Chapter VI 【MAGISTER·克里姆的古书店】

Episode 05

那晚，誓护正在房间预习英语。

近日一直在调查「睡眠病」，功课已经落下了好一部分。想把这部分补上的话，就得格外的用功。

但是，今天的集中力已经到了极限，自己不知不觉就把手伸向了手机。就在想要给狐朋狗友发条短信，而打开翻盖的时候——

啪嗒一声，有什么东西落在了阳台护栏上。

声音像是鸟儿之类降落。不过，万一是强盗的话可麻烦了。誓护小心翼翼地打开了窗帘。

「——艾可妮特！」

他慌忙打开窗子。黑衣少女肩膀上上下下地大口喘着气，弯下了腰。

雪白的大腿上占满血渍，脸颊碎了好几处，衣服也破损不堪。绝不是小伤。似乎是和谁格斗后的景象。她两臂上缠着断裂的锁具，正随着艾可妮特的呼吸，发出沙拉沙拉的声音。

誓护撑住她的身体，把她扶到了缓和的家里。

「你说过今天不『搜查』的吧、到底，发生了什么？」

「不知道……我不知道啊！」

她突然哭喊起来。极其不安。誓护第一次见到如此的艾可妮特。

「教诲师，突然就出来了。连名字都没报……这么无礼！居然说我是谋反者——要以谋反罪拘捕我！」

「谋反……的确，上次也是这些有的没的。」

「和那时候不一样啊！这就是证据啊！」

她粗暴地挥舞着纤细的手臂。锁具响起了沉重的声音后，又甩在地板上。

或许是被闪电烧灼过，切面乌黑的。除此以外，便是毫无破绽，如镜面般的光泽。如果作为人类世界的东西，也太过于华丽了。

自己曾见过这锁。

「铃兰的时候，你也见过吧？拘捕罪人的禁忌之锁……是为了把犯下罪孽的罪人，拘禁起来的东西啊！」

「交给我吧，艾可妮特。我们不是一起一路走来的吗？」

「别摆出这种表情。虽然沦落到脱离冥府，好歹还是丽王六花的姬君。怎么会这么简单就死了。何况，公主的魔力还和卫士连接在一起，公主她还有气息。趁现在把他救出来。」

「太贪心了啊。当初不傻看着，早点冲进来就好了。」

然而，一切或许已经太迟了。

虽然一点都不觉得疼痛，但誓护被限制住了行动，就像被钉在当场一般。

「轧轧……艾可妮特她……」

誓护忍不住笑出来。

怀中的钥匙变得灼热，短短一瞬，便喷薄出苍白的火焰。就好像，将记忆的封印燃烧殆尽一般。

「你看啊！那家伙，居然无差别地攻击人类……」

「不行哦。谋反罪，比你想象的要重许多。而且……如果你的事情被知道了，不会单单消除记忆就行。肯定，会被强制进行『记录抹除』的。」

「——可是。」

「那个……我也感觉出了。御子神同学她，似乎陷入了混乱。」

就这样，誓护忘了。

「我之前没有恢复你的记忆，是因为想到，这是违反了公主的意志的。」

「我是荆棘之园的园丁，教诲师。能够消除人类的记忆。」

「就算这样也好。」

轧轧踩了一脚音乐厅的屋檐，又飞向对面的屋顶。接着，更是从一幢大楼跳到另一幢大楼。难以置信的脚力——不对，是魔力。誓护忍住胃中泛起的恐惧感，死死地抱住祈祝。掉下去的话可不得了！

在风带来的压力中，誓护抬起头，看到了那位少年教诲师的侧脸。

「誓护……」

「可能哦。」

这一瞬间，誓护取回了所有的记忆。

「可是你，不是正身陷困境吗。虽然不清楚情况，但你不是正害怕着吗。能让你慌乱成这样的，肯定不是小事吧。」

这就麻烦了。相当麻烦……然而，誓护心中却有种温暖的东西充斥全身。明明到了这种局面，还能考虑到祈祝的事情，真是感动的不得了。

「正合我意。不管你打算怎样，我都发过誓了。我要把生命献给你。成为你的手、成为你的足、绝无叛心、作为朋友，成为你的力量。」

誓护抓住艾可妮特的胳膊，把她扭过来，从正面直勾勾地盯着她。

「你是犯下大罪的极刑犯……是这样没错吧？」

「你不是说，你们的对手是人类吗！那也算人类的把戏！？」

「何况，你还是『杀人犯』哦。」

轧轧「切」地一声咂舌。

「……不要自作多情了。愚蠢的人类的力量，我可不需要啊。你的这点力量，一开始就没指望过。只是偶然认识了，想要稍微试试罢了，只是利用而已。仅仅如此。真的，就是这样罢了！」

「……即便如此也没关系。」

手指就这样陷入了眉间，缓缓沉了进去。有种强烈的违和感，而且还感到反胃。

「保守看来，也是领域支配能力（Dominatus）……那人类，拥有匹敌丽王六花的魔力啊。不过，看样子是丧失了控制能力啊。」

「肯定有什么错了。怎么会走到这步。连你都被卷进来……」

红色的眼瞳摇摆着。一闪一闪，似乎是被泪水沾湿。

「总之，整理下状况，考虑下对策吧。我会想尽办法的。没关系，会有摆脱困境的方法的。怎么会因为区区冤案，就让你被抓住呢。」

「不行。」轧轧冷冷地说道，「你回去。然后别再扯上关系了。」

艾可妮特的手指，轻轻地碰到了誓护的眉间。

连自己刚被救都忘了，誓护逼近轧轧问道：

「既然这锁对准了我，就是说这是灵庙——园丁会议的决定啊。我已经被通缉了！狱吏——处刑队会杀过来的！」

「你是说会被杀？」

「所以，我们已经不能在一起了。你也明白吧？和我一起的话，总有一个会被追捕，有一个会被弹劾……一切都会被揭穿啊。」

「放开我！给我住手，艾可妮特！」

「真不像你啊，艾可妮特。居然会担心我。」

就算说了灵庙、园丁会议什么，誓护也一点都不懂。他对艾可妮特的故乡、冥府的事知之甚少。

听到了惨叫声。在那里，从柏油马路上生出的荆棘，凭借着自己的意志行动，正像是捕虫植物一般，袭击着路人。被害者被荆棘包裹住，也当然被荆棘刺入，慢慢停止了行动。

「人类是不会死的啊。只是转生罢了。如果这样，祈祝就一个人孤零零的了哦。」

是被谁抬了起来。身体渐渐升高，直到飞出屋顶上的裂痕。

肯定已经引发了事故。远远地可以看到黑烟阵阵。尽管如此，城镇却异常安静。感觉不到活人，也感觉不到人类行动的气息。

「喂，开什么玩笑！」

「和、和受不受女孩子欢迎没关系吧！」

不仅仅是人类。到处都有汽车被逼得走投无路。不知是不是身体被刺穿了，当中的驾驶员一动不动。

突然，艾可妮特按着脑门，发出绝望的声音。

越来越远的音乐厅，屋顶一下子就被绿色的荆棘给覆盖了。荆棘的势头还没有衰减，爬向了附近的建筑物，更加繁茂，范围扩散地更大。这景象简直就是在侵蚀。阳光早已散尽的城镇，如今在雪色映衬下，隐隐约约照见的是荆棘的密林。

「冷静点！这么慌也无济于事吧！」

「轧轧！」

不知是否感到了意外，艾可妮特惊讶地抬起头。

「谁知道啊！我也搞不懂啊！」

「……是啊。」

艾可妮特早就被荆棘层层覆盖，巨浪逼近誓护眼前。

锐利的目光突然刺向誓护。

轧轧也停止了跳跃，在最近的屋顶上落地了。

「……我的事，忘了吧。你也回到普通的人类吧。作为理所当然的人类，作为祈祝的哥哥，幸福地生活下去。」

「————」

「不要……再接近荆棘之园了哦。」

「不是很简单的事嘛，不被干掉就行了。我相信你，对你的无辜深信不疑。一起去吧，一起去消除你的嫌疑。」

我不想忘记！

誓护哑然失色，望着音乐厅的方向。

惊人数量的荆棘，如魔物的触手一般扭动。它正在宣示着自己的存在。或许，人们——已经在荆棘的魔力下陷入长眠了吧。这气温下早晚会有性命危险。而在这之前，恐怕会发生更为惨烈的重大事故。

从御子神体内奔腾而出的荆棘洪流，吞没了艾可妮特纤细的肩膀。

艾可妮特美丽的脸庞柔和起来，但充满着无力感。她把哀怜似的眼神投向誓护。

轧轧粗暴地甩开誓护的手，指着城镇的一角。

会被赐予永恒折磨的地狱。连死亡都不被允许，只是一味地被灌输苦难的最差的环境。要说不怕的话肯定是说谎。但是，即便如此。不对，正因如此。誓护甚至能为赶赴地狱而感到欢心。要说原因，誓护落入地狱，就能够保护自己最重要的东西了。

「别开玩笑了，艾可妮特！这种事，我怎么可能办到！」

「什么啊，那算是……」

「忘掉吧。全部，忘掉吧。然后，两个人，幸福地，度过今生今世。」

「我想要帮你。我想要成为你的力量啊！」

蔓延了一公里左右后，荆棘才停止了追击。

被这么一说，誓护无言以对。誓护不过是个无力的人类罢了。若在操纵异能的教诲师面前，是绝对无力的存在。

「——虽然可能会碍手碍脚，但我也会有点用场的。」

他抱住祈祝，紧紧地抱着。这已经是垂死挣扎了。随后，在被这毫无对抗方法的荆棘群吞没之前，突然间身体飘了起来，千钧一发之际躲过了荆棘。

Episode 35

被这真挚的双瞳注视着，她定然也会明白吧——但事情没这么简单。

就连这美丽的少女的名字——

红色的眼睛闪过愤怒。这时候的艾可妮特终于恢复了常态，一把甩开誓护的手，咬牙切齿般地叫道：

「我，我也去！」

「艾可、妮特……！？」

「啊……我真是无可救药的笨蛋！」

被说成是杀人犯，誓护也不否定。连怒气都没有。只是咬紧嘴唇，和艾可妮特的双瞳对视着。

艾可妮特看着看着，精神越来越颓唐。已经是一副快哭出来的面容。

「给我，忘了吧。」

誓护急了起来。说什么啊，突然之间！

「就因为这样，不受人欢迎，不被当成合适的男友，也不会让女孩子动心。」

「虽然是我的直觉……公主不会是跟什么更大——比我们想的要大许多的事情有关吧？」

誓护意识渐渐失去了轮廓，变得模糊不清。越来越不清醒了。随后，就像从誓护的指尖滑落一般，某种重要的东西零落、远去。

艾可妮特纤瘦的肩膀微微颤抖着，一字一字、像是挤出来的话语般：

「你说你又能做什么！区区一个人类！」

记得以前，和艾可妮特敌对过的教诲师，也被这锁困住，然后捆缚了起来。

「不可能的！这可是灵庙的决定啊。是和全体教诲师为敌啊。已经，不是能想办法的时候了……我的事你别管了！」

「大笨蛋……居然把这种话当真。」

「我的事情，随便怎么样都好了。和你都没有关系。」

「公主她不想把你也牵连进来啊。来追杀丽王的，也同样是丽王等级的教诲师——她不希望这冲突，把你们兄妹也卷入啊。」

也就是说，是在保护自己。

「忘了我们的事吧。公主的事情也是。然后，像个普通人一样活下去吧。」

这口吻和艾可妮特一模一样。当然，誓护也同样不肯罢休。

「怎么可能——」

「照我说的做！」

被断然回绝，誓护也不由得退了一步。

「虽然不打算再讲一遍……区区人类是没有任何办法了吧，已经。」

誓护咬住了嘴唇。正如轧轧所言。誓护已经，一点办法都没有了。连站在那荆棘之前都做不到。面对早晚会出现的刺客也是。

「谁都不会怪你的。」

轧轧一反常态，声音变得温柔起来。

「所谓人类，虽然以前在我看来是幼稚可笑、充满私欲、令人厌恶的家伙——」

他温柔地笑起来。

「可你不是这样的吧？」

他踩了脚屋顶，飞跃而起。

轧轧就像一阵风一般远去了，转眼就连身影都消失不见。

Episode 36

祈祝貌似有些担心，碰了碰誓护的胳膊。

在这微弱的感触下，誓护从茫然若失中恢复。

是啊。我必须得保护祈祝才行。

明明不想让御子神——不想让这个怀抱着同等悲哀的少女，再继续加深罪孽了。

她紧紧看着誓护。似乎是在问「我们回家吗？」

祈祝呼呼地摇着头。可是，这想法却没能传递给哥哥。

「虽然有点乱，别在意。」

他和祈祝两人坐进了出租。被暖气一吹，终于安心了一点。

没有门铃。誓护敲了敲门，没等回应就打开了门。

上气不接下气。心脏怦怦直跳。誓护压了压急躁的心情，拉起祈祝的手，从打开的铁门走进了别墅领地。

「继续用这比喻说的话，教诲师就好像是监管不正当行为的游戏管理者呢。那么，桃原君。你觉得，神、是存在的吗？」

名片上，写着住址和联系方式。

誓护感到一丝不安。但是不得不去。这是唯一的希望了。

「……你是指，神的力量吗？」

「我是个没用的哥哥啊。」

星连杯子都不打算放下。这无所拘泥的态度，就好像在迎接不用顾虑的友人——从常识看这态度一点都不像店员。

两人紧紧地手拉着手，走了起来。首先得离开屋顶，回到地面上。

司机表情很微妙，歪了歪脖子。

「正等你呢，桃原君。

然而，星却没有嘲笑誓护的话语。她点了点头说：

出租车放缓了速度，在别墅前停车。

「我所说的，就是这意思哦。」

「在这里的书，就是星帝藏书（GRIMOIRE）哦。」

实际情况并不清楚。此世不过是幻想之类，自己也无法轻易相信。说到底，为了什么，才必须得有这「创造」出来的世界啊。

别墅虽然整体有些阴暗，但面对着前庭的门缝里，漏出了一点光亮。那里就是入口吧。沉重的金属大门上，镶嵌着几块深绿色的磨砂玻璃。

城镇被荆棘的威胁支配着，破坏着，蹂躏着。

「等等，不对啊。这房子，不可能……」

创造出来的东西，必须有创造它的人。

她干净利落地回答道。看来是讨厌打扫啊。的确，她认认真真打扫房间的样子，真的很难想象。

有一位美女，正悠闲地坐在沙发上。

祈祝果然，还是点了点头。

祈祝轻轻点头。

誓护把车钱塞到一脸困惑的司机手上，从出租车里跑了出去。

「原来如此。就是说，此世是个游戏，人类就是它的玩家吧。」

「这么重要的时刻，却什么都做不了……」

誓护也不由得倒吸一口气。那是排成一条，将墙壁都遮挡了的书、书、书。一个个排列着的书架都非常高，几乎能够到天花板。顺着缓缓而上的优雅的台阶看，高出一段的阁楼上也摆放着书架。古书店，看上去是真的。

越是想让祈祝远离危险，就越是会把她拉入危险的漩涡之中。

她放下茶杯，张开双臂，示意身后。

别墅被雕刻着蔷薇的铁栅栏包围着。几个锈迹斑斑的招牌看上去很不自然。上面写着「魔书&禁书处理」之类的字样。

然而，有什么，有什么可以做到的事吗！

「抱歉啊，祈祝。很怕吧？」

虽然被邀请坐沙发，可誓护并没有坐下，而是直接切入主题。

Episode 37

楼下，已经骤然骚动了起来。被荆棘之森阻挡，交通也发生了堵塞。附近的人远远地围观着荆棘之森，提心吊胆地张望着情况。上空也很热闹。早早地听说了骚乱，各个新闻社的直升机也在盘旋。

明明想帮助她——想帮助艾可妮特。

「又让祈祝碰上了危险的事情了呢。」

更何况，还手无缚鸡之力。

「…………！」

「一流的古书店啊，自然要雇佣一流的店员哦。既然是一流的古书店员，每天打扫也是小事一桩啦。」

她把茶杯递向嘴唇，啜了一口红茶。很快又撇开了视线，抬头看向天花板。

「这就是，全部……？」

「是啊。身处游戏之外，支配游戏规则的存在。」

誓护取出的是一张名片。是第一次见面的那一天，从星那儿得到的。今天，因为安排好和星会面了，以防万一也带了出来。

光凭自己的力量的话，刚才就没能保护祈祝了。

神。如果此世是创造出来的幻想世界，当然，他就是——

誓护轻轻地，摸了摸祈祝冰冷的脸颊。

「是星小姐干吗？」

在这混乱之中，誓护找到了辆出租车，走了过去。

他找到了刚苏醒的记忆。才认识不久的时候，艾可妮特打了这么个意想不到的比喻，来说明此世的起源。

「祈祝，还能走吗？」

大量的古书——这提法很容易让人想到尘埃满天的景象——但这里却不可思议的干净，一点也不让人沉闷。书都规规矩矩地收拾好了，收纳在漂亮的暗黄色的书架上。房间当中是一张古式桌。还有脚上有雕刻的沙发。每一样家具都像艺术品，这格调与其说是古书店，倒更像是艺术商或古董店。

真的是无可奈何了吗？真的是无计可施了吗？

「嗯。说过哦。」

「我负责其他事。」

「连教诲师的魔力——魔性血的异能都能击退的，庞大的力量。这就是。」

在这大房间的中央，放着张抛光过的桌子，还有一些排列整齐的沙发。

什么都做不了。我多么无力。桃原誓护，是多么的无力！

才踏进大门一步，祈祝的眼睛就瞪圆了。

「就字面上的意思哦。」

「……艾可妮特以前，这么说过。」

「你对此世与彼世的事情，了解到什么程度？」

誓护倒吸一口气，又一次仰视占满整个墙壁的书架。在没有梯子根本够不到的巨大书架上，大量藏书收的满满当当。

「——我们人类的身体，实际被放在玻璃水箱当中，此世的种种因缘，只是人类所见到的、共同的梦境。」

「顺路去个地方。还能坚持一会儿吧？」

不是雾气也不像雪花，但有种白色的烟霭笼罩着，视野很差。在烟霭的尽头，有一个古老的西洋别墅。信号灯上的标识是——贤人路十九号。

「那究竟是什么意思。」

司机好像对荆棘森林有些兴趣，但还是以这稀有的乘客为优先了。他朝着空荡荡的对向车道，很快地转了个U型弯。就这样，车子以贤人路为目标，在昏暗的车道上疾驰着。

突然，她问了这么个问题。誓护略感困惑，思考着答案。

「您对我说过吧。对连教诲师都能压制，充满力量的书有兴趣吗。」

碰到了一张硬纸。急忙把它拉出来时，一把生锈的钥匙也掉了出来。誓护又慌忙捡起钥匙。

……不过，在看似强烈的这种感情下，另一个自己，却在拼命地寻找着道路。

「里面，比想象的要干净啊。」

「欢迎两位。欢迎来到MAGISTER·克里姆的古书店」

啊，至少有力量的话。足以阻止御子神的力量。足以保护艾可妮特，把她救出来，将逼近她的威胁击退的力量。

美女——星看着誓护，嫣然一笑。

连教诲师都能压倒的力量——

这一瞬间，誓护的脑海中有什么东西放出光芒。

从大门到别墅大概有二十米。前庭的植物被积雪覆盖着。那是暖天可能会开出美丽鲜花的，带刺的植物。

「我真的……怎么说，真的很蠢吧。连自己都对自己感到厌烦了。」

誓护毫不犹豫地把手伸向手机，但转念一想又没打。弄得不巧，到时候还得「侵入」对方的住宅。让对方知道自己的存在实在是下策。

差一点，连命都没有了。

「那么，就到十八号吧。不管怎样，先去了再说。」

进入贤人路，刚过十八号时，司机就朝前探出了身子。

「我是经常去那附近……可我记得贤人路只到十八号啊。」

「游戏的，主办者。」

今天不是白一色了，而是黑色的短裙加黑色领带，配上白色衬衫，很像是制服。她正一手拿着白瓷茶杯，优雅地品味着茶点。

他一脸惊讶地看着前方。十八号结束后，街景就突然转变，豁然开朗，成了一个公园模样的地域。

他把手伸进怀里，在内侧口袋里搜索。

虽然事已至此，但也得确认一下祈祝的身体状况。还好，没有外伤。虽然因为寒风和恐惧，脸色有些苍白，但人没有事。这点首先就值得庆幸。

动动脑筋。动动脑筋啊，桃原誓护。

「麻烦去贤人路十九号。」

事态早已超越了人类的智慧，御子神化身为怪物，艾可妮特则被刺客瞄准。

「是啊。一本一本都是蕴藏着不同力量的神秘之书。能让游戏按自己所愿进行的、特殊的程序。这里就是它们的图书馆。」

虽然对星的话只是囫囵吞枣——但是，既然认可了教诲师，也不得不认可他们的故乡冥府，和让罪人堕入的地狱。然后，如果此世真是「创造物」的话，这些书拥有力量也有了可信性。但比什么都重要的是，誓护自己，更愿意相信这一切。

如果星所言不假，那用这些书，就能救回艾可妮特了！

誓护骤然心动。看到他这样，星就像教导一样地说道：

「得到星帝藏书的人，可以说本身无限接近于神灵了。这到底有何等可怕，你一定会明白吧？」

如果按星所言，它就是能篡改此世的力量。扭曲法则、操控现象，从而随心所欲，可谓恶魔之力。用法错误的话，会在此世引发重大的混乱。搞得不巧，会连让这个世界都分崩离析。

确实，很危险。不是人类之手所应承担的力量。然而——

「能不能，交给我呢？」

誓护明明白白地说道。星微笑着，「……好大胆啊。」她低声说。

「嗯，会交给你的。到访这里的人类，谁都能拿一本自己喜欢的书回去哦。当然，书费是会算得清清楚楚的。」

「那是我能支付的东西吗？」

「不清楚啊。可是，不支付的话，我也会很困扰。」

「您请说吧。」

「我们所需要的，是你献身于我们。」

「……听命于您吗？」

「说得真难听啊。不过，就是这样。要你听从我们的愿望。」

「什么愿望？」

「杀了你妹妹。」

「！」

「开玩笑啦，怎么会要求这种事情。我们也是慈悲心肠啊。」

誓护低头看着祈祝。祈祝也再一次，抬头看誓护。

荆棘的势头没有减弱，街上已经没有活物的气息了。看这样子，轧轧还没能把艾可妮特救出来。

「知道你是异能的持有者的话，也会有许多想要得到力量的人靠近你吧。不只是人类——教诲师也会，『不是教诲师』的什么也会，会出来对准你。若是如此，危险的可不仅仅是你了，明白吧？」

誓护自问道。就让自己任性下，有什么坏的呢？

尊贵贤明、异世界的公主。然而，誓护所知道的艾可妮特，是个既会气馁，也会伤心的，极其普通的少女。

「真是的，怎么这么迟钝的。愚钝。愚昧。愚蠢。」

一开始，是单纯的共犯关系。

「现在，能够帮助艾可妮特的人，就只有我了。」

誓护靠在沙发上，心不在焉地看着电视。

看上去很好强，实际上非常柔弱。

不对，在这之前也被救过性命。祈祝也被她保护过。

「可是，就算我们不命令你这样，也会发生类似的事情啊。」

另一个自己回答道，这样任性下去，谁会遇上危险？

「你们好，愚蠢的人类们。」

对甜食毫无抵抗力。

「给我，忘了吧。」

他倾注决心，凝视着星。

誓护身上，有着不得不隐瞒的大罪的记忆。

第一次是记忆被消除的时候。第二次，是从御子神的荆棘下。

成为艾可妮特的助力。谁也别想伤害到祈祝。

「可是，如果，那人从谁那儿都无法得到帮助——能够帮助那人的，在这世界上就只有我一人的话——我会去帮忙。因为这就是我的原则。」

「如果你背叛了我，我真的会杀了你哦？烧焦哦。成为炭灰哦。」

说完，星就站了起来。拿着已经空空如也的杯子，向着深处走去。看来，是真的要泡完红茶再回来了。

艾可妮特把誓护的秘密泄露的话，誓护就会被教诲师所追捕，最终将被夺走最重要的东西。

因为，我已经被保护了两次了。

祈祝是这么说的。希望能实现誓护的愿望。自己没关系的。

她被以这样的形式夺走，自己绝对不会认可。

同时把与她的回忆，一件一件地回想起来。

大厅已经被荆棘覆盖，远远看去，像生满苔藓的古堡。在这荆棘城堡之中，恐怕就沉睡着艾可妮特吧。被百年的长眠束缚着，就如某个故事中的公主。

所以，两人都谨守秘密。明知这违反了冥界之法。

如独白般说道。就像在试探自己的决心。

宁可用祈祝来交换——

「什，什么啊，你笑了吧？在小看我吧？」

绝对不会做这种事的。祈祝的幸福，就是我的全部。明明如此——

（既然如此，答案从一开始，就只有一个。）

誓护把艾可妮特的秘密泄露的话，艾可妮特就会被解除教诲师之职，银莲花王室也将宣告断绝。

她走近了店堂深处。随后，突然从里面露出一张脸来。

誓护不由得向祈祝转过头去，正好撞了一直抬头盯着的视线。

「星小姐的话，你也听到了吧？」

如果这就是她的愿望，那么不愿接受的誓护，不过是在任性罢了。

说着这话现身，自由地操纵闪电，将罪人逼往绝路的教诲师少女。

也想要救助艾可妮特吗？希望自己，能够成为她的力量吗？

我刚才，在想象什么？

星就像连心灵都很看透似的，仅仅盯着誓护的双眼。

似乎是看透了誓护的狼狈相，星又紧逼一步。

温柔地、五指相绕。那是祈祝的手。祈祝握住誓护的手，似乎想要说什么，紧紧地盯着誓护。

「…………」摇头。

所以，对自己起誓。

话虽如此，也不能对艾可妮特见死不救。

Episode 38

「这是对你而言，此世最重要的东西。宁可让小祈暴露在危险中，你也想要力量吗？」

所以说，要去保护。所以说，不能见死不救。

在这坦率的眼神中，誓护看到了畏怯。

祈祝极度不擅说话，因此似乎没法很好地表达想法。她嘴唇开开合合好一会儿，终于，还是轻点了一下头。

「本人艾可妮特呢，在教诲师中也是最有力量的人——是威震冥府的丽王六花笔头，银莲花家的血族哦。」

「表情不错。」她一脸满足地微笑着，「看来已经下定决心了吧？」

无意间，远远地拍到了荆棘森林的中心——那个音乐厅。

仅凭这一点，誓护就连一步都无法迈进。在空虚彷徨、痛苦不堪中，原地绕圈。

「请等一下，哪有这时……」

「弄得不巧——不对，是『肯定』，祈祝会遇到危险的。」

单单这样，就告诉了兄长。

桃原誓护不是能忘恩负义，明哲保身的坏人。

那位美丽动人、令人恐惧，但又真的很软弱的，异世界的公主。就如身持猛毒的花朵般，就如任性妄为的小猫般，楚楚可怜，品味高雅，就如玻璃工艺般的少女。

理应早就坚固的信念动摇了。无法回答星的追问。明明必须马上就得到结论的啊！

「这算是……求婚？」

「我果然，是个没用的哥哥啊。」

誓护站起来，向店堂深处走去。星正坐在暖炉前，看着一本书。誓护刚来到星的背后，她就合上书，回头看着誓护。

「谢谢你，祈祝。」

当然，会有风险。然而，风险只是可能，不是结果。会不会引发最坏的结果，不还没有定下来吗？

「……我是个薄情寡义、冷漠无情的人。就比如说，有谁遇上了困难，我也会视而不见。不管是谁，要我来背负的话，我也是力不从心。」

誓护考虑着艾可妮特的事。

艾可妮特身上，有着身为教诲师致命的缺陷——

「…………」点头。

想把她救出来。想成为她的助力。这不光光是漂亮话——自己真心，不想再失去她了。

他的手和祈祝重合在一起。祈祝微微笑了一下。

「…………」点头。

你有让无可替代的妹妹，陷入危险之中的觉悟吗？

看着纠结的誓护，星的表情突然柔缓了。

誓护烦闷至极。他的手，突然被一个暖和的什么碰到了。

「忘掉吧。全部，忘掉吧。然后，两个人，幸福地，度过今生今世。」

「本来，越是到重要判断临近的时候，就越是没有时间。这是世间常理哦。尽可能多多注意，不要让机会溜走了。」

分别的话语再次苏醒。

星这么说完，露出坏坏的微笑。似乎是因为能把誓护逼到两难很开心。

誓护咬紧了嘴唇，和祈祝并排坐在沙发上。

可是，不知何时就被吸引了。

祈祝就是合适的目标。抓了祈祝做人质的话，誓护也只好听命了。

拨盘式的频道旋钮充满着古风，这是一台有些年头的显像管电视。弯曲的画面中正在播放的，是这城里的转播画面。「失去联系的人员」一栏中，已经有了相当多的数字。组播了这么一个特别新闻，还在全国进行现场直播，事态已经是非常严重了。

自己不是，一瞬间想象了吗？想象没有祈祝的未来怎样。

现在被荆棘城堡捕获，一定也在忍耐着无依无靠的孤独。

说要把一切都忘记，可对她的了解也太多了点。

「……你居然，说我害怕？说我艾可妮特？我会因区区人类而害怕？」

要保护祈祝，这是绝对的。

然而——

相逢的第一个晚上，誓护就知道了艾可妮特的秘密。艾可妮特也同样，知道了誓护的秘密。正因互相掌握了对方的秘密，两人才成了共犯。

然后，自己问自己。

星充满淘气地笑着。真是个恶趣味的笑话。

「总之，先喝杯茶吧。小祈，喝可可吗？」

「你做的松露巧克力——也分我、一点。」

「就是在没有时间的时候，才必须要有空出的时间。为了不让自己判断错误啊。」

竭尽全力。竭尽声明。保护两人。这样的话，大家就都能幸福。

「我明白了。」

星点点头，站了起来。她拉住誓护的手，把他带到书架前。

「来吧。哪本都可以，自己来选本喜欢的吧。」

誓护吃了一惊，不由得回头看了看星的脸庞。

从如此庞大数量的书中，真的，要自己来选吗？

「这儿有各种各样的书哦。每一本都记载着重大的秘密。这本是我推荐的哦。《守护公主殿下的方法》——骑士道的入门书呢。」

「喜欢的……没法决定啊，这种样子。连内容都不知道！」

誓护有些狼狈，拿了好几本书在手上看。《拳击技法》《光与波动》《炼金术大全》《物质变换魔法》……每一本都不怎么可靠。

祈祝似乎很担心地抬头看着。星也好像在查探什么似的，观察着手足无措的誓护。

不安了一阵子后，誓护突然恢复了冷静。

他终于理解了星的意图。誓护把书放回书架，回头对着星。

「你已经知道我的愿望了吧？」

「嗯。也知道与你相称的书。」

星干脆地承认了，甚至让人有些扫兴。

「既然如此，那就——」

「可是，好好想想。这里真的有各种各样的书。获得亿万财富的方法啊，记载着尚未发现的物理规律的书啊……用的好的话就一夜暴富，或者名垂青史哦。这才是为你量身定制的哦。让可爱的妹妹，成为世上最幸福的人的方法。」

不可能不去考虑祈祝的幸福。可是——

「……我姑且，也算是出身于富贵人家。」

誓护自嘲似地微笑着。

「如果能实现愿望。」

（Sit tibi terra levis——这是拉丁语吧。「大地愿汝轻盈」。）

然后，世界会发生改变。就如魔刃之书所言。

好了，接下来就是重要部分。

（……书写给世界，是指的抄写吗？由我？）

就实际地、和魔刃之书说话试试吧？来，打开书。礼貌点、温柔点哦。因为是初次见面，可别忘了打招呼哦——

会发生很可怕的事情哦。

很像吧。

用眼睛看，用大脑识别、组合意义，然后才理解吧？

誓护轻轻地收下。手感和份量都很舒适，让人不由心情愉悦。大小就和小型词典差不多。它如宝石般反射着光芒，有些茶具的风味。

明明没有风，书页却自己翻动。不对，应该说是这书产生了风。誓护的额发被风吹动，飘了起来。

本书——魔刃之书，给其他任何人读都不行。包括小祈也是哦？

「把『朋友』救出来的力量。」

唉呀，好聪明。居然一眼就明白了。

「只要是被魔法封闭的东西，任何都能够打开。家里的玄关也好、银行的金库也好、星帝藏书也好——被封存的记忆也好。」

这是前沿，就和注意事项一样的东西。魔刃之书的由来、用法、使用者的心得之类。下面的就自己翻译看看吧。

……好了，接下来的事情，用嘴巴说也不会清楚了。

Episode 39

誓护怀着看魔术般的心情，低头看着手中的力量。

「Aegis……最强之盾？」

她用威严的语调，告知了书名。

平时，我们是怎么读取文字的？

（谨守秘密，是这意思吧。）

持有盾之名的刃，究竟有何特性？

誓护不由得叫起来。指尖用尽全力……可是，封面却一动不动。

你只要把记载的文字行列，按照它的原样，书写给世界就行了。发出声音就让魔刃之书来做。这样的话，世界就会听见魔刃之书的语言，给你回答。

但是，请你相信。

这一下，看不见的锁发出了「咔嚓」解除的声音——

誓护稍微有些心急，把手伸进了上衣口袋里。

不知是不是觉得誓护的狼狈样很有趣，星呼呼地笑起来。

咳咳，故意咳嗽了两声，星缓缓地开始叙说。

可是，魔刃之书不同。魔刃之书能用身体——用你的手掌来「看见」。用手触摸，识别到文字的几乎同时，脑子就直接能「理解」了。就是如此。

她把手上的书，轻快地递给誓护。

……很坚强的孩子呢。

「我不需要这些无聊的书。我想要的，只是能把艾可妮特，」

用和「读取」魔刃之书同样的方法「书写」啊。你用手触碰到魔刃之书，然后用手触碰这个世界。让世界与魔刃之书连结。只要这样就可以了。

「接着，就是关于本书的讲解。」

是啊。这样如何？会让小祈堕入地狱，之类。

「受女孩子欢迎，欢迎到让你发愁的书也有哦？」

祈祝、星，以及誓护，都像是被吸引住一般，紧紧看着光辉的书本。

（以防万一提前问下，如果打破这规定的话，会怎么样呢？）

被封存的记忆！原来如此，因为这原因吗……

这是一本红铜色的绢本，外型很是漂亮。封面上，用金银丝线绣着花纹。是蛇的造型——与教诲师的指环相似。

誓护差点上了钩，可是，还是苦笑着，摇了摇头。

「正合我意。」

「……为了这个，就算付出巨大的牺牲也值得吗？」

接下来，最重要的内容。

（——灵魂？）

（明白了。请继续说下去。）

可是，这样就够了。我说过魔刃之书是有灵魂的吧？

「好了。那就翻开第一页试试吧？」

「这样啊。」星微笑着，点点头，「遵照顾客的要求办才是一流的古书店员——那么，客户先生，在下推荐这里的一本书哦。」

问题是这一页之后——

「真的！？」

「魔法……那个，居然是魔法钥匙？」

誓护的记忆快要苏醒的时候，是这钥匙发挥了魔力。记在活页纸上的「睡眠病」名单也同样，只要被谁消除过一次的东西，用这钥匙就能够修复吧？正如同教诲师编纂记忆残滓一样。

……就这样，现在明白这一点就够了。

「那当然。为了不被轻易看到，所以施加了魔法封印啊。」

我们并不是想让你受苦。只有这点，希望你理解。

Episode 40

别那么急嘛。就是这样，书页就像黏在一起一样坚硬无比，人类是无法随心所欲地开合的。可是，没有开合的必要的。

就是如此，只有第一页，写的是拉丁语。

（那算什么。外星人的语言吗？）

（可怕的事情？）

记得看到过这本书。不正是第一次相遇的时候，星在读的那本书吗？

是的。抄录也不行。虽然用拍照、复印、摄像是什么都印不到，但用手写的话是可以抄下来的，就会有被谁看到的可能性了吧？

魔刃之书呢，是有灵魂的。

只是想不到其他更合适的表达，才这么说的。不是意志、精神、智慧之类，当然也没有生命。但是是动态的某种东西。它能领悟你的意志，然后对此作出反应。比如说，按你的要求为你打开某页，诸如此类。

确实，你所交出的便是服从。我们如果提出过份的要求，或者让你处于无法得利的地位的话……你也会很苦恼吧？

誓护捏着钥匙，朝封面内侧轻轻塞了进去。

这正是，誓护所必须的力量吧。

「已经交给你了啊，打开封闭大门的神秘力量。能打破魔法之锁的，魔法的钥匙。」

魔刃之书。

星露出了少见的伤感表情。但也仅仅是一瞬，就又切换到了往常妖艳的笑容。

（……稍微有些难以想象。摸一下就明白，是这意思吧？）

「斩除妖魔，无论何种魔术都能击退。持有此书的话，你就成为了抗衡教诲师的血之宿命——魔性血的人了。无论是谁，已经无法用魔术伤你分毫。就算是丽王六花的血族也是如此。支配城市的那『荆棘』也是。」

（打不开！）

「就像你有不容跨越的原则一样，我们也有原则啊。Magister·克里姆的古书店里，公平交易便是信条……想要让你知道，你是有各种各样的选择的。」

从那时开始，星就注意着誓护吗。

那么，翻开第一页看看。

（……不利的合同呢。）

正篇里，用的是和地球上任何语种都不同的语言。

你背叛我们，拒绝支付代价的话，也会发生很可怕的事情。

原来如此。如果此言不假，的确是最强之盾，绝对的守护。

当然，没有必要用笔和墨水啦。说起来，用了才不行。

阅读之前请听好。有几项「使用前的注意」哦。

「就算成为我们的猎犬，被我们所差遣？」

「好——咦，打不开！？」

誓护正面看着星，说道：

耀眼的光芒。乳白色的光辉从书页中飞散，把整个店面照的灯火通明。

乱舞的光芒明亮而又轻快，简直就像因喜悦而在颤抖。

下一个瞬间，书就自动打开了。

是的。说到底，就像是某种能看到却无法理解意义的语言，你就算读了里面的文字行列，也无法理解其内容吧？

——呼呼，别用这种眼神瞪着我啊。只是打个比方哦。

就这样，星帝藏书的封印被解除，成为了崭新的主人的血肉。

「为什么，不一开始就给我这书呢？」

「人力所能及的幸福，我会用自己的力量试着去把握。对名誉和地位也没有兴趣。何况，这种老套的幸福，我也不打算强塞给祈祝。」

「魔刃之书、Aegis。」

誓护再一次看了看手中的钥匙。长满铁锈，破烂不堪的钥匙，如今让人觉得比任何宝石都要贵重。

「这是能实现你的愿望，也能实现我们的愿望，此世唯一的书。与原始之书Ignis对立，说起来，就是『终焉』之书。」

「要好好听星小姐的话啊。」

在古书店的玄关口。誓护拥抱着祈祝，温柔地说道。

「那么，星小姐。祈祝就拜托您了。」

「嗯。明天早上，会送到你家的。」

星看了看誓护手头，红铜色的书本，低声说道：

「虽然我想你已经明白了。这本书，还没有把你认作真正的主人哦。」

她紧紧地，像征求什么一般看着誓护。

「凭着不完全的力量——仅仅凭着『守护』的力量，能够和丽王对抗吗？」

「……到现在我才想到。最近的自己，变得完全不像自己了。」

誓护爽快地笑起来。和心底正好相反，不让一丝不安出现在表面。

「我原本就是狡猾的人。是个会给自己找许多借口的，渺小的人哦。就算有了不输给他们的守护之力。」

他紧紧握着红铜色的书、魔书Aegis，有力地放言道：

「我会尽力去打倒的。直到自己体无完肤。」

明明没可能看漏自己内心的怯懦的，但星还是微笑着，给予了自己首肯。

誓护转过身，刚想离开此处——又停住了脚。

「那个……还想来这里的话该怎么办呢？」

「你已经得到了星帝藏书了啊。拿不到第二本了哦？」

「就算这样，只是来找您喝喝红茶，总不会有什么问题吧？」

星啪嗒啪嗒地眨着眼睛，终于笑了起来。

「负心汉。你已经有了完美的公主殿下了，不可以有外遇哦。」

「这危险，」姬沙一脸凶狠地瞪着誓护，「怎么可以让我们的蠢少爷去冒呢。难道让我傻看着吗！」

现在想来，托这药品的福，誓护体验了一把折寿的滋味。因为差点就觉得，自己就是「睡眠病」的凶手了。

刚这么想。

「接下来就我一个人去吧。姬沙小姐先逃。不要被荆棘的刺碰到了。」

「『蠢货，会弄坏轮毂的吧』——当然，不是说这种话的时候吧？」

「可是，你说要拜托大人……」

「可惜啊，手动档。」

誓护心无旁骛，一味地跑着。已经没有任何东西，能够阻止他的疾奔了——

「——为什么到了这个时代还坚持手动档？」

「不让你去是不是更好呢，对我而言。」

这是谁的诡计，试图把誓护推向犯人的位置……并非如此。

「明白了。别蛮干啊——虽然这么说，也没用吧？」

突然，一根荆棘如枪一般刺过来，瞄准了跑车。姬沙巧妙地别开方向盘回避了下，可车却开上了路基，很不巧的压到了荆棘。

走近车子，驾驶席的车窗摇了下来。誓护看着姬沙一脸不快的样子。

理解她话语的含义，誓护吃了一惊。

突然，誓护的脚下产生了龟裂。

誓护感激不尽，甚至心里有些难受。他握了握伸来的手。

老实地坐进了副驾驶座。跑车立刻就飞驰而去。

钢针切裂了柏油路面，朝这里突进而来。然而，它们在誓护的眼前喷出白色的火焰，弹了回去，如烟消云散。

大量汽车跑到了人行道上，或者因为撞车而停在路当中。人行道上是一个接着一个倒下的人们。然后，姑且还能称之为建筑的东西也被荆棘缠绕，如密林一般茂盛。这是长眠与荆棘所支配的世界。不让人觉得是此世的风景。

在誓护正面的街灯上，有一个影子缓缓降落。

微笑着发表言论的年轻人，他就是。

「抱歉，姬沙小姐。这时候还把你叫出来。」

「……拿着个有趣的东西啊。」

「总有一天再见。到时候，会为你干杯的。」

姬沙的额头渗出冷汗。蜿蜒的荆棘像触手一般蠢动，很清楚是瞄准了自己。不知何时，数量也增加了不少。

姬沙眯起眼睛。

在时钟塔记录时间的齿轮停止的时候，誓护的时间也开始流动。在取回记忆的现在能明白了。誓护正与艾可妮特一同搜查「睡眠病」。在事件发生现场兜来兜去，当然也是为了搜查。因为一开始不知道罪犯有那种异能，所以考虑到是否有某种诡计，偷偷入手了怀疑是原因的药品，打算让艾可妮特来分析一下。最后在巧合的时刻被消除了记忆，一切才反转了过来。

「没用的。」

他靠近了音乐厅，毫不犹豫的冲进了荆棘之群。荆棘如军队般逼近。然而，它们连碰都碰不到誓护一下。一靠近，就像被汽油点燃一般冒出火焰，化为白色的烈焰烧尽了。

「虽然是特地拜托你找来的，可是抱歉，能不能请你还回去呢？」

姬沙愤然地指着车载显示屏。那里正播放着之前的报道。

「——不行！太危险了！」

当然，爆胎了。姬沙重重地咂了下舌。

从正上方，能听到一个冷静的年轻声音。

「所以说你才是个不被女孩子喜欢的富二代。」

誓护的左手上，书本自己打开了。

「和、和不被喜欢没关系吧！」

反了反了，一切都反过来了。教诲师不是敌人，而是誓护的自己人。准备药品的如果是誓护，那么让自己没有不在场证明的，也是誓护。让状况更为扭曲的记忆操作，也不是谁的恶意，只是为了保护誓护。

结果，事态变得极其复杂化，事实却异常简单。

「啰嗦。快点进副驾驶座。」

姬沙似乎还想抱怨，但是刚张口就停止了。是因为在誓护的脸上，看到了奇怪的从容吧。这个蠢少爷既不是为了耍帅，也不是突发奇想。他有确确实实的胜算，而这份胜算，并不需要把姬沙的帮助计算在里面。

「因为，是自动档吧？」

之前已有这样的预感。与其说是预感，不如说是预测。就如魔书所告诉自己的，誓护朝后大跳一步，避开了正下方刺出的钢针。

「还能跑吗？」

接着，她又故意似地多嘴了一句。

那天晚上，到访誓护家里的——黑发的年轻人。

「坏了两个轮子啊。」

两人笑容相交。誓护带着红绢本，从副驾驶席跑了出去。

「这种怪兽电影一般的状况下，有哪个大人有办法啊！」

在这之中，姬沙的跑车像爬行般前进着。不得不减缓速度，避开路上的车辆。

没过多久，车子就到达了荆棘森林。因为是抄小路进入的，所以没有碰到之前担心的警察，顺利地进入了其势力范围。

请不要靠近荆棘森林附近，播报员再三告诫着。有一部分听说已经被警察封锁了。没有司机能把车开到那种地方去。

「……明白了。你这家伙大概，也太会支使人了吧。」

「那么，借给我。下来。」

「哈？你这家伙，没有驾照吧？」

事情反了。

「哼。你当我还没有睡觉吗？」

「……你这家伙，瞧不起驾校吗？」

他走向雾中，把古书店甩在身后。一个区划对面，在贤人路十八号，姬沙的纯红双座跑车已经在等待了。

真不坦率。誓护苦笑了下。然后，接受了姬沙的厚意。

「对了，姬沙小姐。上次的货。」

「赤兜先生……」

书页伴随着灿烂光辉打开。誓护一用右手按住它，光辉就愈发强烈，模模糊糊地寄宿在誓护右手中。誓护把这手，按在地面上。

那儿，是一副地狱图。

货——当然，就是在租赁柜里的吸入麻醉药。

「和卡丁车不一样吗？没事的啦。」

她爽快地伸出右手。

「你虽然这么讲，不还是准时来了嘛。」

「被你这菜鸟的破技术撞坏了我可受不了。」

「哼……也没有办法去找出租吧。」