5. 多些光！

多摩川的河边，遮蔽物实在少得可怜。

与毫无节制的茂密野草相辅相成，原始风势化为超越人类活动极限的领域呼呼作响，足以在金氏世界纪录上留名。

「……好想回去……」「……好想落跑……」「……好想死……」

在慢跑小径下方，当作现地集合地点的空地上，一群穿运动服的高中生正抱膝缩在一起，身子依偎在一起取暖。面对即将响起的马拉松大赛枪响，表现出辉煌的逃跑意愿

很不巧今天是阴天。一想到接下来要跑的遥远距离，以及呼啸狂骤的寒风，也难怪全校学生都心情低落了。

枯燥无味的往返路径只准备了折返地点，再度让人感受到这个世界有多么不讲理，多么不合理。

慢跑小径只设置了起跑线和终点线，毫无人性可言。一旁铺设了野餐垫，几个同学准备了记录用的笔记。

「……能在旁边观摩真好……」

所有同学都露出忿忿的眼神，望着那些通过严格教师把关，获得免死金牌不必参赛的少数王公贵族。

特权阶级的其中一人，不知她是否自觉自己正被其他人瞪，

「加油喔，横寺！我会在这里确实帮你纪录的！」

小豆梓用力挥着手，开朗地对我加油。

不懂察言观色出了名的小豆梓，这次似乎又在观摩。每次上体育课，我总觉得她老是在一旁休息耶。

我走进垫子一看，她将几个似乎刚开封还暖烘烘，用过即丢的暖暖包交给我。

「谢谢妳。小豆梓妳感冒了吗？不要紧吧？」

「嗯，还好……！嗯，这个，呃，这是由于老毛病发作和无可奈何的情况下。进退两难的浣熊祭喔！」

「原来如此，听不懂！」

这样老师居然会准假，真是奇迹。

噢，话说回来，平常上课态度很认真的女孩，说自己身体不适的话，体育老师也没办法阻止她吧。

「妳也要温暖自己，别让感冒病情加重啰！」

我轻轻拉她的手，将她藏在我身后。

大猩猩学长真的是绊倒吗？就在后方的我，看起来像是他踩到某人的鞋带而摔倒。但看起来也像斜后方的某人从背后一把将他推下去。

「嗯、对啊！是这样吗？或许是吧！」

哪个才是正确答案呢？

「我按下电铃也没人回应，猜想你大概在睡觉，所以就回去了。但还好你赶上马拉松大赛了呢！」

我耸耸肩与小豆梓道别，走向慢跑小径的起点。

我无法判断何者为真。正因为无法判断，才觉得很恶质。

认真想跑的人和被迫一起跑的运动社员排在前面。露出死鱼眼，只想消化最低规定路径的人跟在后方。

这条小径的宽度顶多让五人并肩。因此起跑对列势必得拉长才行。

「——可恶……」

「…………」

正当我们推来推去，交换爱的礼物时，

也不知道是否出自于自己的意志，我的脚停了下来。眼看好多人，连跑得比我慢的人都超越了我。

以前她曾经假扮自己是强势的大小姐，但本质上，她是有些畏缩的女孩。多少会对充满肌肉的大猩猩学长感到害怕。

「噢——！呀——！」

发挥惊人起跑冲刺的森林王者，

「啊，抱歉……妳知道了吗？」

真想再和她谈一谈，我在脑海里的角落想着。

但是——所有人连看都不看他一眼，这种事情有可能吗？

他完全是自作自受。不受欢迎也是，被人报仇也是活该。

他看起来似乎在呜咽。无敌大猩猩的精神似乎有些破绽。

才跑了三步就不知道绊到什么，一脚踩歪。

「——呜啦！欧啦——！我才不会输啊！」

不幸的意外。运气真差。自己跑就忙不过来了。得小心别犯同样的错摔下去。大家可能都这么想吧。

在我前方的前方，可以见到大猩猩学长的背影。他的背上冒出集中的火炎，熊熊燃烧下，就算用手肘撞开四周的同学都不足为奇。

「噢啦！你们这群混蛋给我滚开！」

清楚可见集团的透明恶意。

我独自低声说。

「因为我什么忙也帮不上，至少给你暖炉吧！」

「真的不用了啦！」

筒隐的身影不在附近。

肩膀被用力捶了一下。

「嗄啊!? 这哪里普通了啊，你这大混蛋加三级！」

像是被草丛埋住一样，浑身泥巴的大块头学长，驼着背缩成一团。

从跑过去的同学中，传来轻微的笑声。不知道他们在笑些什么。只有偶尔传来假惺惺的轻咳声而已。

横寺同学似乎也被当成要认真跑的人。在整理对列的马拉松大赛营运委员指示之下，我被排在相当前面的位置。

反正只顾着往前看的跑者们，怎么可能注意到呢。

我紧闭嘴唇，从野草茂密的斜坡上滑了下去。

「我们哪有打情骂俏，这是普通的对话啊。」

不久，我的脚步很自然朝土堤的方向走去。虽然我还是不知道究竟是否出自于意志。

随着让人泄气的声音，只见他摔出人工慢跑小径，猛然滚落到充满野性风格的土堤下方。

「怎、怎么了……？」

「那我等你喔！横寺一定会拿第一名吧！」

「……欸嘿嘿，谢谢。」

「……应该吧。」

大家看也不看大猩猩学长消失的土堤一眼，不断从旁边经过。

为了得到某些事物，只要跑第一名就好了吗？抛开一切，只要拖着大病初愈的身体勉强跑步就好了吗？

男生和女生起跑的时间不一样，找不到她是正常的。

小豆梓露出羞赧的笑容，抱住我的手肘，呼出白色的气息。

「少在那里一直看啦，你这大混蛋！」

但那已经无法实现了。

回头一看，不知为何气喘吁吁的大猩猩学长在我身后。

他朝历史久远的多摩川吼出野生的咆哮。大猩猩学长，十七岁的冬天，精神十分可嘉。

「……啊？」

「你少给我在那里打情骂俏，大混蛋！」

小豆梓一脸困扰般，眨了好几次眼睛。

在逐渐往前移动的马拉松对列中，我呆呆站在原地。

「是吗!? 」

正当我要将用过即丢的暖暖包还给她时，她用力摇摇头拒绝。

对啊，按门铃没回应就回去才是普通的探视吧。一般的女孩子是不会事先准备铁锤带过来的。妳有在听吗？T子同学？

不过事后想起来，就结局而言，迷惘根本没有意义。

大猩猩学长老是做一些惹人厌的事，还试图以强权控制他人，谁会喜欢他啊。

「……真伤脑筋。」

马拉松大赛委员登上了起跑线旁边的平台。

我就像某个齿轮一样，逐渐安装到系统内部。黑影混入人群中，开始包覆大地。要逃的话只剩现在，只剩现在，只剩现在，剩现在。

在排水不良的土堤底端，流动的溪水就在一旁。

我用力拽了拽浏海。

清脆的信号枪声响起。

对于他自己种下的恶因，特地去同情他感觉也怪怪的。

🐾

起跑后发生的小意外，没有引起任何人注意。

迷惘的时间剩下不到一秒。

右手朝天空举高。

没有人——包括理应是伙伴的棒球社族，甚至连公平营运的马拉松大赛委员——都佯装不知走了过去。

「呜……呜……」

我们两人视线交会，露出若无其事的笑容。

「——够了喔!? 」

森林王者垮台只是迟早的事，躲也躲不掉吧。这是社会的规则，也是野生丛林的法则。

大家都远远围观，没有一个人靠近他。

「没关系收下吧！」

「横寺你不是才大病初愈吗！人家很担心你呢！」

接下来的一切宛如慢动作一般。

他的脸上沾满泥巴和草，其实还满搭配的，看起来更像大猩猩学长了。

「当然知道呀，你不仅没来学校，打电话也没接。人家还像多管闲事的啄木鸟一样，特地前往你家探视呢。」

大概是扭到了脚，大猩猩学长抱着膝盖蹲在那里。连看也不看我一眼，死命咬紧牙根。

与信号枪声几乎同时，大猩猩学长推开身边的人，全速向前冲出去。

其实真要说起来。

「…………呜。」

大猩猩学长有如吐口水般咋了一声舌。他根本没在反省……

「何必骂得这么难听呢……这是任何人都会做的事情啊。对不对，小豆梓。」

「喂！够了没！」

其实我还没下定决心。

「……呵呵。」「哎～呀……」「……哈啰……」

过了一会儿，告知起跑前十分钟的扩音器广播响起。

然后他毫无前兆，突然背对我们拔腿冲刺。

孤零零一人呆站在原地的大猩猩学长，缓缓用双手捂住脸。

拨开野草，来到水边之后，

究竟是哪边呢。

「但无论如何，我病好啦。」

其实我也不喜欢他。个性阴险，任性狂妄，他真的是讨厌鬼，丝毫没有人的魅力可言。

但我依然——

「……——」

默默朝大猩猩学长伸出手来。

帮助人的心情的确存在内心的某处。我无法完全否定这一点。

既非强迫观念，也并非对价行为。

更和什么表面工夫无关。

没有原因，没有打算，没有说明，没有根据，没有意义，没有矜持，没有傲慢，没有悲壮，没有自虐，没有欢喜，没有不安，没有决断，没有犹豫，没有斗志，没有放弃，没有恶意，没有邪念，没有忍耐，没有逃避，没有野心，也没有觉悟。

身为一个人类，无条件帮忙。

就算我缺乏力量，也想要能照耀别人的光芒。

就像我发过誓，绝对不让女孩哭泣一样。

我想帮助有困难的人。

「…………哈哈。」

影子里，另一个我似乎在嘲笑我。

……不对，说是『另一个』似乎也不太对劲。

要是我不存在，这家伙也无法存在。这和猫像的恶作剧或某人的企图都无关，我『们』本来就是两人一体。

黑影浮现在我身旁。

我并未拒绝它，也并未将自己交给它。

我承认它是属于我的一部分。我就是它，它就是我。想成为英雄的我，以及无法成为英雄的我，混在一起都是我。

我和黑影一起伸出手来。

我的两只手臂硬是拉着他的手腕。

我背对着没能拿到的奖状，在河边的角落一个人做起伸展操。

我想在这里聊聊之后的事情。

他忽然低下头来。粗暴地用手擦了擦脏污的脸，尤其用力揉了揉眼睛的部分。

但我感觉到他依然牢牢抓着我的手腕，松了一口气。

难道我一直盯着女生的背部穿帮了吗！伤脑筋呢！这下子伤脑筋伤脑筋啰。伤脑筋呀……伤脑筋。

小豆梓脸上笑咪咪地。

「这样真的好吗!? 」

我提高了音量，但小豆梓依然保持笑容，我也跟着笑了笑。

而且我还有一件事情必须留意。

极力排除感情的低喃，逐渐被风抹去。

「……像美术馆那时候一样？」

我将肩膀借给不断挣扎抵抗的大猩猩学长，几乎以背着他的方式前往救护站。

其实我没有伤脑筋的道理与权利。

究竟哪里改变了什么呢，影子缩回脚边的我已经无从得知。

在校门口发现我们，她大方地挥了挥一只手。看来她完全放松了呢。

「因为小公鸡和小母鸡的辨别方法，可能会让对话离题嘛。夏日祭典时，可能也会跑去卖小鸡的大叔摊贩约会也说不定呀？」

我以自己的意识缓缓打开自己的拳头，然后深呼吸。

她从根本上愿意对我的一切撒娇。

喂喂，难道我真的和粉丝女孩们进展到这种阶段了喔。手脚迅疾如风，推倒女孩徐如林，热情燃烧如火，剩下的问题堆积如山。

大概不是对我说的吧。这句话打从一开始就不希望他人听见。

「……这个……」

是一手拿毛巾，另一手拿着宝特瓶的小豆梓。

露出开朗表情的她，忽然浮现阴影。

🐾

——别担心，我能确实说出来。

「能帮助别人就很了不起呀！就像保护小宝宝的黄金猎犬一样呢！就算没拿到大赛第一名，我也认为你第一名呢！」

「还很冷呢……」

「……谁叫你帮助我了啊，大混蛋。竟然还耍帅！烦死了你这混蛋加三级！去死啦！」

过没多久，传来跑向我的哒哒脚步声。

「来，搭着我吧。」

「……可恶——可恶……」

寒冷？那种小问题，将充电式合法暖炉抱在怀里不就得了吗？

两人之间有这种关系，也可能不是这种关系。就是这样。

我微微笑了笑。

「什么吗？是平常的横寺呢，太好了。」

「辛苦了！了不起！好伟大喔！」

🐾

「嗯，我知道。以后再找其他方式，堂堂正正一决胜负吧。」

结束简短的前几名颁奖典礼后，迅速原地解散。

「嗯，你是故意说的吧。我的意思是，这才是平常的横寺。」

马拉松大赛委员假惺惺地说刚才没注意到他，以及感谢的声音我都都当作耳边风，顺利将人塞给他们。

顺位这么后面的人，根本从一开始就没打算认真跑。所以不会一抵达终点就栽倒在地，或是上气不接下气。大家一同跑完规定距离，结束今天的功课，回去之前顺便打个电动吧。大概就像这样。

等我认真开始跑步时，已经过了很长一段时间了。

这种青春说不定比较开心呢。可能比较轻松。但每个人青春的颜色都不一样。自从修学旅行后，我就已经不再羡慕他人了。

冷得刺骨的冬天早晨，我站在大学的正门前。

马拉松大赛当周的周末，就是国立大学的前期测验日。

含糊其辞的小豆梓，战战兢兢点了点头。

不仅追不上男生，连隔一段时间才起跑的女生也追不上。

「怎么了？我的脸上沾了什么吗？」

「提到美术馆我想起来了，我好像没提过自己喜欢的西洋画家呢。」

我们镇上的大学就在交叉口，钢铁小姐要报考这间学校。

「…………」

还是因为我在不知不觉中，总是在语尾加上呵呵笑呢？拜托喔。

「我才不承认这样，我绝对不承认！那个约定不算数！」

就这样，低声呻吟着什么。

愿意接受我的一切，并且认同。与强制别人或试图矫正别人的作法完全相反。

伴随眼睛深处闪烁的光芒，出现记忆的奔流。之前断线时经过的时间，化为明白的经历逐渐输入我的身体内。

「干、干么……？」

具体而言究竟做了什么？由于包括无法在商业书籍上出现的内容，详细情形我们就到变猫地下网站去讨论吧。

「而且其实这样也无妨，每个人的兴趣都不一样呀。就算横寺变成只喜欢小公鸡的男生，我也完全没关系的！」

另外还有该怎么面对他的问题。要是下次见到他，一定要主动好好骂骂他才行。具体而言大概是下周、下个月或下一集吧。其实也像是下克上，或是攻受逆转之类的感觉。

「……了不起，是吗？」

「印象派当中，我最喜欢的就是皮耶•奥古斯特•雷诺瓦。国立西洋美术馆应该也有他的画作，还记得吗？」

取而代之，我可以任意回答我原本具备却失去的知识。以及从古老记忆中，被唤醒的那些知识。

虽然我实在帮不上么忙，但听补教界的人说，即便只是在校门前与认识的人说句话，都有稳定心情的作用。冬天是可以和女孩考生们尽量握手的加分关卡耶！

朝着在地车站平常走的出口相反方向离开车站。来到大学前通这条直接将大学当成路名的大马路上，笔直往北走就会碰见甲州街道。

「……这样好吗？」

不久，斑马线的红绿灯转绿后，大群考生像一个师团般，蜂拥挤进大学的校门。

「什么……」

想和这女孩认真说话的欲望，不论如何混合都不会变质。稳稳地栖息在我内心的根基中。

小豆梓不安地眨眨眼。似乎感觉我要开始长篇大论，视线仰上看着我。

总而言之，与黑影的一连串战斗到此告一段落，只有问题堆积如山。

开玩笑的。

被女生们包围，品尝被她们嘲讽『慢吞吞～』『好慢喔～』的屈辱滋味，同时看着穿体操服的背部与臀部跑步……哎呀？这样似乎还不坏呢。真的还不坏耶。从下次开始，我就在马拉松大赛上保持最后一名吧！

我不是为了接受报酬，或是满足自己的欲望而救人的。光是知道这一点，就真的很高兴。

在赶赴战场的战士们当中，凛然有神，腰杆挺拔走着的钢铁小姐，果然如鹤立鸡群般美丽。

我们没有四目相接，错身而过。

一直乱骂，一直挣扎，救人最讨厌这种对象。

🐾

大猩猩学长翻了翻白眼。

「说到原因呢，因为他画了很多裸体妇人啊，连小孩子也经常画喔。尤其看得出来，他对娇小而活蹦乱跳的幼女注入了多少爱情呢，呵呵呵！」

听到我这么说，怀里的暖炉——不对，是整个人躲在我大衣里的爱美点了点头。来的时候她非常安静，该不会在睡觉吧。静静不动的幼女好温暖，真希望能一直抱着她。

就这样，我和『我』混在一起，交融在一起，成功融合。

「……妳爸爸还在工作吗？」

「……哎呀？我刚才是想听妳吐槽才说的耶！」

问题在于爱美爸爸。我担心他再度搞怪，因此以爱美为藉口试图一起将他叫出来。但到现在还没看见他的人影，看来是扑了个空。

绕过女生专用折返地点的女生们，接二连三与我擦身而过。

另一方面，横寺同学突然感到紧张。

「谢……」

大猩猩学长步履蹒跚地坐在垫子上，以可怕的眼神瞪着我。

像是窥伺着我一样，抬头看着我。

这种无条件完全肯定的做法究竟是好是坏，其实我也不清楚。

结果等我跑回终点，排名简直惨不忍睹。

「哦，竟然特地来送我吗？不胜感激啊。」

我当然也看见了马尾发束的女孩，但她显然刻意别过脸去。

——学长果然是「这样」呢。

「感觉好像改变了呢——我想想。」

拉着大猩猩学长爬上陡峭的斜坡，真的困难重重。

如果问题堆积如山，就应该从第一个碰到的问题开始着手。

考虑到黑影——不，我第一个造成困扰的人是钢铁小姐，因此我至少得负起责任才行。或许这是最后一天使用横寺这个姓氏了呢。

总觉得好像已经体验过这种觉悟。就像将户籍誊本塞给钢铁小姐那时候一样呢。

「社长……考试结束之后，能不能让我说几句重要的话。」

「唔？现在不能说吗？」

「现在请将全副精神集中在考试上吧。」

「听你这么说我反而在意呢……我还以为你又要提结婚的事情。」

「不是啦……」

「要在哪里举办仪式，要订哪个黄道吉日，要决定的事情堆积如山呢。」

「没有啦……」

「啊～红毯之路真让人期待啊。」

钢铁小姐仰望天空，仿佛梦想着未来的结婚礼服。眼前的天空连一朵云彩也没有。

我感觉到她无论如何都想结婚的强烈意志……算了，和横寺旧姓氏道别，迎接筒隐新姓氏吧。已婚王子与不笑的妹妹，要开始啰！

「……这些玩笑话姑且不论。」

钢铁小姐忽然转回视线。

「刚才那些是玩笑话吗!? 」

「难道你是认真的吗？」

「啊，没有，呃，这个——」

「——呵呵。」

天蓝色的瞳眸静静笑了笑。

「……社长是从什么时候开始……」

「怎么可能不知道他的来路。」

钢铁小姐没理会沉默不语的我们，掩着嘴角频频歪着头。

「那种来路不明的人，谁有闲工夫一个一个去管啊。」

「虽然不清楚发生了什么事，嗯，嗯呣……嗯嗯？」

「是考试太累了吗……」

然后，她可爱地咳了几声。

「你还没发现吗？葛格。那个人，不论怎么看都是——」

「叫我姐姐，横寺学弟。」

「你们两个在做什么啊。」

我在脑海里想着，话说回来。

「呃、呃……」

「……刚才，我看见了穿连衣帽的人。」

「穿连衣帽的人？」

我从上方仔细瞧，只见她将头藏在我的大衣里，身体不断发抖。

爱美抬头盯着我的脸，仿佛在问我答案一样。

纠缠在喉咙深处，有如拖着黏液质般，怪异地持续的咳嗽。

「不知道耶，是什么呢。」

「我会等待，直到『哥哥』承认弟弟的所作所为为止。不论是以前，或是今后。」

像是值得高兴的寂寞感，或是让胸口疼痛的体贴。

（注：『悟り』的汉字拆开来很像『小五口』，将口当成片假名的『ロ』，加上后面的『り』就变成小五罗莉）

——咳咳，咳咳，嗯。

我听到从某处传来齿轮喀嚓一声旋转的声音。齿轮的幻想紧紧跟着我，不论我走到哪里都形影不离。

只要地球持续正确旋转，她就会比我早一步成为大人。年龄的差距永远无法弥补。

筒隐筑紫态度坚定地伸出食指。挺直腰杆的她，缓缓在我额头轻轻碰了一下。

爱美流利地背了出来，记忆力真好。

我仿佛见到已经前往伸手不可及的他界，某人遥远面容的幻觉。

「说真的，到底怎么了呢？」

「没有啦，一见到她的瞬间她就钻了进来。这大概是父爱的觉醒吧。」

她看我的眼神仿佛在看已经在遥远彼世的某人。

钢铁姐姐一脸讶异往下看。

「前几天，入学中心大考日，在筒妹家门前遇见的人。他戴着连衣帽，眼神很奇怪……你还记得他说过什么吗？」

宛如躲在笼子里畏缩的兔子一样。

「……开玩笑的。」

但如果判断基准是黑箱作业的话，代表其中有可能是恣意决定。

我不由得面露胆怯，钢铁小姐随即打趣地眯起眼睛。

我，竟然被她唬得一愣一愣！被她玩弄！年幼男生的心被年纪比我大的女生玩弄于股掌！

「咦？」

「我早就知道了，这一切我不追究。毕竟你为了鼓励我而努力，而且毕竟，这也是『横寺弟弟』的所作所为呢。」

哎呀？难道逐渐远离的人是我吗？

「话说回来。」

「咦？」

「我已经退休了，所以不再是社长了。你可以叫我姐姐。」

今天的爱美也未免太安静了。

「『再这样下去，你会失败，而且是致命的失败。近期之内必定会——』」

以满不在乎的态度，仿佛拨开线头一般在我眼前晃了晃指头。

非常，非常——不妙的咳嗽声。

「呃……!? 」

「咦？」

同时望了望我和包在我外套里的爱美。

爱玛努艾勒小妹妹不愧是我心中称赞身体年龄最年轻，但精神年龄最大呢！俗话说小五罗莉得一『悟』

㊟

，现在就证明了耶。还有爱美其实已经不止五年级了，所以她超越了悟道，已经算是菩萨啰。

或许，称呼她姐姐的确比较合适也说不定。

……比我大。

慢了半拍才察觉自己被她戏弄。

没错，钢铁小姐比我大。

「哦……」

没有人知道，钢铁小姐究竟是怎么区分横寺兄弟的。