Chapter 2【决战前夜】

Episode 11

这一晚，银莲花王宫的餐厅举办了一场盛大的晚餐会。

打磨得十分光亮的地板上放了一张能容纳二十人的大餐桌。纯白的桌布反射烛台的光亮，闪耀得眩目。

这座大餐桌前，集合了以艾可妮特为首、阿札莉亚和誓护及一干重臣们。是和刚才迎接德拉西娜时相同的阵容。

因为誓护的提案，便和晚饭一同进行。

在此之前，银莲花之王虽然有和宾客同席，但从未和武官与卫士同席过。当然，如此多的人围在餐桌前也是从来没有过。除了酒宴和舞会以外，这是前所未有的大规模、超乎规格的晚餐会。

艾可妮特在与王族集会不同的意义上感到紧张。她不知道该如何在餐桌上和臣子们相处。不知道要进行怎样的对话、要有怎么样的举止才好。

即使如此，尽管有些僵硬，但在用餐的过程中……她明白了。

这样还不坏。气氛缓和下来，主从之间的高墙也比以往低了一些。尴尬得到缓解、自然而然亲近起来的这股感觉。可以说，这就是互相确认团结的仪式──对现在的自己人来说，或许是必要的。

餐点从金穗花果实酿造的酒开始，接着是嫩芽与嫩叶的沙拉和鸡骨熬成的汤。主菜是星树豆制成的

肉酱

，口感和肉一模一样。

每一样料理都香气十足，很是美味。料理使用了大量人间的辛香料，谈话的配料也不缺了。

甜点则是水果塔，和誓护当时制作的一样。

恰到好处的甜味令人愉快。平静了艾可妮特因德拉西娜突访而暴躁的精神。

不久后餐点用毕，满足的气息正洋溢时，

「那么，誓护啊。」

开启话题的人是奥德拉。豪迈的大口喝下果酒，环视众人之后，开始进入正题──军事会议。

「料理是还不错……但本大爷的饥饿感早就到最高峰了。你差不多该说明一下了吧。你对灵庙的企图有何看法？然后你想怎么应对？」

众人的视线集中在誓护身上。他的问题也代表了众人的看法。

要怎么对付灵庙的侵略？防卫线要设置在哪里？是国境线上，还是星树中？这应该是艾克蕾尔和柃等武官最在意的问题。

阿札莉亚也对誓护投以测试般的眼神。

「他们的根据地位于

第二星树

这座都市。它位于

十三星树

的西方，四面八方皆是各国的首都，也就是所谓的『中央』──有延伸四方的的航线，是交通的要冲。我有点意外，你们的飞行船并不是哪里都能飞，只要离开航线，就不能正常航行对吧？」

「以前是发生过什么事吗？看奥德拉讨厌成这样。」

他急急忙忙地打扮、洗脸，前往掌舵室。

「唉，真的提不起劲啊……」

「……竟然把这种差事丢给本大爷，你还是一样厚脸皮，就成为本大爷传奇的一页吧。」

誓护要如何攻下这样的要塞呢……？

誓护朝伊诺塞西娅使了个眼色，对奥德拉投以含有深意的视线。

在一顿哀叹、埋怨和拖拖拉拉后，奥德拉仿佛死心般地说道：

「当然，我神智很清楚。」

不愧是奥德拉，直觉十分敏锐。就这么一句话，他便看透了誓护的盘算，勾起一边的嘴角，露出充满野性的笑容。

艾可妮特怀抱期待与不安两种感情看着誓护。

然而，誓护背叛了她的期待，

不论是跨越或是破坏，都无法办到。

前进的感觉比起船舶更像是飞机。至少，安定感不如渡轮。偶尔出现的气流会扰乱航行，突如其来的暴风会摇晃船身。

三道防护。这点艾可妮特当然也有所听闻。

「她的疑问很有道理。禁树园是冥府的支柱，不会如此容易被攻占。你要怎么解决这个难题，誓护？」

「我就是无法理解这点！什么人都攻不下来的

星树

，你是打算怎么拿到──」

（祈祝没事吧？）

如果跨越了它──接踵而来的将是空中的火柱。猛烈的对空炮火。

「

大王

，如果是你──如果是

你们

，就可以化不可能为可能。」

这是誓护第一次搭乘飞船航海。

艾克蕾尔有如下意识脱口而出般叫道，接着又惶恐地看向阿札莉亚和艾可妮特：

「很遗憾地，我的计策还没完成。最一开始的『城墙』就把我挡住了。」

他的模样就像是在忍受头痛似的。他很罕见地露出了痛苦的表情。

「禁树园有三重防护──那么，你要怎么对付？」

奥德拉露出无畏的笑容，艾可妮特则是说出了令人害怕的言论：

誓护挂着笑容催促道。奥德拉在眉间挤出皱纹，摇了摇头。

「所以我就在问你该怎么避免啊。」

「虽然我很难理解，但自古以来，

教诲师

们也会争夺霸权，因此有必要控制战乱。禁树园便是稳定秩序、镇压叛乱的存在──也就是『政府的战力』没错吧？」

「很可惜的没有。」

奥德拉一副愁眉苦脸，以完全不像他的软弱声音说道：

连柃也微微抬起头，面露惊讶。

誓护果真想出了意想不到的计划。

「艾可妮特大人，停泊许可已经发下了。」

「哎呀哎呀……居然发下来了吗？」

空中的火柱。

「没事，艾克蕾尔，妳继续说。」

「有我在呀。要是有个万一，Aegis会保护妳。」

誓护以沉稳的声音肯定：

飞船乘风前进。

接着，即使连这一关也突破，想方设法入侵星树内部后，那里会有受人歌颂为冥府最强的战士们，七剑花者。

大家都眺望着前方。誓护也向前看去，随后为眼前所见之物的庞大所折服。

它是

十一星树

，是奥德拉的故乡，也是天南星王室的首都。

「花乌头之君啊。」

「但是，这样真不像他。连他都这个样子，害我也紧张了好吗？」

「快别这么说，请借予我们力量吧。我和伊诺塞茜亚都判断

她

是我们三军的王之中最值得信赖的人了。」

『誓护，你醒着吗？』

要在它上面凿出一个洞，必须要使用大规模攻击，但它一会儿又会恢复。要凿出一个足以让船只通过的大洞，不是轻易就能办到的。

但是，大致上还是很舒适，也没有晕船。

首先，它的高度超过帆船的高度限制。帆船倚靠

魔素

的流动浮起，

魔素

的风吹在风帆上使船前进，并不能无限制地提升航行高度。

还有七剑花者。

这里的街道格局和银莲花的领地有很大不同。建筑物皆是木造，融入星树的苍翠之中。虽是木造，建筑技术却精湛得令人啧啧称奇。四处都是巨大的高塔和穹顶建筑等大型建物，组成富有立体感的构图。

船长以下的众船员正在掌舵室里，此外还看到了奥德拉和艾可妮特的身影。

「如果本大爷没能活着回来，妳替本大爷盖座庙，供奉大福给本大爷。」

地上的墙壁。

『很快就要到了，快上来。』

也就是说──他们应该也得出同样的结论了。

哗──武官们开始议论起来。

这是某种暗号吗？奥德拉似乎是察觉誓护的意图，面有难色。

三个人都断定攻陷禁树园是最好的选择。

「我想要知道

跨越

那道城墙的方法。我认为只要能通过这关，就能夺下那座星树。」

「杜鹃花家的主力驻扎在这座星树中，只要集结我方的战力……就能早对方一步得到更加坚固的要塞。不会被轻易夺回，结实的城堡。」

「真是让人提不起劲啊……确实，有方法可以让船

跨过

那道围墙。」

艾可妮特挨近誓护，轻声地悄悄说道：

有种不好的预感。艾可妮特不禁让握着杯子的手指施力。

「是的。」

这岂是迎击灵庙的侵略，根本是打算主动出击！

这正是

第二星树

坚不可摧的原因。

奥德拉接在艾克蕾尔后面对誓护问道。与其说是自己的疑问，不如说是要他回答众人的疑问般，代表大家提问。

他们三人皆是智者，若这三人都得到了同样的结论，那它应该就是最好的方案才对。

早晨的天空依然是深沉的蓝色。空气十分清新，能看到遥远地平线的彼岸。

誓护或许是已经和伊诺塞西娅讨论过了吧，他们俩对彼此点了点头后，

「哎，每个人都会有不擅长应付的人嘛。」

那可真是一声深深的叹息。

艾可妮特的声音突然透过「钟摆」传来。

突然说出这种靠不住的话来。但是，地上的墙壁确实又高又厚。

从一个奇妙的地方切入话题。

不祥的预感越来越强烈。

誓护一面确认周遭的反应，继续说道：

受到阿札莉亚催促的艾克蕾尔再次看向誓护：

突然被叫到的艾可妮特吃了一惊。

「这太荒谬了！」

Episode 12

意见相同的武官们也对彼此点了点头。

地上的墙壁构造和星树相似，是以

魔素

为材料建筑而成。它拥有自我保卫能力，只要放着不理它，它就会复原成最初设定的模样。

誓护待在分配给他的客舱，心不在焉地看出窗外。

「冥府有个叫做禁树园的组织对吧？」

「本大爷打从心底不想干这事。从来没有人让本大爷感到如此地不快，居然能让本大爷尝到这样的痛苦……就成为本大爷传奇的一页吧。」

「我听说杜鹃花家已经失去了城市。如果发动攻击的那伙人继续进军，来到这座星树──就很难防守了。我有说错吗？」

它的树干仿佛好几棵树聚集并扭成一束。树型宏伟得完全不输

十三星树

，其张开枝桠的模样就像撑起天空的巨人。

众人皆怀疑誓护，连艾可妮特也困惑不已。但是，餐桌前还是有两个人面不改色，就是奥德拉和阿札莉亚。

「难不成，你……」

船长报告道。奥德拉听到这句话，无力地垂下肩膀。

阿札莉亚毫不留情。奥德拉叹了口气。

仅仅两个昼夜，究竟飞过了多远的距离呢？这飞船不但坐得舒服，连速度也足以媲美飞机。若眼前的风景换成地球，想必已经绕过半圈了……

「十、十分抱歉，我逾越分际了。」

备齐三道防线后，

第二星树

在几千年间完全没被占领过。在少少几次战争中，它总是排除了侵略的力量。

接着，奥德拉转过头，询问阿札莉亚。

地上的墙壁就是指城墙。巨大且坚固，飞船不可能突破。

「也就是说，你想要攻占禁树园？」

「杜鹃花家的领地，已被罗比尼亚、罂粟花和天南星三家攻陷。也就是说，他们的军队已经在距离如此靠近的地方集结，而我方的战力连对方的一半也没有。要在这个状态下发动攻势──你没疯吧？」

只要阿札莉亚在祈祝身旁，就不怕有什么麻烦……虽然他心里很明白，但还是会担心留下来看家的妹妹，无法冷静。

「兰踯躅之君可有妙方？」

在飞船的行进方向上，一座富丽堂皇的星树矗立于极为接近的地方。

「哼……光说漂亮话的男人。」

艾可妮特虽然扭向一边，但还是喜形于色般地小声笑着。

不久后，船的速度减缓，以极为缓慢的速度进入港口。

他和奥德拉、艾可妮特一同看准时机从甲板上走下。

随后，令人想到南国的热气包围住誓护。湿度很高。明明还是清晨，空气却已经带有热度了。

仿佛象征此处的气候似的，连星树的绿色也很独特。叶子的形状好像椰子叶，有股热带植物的风情。

奥德拉带头落在木造的跳板上。接着是四名武官（奥德拉的「手下」两名、银莲花的将官两名）、艾可妮特和誓护这样的顺序。

因为在敌国的境内，所以护卫是最小限度。不过，奥德拉是一骑当千的战士，艾可妮特是丽王六花之一，至于誓护，则是拥有一切魔术尽能消却的魔书Aegis，可说是十分充足的战力。

不可思议与好奇的视线迎向他们一群人。天南星军排成一列，注视着叛逆一行人。

一位女子自这群士兵中走上前。

「我来迎接您了，花乌头之君。」

女子对「叛逆」艾可妮特毫无轻视之意，毕恭毕敬地行了个礼。

银色的头发相较于褐色的肌肤很是显眼。虽然她穿着让誓护不由得脸红的暴露服装，但在这个国家可是稀松平常。

女子瞥了一眼奥德拉，露出富有深意的笑容。

看来他们俩认识。毕竟这里是奥德拉的故乡，所以没什么好奇怪的。只是刚才那名女子的笑容，有种可疑……好像怜悯的感觉。

女子率先起步，奥德拉跟着她，一行人也照做。爬上陡峭的斜坡后不久，前方便能看见一座宫殿。

虽然也是木造，但它的表面并非本来的颜色，而是涂成红色。带有光泽的涂漆面反射日光，宛如赤红的火焰。

把守入口的人是身强力壮的守卫。有一瞬间他们摆出了架式，但随后又收起武器，让一行人通过。

接着，进入宫殿中。

天南星的王宫有很多地方没有墙壁，非常通风。外头的热气就像不存在似的，既凉爽又舒适。通过排列着圆柱的大厅，途经回廊，登上宽广的阶梯，便是谒见之间。

这位女性正是丽王六花的力量之首，天南星家的

阿罗卡西亚

。【译注：Alocasia即天南星科姑婆芋属，与丽王六花「天南星」家是同一个片假名词汇；下文的「天南星之君」则是汉字。】

使人发笑的嗓音；很温暖，有股痒痒的感觉。为了不露出心生动摇的模样，艾可妮特努力绷着脸，忍住不要马上回头一边回答：

就这样，银莲花、杜鹃花的联合军队轻轻松松便成功取得了天南星军队的协助。

「噗哧」，她嘲笑似的扭了扭嘴角。

高贵、纯洁又清爽的笑容，誓护觉得这样的她美极了。

刹那间，阿卡罗西亚的背后「轰！」地喷起金色的妖气。

誓护也注意听着。艾可妮特的嗓音听来和往常不同。她正在尝试传达某种很重要的想法。

「请和我们一起战斗吧，天南星之君。」

被打飞出去的奥德拉压垮了柱子，使天花板化为齍粉才摔在地上，而且他还滚了好几圈，滚到大厅的另一边才停止。

她艳丽的美貌年轻又充满生命力；仿佛真正的黄金，吸引目光的金发；肌肤带有浅浅的褐色，是健康的色泽；肌肉绷得紧紧的，以女性而言隆起十分突出。

她肯定知道了艾可妮特的意图。虽然表情还是静如止水，但寂静的愤怒充满她的眼眸，她有如不动明王似的凝视着艾可妮特。

「我们天南星家赞同灵庙的主张，而妳不是。我想妳应该知道了，这里可是敌阵正中央哦。带着这么一点人就进来这里，妳是想要拜托我什么呢？」

「但是，直到继承丽王的位子，我才发觉是我理解错误。」

艾可妮特畏畏缩缩地问道。但是阿卡罗西亚只是嫣然一笑。

恐怖！这位大姐太恐怖了！

她眯起的双眼仅仅一瞬发出锐利的光芒。

「我想问你的就是，没错，这件事情。你这家伙究竟是哪来的脸让你回来见我的？」

「这次灵庙的动向也有些难以理解的地方。有园丁会议的议员不自然地缺席，最重要的就是妳企图反叛……我可没法认同，而且──」

「我有事情想拜托妳，天南星之君。」

「我的人民欢迎我这叛逆公主当他们的丽王。即使要与灵庙作对，也依然相信我、与我一同奋战、为了我而豁出性命。」

「但是，呃，天南星之君……这个，是不是有点急了……？」

「你看起来很有精神呢，奥德拉。」

喘不过气，胸口好闷。强烈得惊人的杀气打在誓护身上，似乎都要让Aegis自行发动了。然而，艾可妮特只是毅然地道：

「没有野心……妳要我相信妳的话吗，

银莲花之王

？」

誓护吓破了胆，一屁股跌坐在地。

「获准您的接见，本人诚惶诚恐，天南星之君。」

「没有人可以。我能做到的只有像这样亲自现身、把真实的自己展现在妳面前罢了。」

「你好像太顽皮了呢，奥德拉。」

大量的手腕、大颗的宝石、卷了不知道几圈的首饰等等以金银装饰的服装虽然很华丽，但完全不会给人妄自尊大、财大气粗的印象，只会单纯觉得美丽罢了。和五颜六色的风土很是相配。

视线相碰。阿卡罗西亚与艾可妮特两位丽王凝视着彼此。

艾可妮特吓得踉跄，直眨眼睛。

她快速地把视线移向旁边──看着奥德拉。

艾可妮特踩了誓护一脚，走上前去。

晚风很冷，但这份寒冷却使她愉快。风儿吹过长发，看着银白色的月亮，总觉得越来越靠近梦乡了。

对方只是靠近过来，便让艾可妮特的身体微微发烫。而且，他身上也没有

教诲师

的妖气。

「今日您是为何而来呢，花乌头之君？」

「其实我有件事想问问你。」

艾可妮特情不自禁地看了他的侧脸一眼。誓护马上注意到她的视线，对她露出温柔的笑容。艾可妮特慌忙转过头去。

地板猛烈摇晃，艾可妮特发出可爱的尖叫。他还以为建筑物或许会就这样倒塌……不过木材抑制住了冲击，没有让倒塌发生。

「通告全军：动用一切能航行之船，从能行动的人开始依序乘船。现在天南星家将与银莲花家共同作战。」

「是想为投降美言几句吗？」

这一瞬间，冥府一分为二。

决战前一晚。即使夜色已深，

十三星树

仍然包覆在一层紧张感中。

「好啊。」

「这边的月亮还真是漂亮。明明样子一样。」

「谁又能证明妳既不求称霸，也并非真正的罪人？」

「不顾危险闯进敌阵正中央──的王者，我最中意了。话虽如此，擅自行动给堂姐添麻烦的笨蛋我就最讨厌了。」

接着，她好像深感羞愧似的低下头来。

「一点也不急哦，花乌头之君。自从妳亲自来到这座都市的时候，我便已经决定好我的答案了。」

她的表情忽然放松下来，露出带着自嘲的笑容。

她一派轻松地微微笑，但她的眼眸深处依旧锐利。

艾可妮特只身一人站在王宫的阳台上凝视着月亮。

于是，我方已有三位丽王。

她还以为是自己听错了，脸色满是不安。

阿罗卡西亚悠闲地回到王座上，俯视艾可妮特。

女战士们也笑出声来。

才想着她突然出现在面前，奥德拉的脸就被拳头打得凹陷进去，庞大的身体飞到半空中。片刻后，竹帘剧烈地摇晃，突然刮起的狂风打在脸上。誓护好不容易才明白过来，是女王以惊人的速度行动的缘故。

「劳驾您远道而来了，花乌头之君。然后──」

「我不想对他们弃而不顾，也不想见死不救。这份心情与其说是我支配着他们，更不如说是他们支配着我，束缚着我的行动，但是──我现在真的很高兴。」

（咦──铁拳？突然就来了记铁拳？）

阿卡罗西亚默默地倾听艾可妮特的话语。

不，太顽皮的好像是妳耶……虽然誓护这样想，但他当然没有勇气说出口。

片刻后，阿卡罗西亚率先开口。

「睡不着吗，公主？」

而最为惹眼的，就是艾可妮特没有的──快要爆出来的傲人上围。

女王阿卡罗西亚豁达地点了点头，露出甚是美丽的笑容。

奥德拉笨拙地动作跪下，以生硬的声音打招呼道：

「那么──」

这还真是有魄力。即使是狰狞的猛兽，看到她的视线也会逃跑的吧。虽然她举止优雅，但搏动的浑身肌肉和身为好斗之徒的性格可是不言而喻。

在许多意义上都大吃一惊。

誓护也是同样的感想。他完全不晓得原因，抱持着求助的心情看向奥德拉。他好似早已预知到了，只见他毫不惊讶。他发肿的脸上露出笑容，抱起胳膊观望着堂姐的行动。

大厅深处又高了一级，还挂着竹帘。

「……嗯啊。」

连一旁待命的女战士们、誓护还有终于爬起来的奥德拉，都屏住呼吸观望着事态的发展。

微笑一下就破碎，杀气再次涌了出来。奥德拉霸气尽失地缩起身子，接着苦笑。

「我可是荣耀加身的丽王六花之首，古老血族银莲花家的艾可妮特。只有我能支配我自己，哪怕是灵庙也无能为力──」

端庄地坐在王座上的南国女王。

王座的两旁有美貌相较之下毫不逊色的两名女战士随侍。前来迎接的女战士和她们会合，这下战士的人数便有三人。她们身上暴露无比的服装，还有衣服暴露的比例让誓护差点就要喷出鼻血来。

服装和脸孔总觉得有点像奥德拉……但她可掬的笑容却是优雅又温柔，给人的印象与奥德拉完全不同。

「……您是指什么呢，堂呜哇！」

「──咦？」

「久疏问候，堂姐大人。」

阿卡罗西亚也没多看她，迳自向背后的女战士们下令：

阿罗卡西亚的铁拳突然爆炸。

「……我一直都是这样想的。毕竟我是高贵之人，无论是谁──即使是灵庙的权威，我也不会低头。」

如此之快的应对让前来请求的艾可妮特倒吃了一惊。她的嘴巴开开阖阖，是要说些什么，却又不成话语。

众人停下脚步，竹帘随后马上掀起，出现了一名女性。

她带着热情诉说道。

「呵呵呵」，阿罗卡西亚端庄地微笑着说道：

与阿卡罗西亚会谈后又过了数日──

完全没看到她拳头的动作。不，连她是什么时候离开王座的都不晓得。

艾可妮特抬起视线，用力地说道：

忽然，背后出现了人的气息。艾可妮特马上便知道来者何人。

仿佛要使耳朵生疼的寂静，还有足以使肌肤都兴奋起来的紧张感。

她一副轻轻松松的语气说道。

她露出亲昵的笑容，一副笑咪咪的模样。

「不。」

艾可妮特把手放到胸口上，对阿卡罗西亚投以诚挚的笑容。

恐惧感再次涌上，让誓护的下腹没了力气。艾可妮特不会不害怕才对──但她使劲忍耐，仰望阿卡罗西亚。

她弯下腰行了个礼。她的举止充满贵族风范、落落大方又典雅。誓护一边跟着低下头，一边感慨着「不愧是王族」。和死缠烂打要甜点的时候完全不同。

奥德拉还没说完「堂姐大人」就被打飞出去。

她面露有如炫目的太阳般艳丽的笑容道：

「我没有野心。但是，与其屈服于灵庙的挑衅，交出我的人民与都市，我不如苟且忍受叛逆的污名战斗下去。」

Episode 14

（太卑鄙了，誓护。太卑鄙了，突然露出那种笑容……）

脸颊好烫。艾可妮特冷淡地掩饰道：

「你才是，一个人在这边做什么？祈祝呢？」

「已经睡下了。今天……没说上什么话。」

他寂寞地笑了。艾可妮特有股胸口被狠狠揪紧的感觉。

这对兄妹从之前就有点奇怪。

或许是因为艾可妮特的关系吧。如果没有遇见艾可妮特，他就不会得到Aegis，也不会被迫战斗，而是和妹妹快快乐乐地生活下去吧。

要是誓护因为接下来的战斗而丢了性命──虽然不会让这种事发生──那么祈祝就会孤单一人了。

（我不会让它发生的！这种事，绝对不会……）

「看来他们的船好不容易赶上了。」

她恍然向城镇看去，便知誓护所言不假，港湾一带正在进行整理作业。

工人们正在拆除架在船上的跳板。亮晃晃的篝火自一端接续熄灭。

浮在月光中的银莲花军舰即使看著有点陈旧，却依旧是雄壮威武。与天南星的高速帆船相比，线条则是太粗放了些，总使人想到体格壮健的男子。如他所见，虽然吃水线以下劣化得十分严重，但依然很坚固。为了进行决战，船只都有进行一点改造，看来是已经整装完毕。在明天的决战中，应该就能展现它们的英姿吧。

「哼……时候终于到了。」

「妳会怕吗？」

如果她说不害怕肯定就是骗人的。艾可妮特一边感觉到脊梁直发抖──一边对如此丑态的自己感到羞耻，好似迁怒般地说道：

「……迟钝的男人。你才是，和往常一样淡定耶。」

「妳说笑了。我啊，可是紧张到胃都快扭断了。」

听誓护这么一说，他的嘴唇确实没有血色。

外表看起来靠不住，可誓护就像是个由胆量组成的男生。就算是他这样，也还是会受到紧张感的压迫。

正因为会出现牺牲者，更不能半途而废。

「一半？那奥德拉呢？」

他的任务是捕获银莲花家的公主艾可妮特。

巨大的树枝分成六根，呈放射状生长。煞风景的街道在这些枝桠的上面展开。成列的朴素住房，说是城镇不如说是宿舍。红砖的建筑绵延不绝，各处都建了圆顶的高塔。

奥德拉一副可怜的模样。艾可妮特被他这滑稽的模样给逗乐了。

「她说的对。」

她再次对众人深深低下头。

它们是七剑花者应当守护的〈战斗之宫〉。是身兼司令部的军事据点。

「欸，誓护，我、打、扰、到、你、们、了、吗？」

「

教诲师

之间的战争没有人类的那么凄惨，可真是得救了。」

突然传来一道男声。

抬头一看，王宫的屋顶上有一个浑身肌肉的男人──是奥德拉。

「那边那个可恶的害虫虽然是个既差劲又下流的色狼，但他的脑力实在令人折服。」

本来就很不高兴的脸色越来越难看，她如发泄般说道：

她扭扭捏捏地欲言又止。仆人在一脸惊讶的艾可妮特面前突然低下头。

有一道滑稽的声音突然打岔进来。

「公主大人～」

「哎呀，别这么说嘛。」

「傻瓜，妳完全不用担心。」

安详的气氛充满四周，正值能以一句「真是佳话」作结的时候──

红发女子带着叹息低语道。

「咦……」

「本大爷让高贵的脸坑坑巴巴换来了堂姐大人的助力。这场战争只会赢，不会输。当然，这座都市就由身为太守的本大爷来保护。」

第二星树宽度广大，甚是雄壮。

「那个……我以为您出发前会很忙……」

艾可妮特的想法大概都泄露出来了吧，誓护为了给予她勇气，说道：

在这座宛如军事要塞的市街中，有七座优美的建筑。

艾可妮特再次火上心头。什么嘛，还一副轻浮的样子，你这懦夫！

即使如此，死者依旧不会是零。

一定要取得胜利，回到这里。

红发女子、青发男子，还有金发碧眼的少女。

被这么一笑，艾可妮特心头火起。王族的自尊可是很高的。

他再次为王者应负的责任而颤栗。感觉都要被压垮了。

「那么，会议该开始了吧？」

男子还是一派轻松的语气，不，应该说是没有干劲才对。

「誓护先生……请一定要保护公主大人！」

无言之间，他们彼此凝视。不知为何有种强烈的悖德感。然而，她没法移开视线。胸口中的心跳剧烈得生疼。

霸王树明显表露出泄了气的样子。本来就要见底的干劲这下又变少了。

「没、没有的事！」

最后一个人是和艾可妮特差不多大的少女。

阿札莉亚搂过泪眼汪汪的仆从，抚摸着她的头。

「真是给人添了大麻烦。身为堂堂七剑花者，竟败于区区一名庶民出身的卫士，我们的名声就这样扫地了。话虽如此，」

青发男子被二度讽刺，只能耸了耸肩，叹了口气。

其中一座建筑、位于中央的「第一名」宫殿，七剑花者正在此处集会。

「什么嘛，他不参加派对啊……」

这些圆顶都对着星树的外围开了个洞，从里面伸出了细长的薄板。乍看之下就像炮塔一样，它正是射出特殊攻击魔术的弹射器──〈天之火柱〉，是这个世界的「高射炮」。

「奥皮亚姆殿下迟到是家常便饭，至于罗比尼亚家的大少爷，他甚至不会露脸吧。」

阿札莉亚以呕气的口吻同意。

「那两人也没来……身为七剑花者的自觉还不够呢。虽然即使人来了也不代表真的有自觉就是了。」

「誓护可是面对本大爷都能先下手为强并狠狠摆了一道的男人。不管是一位还是两位公主，他都能从容地保护得好好的。」

莉可莉丝明明那么讨厌誓护，却还是对他低头，看来她就是这么重视艾可妮特吧。艾可妮特有点感动。

他心不甘情不愿地阖上漫画书。

然而，别说逮捕艾可妮特公主了，他甚至败在她的卫士手上。

第一位女性以人类来说，大概是在二十五到三十岁之间。她的美貌已经十分成熟，但依旧不失年轻。发色是某种特别的颜色：浅红、红色、深红，不同彩度的红色掺杂在一起。她的面貌不知为何和艾可妮特有些相似。她露出懒洋洋的表情，托着脸颊的手撑在桌面上。

在他们发楞的时候，莉可莉丝又一个俐落地转身，也向誓护垂首。

罗比尼亚家的王弟卡斯克‧罗杰，数个月前接下一件特别的任务，往人间去了。以七剑花者来说，是很少有的。

不知道为什么，她旁边的墙壁少了一大块。

「哈哈。妳真的变了，艾可妮特。嗯，真的变了。」

唐突登场的艾克蕾尔用力扯着奥德拉的围巾，坏了当下的美好气氛。

「呵呵呵……我打扰到你们了吗？」

受到贵族们安慰的莉可莉丝感动到都快哭了。

在她怎样也无法克制，打算电击誓护泄愤的时候。

这里是

第二星树

──

教诲师

们习惯称之为禁树园的都市。

「你给我差不多一点，

霸王树

。根据间谍的报告，银莲花会在明早进攻──他们还没天亮就会出发。为了攻下这座

第二星树

，他们会投入一半的兵力。」【译注：霸王树和Cactus分别是仙人掌的日语别名和英语名。】

绝对数量比人类稀少的

教诲师

不会宽容杀害同胞的行为，不会发生像人类那样凄惨的状况。而且，

教诲师

生命力强韧，即使是无法战斗的重伤患，只要及早治疗，就能保住性命（当然，也要攻击的那方慈悲为怀）。

「当然，要是我输了，大家就糟了。」

她无意识中发电，打算以雷电烧焦誓护的鼻尖。然而就在火花掉到誓护鼻子上之前，他冷不防说了句出人意料的话。

「请一定、一定要平安！请健健康康地回来！」

是莉可莉丝。担任仆人的少女从阳台入口飞奔过来。

阿札莉亚一面散发出吓人的妖气，一面以寒冷得刺骨的嗓音问道。誓护脸色发青，节节后退。

「看来再等下去也是徒劳。」

他突然出现在这座阳台，或许就是出自和艾可妮特相同的原因。

「奥德拉不会来。他身为太守，要防卫

十三星树

。那个叛徒……」

Episode 13

「卡斯克‧罗杰啊……」

他颇有自信地笑了笑。

「我也是。」

绝对要把事态导向「好的方向」。

若说心里不痛，一定是谎言。誓护的心中一定很痛。就像他非常重视祈祝那样，一定也有人非常重视死者才对。

怦咚……怦咚……

七剑……说是这么说，但坐在桌子前面的只有三人。

「之前的妳虽然也很可爱，但现在的妳真的很美。」

她旁边的青发男子把脚翘到桌上，读著书本；他正在看人间的漫画书。翻页的手指纤细又修长；体格也十分苗条，没有赘肉；深蓝色的双眸带有困意，看起来有点懒散。毫不紧张的态度看不出来是个战士，但他绝对是比在场其他人更能干的战士。

背后有什么东西发出「啪叽！」的碎裂声，艾可妮特使劲一跳。

「虽然挺讨厌，但他说得没错。」

她的面貌美丽得好似人偶。虽然外表可爱，表情却很严厉。小巧的嘴唇紧紧闭着，滚圆的眼中充满悲壮的神情。她一定和轻飘飘的洋装很相配，但她现在穿着朴素的甲冑，简直就像在劝戒自己一般。实际上，对她来说，铠甲一类根本没必要……

「我还是第一次打真正的仗呢。」

与周遭的建筑物相比，格调明显高出许多。施有雕刻的外墙、装饰得华丽的窗户，令人想到古代的神殿。

面对露骨的威胁，誓护慌慌张张地摇头。

「好像有个至今没尝过败北滋味，但还是玷污了我们权威的人哪？」

她感觉到魔力转头一看，只见到阿札莉亚站在阳台的入口处。

「奥德拉！你这家伙，把剩下的工作丢着在干什么！」

「说是这样说，其实没什么可以讨论的吧？」

和这群有点怪的好伙伴们一起回来。

她的话好像是在讽刺某人；带刺的眼神正投向左边的男子。

当她理解这句话的意义时，她害羞得面红耳赤。

「妳完全不需要担心喔。妳只要把这座王宫打扫干净就好。我们马上就会带着捷报回来。」

回过神来，她的恐惧和不安都已经无影无踪。

「请阿札莉亚也要保护公主大人……」

「我们一定要赢。」

就在即将被吸引到誓护那边去的时候──

青发男子毫无干劲地答道。他好像注意到这个女子话中带刺……但目光还是落在漫画书上，头也没抬起来。

她再次仰望月亮，下定决心。

她再次瞪了一眼左边的男子。

「你这态度不行。你明白吗？天南星家也攻来了。这哪是区区造反，简直是把冥府一分为二的全面战争了。」

「哎，这判断该说稳当吗？要是大本营被拿下，就没什么好说的了……」

他嘟哝道──接着他露出发现了什么似的表情。

红发女子没注意到霸王树自顾自地窃笑起来，她拍了拍手掌说道：

「自言自语说完了吧？总之，赶紧先决定明天防卫战的策略。」

「按照规定来就好啰，不管怎样，我们都没有出场的余地。」

霸王树一边打呵欠一边说道：

「假设可以出场好了，我们能做的事情不过就是把杀来的敌人全部痛揍一顿罢了，没有什么能商量的。」

「别说笑了。这场仗可没有轻松到靠这样温吞的想法就能赢──」

「吾等乃冥府荣耀万丈，受人畏惧的七剑花者。伟大权威一类的破玩意随便踢开就得了，我说得对吧，罗萨‧达玛丝瑟娜？」【译注：Rosa Damascena，突厥蔷薇，同样属于蔷薇科蔷薇属。】

罗萨‧达玛丝瑟娜被对方这样反击，内心估计是火冒三丈吧，只见她愤怒地吊起眼角。这样一看，她和生气时的艾可妮特越来越相似。

砰！砰！霸王树的周围接连冒出火花。

「好烫！哎呦，拜托妳住手，我又做错什么了？」

「你那副懒散的态度让我十分不愉快，我不想再忍耐了。」

「我是容易招人误解的那类人嘛，明明我这么认真。」

哼哼，罗萨‧达玛丝瑟娜露出挑衅的笑容说道：

「既然不是没干劲，那不就是害怕了吗？」

「什么都给妳看穿啦。没错，我就是在害怕。」

「别说谎！」

「明明是妳自己说的耶……哎，不想干活是事实就是了。」

说不定妳也正在看着月亮呢，艾可妮特。

隔着盔甲也能知道，她纤细的双肩正在发抖。

霸王树看向天花板，拼命忍住呵欠。

她睥睨着月亮，口中念念有词。

「排除敌人，这就是我的使命。」

接着，他看向默不做声的少女。

从我身边夺走

姐姐

，可恨、可憎的妳。

「那还真是公正无私呀。」

霸王树仿佛看透少女一般凝视着她，耸了耸肩。

大概是没必要再说下去了吧，霸王树再次拿出漫画，翻开刚刚中断的地方，又继续看了起来。

少女平复情绪，严肃地说道：

「霸王树！」

「妳又是怎么想的呢，巴德利亚家的公主殿下？战争很讨厌对吧？」

紧张？不对，是因为其他的情感吗？

少女紧紧咬牙，死命握拳。

「什么战斗，根本没有意义，尤其是取人性命，简直不能再糟了。这种事我真的不想干耶，不想得干脆把我的宫殿让出去算了。」

「开玩笑的，开玩笑的啦。」

罗萨‧达玛丝瑟娜叹了口气。她一副不想再发牢骚的神情，把视线从霸王树身上移开，看向窗外。

僵硬、压抑的话语。

现在这个时候──