第四章 追查

「所以要暫時停止進口這項商品嗎？」

「對，因爲在山內無法發揮任何作用。」奈月彥語氣平靜地言明事實。

天狗面具下的大天狗，忍不住咂了嘴，覺得他說話真不留情面。

他們位在山內與外界的交界處，也是天狗和八咫烏進行交易的朱雀門一隅。

朱雀門前的寬敞區域，是爲方便洽談生意和挑選商品所設置，大型貨物在這個鑿巖而成的巨大空間進進出出，乍看之下，有點像人界的大型倉庫。

不過，八咫烏和大天狗談生意的角落，裝潢得十分華麗。驗貨臺旁放置了古董桌椅，令人聯想到受西方影響的文明開化。地上鋪設的紅地毯不像是八咫烏的喜好，八成是幾代之前的大天狗帶來的。

「別說得好像是我們的過錯，我們可沒賣瑕疵品給你們。」

大天狗說得咬牙切齒，拿起原本能順利交易的商品——自動霰彈槍。這絕對是新品，運來這裏的幾分鐘前還油黑髮亮，如今槍身鏽跡斑斑，令人擔心隨時會走火，甚至不敢試槍。

八咫烏預想遲早會與猿猴、山神發生抗爭，從很早之前便提出想要購買人界的武器。然而，即便嘗試了各種方法，武器一旦接觸到山內的空氣，還是立刻就成了廢鐵。

「不確定是否因爲守護山內結界的關係，纔會變成這樣。」

「所有武器都不行，完全沒有例外。奶油抹刀沒問題，若是菜刀一拿進山內，就好像泡了水的仙貝一樣。」

「不幸中的大幸，至少目前暫時不需要武器。」

志帆回到神域大約三個月，聽說山神現在變得很溫順，與八咫烏一族也幾乎和解。

儘管猿猴安分得令人戒慎恐懼，但只要志帆在山神身旁，祂的情緒就不會失控。

「真是太好了。」大天狗略鬆了口氣說道。

「希望山神能順利繼承御靈……」奈月彥不置可否地頷首。

在欠缺記憶這件事上，他和山神有相同的煩惱，十分能感同身受。

「話說回來，這裏的戒備怎麼突然變得更嚴密？」

猿猴和山神慘殺了八咫烏的同胞，造成人心惶惶，警備比之前更加壁壘森嚴。只見從大廳到通往山內的紅色大門，站了一整排神色冷肅且緊繃的重裝備士兵。

大天狗發現與八咫烏建立良好關係的自己，似乎遭到冷落，心裏很不是滋味。

「請問你是哪一位？」大天狗眼神閃過銳光，沉聲問道。

「抱歉！」奈月彥歉疚道：「對那些從未去過外界的人來說，神域和外界是差不多的。即便告訴他們：『大天狗在此，猿猴和山神不可能從朱雀門進入。』他們也聽不進去。」

頓時，周遭的空氣莫名緊繃了起來。

躲在暗處的奈月彥聽到這句話，愕然地俊目厲瞠。

據志帆所言，是一名少年送給她的。當她想從大天狗家逃跑時，少年制止了她，勸她不要返回神域。在得知志帆的堅持後，便將小狗交給她，說道：「至少帶着牠一起走。」

「你們應該不希望，變成妖怪的同夥遭到消滅吧？」

除了不尋常的髮色以外，他看起來就像是人類。不過，這棟房子是大天狗的領域，他能夠擅自闖入，顯然是比大天狗的能力更高的存在。

奈月彥發現猿猴不敢靠近志帆帶回來的小狗，內心感到十分納悶，於是便詢問志帆是在哪裏撿到那隻小狗？

奈月彥乍然想起一件事，開始娓娓道來。

大天狗聽了奈月彥的疑問，倏地雙眼大睜。

「是啊！奈月彥，」大天狗溫順地喊着他的名字，「也許現下該聽從少年的意見。」

「我猜想，應該就是剛纔的少年。」

「請問你有沒有看過她？」老婦人繼續追問，突然語氣一轉，嚴厲地反問：「你是八咫烏嗎？還是天狗？」

大天狗沉吟了片刻，轉過頭對着暗處開口。

「我剛纔在村莊附近遇到一名銀髮少年，要我前來此地。」志帆的外婆沒有退縮，冷靜地說：「他說這裏有天狗和八咫烏，雖是非人異類，但一定能助我一臂之力。」

奈月彥悄悄地探頭張望，發現來訪者把一張照片遞到大天狗面前。

奈月彥似乎也覺察到對方的意圖，便順應大天狗的邀約跟着離開。

「……那我們該怎麼辦？」

少年用一雙火光般炯炯的瞳眸，凝視着奈月彥。

「請問是哪一位？」

「笨蛋，當然不好！」

「……原來是這麼一回事，帶着狗的神明……出現在有活祭習俗的村莊。」

時間已是中午過後，熾烈的陽光烘烤着地面，龍沼水面反射的光也變得刺眼。

尚不知對方是何方神聖，奈月彥在回應上也格外小心翼翼。

「如此一來，志帆就能得救，你們也能夠延續生命。」少年的語氣格外肅穆。

「志帆大人的外婆？」

「那我就不說廢話了。志帆的外婆去山內村找人。」

奈月彥稍微遲疑了一下，便從書櫃後方走了出來。

志帆還活着！

好好努力吧！一眨眼的工夫，少年就消失得無影無蹤。

「事到如今，已經爲時已晚。志帆早就迷失了自己，且毫無自覺。」

奈月彥已用過午膳，大天狗拿下面具，親自爲他泡了花茶。

「妳怎麼突然說這種話？」大天狗瞠目詫異地反問。

不需思考也明白，古今中外，喫人的妖怪最後會落入怎樣的結局。

「你也真辛苦啊！怎麼樣，等一下要不要去我那裏喝杯茶？」

奈月彥和大天狗驚愕地啞口無言。

大天狗原本打算先喘口氣，然則奈月彥在他提出邀請時，似乎就猜到有不方便被他人聽到的要事需討論。

「剛纔到底……」大天狗一臉好似在做白日夢，囁嚅道。

（注＊1）捻線綢，是將抽不成生絲的繭，紡成織物。↑

「既然這樣，就要好好地幫助志帆。畢竟一旦犧牲掉志帆，就無法拯救八咫烏一族。」

「是嗎？那孩子，平安無事……」

「我的意思就是，我會殺了山神和猿猴。」

需要有扮演母親的人，養育仍是嬰兒的山神長大。

「你說什麼？」

「……根據我的判斷，目前的情勢關係到八咫烏一族的命運。若她個人的犧牲能夠拯救所有八咫烏同胞，即便知道很殘忍，也只能放棄志帆大人。」

沒錯，就是他！志帆的外婆目光矍鑠地瞪着大天狗，銳利的眼神和外孫女很相像。

來訪者是一名挽着灰色頭髮的老婦人，相貌高雅且氣質出衆，但臉上的表情十分凝重。她腰桿挺得很直，穿着薄質開襟衫和方便活動的長褲。若換上和服，看起來就像一位插花或是茶道的老師。

「你願意接手處理……是什麼意思？」

這時，遠處突然傳來狗吠聲，少年向窗外匆匆瞥了一眼。

朱雀門有一條在洞穴中挖出的隧道，直通大天狗那一側的入口。兩人走出經過整修且冰冷的寬敞通道，來到一間小木屋後方的車庫。這裏看似儲藏室兼停車處，實則是大天狗使出渾身解數建立的要塞，無論對人類還是神鬼，都有萬全的防備。

少年無視滿臉警戒的大天狗，刻意大聲嘆着氣。

「我並不在意你是不是人類，你確實知道志帆的情況，對吧？」

正確地說，若只考慮我們的利益的話……

「你也一起說明比較好。」

這座山需要人類的女人，作爲這種機能的構成要素之一，因此拒絕撫養山神長大的女人，在成爲構成要素之前就會遭到殺害。而志帆決定留在此地，便成爲了這座山機能的一部分，開始發揮作用。

他不可能是普通人。

「按照你說明的情況，志帆已經具備身爲山神母親的力量。」大天狗抱着手臂，冷靜地分析說：「那現在最好不要節外生枝，讓山上維持安定的狀態就好。」

「儘管現在已完全變了樣，但這就是這座山原本的樣子。」

兩人一時之間不知是誰在說話，回過神後，只見一名年約十二、三歲的少年，坐在大天狗和奈月彥之間的皮革沙發上，身穿洗得褪色的捻線綢

㊟

服裝，衣服還被折了起來。他的氣色很差，但雙眼炯炯有神，在日光燈下的頭髮看似白灰色。

由於志帆帶了錢包，離家前還留下一封信給外婆，再加上有人證實志帆待在村莊時，一直喊着：「不想回去。」因此，警察就當作是未成年離家出走來處理。

「不好意思，突然上門打擾。請問你有沒有見過這個孩子？」

「我明白。只不過很猶豫，這樣到底好不好……」奈月彥一臉苦惱地揉着太陽穴。

「這是志帆大人告訴我……」

「真是太令我失望了，我原本還期待你們想要救志帆，不料竟是這種結果。」

「既然他的能力超越大天狗，他若不是神，那麼身份就是和神不相上下的角色……到底是何方神聖呢？」

少年毫不客氣的回應，令奈月彥疑惑地擰起了眉心。

「是的，只不過村民似乎不想理會她。」大天狗說着，拿起原本放在桌上的傳真紙。「她說，自己的外孫女被舅舅誘拐了。只不過，那個村莊的警察也和村民是同夥，所以就把她趕回去。」

「先喝茶吧！」

志帆回到神域後，山上呈現小康狀態。據說，那是志帆憑自己的意志留在山上，並選擇養育山神的結果。若將外婆尋人的消息，轉達給志帆知道，進而引起她的思鄉之情，不知會造成什麼後果。

照片中笑容可掬的人，正是身穿制服的志帆。

「感謝！不過，我並沒有太多時間，能否直接進入正題？」

「你們現在如果放棄讓志帆回到人界的話，也會淪爲妖怪的同夥。」少年略頓，輕覷着怔住的大天狗和奈月彥，一臉無奈地說：「你們仔細想想，目前山神對喫人並不感到羞恥，而村民也認爲山神是妖怪。你們這些允許這一切發生的非人異類，當然也就成爲同夥。」

「當然就是讓志帆清醒過來，找回身爲人類的自己，然後讓她開口求助。」少年厲聲斷言：「只要一句話就好。只要她開口求救，我就會接手處理一切。」

久乃聽到這句話，胸口一窒，暫時無法呼吸。

少年略頓，挑起單側眉毛，用下巴指了指山的方向。

「請進。」

「我猜想，他的身份應該是……」

「事態已經開始啓動，沒有太多時間了。」他倨傲地說道。

剛纔完全沒有聽到任何聲響或動靜，少年便突然出現在眼前，顯然並非是普通人。

「志帆大人是我們的恩人，我們當然想要報恩，也想要幫助她。但她是憑自己的意志回到山上，決定養育山神長大，我們也不能忽視。」

「你有頭緒嗎？」

室內的氣溫驟降，空氣中似乎瀰漫着緊繃的氛圍。

「你還要胡說什麼尊重志帆的意志嗎？別講得自己好像多麼知恩圖報，你最擔心的根本不是志帆。」

「這真是……」大天狗說得吞吞吐吐。

「先前返回東京一趟，最近又重新來到這裏。她現下住在鎮上，似乎四處調查志帆的下落。」低頭看着傳真紙的大天狗，緩緩抬起頭，促狹地問：「現在該怎麼辦？以我們的利益考慮，當然最好不要和這件事有任何牽扯。」

大天狗後退一步，請志帆的外婆進入家中。

「你是笨蛋嗎？」少年冷冷地喝斥道：「你真的認爲是志帆自己決定回到那座山？她明知道搞不好會被殺，還返回山上？精神狀態怎麼可能正常？」少年滿臉不悅地瞪視兩人，繼續說道：「那根本不是志帆的意志，是這座山的意志漸漸影響了志帆！」

兩個人幾乎同時看向對講機，大天狗驚跳起來，靜默地走向玄關，確認奈月彥已躲藏到書櫃後方，便故作輕鬆地打開門。

壓根瞞不了人。大天狗瞥了奈月彥一眼，用眼神悄悄示意。奈月彥似乎也有同感，雖然言辭依舊謹慎，卻打消想用冠冕堂皇的話打發對方的想法。

「她的外婆目前在哪裏？」

志帆的外婆向公車管理處打聽，確認到司機曾見過像她外孫女的女孩。然而，志帆的舅舅卻說，在黃金週結束後就送她去坐車了；村民也串通一氣，說最後是在車站看到她。

以前這空間看起來更加悚然心驚，直到這一代大天狗接手後，立刻進行改裝。包括上一代大天狗在內，周圍的評價都很不錯。

「這是我讓手下去查到的情況，可信度很高。」

「你說得對。」奈月彥眉心輕蹙低喃道。

大天狗看到少年冷酷的眼神，忍不住緊張地嚥了咽口水。

「請問這是什麼意思？」

「這是我的外孫女，自從五月連假來到這裏之後，就下落不明。」

「那麼，我就前去打擾了。」

▽

愣怔在室內的奈月彥和大天狗，陷入不知所措的茫然。

奈月彥的親屬並非都和他站在同一陣線，因此大天狗假意隨口邀請。

大天狗的話還沒說完，玄關乍然響起門鈴聲。

「對，她目前很好。」迎接她的兩名男子中，名叫奈月彥的年輕人對她說道。

「久乃婆婆，」這棟房子的屋主谷村，好奇地探問：「即使妳聽到志帆去了神域，似乎絲毫不感到驚訝。」

「因爲我之前就知道山上有非人異類，只擔心志帆是否平安無事……」久乃無力地點頭說道：「既然她還活着，其他都不是太大的問題。」

坐在沙發上的谷村聽了她的回應，好奇地探出身體。

「妳會這麼說……代表妳以前在那村莊生活過，也早就知道村民用相同的方式舉行那種儀式嗎？」

「當然，所以我纔會帶着女兒逃離村莊。」

那是三十七年前的往事。在久乃十九歲嫁來這個村莊前，她完全不知道有關儀式的事。

最初感到異樣的是，在她生下長子修一之後，丈夫不停地說想要一個女兒，當時只覺得丈夫「可能很喜歡女兒」。然而，在女兒出生後不久的某一天，她看到鄰居家門口插了一支塗成紅色的白羽箭。

在此之前，每年五月在龍沼的神社內，都會舉行供奉山神的儀式。就在那一年，鄰居家的女兒被裝在箱子裏丟到神社前。當她隔天再去神社察看時，發現放在祭壇上獻給山神的神饌以及女孩，全都不見了。她原以爲那只是普通的祭典，直到覺察這件事後，驚恐萬分。

「當我質問丈夫時，他竟然說：『下次就輪到我們家。』村莊內並沒有特定的神職人員，而是大家輪流成爲主持祭典的『頭人』。我在那時才終於恍然大悟，原來丈夫知道差不多快輪到自己，才一直說想要女兒。」

當時久乃的丈夫還說，這是爲了整個村莊的利益，是件很光榮的事。他輕柔地撫摸裕美子的頭欣慰道：「現在我也有女兒了，無論何時需要舉行儀式，都不必擔心。」久乃簡直難以置信。

只要有出色的活供成爲人牲，村莊就會安泰無事。如果活供表現不好，無法讓神明感到滿足的話，很快就會被要求新的人牲，甚至讓災難降臨整個村莊。久乃的丈夫並不是因爲裕美子是女兒，纔想好好照顧她，而是爲了把她培養成出色的活供。

久乃驚駭地看着眼前這一切，覺得實在荒唐至極，她立刻暗自打算帶着裕美子和修一逃離村莊。沒想到修一得知後大聲呼喚着父親，久乃在慌亂之中，只能抱着當時才五歲的裕美子逃走。

「之後，我和這個村莊就完全斷絕了連繫。」

「志帆大人說過，她曾被舅舅斥責……」奈月彥豁然大悟的頷首說道：「他說：『因爲妳媽媽逃走，把整個村莊都害慘了。』」

「我猜想，在久乃婆婆帶女兒逃走之後，村民只能去其他地方找活供。」谷村若有所思地說：「那個活供當然比在村莊出生的人更想逃離，於是便成了村民口中『不好的活供』，而且也無法維持太久……」

那個村莊並不大，並非隨時都會有適齡的年輕女生。正因爲清楚知道何時會輪到自己，村民才能勉強提供自家女兒，若來不及的話，就只能去他處尋找活供。

「隨着活供被山神喫掉的間隔越來越短，即使再有錢、再有人脈，要尋獲一個失蹤也不會被人發現的女人，是相當辛苦的。所以他們纔會惱羞成怒，認爲都是久乃婆婆害的。」

「他們也可以選開離開村莊啊！簡直莫名其妙。」久乃不以爲然地冷嗤道。

「正確來說，他們即使離開村莊去外地發展，也不會順利，更無法成功，最後只好又回到村莊。」谷村苦笑着說：「企業在成立時，若把村莊作爲據點，就會立刻生意興隆。當嚐到了甜頭後，將公司轉移到村外，經營立刻就會出問題；但把據點移回村莊後，生意又神奇地好轉起來。」

「請喝水。」

「這……爲什麼只因爲志帆的一念之差，就變成這樣？」

「啊喲啊喲，還真是辛苦啊！」久乃冷淡地嘲諷，接着一臉憤恨地瞪向村莊。「我是志帆唯一的親人，我兒子一定覺得我勢單力薄，只能忍氣吞聲。我絕對不會輕言放棄，一定要把志帆帶回家。」

谷村用力跺了一下腳，整棟房子瞬間用力搖晃，人幾乎無法站穩。書一本一本從書櫃上掉下來，懸在天花板上的燈也大幅度搖動起來。

（注＊3）菅原道真，是日本平安時代的學者、詩人、政治家，被日本人尊爲學問之神。後因抑鬱以終，傳說化爲怨靈，被後人尊稱爲「天滿天神」、「火雷天神」。↑

「突然對妳陳述這些，妳也難以吸收吧！」谷村抓着頭，繼續解釋道：「傳說中，我們天狗具有『天狗倒』、『天狗礫』和『天狗搖』等特殊能力。」

「不過，既然志帆還活着，我無論如何都要帶她回家。」久乃語氣堅定地說：「即使對方是神，我也完全不以爲意。」

志帆剛上小學時，女兒夫婦曾經來向久乃討教。志帆遭到學姐霸凌，當時已經和校方協商過這件事，也和霸凌者的家長談過，聽說當事人已在反省。因此，久乃完全不明白女兒夫婦到底爲何如此傷神。

「……你打算讓她們直接見面嗎？」

「天狗剛纔展現的能力，就是最好的例子。當妳認定是他引發的，谷村潤在妳眼中，就是非人異類的『天狗』。」

奈月彥聞言擰眉一怔，瞥向大天狗。

「我之所以是天狗，只是因爲我有『自己是天狗的自覺』。」

「唯一確定的是，這裏同時有雞，也有蛋。」天狗笑着說。

久乃聽了谷村的詳細情況後，感嘆着很像是志帆會做的事。

到底是因爲具有神奇力量，導致科學還無法闡明，或是我們是文明世界還不能解析的存在，才能夠成爲神祕。思考到這個問題，就好像在問先有雞，還是先有蛋，根本沒有意義。

久乃領悟出這個事實之後，努力教導志帆學會保護自己，但志帆始終無法理解，讓久乃覺得這孩子實在太蠢了。不過對她來說，志帆仍是最愛的外孫女，是勝於這個世界上所有事物的寶貝。

「這是天狗礫。」

（注＊2）崇德天皇，爲日本第七十五代天皇，祂與「菅原道真」及「平將門」並稱日本三大怨靈。↑

久乃默默接過杯子，一時之間說不出話來。奈月彥從剛纔就泰然自若，似乎見怪不怪。

「普通人想像的大天狗有着紅臉長鼻，那是佛教和神道，以及在山中透過各種對身心的磨練、追求開悟的修驗道混合出來的形象。總而言之，從狗變成目前的天狗外形，經歷很多變化……雖然能推測出爲何會變成目前的樣子，但沒人瞭解真相到底如何？」

「至少我很確定，比起不清楚會迎來什麼結果的你，交給那傢伙處理纔是正道。」

久乃啞然無言地看向谷村。

谷村潤站了起來，隨性地輕拍奈月彥的肩膀。

久乃驚愕地瞠目結舌，完全無法理解谷村在說什麼？

「但不知殺了山神會造成怎樣的後果。」奈月彥臉上閃過一絲苦惱。

「志帆只是普通的高中生啊！」

正當久乃傷透腦筋，覺得這個孩子怎麼會這樣時，想起之前裕美子曾與志帆談過關於霸凌一事——志帆認爲，那些同學臉上都帶着笑容，因此她並沒有意識到自己遭到了欺侮。

志帆一旦想對一個人好，甚至可以完全不顧及自己。無論自己喫再大的虧，只要想到別人會因此高興，她就完全不以爲苦。被一些根本稱不上是朋友的同學或是學姐盯上，經常被利用，她也絲毫不在意。

「啊？」久乃疑惑地擰起眉心。

〈天狗倒〉就是在山上聽到不明原因的詭異聲響；〈天狗礫〉就是有碎石突然從天而降；〈天狗搖〉就是房子猛然搖晃不停。

「真赭，怎麼了？有什麼事嗎？」

「他們的外表看起來和人類無異，只是個子稍微矮小了點。久乃婆婆，如果妳的朋友中有人很會做生意、十分聰穎、身形嬌小的話，也許就是隱瞞真實身份的烏天狗，或是他們的祖先以前是烏天狗。」

志帆不只是個大好人，更是個過度到有點異常的濫好人。雖然俗話說，好心有好報；但志帆的好心時常讓自己陷入危險。在父母去世之前，她就是這種個性了。

「這就是天狗倒。」

啪！隨着聲音落下，立刻響起猶如地鳴般的聲響，好像連房子都跟着強烈顫動。

谷村和奈月彥聽見她如此申明，露出難以形容的複雜表情。

「妳怎麼認爲呢？」他莞爾輕笑地說：「天狗倒，很可能是附近剛好有隕石掉落；天狗礫，或許是剛好下起冰雹；天狗搖，則可能是局部恰巧發生了地震。」

久乃當時無法理解裕美子所說的，很訝異志帆竟然神經這麼大條。直到生活在一起之後，才終於瞭解裕美子的不安。

奈月彥看到久乃默不作聲，似乎有些擔憂，便倒了杯水端到她面前。

目前幾乎所有的烏天狗都選擇生活在人類世界。

「對不起，我情不自禁……」她急忙向他們道歉。

自從上次治療之後，奈月彥的表妹就留下來照顧志帆的生活起居。

「不過，一旦忘記自己是烏天狗，便不再是天狗了。差別就在這裏。」

「神也如此。若人類不存在，神也就不存在。而這座山的這種體系特別顯着，當今這個年代，像這座山有如此明確異界存在的，應該找不到第二個地方。」

「……請問，這句話是什麼意思？」

這座山也終於出現制服喫人妖怪的英雄。

「不，她向來都是這樣，我之前就猜到可能會發生這種事。」久乃堅定地搖了搖頭。

「對，請久乃婆婆說服志帆。」

「最後是天狗搖。」

至少現代是這樣說明的。

「這個笨孩子……」她切齒地嘀咕着。

谷村似乎感受到她的困惑，重新在沙發上坐了下來，準備好好向她說明。

奈月彥聽了大天狗的話，緩緩地眨了眨眼。

奈月彥的清眸微縮，瞳底掠過沉痛的薄光。

「英雄通常在殺死妖怪之後，就會成爲那個地方的新主人，恢復當地原本的秩序。所以他殺了山神之後，成爲新山神的可能性相當高。那不正是你之前想做的？」大天狗略頓一下，接着苦笑着說：「你現在應該知道了吧？如果英雄認爲我們是妖怪的同夥，這就傷腦筋了，必須趁現在表明我們並非和山神站在同一立場，所以你也該下定決心了。」

「若要問我是誰？我剛纔也說了，我的身體是人類，當有需要時，會戴上紅臉長鼻的面具。」谷村輕笑着繼續說：「在我們天狗之間，都認爲烏天狗以前拐走人類的小孩，教育那個小孩成爲自己的頭目，而頭目的子孫就是目前的大天狗。不過，事實究竟如何也不得而知，只是我們相信是如此。當初養育我們的非人異類烏天狗，到底是什麼，也無人知曉。」

「妳剛纔看到的是極端的情況，前面提到怨靈帶來的災難，也會以疾病或是打雷之類的現象來表現。若要說那些都是偶然，我也無話可說。總之，我們這些非人異類在人類社會生活時，最重要的就是『自覺』，其次重要的可以說是『別人的看法』。」

奈月彥凝視着依舊默然無語的久乃，伸手指向谷村。

谷村停頓了一下，調皮地聳了聳肩。

久乃一時之間無法理解其中的含意，困惑地蹙起秀眉。

「他就是爲了打敗山神而出現的英雄。」大天狗語帶挖苦地說。

「妳一定能夠做到，不，應該說只有妳能夠做到。」

「妳的外孫女已成爲山神的母親，具備了非人異類的力量。如果她已融入這座山，很可能無法再憑自己的意志離開。」

「……你認爲，那傢伙是何方神聖？而且，我剛纔說到一半……」大天狗神色淡然地說：「古今中外的人牲故事都有固定的形式。在日本，需要人牲的妖怪通常都是蛇神或是猿神，而他們幾乎都是死在，因人牲的求助而出現的異人手上——也就是來自外界的僧侶，或是獵師等帶着狗的英雄。」

「妳聽我說，雖然妳認爲只是一念之差，但對我們這些非人異類來說，最重要的就是『心態』；就某種意義上來說，就是『自覺』。像我每年都會做一次全身健康檢查，從未被說過『你不是人類』這種話。即使運用最先進的科學技術，調查我的每一個細胞，也無法找到任何能證明我是非人類的證據。然而，我是大天狗。」

必須要有人類的存在，纔有所謂的非人異類。最重要的是自覺，其次重要的是別人的看法。谷村用老師教學生的語氣重申。

大天狗輕拍奈月彥僵直的背脊，似乎在安慰他。

久乃爲此感到毛骨悚然。因爲志帆的腦袋是空的，她完全接受別人說的話，不想擁有自我意志，也不會用自己的腦袋思考什麼是好事，什麼是壞事。她隨時都在察言觀色，只要他人高興，就會無條件地相信那就是好事。

「所謂的『天狗能力』，是來自『我是天狗』的自覺，只要不特別向妳展示，就單純是自然現象而已。妳瞭解了嗎？如果沒有人發現，神祕也就不存在，因爲大自然並不認爲自己內部的狀態是『神祕現象』。」

「但妳的外孫女說不想回家啊！可能不只是她個人的問題。」谷村傷透了腦筋。

「讓她想回家……」

裕美子說，問題在於志帆。久乃本以爲是志帆的心靈受到創傷之類的，沒想到裕美子說的話，完全出乎久乃的預料。原來，志帆完全沒有察覺到自己遭受霸凌，即使加害者的學姐向她道歉，她也始終搞不懂對方爲何要這麼做。

這時，谷村倏地拍了拍手。

下一秒，房子彷彿從四面八方遭到槍擊，響起答答答的可怕聲音。

「妳來。」

在中國，會將天狗畫成在天空中奔馳的狗，聽說最初是將劃過天際的流星比喻成狗。傳到日本之後，逐漸衍生成烏天狗和鼻高天狗等名稱。

志帆正在作爲廚房的岩石屋內準備晚餐，聽到有人用不輪轉的話呼喚她，便轉過頭。

因此，志帆產生了自己是山神之母的自覺，而周圍的人也這樣認爲，於是她就成爲山神的母親。大天狗谷村如此斷言。

「事實上，這些現象並非不能用科學加以解釋，如果我缺乏自己是天狗的自我意識，也許會堅稱方纔是因爲正好有隕石、冰雹或是地震發生，纔會導致那些現象。」

「原本是什麼並不重要，就像崇德天皇

㊟

和菅原道真

㊟

一樣，存在很多從人變成神的例子。妳以前沒有聽說過嗎？」谷村翼翼小心地偷覷着久乃的表情。「他們因爲產生超越常人的強烈怨念而成爲怨靈，人們因爲害怕災難降臨，便開始舉行祭祀，於是他們就變成了神。妳的外孫女決定要成爲山神的母親，回到神域後，因而成爲神的一部分。」

久乃聽着谷村用低沉的嗓音說明，目不轉睛地打量着這個看起來就是人類的男人。

「我們存在於，人類還無法解析的認知及科學的夾縫中。」

久乃忍不住想抓着沙發椅背時，谷村又拍了一次手，陡然間，聲音和搖晃全都停止了。

谷村靜靜地說到這裏，陡然露出銳利的眼神。

「喂喂，難道你忘了自己一個月前打算做的事嗎？難不成你也受到山的影響？」大天狗一臉不悅地質問：「當初你不是說，要讓志帆逃走，然後誅殺山神和猿猴嗎？只要能夠讓志帆求救，那個傢伙就可以代替不成氣候的你完成這件事，豈不是皆大歡喜？」

久乃猛然回過神，發現谷村和奈月彥都有些尷尬地閉上嘴，才意識到自己說太多。

「志帆，妳來。」

「據說，天狗起源於中國。」

「有解決的方法。」大天狗用真摯的神情對她說：「既然她是憑意志成爲神的眷屬，反過來也一樣。只要她能夠意識到自己是人類、只是普通的高中生，應該就可以擺脫山的咒語束縛。也就是說，妳只要讓妳的外孫女想回家就好。」

久乃即使聽了谷村的說明，還是一知半解。

這樣不行，她必須活出自己的人生。

久乃終於瞭解，過度的好人並不是美德，而是一種病。不及時糾正這孩子，有朝一日，她將會爲了別人，受到無可挽回的傷害，而她自己完全不會對此感到不滿。

「但這是有原因的……」谷村慌忙想補充，卻越說越激動，顯得語無倫次。

「我一直很恐懼，很害怕志帆有朝一日會因爲別人失去生命。」久乃雙手捂着臉，沉痛地說：「沒想到，我的擔心竟然成真……」

「不……」

接着，他又打了一個響指。

「現代人認爲，這些都是可以從科學角度說明的現象。而古代人不瞭解科學，所以用天狗來牽強解釋這種莫名其妙的情況。要不要我現在表演給妳看？」

▽

「等一下！」奈月彥露出凝重的表情，反駁道：「以神域目前的狀況，我不認爲這是最好的方法。」

「你說什麼？」

眼前這個男人明明面帶笑容，看起來很親切，卻讓久乃感到不寒而慄。

「久乃婆婆，其實志帆是有機會能逃走，但最後自己選擇回到山上。」

「既然這樣，要怎樣才能把志帆帶回來呢？」久乃不由得尖聲問道。

現在正請她幫忙備餐，但似乎有些不太對勁。

「妳來。」真赭重複了好幾次，一臉爲難地扯着志帆的袖子。

「妳找志帆有什麼事？」

椿從存放食材的地方拿了蔬菜回來，真赭看到椿訝異的表情，倒抽了一口氣，隨即尷尬地移開雙眼。

「有什麼……女生之間的悄悄話？」

志帆說到「女生之間」時，指了指自己和真赭，她可能領會其中的意思，拼命地點頭。

「好，那我出去一下。椿，你顧着飯和鍋子喔！」

「我也要一起去。」

「不可以任性，我馬上就回來。小心不要讓鍋子裏的湯汁溢出來，也要記得把鍋子從火上移開後再加入味噌。」

志帆用稍微嚴厲的語氣交代完，就把湯勺塞到椿的手上，祂很不甘願地接了過去。

這裏，這裏！真赭向她招手，走出岩石屋後，兩人朝清泉的方向前進。

「真赭，到底要去哪裏？」志帆歪頭納悶怎麼會來這裏。

沒想到真赭經過清泉旁，來到志帆這一陣子都沒有靠近的地方。

「真赭……？」

這裏是通往神域外的洞穴。

「真赭，請等一下。」

沒想到走在前面的真赭幾乎小跑了起來。

「志帆大人。」

「……奈月彥？」

志帆在洞穴中遇見正跑向這頭的奈月彥。因爲光線太過昏暗，看不清他臉上的表情，但可以感覺到他的嗓音帶着前所未有的緊繃。

「發生什麼事了嗎？」

「我真的很擔心妳，都是爲了妳好纔會說這些。」

通過洞穴，正在那裏等待志帆的真赭，膽戰心驚地看向清泉的方向。

志帆好奇地定晴一看，聽到自己的喉嚨發出了「咻」的聲音。

「我等不及了，妳現在就跟我一起回去。」

「妳不想回家嗎？」

「外婆，拜託！我會回去的，請再給我一點時間，好嗎？」

「志帆，妳不要走！」

「我在照顧椿之後，這種想法更加強烈，妳竟然可以丟下十歲的孩子離家。雖然我不知道妳有什麼藉口，若換成是我，無論發生任何事，我都不會拋棄椿。」

「久乃婆婆。」

志帆聽見大天狗的規勸聲，但外婆的聲音變成了悲痛吶喊。

幸好回來了。志帆心中思忖道。

大天狗幾乎一路攙扶着她，沿着山路走回大天狗家，現下她無力地癱在沙發上。

「……我以爲妳不回來了。」椿邊跑邊小聲嘀咕着。

「媽媽一定能夠理解我！」

奈月彥輕拍她的肩膀後就跑走了。

「如果是裕美子，就不會像我這樣平心靜氣，反而會狠狠地罵妳。」

雖然明知不應該，卻還是忍不住失控，那個孩子和自己一樣頑固。照理說，久乃比任何人都清楚，不由分說地命令志帆，她是絕對不會服從。

外婆的嗓音驟變，但志帆並不打算回頭。

志帆轉頭一看，椿正試圖走過來，而奈月彥拼命阻止祂，兩個人似乎在爭執什麼。

「妳回來！志帆，拜託妳回來啊！」

「我並沒有說不回去，只是希望妳多給我一些時間。妳爲什麼不願意聽我的話呢？」

久乃愣愣地望向天色昏暗的窗外。

「你有沒有加味噌？」

「不能再靠近了！一旦進入神域，就會被山神發現。」

「這個回答是怎麼回事？你到底有沒有加味噌？」志帆歪着頭，柔聲質問。

「喂，志帆，妳太大聲了！」大天狗緊張地提醒道。

外婆憂愁的臉難過地皺了起來。

志帆很慶幸椿沒有撞見自己剛纔和外婆在神域邊界。

這個人即使對自己懷有親情，即使她真的很愛自己，兩人也永遠無法相互理解。

晚霞很鮮豔，宛如淡墨的雲被夕陽染成金色，在羣青色的天空中閃耀着光芒。鳥居的輪廓在天空的映襯下變成深色，猶如黑色畫框圍住站在鳥居下的兩個人影。

「妳才自以爲是理想的母親，誤認爲自己瞭解什麼是養兒育女。妳把妖怪稱爲兒子，這和玩扮家家酒有什麼兩樣？」

「如果聽妳的，妳永遠都不會回來了。而且妳還得回去學校上學呢！」

「我們會負責監視，不讓人靠近，但可能無法撐太久。原本希望能挑選適當的時間和地點……」奈月彥的嗓音帶着一絲苦楚，嘆了口氣，低聲說道：「一旦踏出神域一步，就無法辯解了，因此請妳今天先不要這麼做。」

「……外婆，謝謝妳照顧我這麼多年。」志帆神色平靜地說道。

外婆的淚水在眼眶中打轉，急切地想要跑向志帆，站在她身旁的大天狗慌忙拉住她。

志帆深深鞠了一躬後，便不再瞧外婆一眼，果斷地轉身離開。

外婆有養育之恩，所以之前一直告訴自己：外婆是好人，雖然說話很傷人，但打從心底愛着自己。志帆想到這裏，又改變了想法。不，外婆應該不是壞人，她只是用她的方式愛自己罷了。

「我丟在那裏就過來了，現在不知道變成什麼樣……」

「椿，對不起，耽誤了這麼長的時間。」她滿臉笑容地說。

「不，呃，嗯。」椿露出茫然的眼神，結結巴巴地說。

「志帆？」

「不要，我無論如何都要帶妳回家，所以纔來到這裏。妳現在遇到這麼可怕的事，是無法保持冷靜的。」外婆滿臉焦急，苦口婆心地勸說：「妳根本搞不清楚狀況。別擔心，我會保護妳，什麼都不必擔心。」

「我當然會回來啊！」志帆無奈地苦笑說。

她已經把外婆的事拋到了九霄雲外。

「……妳回去吧！」

志帆耳邊傳來大天狗呼喚外婆的聲音。

之前和外婆共同生活時壓抑在內心的鬱悶，猛然一股腦湧上心頭。

志帆完全搞不清楚狀況，但在真赭的催促下穿越了洞穴，倏然眼前開闊了起來。

「現在有比去上學更重要的事。」

椿，我回來了！椿聽見志帆的嘟噥，在她身後「嗯」了一聲，發出清亮的輕笑聲。

大天狗說得戰戰兢兢，但久乃默然無聲。

志帆凝睇着外婆說這番話時的神情，不得不承認至今始終不願面對、不想承認的事。

「因爲按照妳的想法是無法正常生活的，所以我纔會說這些話，我有義務代替妳的父母好好照顧妳。」

「志帆，我說過頭了，是外婆不好！妳快回來！和外婆一起回家啊！」

「等一下……志帆，妳不要走！」

「……外婆，妳總是不相信我說的話，不光是這次，而是每次、每次都這樣！妳爲什麼無法理解，我也有自己的想法？」

「外婆，是妳搞不清楚狀況！如果被椿看到，之前的努力都白費了！」

「久乃婆婆，妳不要這麼沮喪……」

志帆感受到前一刻激動的情緒，漸漸平緩下來。

志帆聽到外婆又用教訓的口吻說話時，陷入深深的絕望。

「爲什麼……外婆，妳怎麼會在這裏？」志帆陷入無比的混亂。

「難道妳是指養育妖怪長大嗎？」

「下次再來吧！」

「……我怎麼會把妳教育成這麼自私任性的孩子？我真的太沒用了！」

「我才管不了那麼多！」外婆掙扎想甩開大天狗的桎梏。

「外婆……？」

「這不是重點！外婆，拜託妳，妳現在先聽我的話。」

「志帆……？」椿也驚詫地睜大圓眸。

「志帆！妳平安無事，真是太好了。快，快跟外婆一起回去！」

外婆的臉色瞬間鐵青，但志帆無法阻止自己脫口而出的話。

只不過，在外婆的內心深處始終認爲，志帆是愚蠢至極的人，也許連外婆自身也沒有察覺。這是無可迴避的事實，更加無可奈何。

此時此刻，志帆也正和那些妖怪玩着扮家家酒，自以爲是一家人嗎？不行，我無法原諒這種事。久乃忿忿不平地暗忖道。

志帆話語剛落，便快跑了起來，椿也尾隨上來。

「對不起，我在這件事情上的看法太天真了。」大天狗摸着自己的下巴，懊惱地說：「考慮到我方的狀況，不由得有些急躁……沒想到志帆迷失自我的程度這麼嚴重，簡直就像被洗腦似的。」

「有朝一日，等我回去之後，一定會報答妳。在此之前，請妳當作我已經死了。」

「妳在說什麼傻話？」

然而，志帆並沒有住嘴。

「不要說椿是妖怪！祂是我心愛的兒子！」

不過，志帆毅然決然頭也不回地走進洞穴。

「志帆……？」外婆看到她陷入沉默，露出狐疑的神情。

「纔不會。」

「什麼妳的兒子！妳現在已經不正常。別再說了，快點跟我回家！」

「志帆？」

會變成現在這樣，也不光是自己的問題。只不過，志帆目前的狀況非比尋常。如果大天狗他們說的話屬實，她是否真的被那座山困住了？

兩個人的談話完全沒有交集。志帆很清楚，外婆一旦下定決心，就會固執己見，堅持到底。以前每次都是自己讓步，但現下不能妥協。

志帆是心地善良的好孩子，繼續過正常的生活，一定能找到出色的對象結婚，一輩子過得很幸福。我絕不允許任何人，利用她的善良去成就別人，浪費自己的人生。久乃暗自下定決心。

「妳要是真爲了我好，那就先回家！不必爲我擔心，只要妳不要插手就好。」

比起和外婆重逢的喜悅和安心，眼前這種充滿既視感的狀態，更令她感到恐懼和焦急。

「當然是爲了帶妳回家啊！」

也許是因爲這一陣子都在被樹木和岩石包圍的地方生活，志帆覺得眼前並不算大的空地格外遼闊。

▽

志帆漸漸瞭解眼前的狀況後，臉色瞬間刷白，腦海中閃過一個記憶——曾經牽手踏出這裏一步的英子和她的男人，最後落得怎樣的下場。

「外婆，這裏不是妳能來的地方。趁椿和猿猴還沒發現，妳趕快回去！」

我和她應該一輩子都無法瞭解對方。

「……我沒想到拋棄自己兒子的人，竟然會說出這種話。」志帆不甘示弱地反脣相譏。

「什麼？你沒把鍋子拿下來嗎？那趕快回去看看！」

「請小心，不要被猿猴發現。」

「再見了。感謝妳對我的照料，但請妳不要再來這裏了。」

「你在說什麼？」

奈月彥聽到她愉悅的說話聲，旋即黑眸微瞠地轉過頭。