Episode 42. 阿斯莫德

1.

卧铺列车飞速疾驰着。包含亚莲在内，工民议会的一众成员忙着将我载向某处。小小的传说碎片透过插在身上的点滴源源不绝地流入。我感受着在体内流淌的传说，尝试着冷静下来，梳理现况。

［您拥有『吉洛瓦特工业区』的继承权。］

我怎么会成为革命家，甚至取得了吉洛瓦特工业区的继承权？

这问题的答案非常简单。

——金独子击杀了吉洛瓦特工业区的独裁者。

乍听之下，这很像是循环论证的谬误

28

，实际上并非如此。因为击杀吉洛瓦特公爵的人，并不是名为「金独子」的这副身躯。

28　指命题的真确性倚靠命题本身来证明的逻辑谬误，又名循环推理、循环证成。

简言之，就是有人冒用我的名字，在该地声名大噪，还杀死了独裁者。

［星星直播正在修正本次任务错误。］

［预定发布与您有关的全新传说。］

还有哪个疯子能干出这种事来？

说来似乎理所当然，但这种脑袋不正常的家伙，世上再没有第二个了。

『金独子心想，刘众赫现在就在吉洛瓦特工业区。』

一开始，我是因为纯粹的感激而兴奋不已。

——哇，我们家众赫终于懂事了！他竟然为了救我，闯进了吉洛瓦特工业区！

我真的丝毫不作他想，在那股感恩之情中沉浸了老半天。

但冷静下来仔细思考，才发觉我真是想得太美了。

那个「刘众赫」会为了救我，闯进吉洛瓦特工业区？

首先，刘众赫会得知我身陷危机就是件诡异的事。他不是星座，无法连接频道，又怎么可能知道我的处境？

久违的赞助啊，真叫人感慨万千。

就这样，约莫读完起首的十页左右吧。

［已完成主线任务，正在等待领取传说。］

话说回来，「那个人」好像至今都还没出现……

「……刘众赫是个怎么样的恶魔？」

那家伙发觉我在冒充他，为了追杀我才跑到魔界。

刘众赫心想，「若是那家伙，应该不会这么想吧。」

「赛斯维茨工业区怎么样了？不对，现在该叫作『刘众赫工业区』了。」

亚莲叹了口气，脸上的表情却不算太糟。

好久没接触到这么大量的文字，我瞬间有些胆怯。

至少已经度过了第一个难关。

我噗嗤笑出声。

「我叮咛过你，不要一直长时间盯着那东西。」

为了厘清故事是从哪里开始修正，我不得不从头开始重新阅读，与我的记忆逐一进行比对。

即便化身体已经进入修复程序，我的伤势依旧很严重。

［少数星座正在打听您的故事。］

［星座『紧箍儿的囚犯』对您的自信点头赞许。］

「对我来说，看这东西就是最放松的。」

因此，比起来救我，刘众赫更有可能是想做完全相反的事。

见我盯着手机，正在缠绕绷带的亚莲又蹙起了眉头。

公爵死后，工业区重新恢复稳定。

文件的画面并没有立刻显示出来。或许是因为亚莲制作的手机只是仿制品，它的性能简直令我怀念起我的旧手机。

可恨的是，那个讨人厌的家伙不能比此刻更可靠了。

等等，本来有这样的描述吗？

［专用技能『第四面墙』强烈发动中！］

……真的来了，天杀的。

我刻意没向她说明详细的内容，反正就算解释，不是她听不明白，就是大半都会遭到消音。

……感觉没什么太大的改变呀？不管是地铁上发生的异变，或者刘众赫的行动。

那些熟悉的七嘴八舌也回来了。

关于回收奴隶，以及遭到俘虏的贵族残党该如何处置，虽然意见众多，但亚莲仍处理得井井有条。

自己的传说兵器被人肆意使用，难免会火冒三丈……不对，或许黑帝斯的注视本身就是件骇人听闻的事了，毕竟祂可是冥界之王啊。

老天，我是怎么把这些全部看完的？

更何况我还动用了传说兵器，往后的事情也会变得相当复杂。我打开了拖延着没看的讯息纪录，查阅内容。

但一如字面所说的，这只是「第一个难关」而已。

「我只能说是奇迹了，你的身体正在渐渐修复。虽然传说毁损得太严重，任意移动会有困难，但只要静养一段时间就没事了。」

亚莲盯着我许久，问道：「你，其实并不是『刘众赫』吧？」

［某个星座对您的传说兵器感到眼红。］

［目前您的传说组成不完整。］

万幸的是，富裕寅夜之父除了凝视我之外，并没有采取任何行动。

只要稍有松懈，全军覆灭的就会是我方。

现在的我连一只手臂都难以动弹，唯一的安慰，就只有手里的智慧型手机。

他恐怕是到了当地，阴错阳差误入吉洛瓦特工业区，在那惹上不必要的麻烦，索性掀翻整个工业区。然后一不做二不休，顺便冒用我的名字，对我进行拙劣的报复。

「就叫你不要随意乱动了！」

完全无法想象他究竟有多么气急败坏，才会干出这种事。

这个「公爵刘众赫」嘛……

亚莲一脸不明所以的神色。

［星座『富裕寅夜之父』注视着您。］

也是，为了解决赛斯维茨公爵而把自己搞得狼狈不堪，还能活下来本身就是奇迹了。毕竟在我看来，那也是场有勇无谋的战斗。

因此，从现在起，必须一步一步作好准备。亚莲的身影一消失，我立刻毫不犹豫地打开手机里的档案。

［您获得3,000 Coin赞助。］

「第一次修订版」是什么意思？

「知道了。」

［『第四面墙』偷偷窃笑。］

或许是因为相隔太久看到《灭活法》，我的心正隐隐跳动。

［由于您过度遗漏主线任务，奖励发放延迟。］

［大多数星座对您的活跃表现大为赞叹！］

过了许久，档案终于开启。

「你要彻底放松静养才行。」

虽然现在的我名义上也是「传说级星座」，以位格来说也还蹭得到黑帝斯的边，问题在于我此刻的状态。

一点都不像我会做的事。

但我也不明白，自己为什么要做到这个地步。

这种「感觉」到底是谁设计出来的，光是想想都令人不寒而栗。

「我还在治疗，身体不要动来动去。」

「但现在，『刘众赫』才是工业区的主人。」

［少数星座邀请您加入自己的星云。］

我摇了摇头，说道：「不说这个，我还有事要拜托你。可以帮我找张夏景和韩明武过来吗？我有事要跟他们聊聊。」

「抱歉，想到了一些可怕的事。状态怎么样？」

虽然还有点小问题，但任务讯息也确实收到了。

她说的没错，毕竟发送给我的讯息也提到了这一点。

「这是你本人的身体，别问得像别人的事情。」

不知道是否因为再次进入了主线任务，感觉就连呼吸都有了变化。沦为流放者后再度返回任务是什么样的感受，不曾经历过的人绝对无法体会。

［目前工业区的主人为『公爵刘众赫』。］

这样的神兵，那些星座不可能不垂涎。

该怎么向她说明才好呢？

「还可以。」

［星座『富裕寅夜之父』注视着您。］

的确，这个档案大小，用一般低配版的家用电脑打开，也要花费不少时间。

革命家任务告一段落，接下来的任务规模将更加庞大，革命家任务完全无法与之相提并论。

「他不是恶魔，虽然有时候确实满像恶魔的。」

「咳……」

［主线任务#20—魔界革命已结束。］

—［在灭亡的世界中存活的三种方法（第一次修订版）.txt］

「没错，我不是刘众赫。」

这真的是修订版没错吗？

还有，说是修订版，这家伙的台词又是怎么回事？

「我妈也老是这么说。」

我稍作沉吟，决定这么说道：「总之，这个世界的刘众赫是个不错的家伙。」

这问题我早有预期，于是我点了点头。

我看着亚莲说道：「那位人气超高的公爵大人很快就会亲自找上门。」

巨神兵是唯有在恢宏的大型传说「巨人族战役」启动时，才能见到的珍奇兵器。即使召唤者并未搭乘，它也能像嬉戏般，摧枯拉朽地蹂躏传奇级的传说「工厂」。

「……不是手机太慢，而是文件太大了吗？」

化身体就是位格的外在表现形态。外在形态既然垮了，星座的位格自然也会跟着弱化。以我这副浑身绷带的狼狈模样，别说黑帝斯了，只怕就连那条蛇也打不过。

『金独子思索着，原来这就是「故事」啊。』

我能理解祂们为什么激动——传说兵器普路托！

不管怎么说，那家伙都该好好感谢我才对。

彷佛这暖和又辽阔的世界在拥抱着我。

作者又为什么要传给我这个档案？

一股寒意袭上心头，我停止滚动卷轴。

［您获得4,000 Coin赞助。］

正在替我修补传说的亚莲皱着眉头，推了推眼镜。

伴随着亚莲的警告，强烈的剧痛一并袭来。

［少数魔王对您的行踪感兴趣。］

［部分星座对您的真实身分感到好奇。］

更荒谬的是，这样的感受，竟让我觉得直到这一刻，我才真真切切地活着。

「如果那家伙在场，大概会作出不同的判断……」

我忍不住将卷轴滚到页面的最顶端。由于手机性能的缘故，档案跑得很慢，但我没有多余的心思在乎这种事。

骇人的预感掠过脑海。

我一定错过了什么。

……第一段情节没有改变吗？

不对，这是完全不同的另一个开端。

我将萤幕卷轴停在《灭活法》第一话的第一页，出神地瞪视着那个页面好半晌。

「……这不是第三次回归。」

《在灭亡的世界中存活的三种方法》第一次修订版。

我将小说的第一行文字重新读了一遍。

就这样，刘众赫的第四次人生开始了。

第一次修订版，是从刘众赫的第四次回归拉开序幕。

刘众赫想着。

这次回归里，那家伙已不存在了。

2.

这次回归里，那家伙已不存在了。

看见这行字的瞬间，我从头到脚窜过一阵电流。

难不成……不可能，这当然不会是真的。

很多人物都有可能被刘众赫随口称作「那家伙」，在这之前的回归，刘众赫就不晓得碰见多少个「那家伙」了，怎么可能会是我呢……

但在读到刘众赫经常出现的思绪之后，我的脑袋也变得一团混乱。

『为什么刘众赫的第四次回归里没有「我」的存在？』

但换个角度思考，我根本想不出这样的人物是谁。

「你有继续试着联络我告诉你的那些星座吗？」

我一边按压着隐隐作痛的太阳穴，一边继续阅读《灭活法》。

「我说过，不要误以为反复回归，下次就会变得更好。」

魔王阿斯莫德，在七十二柱魔王之中，力量首屈一指的狠角色。这家伙，现在将要透过韩明武的眼睛与嘴巴与我对话。

或许是由于我并不是登场人物，也可能是因为其他的问题。无论怎么说，若我相信这个修订版的内容，那么「我」从第四次回归开始将不复存在。

又或者……

——各位，快看看，这只混账翻车鱼，居然成长了这么多！

果然，现在还为时过早。

「可以发简讯吗？打电话呢？能上网吗？」

刘众赫思索着，「那家伙应该就是在这里获得了隐藏任务吧。」

尤其令人刮目相看的部分是，在第四次回归，刘众赫和我一样在玉水站以猎捕鱼龙开启了旅程。

我轻轻叹了口气，再次查看《灭活法》的档案。

就在这瞬间，只听见滋滋滋滋的一阵声响，韩明武神情丕变。

——哎唷我的老天，这解释真的是又臭又长……

看到这些段落的时候，我简直感动得眼泪都要掉下来了。如果有人能听我炫耀，我还真想大力夸赞一番。

刘众赫思索着。

我有时会这么想。

反应迅速的韩明武，果然晓得我找他的用意。

「哪有可能。」

我所介入的第三次回归最终以失败收场，而失败之后的回归，被重新收录进《灭活法》的修订版。

「什么事不对劲？」

归纳得一目了然。

——刘众赫这家伙，我都跟他说过那么多次了，还是那死性不改的老样子。

「喔喔，你说祂们啊？」张夏景耸了耸肩，说道：「祂们好像都没什么兴趣。」

「怎么了？」

虽然不知道出自什么理由，但作者正在透过「修订版」给予我机会。

那么后续的情节又发生了什么？刘众赫的下一次回归……有没有抵达这个世界真正的「结局」？

有时也会这样感叹。

「眷族的连结应该已经恢复了不是吗？」

如果我和刘众赫抵达了这个世界的终点，那么现在的刘众赫就没有道理踏入第四次回归。

他藉此向我发出警告，照这样下去，第三次回归将以失败作收，第四次回归的刘众赫又将独自踏上不断重复的回归之路。

因为除了我以外，要是有人拿这种台词在刘众赫面前啰嗦，早就被他一把扭掉脑袋了。

况且，现在就连「原作」都改变了。

或许「第一次修订版」会成为「既定的未来」，但我认为有很高的机率不是如此。如果这就是既定的未来，作者没必要将这份档案寄送到我手上。

『第三，第四次回归里，刘众赫的回忆中出现了疑似「金独子」的人物。』

无论我怎么想，都只能得到这个答案。

张夏景碎碎念着起身离开，诊疗室里就只剩下我和韩明武两人。

「连结恢复了，但魔王那边没有回音。」

「这次人生，就是唯一的一次。」

『第一，我拿到了《灭活法》的第一次修订版。』

「虽然不知道做不做得到，即使如此，我也绝对不会放弃。」

「什么啊，你还好端端的嘛！亚莲说得像是你快要活不成了。」

若要对抗那些家伙，我有必要掌握与我理念相近的星座或其他超凡座的动向。

有些部分稍有改变，也有地方依然如故。在我重新阅读这个故事的过程中，心中简直百感交集。

不过《灭活法》的读者只有我一个，自然不可能有人能听我吹嘘了。

方才欲言又止的韩明武率先开口说道：「你这人真古怪，虽然以前上班的时候就知道这件事……」

虽然我想不通怎么会发生这种事情，但在这个世界里，有太多不可能的事情已然成真。

我咽了口唾沫，摸索着握住剑柄。

……这小子，似乎进行得比我想的还顺利啊？

——是啊，这段真的很有意思！这个部分太精彩了！

「金……众赫先生，你的身体没事吧？」

还要好一段时间，才会来到原先张夏景成为「超凡者之王」的时机，因此，即使是在原作中对张夏景表达支持的星座，此时此刻的想法也可能有所不同。

也就是说，最合理的推论如下。

我沉醉在这些想法里，一页接一页地读了下去，不知不觉间，我也找回了原本身为读者的面貌，再次深深陷入《灭活法》建构的世界之中。

「……先前就是在这里受到那家伙的帮助。无所谓，反正我一个人也有办法活下来。」

——不对，文笔好像变得更简洁了？作者也有所成长了吗？

并且，这三点证明了一项事实。

『刘众赫的第三次回归失败了。』

『金独子心想，总而言之，目前的情况如下。』

天杀的，再怎么看这些话都像是出自我之口。

「哇，那不是手机吗？」

「不太对劲。」

「大家好像都自顾不暇，大部分的人连回都不回。」

「那家伙」留下的话语三不五时地出现，虽然一次也没有标明「金独子」这个名字，但那些明明都是我曾经对刘众赫说过的话语。

为什么？理由不得而知。

看到我手里拿着的设备，张夏景喜形于色地凑了过来。

当然，我也不是百分之百确信，毕竟我记不得我说过的每一句话。况且，我自身也受到《灭活法》影响，因此有可能是《灭活法》中被我遗忘的某个人物，向刘众赫说过类似的忠告。

不久前，我利用四寅斩邪剑的力量，斩断了韩明武与魔王阿斯莫德之间的联系。但那只是暂时的，我以为阿斯莫德差不多该与他重新接触了，谁知直到现在都杳无音信。

我若无其事地将手机换到另一只手里，答道：「不是，走开。」

「不管怎么说，我得先把这些看完才行……」

凭借我一人之力，很难克服今后将要面临的任务。

我就这样快速滚动着卷轴，直到脑中蓦然浮现一个疑问。

——哦？看看这家伙，还是有点长进的嘛。

「眷、眷族连结连上了！」

我叹了口气，说道：「算了，你先出去吧。」

「是吗？」

好吧，你说说看吧。

关于这一点，不管我怎么绞尽脑汁也得不到解答。

「别管了，你知道我为什么找你来吧？」

「嗯哼。」

「嗯？」

但是，韩明武的神情有些异样。

还有，第八次回归与第十一次回归，他并没有死在影院地下城。

目前为止，我面临的敌人都是透过任务降临的灾祸，或是个别的星座。而往后会对我造成妨碍的人物，都更具实力与规模，例如利用那混账「命运」令我身陷窘境的吠陀这类家伙。

叽咿一声，张夏景和韩明武推开门走进车厢中。见到他们我才发觉，我把拜托亚莲找他们过来这件事忘得一干二净。

「有可能是祂不信赖我了，或者……」

「你有没有头绪？」

［星座『紧箍儿的囚犯』对您的自言自语感到好奇。］

虽然刘众赫仍重复着翻车鱼的老套路，但有意思的是，其中的微小失误也有所减少。

「……天啊，我快发疯了。」

当然，也有可能这只是作者歹毒的恶作剧……但这样一来，我就算想破脑袋也是无解，因此我决定暂时不去考虑这种情况。

见我态度冷淡，张夏景一脸不满地说道：「那你叫我来干嘛？」

无论如何，我还是得先整理一下思绪，现在还有时间。

「事实上，我目前还联络不上祂。」

而我弄不明白的部分不只这一点。

解决了一个谜题，却还有更多的疑问堆积如山。透过第四面墙的帮助，我一一整理着脑中浮现的疑问。

我迅速拉动卷轴，浏览其他段落。

『第二，修订版的内容由刘众赫的第四次回归开始。』

「什么啊？明明是你自己叫我来的。」

『若「第一次修订版」描述的是未来即将发生的事情，那么，根据往后的行动，是否可能出现「第二次修订版」？』

出乎意料的是，第四面墙竟开口帮了我。

「祂亲、亲自过来了！」

「什么？」

「魔王亲自找来了！」

魔王直接找上门来，这句话代表的意义相当简单。

也就是魔王「阿斯莫德」带上自己的化身体，亲自来到了这个任务地区。

我透过譬喻搜寻着频道中的讯息，问道：「祂已经到这附近了？」

「祂、祂好像已经找到你了……」

已经找到了我？

但无论我怎么发动感知，都感受不到魔王的气息。

若魔王真的亲临此地，不仅频道内的星座全都会闹翻天，魔王的化身体释放出的强大能量，也早该让这一带的化身七孔流血而亡……

「等等……难不成？」

转念一想，在这里，我一直是使用「刘众赫」这个名字进行活动。因此，未曾进入频道，不了解实际情况的其他魔王，很可能是透过星星直播的知名度掌握我的位置。

而根据星星直播，此刻我的位置则是在——

「该死。」

「怎、怎么突然骂人？」

「部长，吉洛瓦特工业区位在哪个方位？」

刘众赫有危险了！

✦　✦　✦

「金独子大人！」

「金独子万岁！」

『原来你在这里啊，救赎的魔王。』

吉洛瓦特工业区之中，欢腾的呼喊此起彼落，刘众赫身处其间，神色复杂。

但来人可不是区区一柄刀就能取胜的对手。

［星座『恶魔般的火之审判者』表示个人任务尚未完成。］

「你觉得我真的会接受这种个人任务？」

刘众赫的肩膀微不可察地颤抖着。

「我只是在自言自语。」

「从这里到吉洛瓦特工业区，再快也要花费两天以上的时间。若有高位存在的帮助，或许能快一点……」

［星座『恶魔般的火之审判者』惊慌失措。］

数百名群众争先恐后地高喊，主张自己才是刘众赫，这场面实在令人无语。而最不象样的，就是人群中央喊得最大声的那个蠢货。

我在脑中认真考虑各种办法。

「确认人还活着就行了。个人任务取消，将我送回原本的世界。」

29　在《西游记》中，孙悟空乘坐的云朵，翻一个筋斗便能飞出十万八千里的距离。

我决定配合齐天大圣的耐性，概括说明一下状况。

「究竟发生什么事了？」

「工业区独立万岁！」

「话说回来，你这家伙没问题吧？」

「即将成为这个工业区主人的家伙。」

……反倒是这家伙，亲眼目睹了这种场面，却好像完全没感觉。

「逃吧，我没办法保护你的象征体。」

「由于我先前冒充刘众赫，而刘众赫也冒用了我的名字……反正，任务系统因此发生错误，导致出了点差错……」

「现在我成了魔界公爵，而你是大天使。我是在问你，和我一起行动难道不会出事？」

［一位喜好变换性别的星座对发生什么事感到好奇。］

乌列尔娃娃的肩膀颤抖，露出一脸即使伊甸灭亡也不会出现的悲痛神情。

［星座『恶魔般的火之审判者』表示……］

［星座『紧箍儿的囚犯』询问您到底是什么意思。］

伴随着火花声响，周围倏然涌起一片黑暗。青黑的暗影散发出可怕的气息，刘众赫本能地抽出了振天霸刀。

［极少数星座对您隐藏的情报感到好奇。］

当然了，我是故意的。

［星座『恶魔般的火之审判者』催促您赶快前去与金独子相见。］

我刻意忽略星座发来的讯息，向亚莲问道：「没有其他办法了吗？像是传送门之类的……」

刘众赫盯着坐在自己肩上的乌列尔娃娃。

［星座『恶魔般的火之审判者』表示自己没有想到这一点。］

若有这件宝物，就能赶在最短时间内从这里直达吉洛瓦特工业区。

我以为只要这么说，祂就能明白事态紧急，向我伸出援手，没想到齐天大圣的反应却出乎我的意料。

此话一出，如我所预期的，我的讯息通知顿时爆炸。

「紧箍儿的囚犯，您愿意帮忙吗？」

刘众赫似乎极为不愿承认这股恐惧，咬着牙开口道：「我曾经死在那家伙手上。」

——本来没打算要做到这地步。

萤幕里正在放映的影像，似乎是瘤老头盗录的任务影片，画质十分差劲。

刘众赫望着死在自己手中的吉洛瓦特公爵，皱起眉头。

「高位存在的帮助……」

「搭机动车过去，也需要两天。」

［星座『恶魔般的火之审判者』向您发出警告！］

「刘众赫出现啦！是刘众赫！哇啊啊！」

✦　✦　✦

［星座『恶魔般的火之审判者』大吃一惊！］

我厚着脸皮继续道：「可以的话，我想向您借筋斗云

29

一用。」

「有个人命在旦夕。」

［星座『恶魔般的火之审判者』表示自己岂能独自逃走。］

脑中首先浮现的就是「荷米斯」。

「谁？」

刘众赫摇了摇头。

「不是有使节团乘坐的运输工具吗？搭那个也来不及？」

嗯，目前离讯息爆炸看来好像还是有段差距，毕竟频道里也没有多少星座，这也无可奈何。不过话说回来，那个变性的又是怎么找到这里来的？

乌列尔从来不曾见他露出这副模样，娃娃满脸惊慌地攀上刘众赫的肩头，颤抖却无法轻易平息。

刘众赫皱眉看着那个画面，许久后才转过头。

［星座『恶魔般的火之审判者』脸颊上泛着些微红晕。］

［星座『紧箍儿的囚犯』跑去找梳子。］

「因为我的关系，刘众赫快要没命了。」

此时解放超凡型态的第一阶段还太早了，但若不动用这个手段，要解决魔界公爵简直强人所难。

［星座『紧箍儿的囚犯』讨厌复杂难解的东西。］

整整两天时间……眼下就连两小时都嫌太久了。

［星座『紧箍儿的囚犯』因为压力拔掉一大撮毛。］

刘众赫看着祂那副模样，轻叹了口气。

「什么？」

他原先还刻意在星座面前隐藏实力，这回偏偏在某人面前暴露出来了。

问题是性格乖张的齐天大圣是否愿意不顾概然性，出借祂的星遗物，毕竟祂已经因为我挥霍了一回概然性。

我朝被我吓到的亚莲摆了摆手。

就在这剎那。

刘众赫相当了解这片黑暗。

就算再慢也得在一小时内赶到，这样才能勉强捞到刘众赫的尸块。

如汇集成核心一般，漆黑的深渊逐渐凝聚，魔界最深沉的黑暗正在眼前显现。

［星座『紧箍儿的囚犯』暴躁不满。］

「没命就没命，再怎么样也不能借用那些家伙的力量。」

我的话正是为了诱导出这样的反应。

刘众赫没有回应这道讯息，转头望向公爵办公室，里头的萤幕画面正流泻出光芒。

［星座『恶魔般的火之审判者』大受打击。］

「这里可是第七十三号魔界，大魔界边陲中的边陲，不可能有那种高级传送手段。」

见到我直接跟星座对话，众人一脸震惊。

「是刘众赫！」

由于过度释放身为超凡座的力量，刘众赫身上到处都被喷溅的火花烧得漆黑。因为这股力量太过强大，不应在这个时间点动用。

听见我必须立刻动身前往吉洛瓦特工业区的要求，亚莲这么回答。

「果然如此。」

如果拥有该星座的庇佑，大概花不了几分钟就能赶完两天的路程，问题在于，祂隶属奥林帕斯。

我迟疑了片刻才开口。关键时刻，必须好好解释。

［星座『紧箍儿的囚犯』询问您为何需要『筋斗云』。］

［星座『恶魔般的火之审判者』被您的战友之爱感动。］

下一秒，伴随着像要炸裂周围所有生命体的压迫感，黑暗显露出真身。

［星座『恶魔般的火之审判者』对您的成就感到欣慰。］

刘众赫在心里默默咒骂了一通，思索着接下来该拿这天兵大天使如何是好。

［星座『紧箍儿的囚犯』好奇究竟发生了什么事。］

「只是因为杀了公爵会给很多Coin，我才顺手收拾了他们。」

齐天大圣拥有的星遗物之一，筋斗云。

「等等。」

［星座『恶魔般的火之审判者』解释，个人任务的内容是必须见到金独子，增进真正的战友情谊。］

滋滋、滋滋滋。

「我就是刘众赫！」

［一位喜好变换性别的星座竖耳倾听您的谈话内容。］

［星座『恶魔般的火之审判者』不满地扬起下巴。］

［星座『恶魔般的火之审判者』嘻嘻笑了起来。］

「哈啰？」

齐天大圣就此消失，没了音讯。

［一位喜好变换性别的星座很享受这个情况。］

［您获得100 Coin赞助。］

见我茫然地仰望着天空，亚莲问道：「虽然不清楚前因后果，但有个人即将成为这个工业区的主人，并且他现在陷入危机了，对吗？」

「没错。」

「为什么？」

「他要跟魔王碰面了。」

「就算是魔王，也不见得都是残暴的家伙，运气好的话，他也有机会活下来。」

「是这样没错……」

问题在于，那个魔王不是别人，偏偏是阿斯莫德。

在原著之中，每当刘众赫要跨越至下一次回归，阿斯莫德都是最大的难关，也是他的宿敌之一。

甚至，上一次回归刘众赫就遭到阿斯莫德毒手。

面对那家伙，刘众赫能够平安无事吗？无论我怎么想，也想不出他能安全离开的画面。

韩明武焦躁地看着我问道：「就你现在这副惨状，就算去了又能做什么？」

确实，这也是个问题。

即使有办法前往，也无法保证变得破破烂烂的我就能与刘众赫一起战胜阿斯莫德。

但是……

「不试一试，谁也不晓得。」

「咳，我可不知道你是这么热血的家伙，以前在公司……」

『真有意思，最后一次透过眷族碰面的时候，你人还在赛斯维茨工业区呢……』

「嘘，别吵他，这是他的看家本领，他最擅长的就是看小说了。」

在这里失去乌列尔的象征体就麻烦大了。没了乌列尔，刘众赫稍有不慎就会变成任务里的走失儿童。

——太困难了。

「嗯……」

『真是不可置信，区区一个人类，竟然拥有这么崇高的绝望。』

刘众赫握着振天霸刀的手暗暗使劲，颈间青筋暴起。

问题是，眼下根本不可能以战斗拖延时间。

刘众赫咬紧了嘴唇。对手是魔王，想用隐遁者斗篷瞒过祂的法眼显然是失算了。

『你果然不是救赎的魔王，对吧？』

刘众赫脸色一沉。这里是魔界，强如乌列尔，也无法以简略的象征体与拥有化身体的魔王抗衡。

啪一声，阿斯莫德小小的手指一弹。

「什么？」

那强大的存在感，就连身为超凡座的刘众赫都感到浑身乏力。果然到了魔王等级，位格本身就是另一种境界。

他心知肚明，自己只拥有一次的攻击机会，但就在这么想的瞬间，刘众赫全身都感受到几近毁灭的冲击！左手臂和右腿关节应声折断，腹部遭受魔力重击，导致他连站稳的力气都没有。

「没错，我就是救赎的魔王。你是什么人？」

『不出我所料。』

「当时就算我拚死拚活，要争取到一个正式员工的职位依然比登天还难，但现在可不是这样。」

光看在祂身边纠缠窜动的无数火花，就能看出祂此时正不断消耗着惊人的概然性。对手不惜成本毅然现身，代表他根本不可能有机会轻易逃脱。

鲜血从刘众赫的鼻子汩汩流下。

刘众赫毫不犹豫地散发出气势。

不过一句真言，就让周围的化身发出痛苦的呻吟。这么大的影响力，恐怕整个工业区中央街的化身都已血流不止。

他已经束手无策，只能等待下一次回归。

光看外表，实在感受不到任何威胁。

毕竟，魔王本就是不可能出现在这个任务里的存在。

在刘众赫不断提升的魔力压迫之下，阿斯莫德眼中掠过一丝诧异。

阿斯莫德默默地舔舐着嘴角，刘众赫怒视着祂，随后闭上了双眼。

——这家伙目前是不完整的化身状态，我赢得了祂吗？

剧烈的火花喷溅，乌列尔娃娃露出痛苦的神情。

纵使贵为魔王级人物，也无法长时间在低等任务中现出自己的化身体。因此，如果能争取时间，那家伙也只能被强制召回。

在那浩瀚的存在感面前，刘众赫悄悄准备发动「超凡型态第一阶段」。

盛怒与欲望的魔神，阿斯莫德。

——不，还是太勉强了。

我飞速滚动着卷轴，拚命浏览《灭活法》的内容。

『早知道你长得这么好看，打从一开始我就不会放过你啦。』

稍有差池，一切都要在这莫名其妙的地方化为泡影。弹指间，刘众赫脑中闪过不下数十种想法。

身材娇小，看起来只有八、九岁年纪，双颊的婴儿肥还没完全消下去，脸上古灵精怪的神情令人联想起电视里的童星。

大魔界共分裂为七十二界，这名少女，既是站在魔界巅峰的人物之一，更是连那些可怕的传说级星座都心存忌惮的「第三十二号魔界」之主。

「咳咳……」

没有胜算也不能轻言放弃。

纵使事态险峻，我仍决定积极以待。

✦　✦　✦

毕竟世事难料，即使我去不了，或许事情也能迎刃而解。

『看这幼稚可笑的象征体，我知道是谁了。』

说时迟那时快，小小的手臂已经擒住了刘众赫的下颚。

——就算下定决心，也无法摆脱以化身体现身的魔王。

『为什么大天使的象征体会出现在这里？』

『你这么强烈反抗，会害我不想好好聊天。』

在这恐怖的压迫感之前，刘众赫屏住呼吸，全身都凝聚起魔力。魔力一发动，压迫着肌肤的压力便稍稍减轻。

阿斯莫德一手提起刘众赫，将手抵在他的额头上。

『就算这样也不晓得？』

最终，刘众赫不得不暂时放下自尊心。

［星座『恶魔般的火之审判者』怒视魔王『盛怒与欲望的魔神』。］

刘众赫连忙甩开祂的手掌，挥动振天霸刀。阿斯莫德一个反手，轻而易举地捏住刀锋，丝毫不费力气。

『啊，没什么好紧张的，我只是来找你聊聊天而已。』

「既然你说是来聊天的，那就说重点吧。」

强烈的火花扑面而来，一个娇小娃娃在空中现形，手臂已被撕成两半。

『嗯……好像不太对劲？你本来就长得这么帅气吗？我最后一次见到你的时候，似乎不是这个模样……』

——喜好依旧如故啊。

刘众赫很清楚，隐藏在那副躯体内的极恶，绝不是儿童频道能播的等级。

看见下一行字的瞬间，我的大脑顿时变得一片空白，几欲发狂。

说不定会有奇迹降临，刘众赫忽然潜能觉醒；也说不定阿斯莫德会突然转性，变成善良厚道的家伙。

30　Raphael，在犹太教、天主教、伊斯兰教信仰中的大天使之一，传说众多，一般相传祂可治愈疾苦。其中一则传说提及阿斯莫德在人间作乱，后来遭拉斐尔用计擒获。

——抱歉了，金独子。

「咳！」

我打开手机，再次埋头苦读《灭活法》的修订版。既然一时之间无计可施，只能试着从《灭活法》里寻找答案。

『想不到短短时间里，你人就跑到了吉洛瓦特，还占据了公爵的位置。真有一手，救赎的魔王。』

［星座『恶魔般的火之审判者』发出怒吼。］

「他在干嘛？」

刘众赫心中盘算，只要制造出一瞬的破绽，即使无法击败这家伙，也可以争取到回归「地球任务」的时间。

『当然了，前提是你能平安脱身。』

——逃跑？

一转眼，阿斯莫德已经瞬移来到刘众赫跟前。

「我不清楚。」

若说还有最后一丁点希望，那只剩一条路可走。就是不断拖延时间，直到那家伙的概然性消耗殆尽。

等他回过神，才发觉自己已经瘫倒在地，遍体鳞伤。

祂口中说着，振天霸刀已在祂的手中扭曲变形，随即断成两截。

『嗯哼？这个气息很强大呢，不过……』

「当时，我们不该和魔王阿斯莫德结下梁子。」

明明祂脚下轻盈，刘众赫眼中所见的光景却全然不是这么回事。只要阿斯莫德愿意，一个步伐就能将这一带化为焦土。

黑压压的阴影在阿斯莫德身后涌现，光是看着就令人窒息的黑暗在半空中凝聚，形成一只拥有巨大犄角的怪兽。

『只想将你蹂躏一番。』

『照波瑟芬妮所说，那个名为「金独子」的故事，肯定是最棒的美味佳肴，呵呵。』

「混账……东……西……」

滋滋滋滋滋！

『哪来的凡人，竟敢在这里假装星座？』

『大天使乌列尔，你的兄弟拉斐尔

30

别来无恙啊？希望你能替我转告他，先前欠他的债我可还没忘。』

轰砰砰砰！

直到两人第一次交手之前，他都还抱持着这念头。

刘众赫心想，「第三次回归失败的原因很多，其中最具代表性的，就是这一点。」

『呵呵，好吧。不过，在我开口之前，有件事挺让人在意的。」

就这样一路翻看到第十二次回归，一段文字映入我的眼帘。

——即使只是化身体，此处毕竟还是魔界。

「住手。」

我的心情骤然一沉。

强大到足以压制身为超凡座的他的传说。

一直扯什么救赎的魔王……阿斯莫德究竟是为谁而来，不言自明。

不晓得是否感知到了刘众赫的心思，阿斯莫德脚步轻快地走上前来。

……天杀的，最好是有这种好事。

出现在刘众赫眼前的，是个有着漆黑双瞳的小女孩。

『原来是忌惮我呀，真是可爱的孩子。』

——金独子这混账东西！

都死到临头了，你倒是想得快一点啊。

阖上双眼的刘众赫心中早有准备，自己的时间将开始倒流。

秒针、分针，还有时针，在巨大发条就要往反方向逆转的那一刻……

—所以说，就叫你早点想了。

霎时，刘众赫的时间静止了下来。

✦　✦　✦

［已发动专用技能『全知读者视角』第三阶段。］

当大量火花从刘众赫身旁飞溅而出，阿斯莫德大吃一惊地倒退了几步。刘众赫缓缓眨了眨眼，某个截然不同的存在正在他体内苏醒。

当然，那人就是我。

『你是……』

［星座『救赎的魔王』直视着魔王『盛怒与欲望的魔神』。］

我用隐隐荡漾着蓝色光芒的双眼，紧盯着阿斯莫德。

『不准对我的化身出手，阿斯莫德。』

3.

「这男的到底在想什么！」看着将身上插管拔个精光随即昏迷不醒的金独子，亚莲愤愤地喃喃自语。

断裂的绷带之间，传说碎片流淌而出。

「虽然我真的不想用这手段，但这是眼下唯一的办法了。」

亚莲慌忙找来容器，将那些碎片盛装起来，再替他量了量另一只手的脉搏。金独子的脸色转眼变得苍白，已经看不出半点血色。

「快点把传说血包拿来！动作快！」

听见亚莲的呼喊，在外头探头探脑的韩明武急忙冲出诊疗室。亚莲看着金独子逐渐没了生气的脸庞，想起他最后留下的话语。

「让我保持死亡状态一个小时左右。」

无论如何，圆满解决眼前的对峙状态才是当务之急。

「这次要是再搞丢小命，我就真的要去见金南云那家伙了。」

「魔王……要我亲手扶植『第七十三号魔界之王』。」

乌列尔怎么会出现在这里？

我敷衍地说道：「不说这个，别再用真言交谈了吧？周围的化身都剩没几个了。」

我内心一度纠结，这初次见面的招呼会不会太让人印象深刻，以至于现在后悔莫及。然而覆水难收，后悔也没用。

与奥林帕斯的冥界略有交情。

阿斯莫德如果真是前来与我「对话」，至少不会节外生枝，轻易加害我的化身。

［星座『恶魔般的火之审判者』留下了感动的鼻血。］

沉思片刻之后，我摇了摇头。

阿斯莫德的气势正在熊熊燃烧。

『我没听说过你有这样的化身。』

这不是什么太困难的推理。因为在工业区沦陷之后，我的耳边就不停传来下列讯息。

「啊，当然不能真的让我死了，大概维持半死不活的程度就行。」

等等，难不成这娃娃是……

令人意外的是，阿斯莫德注视着我许久，竟开口问道。

轰隆隆隆隆——

「抱歉，我不需要你的帮助。就现在来说，我连参与选拔战的意愿都没有。」

『看来你的消息不怎么灵通，这家伙的确是我的化身。』

［目前您是『第73号魔界』的『魔王候选人』。］

阿斯莫德虽然行事总是疯疯癫癫，但拥有明确目标时仍会遵循礼仪，不过，仅限于祂达成目的之前。

『这又是什么？』

这时，阿斯莫德开了口。

我顶着刘众赫的脸，泰然自若地点了点头。

有几条情报或许会有帮助，但多半远水救不了近火。

「我知道你拥有与『阿斯嘉德先知』类似的力量。」

不知道阿斯莫德有没有把我的话听明白，只见祂看着刘众赫的脸咧嘴直笑。

『这又是哪来的胡说八道？』

疯狂的唯美主义

32

者。

大概是因为我让申流承作为化身，才会传出这些子虚乌有的无稽之谈。

美食协会成员。

不晓得阿斯莫德是怎么想，只见祂的气势仍不断上涨。

「你已经知道了，不是吗？」

我尽可能暗中提高感知，探索着身边可能有用的物品，但最引人注目的，是一个躺在我脚下的小小缝纫玩偶。

祂说的是安娜卡芙特。那些关于我的传闻，实在弄不清究竟还有多少讹传。

软绵绵的娃娃在刘众赫的脸颊上搓揉了几下，刘众赫感受到的触觉我也同样完整接收。

「所以我只能相信你了，知道吧？」

当然，其实是因为维持真言相当吃力，我才要找个合适的借口。

『有很多秘密这点也正合我意。』

『可惜我讨厌爱探别人八卦的家伙。』

阿斯莫德咂了咂嘴。

「你多半是为了魔王选拔战而来的吧。」

滋滋滋滋！虽然使用真言会过度消耗概然性，但我仍极尽所能地装作若无其事。

『所以说，他真的是你的化身？』

要是让失去意识的刘众赫知道我自作主张这么宣称，肯定吃不了兜着走，但眼前也顾不了这么多，只能临机应变。毕竟眼下没有比这更好的说法，至少我是这么想的。

『也对，这么英俊的化身体，喜好这种东西也是可以稍稍妥协一下的。』

而我的耳边，也传来了这样的讯息。

此时，娃娃看向了我。

『看来这人是你近来新招揽的化身？我听说你比较喜欢幼齿的。』

阿斯莫德微微一笑，说道：「唔，说得也是，是我失礼了。」

『没错。』

我一把抓起乌列尔娃娃迅速藏进怀里。别说眼前状况本就诡谲，要是连乌列尔也强出头，做出什么蠢事可就糟了。

『既然你能无畏于我的位格，看来传闻所言不虚。居然能在第十个任务就登上传说级……想不到这竟是真的。』

［星座『恶魔般的火之审判者』揉了揉您的脸颊。］

不惜使用真言，就是因为不能在气势上矮人一截，而为了显得更加强势，我还刻意使用半语

31

。

31　韩文语体，通常是对平辈、晚辈，或是亲近的长辈使用。是比较放松的对话方式，但也相对比较不礼貌。

「这个嘛，以你一路以来的好运或许没问题，但你能确保将来也有这样的运气？」

哔——

幸亏「全知读者视角」第三阶段顺利连接上了，这也意味着亚莲处理得当。

果然，正如我所料，毕竟韩明武也提过类似的话题。

『呵呵，人家说你口舌伶俐好像也是真的，真令人中意。不过……你究竟是怎么活下来的？听说你早就惨死在那些星座的小把戏之下了。』

「恐怕你无权拒绝。一旦成为公爵，就必须参加选拔战。」

『嗯哼……』

阿莫斯德对我露出一个极具魅力的微笑，低头看向自己的化身体。那是个长相可爱的女孩，若韩明武所言无误，祂的化身体应该就是韩明武的女儿了。幸亏她长得和韩明武没有半点相似之处。

……话说回来，事情真的有点难办。

［目前有新任务等候发布。］

『你好像误会了什么……谣言不可信啊。』

32　Aestheticism，主张艺术无关道德与哲学，为艺术而艺术。为欧洲进步主义的反动，多呈现颓废风气。

「因为这里是我的工业区，希望你别再残害我的工民了。」

『只是运气好。』

我弯腰捡起娃娃。

「我想帮助你成为新的魔王。」

「所以，你找上门来究竟有何贵干？」

『为什么？』

『救赎的魔王？』

虽然无法验证这句话的可信度，但唯有这么做，才是刘众赫唯一的活路。

吉洛瓦特公爵已被「金独子」所杀，这里自然成为了我的领地。

不管传闻如何，也差不多是时候透露些内情了。

我能感觉到，刘众赫的灵魂正在角落拚命挣扎，但我硬是让他安静了下来。要是刘众赫在这时候跑出来搅局，那可就前功尽弃了。

✦　✦　✦

『谁知道呢？说不定还在传闻之上呢。』

［您已成为工业区新的主人。］

『我可是费心准备了呢，看来是白费工夫了。』

「嗯？我已经是第三十二柱魔王了，取得下级魔界的魔王之位对我没有意义。」

「你也在觊觎新任魔王之位？」

「那是？」

我倏然陷入恐慌。

不同于刚才放话时的嚣张态度，事实上我十分害怕。

性癖扭曲。

说到这，我很确定我们不可能正常交流了。

再怎么说，对手都是那个「阿斯莫德」。

阿斯莫德咧嘴一笑，彷佛听见了正解。

「我靠一己之力就能克服。」

这家伙，明明说过是来和我「对话」的。

监测器显示的传说稳定值迅速下降，看着金独子带着难以捉摸的神情陷入昏迷，亚莲深深叹了口气，重新在他手臂上吊起点滴。

『我就是救赎的魔王。』

「……我不是先知，怎么猜得到？」

我拚命回想我所知的「阿斯莫德」的情报。

阿斯莫德正巧就在这时开了口。

「……」

「还有梅莱顿和伯律坎那些公爵，你能保证他们也会和你一样，婉拒外界奥援吗？」

我知道他们早已和星云暗中勾结，并且全是毫不掩饰对我抱有敌意的星云。

阿斯莫德笑得亲昵。

「你需要我的援手。要是拒绝，你必死无疑。」

虽然不知道是因谁而死，但祂显然非常确信我只有死路一条。

那些可恨的家伙，我好不容易东躲西藏地逃到这来，现在又阴魂不散地拖我后腿？

［极少数星座关注您的选择。］

［星座『紧箍儿的囚犯』关注您的选择。］

［一位喜好变换性别的星座关注您的选择。］

我在移动到此地之前，已先行拜托譬喻进行频道扩张，因此许多星座也在留意我的选择。

毕竟魔王是多数星座忌讳的存在，根据此刻作出的选择，也将决定我今后的故事走向。

我冷静地调整呼吸，问道：「你的目的是『浩瀚神话』吗？」

在我的直球表态之下，阿斯莫德眼中瞬间荡起一阵波澜。

「这么快就掌握这些情报，真叫人吃惊。」

「毕竟在这种地方，人人居心叵测。」

我苦笑了起来。

浩瀚神话。如果说，至今我累积的故事都属于普遍的「传说」范畴，在星星直播里就存在著名为「浩瀚神话」的全新领域。

举例来说，就类似奥林帕斯的「巨人族战役」，或者阿斯嘉德的「诸神的黄昏」一类故事。

只要拥有浩瀚神话一点小小的股份，星座就能获得强大的力量与可观的概然性；若能获得其中大部分股份，就能形成一方势力。

滋滋滋滋滋！

终究得由我作出选择。

我缓缓摇头，说道：「不管是魔王还是星座都不重要，我只要我的传说成为最顶尖的故事。」

而魔界的魔王选拔战，就属于浩瀚神话之一。

「太少了。」

我断然摇头。

「……你骗了我。」

滋滋滋滋滋！

既然我已公开宣布会将部分浩瀚神话开放竞争持股，觊觎股份的部分星座就不可能对阿斯莫德的行动作壁上观。

［魔王『盛怒与欲望的魔神』对您显露出微妙的好感。］

阿斯莫德察觉了我的意图，神情丕变。

如果阿斯莫德此时施展出所有力量，不管紧箍儿的囚犯在不在场，我相信我和刘众赫都会瞬间灰飞烟灭。

事实上，听见我的婉拒，阿斯莫德的神情也有些退缩。

我拚命摇晃着娃娃，但乌列尔没有半点反应。象征体严重毁损，与真身之间的连结似乎已被强制解除。

［极少数星座怒视着魔王『盛怒与欲望的魔神』。］

「我没有骗你。」

毕竟追根究柢，我既是人类又是星座之身，反观伯律坎和梅莱顿则打从出生就是恶魔种。但是，阿斯莫德选择向我抛出了橄榄枝。

虽然原因不明，但显然是乌列尔在魔界指定了一项个人任务，刘众赫才接受任务来到此地。

霎时间，夜空中的繁星一齐闪烁起来。

这也是每当大灭绝任务来临时，那些星座总会争先恐后杀红了眼的理由。

「最顶尖的故事？」

「百分之三十。」

『不过，我得打扫完垃圾才能走。』

每一块碎石的攻击，都承载着强大的位格。要是先前，这可能会令我难以应付，但现在就不同了。

阿斯莫德带着可怕的神情说道：「你似乎误会了什么，有资格成为魔王的可不只你一个。是你亲手将重要的机会拒之门外。」

阿斯莫德悻悻然瞪着空中半晌，才重新收回了力量，失去支撑的砖瓦石块瞬间掉落在地。

「竞争持股」是我手上握有的最后筹码。

［星座『紧箍儿的囚犯』怒视着魔王『盛怒与欲望的魔神』。］

这简直是强盗行径。如果浩瀚神话被夺走一半，未经阿斯莫德同意，我根本无法援用浩瀚神话的力量。

「乌列尔？」

祂语气轻松，彷佛随时都能甩开我与另一方势力携手。确实，如果阿斯莫德此时选择与他人合作，问题将变得更复杂棘手。

［极少数星座对您所言显露出贪念！］

［您与星座『恶魔般的火之审判者』之间的连结暂时断裂。］

直到这一刻，半空中注视着我的目光纷纷有了变化。

祂刻意显露出自身的力量，就是一种证明和警告。

虽然我很想揪住刘众赫的领子，逼问他这到底是什么意思，但别说第十二次回归，这陷入昏迷的傻小子，目前还只是个第三次回归的毛头小鬼。

但我没有退缩。

阿斯莫德似乎没能理解我言下之意，歪了歪脑袋。

［一位喜好变换性别的星座想要改变您的性别。］

「明智的决定。你要分我多少？」

问题是，那个任务现在被强制终止。

激射而来的石块像是猛然被看不见的手抓住，静止在半空中。

虽然不能达到与巨人族战役相媲美的程度，但相较于一般传说，它仍是极具规模的故事。

鲜明的火花沿着肌肤不断蔓延，我顿时领悟将要发生什么事。

阿斯莫德点头同意道：「没错，我需要浩瀚神话的股份。」

然而，刘众赫在修订本第十二次回归中的自言自语令我有些挂心。

剎那间袭来的杀意令我倒抽了一口气，彷佛这一带的时空都被扭曲压缩，紧握在魔王的股掌之间。

［星座『紧箍儿的囚犯』露出兴味浓厚的表情。］

星座的激烈反应早在预期之中，但此刻的我别无选择。

即使强如阿斯莫德，也绝对不想在这种地方面对众多星座，虚掷概然性。更何况，我方还有一位不容小觑的星座在场。

「你不觉得你太贪心了？」

我这才明白，刘众赫究竟是如何找到魔界来的。

这就是魔王真正的力量。

空中飘浮的石块砖瓦同时扑面而来，准确来说，是朝刘众赫发动袭击。

「因为我不会只将股份分配给你。」

「为什么？」

阿斯莫德的神情闪过一丝失望。

『我就是看不惯那种东西在我眼皮子底下到处乱晃。』

『你很合我意，今天就到此为止吧，告辞。』

因为，此刻的我并非孑然一身。

无法知晓采取何种行动会得罪阿斯莫德，就没办法光明正大做出与祂敌对的举动。

阿斯莫德似乎对我的选择很满意，露出了笑容。

阿斯莫德的脸上流露出高傲的自信，彷佛对祂而言，将一介存在拥立为魔王只是信手捻来。

阿斯莫德已经身为魔王，并且是隶属高等任务的存在，不可能再亲身参与这场选拔战。但祂能透过帮助我，以此为代价获取一部分的神话股份。

那位至高无上的恶魔居然会露出这种神色，这场面大概翻遍整部《灭活法》都很难找到。

我抬头望向夜空，周围所有星辰彷佛都屏住了呼吸，等着我给祂们一个说法。

惊慌失措星座们奋力点亮光芒，但周围的黑暗早已浓厚到祂们的力量无法触及。

在一片漆黑之中，阿斯莫德笑了起来。

此时，周围的残砖破瓦纷纷浮上半空。

就常识上来说，阿斯莫德不该选择我，反倒是与伯律坎或梅莱顿联手更加有利。

「当时，我们不该和魔王阿斯莫德结下梁子。」

阿斯莫德的化身体化为灰烬随风消散之前，留下了最后一句话。

对祂来说，显然有个非我不可的理由。

「换言之，无论是谁，只要愿意帮助我，都有机会持有股份。至于谁能取得多少份额，将完全取决于当事人对神话的贡献度。」

刻意提及的那几个字，令阿斯莫德神情一变，似乎有些慌乱，又好像有点欣喜。阿斯莫德以人类语汇难以形容的表情打量着我，整整经过了数十秒，祂才再次才开口。

［魔王『盛怒与欲望的魔神』对您感到失望。］

既然唯有引狼入室才能继续前进，那不如索性建立一个洪水猛兽的竞技场，扩张我的行动范围。

［个人任务自动终止。］

在这短暂的空档，我反复思考着阿斯莫德为什么偏偏选择我。

「身为美食协会的一员，你应该很清楚我说的是什么意思。」

我静静地审视着那张脸，继续说道：「好，如果我成为魔王，就分给你一部分的神话股份。」

「我不可能同意这种契约。」

幸好，事态似乎能就此告一段落。

既没有和阿斯莫德产生过节，也没有被祂单方面夺走神话股份，至少留下了充分的余地，准备好随时翻转情况……

［极少数星座对您的判断感到失望。］

因为藉由魔王选拔战累积的浩瀚神话，将成为我在未来与其他星云抗衡的核心动力。若在此时将神话的股份让与毫不相关的家伙，稍有差池，我就会落得一无所有的下场。

阿斯莫德将牙齿咬得咯咯作响。

『一个「候选人」，胆敢考验魔王的能耐？』

「是吗？错失良机的好像不是我，而是你才对。」

我掏出来的乌列尔人偶早已面目全非，不成人形。紧接着下一秒，我感觉到某种与破烂人偶之间的连结蓦然断裂，眼前浮现出刘众赫眼中所见的讯息。

「……竞价拍卖？」

阿斯莫德身影消失的瞬间，一阵寒意掠过心头，我连忙伸手探入怀中。

滋滋滋滋滋滋！

究竟该与魔王联手，还是就此作罢？

「我会将神话股份的百分之三十开放竞价拍卖。」

「真叫人不愉快……难道因为我是魔王，所以你不满意？」

我缓缓开口道：「实在可笑，我都还没成为魔王，浩瀚神话连八字都还没一撇，怎能答应将神话股份分给你？」

阿斯莫德双指一弹，我的胸口瞬间传来了爆炸声响，恍若风压爆破玩偶的声音，让我的心口一阵刺痛，但刘众赫的肉体并没有受到任何损伤。

「乌列尔！快醒醒！」

「百分之五十。现在就把契约书签了吧。」

本来谈到这里，我就该拒绝祂的提案了。

［星座『紧箍儿的囚犯』以复杂的眼神注视着您。］

警告着我，无论何时何地，祂都能轻易取我性命。

啊哈，打算以武力相逼？如果我会畏惧这种程度的恐吓，那根本别想走到今天。

「只要有我出手帮忙，那不是问题。」

「混账！」

刘众赫精实的肉体开始出现裂痕。

［您已脱离主线任务。］

我慌乱地环顾四周。

不能坐以待毙。照这样下去，刘众赫将难逃一死！

［『流放者惩处』已开始。］

与我不同的是，刘众赫身上没有第四面墙。

也就是说，一旦成为流放者，没有任何人能保护他。

「喂！谁都好，帮帮忙！」

我仓皇地朝着天空大喊，但刘众赫的肉体已严重受损，就连声音都发不出来。

啪啪啪啪啪啪。

从腿部开始的裂痕瞬间蔓延到颈部，麻痹了声带，连向夜空中的星座请求帮助的希望都被流放者惩处夺去。

像是要就此剥夺所有的故事，将他压榨致死一般，整个宇宙都在强烈地期带着刘众赫的死亡。

……到此为止了吗？

不行。

要是刘众赫死在这里，一切就都结束了。

连一秒钟都不到的短暂瞬间，《灭活法》的页面在我脑海里翻飞而过。

撰写在无数页面上的文字朝我飞来，我从其间捉住了触手可及的字句。

没错，除此之外别无他法。

虽然我没有，但刘众赫身上拥有的东西。

［由于系统错误，星星直播延迟发放奖励。］

［星座『救赎的魔王』注视着登场人物『刘众赫』的背后星。］

档名没有变化。

「没时间了，快啊！」

向齐天大圣求援吧。

不说别的，浮现在眼前的讯息就是最好的证据。

甚至连其他星座的讯息也悄然无声。

万一，星星直播的主线任务因此被整个打乱，会发生什么事？

那声音就像是我阅读过的文字世界倏然坍塌，失去栖身之所的无数文字席卷而来，沉重地砸在我的身上。

「咳咳！」

等到亚莲的身影消失在诊疗室外头，我强迫自己冷静下来，思考着现况。

我甩开她的手喊道：「快扶我起来，我必须尽快赶到吉洛瓦特工业区。」

一路走来，你都是多亏了这部小说才活下来的。

第十四次回归。

我轻轻抚摸着譬喻的小脑袋。

我只能开口向那家伙请求援助。

「什么？」

［已发动专用技能『全知读者视角』。］

那是个被纯粹黑暗笼罩的空间。

真的？刘众赫真的死了？

单就此次事件，很难认定我和刘众赫已经与阿斯莫德彻底撕破脸。

耳边似乎传来了幻听。

窸窸窣窣。

必须立刻赶往吉洛瓦特，现在还不迟，只要马上赶过去——

不可能，刘众赫不可能就这样送命。

［由于过度疲劳，取消技能发动。］

—［在灭亡的世界中存活的三种方法（第一次修订版）.txt］

……嗯？

我心中顿时惶恐不安。

我用嘶哑的声音朝着诊疗室外大喊：「亚莲！」

我静静地竖耳倾听，只听见譬喻浅浅的呼吸声自某处传来。我掀开身上的毛毯，只见浑身雪白的譬喻将脸埋在我的胸口，睡得正沉。

✦　✦　✦

「……你说已经过了多久？」

我紧咬双唇，打开了《灭活法》的档案。既然一切都源自这个故事，那么答案必定也藏在其中。

刘众赫的回归人生仍在继续，彷佛我这段时间来的努力都白费了一般，他的心依旧被不断反复的回归磨损侵蚀。

伴随着滋滋滋滋的声响，我感到太阳穴一阵抽痛。

最终，我还是只能再度拿起手机。

就常识思考，刘众赫的状态不应该受到流放者惩处，因为他也会像我一样，进入新的主线任务。

虽然我想使用真言，但现在已力有未逮，我只能诚挚祈求，我的话语能够碰触到那个存在。

【……改变。】

［登场人物『刘众赫』的背后星注视着您。］

仔细想想，目前我还无法断定刘众赫是否身亡。以全知读者视角解除之前触发了流放者惩处的状况来看，确实很可能导致死亡，但在星星直播，轻率武断可是大忌。

「你还好吧？」

我六神无主地打开萤幕，确认档案名称。

我像刚出生的孩子呕出羊水一般，呛咳着从床上醒来，心脏疯狂地怦怦跳动，喉咙干咳不停，眼眶里噙满了泪水。

但是，唯一令我放心不下的正是这条讯息。

「你在说什么？才刚清醒过来的人——」

不，不能这样想。

根据《灭活法》的描述，刚出生不久的鬼怪有大半时间都在沉睡。这段时间以来，她为了我一刻也没能好好休息，现在睡得不省人事也并不奇怪。

虽然慌张得双手不停颤抖，我仍努力深呼吸，想尽办法恢复冷静。

当务之急，必须先厘清刘众赫的生死。

不能再折磨体力透支的譬喻，我决定使用第二种办法。

在门外守候的亚莲闻声立刻冲入房间。见到我又想拔出点滴，她连忙脸色铁青地扑了上来。

虽然我顺利进入了主线任务，但要是刘众赫没有返回任务剧情呢？若是触发了流放者惩处，他又会变成怎样？

看来当时与刘众赫之间的连结断裂，确实造成了不小的伤害。

［正在等候下一个主线任务发布。］

活下来了，亚莲真的把我从鬼门关拉了出来。

但比起心安，焦躁的感觉反倒更加强烈。

「好想就此放弃。」

……

但在开口之前，一阵恍惚的感觉就扑向了我。

第十三次回归。

「……可以给我一杯水吗？」

「我累了。」

「昏迷了整整一个星期的人，到底在说什么傻话！绝对不准！你至少得再休息两个礼拜，身体才能恢复稳定！」

「譬喻，听得到吗？」

［强制解除专用技能『全知读者视角』第三阶段。］

［因专用特性效果，阅读速度上升。］

但不知怎么回事，譬喻没有任何回应。

我愣愣地盯着地面，许久后才伸手拿起亚莲为我制作的手机。

什么都没有改变……没有比这更令人绝望的瞬间。

亚莲不信任地盯着我，嘱咐道：「不要趁我离开的时候又拔掉点滴。」

没有出现第二次修订版，刘众赫的台词也毫无差别。

纵使最后让那家伙吃了点亏，但看起来祂仍打算和我们合作。因此，仅凭这么一句话，难以断定刘众赫已遭遇不测。

频道目前已扩张至吉洛瓦特一带，只要譬喻出手相助，或许就能透过星座的视野窥见那一头的景象。

呼咻呼咻。

【没有办法……】

要是行不通，就把荷米斯叫来。虽然百般不愿，但只要我愿意让出神话股份，或许能获得祂的庇佑。

我总算松了口气。要是连譬喻都遭遇不测，我恐怕真的会万念俱灰。

这还是我头一回感到如此无能为力。在搞不清刘众赫究竟是生是死的状态下，我唯一能做的事，竟然只剩下阅读小说了。

该死，那究竟是什么声音——

是有些熟悉，同时也有些陌生的目光。

在星星直播中，透过盗用身分获得传说或成就的情况极为罕见，但这次我和刘众赫直接冒充彼此，以对方的名义累积成就。

「对不起。」

「譬喻。」

「当时，我们不该和魔王阿斯莫德结下梁子。」

我瞪大眼睛一行一行地阅读小说，连一个字都不放过。

那是什么时候呢？

每个人的任务都有些许不同，但就像我成为了公爵，那家伙也已获得公爵身分。这就意味着，刘众赫和我一样取得了魔王候选人的资格。

我曾经历过相同的体验。

「一个礼拜，你已经昏迷一个礼拜了！」

难道在我离开的期间，譬喻也发生了什么事……

是在逃离星座盛宴的时候发生的事吗？

金独子，打起精神来。

第十八次回归。

我一边大喊，脑海一边盘算着数十种想法。

我感受到某种宏大的存在凝视着我。

✦　✦　✦

……该死，果然行不通。

感觉心脏瞬间停止了跳动。

【■■……】

第二十一次回归。

「可恶、可恶、可恶。」

……

阅读着刘众赫的绝望，连我自己也变得心急如焚。随着剧情发展，刘众赫回到了原本厌世的面貌，回归者仅仅凭借着强烈的自我中心和尖锐的原则，坚持地活过每一次人生。

「什么也改变不了。」

回归，回归，还是回归。

与我往日读过的《灭活法》相比，刘众赫中后半的回归没有太大差异。除去受到我影响的初期回归，刘众赫再次开始重复相似的失误，剧情也逐渐变回原有的走向。

「究竟，还要经历多少次……」

原来，我和刘众赫共同经历的这些时光，对原作也只能产生那么一丁点的影响。

我亟欲帮助受到挫折的刘众赫，却无法触及身在文本中的他。

第二十五次、二十六次、二十七次……眼睁睁看着刘众赫反复着永无止境的回归，我不知不觉竟放弃了继续阅读下去。

阅读，原来是这么痛苦的一件事。

《灭活法》原本就是这样的故事吗？

原先的我，究竟是怎么读完整整三千一百四十九个篇章？

或许是感受到不规律的呼吸，贴在我胸前的譬喻辗转翻了翻身。

我记住目前阅读的页数，将卷轴一路拖到最底部。即使要立刻跟上故事的进度有些压力，我还是必须先搞清楚一件事。

究竟，在第一次修订版之中，刘众赫是否抵达了最终的结局？

作者有没有写下后记？

因为手机性能不佳，拉动卷轴的时候画面老是严重延迟。我就这么来来回回地滚动卷轴，不晓得滑了多久。

终于，我翻到原本的「结局」应该出现的页面。

「有个星座帮了我。」

我一时不能理解他是什么意思，工业区的主人，难道不是我吗？

原来如此，大家都过得很好。

「你是怎么活下来的？那种状态下根本不可能存活。」

然而，从我嘴里脱口而出的话语却全然不同。

但出现眼前的，是一片巨大的空白，以及一行孤零零的字句。

「惩罚？」

「我说工业区的主人来找你了。」

「……」

叩叩叩。

也很想问问，将来到底该怎么办。

第二十五次回归的刘众赫说道：「什么也改变不了。」

我莫名感到一阵空虚。

就在这时，我又听见刘众赫说道：「还有，每个人都很想你。」

原以为已经丧命的刘众赫，就站在我的眼前。

我紧咬嘴唇，很想说点什么，幸好，我始终没有松口。

事实上，刘众赫根本不可能关心这种事，毕竟他是个自我中心的家伙，脑袋里只想着攻略任务。

就算没有我，人们还是会继续进行任务，推进剧情。

无论如何，我都要将那家伙带回这一次回归。

「什么？」

这家伙还好端端地活着——甚至还在同一个工业区里跑来跑去！我连这个事实也不晓得，还以为他死了，为自己各种没来由的妄想瞎操心。

等到房间安静下来，整理好思绪的我率先开口说道：「你什么时候来的？」

在这段期间，刘众赫的伤口似乎愈合得差不多了，看起来状态不错。

「让开。」

我还是头一次见到刘众赫滔滔不绝说了这么多话。也许正因如此，我逐渐沉浸在他话语之中。

「……咦？」

「反正我已经进入主线任务，剧情线的错误也解决了，用不着你担心。」

在掌心制造出的一小片黑暗中，刘众赫的声音再次响起。

目前修订中ㅠㅠ

「那家伙从来不曾帮过我。」

两种截然不同的情绪迎面涌上，将我淹没。

第四次、第五次、第六次回归……在无止境的故事里，我很容易就会被遗忘，并且，其他人始终会继续朝结局迈进。

我用双手摀住眼睛，低声轻笑起来。即使看起来可能不像笑容，我依旧想强调我真的在笑。

他静静啜饮了一口茶水。

我认真听着，不时会笑出声来，刘众赫则用木讷的语调继续说了下去。

正当我打算以忙碌为由请对方回去的时候，马克继续说了下去。

「星座？谁？」

「孔弼斗在城南一带买了地，正在建造一座大型城池，他好像真以为自己是国王。」

在我陷入沉睡的这一个星期，那些与我毫不相关的人帮助刘众赫，让他活了下来。他还一路找到这里，作为工业区统治者的身分也已获得认可。

「我受到了一点帮助。」

「其他人……过得还好吗？」

闻言，我愣愣地转过头，刘众赫依旧一脸淡漠。

「是工业区的主人来了。」

「只是要承受一些惩罚。」

「细节你就不必多问。」

说得也是，虽然我曾尝试向祂求援，但我丝毫不认为刘众赫的背后星会出手帮忙。直到通篇《灭活法》完结，那家伙做的事就只有让刘众赫不断回归而已。

「有什么事吗？」

「没别的事，只是通知一声有人来找你。」

「回地球吧，金独子。」

「哈哈……」

某些事我一听就明白，某些事则需要一点时间才能厘清，但这全都是我认识的人的故事—是我真心喜欢的人们，在没有我的地方努力生活的故事。

✦　✦　✦

「消失？这又是什么意思？」

「大家很常聊关于你的事。」

我张着嘴，愣愣地望向那名男子。

「哈哈，那个大叔实在是……」

即使刘众赫已死，依然存在解方。

我带着悲壮的决心缓缓滚动着卷轴，写在结局之前的一行文字，却蓦然跃入眼帘。

他口中的故事就此告一段落，我倏然感到一丝奇异的孤单。

［专用技能『第四面墙』正在动摇。］

「大家都过得很充实。」

听刘众赫这么说，看来问题确实解决了。

「谁？难道是你的背后星？」

「两天前。」

「两个小鬼也过得不错，我看他们无聊的时候会扔硬币打发时间。」

「李贤诚回军队去了。」刘众赫开口说道：「郑熙媛和李智慧正在替新的化身进行特训。为了应对即将到来的大灭绝任务，她们打算增强战力。」

咦？等等！这里所说的第三次回归不就是——

那股光是站在那里，就能改变周围气氛的强大存在感——

「刘尚雅和韩秀英似乎在和政府的人进行接触。」

或许是因为先前鲜少跟这家伙这样交谈，诊疗室里回荡着尴尬的寂静。刘众赫面无表情地低头看着桌子，自顾自喝掉了我的茶水。

敲门声响起，我抬起头，只见马克的脑袋从门后探了出来，一脸为难的模样。见我已经清醒，他面露喜色挥了挥手。

故事还有机会改变！

「直到魔界任务结束，每天……要消失十分钟时间。」

「那两个人居然一起行动？」

我很想开口问他，为什么跑到这来。

这样的家伙根本不在乎别人在做什么，所以我才想借机念他两句，让他这次回归千万别再这样独来独往，否则绝对不可能走到任务的结局。

如同刘众赫反复回归一样。

这是理所当然的。我对这一点心知肚明，但意识到这个事实仍旧令我十分痛苦。

「你付出了什么代价？那些家伙没道理平白无故地帮你吧。」

眼见任务即将结束，刘众赫回想起无数次生死交关的剎那。

刚才的十分钟，尴尬得我几欲抓狂。

为了好好劝劝他，我才故意挑起话题，谁知……

「回想起来，第三次回归初次见到阿斯莫德的时候，我也差点送掉一条命。」

我再次深刻地体悟到，在这个故事之中，我不过是个「局外人」。

我花了一点时间才让自己回过神来。

下一秒，某个人一把推开马克开，大步踏进诊疗室。

紧接在「修订中」几个字后面的表情符号，像是恶作剧般令我怒不可遏，但再怎么火大，「修订中」这几个字本身透露出的可能性，仍让我兴奋不已。

「喔，革命家！你醒啦？真是太好了。」

听他这样娓娓道来，我的心情悲喜交织，也莫名有些想念。

亚莲送来茶水，偷偷摸摸地打量了我们一眼，随即整理完桌面便消失了身影。别扭地站在一旁的马克，也跟着离开了房间。

一时间，我的脑中涌出了万般思绪。