終章 歸來

「午安，辛苦妳們了。」

聽到他的招呼聲，護理站內到處響起熱烈的回應聲。

「原來是谷村先生。」

「我帶了點心過來，不嫌棄的話請享用。」

「你每次都這麼客氣。」

「別這麼說，志帆現在可以說話嗎？」

「應該沒問題，她的狀況很不錯，也許很快就可以出院。」

「真的嗎？那真是太好了。」谷村笑着回答。

聚集過來的好幾名護理師，驀地愁容滿面。

「但是年輕女生燒傷這麼嚴重……」

「即使她的身體狀況很好，問題在於她的心。」

「她因爲怕我們擔心，刻意表現得很有活力，我都快哭了。」

「而且聽說她舉目無親？」

谷村看到護理師面色凝重，露出快活的笑容。

「別擔心，志帆很堅強的。而且我和太太討論過，只要她願意，可先暫時住我們家。」

「啊！如果谷村先生願意收留她，那就太令人放心了。」

護理師都露出開朗的表情，接着谷村請她們協助說服志帆，她們全都欣然答應。

「那就一會兒再聊。」

谷村說完這句話，便走向病房。

「志帆，妳感覺怎麼樣？」

「谷村先生，你又來看我嗎？」

「無論是椿，還是妳的外婆，所有愛妳的人都如此希望，每個人都期望妳能得到幸福。所以請妳回到人界後，不要有任何牽掛。」

谷村一走出病房，立刻吁了一口氣。剛纔向志帆說明的情況，並非百分之百真實，然則對即將回到人類世界的她來說，這並非重要的問題。

「我聽奈月彥說了山神和一百年前的巫女之間發生的事，但是，」谷村忽然改變了語氣，「我認爲山神變成那樣，還有其他原因。」

「是嗎？那妳要小心。」

志帆輕輕閉上了雙眼。

「妳躺着就好。」

舅舅是志帆目前唯一的親人，然則他在可以自由活動後，立刻轉去其他醫院。谷村認爲應該向他要一筆錢，只是志帆似乎並無此打算。

「沒事的，我家就在前面，謝謝你的關心。」

即便稍微長大了一些，志帆絕對不可能認錯——那是她發自內心疼愛的兒子，也是悉心照顧的椿，正毫髮無損地站在那裏。

這的確已經不符合目前的時代，只不過大天狗想到這座山和八咫烏之後的情況，心情還是忍不住有點鬱悶。

「谷村先生……」

映照着天空一片雲朵的白色窗戶微微敞開，吹進來的微風將窗簾輕輕捲起。

「除了農耕神以外，許多不符合時代潮流的神明，無法再得到人類的信仰，便逐漸失去身爲神的名字。而且不幸的是，這座山的神使，是藉由人牲制度獲得力量而聞名的猿猴。」

他以前充滿苦惱、宛如黑暗空洞的眼眸，如今出現了金色火焰般的光芒。

「什麼意思？」志帆歪着頭，不解地反問。

「對不起，椿和巨猿都被懲治猿神的英雄消滅了。」谷村平靜地回答。

志帆垂首盯着雙手瞧，木然地重複谷村的話。

「對，因爲祂有了妳。」

「我是覺得在妳缺席的情況下舉辦，似乎有些不妥。對不起，擅自做了決定。」

爲了讓志帆變回平凡人，只要她能接受我的說法就夠了。

「所以椿已經……」志帆近乎氣音的低喃道。

「讓妳久等了。」

「別這麼說，我一直很惦記這件事，所以你幫了大忙呢！」

她步履維艱地慢慢走過橋，終於來到和村莊的房舍一樣被燒焦的神社前。

「小姐，沒問題嗎？」計程車司機關心地問道。

「志帆，就是時代。」

志帆靜靜地凝望着年輕人。

「謝謝你，我一直想喫橘子果凍。」

和黃金週第一次造訪時相比，村莊完全變了個樣。之前灌溉許多水的農田，在稻子收割前就被燒光，如今只剩下一片焦黑。路旁的豪宅都變成斷垣殘壁，走過這些房子時，仍然可以聞到焦味。

她用力深吸了一口氣後，對着空氣大聲呼喚。

山神的落雷沒有造成任何人死亡。村民舉行殘酷的人牲儀式，卻沒有受到任何懲罰似乎不太合理，不過他們的房子都被燒燬，聽說幾乎所有人都決定離開山內村，將土地出售。如此一來，就無法再維持山上的祭祀。

「從結果來看，或許已經爲時已晚，但聽說椿的最後一程走得很出色。祂並不是以妖怪的身份遭到消滅，而是身爲神明，自己宣告了結束。」谷村凝視着志帆的杏眼，柔聲道：「椿很感謝妳，而且一定很希望妳回到人類世界得到幸福。」

「這樣啊……」她無力地咕噥着。

看到志帆露出虛幻的笑容，谷村的想法更加強烈，決定把打算以後再談的事說出來。

志帆聽着他搞笑的語氣，輕笑出聲。

「志帆，時代的潮流無法阻擋，會造成這樣的結果，並不是任何人的過錯，而是無可奈何的事。」

谷村從她的表情中，感受到一絲危險。志帆大傷初愈，他原本打算很快就離開，現下又覺得不能不過問。

起初因爲鼓膜破裂，志帆對別人說話的聲音完全沒有反應，而且喉嚨燒傷也無法說話，有很長一段時間無法與人對話。

燒燬的村莊空無一人。

然而，志帆不動聲色。

護理師說得沒錯，志帆今天的確有辦法說話。

「妳不依賴我，我就傷腦筋了，請完全不必擔心以後的事。」

其實直到最近，她才終於有辦法和他人交談。

「『那個』是什麼？」志帆困惑地歪着頭問。

窗邊的病牀上，已不見志帆的身影。

「天氣預報說，等一下會下雪，要不要我送妳到家門口？」

「是的。原本只是以妖怪的身份遭到消滅，不過椿在最後的關頭，得到了救贖。」

「當淪爲喫人的妖怪後，就難逃被成爲新神的英雄消滅的命運。」

儘管動機並非遷怒於人，谷村還是計劃透過天狗的關係，向志帆的舅舅和其他村民索討金錢。那些村民成立的公司，沒有山神庇護就會倒閉，有的是辦法能達到目的。

「我不能這麼依賴你。」

「妳不好意思請護理師買吧？我幫妳買回來。」

「嗯？」

「對，沒錯！妳口中那個叫椿的男人的自我，把山神的軀體交給了我。」

這是很困難，也很了不起的事！

「志帆。」

「你……就是殺了椿的英雄嗎？」

所有神明的信仰，都源自於人類對無法改變的力量，以及對大自然的恐懼。隨着時代的發展進步，即使不需要憑藉山神的力量，稻作和農耕的收成也能逐漸穩定，因此全國各地對農耕神的信仰也越來越淡薄。

「那當然，妳慢慢考慮，先休息一下吧！」谷村說完，站了起來，語氣逗趣地問：「我去一下商店，妳有沒有想喫什麼？不管想喫什麼都沒問題，我請妳一頓大餐。」

「是無可奈何的事嗎？」

「妳家的祖墳是在東京嗎？」

「……對不起，谷村先生，讓我考慮一下。」志帆露出有些爲難的苦笑。

志帆看向窗外，露出凝望遠方的眼神，臉上帶着尚未完全從夢中清醒的感覺。

志帆正翻着皮夾找錢，那是作爲外婆的遺物交到她手上的東西。

谷村爲她恢復的情況感到高興，在病牀旁的鐵管椅坐了下來。

「你在吧？……我知道你在，出來吧！」

「妳知道嗎？」谷村露出發自內心的微笑，語帶興奮地說：「妳讓已經變成妖怪的椿，找回了身爲神的自我。」

回頭一看，一個年輕人滿臉訝異地站在那裏，一頭銀白頭髮下是象牙色的皮膚，兩道濃密劍眉配着一雙好勝的黑眸。

志帆用零錢付了車費後，露出爽朗的笑容。

「沒關係，今天的狀況很好。」志帆笑容滿面地說。

志帆的雙眼好像如夢初醒般清澈無比。

「不必擔心學費或是生活費之類的事，妳因爲我們的關係喫了這麼多苦，希望妳願意接受我們的援助。」

「妳的身體變成這樣，竟然還可以到來這裏。」

逐漸失去民衆信仰的山神，在巨猿的影響下，成爲想要人牲的邪神。不僅失去了村民的信仰，還讓大家心生恐懼。

「對不起，讓你特地跑一趟，麻煩你了。」

志帆不發一語，默默地看着谷村。

▽

志帆可能已經隱約察覺到發生了什麼事，

「不過，所有關於人牲的傳說，都是過去的事。」

「聽說，久乃婆婆生前爲妳辦好了休學，但妳應該還是會回高中上課吧？」

即使志帆用連帽T的帽子遮住燒傷的痕跡，司機似乎還是察覺到她並非健康的狀態。

雖然的確是椿的身體，但眼眸深處明顯和以前不同。

谷村去商店買完東西，回到病房時，錯愕得說不出話來。

兩人陷入短暫的沉默後，谷村不得不繼續說下去。

「不必放在心上。只是……妳接下來有什麼打算？」

「志帆，對不起。」年輕人露出同情的眼神注視着志帆。「我殺了妳心愛的兒子。」

雖然喉嚨和耳朵的狀況逐漸改善，但志帆依然不時陷入發呆。主治醫生說，很可能是因爲遭到雷擊，導致腦部留下了後遺症。

「不好意思，什麼事得都麻煩你。」

「對喔！還有學校的事……明明還不到一年，卻覺得好像是遙遠的過去……」

志帆訝然地抬起頭。

谷村明確對她點了點頭。

縱使已不符合時代，驅逐自己以前崇拜的神，人們難免會產生罪惡感，所以在接受符合時代趨勢的新神過程中，就需要有「以前有一個很壞的神，幸虧後來出現一個好神，大家才能過着幸福快樂的日子」這樣的故事，將自己的行爲正當化。

「其他原因嗎？」

躺在病牀上看電視的志帆緩緩坐起身，她的動作生硬，臉上仍有明顯的燒傷疤痕。

「對了，聽說你代替舅舅，爲我外婆舉辦了喪事。真的很謝謝你。」

她輕輕揮了揮手，目送計程車遠去後，緩緩轉過身。

話音剛落，就聽到一個聲音。

「那我會負責調查這件事，即使找不到，也有我認識的寺院，可以埋在那裏。」

「對。最大的原因，就是說到底，我認爲那個叫紗代的巫女和山神運氣都不好，他們只是被捲入了『那個』。」

「……救贖？」

「我記得外婆的孃家好像是在這裏，但不是很清楚……」

下計程車的地方到目的地是一直線，志帆一步一步小心翼翼地走在廢墟之間的路上，避免不慎跌倒。雖然到處都被燒燬，但通往小島的橋依然完好無缺。

在他點頭時，不知從哪裏出現了一頭龐大的野獸，牠看起來有點像巨大的狗，但鬃毛鬈曲的身影，並不是普通的狗可以類比的。

彷若獅子的野獸，用碩大的鼻壓在山神向牠伸出的手上。年輕人撫摸牠的頭，凝睇着默默不語的志帆。

「那傢伙無法變回神，卻也沒有選擇逃避，反而是爲自己的所作所爲負責。」年輕人大模大樣地說：「妳可以爲自己的兒子感到自豪。」

那傢伙也一定很感謝妳。

「祂之前變成了無可救藥的妖怪，多虧了妳，最後才能以神的身份了斷一切。」

妳辛苦了。

年輕人的態度突然變得落落大方。

「山神已順利完成交接，所以，」他略頓，露出爽朗的笑，「妳自由了！」

志帆再也忍不住垂下頭，年輕人瞧見她顫抖的肩膀，以爲她在哭泣。

「我能夠理解妳難以接受，但已無能爲力了。」他語帶關心地勸說。

妳可以平靜地回去自己的世界。

然而，事情並非如此。

「那可不行。」

「什麼？」

新山神聞言，錯愕地清眸微瞠。

只見志帆緩緩抬起頭——志帆在笑。

「大天狗說的話都不是真的，因爲我知道，你並不是來自其他地方的英雄。」

「妳……」新山神驚愕地結結巴巴。

志帆露出熠熠生輝的燦笑。

「椿，我回來了。」

我按照約定回來了。

「請你不要道歉，這是我做出的選擇。」

不可能！山神無聲地反駁。

「你之所以每次都在龍沼附近現身，是因爲你無法離開小島上的正殿。也由於你一直都待在那裏，纔會知道紗代發生什麼事。」

「即使你是全新的神，你仍然是椿啊！你愛着玉依姬，是愛着志帆的神明。」

「妳未免也太蠻橫了……」

只要自己做的事能夠爲別人帶來幸福，志帆就會感到快樂。無論在旁人眼中，這種行爲多麼愚蠢，或是成爲他人口中的傻瓜，志帆都對這樣的自己感到滿足。

志帆閃着精光的眼眸，堅定地注視着衪。

「開什麼玩笑！妳到底是從何時開始附身在志帆身上的？志帆第一次逃亡時，若妳沒有搗亂，她應該就會馬上向我求助。」

玉依姬邁開輕盈的步伐接近山神，完全感受不到她有任何燒傷的後遺症。

「你不要再逃避了，趕快承認，你現在仍舊是椿吧！」

山神像是忍受頭痛般地揉着太陽穴。

「對啊！你只是沒有意識到自己是椿。」

「因爲你一直希望志帆能得到幸福，希望她回到人類世界，不是嗎？」

「我不是一開始就說了嗎？」

這樣的你，真的非常溫柔體貼，我實在太高興了。

玉依姬再度重申，緊緊地抱住了椿。

「你似乎誤會了。」志帆笑容可掬地說：「我一直都很自由，第一次逃離神域的那天晚上和現在，我都是依照自己的意志返回這裏。」

「妳，妳到底是誰？」山神提心吊膽地問。

「這是我自己的選擇，無怨無悔。」

「……外婆、爸爸和媽媽也許會因爲，我得不到『普通的幸福』而感到難過。不過對我來說，所謂的『幸福』，並非他們所認爲的。」

「玉依姬要成爲玉依姬，並不需要特別的出身。這一點，與你並不相同。」

如此才能讓別人認知到，祂是袪除妖怪的英雄。

椿的脾氣暴躁事出有因。

「那好吧！讓我來告訴你。」志帆說完，嫣然一笑，溫聲道：「椿之前曾經說過，祂缺少了一些什麼。不過，祂缺失的並不是我，而是你。」

「妳說得沒錯，我確實沒有以前的記憶，但是反過來說，這代表我並不是某個神，而是一個全新的神。」

「那需要什麼？」山神緊張地嚥了咽口水。

志帆看到山神無措地眨着眼睛，不禁放聲大笑。

「啊？」

「你還不承認嗎？」

雖然無法讓他們還在世時，好好瞭解自己，不過志帆清楚明白，他們是發自內心渴望自己能快樂。

「妳……我知道了，原來是妳！」山神微愣了一下，隨即露出戒懼的表情大吼：「原來妳就是操控志帆，上演這出鬧劇的罪魁禍首！」

「別說傻話了，我纔不是爲了你，我所做的一切都是爲了自己。」玉依姬嚴厲地說完，輕輕地把臉頰靠在椿的肩膀上。「別人經常說志帆是濫好人，行爲很不合理。然而，她無論做任何事，其實都是以自己爲考量，而且也用自己的方式進行合理思考。只不過，她的合理性和別人不太一樣。」

「因爲，我是你的玉依姬啊！」

「原來如此……」山神猛然大悟，身體輕晃了一下，嘴裏喃喃自語。「志帆，妳從很久以前……就選擇要成爲玉依姬……」

「你以爲可以騙過母親的眼睛嗎？你就是我的兒子，椿啊！」志帆頑皮地笑着說：「從一開始就是這樣，我早就知道了。」

志帆當然也是一樣。

「椿，我這樣說，不知道你是否能夠接受？」

沒錯，祂一定感到驚詫。

「結果你呢？竟然認爲我一直被人操控。」她神氣地抱着雙臂，佯怒道：「可以請你不要這麼小看我，好嗎？」

「很簡單啊！只要愛着神，而且知道神也愛着自己，這就夠了。」

山神語無倫次了起來。

「……就算無法以凡人的身份過一生，也無所謂嗎？」

志帆驀然笑得前仰後合。

從某種意義上來說，那是分開的御靈整合爲一的儀式。

原來牠已經長這麼大了。志帆感到開心不已，久違地摸着莫莫的頭。

「這，這怎麼可能？既然這樣……爲何妳會具備玉依姬的自我？」

志帆開心地呵呵笑了起來。

帶有記憶的自我，更換肉身後繼續生存，並非只有山神或是八咫烏才能做到這件事。

「真是的。」祂無奈地嘆息道：「我只能對母親大人投降。」

玉依姬看到椿臉上懊悔的表情，感到於心不忍。

自己是山神的人，希望新來的巫女也能夠完成身爲玉依姬的使命，纔會儘自己最大的努力，以做夢的方式持續干涉她們。

「因爲我很高興。」

「其實任何人都可以成爲玉依姬，在這座山上死去的許多可憐女生，應該也有成爲玉依姬的可能。」

之所以無法成爲玉依姬，只是因爲她們沒有做出這樣的選擇。

「怎麼回事？妳在笑什麼？」

山神默默聽着志帆的陳述，臉色漸漸蒼白。

「母親大人，對不起！」

山神嚇得張口結舌，好一陣子發不出聲音。

「因此，必須先有人承認你是消滅食人神的英雄，你便利用了大天狗他們。」

「因此，只要能夠讓他們瞭解，這就是我要的，我相信他們一定會接受。」

「唉唷！竟然說是鬧劇，真是太沒禮貌了。」

這時，一身蓬鬆狗毛的巨犬來到志帆身旁，與山神的獅子不同，牠額頭上長了圓角。

「我並沒有遭到操控。至今爲止，從今以後，我始終都是志帆。」

「因爲祂就是荒魂，祂所缺乏的是和魂，而你就是椿的和魂。」

「唉唷！難不成你自己也不知道？」

只不過，祂沒有軀體，只能束手無策。祂需要一個「失去名字之神的和魂」以外的名字，才能夠離開小島上的神社，消滅荒魂。

志帆回答得理所當然。

山神緊皺着眉頭，頓口無言。

「妳在說什麼……？」

玉依姬，也是志帆，目不轉晴地注視着山神，乍然調皮地笑了起來。

「妳在說……什麼莫名其妙的話……？」

「這有什麼問題嗎？」玉依姬快活地大笑起來。「或許志帆的選擇並非『普通的幸福』，但對志帆而言的幸福，只有她自己知道。」

「想騙我可沒這麼容易。」

「我嗎？」山神低啞地反問。

志帆見狀，似乎覺得十分有趣，不禁揚起了嘴角。

「即使這樣，我依然希望妳能得到幸福……結果妳卻爲了我放棄了一切。」

趕快讓志帆自由！

山神默不作聲。

「妳……該不會是志帆？」

山神倏忽感到全身無力。

「對啊！你說對了。」

「只是椿忘記了儀式的意義，一直留在山上。你無法再從荒魂身上得到新的力量，於是越來越虛弱。」

「……所以妳堅定地認爲我是椿，我就是椿嗎？」

面對情緒激動的山神，眼前的玉依姬依然笑容滿臉。

「我，我是椿？」

「喂……」

荒魂在荒山的岩石上舉行更新神威的儀式，下山後被恭迎至湖中的神社，與和魂合體，更新神力。秋天時，只有荒魂回到山上，半年後，再重複相同的事。

玉依姬斂起笑容，露出志帆的表情。

新山神頓時呆若木雞。

每年五月舉行的那個儀式，原本是爲了祭祀神的復活和重生。

隨着歲月流逝，荒魂變成食人惡神，甚至以扭曲的方式獲得力量。身爲和魂的祂，越來越着急，祂必須想辦法阻止失控的另外一半。

「然而，接下來要如何思考、如何選擇，我都交給她們自己的意志決定。」

山神用彷彿看到妖怪的眼神，望着逐步逼近的少女。

山神看到她不爲所動的態度，感到有點毛骨悚然。

如果眼前這個人是被迫成爲人牲的少女，絕不可能說出這些話。

新山神聽到志帆用這個名字叫祂時，臉上的表情太值得一看。

「沒，沒什麼承不承認的……我纔不是椿呢！」

「你有什麼意見嗎？」

被她擁入懷中的椿一臉泫然欲泣的模樣。

「和魂隨時都在湖中的神社內，只有荒魂在湖泊和山上之間來來去去。」

「你怎麼會問我是誰，真是太不敬了。我是你的玉依姬啊！」志帆苦笑着嬌嗔道。

「志帆在成爲這座山的巫女時，的確接收到一些記憶。」少女動作誇張地嘆息道：「就這點來看，其他女孩也都一樣。」

從前，山上的大岩石和清泉，是這片土地的信仰中心，湖中的神社只具備祭拜的功能。然而，村民經常去可以輕鬆前往的湖中神社參拜，久而久之，神社便成爲信仰的中心。

志帆抬起頭時，山神的臉已變成志帆取名爲「椿」的御子神。

「這哪裏是濫好人呢？根本就是個不孝順的任性女兒。」

正因爲志帆是這種個性，才能夠成爲玉依姬。

「椿，我喜歡你，即使只剩下我們兩個人，我也希望能夠和你在一起。這不是爲了別人，而是爲了我自己。」

這就是我莫大的幸福，你呢？

玉依姬傾着頭，看着不發一語的椿。

「我、我，只要有妳，我也很幸福。」

「嗯！」

「志帆，謝謝妳。」

「嗯！」

她撫摸着椿冰涼的後背，抬頭望向天空，空氣十分寒冷，因爲下雪了。

「現在已沒人會再舉行儀式，這座山恐怕會在『志帆』和『椿』這一代就畫下句點。」

聽見椿怔怔說話的聲音，她覷向他的臉。

「你會心有不捨嗎？」

「不會。」椿搖了搖頭，毫不猶豫地說：「該結束就結束吧！雖然繞了點遠路，但現在終於知道，這是我們促成的結果。只不過，最後能遇見妳，真是萬幸。」

「這樣啊！」

椿望向莊嚴聳立在白雲中的荒山。

「只不過，很對不起那些女人、烏鴉和猿猴……」衪輕聲嘀咕着。

玉依姬沉默不語，輕輕握緊山神的手。

此時，天空驀然撥雲見日，雲間灑落的陽光，爲薄霧繚繞的山灑上一片純銀。

「椿，我們走吧！」

集而七日七夜樂遊，然與子語，言「汝父將思人，令飲此酒」。

椿和志帆牽起手，帶着兩頭巨獸，緩緩走向宛如珍珠般散發微光的荒山。

至成人時，外祖父建角身命造八尋屋，堅八戶扉，釀八腹酒而神集，

****************

即舉酒杯向天爲祭，分穿屋甍，而升於天。

乃取之插置牀邊，遂孕生男子。

「好。」

摘自《釋日本紀》風土記逸文

玉依日賣，於石川瀨見小川遊爲時，丹塗箭自川上流下。

回去我們的山上。

乃因取外祖父之名，號可茂別雷命。