Prologue【荆棘园中】

Episode 04

「姐姐！」

男子的声音回荡在古老的回廊当中。

「您是在这里吧，姐姐！」

一阵粗暴的脚步声传来，随即出现了一位青年，将大理石地板踩得咚咚作响。

这位及腰长发随意扎成三股辫的青年容貌绝美，然而却双眼布满血丝，愤恨地抿着双唇，面目阴沉而狰狞。

他身上衣服如同发色一般漆黑，胸口和四肢上覆有金属板，护着要紧的部位。——这正是这个世界上鲜有人用的，为战争而打造的戎装。

他脚下的回廊宽阔非常，足以容纳舞会召开。走廊一侧是中庭，另一侧面向外庭，两边几近打通。高悬的天花板上，优美绘画讲述着这个世界的历史。然而此情此景，却似乎并未触动这位暴躁青年半分。

仿佛要将怨气发泄到地板上，青年步伐粗鲁地冲向里面。少顷后，刚刚转过回廊尽头的拐角，便传来一个威风凛凛的声音。

「不得喧哗，莫要惊扰了客人。」

光滑的衣料窸窣作响，一位雍容优雅的女性蓦然现身。

她一头及地长发乌黑似缎，宛若流水，惹人心醉；又身着华美绚丽的十二单衣，玲珑绮扇轻掩朱唇。

这副婀娜身姿俏然伫立在大理石回廊中，看似格格不入，却又浑然天成。

此女正是君临冥府权力顶峰的丽王六花之一，罗比尼亚王家现任当主——针槐。

「你行事还是如此孟浪，赤兜。前来这里所为何事？」

「姐姐，请您准我上阵！」

「上阵？何出此言？」

唤作赤兜的青年趁势继续道。

「您以为我还不知道吗！反贼公主一伙人回到冥府了！」

「回到十三星树（Dryad）了呢。」

然而赤兜却毫无退意，仍不肯松口。

此人正是今日的来宾，十三星树执政官德拉西娜。

针槐闪过一个念头，目光如利剑般射向德拉西娜。

「吾人能够体会您的心情，荆棘之君。令弟真是不走运。」

「或许如此吧。」

「虽是惨胜，但身为一介卫士，还是「流浪者（estray）」，居然能将丽王六花的亲族打败。况且又失去了魔力供给，战术上处于不利地位……」

然而德拉西娜却满不在乎地笑了，与刚才所说的话完全背道而驰。

「但问无妨。」

「羞愧至极。自从离开人界返回这里后，舍弟就一直狂躁不休。这一切的一切，全都是因为败给了花乌头之君……」

他悻悻离去，走出回廊。

「……也就是说，花乌头之君这位公主，能够让他人如此为她赴汤蹈火吗。」

「您在银莲花家身居要职，贵为十三星树太守。听说，您对于花乌头之君来说如同血亲一般亲近。」

「那就请您解除我的禁闭，现在马上！」

真是落了下乘。针槐不由苦笑，目送着前方那个娇小的背影。

针槐大发感慨道。

「……家丑让您见笑了。」

鳞次栉比的木造民居，还有仿若宫廷的纯和风宅邸。而支撑这一切的，是一棵遒劲巨树的主干。虽为巨树，然其状近乎于山。美观而细腻精致的街区，便是修筑在这座大小超乎常识的巨树之上。

「……有件事，不知当问不当问。」

针槐「嗯」地一声点了点头。

针槐叹了口气，目送暴躁的弟弟离去。

罗比尼亚之都，四星树（Fier）。

「所以说，请您给我一雪前耻的机会！」

针槐漆黑的瞳孔中映出德拉西娜的身影，仿佛在试探一般。

「原本以为令弟是个更加淡定的人。」

随即摇头否定，纠正道。

「那匹烈马身上，确有此种特质。故作刚强的外表下，却是脆弱而易碎……无论是谁，只要同她近距离接触，便不由得生出一股保护欲来。」

「恕我直言。此次处刑风波——您心里不难受吗？」

「他英勇奋战的身姿固然值得称道，然而那种身处动乱高潮仍不为所动的精神，还有为了主人不惜身命的心志，才是最最令人赞叹之处。」

「说的是呢，不明智。不过——」

「是鲁梅克斯家的小子啊。」

「那真是万分感激。」

「再说，你原本就是幽闭之身。」

「给我回宅子去，赤兜。不许踏出大门，一步也不准。」

她呵呵呵地笑着。

她凤眼一凛，怒视着面前的青年。

德拉西娜躬身，依照礼节行了一礼。

「我这条性命，就交给不死虚树之君了。」

「让人大意不得呢，这老狐狸。」

「蠢货！」

德拉西娜忍俊不禁，笑声中莫名有些自豪。

「吾人的心也是肉长的，荆棘之君。自然是难受了。」

「令人欣赏。」

话中毫无商量余地。赤兜虽有不满，奈何无计可施，只得退下。

「如今杜鹃花家的军队驻扎于十三星树，兰踯躅之君亲身驾临，你没羞没臊地前去凑热闹、出风头，成何体统？」

「你贵为罗比尼亚王弟，斩获一介卫士首级就能成为值得夸耀的资本？」

「还敢顶嘴？别说你已经忘了，赤兜。你败给区区一介卫士，可给我们罗比尼亚家丢了大脸。」

「莫非，那个人类是出自您的门下……？」

「压倒性的不利啊——令弟疏忽大意了。」

「怎会。我这把老骨头，没有这般权能。」

她抬头仰望天花板上的绘画，一时沉默不语。

针槐再度叹息。

赤兜理屈词穷，无言以对。

「呵呵。」

针槐不由分说地狠狠斥责他。

「这小子感觉相当敏锐，很可能是察觉到我等有所行动，才赶赴人界也未可知。这可不是什么明智抉择。」

随后她一甩执政官长袍（toga），迈着飒爽的步子离开了回廊。

「您能助我一臂之力，真是感激不尽。荆棘之君，告辞了。」

「不对，是败给了公主殿下的卫士，嗯。」

而在他面前——外庭的更外面，宏伟的景色映入眼帘。

虽然他身上流着统治这座美丽王都的高贵血统，可却……

背后传来一个从容镇定的声音。针槐如梦初醒，神色一恍，回头望向声音的主人。

「话说荆棘之君，您是否已经做好心理准备？」

德拉西娜淡然一笑，说道。

「在天下大事面前，儿女情长不具任何意义。吾人只是沿着最善之路前进……万事，皆在吾之「天眼」引导下。」

片刻后，他便穿过回廊来到外庭。可以看到他气得涨红了脸，哧哧喘着粗气。

青色的罗马长袍（toga）象征着她执政官的身份。宽袍下的教诲师表面看上去是一位年幼少女，与她低沉的声音形成了强烈对比。她双目轻阖，眉心的宝珠闪烁着金色光芒。

「所以说，请准我前去——」

这话说得莫名像是自言自语。

德拉西娜额头上的宝珠闪闪发光。光辉中没有丝毫污浊，仿佛孩童的眼眸一般通透，无比澄澈。

「即便失去主人，仍能坚守卫士之责。此等有骨气的年轻人，如今难得一见了。」