7 青年王的决断

讲讲某个少年的故事吧。

他胆小、懦弱、忧郁，是个可悲的人类。

通常，那样的人无法过上光鲜的生活。但是，少年乃是作为人类之王降生的人。这原本并非他所期望，但他不由分说地被加冕，在身不由己中成为了王。而且不说别的，连少年自己都不愿相信自己。在孤独中，少年最终做出了命运给他准备的选择。

在这个世界，有一位糊涂的王。

他在心灰意冷之中，选择了被人嘲笑的一生。

但是，世界天翻地覆。

少年的命运发生剧变。

来讲讲某位英雄的故事吧。

过去，世界凄惨地迎来末日的洗礼。但是，本来任何人都无法改变的命运，被人以一己之力颠覆了。达成这奇迹般伟业的，是一位来自异世界转的转生者。

得到第二场人生后，他不时积累到宝贵的经历。

就这样，他跨越了种种战斗，获得无与伦比的魔力，拯救了自己珍爱的人。

顺带的，也拯救了世界。

——以牺牲自己为代价。

英雄背负起【神】与【恶魔】，于『世界尽头』长眠。他的大显身手，避免了生灵涂炭。最大多数人的幸运，毫无疑问称得上世界的幸福。

可喜可贺，可喜可贺。

另外在这其中，还有件几乎无人知晓的，无关紧要的事实。

那位英雄————其实是这位少年，人类王痛彻敬仰的人。

就这样，憧憬、愚行，和爱的故事宣告结束。

接下来，【软脚王】麦克劳斯·费连纳的故事才正要开始。

「我，又一次有了想要做的事情。头一次有了向往的人」

既然还能站着，就不能责备逃跑的人。

「我们也目睹到了『固定炮台』，领悟到当下是与『末日』同等的严峻事态。但是，【狂王】已经不在，若在只有半吊子觉悟的人麾下，我无法让部下们出战……因为若是那样，就等于是让所有人去送死。但是，陛下的觉悟，我们确确实实地听到了」

***

王国骑士们纷纷发出赞同的声音。

他那样子，总觉得有点脱线。

「——麦克劳斯」

「只求，自己能够相信自己」

而这恰恰正是『答案』。

另外，伊丽莎白自己也想到了别的方法。

王的宣言在房间中回荡起来。他的近臣、有力贵族还有最高司祭，都面面相觑。伊莎贝拉一语不发。正当有人准备发第一声时，下个瞬间。

而且，为了能够做出避免杀戮的选择，也必须拿出濑名櫂人的结晶作为奖品。

「……连你们也……」

但是，现在不能指望其他人协助。这次的战斗，只有死路一条。在同【砂之女王】战斗前，就已经没人能够对抗爱丽丝了。

「达雷奥司，王国骑士团团长！」

麦克劳斯热泪盈眶。但在泪花掉落之前，他迅速擦了擦眼睛。就在此时，一名最高司祭点了点头。他是那位之前对伊丽莎白诘问为何不去死的老者。不知何时，他手上停着一只小型的发光鸽子。

『愚蠢的女孩啊——这次吾也要出场喔』

「赴死的黎明之战——『最终决战0;Armageddon1;』，开始吧」

这是挂上『诱饵』，让爱丽丝跑起来。然后，只能在她到达之前尽可能地争取时间。这件事，让伊丽莎白一个人本来难以完成。

明明任谁都不想死。

即便如此，他们果然没有后悔

但在『最终决战』时，『软脚王』曾逃了出来。本来麦克劳斯应该比谁都害怕现在的状况。

这里面许许多多的人，都将因伊丽莎白的一句话去死。

不能够推卸给别人，不去正视。

伊丽莎白基本决定独自迎战。她现在魔力多少恢复了一些。这是基于『大王』战的经验保存了血液，进行输血的结果。

伊丽莎白是濑名櫂人救活的，是被他的爱拯救的。

经历了与【砂之女王】一战，以及与爱丽丝的相遇后，伊丽莎白回到了人类的地盘。

伊莎贝拉喊起来。伊丽莎白眨了眨眼。王国骑士团是圣骑士团的下位组织。因此，伊丽莎白迄今为止都没机会跟团长见面。

他们一起跪了下去。司祭们作祈祷状，双手合十。

「朕曾逃走过。正因如此，朕不逃了。哪怕朕终成孤身一人」

伊丽莎白总算察觉到了。包括这位老人在内，他们的确都是最高司祭。

「是吗，既然这样就没办法了……麦克劳斯王，众位圣人发来通讯。一方面要弥补缘起与【神】的契约将被切断而反目，攻击珍妮阁下之人——拉·菲赛尔大人的过错。最重要的是，我等必须守护拉·克里斯托弗大人的救世意志，与【圣女】大人献身的成果。因此，所有人做好了与【拷问姬】一同赴死的觉悟」

「你能单独争取到时间的确无妨，毋宁说值得称赞」

伊丽莎白愕然了。确实，人类国换掉『头』也不成问题。王有替代品。

麦克劳斯笔直地注视前方。背负一切的可悲寂寞之人，说到

她也觉得，他们说的都对。但是，谁都不能提供替代方案。

不论怎样，只能寄希望于濑名櫂人的那句话了。

所有人都在等待着她开口。

伊丽莎白突然明白过来。只见走廊上密密麻麻全是王国骑士。

汹涌的怒吼声响彻临时王城。

「朕……我……」

「……圣人们，吗」

（放任爱丽丝尽情杀戮）

***

趁此期间，把濑名櫂人的结晶彻底藏起来，把他那句『还差一点』也瞒着，偷偷等待就好。相比伊丽莎白选择的游戏方案，那样做结晶更能获得保障，也更容易避免全灭。但是，等时机来临之时，人类很可能已经遭受毁灭性的重创。就算能够得到某种救济，对象大多数都死掉的话也没有意义了。

可是，一个个都选择赴死……为了必须守护的人。

欢呼声响起。骑士们没有逃走，他们想要的是足以让自己奋战的理由，渴望着在酷似『末日』的危机面前出现成为道标的人。因此，他们纷纷挥起手臂。

「哇，为什么走廊上这么乱！好重的汗臭！」

就是因为，这个世界没有能够战胜爱丽丝的人材。

（也不清楚櫂人体内的【神】是什么状态。还应该设想到，『重塑』会根据破坏的程度来发生……就算不发生，后面的复兴也需要人手。母亲活着但没留下孩子，未来将无法延续）

【拷问姬】愕然了。他们的选择，彻彻底底出乎意料。

随着沉重的脚步声，武者的声音宣告道

饱经沧桑的盔甲晃动着，达雷奥司前进数步。

既然这样，那么现在，将来，一切都是为她谱写的故事。

此刻，历代最差劲的王，【软脚王】麦克劳斯，

达雷奥司是个很普通的男人，一个大胡子连的粗犷武夫。他虽然体格健硕，虽然看不出魔法素养，但给人以身经百战的勇士风貌。他首先站到伊莎贝拉身旁。

「众位圣人已下定决心。既然如此，我们也要为那命运殉教」

然后，他跪在了麦克劳斯面前。可能完全出乎意料，年轻的王短促地倒吸了口气。达雷奥司深深低下头，毕恭毕敬地对王说到

伊丽莎白用眼神问他「这样好吗」。

「臣乐意侍随左右——请挺起胸膛，麦克劳斯王。为了您，我们所有人都会为此战至最后一兵一卒」

不知他们是何时出现的，似乎之前都在偷偷听着会议。看来守卫也是共犯。所有人都堂而皇之地犯下不敬之罪。但在眼下的骚动面前，不便追问那些琐碎小事。

圣人大多在祈祷的最后肉体彻底改变，对他们而言『神就是一切』。虽说现在情况特殊，但伊丽莎白的目标正是切断【神】的干涉。因此，她本该是敌人才对。但是，众圣人选择了要守护世界。与此同时，最高司祭们也动了起来。

瞬间，伊丽莎白感到有如烈风拍打全身。但是，那感觉的本质并不是风，而是来自她面前无数的听众们，那每一个人向她投来的，有如利箭的目光与压力。最高司祭们下跪，瓦列夫卡交抱双臂，伊莎贝拉凛然注视前方，珍妮挂着微笑，人类王含着泪水。然后，还有众多的士兵们。

「伊丽莎白阁下，请开口吧。朕等乃与你共命运的人——为了民众，朕等要奋战到最后。请揭开地狱的盖子吧」

「想逃的人尽管逃吧——【异世界拷问姬】恐怕首先会到王城城下。既然这样，朕要留下。在伊丽莎白阁下同爱丽丝交战期间，朕将继续对各地指挥避难。通讯任务由朕一力承担。大家，想逃尽管逃吧」

他庄严地起身，手贴在腹部，开始讲述

因此，在此起彼伏的反对声中，伊丽莎白静静地张开嘴，如此说道

「一个个都！」

「但将结晶定位游戏的最终地点，这种事岂可认同！」

「拿不出替代方案就只能硬着头皮上了。但是，余无法保证生还……若有人觉得这样也无妨的话，请助余一臂之力。另外，余还是推荐不要吭声，好好躲起来」

寂静充满周遭。这时，有人行动了。是人类王——麦克劳斯。

无需言语。麦克劳斯已经做好觉悟。他攥紧拳头，以透着几分年幼的举止发声宣告

「再说，为什么把起点定在了王都！」

***

「头一次觉得，不被任何人相信也无所谓」

因此，【拷问姬】无所畏惧地宣布

伊丽莎白苦闷地咒骂起来。在她面前，通讯装置不知为何得意地拍打着翅膀。伊丽莎白挠了挠刘海，痛彻地心想。

他将胳膊水平举起，向麦克劳斯敬礼，然后十分严肃地分析现状。

在慌慌张张开始战备的走廊上。

那是本该守在通讯装置前面的文官的声音。

王的近臣，有力贵族等人，也都正襟直立。同时，外面传来慌慌张张的什么声音。

但是，麦克劳斯没有回答。

「还有【狂王】的戏言也是！那种模棱两可的话谁能相信！」

文官像游泳一样穿过了男人的海洋，再次闯进房间里。这次，他肩上载着一只通讯装置。文官指向白色球体，大声通知道

会议室的门被猛地打开。

「就等陛下这句话」

并且，她将缔结约定的事情做了汇报。结果，得到的是理所当然的反应。大量的骂声倾泻到【拷问姬】头上。伊丽莎白只觉得耳朵痛，摇了摇头。

老人摆动满是皱纹的脸，静静地讲道

***

「伊丽莎白阁下！装置擅自跟过来了，是瓦列夫卡阁下发来的通讯！『我等平安撤退完毕。伊丽莎白阁下对我等有无尽恩情。爱丽丝·卡萝尔已经苏醒，我等将立刻重整军队，前来助阵』！」

终明确成为接替【狂王】的领导人，得到了武者们的认同。

突然有个声音从背后向伊丽莎白喊去。

转过头去，只见走廊角落的黑暗变得更浓更深。

那黑暗顺滑地蠕动起来，接着就像一条大鱼跃出海面一般，从里面冒出一头野兽。

至高的猎犬，【皇帝】现身了。碰巧在场的骑士吓得夸张地跳了起来。【皇帝】无视人类的反应，无奈地摇了摇头。

伊丽莎白眯起她血红的双眼。

在同【砂之女王】交战的时候，【皇帝】都从头到尾贯彻旁观的立场。这时候又是什么意思？伊丽莎白问道

「你有何目的……余本以为，你不准备战斗呢」

『哈，愚蠢。前面不都告诉过吗，现在还并非吾该出场的舞台。相应地场面还在「后头」吧——时机终于来临了，仅此而已』

——汝需要翅膀吧。就破例让汝乘上来。

后面说的话，打了伊丽莎白个措手不及。这头高傲的野兽竟然主动让人乘在他背上，可谓是特例中的特例。伊丽莎白想了一会儿，对现在『时机来临』得出了结论，然后把淡淡察觉到的事情问了出来

「你在原本的契约者——维拉德死得时候就该消失了……但你依旧留在了这里。既然如此，肯定是通过见证维拉德最后一刻的人，也就是【圣女】，将你的契约又与其他人缔结了」

【皇帝】并没有回答。他只是默默地冷笑。

伊丽莎白注视着那双燃烧着地狱之火的双眸，直截了当地一问

「你的契约对象——是濑名·櫂人吗？」

『没错，愚蠢的女孩啊。哎呀呀，竟然过去这么久才找吾确认啊』

【皇帝】做出了回应。他举止就像真狗一样，挠了挠耳朵后头。

『那个时候』发生了什么？可能终于不嫌麻烦了，【皇帝】接着说道

『在维拉德快死的瞬间，【圣女】出现了。那家伙在圣女身上看出了自己的后继者，就把吾的契约还了回去。濑名·櫂人接受了，并且对吾说。「替我帮伊丽莎白脱离险境」。还是老样子，满嘴蠢话的白痴』

虽说是自己认可之人的拜托，但【皇帝】肯定不愿承认『因为那种理由而行动』吧。但他觉得继续沉默下去也对自己不利，于是便放弃了。

可是，之前都算怎么回事呢？伊丽莎白眯起了眼睛。

为了肮脏求生的挣扎，坚信未来而赴死。

『哪里啊，当心咬死汝』

『哈，哪里啊！虾兵蟹将都死了，但汝还活着吧。但这次不行了。汝会死。照这个样子，毫无疑问。于是，感到光荣吧。吾将陪你共赴地狱——若连那家伙的一个愿望都实现不了，也将有损吾之名誉』

至于这是否存在意义，就不清楚了。

「你，说话挺有人味啊」

【皇帝】说完哼了一声。伊丽莎白一脸严肃地盯着他。

这只至高的猎犬自己还没察觉到的样子。但伊丽莎白禁不住告诉了他

「前面都已经够凶险了吧？」

***

为了将故事，在这里画上句点。

就这样，战斗即将开始。

【皇帝】沉吟。那愤怒的反应，同样带着几分人味。