01 艾玛所看到的，没有自信的小姐

【本话是以艾玛为第一视角的幕间（中间有一段上帝视角），没有西里尔的一话】

我的名字叫艾玛，马上就要11岁了。

我是在罗森贝格侯爵家工作的女仆见习，但我是出生并成长在贫民窟的。直到最近都过着连饭都吃不饱的生活。

一家人分享着一块面包——过着这样生活的我，注意到的时候已经来到了位于王都的贵族街里也是一等地段的罗森贝格侯爵家别宅工作了。

如果我跟来到这里之前的自己说这件事的话，肯定会被发火说不要说这种根本不存在的梦幻般的故事。因为这对于在贫民窟长大的孩子来说是不可能出现的幸运。

提拔了贫民窟长大的我和哥哥的，是仁慈的索菲亚小姐。以及，向索菲亚小姐说情的温柔的西里尔老师。

多亏这两人，现在的我们每天都能吃上美味的饭菜。所以，为了报答这样的两人，我拼命地努力着——

在位于罗森贝格侯爵家王都别宅的训练室里。

「艾玛，所谓干练的动作，就是反复做着连指尖都遍布神经般毫不犹疑的动作。你要更有自信地去行动。」

「是的，露西前辈。」

在露西前辈的提醒下我紧缩了身子。负责我们的教育工作的露西前辈平时是位温柔的姐姐，但是一旦涉及到礼仪作法的学习上就会变得很严格。

我和哥哥是在贫民窟长大的卑贱孩子。虽然自己从未如此想过，但是在这里生活的话就会让人意识到这点。

正因如此，我们必须推翻这样的不利条件。也是为此，对内心化为魔鬼狠心指导我们的露西前辈我只有感谢之情。

因为索菲亚小姐已经认可了——所以虽然没有人会对此当面批判，但认为只是教育我的话是徒劳的人并不少。

在贫民窟过着看别人脸色生活的我，多少能理解到这点。

但正因如此，露西前辈才会以严厉的目光投向我的举动。在这种情况下，我怎么都没法做到自信地行动。

因为，对于在贫民窟长大的我，并不需要吸引别人目光的举动。为了不进入别人的视野里而蜷缩着身体生活才是理所当然的事情。

「艾玛，那样就没变化了。」

「十、十分抱歉。」

「我是让你要有自信，为什么要道歉呢？」

因此，索菲亚将不打算责怪菲利斯的想法传达给众人。菲利斯本人也意识到自己做出了失礼的事而被原谅了。

不过，仅限索菲亚而言并不稀奇。

如果只听到作为派系主人的索菲亚询问叹气理由的话，就有可能会以为是在质问是不是对这个茶会有所不满。

如果出现疏忽的话——能靠飞掉我脑袋就解决的话就太好了。

如果有人窥视我的脸就会发现额头上流淌着冷汗，如果有人窥视我的眼睛就会发现我的眼睛在转。

我从刚才开始就把背挺直到痛的地步，做出来的笑容也僵硬着。

虽然来自周围的滋扰比以前增加了，但敢直接做什么的人却少了很多。而且最重要的，比以前更多的，是想要来加深关系的人聚集了过来。

索菲亚发现菲利斯的样子很奇怪而这么问道。在那小小的顾虑中还有另一层顾虑。

在贵族中也存在阶级，天真地主张身份差异的孩子也屡见不鲜。因此，下级贵族的孩子们的命运，取决于是否得到上级贵族的庇护。

为了避免这一点，索菲亚在后面补充了一句「是有什么烦恼吗」。

——露西前辈，太乱来了啦！

虽然都是有着贵族血统接受过高等教育的孩子们，但一般来说上初中部的孩子表现出那种迂回的顾虑和交流方式是很稀奇的。

「但是，正因如此，你那战战兢兢的行为会在工作中表现出来。」

「场数……吗？」

但是——不，正因如此，从小学部就已经形成的集团中溢出的她们，在初中部入学的第一天就得以参加索菲亚的茶会。

「是呢，你没有这样的经验。但是，也不能去某个富商那里修行……我想到了一个好主意。」

空气，我是空气。

不知为何，我以女仆的身份参加了这次茶会。

所以，在到这个宅邸里工作时，会相应地去适应这个场所是很普通的。

但是，有一个人露出了忧郁的表情。那是身为子爵之女的菲利斯。对于她这种心不在焉的态度，侍奉她的女仆感到心惊胆战，但她本人却毫不知情。

例如，作为第一期成员的阿肯子爵家的菲利斯和蒂塔妮亚伯爵家的拉克什（这名字好man，第一期不是全女性吗），因为够优秀而在小学部开始就在学园上学了。

即使说那是贵族街也无妨。而即使是在这样的区域中也是位于上位位置的房屋内，今天也举办着华丽的茶会。

虽说只要被算作一员就有很大意义了，但索菲亚派在瞬间就拥有了巨大的影响力，甚至与王族成员都有交情。

「但是、我……」

露西前辈还「没问题没问题，如果失败了的话，索菲亚小姐会跟进的。」这么说了。但是，在让应该侍奉的主人跟进的时候就是个大问题了啊。

那是被分类为庶民派的，索菲亚小姐主办的派系茶会。

而且，那份预感是正确的。

这一次，茶会也因为这样的话题而气氛高涨着。

但是，从小学开始上起的贵族大部分是上级贵族。

◆◆◆

香气浓郁的红茶，还有许多罕见的点心。只有在索菲亚派系的茶会上才能品尝到的奢侈品，让各位小姐优雅地露出笑容。

虽然露西前辈是既温柔又严厉的老师，但她的本性相当的自由奔放。从西里尔老师那这么听过的我，对露西前辈的笑容产生了非常讨厌的预感。

在这样念叨着的我面前，优雅的茶会在继续着。

在学园的用地内，有着校舍、讲堂、训练室。除了这些建筑物外，还有宴会会场等有实力的贵族和派系所使用的建筑物也排列在那。

伯爵虽然被归类为上级贵族却是当中的下级。再往下的子爵就更不用说了。所属于A班的她们每天都过着非常辛苦的生活。

拥有强大实力的侯爵家千金所建立的派系。

「艾玛，你是个很努力的人。在这短短的时间内可以说掌握了许多的礼仪作法。实际上比起罗伊你学这些要更快。」

「唔……是呢。果然还是经历过的场数吗？」

「十、十分抱歉。稍微、有个沉重的话题……」

说是索菲亚小姐和她的朋友，听上去好像挺轻松的，但那些朋友每个人都是贵族千金。

虽然其她的女仆们再三强调要我绝对不要出现在前面，但即使不说，我就算做梦也不会想要上前去。

——在贵族子女所聚集的王都学园里。

露西前辈脸上浮现出笑容。

「十分、抱歉……」

每一次派系的人被佣人教导索菲亚迂回措辞的含义后，在察觉能力上都稍微变好了。

「没、没有那样的事……那个，可以听我说吗？」

「话说回来，菲利斯小姐怎么了？从刚才开始就在叹气，是有什么烦恼吗？」

她们正是所谓化身公主的灰姑娘。

对没能回应期待一事难过得快要哭了。忍着泪水低下头去的我，被说着「今天的训练就到此为止吧」的露西前辈轻轻地抚摸了下头。

「……怎么做才能拥有自信呢？」

「沉重的话题、吗？如果可以的话，能说一下吗？虽然我可能靠不住……」

现在已经成为在初中部能争夺一二名的势力。

在侯爵家工作的佣人，大部分是下级贵族或即使不是贵族也是名门或富商出身的人，在来这里工作之前都有经历过宴会的经验。

在护卫小姐的战斗训练中，哥哥的进步更快。但在礼仪作法这边我似乎比哥哥进步得更快。

在这个新锐派系中，至今为止被架空的人们被作为核心成员对待。

索菲亚轻轻地以笑容回应。

在入学测试中以第一名的成绩通过，成为贵族课程A班首席的她，虽然身姿还很年幼，但却流露出无论什么样的商量都能回应的可靠。

对于她堂堂正正的样子，菲利斯羡慕得发出吐息。

「其实我，被邀请参加至今为止没有过太多交流的伯爵家的宴会。」

索菲亚稍微歪了下头，但其她的小姐们的眼中却点亮了理解的色彩。

收到比自己上位的贵族的邀请一般被认为是光荣的。因为那是被认为即使比自己地位低的贵族，也有参加宴会的价值。

如果是素不相识的对象就更是如此。

但是——索菲亚派的小姐们现在正收到来自各地的邀请。而且对方都是比自己地位更高的贵族，很多邀请既光荣又难以拒绝。

如果那是因为她们自己的魅力的话她们也会很高兴的吧。但她们被邀请的理由，只是因为她们是索菲亚派的核心成员。

也就是说，菲利斯之所以被邀请参加聚会，是因为想要加入索菲亚派的伯爵千金，看上菲利斯想以之作为跳板的结果——就是这么回事。

「当然，我不打算做出因僭越而给索菲亚小姐添麻烦的事情。但是，对我来说那是上位的贵族，应该怎么拒绝才好，真的真的很为难……（这里是菲利斯表示困扰两次强调，不是多打）」

菲利斯的叹息让其她小姐们一齐点头。其她千金心里好像也有线索。注意到这点的索菲亚，又一次歪了歪头。

「没必要烦恼，接受不就好了吗？」

「接受……是吗？但是，邀请我的目的，恐怕是想和索菲亚小姐建立联系。如果被上级贵族招待了，然后被逼着想要介绍的话，我是很难拒绝的。」

邀请比自己下位的贵族，在给予盛大招待的基础上提出请求。那等于是在说「自己都做到这一地步了该不会拒绝的吧？」这样的威胁。

而且，在被邀请参加宴会的时候还可以拒绝——姑且不论实际能否拒绝得了，至少还能给出选择。

如果参加的话就绝对逃不掉了，这就是小姐们的共识。

但是——

「你没有必要拒绝。如果有什么人仗着权力逼你的话，只要跟我说就没问题了。」

索菲亚放言会承担麻烦。

在此基础上，如果是不中意的对象，就以代为传达这点作为交换来买下自身的安全；如果是中意的对象，就以代为传达这点作为交换与其结缘。

「十、十分抱歉。问了和身份不符的问题。请原谅我。」

身为侯爵家的千金，有着与自己身份相符的举止。据说在全国贵族聚集的学园入学测试中取得了第一名的成绩，堂堂正正地担任了新生代表。

「是、是的。露西前辈交了我很多东西。」

我想着也许自己在被戏弄着。

我眨了眨眼。

索菲亚小姐说要飞跃性地思考这个问题。

「……没有自信、吗？」

但是——

小姐到底有多厉害啊。

「……是的，前辈总是在帮助我。」

◆◆◆

「失礼了，我实在不敢相信小姐没有自信。刚才在茶会上，小姐不也表现出堂堂正正的样子吗？」

总之茶会结束了，要回去罗森贝格侯爵家的别宅。然而本该和小姐同坐一辆马车的是露西前辈才是，但不知为何变成由我同乘了。

索菲亚露出温和的微笑。

明明没有自信，却表现得很有自信。

「……所以，小姐变得能堂堂正正表现出来了吗？」

「没关系。比起这个，你是有什么想要问我的吗？」

今天的茶会也是如此。为了让变得僵硬的我不动也能解决问题，露西前辈熟练地东奔西走着。

「其实……我被露西前辈训斥说要有多点自信。所以，该怎么做，才能像索菲亚小姐一样充满自信地行事、之类的。」

受到索菲亚·罗森贝格庇护的小姐们认为，不给索菲亚添麻烦是理所当然的事情。

「如果你信任露西，那么堂堂正正地行动并不会是件困难的事。因为，你相信她一定会跟进的吧？」

「那不是因为我有自信，我只是表现出那个样子而已。」

如果光说要堂堂正正地行动就能行动得了的话就不会辛苦了吧。对于我这样的疑问，索菲亚小姐缓缓地摇了摇头。

说的话本身不是没法理解，不过，在在座的小姐们面前堂堂正正地行动着。我没法立刻就相信那是演技。

「你是在由露西教育着的对吧？」

说我自己没失态就解决是多亏了露西前辈也不为过。

盯着坐在旁边的小姐的侧脸。虽然只比我大了两年不到，但索菲亚小姐的举止充满了自信非常的美丽。

「诶哆……那是怎么回事？」

「……自信、吗？」

「表现出那样子、吗？」

堂堂正正地行动，是因为即使失败了也有自信将损害控制在最低程度。也就是说，无论多么失败，只要有取得合格的自信就能堂堂正正地行动起来。

而且那不是最近才有的事，好像已经很多年了。

听到这样的小姐说自己没有自信也只能觉得是在开玩笑。

是我的思考在什么地方没能跟上的吗？

「……诶？」

索菲亚小姐脸上浮现出温和的微笑。这样的她是一位沉稳的小姐。那样堂堂正正的态度，实际上却在紧张着，谁能相信呢？

「西里尔曾对我这么说过。作为侯爵千金，不能随便表露出感情，即使内心有多不安，也要表现出优雅的举止。」

「即使是现在，能好好地回答你的问题吗？其实心里还是很紧张的。」

「失、失礼了。」

「呵呵，和我一样呢。那就没问题了。」

在惊讶的同时，我也觉得这是个机会。一般来说普通的佣人是不允许向自己侍奉的主人搭话的。但是，被搭话的情况就是另一回事了。

「一开始我觉得很难。要堂堂正正地行动，即使失败了也要有跟进的自信。正因为有在任何情况下都能想办法解决的自信，才能堂堂正正地表现出来。」

因此，她们所有人都达成了共识。

但是——

对于刚要踏入社交圈的自己来说，与有力的贵族结缘确实很重要。但正因如此，比起其他的什么人，与索菲亚小姐的缘分才更要好好珍惜。

茶会就这样顺利结束了。不过，对于突然被送进茶会的我，却因为压力和紧张而胃疼着。

「不，没关系。只是……因为我也没有自信，所以我在想着应该怎么回答你的问题好。」

索菲亚小姐有点为难地皱起眉头。

「从刚才开始，就一直是这个样子。」

「……艾玛，你这么盯着我的脸，怎么了吗？」

「对于即将踏进社交界的我们而言，与有权势的贵族结缘是非常重要的。难得的机会，不好好利用怎么行？」

「……那是」

没有自信就不能堂堂正正地行动。但是，索菲亚小姐却没有自信也能表现得堂堂正正。小姐的话不是矛盾了吗。

「她平时虽然表现得很随便，但实际上很会照顾人吧？即使你失败了，不也能很好地帮你吗？」

但是，索菲亚小姐笑着说那是真的。

「那、那样的话，会不会给索菲亚小姐带来麻烦呢？」

年仅十二岁，就已具备侯爵千金的风范。加入索菲亚派系的小姐们再次确认了自己派系代表的可靠。

那个意思是，不管你哪里失败了，露西都会跟进，所以不用担心，堂堂正正地表现出来就好了。

「这样的事情……」

就这样，索菲亚派的团结又得到了加强。

「我，从成立茶会集会的那一天起，就已经做好了保护你们的觉悟。所以，这样的担心是没有必要的。如果有什么困难，就来依靠我吧。呐？」

「说的、也是。」

「我明白你的心情。你认为失败会给对方带来麻烦是吗？但是，如果你堂堂正正地行事的话失败就会减少。」

那意味着既然没法堂堂正正行动已经成为了问题的基础上，考虑到失败了前辈会跟进，不如堂堂正正地行事更能回应前辈的期待。

当然，即使理解了，能否实践就是另外一个问题了。一想到前辈在守护着我，就让我稍微安心一些，但还是无法消除怕给别人添麻烦的不安。

但即使如此，我还是觉得比先前要更能堂堂正正行动了。

「谢谢您，索菲亚小姐。虽然马上做到是不可能的，但我觉得我能表现得稍微堂堂正正些了。」

「如果能帮上忙就好了。但是，请小心哦。因为这个想法存在一个缺点。」

「缺点、是吗？」

「诶诶。如果那个人帮忙的话什么事都没有问题，但如果不知道那个人是否会帮忙的话，就会变得非常不安。」

为了避免这种情况发生，要事先做好准备以便那个人帮忙是很重要的——索菲亚小姐这么教着我。

听到那个的我不经意间产生了一个疑问。

我是依靠露西前辈。但是，那个露西前辈做不到的事情也有很多。比方说，以挥霍权力的贵族做对手，对于露西前辈来说是不可能的。

即使是战斗训练，前辈也没有接受过。

那么——

「索菲亚小姐能表现得堂堂正正，是因为依靠着谁，是这样吗？」

无论何时都能堂堂正正地行动起来的索菲亚小姐。

这样的索菲亚小姐信任的人会是谁呢？对于这个问题，索菲亚小姐显得有些害羞。从那甜蜜的氛围里，我想起了温柔的老师的脸。

「难道是……」

「要对西里尔保密哦？」

将食指贴在嘴唇上，我的主人像个淘气的孩子一样微笑着。