡白。肌肤、牙齿都白洁无暇，乃至嘴唇也在桃色中隐约显出些白。她全身绽放出的白色光芒简直耀眼。只有眼睛不是白色，而是间杂着红色的咖啡色，告诉人们这并不是蜡人也不是雪女，而是活生生的人类。

誓护和妹妹祈祝两人，停下来看着女子。

她以从容不迫的优雅动作，把茶杯送向嘴边。

这谁啊，誓护想道。这位女子，至少不是自己认识的人。

「是啊，比如说——」

对誓护的困惑毫不在意，女子自顾自地继续说下去：

「能让你考满分的书。对吧，很感兴趣吧？」

「……我可是优等生哦。」

「唉呀，那么，资金运作必胜法！」

「钱的话，已经够用了。」

「真是挑剔哦。那么，这种如何？让你今天起立刻受女孩子欢迎！」

「受女孩子欢迎！？」这倒有点感兴趣。

「让女孩子心甘情愿做宠物的四十八种方法！」

「……这是未成年人能读的书吗？」

「祈祝，没问题吧！？」

「放心。他们能够消除的只有关于自己的情报，还有所追查的案件罢了。对成长和生活都不会造成坏影响的。总之，没事的。」

誓护翻了个身。就像在盛夏睡了个午觉一样，全身倦怠得很。就在这令人不快的沉重感纠缠全身，甩也甩不开的时候，誓护的意识渐渐清醒起来。

「小祈肯定，是被消除记忆了啊。」

星温柔地眯起眼睛：

头痛已经消失了。可是，意识却模模糊糊，就像染上了严重的感冒一样。脚底也没有力道。誓护踉踉跄跄地下了床。

「下一条新闻。」

教诲师。

总之，这下子也得到解放了。誓护带着无可奈何的心态，把新月钥匙塞进口袋里。

从女子的胸口，传来一阵轻飘飘的香味。那香味，令人脑髓发麻、思考麻痹。誓护不由得表情松懈下来，但一注意到妹妹的视线，又恢复了正常。

「可是，我相当中意哦。因为，这名字『没有错』。」

「连教诲师都能凌驾的，具有伟大力量的书。」

「市内再度发生青年昏睡事件。下面是关于此事件的连续报道。」

等下。如果，这是可能的话……

又是莫名其妙。被硬塞了一个感觉诡异的东西。

「那么，是什么事？」

「那个……大概吧。」

「是我房间的钥匙哦。」

「祈祝，你还……认识我吗？」

一眼就可以看见，沙发上，坐着一位看电视的来客。

名片上写着名字。汉字写作「星」，不知为何好像读作「史黛拉」。

女子克制地笑了笑。

点头。誓护安下心来，叹了口气。太好了……身体似乎也无大碍。

誓护脑海里，又回忆起祈祝倒下的模样。

随后，递向誓护。

她便是名为星的女子。

纯白的头发，纯白的肌肤，纯白衣服的背影。她肘在扶手上，手撑着脸庞，身姿微微侧倾，仪态大方，充满着令健康男士一见钟情的妩媚。

话说回来，誓护想到，教诲师连人类的记忆都能消除吗？

女子把刚才读的书哗啦哗啦地翻着，从中取出一张名片。

「古书——」

星注意到了誓护，抬起头来，露出妖艳的笑容。

应该是谁在看电视。

「现在不要多想，安静一会儿。小祈也是哦。」

星似乎看不下去了，从一旁插嘴：

「没有。不过，答案是YES哦。」

「——钥匙啊。」

「对了对了，这个给你。」

女子用神秘的口吻，像是偷偷地说道。

「把它当作幸运的护身符，一直带着吧。一定会发生好事的。」

「我话还没有说完哦，桃原君。」

起居室已经收拾的干干净净。墙上没有挖出的大洞，没有切过的伤痕，也没有烧灼的痕迹——一切如同往日。是我理所当然的家。

女子抢先说道。

「听上去像父母有些怪癖吧？」

这次会面蕴含着无比重大的意义。然而对当时的誓护而言，连做梦也想不到。

结果，纯白的女子把誓护彻底弄晕了过后，离开了这里。

「开玩笑的。」

「等下！我这还有『秘藏』的书。」

「产生同样症状的事件另有九起。其中，导致死亡的有三起。本次已是第十位受害者……」

女性一边叹着气一边离开座位，然后又像想起什么一样朝誓护回过头来。

「……什么话。我希望能早点回去，还要做晚饭呢。」

这时候，突然，像是想起什么一样。

「我是古书店店员。而且，是一流的哦。」（译注：日本古书店既有销售古本书的，也有销售一般二手书的。）

这算什么？这到底算什啊？

「记忆——！？」

「说不定会受女孩子们欢迎。」

Episode 27

祈祝一副困扰的模样，略微扭过头去。

「曾经是哦，桃原君。」

「你这么着急也没有用哦。」

「谢谢您的名片。那么我就此——」

「好事啊……」

应该已经被破坏了。布满了道道切痕，处处是焦斑。

「真名哦。」

「请问您是谁？」

在微暗的环境中，起居室传来的光线照出了摆设的轮廓。那是熟悉的桌子，映照着自己的镜子，还有衣橱。显然，是自己的房间。不可能弄错。

心微妙地扑通扑通。誓护摇了摇头赶走烦恼：

「到底是谁下的手？把你怎样了？没什么地方痛吧？」

誓护脸色惨白。这么说来，难道连我……！？

「可是，这是与之同样贵重的东西哦。虽然能不能派上用场，得看你自己了。」

这是第一次听到的单词。至少到刚才为止，还一次都没听说过。应该是这样……可却感到种不可思议的怀念。并不是很少听到的词语，可以立刻联想到它的汉字写法，就是这种微妙的距离感。

「把我当作可疑的街头推销的话，就很遗憾了哦。很失礼哦！」

虽然有点在意，但也不觉得是重要的事情，誓护没有放在心上。他露出营业式的笑容：

「唉呀，抱歉。」

她把一个 冷冰冰的东西塞到誓护手上。坚硬的触感。这个是……

誓护目瞪口呆，说不出话来，傻傻地望着起居室。

「可是，我……」

誓护低头观察祈祝。祈祝同往常没有变化，正茫然若失地看着誓护。

「我，我知道啦……」

不明所以。

可是，女子却没有容许他告别。她使劲抓住誓护的胳膊，拉了过来。

「已经可以了？再休息一会儿也没关系哦。」

「等你找到真实之书的时候，我们再见吧。」

「我已经不会上你的当了。」

那是一把看上去合乎中世纪锁孔的、锈迹斑斑的古老钥匙。上面有月牙装饰。

「这到底是怎么回事。我的家，应该已经不像样了……」

誓护慌忙赶上前去。

「那个，我……」

誓护思量着。自己并没有投资古书的兴趣。

「如果你觉得不需要的话，那是还没有到时机吧。今天我就先撤吧。」

又说了不明所以的话。虽然不是很明白，但还是得保持礼节。这也是为了双方好。

「可能有些自大，但我已经有了想要的程度的力量了啊。」

——什么意思？

「星小姐……以前，我们在哪儿见过吗？」

誓护不由得呛了一口。

从被星遮住的地方，祈祝的脸庞突然冒了出来。似乎是和星并排坐在沙发上。她正担心地抬头望着哥哥。

隔壁房间里，传来机械式的新闻播报声。

誓护缓缓起身。

一瞬间想要推回名片，但转念一想也太过失礼，结果还是收下了名片。

「难道说我也……？」

这时，誓护才注意到了现场决定性的违和感。

「——先不说这些。你在我家做什么？」

「唉呀，您这话说的真是……明明从修理房子到照顾你躺下，都是身为一流的古书店员的本人亲力所为呢。」

星像是闹别扭一样嘟起嘴巴。誓护被这小孩子气的举动弄的不知所措。

星的身旁就坐着祈祝。两人之间的距离并没有什么不自然。从她能和戒备心很强的祈祝相处融洽来看，说不定能够相信。虽然誓护的直觉还没告诉自己，此人是敌是友……

被敌友这一单词刺激到，誓护想起昏迷之前的情景。

……是啊。自己和那个黑衣少女说过话了。

明知是徒劳，但还是环顾了下起居室，寻找她的身影。

「她……那黑衣服的女孩子呢？」

「早就回去了啊。」

星坏笑着，恶作剧一般地说道：

「被甩了呢，桃原君。竟然连名字都不肯告诉你。没希望了哦。」

「……还不一定是这样吧。」

「唉呀，好强硬。明明不被女孩子欢迎还敢那么嚣张。」

「…………」

她怎么知道我不受女孩子欢迎的？

「她是什么人？」

「你已经知道答案了啊。」

「……教诲师。」

「欧陆宾馆……」

虽然事到如今才提出，还是希望她能离开比较妥当。

「去喝杯茶，然后今晚就休息吧。你已经够累了。姐姐帮你泡茶哦。」

「恶趣味。居然私自读别人的日记。」

「是的，逼近所有真相的提示。姐姐很善良哦。」

在灼热的大釜中，可怜的牺牲者们，被火焰炙烤着雪白的肌肤。

「我还知道，恋人和戏弄的对象也是不同的。你只是在随自己高兴罢了吧？」

他用轻柔的、充满慰藉的声音，补充一句：

「你也知道哦，桃原君。」

「你正是这么想的，所以也推举了他吧？」

同时，爽朗的美声也从天而降。

「嗯，是这样。因为觉得他值得信赖。」

「星小姐你知道吧？请告诉我。」

星「呵呵」地边回忆边笑着。看来，一点也没有悔改的意思。

「虽然原本是不可以的，不过，给你个提示吧」

「他睡了？」

脸颊烫起来。看到誓护红着脸撇开视线的模样，星呼呼地笑起来，紧紧盯着他。

「————」

「然而也有想过、想要杀害大量的人类，就是这样的孩子哦。」

誓护就像幼儿一般，抱紧了头，蜷缩起来。终于身体支撑不了体重，靠在了墙上。精神已到极限。正如星所言，早已疲惫不堪。

不可思议地口气热情起来，伶人继续说道：

星难受地低下眼睛，然后，伴随着一声叹息说道：

「正打算这样。和他面对面的话，会很不愉快吧——」

是脚。洁白的女孩子的裸足。洁白中微微透出青色的血管，惊艳到令人战栗。

「日记啊。桃原君的。」

「我不明白的就是这点啊。到底，他出于什么目的才做这种事？」

「谁知道呢……」

平日被认为速率很高的思考能力，也几乎不工作了。誓护向床上倒去，钻进被褥里，听凭睡魔的使唤。

这口气就像是明知故问。

「这孩子，真让人没办法。」

「因为对于活着的人，这是可以做到的事。」

「为了让他帮你们处理乱摊子，就想把他丢进了地狱的大釜中。」

「你在读什么？」

「我知道！」

「哼……真够悠闲的啊。」

「怎么，要陪你一起睡吗？」

「……目击者太多，很费工夫。基本上处理完了。」

在陷入睡眠之前，为什么自己会这么相信星的话呢，能相信她的话吗，头脑中浮现出这迟到的疑问。

犯规，指的是什么？

那是有着独特的魅力，带有甜美的声音。

「别闹了。那可是好不容易才交到的朋友。」

星那平日让人感到从容的脸庞，映现出阴沉的表情。伶人深深叹了下气，然后，像鼓励一般拍了拍她肩膀：

这说法充满恶作剧的气息。

「以这提示能做到什么，能从中获取什么，全都看你自己。不过，既然是你，一定能够知道那些想知道的事情的。」

「抓到他，问出来就行了嘛。」

「外面情况如何？」

「辛苦了，伶人先生。」

「五十分。而且，这是靠的『推理』哦。犯规了。」

「恶趣味的是这本日记哦。『大家都去死就好了』——最近中学生的口气好可怕啊。说是『最近』，也是四年前了。」

星呵呵一笑，露出温和的笑容，闭上眼睛。

「好了，定下心来睡觉吧。小祈就交给我照顾。没事的，在你睡着前，我都会在这儿陪你哦。」

用金属把手，把滚烫的铁质器皿抽了出来。浓郁的香味漂浮在房间里，让人的心情就好像要更早一步闻到春天的气息。

星「嗯哼」娇喘一声，摆出一个媚态。这风韵美到让人发抖。誓护立刻跳起来。

被称作伶人的青年，一边从墙壁中抽出手足，一边慎重地顾视着房内。

誓护和祈祝并排站立在地狱的大釜前。

「别太欺负他。刚才都有些过意不去了。」

「谢谢。你先回去也没关系的。」

誓护和祈祝各自回到房间，过了一会儿后。

她温柔地说道。自己的心也因这份温柔而犹豫起来。祈祝一切平安，没有生命危险，如今眼前的威胁也已不在。涌向誓护心头的，则是一个个谜团、谜团、谜团……御子神的事、记忆的残缺、租赁柜里的麻醉药、还有教诲师的存在。

「『那孩子』被力量玩弄着。他恐惧于自身引发的事态，欠缺心灵的安定。即便不是如此，人类的身体也不像教诲师那样以魔法强韧。不久就会让力量暴走哦。这种时候，桃原君的手头没有『那个』的话，这城市可能都会从地图上消失。」

突然空间扭曲着，有什么东西从天花板上探了出来。

「嗯。应该已经睡着了。」

「……可是，现在的他不同，对吧？」

「提示……？」

「够了，什么都搞不明白了……！」

「他虽然很宠妹妹，宠到过了头，乃至爱的方式都有些超越了限度，但内心看上去是个无害的好青年。」

一回到床前，急剧的睡意便向自己袭来。

就这样，在誓护与祈祝两人，大口大口呼吸着这香味时——

一边哼着鼻歌一边窥视其中。扑面而来的热气对面，烤炉的内侧，迎来了最佳时刻的曲奇饼，已经染上漂亮的烧烤色。

「末日的预言带上了现实的味道啊。真是的，到底是谁把可怜的羊羔变成了魔物啊？」

「可是，我想不起来啊！」

「在这儿……吗？」

声音不自觉地粗暴起来。看到哥哥这幅平时不多见的激动模样，祈祝猛地缩了一下身子，眼睛也瞪圆了。

自己是谁，是什么人？为什么会失去记忆的？为什么祈祝会被袭击？自己和「睡眠病」有关系吗——那是，我导致的吗？

Episode 28

不知是不是有什么引发了深思，伶人没有说话。他紧紧盯着脚底，几秒。

Episode 03

绝世，用这词形容也不为过的美貌青年。细腻的肌肤就像珍珠一样，光彩夺目。五官过于端整，给人以些许冷淡的印象。红宝石色的眼睛反射着灯光，就像猫眼一般闪着一点一点的光。

星把落在手头的书——类似的东西——上的视线抬起，微笑着迎接他。

「朋友和恋人是不同的哦。这点你应该最清楚才对嘛。『伊吹伶人』先生？」

「不是做H的事情哦？」

「那个……可是没有办法啊。我们亲自行动的话，绝对是重大的服务规程违反行为。」

伶人无可奈何地叹了口气。星一点都没有想回应的样子，说起了别的事。

「因为好可爱的啊。」

忽地穿过墙壁，一名青年进入了起居室。

伶人「唉」地叹了口气：

「那人的想法，我是不会明白的。不仅是我，古书店里谁都不明白。肯定……从很久以前开始。」

或许是被戳中了重点感到痛心，星像闹别扭地说。

「晚、晚安……」

在理性产生危机前，退回了自己房间。

「明天三点，在车站前的欧陆宾馆见面吧。」

星笑起来，似乎想要避开誓护的情绪。

在被接二连三的谜团，以及一连串无法解释的现象玩弄，混乱不堪的当下，突然听到这么一声温柔的话语，不自觉地就绷断了紧张的链条。

「好可爱，还给猛毒的公主殿下有点可惜了。干脆，就这样把他的心偷走吧？」

他摘下几乎遮住了眼睛的兜帽。兜帽下出现的，是间着深红色发绺、美丽的银发。

「这不当然的嘛。这种事情，不使用『原始之书』的话绝不可能。」

正当伶人打算回身走人的时候，他停下了脚步，目光落在星的手头。

她「啪嗒」一声合上日记本，似乎很珍惜似的抱在怀里。

星的声音的确很温柔。她的语调，像是在哄小孩子一般：

从天花板上顺溜地降下来的，是一名美少女。

她有着超乎常人的美貌。肌若珍珠，瞳似红玉。光辉的银发夹杂着如垂落的糖汁一般的深红发绺。

少女全身穿着唯美的服饰，有种居高临下的傲人态度。

「欢迎光临，——」

誓护叫了她的名字，亲切地迎接她。

「又背上麻烦的事情了——看上去不像呢，今天。」

「……为什么这么认为？」

「脸上写着『很空』啊。今日有何贵干？」

少女似乎很不高兴，有些自傲，又有些怄气似地嘟哝道：

「你是说，没事就不能来吗？」

「完全没有。随时都热烈欢迎。」

「哼……得意忘形的家伙。」

「不过，来得正好啊。本打算下次你出现的时候让你尝尝，所以做了些曲奇饼。」

誓护把刚从烤炉里取出的曲奇饼给她看。看着热气腾腾，小麦色的曲奇，少女的眼睛顿时闪闪发光。那是如孩子般毫无防备的表情。

可是，少女立刻装出一副不开心的样子，似乎没什么兴趣般地说道：

「好有耐心啊。人类闲成这样吗？」

「完全不是啊。因为对方是急性子的公主殿下嘛。」

被顶了一句，说不出话来。实际上，她也比誓护所预料的时间，来的早了许多。

「等一会儿。马上给你泡茶。」

「……不要以我要吃作为前提展开。」

自己的确在怀疑。不是怀疑她，而是怀疑昨天发生的一切是否是梦境。怀疑是不是昨天那场剧烈的头痛让自己看到的幻觉。

「只有做甜点的技巧，还算不差哦。」

「又不是在夸奖你啊。」

她脸颊微微有些泛红，含糊不清地嘟哝道：

可看样子，这一切全都发生在现实中。

虽然觉得心烦，但如今也正好需要斟酌问题的时间。昨日发生的件件奇事，现在也有整理一番的必要。何况，星也没有逃跑的意思。誓护于是作好持久战的打算，一边把星的闲扯当作耳旁风，一边开动脑筋思考。

「～～～～～！」

面对这泰然自若的发言，誓护也只好黯然神伤。

「那究竟是什么。请好好讲清楚。」

突然，脑里想起一种离奇的可能。

「但是，还是会吃吧？」

离开医院的地域时候，誓护突然感觉到了某人的视线。

誓护怀疑自己的耳朵。那么，昨天见到的又是谁呢？

「————」

誓护反应很快，紧紧抓住了祈祝的手，注意着周围一带。

轻飘飘的甜香荡在空中。平日的话，这魅惑的香味，早已将她拉到餐桌前了。

「……你这人坏心眼。心术不正。本性扭曲。性格乖僻。就因为这样不受女孩子欢迎哦！」

「欸……」

星抛来一个令人惊艳的媚眼，捉弄般地说道：

「欸？」

她死死瞪着誓护，这可怕的样貌就像要把誓护烧死在当场。

誓护抚摸着妹妹的头发，注视着妹妹的睡容，享受着这片刻的幸福。

风杜这么说。或者，该说是「作证」吗？

「……不需要哦。」

总之，得起床准备了。誓护注意着不惊醒祈祝，从床上下来，开始活动。在他洗好脸，开动洗衣机，烧好热水，准备完早点的时候，祈祝也在这时起床了。

誓护趁着她认真起来，把一片曲奇推进她嘴里。

第二天早晨醒来的时候，起居室里已经没有星的身影。

医院里迎接誓护的，和前天一样，是一块「谢绝探视」的牌子和同班同学风杜。

她怒火中烧地回过头来。

医院的窗户、前庭的树荫，都没有看着这里的人。是错觉吗？这几天东奔西跑的，说不定已经有些神经过敏了。

「我是没听说过这种事……」

眼下，谁也不会接受这种说辞。

「时间正好。『钟摆』的预测很精准呢。」

「嗯，也就普通吧。」

誓护有些毛骨悚然，他拉着祈祝的手，快步离开此处。

誓护不自觉地向后退。差点被她烧成焦炭，已经不是一次两次了。

然而，少女没有挥动闪电之鞭。取而代之的是，

「桃原君。都已经高三了还牵着妹妹的手，不太好吧？」

吃完早饭，晾好衣服过后，誓护和祈祝两人离开了自己家。

他把满脸睡意的妹妹，迎接到放着热火腿蛋的餐桌前。

说不定，这一切都是梦呢。包括她曾在此的事实——也包括更早家被破坏的事情。连与那黑衣少女再会也是。

「御子神她，会不会，有一个双胞胎姐姐呢？」

「今天不用看家了。祈祝你也一起来。」

「我没想到你真的会来。」

「御子神一直拒绝会面。」

誓护回过身去，摆出收拾曲奇器皿的样子。少女慌忙要说什么，可她的自尊却不容许这样。想说说不出来的纠结——享受够了背后的这感觉后，誓护又朝向少女。

「骗你的。」

「小祈，上学开心吗？」

「你认为本人我，是馋嘴的贪吃鬼吗？还是说，对甜食没有抵抗力，跟小孩子一样的家伙——」

「您好。小祈看上去气色也很不错。」

她板着脸背过头去。

就这样过了十分钟有余，在杯中的红茶殆尽之时——

Episode 29

「什么！？你、你这混蛋，说了不该说的话……！」

祈祝看上去很欢喜，很快点了点头。

「能和美丽的大姐姐一起喝茶，身为没有女人缘的人该感到万分荣幸哦。还有什么好抱怨的？」

「早安，祈祝。」

「我说过不要了——」

「啊！这孩子怎么这么性急。」

「真的？」

宾馆一楼有一家格调甚高的咖啡馆。噩梦成真的誓护，乖乖地按照星所言，坐在窗边的席位上点了杯红茶。

「有破绽！」

所以，为了这样的她，想要用心去泡一杯好茶。

——她开始扯谈了。

「今天我要出门哦。」

风杜一本正经地忠告道。

「啊，是吗？不中您意的话也没办法。剩下的就由我和祈祝来解决吧。」

「如何？」

「也是啊……」

「那个，说好的提示——」

一瞬间，她和誓护记忆中的某人重叠了——然而那是谁，却记不清楚。

「古书店店员啊。一流的呢。」

拉出来一看，是星给的那一把古钥匙。不记得自己曾把这种东西放在这样的地方了，莫非是星的恶作剧吗？

可是，今天的她不同。她强忍住自己，装成冷淡无情的模样。

「可是——」

「那么，美丽的大姐姐你，到底是什么人呢？」

誓护带着笑容询问道。少女「哼！」地一声转过头去。

玄关的门锁上了，连结阳台的窗户也上了锁。她究竟是如何从密室中脱身的，誓护无法理解。

誓护与风杜道了声别，回去的时候，

「没女人缘抱歉了啊！」

已经好久没像现在这样舒服地起床了。头脑很舒畅，心情也很爽快。虽然觉得像是做了不得了的美梦，但这究竟是什么梦，却和往日的噩梦一样记也记不得了，相当可惜。

就当他想悄悄地起床、把手放进枕头下时，手指碰到了一个硬物。

这样就好——誓护放下心来。虽说和誓护在一起也不一定安全，但昨天就因为让祈祝一个人待着，才让她陷入危险中的。以教诲师为对手的话，极其普通的保安设备，是什么都无法守护的。

「哇，等、等等！冷静下来商量！」

在蛋包饭专卖店吃了午饭后，边散步，边顺道逛了逛服装店。等时间正好，赶到欧亚宾馆时，星已经在大厅里等待了。

第一个目的地，是御子神应该入院的市立医院。

他一边把蔬菜汁递给祈祝一边说道。祈祝似乎很不安地低下了头。

觉得这样才能接受。昨晚的自己实在太过软弱，竟然被几乎不认识，来路不明的女性靠的这么近。以往的誓护，不可能如此没有戒心，轻易接纳那名为星的女性的吧。

可是，却不可思议地没有违和感。她那惬意地陷入沙发、阅读一本红绢封面的古书的模样，的的确确就如一幅图画。

「不用着急。先喝杯茶吧。」

身处微暗的大厅中，从头发到指尖都可谓「纯白」的她，看上去就更为显眼。

她在以独特的方式表扬自己，誓护当然知道。

用为了她而特地准备的，这第三个红茶杯。

意识到自己被戏弄了，少女全身喷出愤怒的灵气。灵气带上电荷，成为乌黑的电流，沿着少女的身体蔓延。

「别这么说，尝尝看看。」

少女脸颊泛红。没办法，实在是没办法，只好咕噜咕噜地咀嚼着。

「虽然可能很无聊，不过可以陪我吗？」

祈祝不知是什么时候钻进来的，正在一旁安眠着。能听到她一声声平静、规则的呼吸声。

「这是侮辱，桃原君。身为一流的古书店员，绝对不会打破约定的哦。」

「嗯。因为我最后还是留到了晚上……」

风杜吃了一惊。然后，她一脸困惑，视线四处游走。

「承蒙夸奖。」

看着手表，星微笑起来。

在茫然不知何事的誓护面前，星用手指了指道路，如歌唱般说道：

「看吧～桃原君。在那儿能看到的是谁呢？」

「————！」

誓护从椅子上弹起来。

注意到时，他已经把祈祝留在茶座，自己飞奔出了店面。

Episode 20

行人指示灯一变绿，路人们就从四面八方杀向了交叉路口。（译注：日本的随意横穿的交叉路口，行人在过马路时，交叉路口的车辆通行信号全部显示出停止，行人可朝左、右、斜方向自由穿过马路。）

其中有一人，紧紧地吸引住了誓护的目光。

他今天没有佩刀，完美地融入了这假日的街道，看上去就是个没有什么的普通少年。然而，他那带有翠绿的银发，充满韧性的食肉动物般的躯体，眉间刻着深深的皱纹似乎很不开心的表情——这些是不会让人认错的。

两天前的晚上，在路上试图刺杀誓护的那名少年！

誓护一边拨开人流一边奔跑。那名少年说不定是教诲师。誓护心中有着隐疚，对于教诲师的恐惧自然无法消除。然而，他是唯一的线索，不是该感到恐惧的时候。所以，誓护跑上前去。

在岔路口的正中央，誓护追上了少年，从背后，朝着他的肩膀伸出了手。

这一瞬间，究竟在自己身上发生了什么，誓护一时无法理解。

右肩传来剧痛，清醒之时，柏油路面就横亘在面前。

就在刚才的一瞬间，自己手臂被反扭过来，人被制服在地上。

「……怎么，是你这混蛋啊。」

少年发出似乎很失望的声音。

誓护逞强地笑了笑。

「……好夸张的招呼啊。肩膀都差点卸下来了。」

「和你又有什么关系！」

可是，少年还是正经地说下去。

「所以说，问你要干嘛。」

这是因为自己作为教诲师的合作者，主动跳进了事件的漩涡中去！

因为信号灯已经开始闪烁，誓护把少年拉到前方的人行道上。

「……哼。」

这一瞬间，终于到达了刚才支撑自己那份自信的答案。

「你，名字是？」

「……你打算干嘛？」

这是十分猛烈的一击。誓护两脚发软，眼前发白，胃里的东西涌向喉头。他拼命地抓住逐渐消失的意识，双手撑在人行道上强忍住疼痛。

虽然让人觉得就要离开——可他却没有，只是走了几步便站住了。

明明是自己踢了一脚，少年却十分惊慌的蹲在誓护身旁。

不知是不是注意到了围观的视线，少年很快释放了誓护。

「怎么可能。我们的对手只是人类。」

「呵呵。说说看你凭什么如此确信？」

「等下！我有点明白了……再等一下……」

「公主她……因为谋反之罪被追捕着。」

「可以了吧？」少年甩开了誓护，「快点讲，你是凭什么？」

「桃原誓护有一个方便的特技呢。对方是敌是友，靠直觉就能明白了啊。你值得信赖。你不是我的敌人。」

「哈？为什么要这样？」

嗵，发出一个沉闷的响声，少年的鞋子扎向誓护的腹部。

「因为你的记忆被消除了啊。」

这是连自己都惊讶万分的结论。纵观至今为止的人生，教诲师简直像连影子都不存在。当然，也没有一丁点儿记忆。

「啧。我可没法一个一个回答你的那些无聊问题。抱歉了。」

和未解决案件有关的理由。

「别急啊。不过，我估计这可能性已经没有了。」

「什么原因？」

疑问一个接一个浮现出来，可是，即便把这些问题丢向少年，他也不会好心地一一作答的吧。

「……也不是没想过啊。因为你很得公主宠信嘛。在你周围巡逻的话，说不定很快公主就会现身。」

「因为这样做的话，肯定，可以再一次见到公主殿下的。」

「……怎么了，突然。」

「蠢货！你这混蛋没有反射神经的吗？好歹绷紧腹肌啊！」

这几个月，接触了好几起杀人事件的理由。

少年的脸就像吃了苦药一样难看，他重重地咂了下舌后，说：

少年又一次甩开誓护的手，冷冷地转过身去。

「追兵早就已经派来了。我必须要在追兵把公主处刑之前，确定事情的真伪。明白吗？我没时间了啊。我这么急的理由你总得懂一点了吧你这该死的混蛋！」

「这和你来我这里是同样的理由。为了找出公主殿下的行踪，而探查我周边的情况。也就是说，我与公主殿下的关系，要比我想象的亲近许多……或许，我就是她的——合作者。」

誓护在极短的时间内，默默思考。虽然这思考几乎没有什么成果，但也几乎凭借着本能，提出了一个可能与想要的答案有直接联系的问题。

路人们惊讶地望着二人。然而，却没有停下脚步的人。大家都远远地看着，快步通过，惟恐避之不及。

是啊。有些明白了。即便没有记忆，也能凭借知识与推理进行补足。

少年似乎很是惊讶，瞪大了眼睛。

少年没有回答。

誓护走着时，还在集中精力思考。不管是虚张声势还是欺骗，都没关系。总之得先紧紧抓住他的兴致，一定得取得他的协助。

直觉没有在撒谎。誓护的本能，说不定是失去的记忆的一部分，希望着能与他们教诲师接触。不对，是在命令着。

他只是很不开心地紧绷着脸庞，瞪着天空，不知道在看向何处。

「…………」

是的，御子神陷入昏迷的时候，那名少女也在现场。

「光被卸下来的话还算走运。我认真起来，你手臂就被捏碎了。」

到现在，誓护才萌发了真正意义上的确信。

「……自以为是的家伙。说到底，你这推理有个致命的缺陷啊。所谓『睡眠病』的罪人就是你这混蛋，我和公主都是来给你打上罪人的烙印的，你没想过吗？」

「谋反——」

「蠢货。这种问题，我在回答『嗯』前你是不会放弃的吧？」

那名少女——被追究谋反之罪，即将要被处刑了？

「所以说，那又怎么样——」

少年没有回答，就这样突然起身，打算离开。当然，誓护不会让他走。誓护抓住了他的胳膊阻止：

誓护就像唱独角戏一般低声说道。

我是教诲师的合作者。

「啊？不……」

「昨晚，我和那名公主殿下见面了。」

「哈哈……你力气很大……」

誓护没有发怵，笑了起来。

「昨天晚上，我的妹妹被谁消去了记忆。」

话没说完，少年的脚就描绘出一条弧线。

「总之，先来这儿。」

可是，也只能拼命了。为了不让这个机会——能和他第二次见面的机会逃走，就算有些乱来也得把对话继续下去。

少年一副吃惊地样子，望着誓护。随后，伴随着一声叹息说道：

那追兵，又为何要把祈祝的记忆消去呢？

「其实就是这样。」

「等下。话还没有说完。关于带不带上我的问题。」

少年挠着头发，说：

他用压抑住感情的声音问到。

一时半会儿无法理解意思。这实在是很意外的词语。

「咱们这儿，因为人手不够可没什么空。没有陪你开玩笑的时间。」

「帮我的忙吧。虽然不知道要去哪儿，不过希望能把我带上。」

「……公主殿下，她是为了能逃离追兵，才来到这个城市的？」

「呵，就算这样也是？」

「伤已经治好了呢。为什么？」

「两天前，她在『睡眠病』的现场现身了。」

「教诲师会来到『不被人类之法所制裁的罪人』所在的地方吧？也就是说，公主殿下在追查『睡眠病』的犯人。为此她才来到这个城市。」

「战斗的结果，公主殿下『没有输』。因为以追兵为对手，输了就肯定等同于死亡。既然如此……」

「告诉我。因为很奇怪不是吗？你们同为教诲师——为什么联络不上呢？公主已经行踪不明了对吧？这究竟是为什么。」

「……我说过了吧？可以相信你的。」

「追踪公主殿下的人到了我家。祈祝的记忆在那儿被消去了。公主殿下为了保护祈祝，冒着危险同追兵作战——这么说来，追兵到底为何来我这儿呢？」

「公主殿下就在现场……可是，却不是她动手消除的。我是这么觉得。虽然只是凭说的几句话的感觉，但就是这样。这里有一个问题，你们教诲师追查的所谓『罪人』，能够操纵人类的记忆吗？」

「是为了你们的工作——也就是，制裁罪人才来的吧？」

自己知道。这种感觉。这种疼痛。大概，被他踢飞已经不是第一次了。

「——什么意思？」

「你精神有毛病啊！」

誓护说不出话。谋反……这是怎么一回事？既然到了处刑的地步，对教诲师而言是极重的罪状了吧。

昨晚，与她交战的对手就是追兵吗？

「在说这之前，你为什么在搜索公主殿下呢？」

「因为在找公主殿下吗？」

这话有大半是在虚张声势。他所寻找的那名「公主」，正是黑衣少女的证据，自己手头根本没有。

「想来也是……我家里留着像战斗过的痕迹。大概是公主殿下从谁的手中保护了祈祝吧。既然不是罪人的话——就是从追兵手上。」

「那又怎么样？」

「所以说。」

然而，一个一个推理累积起来，就可以得到这样的结论。

「公主殿下已经在我这儿出现过一次了。追兵应该也盯住了我，公主殿下也不会不管我。就是说，和我在一起，与公主殿下见面的几率才更高啊！「

少年挖苦似地笑起来。

然后，他回过头来，越过肩膀瞥了一眼誓护。

「所以，就帮你快点找回记忆吧。」

察觉到这话的意思，誓护跳了起来。

「这么说——」

「别磨磨蹭蹭的。我讨厌搞不清状况的人。」

「谢谢！」

「混蛋你别贴那么近，砍死你哦！」

「总之，先告诉我名字嘛。」

「……切。脑子里居然白纸一张。」

少年第三次甩开誓护，绷紧了脸，冷淡地吐出一个词。

「轧轧。」

碧绿清爽的双眸，斜视着誓护。

「这就是，我的名字。」