3「圣N」觉醒

（拥有力量，是一件很奇妙的事。）

濑名櫂人如此思考。

毕竟光是拥有惊异力量，就有一定数量的人类会自然而然臣服、害怕、崇敬他。就算没有「世界末日前夕」的这种异常状况，服从者也不会化为零吧。就像在漫长岁月中，恶魔崇拜者一直存在这样。

如今，櫂人持续品尝着被【卷肠机】掏弄五脏六腑、脑神经被直接灼烧、骨头被雕下雕刻般的剧痛。然而只要不屈服，他就能无穷无尽地产出魔力。这是转生至异世界前的经验、不死之躯、跟【皇帝】的契约、以及【拷问姬】的心脏全部合而为一后才能做到的技巧。

正是因为如此，在「现在」的这个世界里，没有跟他一样的人类存在。

这种独一无二的人，用言语比喻的话会是什么呢？

全能，万能，最强，无敌，不败，勇者，救世主──狂王。

然而这里面──

（──有什么意义？）

濑名櫂人如此思考。

本来拥有力量，就应该伴随着责任。没有应为之事的力量，就只是有了反而会碍事的东西。甚至可以说是引人发噱的滑稽事物。特别是櫂人的情况，如果不能实现约定的话，不论是何种力量，不管是怎样的赞美都不具备任何意义。没错──

（怎么可以有意义呢。）

＊＊＊

櫂人缓缓睁开眼皮。

苍蓝墙壁在他面前裂开。下个瞬间，它有如玻璃般粉碎四散。

（──咦？）

櫂人重复眨眼。直到上一个瞬间，他都应该在专心地思考某件事才对。然而，櫂人却想不起来那个内容。看样子在短暂的时间里他似乎是失去了意识。

櫂人深深叹息。轻轻摇头后，他伸手盖住额头。

「又来了啊，可恶。」

发动移动阵这件事本身很简单。另一方面，这个现象却也频繁地发生。

原因是总是充斥在体内的痛苦，在「存在暧昧化」的转移过程中会消失的关系。也就是身体无法承受剧痛再次出现的冲击而暂时休克，然后又自动复活所产生的影响。

「说什么？事到如今，还要说什么？已经结束了，明明已经结束了。末日，呵呵，嗯呼呼呼。」

「不，妳是『圣女』。破坏旧世界、进行重整、创造出现在这个世界的人物──是教会信仰的对象，也是生下一切的受难之女，同时也是母亲──对吧？」

她再次变得一动也不动。那种沉默的模样，让刚才曾经在说话的事实都像在骗人似的。

斜度消失，地板恢复成水平。道路朝左手方向延伸。然而，途中却被互相缠绕的根部堵住。这里乍看之下似乎是死胡同，然而兽人、亚人、以及人类士兵却在根部形成的墙壁前方待命。櫂人在他们面前停下脚步。

黑色长发从纤细背部流曳而下，描绘出充满光泽的河川。女人应该有听见开门声才对，但她却只是一动也不动地凝视墙壁。在她的视线前方，「空无一物」。

「谢了，我去去就回。」

「你才是呢，辛苦了。防卫战线那边现阶段似乎很顺利，能毫发无伤抵达这里的敌人暂时还不会出现吧，所以别太紧绷了。」

也就是说，这正是「森之三王」的意志。

櫂人摇摇头，然后弹响手指。他用苍蓝花瓣与黑暗造出小椅子。这次的椅子是配合房间氛围的木制朴素物品。坐到狭窄的椅面上后，櫂人凝视肩胛骨明显突出的瘦小背部。他朝像是在拒绝一切的冷漠背影开了口。

踏进长满上等苔藓的美丽土地后，櫂人抬起脸庞。

就算在狂王登场后，他们仍顽固地贯彻着「不君临也不支配」的原则。然而就世界树的反应而论，他们似乎有从众皇族那边取得情报，并且以此为基础做出判断。

他一边迈开步伐，一边确认御柱竖立后经过的天数。

「不肯说吗？」

「──是！」

櫂人缓缓眯起眼睛。

她沉稳地摇头，乌黑柔亮的秀发伴随光环摇曳着。

这个房间位于世界树的底部，没有窗户之类的东西。

就算是世界末日迫在眉梢的如今，覆盖整个视野的茂密枝叶壮观依旧。历史悠久又气派的大树持续散发着神圣气息，周围没有侍从兵的身影也是它的效果使然吗？

眼帘渐渐映入穿着绯红色衣服的少年的身影。櫂人不由得皱起眉心。那幅光景中，有着人类皮肤表面浮现一滴血的那种不祥感。

结果，牠们都凄惨地「爆裂」了。

巨大的世界树耸立在他面前。

（看样子我似乎没被反对……这样很感恩呢。）

刻着「森之三王」纹章的门扉，从绯红色衣服的背后出现。

女性初次肩膀一震，她缓缓回过头。

＊＊＊

櫂人目不转睛地凝视他。少年有如领会似的点头，朝旁边移动一步。

声音突然有了尖锐的音高。她的口气中没有热情，同时还灌注了令人恐惧的憎恶。櫂人用全身承受那也像是小刀般锋利的感叹。

那是被法丽西莎的私兵团在「世界的尽头」回收的「哄笑女」。

因此，其他种族的重要人士也被当成宾客暂时保护在内部。听闻年岁尚轻的人类之王也害怕战祸，所以躲进了客房。虽然也有很多人因为这种懦弱气质而发出感叹的声音，不过櫂人却觉得无所谓。因为光是不会发出莽撞的指令就已经是帮大忙了。

这就是「圣女」的第一句话。

「圣女」微微颤动肩膀，诡异笑声持续了一会儿。

现在的她确实没有流下血泪，也没有被倒吊着。她只是穿上状似囚犯或是病患的白衣坐着而已，实在很难说那副姿态是所谓的「圣女」。

在状似卷贝、描绘着复杂螺旋的道路上，櫂人一直走到最底部。

櫂人一边没完没了地思考，一边吐出累积在口腔内的血。红色黏腻地在地面上扩散，櫂人毫不犹豫地踏上自身血液弄出来的水洼。

她用渗出沉重杀意的语调撂下话语。是可以看见些什么吗，「圣女」再次转向前方，重新凝视墙上的一个点。「圣女」就这样淡淡地继续说道：

櫂人将手指压上雕刻的表面。他加上力道后，门扉朝内侧开启，轻而易举地令人感到愕然。寂静无声的浓密沉默迎接櫂人。跟走廊一样，室内是以白色构成的。简直像是医院或监狱，空荡荡的除了简朴的床铺外没有其他家具。

正确地说，牠们的尸体三三两两地散落在地上。

最后那句话是人类士兵补上的，亚人果然还是沉默不语。櫂人背对他们严肃的视线进入内部，根部立刻蠕动、再次建构出墙壁。换言之，回去的路消失了。櫂人点了点头，再次默默地迈步前行。

血滴在白皙皮肤上震动，于不久后崩塌。

「还有──请不要被弄伤。」

他沉默不语，就这样等待着后续。「圣女」敲响整齐到诡异的洁白牙齿。

「我已经不是『圣女』了喔。」

（还是第二天──不，「已经」是第二天了吗？）

兽人做出回应之际，世界树也在动着。根部发出压辗声，打开嘴巴。

櫂人一边如此思考，一边迈步前进。世界树的内部构造近似蚁穴，洞穴朝四面八方分布，形成大大小小的房间与复杂的通道，可以说这是一个难攻易守的场所。

兽人跟櫂人任命的「某人」组成联合军，与试图攻入「森之三王」寝宫的众侍从兵以现在进行式展开激战。侍从兵有时会用人海战术硬是突破防卫线，然而用负伤的身躯吸入世界树的神圣空气可不会平安无事。

「……辛、辛苦了。请进。」

没有后续。

然而櫂人一抵达后，门扉没等守门人做出判断就开始蠕动。藤蔓柔软地解开，产生通往内部的洞穴。世界树在惊愕的守门人面前表示它对櫂人的欢迎。

（情报也多有不足……现在就只能淡淡地完成应该要做的事情吗？）

櫂人认真地眺望好像会让时间感错乱的光景，轻轻举起单手。

心爱的人、憎恨的人、无关紧要的人都会如此。然而，如今就算焦急也于事无补。还需要不少的【碎片】，才能确实地实现櫂人的【目的】。

（之后也得再去一趟世界树前方的防卫战线才行……不过，目前还没问题吧。）

櫂人斜视肋骨开花的许多怪异尸骸，一边走向入口。

「毕竟对方是那个人，请您务必别大意。」

是破坏旧世界，完成重整的「受难之女」。

她外表的年龄还很年轻，然而一举一动却不可思议地渗出老态。同时，缠带在身上的氛围也让人觉得她像是生下许多小孩的母亲。

发生在兽人国度的战祸，在它进入这片中心处耸立着世界树的森林前──就以奔驰在地底的根部净化的水形成的环状河川为界──被整圈挡了下来。

现在，门扉被互相缠绕在一起的藤蔓封闭着，各式浓淡不同的绿色紧实固定着，甚至连让虫钻入的缝隙都没有。简直像是在数百年之间持续伫立的古壁。

「即使如此，我还是──一直孤伶伶的。」

（纤细的女性手臂长出一根羽毛。）

「圣女」的清澈双眸如同镜子般映照出櫂人。

（我答应受到委任的有力贵族，会优先将力量借给他们保护领地与财产，因此除了教会麾下的人以外都笼络好了。圣人由拉•克里斯托夫统率。就算在圣骑士与相当于他们的下部组织的王国骑士里，也已经没有会碍事的人了。虽然没有正式的支持者，却也半推半就地变成可以推行计划的状态。事到如今才要强出头我也会很头痛。）

「明明对我的事一无所知。」

少年深深地低下头。他是教会的人员，原本是拉•克里斯托夫身边的随从。他与「重整派」毫无瓜葛，不能让那边察觉到「觉醒」。

「教会的信仰对象……是，的。是这样，没错。我有掌握到，这件事。虽然模模糊糊又暧味不清，不过，我是明白的。没错，正如我所料。我变成了信仰的对象。被尊崇、供奉、坚定地信仰着。没错……啊啊，真无聊！」

即使如此，她还是持续凝视着一点，就像可以看见些什么似的。

＊＊＊

「我接到了『觉醒』的通知。虽然『教会』不算在内，不过我事前有从各种族的代表者那边得到审问许可──让我过去。」

「心情如何呢──『圣女』大人？」

干净的床单上坐着一名纤瘦女性。

然而，櫂人还是刻意地重覆说道：

话语中断。

「我有被告知过，请进。」

櫂人不断深入洞穴的内部。愈是向下走，擦身而过的人影就变得愈少，甚至到了难以相信这里发布了戒严令的地步。櫂人渐渐产生负责戒备的人都消失了的感觉。

那个人正是在许多贵人中，收容时闹出最多纷争的存在。

众守门人低下头。然而，他们却无意识地卷起尾巴，没能彻底隐藏住恐惧感。櫂人佯装自己没发现这个事实，孤身一人进入内部。

「嗨，辛苦了。」

必须在五天内完成一切。

「森之三王」仍然待在位于最底层、由世界树渗出的地底湖湖畔的一个房间里，没有采取行动。

因此，櫂人是为了跟其他人见面而造访此处。

遮蔽物消失了，视线前方延伸着一条直线通道。这里完全没有人影或是装饰物这一类的东西，单单由新鲜树木那种白色构成的空间一味地延续着。

不然的话，所有人都会死。

（光是鲜血没堵在气管里面，这次就算是好的了吧……毕竟刚复活却无法呼吸，得在再次窒息死亡前除去鲜血也很麻烦……因为有时候只能切开喉咙弄出血液……那个我果然还是很讨厌呢，而且在治疗前被别人目击的话，对方又会尖叫个不停。）

櫂人摇摇头，挥开他在「世界的尽头」目睹的光景。他努力地用开朗语调说道：

所谓的王，光是活着就有其价值。除此之外，櫂人对他别无所求。

櫂人用自己也觉得很讽刺的声音如此询问。

拥有鹫头、手臂上残留翅膀退化痕迹的兽人行了礼，亚人与人类士兵则是毫无反应。

吸了一口气后，櫂人对他们说话。

诚恳地等待笑声结束后，櫂人深深地叹气。他温柔至极地低喃。

「妳一直忍到了现在吧？既然如此，妳心里应该一直放着某件事才对。如果说没人想要去知道的话……那妳在此时此刻说出『真相』就行了。」

「……真相？」

「长久以来，人们都只深信妳完成了重整。背负所有罪孽的『受难圣女』，其实也是破坏旧世界的稀世女罪人。妳犯下何种过错，又打算偿还些什么？」

说到这里时，櫂人顿了一下。他闭上眼皮，紧紧握住拳头。

在「世界的尽头」上演的光景，自然而然地在黑暗中复甦。櫂人濒临疯狂地扭曲脸庞，然而依旧背对这边的「圣女」看不见这个变化。正是因为如此，为了让她安心──抑或是大意──櫂人维持声音上的平静，就这样继续说道：

「为什么抛弃一切？」

「因为很沉重。」

回应得很快，櫂人哑口无言。「圣女」再次回头望向他。异样柔亮的黑发滑顺地挂上那道直挺鼻梁，清澈眼眸里没有可以称之为生气的东西。跟「世界的尽头」原本的天空很类似的眼瞳是「空洞的」。另一方面，「圣女」用肉本身的柔软度扭曲鲜艳红唇。万物之母用奇妙的方式移动它做出断言。

「即使如此，你们还是没有让我继续背负下去的价值。」

连一点点都没有。

櫂人不由自主地感谢只有自己听见这句话。

如果教会之人听见的话，可以断言光是这样就有可能会自杀吧。无数人们长久以来献上的感谢与祈祷，以残忍方式将其舍弃的不是别人，就是他们的信仰对象。

凝重沉默充斥现场，先打破它的人是櫂人。

他浮现平稳微笑。轻轻点头后，櫂人展开双臂。

「嗯，我明白了。确实是这样呢。」

「………………咦？」

「圣女」用慌张的模样回过头，她完全没想到对方居然会表示自己可以理解吧，在这个行动中初次窥见到她的「人性」。

櫂人真挚地对惊慌的她继续说道：

「妳会这样想也是没办法的事情。祈祷这玩意儿，本来就是单方面的行为。信仰对象没义务要接受它……而且『圣女』的真相长年以来隐藏至今，知道一部分的人士将其隐蔽，许多人则是不打算察觉摆在自己面前的矛盾，而且还悠悠哉哉地崇拜妳至今。深信『这样做就会得到好报』、『会被拯救』……就妳所见，实在不能说这不是罪。」

然后，独自担任「狂王」的少年耸耸肩。

述说被称作创世纪、未免也过于丑恶的悲伤逸话。

「圣女」茫然地眺望那副哀凄又滑稽的模样。绝对不算短的时光流逝而过。她突然改变表情，「圣女」再次让状似母亲般的沉稳氛围缠上细瘦的全身。

「圣女」脸庞一僵。打从创世之际，她就与苦恼一同共存。什么恐惧之事早已不复存在，应该是这样才对。然而，就是因为尝尽一切，平稳才会被打乱。

就这样，孤独的女人开始述说。

触动她的是疯狂般的轻挑，亦或是大海般深沉的悲哀呢，此事不得而知。「圣女」只是用至今为止的顽固就像在骗人般的率直态度开了口。

「圣女」微微歪头，但她的反应也只有这样而已。她无法理解自己身上突然发生了什么事。瘦小身躯被吊在半空中后，「圣女」初次开始双脚乱踢。

櫂人用单臂抓着她，就这样从椅子上起身。他用平静的语调呢喃道：

「这个嘛──是什么呢，妳怎么想？」

以人类的表情而论，那生硬笑容几乎是「坏掉了」。

就像没人知道真正的她一样，

掌握世界的将来的异界人类，用与过去全然不同的笑容接着说道：

「老实说，我也开始搞不懂了。」

櫂人突然张开手掌，「圣女」垂直落下。她软软地瘫坐在床铺上，剧烈地咳嗽起来。「圣女」眼眸泛泪，抬头仰望櫂人。现在她体内没有寄宿「神」，也没有「恶魔」。然而，与生具来的魔术素质却依然健在。

「妳才是对我一无所知吧？」

櫂人如此反问，他在耳朵深处反刍令人怀念的声音。

「圣女」颤抖脸颊。我知道的──她正要如此低喃，却又停了下来。被虚无填满的眼眸里闪过困惑。身为「圣女」，面对自己产下的一切，或多或少都有已知的感觉吧。然而，眼前这名少年却属于为数不多的例外。

那句话语飘逸潇洒，宛如风儿般轻盈。同时也蕴含沉重的悲哀。

那像是已经百年以上的往事。然而，确实有人呼唤着櫂人。

是用那对眼睛在櫂人体内看见了些什么吗，「圣女」抱住自己发抖的肩膀。

「……我……不，你──」

櫂人也有这个程度的情义。然而，就只有「圣女」不适用于他的同情心。櫂人闭上眼皮，在脑海里想像自己在「世界的尽头」目睹的光景。

数道血痕凄惨地从他的嘴角滑落。

「──那是好久、好久以前的童话。」

用毫不客气的声音叫他执事（Butler）、蠢蛋、櫂人。

一个女孩被荆棘绑缚。她从全身长出黑色翅膀，让苍蓝蔷薇绽放。扭曲又美丽的女孩浑身是血，用使坏的表情咧嘴微笑。

她也没打算去理解「他」。

「欸，我们应该和平地，有如朋友般道别才对。是吧？」

「不过，这种事怎样都无所谓。」

「我的身体是赝品，这个灵魂也不是妳的子孙之一。就是因为这样，我也没义务听妳吐露那个有如小鬼般的真心话……不，如果是别人的话语，我是会听的吧。」

櫂人有如强忍泪水般颤动脸颊。然而睁开依旧干枯的眼睛后，他低语道：

述说要称它为童话、未免也过度扭曲的故事。

櫂人维持着温柔微笑，就这样伸直手臂。他用单手紧紧掐住「圣女」有如水鸟般纤细的喉咙。在这段期间内，櫂人沉稳的表情也没有一丝一毫的改变。

「我……」

「你，不是，我创造的，东西。不，不但如此，你是……何物？」

「很遗憾，我对妳抱持着杀三百遍以上都不会厌倦的怒火──所以，请妳冷静地述说过去的来龙去脉。要是讲得好的话，就用不着尝试『妳有多能忍耐』了吧？」

就算那个声音的拥有者消失，这儿仍是有人呼唤着他。然而，如今她们都分散各地，为了与恶魔战斗而按照櫂人的指示行动着。

如今，「未知之物」就在她面前。

「圣女」用六神无主的模样发出沙哑声音。