Episode 99. 最古老的梦

1.

全身浸浴在温暖的微光中，瘤老头之王彷彿成了胎儿，蜷着身子深陷梦境之中。

那是很久很久以前的梦，是祂的■■尚未确定以前的故事。

他躺在一座遭到污染的森林里。

「艾普西隆！再走一下就行了，马上就到魔王城了！」

在那个故事里，他是讨伐魔王的勇者，为了守护世界展开远征。但他未能实现自己的宿愿，在讨伐魔王之前，便注视着自己的挚友合上了双眼。

「吉尔伯特……」

画面一转，这次的背景是座残酷的战场，他是个身穿黑色夜行服的武林中人。

「郭师兄！魔教的大本营就在那里！」

他看着同伴的脸庞围绕在他四周，思念之情不禁涌上心头。

还有那辈子，他最爱的人。

「我大限已到。师妹，我先走一步了。」

伴随着不知何处传来的箭羽声，视野再度转暗。

大脑隐隐作痛，恣意泛滥的记忆让瘤老头之王的自我随之动摇。

那究竟是祂的记忆，还是最后一道墙上的故事？

这些故事从何开始，又在哪里结束？

罔顾祂的意志，故事仍继续着。

他是年幼的雏龙，是无名的怪兽种，是绝顶的武林高手，抑或中世纪的骑士。

每一回，他都是执行着任务的化身。

直到他站在最后一道墙之前，听见那不知名的身影发出的声音。

仔细一看，原来是有人拿着一本书在我面前晃动。

刘尚雅就站在我跟前。

［是啊，我也忘了。］

那里有着最悠久的梦，有这世界所有的秘辛，有祂经历永恒徘徊苦苦寻觅的东西。

［你就真的这么好奇这个世界的秘密？］

［这就是一名存在变得不幸的理由吧。］

『这不是当然的吗？没有任何存在不好奇自己出生的秘密。』

哗啦啦，破碎的纸张在我眼前飞舞。

瘤老头之王说道。

［我说了吧？这不是属于你和我的故事。］

于是祂再度移开视线。

『你这家伙——』

听见这句话，瘤老头之王双肩一个哆嗦。

祂低下头，再次聚精会神，埋首于某种东西之中。

咳咳，随着一声呛咳，我感到嘴里有某种粗糙的质感。我吐出急促的呼吸，某种小虫似的东西也流了出来。

鬼怪之王一脸漫不经心地说道。

祂必须记得那些杀千刀的鬼怪夺走了瘤老头的歌曲，记得因为诞生传说被窃，害得祂被流放至星星直播的任务之外。

鬼怪之王低头凝视着自己逐渐崩解的身躯。

［你看起来似乎有些混乱，我的老友啊。］

这里不是地铁，是我再熟悉不过的地方。

『你居然还活着啊，我还以为你已经死在傀儡的刀下了。』

［就算墙上的空白再多，对于不重要的小配角，又能给予多少篇幅？］

『那你这家伙又为什么一直延续着星星直播，直到今天？』

——我是瘤老头之王。

「尚雅小姐。」

这里是第四面墙内部。

有一天，鬼怪诞生在这世界上。

瘤老头之王没能理解祂的话，只见光线越来越明亮，但鬼怪之王的表情越来越阴郁。

这是祂在摆脱必死的凡人之躯后，从未有过的思索。

光明的出口越来越近，眼前一片灿烂。激烈回旋的出口，看起来就像是某个世界的句点。

我恢复了知觉，视野逐渐明朗，只见眼前是许多散发着莹白光芒的文字，写着我相当熟悉的内容。

［我们不过是这世界的道具罢了。］

［那又有什么意义呢？］

［不能在这里打，毕竟我们拥有的力量，在这里全都行不通。］

终于，祂的脑袋缓缓转动。

那个、那个真的是……

祂倒抽一口气睁开了眼睛。

——我是谁？

［我是说，就算得知这世界最久远梦境的一鳞半爪，又有什么用处？］

在伸手不见五指的螺旋真空中，瘤老头之王陷入了沉思。

『胡扯！宇宙是无限的，如同最后一道墙没有尽头。』

瘤老头之王步履蹒跚地踏进光芒中，拨开强光，一步步地向前迈进。

眼看出口就近在眼前，瘤老头之王不安地问道。

✦　✦　✦

我确实想过，打破最后一道墙说不定会发生这种事，但是，难不成真的——

［这宇宙有太多不必要的故事，我们都需要某种程序来删除它，或使其最佳化，而这就是『遗忘』。］

祂该牢记的，仅此而已。

『什么？』

瘤老头之王想要呐喊，想要祂回头看看自己，想告诉祂：求求你，我就在这里；想祈求祂与自己对视，哪怕一眼。

鬼怪之王自嘲似地说着。

传说的碎片在黑暗中飘散，失去了脉络的故事一一化成文字的小山，渐渐破碎。

剎那间，数不清的传说在鬼怪之王脸上层层交叠，祂看起来就像是讨伐魔王的勇者，是与魔教势不两立的武林盟主，也是朝着苍穹奋力展翅的幼龙。

伴随着鬼怪之王的声音，瘤老头之王的身躯开始消失。

直至四肢崩解，躯体消失，瘤老头之王仍旧没有挪开目光，拼了命地直视着眼前的光景。

顺着鬼怪之王目光所向之处，祂望见一道光的出口，那里涌动着环形的漩涡。祂们的灵魂体正以缓慢的速度往出口前进。

那些故事，再也无人能够解读。

［反正也和死了没什么两样，并且，终究还得再死一次。］

鬼怪之王轻轻抚摸着它们，揉碎了手中的传说。

这个问题似乎令鬼怪之王有些意外，表情出现了奇异的变化。

祂静静地端详瘤老头之王，片刻后才开口。

鬼怪之王没有立刻回答，那百无聊赖的表情，彷彿在说句号之后的所有文字都毫无意义。

『我不知道你到底在说什么鬼话——』

瘤老头之王忽然有些害怕。

周围的景象慢慢映入眼帘，七零八落的书堆、堆满书的藏书架，还有昏暗的提灯灯光。

「这是怎么回事？」

那句话里蕴藏着深不见底的空虚。

［话虽如此，但你很快就能见到你朝思暮想的存在了。］

然而，瘤老头之王什么也看不清。

太初之时，有个瘤老头。

——我真的是瘤老头之王吗？

——答案就在这里。

定睛一瞧，那竟是文字。

『你看过另一头了吗？』

刘尚雅莞尔一笑。

背脊顿时发凉。熟悉的声音、似曾相识的台词，骇人的想像力在脑中波涛汹涌。

不过，祂最终还是画蛇添足地补上一句。

［金独子打开了不该打开的门，现在，这个世界将永远陷入不幸。］

漆黑无边的夜色映入眼帘，后颈已经被冷汗浸湿，让祂感到一股恶寒。

祂是最初的说书人，也是歌颂、传唱故事之人。

『喝——』

「现在反倒觉得这里很温馨呢。」

瘤老头之王怒吼着催动位格，岂料却不尽人意。在那空无一物的虚空中，祂释放的位格只留下些许微不足道的火花。

听见那道真言，瘤老头之王吃惊地转头查看，鬼怪之王的面孔从一片漆黑中浮现。

［不幸的是，最后一道墙选择的主角不是你，也不是我。］

祂的身体正在灿灿金光中燃烧。

祂的身躯被世界的光辉所包围，终于，两人抵达了出口。

瘤老头之王终于看见了祂，也瞬间理解了鬼怪之王所说的话。

支撑着祂的存在的传说正在动摇，为了找回自己，祂不顾一切地反复咀嚼回忆。

某处似乎传来吵闹的鸣笛声，刺鼻的气味涌入鼻间，呼吸也越来越吃力。

……这里，到底是？

「挚友啊，下辈子也陪着我吧。」

——打造了这个世界的最古老的梦就在这里。

祂是……

那就是祂的名字。尽管祂另有真名，但早被遗忘良久，不，祂甚至无法确定那究竟是不是祂的名字。

「就算你问我，我也……其实我也才刚醒来，不如我们去找馆员前辈问问？」

彷彿这块空白，不允许祂的存在。

［你是否曾想过，为何我们会拥有遗忘这种令人感激的能力？］

『我的传说才正要开始。现在，我即将跨越最后一道墙，与想像出这所有世界的懒惰神祇见上一面，成为唯一一个知晓这世界的秘密的人。』

『鬼怪之王！』

鬼怪夺走了瘤老头的歌谣。

「独子先生？再这样下去，小心掉进书里喔。」

然而，当那道目光终于抵达瘤老头之王的所在，瘤老头之王已经消失在原处，化于无形。

刘尚雅耸了耸肩，环顾着周围，我则将发生在自己身上的事件迅速回顾了一遍。

——我们搜集了最后一道墙的所有碎片，终于打破了墙壁。

方形的圆不断翻涌的漩涡，我此刻仍记忆犹新。

然后呢？接下来到底发生什么事了？其他伙伴呢？

『别

担

心

金

独子

。』

原以为再也听不到这声音了，我忍不住开心地喊出声来。

「第四面墙！」

『

图

书

馆

内

请

保

持

安静。』

看这装模作样的模样，肯定是我记忆中的第四面墙错不了。

但撇开令人欣喜的重逢，我心中的疑问也越来越大。

——此时此刻，我为什么会在第四面墙里头？

「独子先生？」

黑暗中接连传出动静，正是金独子集团的伙伴。

「这到底是哪里啊？」

「我发现了一本怪怪的书，《金独子与性的神秘》。」

「智慧啊，不要乱看那种脏东西。」

「那这个呢？《若他们拥有圣经，金独子便拥有灭活法》。」

「你会想看那种玩意？」

耳中轮番传来郑熙媛和李智慧对话的声音，附近的小书堆里却忽然冒出了两颗鼹鼠似的小脑袋瓜。

「叔叔！」

「地球上的人们怎么样了？」

我的心头一凉，想起支离破碎的最后一道墙，以及上头散落的文章。

「问题是，我们有办法见到那家伙吗？墙碎了，但外面世界的时间已经静止，时间一停，传说就无法再继续向前走，我们应该也不例外吧。」

我看了看他们，对第四面墙说道：「让我出去吧，有些事我得确认清楚。」

「（上去吧。）」

「（这一天总算到来了。）」

——这一切故事的开端。

来人正是图书馆的管理员，食梦者和思模拟西翁。

郑熙媛嘟哝着自言自语。

借着提灯的灯火往前一探，隐隐约约能看见一道由黄色地砖铺成的线条。

「这地方真叫人不爽。」

「难不成那家伙就在这座图书馆？」

「我的天。」

『

不

是

所

有

人

。』

那是辆地铁。

「哇，这又是什么鬼！肯定很有趣。」

「就是那时候到过的地方。」

以他们为首，举棋不定的一行人纷纷搭上地铁，我也紧随其后。

地铁慢慢在眼前煞了车，打开了车门。

「刘众赫。」

刘尚雅说道：「一起去吧，独子先生。」

『此处就是这座图书馆的尽头，所有故事的尾声。』

不久后，怪物的双眼出现在通道的另一头。

一踏进地铁的瞬间，地面便传来隐约的震动，既视感油然而生。

在这所有故事的终点，都有祂的存在。

「不管了，先上车再说！」

不知道我们究竟下降了多久，滑轮的声音总算停了下来。

刘尚雅、郑熙媛、李贤诚、李智慧……每个人脸上的神色都不尽相同。一如我曾经搭乘着地铁日复一日地生活，他们显然也是如此。

郑熙媛吞吞吐吐地率先张口。

2.

「我也要，我也要去！」

当时涅巴纳曾告诉我，要是掉下去我就必死无疑，那里就是墙的另一端。

「（你终于打破墙壁了，永恒与终章的使徒啊。）」

就在这时，一直保持沉默的刘众赫开了口。

既然第四面墙让我们所有人到这里避难，就意味着外头的世界肯定出了什么问题。

郑熙媛发出惊呼，但即使看清了那头怪兽的模样，依然没有抽出武器。

韩秀英一本一本地从书架上抽出书籍，再随手往后扔去，碰巧在她身后的李贤诚连忙眼明手快地捞过书籍，一一抱在怀里。

在昏暗的视野中，还能看见韩秀英走来的身影。

没错，这座图书馆的时间尚未停滞。

见状，李智慧也牵着申流承的手，迟疑地迈开脚步。

至少，进入最后任务的所有人都到齐了。

「（你真的想和最古老的梦碰面？）」

「（金独子，你真的想去吗？）」

『只

是

没

有阅

读

也

没有

想

像

，所

以

时

间

停止

流逝

而已

。』

——为什么这样的世界非存在不可？

「吉永！如果贸然上车——」

「那么，就让我去见见那个转动秒针的家伙。」

一只黑色的战斗靴正踩着那家伙的脑袋。

一切都陷入停滞。

高亢洪亮的声音从深邃的黑暗中响起，不消说，肯定是涅巴纳的声音。

话刚出口，两名馆员便立刻开口。

『这里曾是属于金独子的世界。』

「（这倒不是，这座图书馆也不过是一道『墙』罢了。只是因为你们完成故事，打开了一条通道，现在，应该也能跨越到那一头了吧。）」

「走吧，不必想得太复杂，搞不好出乎意料是某个善良的鬼怪在等着我们也说不定，再不然，就赏祂几拳叫祂听话不就得了。」

「这是……」

就在这时，第四面墙忽然没头没脑地说了一句。

事实上，不断从墙面传来的传说此刻已经不再言语，取而代之的是某种巨大发条旋转扭动的声音，不知从何处传来。

到底是哪里出了差错？难道是因为我试图改写故事，才让整个世界灭亡了？

那既像是时钟秒针行走的规律声音，又像是以固定节拍，反复敲击键盘的声响。

涅巴纳一边说着，一边指引我们向前走。

不知怎地，我似乎意识到他在往哪儿走，我蓦然想起在图书馆下方那座陡然出现的悬崖。

譬喻也附议似地喊了一声。

回头一看，伙伴们脸上的神情也相去不远。

我们一脚踏入黑暗之中，登时闻到一股浓重的霉味，地面又湿又滑，就像是许久无人闻问的设施。

涅巴纳笑着指了指脚下的地面。

尽管有人曾是上班族，有人是学生，也有人是军人身份……

「（其实，还是有时间尚未停止流动的地方。）」

他们同样各自怀有必须解决的疑问，也有想要看到的最终篇章。为了抵达那个地方，我们有必须经历的难关。

李吉永大步流星地走进了地铁车厢，回过头来看了看我们。少年耸了耸肩，好像在说里头什么也没有。

目前还没看见那家伙的身影，难不成……

在他们后头，陷入昏迷的孔弼斗、张夏景、安娜卡芙特也依次出现，我也看见了李雪花正忙着替他们把脉的模样。

我点点头。

千真万确，就是我们所知的那种地铁。

「我也很好奇叔叔想看到的尾声，究竟是什么样子。」

这句话并不正确，这里不是我的世界。

李吉永头一个有了行动，刘尚雅连忙出声劝阻。

［哇啊！］

还记得首次进到这里，我险些摔落到悬崖底下。

「这里真是什么都有耶，这就是刘尚雅说的那座图书馆？」

「（哈哈哈哈！刘众赫！有刘众赫的气息，就在某个地方！你终于来和我融为一体了吗！）」

是申流承和李吉永。

『这曾是每个人的世界。』

「星座都不在。」

他似乎还没有与隐密的谋略家分离，身上仍旧缠绕着隐约的火花。

就算星星直播已被破坏殆尽，还是有尚待解决的问题。

［已发动专用特性『深渊窥视者』。］

涅巴纳郑重问道。

就在下一秒，黄色地砖另一头的幽暗里，传来某种东西从疾驰而来的声响。黑暗不祥地震动着，那暴力的轰鸣声，宛如某种怪物正在狂奔。

第四面墙的声音让我涌上一股不祥的预感。

我们全数踏进电梯，整座电梯车厢开始下降。

「这里怎么会有地铁？」

「独子哥！」

见状，涅巴纳伸手拉了拉从半空中垂落的绳索。我还以为是某种滑轮之类的玩意，却看见一座迷你电梯慢慢升了上来。

深不见底的无底洞，恍如深渊般的万丈深谷，这也是我头一次进入第四面墙时，无意间发现的场所。

「秀、秀英小姐！你这样随便乱扔……我们还不知道这是什么啊！」

「地铁……那时候真的觉得超级厌世，但现在看到它，我都快喜极而泣了。」

现在，我在找寻的答案真的就在眼前了，我体内剩余的传说也在动摇。

「（要是现在贸然离开，就算是你也没办法全身而退。星星直播已经荡然无存，那里的一切都静止了。）」

我还没来得及问清楚这句话究竟是什么意思，就有几人凑巧现了身。

若是如此，没能抵达这里的人究竟是谁？

下一秒，某种钝重的声响响彻了整座图书馆，只见涅巴纳安静了下来，浑身乏力地倒在地上。

没有人回答得了她的疑问。

其他伙伴也一样毫无反应，因为所有人都太清楚，那「怪物」究竟是什么。

听着郑熙媛的感叹，我们徐徐环顾着地铁的内部。座椅是新的，扶手也擦得干净光亮，车厢地板也看不见半点脏污的痕迹。

当然了，比这些更叫人惊讶的是……

「一个人也没有。」

车厢内毫无动静，彷彿除了我们之外，这就是个没有任何生物的无机空间。这班地铁，带着一种不同寻常的微妙气氛。

我回头看着依旧留在列车外头的图书馆员。

「你们不来吗？你们不是一直想看看世界的尽头？」

「（我们去不了。）」

「为什么？」

涅巴纳和食梦者没有回答，他们的眼中带着一丝莫名的惆怅，转头看了看彼此。

「（只要你能看到结局，我们就很满……）」

［车门即将关闭。］

我没能听清他们最后的话语。

车门应声关闭，伴随着巨大车轮转动的声响，地铁开始运行。列车的速度不快也不慢，我能看见窗外的漆黑夜色缓缓向后倒退。

我凝视着那片黑暗，就这样过了好半晌。

这辆列车究竟要开往何方？

「这是三号线。」

说话的是韩秀英。

闻言，我抬起头看了看路线图。

三号线，正是我天天乘车上下班的路线，奇怪的是，路线图的末端部分模糊不清，车站的名字也全被抹除。

……

一阵沉重的颤动传来，列车开始减速。

「换成是我，八成连一页都看不下去吧？我真的超讨厌看书。」

『凝聚整整一千八百六十四次回归，这些回归最终展开了这个世界。』

如今，再也没有任何星座注视着我们，支配了世界的星星直播也不复存在，我想……也没有我不能说出口的理由了吧。

看着李吉永摆出一副毅然决然的神情握起拳头，其他人不禁爆笑出声。

正因我读了那篇小说，才能在他们身陷危机时，及时伸出援手。

话才出口，我马上意识到这是个愚蠢的问题。

申流承也补了一句。

无数刘众赫都在那些回归中活了过来，尽管他从未拥有完美无瑕的人生，却也没有任何一次人生是错误的。

「不管怎么说，应该会是『作者』吧？」

「我也有在奥兹兵营的书库看了几本书……看来，我和独子先生确实很有缘分……」

「不过，龙好像不太会被冠上最古老的梦这种名号耶。如果要拥有那种名号，不管怎么说……」

我们不发一语地凝视着那些传说，它们就如冬夜里的银河般绚丽，又如烟火一样空虚。这所有故事，在场的大家或许难以忘怀，但终有一天它将被人遗忘。

我总觉得，等在尽头的存在应该不是tls123。

就像未被写入书页的隐密的谋略家，或者第九百九十九次回归的人们独立存在那般……

「你什么时候开始喜欢这种剧情了？」韩秀英没好气地挖苦道：「你该不会又在想什么有的没的了吧？该不会又有什么事瞒着我没说？」

我慢慢抬起头，看见地铁外川流不息的黑暗，我们经历的故事也纷纷自那幽暗中掠过。

我很清楚她想问些什么。

「就算我想，现在我也没什么好隐瞒的了。」

「所有的故事，本来就都是这样结束的。」

鬼怪之王的话掠过脑海。

我缓步走向门边，郑熙媛在我左侧，刘众赫则站在我的右手边。

「我的意思是……」

听见我的回答，一行人显得很失望。这也无可奈何，毕竟这就是事实。

「只是在网路进行搜索的时候偶然看到而已。」

在黑暗中不停奔流的传说流速逐渐趋缓。

郑熙媛开口道：「独子先生，我觉得现在应该差不多可以问了吧。」

我们从座位上起身，一直吵吵闹闹的众人也沉默下来，每张脸上都带着一丝紧张。

「对，不是听说那篇小说其实很无趣吗？要不是独子先生……」

「不会吧，绝对不可以！」

「我也懂那种感觉！就像我还是二等兵那时候，头一次拿到手榴弹——」

我也不怎么喜欢地铁，在车厢里我老是盯着手机也是出于差不多的理由。

「独子先生盼望的结局，究竟是什么？」

我开口问道：「干嘛，这是什么表情？」

「或者出现超巨大的龙。」

「说到这个，我有点好奇，独子先生为什么会开始看那部小说呀？」

我句句属实。即使在原作，也从来没有人到过这里，隐密的谋略家和第九百九十九次回归的人物也不例外。

论及生命的伦理，这世界过于残酷；谈起心中的希冀，绝望的阴影又太过庞大。

「我……」

「我不搭地铁。」

看着挠着脑袋的李贤诚，我好不容易压下了想说的话语。

「独子先生有什么想法吗？」

我和她一起盯着那张破损的路线图。就如她所说，地铁总是行驶在同样的路线上，在固定的时间停车，在千篇一律的风景中反复着相似的事件。

假如这个世界确实是以《灭活法》为基础形成的，那么伙伴们的推断确实不无道理。

我扬起一抹苦笑。

「肯定会有最终大魔王出现对吧？正常剧情都是这样演的嘛！」

「最古老的梦应该不是《灭活法》的作者。」

列车继续行驶着，又过了几分钟，依然没有停车的迹象。看来，这辆地下铁应该会就此直奔终点站。

在作者提笔之前，所有小说都不存在，并不会成为故事。

「要我趁现在准备好蚱蜢吗？」

「啊，我也一直很好奇。」

因为它，微不足道的我才能获得这么多的爱。

那些不只是我们的故事。

李吉永这么说着，眼珠子骨碌碌地转了一圈，瞥了我一眼。其他人好像也猛然想起了什么，一起看了过来。

李智慧耸了耸肩。

「哎呀，事到如今，那有什么要紧的？大叔读过那篇小说，这才是最重要的吧。」

『最终，天上繁星皆尽殒落，世界的时间陷入凝滞。』

我看着路线图上被抹去的终点，说道：「韩秀英，在我看来……」

《在灭亡的世界中存活的三种方法》。事到如今，伙伴们也都对那部小说心里有数了。

我们是头一批坐上这辆地铁的人。

包含小说里讲述了这个世界的故事，以及，唯有我一个人看过这则故事。

韩秀英凶巴巴地抢白道：「你到底是查了什么才会跑出这种破小说啊？」

「这个……」

归根结底，难道我们所有的假设都需要一名「作者」吗？这世界真的是因tls123而生？

「为什么这么认为？」

［与其说是作家，倒不如说最古老的梦更像读者，祂不是会为任何人书写故事的存在，毕竟祂既懒惰又贪婪。］

张夏景眨着闪闪发光的眼睛，问道：「难道是某种命中注定的吸引力吗？」

许多人都比我更优秀。倘若换作豪爽仗义的郑熙媛、重情重义的李贤诚，或高尚耿直的刘尚雅成为看完小说的人，这世界一定会比现在更美好。

在一旁默默擦拭着黑天魔刀，看似对众人的闲聊毫不关心的刘众赫，一听见这个话题也望向了我。

「理由我也说不清，就是有种直觉。」

从这一刻起，即将发生的所有事情对我而言同样未知。

「另外一点，就是清偿我欠下的债。」

「根本没什么好看的，不管外面还是里面，都一成不变。」

回头一看，只见刘众赫正直勾勾地盯着我。

我没有资格获得这句评论。

一个疑问在心中油然而生。

『有第零次回归，也有第一次回归。』

「毕竟地铁运行也不是为了有趣。」

有没有一种可能，tls123只是对我叙述了一个已然存在的世界？

「说的也是，要是独子先生没看那部小说，还真不知道该怎么办。」

「为什么？」

我和韩秀英望向同一个方向。其他伙伴都在那里，他们和我一起撑过了世界文明的毁灭，完成了整整九十九个任务，陪我来到了这里。

「欠债？」

我对韩秀英说道：「他们都该回到日常生活当中才对。」

有第二次回归，也有第三次回归。

曾经骇人的记忆变成一种幽默，这究竟意味着什么？而我的同伴们面对这样的话题，又是以什么样的心情露出笑容？

最古老的梦确实很可能是故事的作者，我也曾这么想过，可是，不知何故……

「叔叔，谢谢你之前看了那部小说。」

看着刘尚雅温和地笑着，我默默地闭上了嘴。

正因有了《灭活法》，这些人才能站在我眼前。

「哎唷？真不像星座『救赎的魔王』会说的话。」

——如果，认真将小说读到最后的不是我，而是别人……

「我已经看见……其中一个结局了。」

韩秀英一屁股在我旁边坐了下来，她眨了眨纤长的睫毛，怒瞪着路线图不放。

尽管我们正在迈向《灭活法》无人抵达的结局，但也无人能保证，这结局就是我盼望的结尾。

说实话，我也记不清了。

也对，如果是她，根本没有坐地铁的必要吧。然而，韩秀英说出的话大出我意料之外。

两个孩子紧紧抓着我的手。

申流承迎上我的目光，面露微笑。

「作者？」

那是郑熙媛的声音。她并不是在对我说话，多半是在和其他同伴讨论着什么。

「你认为，那样大家就会幸福吗？」

「嗯，该不会是突然回到第一个任务之类的吧？」

一个接一个，我静静环视每个人的脸庞，他们神色之间并没有显现任何字句。尽管如此，只要注视着这些面孔，我似乎就明白自己想看见什么样的结局了。

「多亏了独子哥教给我们的传说，我们才能来到这里。」

刘众赫之所以能坚定地走到最后，正因他从未认为自己绝对正确。

『他唯一的愿望，唯有见证这个世界尽头。』

我也有同样的心情。

那是从第零次回归至第一千八百六十四次回归，总共一千八百六十五名刘众赫怀揣的梦想，也是我心中冀望的这个世界的完结。

「真的好漫长啊。」我不由得慨叹。

刘众赫却没好气地开口，一副嫌弃的语调。

「不过四年，和我经历的岁月相比……」

「没错。」

四年，才一转眼，我们已并肩战斗了这么长的时间。

「这四年，感觉就像过了一辈子。」

听我这么说，左手边的郑熙媛冷不防用刀柄戳了我一下。

「以后也会一直待在一起，说得那么悲壮干嘛？别担心，不管出现什么样的怪物，都交给我搞定。」

我静静地笑了起来，地铁的行进速度越来越慢。

车门的黑色玻璃上映照出我的模样，只见一抹血迹也在玻璃中的脸颊上蔓延开来。我伸手抹了抹脸颊上的血迹，一股寒意蓦然窜了上来。

——那不是玻璃，而是真的沾染在脸颊上的血。

「车门快开了！」

随着李贤诚的高喊，全员立刻摆出迎战姿势。

「嗯？」

然而，与我们担心的状况不同，迎接我们的是一座空荡荡的地铁月台，虽然不时能看到有人经过，但他们似乎对我们毫无兴趣。

「什么嘛，怎么什么都……」

郑熙媛注视着我。她看了看那孩子，视线又转回我身上。那对眼眸中写着绝望，好似难以置信，又好似希望眼前的一切全是谎言。

好几回我张开口，却欲言又止。

——唯有我，知晓这个世界的结局。

［请终结『最古老的梦』。］

他手上正在涂写的笔记本，里头是记录着《灭活法》战力平衡的图表，那确确实实就是我曾经努力编写的表格。

他和我有着一模一样的脸庞。

男孩的眼底映出我的模样。

男孩慢慢抬起了头，望向了我。

他会花上超过十年的时间完整地看完一部小说。

他会搞砸大考，考进名不见经传的三流大学；会在新训的随机抽签被分配到前线边防；他每天只能靠着超商的三角饭团果腹，随便打发三餐。

［『第四面墙』的影响力逐渐削弱。］

那是一双什么都不知道的眼睛。

「有、有怪物……」

『只是没有阅读也没有想像，所以时间停止流逝而已。』

『那个怪物就是孩子的未来。』

『金独子有过承诺，一定会了结创造出这个世界的元凶，不论他是什么样的存在。』

［已发动『魔王化』。］

滋滋滋滋滋滋！

一切都在电光石火之间发生。

『金

独

……』

第四面墙是对的。

打从星星直播开始的瞬间我就已下定决心，甚至和隐密的谋略家许下承诺，我会根除一切悲剧的肇因。

——长大之后，男孩就会成为金独子。

［『最古老的梦』否定您的存在。］

这么说来，刘众赫回归后的那些世界又会变成怎么样？看来得留个言问问作者大大。

男孩是梦见整个世界的存在。在他的梦里，我也不过是名登场人物而已。

『那些光阴，又有多大的意义？』

『我身边有防护罩。』

「——！」

能够阻止那个怪物的机会，唯有现在。

或许，我早已心知肚明。

「啊……？」

我打量着那个男孩。

我再次抬起头，握紧乏力的拳头。尽管没有第四面墙的守护，内心仍平静无波，我决定相信自己已经镇静下来。

［已触发您与星座『隐密的谋略家』的约定。］

他看着我，终于开了口。

瘦弱矮小的男孩就坐在那里，像在背诵英文单字一般，在自己的笔记本上认真地画着图表。

『有人坐在地铁月台的长椅上。』

「……嗯？」

［『最古老的梦』对您的存在抱持怀疑。］

我顿时双腿发软，动弹不得。

记忆恍若退潮结束之后不断涌现的波涛，少年脑中那些漫无边际的想像，在另一个世界成了故事的素材，活生生的现实化成了悲剧。

一步，再一步，我走向万分诧异的男孩。

［您承诺会破坏星星直播。］

说不定，我早已……

强大的火花压迫着全身，缠住我的身躯，我迈不开步伐，手也动弹不得。

抑或是最古老的梦的想像，我也不太清楚。

比世上任何人都全知却无能的神。

如果《灭活法》化作现实，会是如何？

『你

应

该

猜

到

了吧

金

独

子

。』

3.

男孩抱着头缩成了一团，就像在否定现实。

我无法回避他的目光。那是在这世上无依无靠、只能想方设法活下去的眼眸。

——在这个世界我太过幸运，一切对我而言都是如此轻松便捷，有时，甚至堪称放任宽容。

接下来，他会因循苟且地随便考进某一家公司，得过且过地混日子。

现在，终于轮到我为曾经获得的救赎支付代价。

那究竟是我的思绪？还是记录在最后一道墙上的字句？或是，两者皆非——

或许这就是对我的惩罚。

如果有一个世界，能让我和《灭活法》的人物并肩作战。

男孩看着我揉了揉眼睛，好像以为自己眼前出现了幻觉。

——为了彻底摧毁星星直播，我必须终结最古老的梦。

倘若凡此种种，都得力于最古老的梦的庇护。

［您已成为『登场人物』。］

少年很快就会被校园恶霸盯上，遭到霸凌排挤；被亲戚当作累赘，不得不早早学会独立；他所到之处，全都会被无处不在的记者跟踪盯梢。

少年从笔记本中抬起头，看见了我。

『没有人能伤害我。』

不会折断的信念正在鸣泣，我缓步走上前去。

火花从我的化身体流窜而过，第四面墙的功能已然停止。心脏疯狂跳动，在荒凉贫脊的脑海中传来了不知道是谁的尖叫声。我低垂着颤抖不已的脑袋，勉强深呼吸了一口气。

男孩看着我，脸上的表情写满了惊恐，嘴唇哆嗦个不停，神情剧烈动摇，彷彿正在判断这一切究竟是不是现实。

然而，我无法否认，我所有的感知都在告诉我自己……

不知究竟在哪里被谁施暴了，男孩苍白的手臂上可以看见严重的瘀青，而我感觉自己隐约知道那些瘀青从何而来。

［已发动『天使化』。］

我提剑冲了出去，而韩秀英不由分说朝我脸上就是一拳。

回首过往，提示不知凡几。

「我是刘众赫……我是……」

我一把甩开韩秀英，再度向前。不过短短几公尺的距离，我却难以靠近，我所有的传说都在死命抗拒。

『所有世界线的太初，初具原形的世界线。』

乌黑的翅膀撕裂肩胛伸展开来，男孩也随之瞪大双眼。

那是一个像是刚放学的孩子，他背着装满书本的厚重书包，若不是身穿校服，那副身材恐怕会被人误认为小学生。

那个孩子，正是制造出所有任务的元凶。

一瞬间，不祥的预感涌上心头。脚尖碰触到的是一种陌生的现实感，伴随着微弱的火花，我所有的传说都直指着某个方向。

我默念过成千上万遍的那句咒语。

「啊、啊……」

［『第四面墙』的影响力极度削弱。］

我向来自认比谁都熟知《灭活法》，自恃比任何人都更认真地阅读了那部小说。然而，为何对于读过那篇小说的「我」自己，却什么也记不清了呢？

男孩的手有意无意地掩盖着歪七扭八的字迹，手背上满是瘀青。

那声音听起来如此遥远。确实，我的确拥有过那样的声音。

因为阅读那部小说而活了下来，最终害得自己锺爱的每一个存在都深陷不幸之中。

我曾想过，这一切或许全是幻梦，全是虚假，也曾深信这是邪恶的星星直播创造出来的梦境。

刘众赫、李贤诚、申流承、李智慧、李雪花、金南云、安娜卡芙特……纸上是密密麻麻的名字，一旁还详实地记载了他们的星痕与技能。

我听不清她的声音，只知道韩秀英正在吼着什么，她哭红了眼眶，泪水爬满了双颊。她的拳头在我胸口胡乱敲打，双手使劲按住我的肩膀。

郑熙媛嘀咕着和我们一起踏上站台。

男孩的脸庞越靠近，我便能看见越多细节。

而现在，机会终于到来。

我忍受着大脑的阵阵刺痛，好不容易迈开沉重的步伐。

『谁也欺负不了我。』

我清楚这孩子经历过的时光，和将要走上的岁月；知道他的未来会是什么模样，又有什么样的不幸在前方等待着他。

我的精神顿时陷入迷惘。

［只要『最古老的梦』尚未结束，便无法摧毁星星直播。］

当啷。某个东西落下的声音传入耳中，只见郑熙媛的武器脱手，掉落在地。

最古老的梦。

「——独子！」

「没错，我是个怪物。」

思绪接连涌现，那是每当我被不良少年围殴时，为了摆脱当下的痛苦，而在脑中反复咀嚼的字句。那是我让现实不再是现实的力量。

而今，这股力量却起了截然相反的作用。

「叔叔！」

男孩成了一名极为渺小的绝对者，认定眼前的一切都是出于自己的妄想。

以他为中心，周围逐渐形成一道屏障，宛若一颗漆黑的球体。那是由最古老的梦创造的、最坚固的防护罩。

我就像恶魔一样厉声咆哮，用尽全力朝着那道防护罩刺出长剑。世界与世界相互冲突，一道耀眼的闪光在眼前陡然炸开。

只见不会折断的信念的剑刃应声断裂，无力地飞上半空。

我茫然地注视着飞在空中的半截剑身。

——杀不了他。

根本不可能存在任何有效的手段取他性命。如果所有故事都源自年少时的我的梦，那么这世界上的一切法则同样取决于年少的我。

一阵强风猛然刮起，狂乱地翻过掉落在地上的笔记本。在静止的书页上，潦草地写着幼时的我所做的笔记，那是有关《灭活法》的设定。

—断片理论：这个理论说明了《灭活法》的世界线相互重合时……

在微弱飞溅的火花中，我愣愣地阅读着笔记的内容。

我读了一遍又一遍，接着弯下腰拾起断折的剑，并催动残余在我体内的所有传说，发出共鸣。

我凝视着那颗保护男孩的黑色球体，轻声说道：「我比这世界上的任何人都更了解你。」

『不要欺负我不要欺负我不要欺负我。』

「我不是想折磨你。」

『我好想逃。』

「我知道。」

『可是，又能逃到哪里？』

我心里清楚，那玩意不会打开。

「没有别的办法了。」

韩秀英一边呐喊一边冲上前去。

「你、你这家伙……」

「这不是幻觉。」

轰隆隆隆隆……一股浓雾不知从何处涌来，我感到一股不祥的混沌之力。

又在这份安慰之中，盼望主角直到最后都不会放弃。

一直紧握剑刃的刘众赫忽然出现异样的表情。

少年始终不晓得那会成为另一个世界的现实，只是持续渴望着故事。

「我不会忘记你，申流承。」

「求求你！」

男孩将脸埋在掌心，嘴里不断重复着同样的一句话。

他看着亲戚的脸色，承受同侪的折磨，为了不再疼痛，不断想像着接下来的故事。

那是刘众赫的血。

—作者大大，刘众赫的回归会持续到什么时候啊？

我高举断剑，使劲全力朝我的脖子刺了下去。

4.

但隐密的谋略家没有回头。

凝望着少年奔流的记忆，隐密的谋略家不发一语。

「一定还有别的办法，一定有！」

在我如强迫症一般无法停止的想像之中，我不晓得这么思索了多少回。

在永劫的回归中遗落了自身姓名的回归者，此时张口道出自己的名字。

为了活下去，少年任凭想像展翅。

『就这样，朝谒灭亡的孤独朝圣者，来到自己这趟朝谒之旅的终结。』

『我想变得像刘众赫一样。』

只剩韩秀英还不屈不挠地抵抗着眼前的火花，徒劳地拼命挥着拳头。

「李贤诚，现在还没结束。」

就像作着噩梦，男孩的肩膀轻轻地颤抖。

从第零次直至第一千八百六十三次，从来不曾忘却的决心。

他希冀，他的回归之旅永远不会有结束的一天。

『不论任何人，都无法完全控制自己所有的想像。』

那个声音的主人正在说话，宣告着祂就是刘众赫，祂就是《灭活法》真正的主人翁。

因此，能阻止这件事的唯有——

「隐密的谋略家！」

我再次握紧剑柄。

「我一定要活下去，一定要看到这个任务的结尾。」

［已引发『断片效应』。］

不会折断的信念折断的剑刃只剩不到两寸，但要执行我的计划，这短短两寸已经足够。

祂举起缠绕着破天罡气的霸刀，随手一挥便劈开了漆黑的球体，一个男孩像只幼雏一样蜷缩着身子蹲在里头。

「隐密的谋略家！住手！我叫你住手！」

「金独子。」

隐密的谋略家轻易穿越了漫天飞溅的火花，这一剎那，最古老的梦的传说顿时流向我脑中。

男孩颤抖个不停，依然不敢睁开双眼，就像他也很清楚，在睁开眼睛的瞬间，自己的所有世界都将彻底崩溃。

［『最古老的梦』否定您的存在。］

我怎么会一时忘了，是什么支配了我整个年少时期的记忆？

隐密的谋略家的生命，必须获得补偿。

祂瞥了我一眼，缓缓走向防护罩。

郑熙媛和刘尚雅则分别抓住我的左手和右手臂。

毕生只为这一瞬间而活的那个人，赫然出现。

「独子先生！不该是这样的！」

刘众赫脚步一个踉跄，如墨的传说从嘴里汩汩而出。那则传说如潮水般从他的嘴角淌到地面，最终化成一个人的身形。

断折了一遍又一遍、每一次都会重新复原的振天霸刀静静地呜咽。

「我是刘众赫、我是刘众赫、我是……」

『因此，最适合结束这个梦境的人，早已底定。』

那些生动鲜明的文字迅速变成了故事，故事幻化出想像，想像便在另一个世界线重现为现实。

没有时间了。随着时间推移，围绕在我们周围的火星也越来越密。

隐密的谋略家。

张夏景尖声叫道：「拜托、求求你快住手！我们还有时间啊，现在还没——」

这个来到无数回归的尽头，连自己的名字都已经淡忘的存在，仅仅为了复仇而不停反复人生的祂，此刻就在我们面前。

在微弱的光线下，男孩整个人瑟瑟发抖。

【你不是刘众赫。】

我在不知不觉间松开了剑柄。从现在开始，不再是我的工作了。

『在这宇宙中，比任何人都强悍的主人翁。』

「别担心，我一定会亲手摧毁星星直播。」

然而，他们全都无法靠近，就像有一道透明的壁垒横亘其间，唯有隐密的谋略家一人从容不迫地穿过月台，抵达男孩所在的长椅旁。

『眼前的生命如此脆弱，只要一刀，就能置于死地。』

郑熙媛、李智慧，还有两个孩子，他们彷彿都已察觉祂即将做出多么可怕的事。

隐密的谋略家能不受火花影响，本就是理所当然的。

「可是，就算是这样——」申流承仍不服气地抗议。她仰望着我，好像在求我告诉她扭转这局面的办法。

「大家，快抓住他！」

噗嗤一声，猩红的鲜血如泪珠洒落在地。

［『最古老的梦』否定自己的梦想。］

『这一切，他都牢记在脑海。』

每当手臂和大腿上出现瘀青，每当嘴唇又多了一道伤口，我不知道将那个名字反复默念了多少遍。

『终于，他的背后星就在眼前。』

现在，他们也明白了。

我不能，更没有资格去阻挠这个世界最具正当性的复仇。

那是经历一千八百六十四次生命的刘众赫真正的声音，象征祂从第零次至第一千八百六十三次回归的悠长岁月。

——解决最古老的梦的方法。

不只是刘众赫采取了行动，有人从我背后压制了我。

滋滋滋滋滋滋。

「就是你啊。」

尽管如此，防护罩依然不为所动，只是越来越厚。

一低头，只见李智慧抱着我的腰，还有申流承和李吉永各自死死地抓着我的一条腿。而韩秀英则代替我，正用力拍打最古老的梦的防护罩。

以极其缓慢的速度，我的手臂冒出一片鸡皮疙瘩。

拯救了我，最终又将杀死我的字句。

「我、我只是、我……」

「在下一次回归，更下一次回归。」

我的剑距离颈项只剩咫尺，却骤然停在空中，再也动弹不得。刘众赫牢牢握着剑身的手上，靛蓝色的青筋贲张。

隐密的谋略家一开口，文字立刻浮现在男孩的周围，那正是他天天埋首阅读，也是我曾经看过的《灭活法》。

我和其他伙伴也一同注视着眼前的景象。

孩子的故事传递到我脑中，属于我的故事也传递到孩子身上。

『这全是幻觉这全是幻觉这全是幻觉。』

「我就是刘众赫。」

［您的存在与『最古老的梦』产生共鸣。］

祂的振天霸刀再次发出狂暴的嗡鸣。这把刀曾经斩落无数星辰，波赛顿、宙斯、女娲，乃至鬼怪之王，都逃不过祂蛮横霸道的刀锋，没有任何一颗星星能在祂刀下幸存。

在那些篇幅中，有个男人正在说话。

振天霸刀的刀锋在黑沉沉的大衣之间若隐若现地泛着光芒。

最终，男孩会否定我们所有人的存在，彻底抹除自己的幻想，使得其他世界的现实不再是现实。

「把这打开！我们不是来害你的！我们、我们只是想跟你聊一聊……」

那是李贤诚。

在隐密的谋略家从刘众赫体内脱离后，刘众赫便陷入昏迷，此时也在不断涌来的记忆中发出呻吟。而申流承一脸茫然地泪流不止，李智慧瘫坐在地，李贤诚和郑熙媛则相互倚靠着彼此颤抖的肩膀，勉力支撑。

他看着从不轻言放弃的主角，以此获得慰藉。

经历第一千八百六十四次生命才迎来了复仇的机会。

振天霸刀缓缓举起。

「隐密的谋略家！不对，刘众赫——」

无论是韩秀英或我都无法阻止，那是应发生也必须发生的情节。

申流承紧握着我的手，她张嘴抽泣，哭得难以自抑。

现在，一切都将划下句点。

我不必再消费任何一个人的故事，刘众赫也将从漫长的回归人生得到解放。

『可是，那把刀为何迟迟不砍向眼前那长久以来的宿敌？』

隐密的谋略家的振天霸刀仍停在半空中。闪烁着寒光的刀锋看似要将少年的一刀两断，却只是击碎像蛋壳一样包围在少年身边的防护壳。

『尽管外壳已然破碎，仍无法展翅飞翔的幼鸟。』

少年的身子无法遏止地哆嗦，令人不快的传说在孩子的身边徘徊。

「喂，他又不知道在笔记本上画什么了！」

「啧啧，简直长得跟他妈一个样……」

「你就是金独子吗？你知道你妈妈现在人在哪里吗？嗯……原来如此，你不怪你妈妈吗？你妈妈平常是什么样的人？」

「你要绝口不提到什么时候？你要是不说，全世界都会误会你的。」

嘶嚓。

振天霸刀在虚空中徬徨半晌，精准地斩下了那些记忆中的文句。

少年的颤抖稍稍减弱。

——什么？

我的脑袋乱成一团。

「我会终结最古老的梦。」

隐密的谋略家和几位异界神格王者注视着男孩的世界，那世界里充斥着隐微而难以辨识的恶意。

早在《灭活法》中的刘众赫抵达的那一剎那，就无异于「最古老的梦」已然落下帷幕。

我抬起头，祂便接着说了下去。

一位老奶奶被急着下车的人群推倒在地，却没有一个人伸手扶她。最早目睹她跌倒的是一位坐在博爱座上的老人，他看了看老奶奶，便从怀里掏出一份报纸，挡住自己的视线。

隐密的谋略家和异界神格王者积累至今的传说，朝那些将男孩团团包围的现实露出森然利齿。

「没错，这个少年就是我的背后星。」

男孩的身体又一次颤抖起来。

远远地，下一班列车抵达的声音隐隐传来。

事情很不对劲，我、我得找到我的剑才行。

金南云瞪着那个世界，低声喃喃自语。

【正因如此，你才需要我们的存在？你的求援，真的太过残酷了。难道你连自己的想像都控制不了吗？】

我艰难地在地上摸索，终于摸到了一把断剑的剑柄。

隐密的谋略家宣告似地说道：「睁开眼睛吧，金独子。」

「你、你们真的……」

隐密的谋略家和异界神格王者凝视着我的故事，用无比悲伤的眼神，阅读着不过短短十余载的悲剧。

我答应过，我会为你们终结最古老的梦，结束这场悲剧。

「金独子。」

【可怜的孩子。】

『那是个不值一提的悲剧。充其量就只是发生在某个人生命里，仅此一回的境遇罢了。』

男孩一身冷汗，眼皮颤抖个不停，身体也剧烈晃动起来，彷彿在和漫长的噩梦搏斗。

［您已遵守和星座『隐密的谋略家』之间的约定。］

第九百九十九次回归的李智慧率先开了口。

就像祂们一样，异界神格终究也是如此。

在漫长光阴中与某个故事一同幸存下来的存在，终究脱离不了那个故事，阿加雷斯如是，梅塔特隆如是，启示录巨龙和鬼怪之王亦如是。

年少的金独子抱着钢铁剑帝和大天使注视着我，长久以来，始终沉溺在梦中的那对眼眸渐渐恢复光芒。

行了，只要有这个——

整个世界被耀眼的光芒吞没，视野渐渐模糊，震惊的伙伴们全都聚集到我身边。

『与名为星星直播的系统势不两立的回归者。』

「现在抵达，大化……」

——这不可能是祂们真正的选择。

「不。」

隐密的谋略家呼唤了我的名字。

【就是那个少年吗？】

我跌跌撞撞地站起身子。

自己长久以来关注的故事主角，就在眼前。

我不禁打了个冷颤。

［星座『隐密的谋略家』已抵达自己的■■。］

『在苍茫的朝谒之路尽头，回归者选择了自己发现的世界。』

一个体格高大的男人倏然从隐密的谋略家的阴影中出现，第九百九十九次回归的李贤诚凭空现身。

【看来，就算没有星星直播，世界也没什么两样。】

「的确是段艰难的时光。」

熬过了第九百九十九次回归的异界神格王者一一现身。盼望破坏星星直播，终结最古老的梦的人，不仅仅只有刘众赫一人而已。

「我曾想过为什么是我，也曾想过就此罢手，渴望自我了断的想法更是不计其数。」

搭乘地铁的人们熙来攘往，喧闹嘈杂的声音在远处如潮水般涨了又退，转头往身后一看，我们乘坐的那班车早已在不知不觉间消失无踪。

第九百九十九次回归的乌列尔轻轻捧起年少的我的脸颊。

「但是，有人让我一直无法放弃。」

——为什么？

那不是这样云淡风轻的一句话就能带过的故事，祂曾经历的悲剧更不该用这种方式草草收场。

还没来得及等车上的乘客下车，等车的人就迫不及待挤入车厢，人们彼此推挤，相互谩骂。

「没错，这不是梦。」

抵达故事尽头的登场人物终于摆脱了故事，祂们拥抱着自己的神祇，朝新的故事前进。

一场梦境，究竟什么时候才算结束？

【我倒是无所谓，但你没关系吗？你可是为此才一路走到今天。】

［该人物并非『登场人物』。］

隐密的谋略家直视着我。用我全然陌生的眼眸，在我未曾读过的故事之中，凝视着我。

［该人物并非『登场人物』。］

【我的神祇啊，为了见到你，我熬过了如此漫长的岁月……】

这句话询问的对象不言而喻。

我的悲欢与祂们的痛苦根本无法比拟。只因我个人经历的痛苦，便无端制造出更大的遗憾，这种罪孽不该被轻易原谅。

隐密的谋略家隔了许久才作出回答。

会不会，就连祂们此刻的选择，都是注定好的安排？

我近乎绝望地呐喊道：「那家伙是最古老的梦！你们必须杀了祂！要是不动手，你的悲剧永远也不会结束！你的回归，还有星星直播——」

男孩用他的眼睛直视着这个世界，看向那些他深信只是自己幻想出来的一切，看向搂着自己的大天使和钢铁剑帝，看向妄想恶鬼和海上提督的手。

祂充满憎恶的眼眸并没有望向男孩，只是凝视着他的传说。

不知道就这样过了多久，他终于慢慢睁开了双眼。

男孩顿时泪如泉涌。正因为我太清楚那些眼泪意味着什么，更明白隐密的谋略家和异界神格王者此时此刻为那孩子做了什么，我的内心更是无比折磨。

『最崇高的大天使。』

谁也没有开口，在那无声的静默之中，某种东西碎裂的声响清脆响起。

第九百九十九次回归的乌列尔和李贤诚蹲了下来，将男孩拥入怀中。李智慧和金南云也分别握住了男孩苍白的手。

我愣愣看着接连浮现的讯息。

就是在那个任务，隐密的谋略家和其他星座第一次见到了我。

第九百九十九次回归的金南云和李智慧也露了面。

我想起了与祂之间的约定。

［该人物并非『登场人物』。］

「啊、啊、啊……」

——当梦不再是梦的时候。

【什么？那——】

还有……

不只隐密的谋略家，乌列尔、李智慧、金南云和李贤诚都是如此。

隐密的谋略家点了点头。

平凡的世界里，只有载着人们驶向大化

[1]

方向的列车，以及彷彿根本看不见我们的存在，在我们身边来来去去的人潮。

「当时，你是对人们这么说的吧？任务的完成条件并非『杀人』。」

—杀人犯出版狱中随笔。

我这才理解了这一切。

我看到了报纸的头版标题。

沉默半晌的隐密的谋略家接着说了下去。

『绝不容忍不义之事的将军。』

［该人物并非『登场人物』。］

就好像祂们已经明白，从现在起，祂们将要继续对抗的敌人是什么。

隐密的谋略家没有回答，只是环顾四周。

『比世上任何人更见义勇为的军人。』

「还记得你的第一个任务吗？」

就在这时，一句真言蓦然响起。

［该人物并非『登场人物』。］

你们不该被那则故事说服，不该被它吞噬！不需要同情和怜悯，我真正盼望的根本不是那样的故事。

【有够不爽耶，这个小鬼头就是罪魁祸首？】

不该是这样。

『愤世嫉俗的恶鬼。』

第九百九十九次回归的人物交换了一个眼神，沉默地凝视着彼此。

【原来，你竟是这个宇宙最无能为力的存在。】

那则报导我再熟悉不过，也是被许许多多人读过、谈论过，又再度遗忘的报导。

（1　位于韩国京畿道高阳市，是韩国广域铁道的起点站，与首尔首都圈地铁三号线相连。）

第一个任务，价值证明。

我疯狂地摇着头，朝那边爬了过去。

随着隐密的谋略家的手势，我和伙伴们登时被卷进到站的列车内。

「这里，就是这个故事的尾声。」

拯救了我童年的人物缓缓消失在车门的另一头，一如在第一千八百六十三次回归中杀了自己，踏入崭新世界线的刘众赫那般，往我未知的世界迈进。

在那道光芒中，我看见刘众赫脸上有一抹依稀的微笑。

祂看起来很自由。

［星座『隐密的谋略家』的■■为『最古老的梦』。］

5.

［『第四面墙』再度发动。］

整个世界的光忽明忽灭了好几回，我感觉自己好像被吸进了某个地方，在模糊不清的意识中，只剩列车车轮和轨道间摩擦的噪音占据了脑袋。

我无法认同。

尽管我很清楚，这不是我承不承认的问题，却依旧难以接受那个事实。

——隐密的谋略家为什么会作出那样的选择？

那家伙最后的表情在我脑海挥之不去。

祂怎能露出那样的神情？明明祂真正盼望的结局没有实现啊。

『

那

隐

密的

谋

略

家想要的

是

什

么

？』

脑海浮现了我印象中隐密的谋略家的模样，我看着那些唯有阅读过原作文本的我才知道的故事。

坚持了悠久的岁月，刘众赫到底想要在这尽头看见什么？祂真正的期盼，究竟是什么？

【就算那并不是你渴望的结局，你也——不要认为这个世界是一次失败的回归。】

唯有这句话，犹如诅咒般刻印在脑海里。

『金

独

子

。』

《灭活法》不曾告诉我的故事。

［大家不是都知道了吗？干嘛那么吃惊啊。］

一行人一起听着譬喻的说明。

不知是谁忽然问道。

「啊，原来如此，果然……太好了……咦？」

无论是第九百九十九次回归的众人或隐密的谋略家，都摆脱了登场人物的身份，遵循自己的意志，从这场梦中解放。

韩秀英粗暴地抓着他的衣领，她的脸庞映入眼帘。

其他伙伴也点头附议。他们很清楚，也许这件事不应当这样轻易翻篇，他们全都明白，只是，他们都亲眼目睹了金独子和金独子的传说。

［『最古老的梦』已终结。］

唯有列车离站的震动，在众人的沉默中不时响起。

我所读过的那则漫长故事，就这样写下了尾声。

✦　✦　✦

［没事呀，我们的世界一切正常。］

『在一片焦土中，乌列尔缓缓睁开了双眼。』

［吧啊？］

李智慧看了看金独子，看了看李贤诚，再扭头望向郑熙媛和刘尚雅，但无论她与谁对上眼，所有人脸上的表情都和李智慧一样震惊。

在最后一刻，回首张望的那个人已不再是《灭活法》的刘众赫。

『齐天大圣躺在筋斗云上头，仰望着天空。』

金独子头痛欲裂地抱着脑袋坐了起来。

申流承和李吉永彷彿就等着他这句话，纷纷伸手擦去金独子的泪水。金独子用力将两人搂进怀里。

「独子先生，你还好吗？」

祂真的会获得幸福吗？

「真的，结束了。」

为了活下去，不得不抓住浮木，而不停阅读的男孩。

金独子答不上来。模糊不清的视线，让他不得不揉了好几次眼角。

其他人也发现金独子恢复了意识，纷纷走近。

「伤口我已经处理过了。虽然回到图书馆之后，还是得再麻烦雪花小姐再替你检查……」

「都结束了。」

随着清脆响亮的巴掌声，金独子在明灭不定的车厢灯光中睁开眼睛。

「这到底是怎么回事？」

——那么，梦境结束后，梦中的人物又将何去何从？

在同伴们的目光中，李智慧难为情地挠着脸颊。

一行人正沉浸在各自的感伤中，李智慧却意外地抛出了一个现实的问题。

这句话有如醍醐灌顶。在那家伙离开之后，我仍摆脱不了「星座」这该死的角色。

「我们应该能变得幸福吧？」

结束了……如此漫长而恢宏的故事，终于结束了。

幼时的我和隐密的谋略家的传说逐渐远去。

刘尚雅把着金独子的脉搏，微微一笑。

「本来，你也可以选择袖手旁观，但独子先生不是想亲手改变这则故事吗？我认为这样就够了。」郑熙媛这么说着。

✦　✦　✦

刘尚雅、李贤诚、郑熙媛、申流承、李吉永、李智慧、张夏景……还有刘众赫，所有人都在这里。

［呃呃……哇啊？］

列车铿锵晃动着，车窗外，夜幕荡漾。

现在剩下的问题，就是设法继续在往后的故事之中活下去。

申流承茫然地注视着那个画面，紧紧握住了金独子的手。

「那我们原先的世界线会变成怎样？」

「我才想问呢。」

［我们的世界线没有灭亡，虽然原因不明……但是被暂停的时间又重新书写下去了。尽管众多浩瀚神话的崩毁严重影响了整个世界，但就算置之不理，应该至少还要花上几千年的时间才会自然灭亡。］

『不埋首于阅读就无法活下去的世界。』

话音刚落，所有人都抬起了头。

总的来说，事情大概是这样的——

［最终任务的通关奖励已送达。］

「地铁，我们也差不多该回家了。」

那么，剩下的人呢？在梦结束后，梦里的人物会……

韩秀英说着这句话，脸上的神情显得轻松了一点。

金独子眺望着远去的流星雨，就这样茫然地看着，挪不开目光。

韩秀英似乎猜到了金独子在想什么，开口说道：「不是因为你读了小说才变成这样的，你什么也不晓得啊。」

「是星星直播。」

金独子慢慢环顾四周，车厢内没有其他人的身影，大概是他们之前搭乘过的那班车吧。

伙伴们一个接一个靠上前来，但看着眼前的金独子，没有一个人轻易开得了口。

看着泪流满面的李贤诚，郑熙媛也鼻头一酸，紧咬着嘴唇。李智慧则抬起头，似乎不愿让盈眶的泪水滑落。

金独子睁开眼睛，眼底映照出地铁黑压压的玻璃车窗。

复杂的情绪涌上心头，李贤诚忽然抖着肩膀嚎啕大哭起来。这个像熊一样精壮，不管发生什么事都不曾流过一滴眼泪的男人，傻傻地哭个不停。

——此后，我们真的能平静度日了吗？

空中的譬喻头上直冒汗水，过了好半晌，才叹了口气。

『黑焰龙蜷起尾部，安稳地沉睡。』

生于悲剧的祂，会不会压根不知道那是个悲剧呢？

「怎么样？现在你所看见的，是你想要的结局吗？」

「刚刚是谁回答我？」

出乎意料的是，刘众赫率先打破了沉默。他没有走近，只是侧身坐在地铁的座位上，远眺着窗外。在车窗外头，只见宇宙的诸多传说缓缓解开，纠缠不清的线团化作烟尘飞散。

地铁的车窗外，隐隐约约地映照出他们生活的世界。

「正因

诞

生

于悲

剧之

中

，

才

有能

力

结

束

那场

悲

剧

。」

存在于无数世界线的传说焕发出明亮的光辉，照亮了整个宇宙，他们活过的星星直播就在其中。那个曾让他们深恶痛绝，但最终仍没有放弃的世界，此刻正散发着最后的光芒，消逝无踪。

『为了活下去就必须阅读些什么，这一点，谁也不例外。』

第九百九十九次回归的乌列尔、李贤诚、金南云和李智慧，众人的身影在耀眼夺目的光芒中渐渐消散。

［您已抵达所有任务的■■。］

『那

不

是

你

能判

断

的问

题

。』

迫于形势，我一时将这件事忘在脑后。

世界凝滞的时间又开始流动。

我冷不防想起一件事。

『大家都平安无事。』

『他日思夜想的、这个世界的结局。』

在《灭活法》，她自始至终都不曾抵达世界的尽头，她浅浅地笑了笑，拍拍金独子的肩膀。

这趟车恐怕不会再回头了，他们不会再去访问已经过站的站点，而是往全新的终点站前进。

「这里，就是这个故事的尾声。」

在车窗上，伙伴们的脸孔一一浮现，宛如以宇宙为背景拍下的一张照片。

只见一团毛茸茸的毛球飘浮在空中。

像是在告诫我的傲慢，第四面墙冷硬的声音发出警告。

『只为了亲眼看一看，他所造就的世界。』

那个孩子不知道拯救了他们多少回。

既然是祂自己的选择，或许那就是祂的幸福吧？

实际上，当他们打破最后一道墙时，他们生活的世界时间就已陷入停滞。那么，就算再次乘车回到那个世界——

「我正在看呢。」

「这里是？」

「喂，清醒了没？」

鬼怪之王曾经说过，这所有的世界本就是最古老的梦的梦境。

［您已得知世界的秘密。］

众人瞇起了眼睛。

「那个，就是，如果鬼怪之王说的没错，这个世界就是最古老的梦的梦境嘛，既然梦结束了，那……」

星座还活着。海上战神、高丽第一剑……祂们，全都活了下来。

尽管失去了昔日的辉煌，但祂们依然活在这个世界线上，保住了性命。

看着那些星座，譬喻说道。

［星星直播也还在。虽然频道系统崩溃，星座的力量也不像以前那么强大，但它本身毕竟是个庞大的神话，距离完全消亡还需要一点时间。］

几名伙伴安心地吐了口气，或许那是连他们自己都无法理解的叹息。

李智慧再次问道：「可是，梦都结束了，世界为什么还能继续下去？」

［我不是说过了，那种事我也不知道，你能不能认真听别人说话啊。］

「好吧，没事就好……是说，你什么时候变得这么会说话了？而且讲话还超没礼貌耶。大叔！你看譬喻啦！之前还一直恶心吧啦地装可爱——」

金独子一抬头看向譬喻，她立刻装出若无其事的模样。

［啊吧吧？］

众人不由得失笑出声。

李智慧还气冲冲地想抱怨，金独子却忽然伸手，默默拥抱了譬喻。

任务刚开始的那一团小毛球，现在已经大到搂不进怀中了。

看着这幅情景，刘众赫说道：「这说不定是最后的奇迹吧。」

奇迹。这个词汇实在很不适合刘众赫，毕竟那是他在这世上最信不过的词了。尽管如此，因为刘众赫的一句话，大伙的表情仍放松了不少。

「那么，一切问题真的都解决了。」

「接下来，只要买一栋超大的房子，大家一起住就行了！」

听着孩子们天真的发言，韩秀英忍不住吐槽。

「我看那可能需要更大的奇迹吧。我们星云现在穷得响叮当，那小子在最后的任务把家底全都败光了。」

「钱只要再赚不就好了！我们还怕赚不到吗！」

『

你

终

究对

他

们

隐

瞒

了

真

相

。』

『真

的

没

关

系

吗？』

【没问题。】

倘若停止这场梦，世界将永远冻结。

「即将抵达，弘济站

[2]

。」

我苦笑了起来。

「海边！」

「我自己去吧，我想一个人去看看。」

严格来说，当时我取得的并非「技能」。

李智慧也下了车。在远处，她曾就读的学校隐约可见。

下一刻，我化为透明的躯体凭空显现。

「那就晚点见。」

［倘若梦境未能持续，世界的时间将停止流逝。］

「车门即将开启。」

韩秀英和刘众赫异口同声地喊了他的名字，分不清是谁先开的口。

「好，那之后在工业区会合吧。」

［目前『最古老的梦』出现空缺。］

［您已获得取代『最古老的梦』位置的资格。］

列车门随之开启，张夏景踏出车外。她环顾周围，表情没有一丝真实感，忽然又像想起了什么似地扭过头来。

郑熙媛露出一抹苦笑，即使明知结果为何，还是必须亲眼确认，谁也不例外。

刘尚雅牵着两个小朋友的手，嘿咻一声踏上月台。

我仰望着天空。

然而，没有人出声。大部分的人都没有特别想回去拜访的地方，但他们并不是无处可去。

「走吧。」

［已判定『金独子』的发言为真。］

「至少有一部分的我，确实和他们一起下了车。」

这些讯息，只有我一人能看见。

「至少我没有说谎。」

第四面墙问道。

是他们最熟悉的首尔。

「当然要下车啊。」

「我……想去看看以前住过的地方。」说话的是张夏景。

［是否要继续延续梦境？］

「大家有没有想做的事？」

李智慧嘻嘻一笑，神情轻松，郑熙媛的手尴尬地停在半空，又放了下来。

韩秀英的眼神充满不信任。

「金独——」

［专用技能『书签』发动中。］

「也只有这个办法了，不是吗？」

听见这句话，申流承和李吉永彼此对视了一眼，尖叫出声。

伴随着些许晕眩，我的身躯很快恢复了实体，完整出现在地铁上。

他们要去的地方是工业区的所在地，光化门。

两个孩子立刻吵成一团，这时，有某人开了口。

「即将抵达，钟路三街站

[4]

。」

不只刘尚雅，所有人都心知肚明，他们过去生活的地方恐怕已不复存在。在灭亡到来之前，那些乘载着他们珍贵故事的所在早已荡然无存。

「我也有想去的地方。」

（3　位于首尔的中心地带，历史悠久，是首尔政治与金融的重心，光化门、景福宫等重要地标都位于钟路区。）

看着自信满满的李吉永，所有人都笑了。

「大家都想想该怎么向其他人解释，应该没办法全部据实以告吧。」

没有站名的路线图上，各个车站的名称再次浮现。

「你会一起下车对吧？」

我抬头望向空中，被我搁置的讯息纪录一下子跳了出来。

在造访第一千八百六十三次回归后，我向隐密的谋略家索取了某个技能。

刘尚雅问道：「剩下的人应该都要一起下车，对吧？」

「没错，我们都还没搞清楚tls123到底是谁——」

车门缓缓关上，崭新的世界、崭新的故事在大伙吵吵闹闹的声音之中流转。金独子开心地露出笑容，两个孩子嬉笑打闹。

只有金独子没有回头。

接下来，换作一直目不转睛地盯着路线图的李智慧开了口。

「这班车难道不能换线吗？如果在钟路

[3]

下车，还得走回去耶。」

然而，张夏景的话还没说完，列车已经再次发车离站。

韩秀英嘟囔着扫视路线图。

金独子一个大步上前，啪一声使劲拍向两人的后背，于是他们两人同时半推半就地往前走。韩秀英蹙起眉头对金独子抱怨，刘众赫则按着刀柄，怒目而视。

金独子说道：「你知道吧？任务结束了，以后随身携带刀械就是违法——」

车上还剩三个人。

（4　位于首尔市钟路区，为首都圈地铁一号、三号与五号线的重要转乘站点。）

她回过头，只见李贤诚和郑熙媛也跟着跃出列车，站在安全警戒线外。

技能一发动，金独子就咧嘴笑了起来。

车门随即关闭。地铁在沉默中缓缓启动，离开即将迎来全新故事的车站，再次驶向无限的轨道，写在路线图上的站名一个接一个消失。

［某人已发动专用技能『测谎Lv.？？？』——］

虽说一切问题都解决了，但事实并非如此，等回去之后，他们就必须面对全新的日常。

「看什么看？」

在这个宇宙之中，有人苦苦追寻着幸福，他们也总算抵达自己渴望的车站。

「炸鸡！」

「我知道。」

见状，刘众赫也跟着转过头。

「在等什么？还不赶快下来。」

【技能呢？你似乎没有取得新的技能。】

「以前住的地方……」

「金独子。」

新世界的故事正在延续。

「汉江！」

然而，不知是不是魔法，车窗外映出的景象忽然开始变换，宇宙的景色烟消云散，取而代之的是……

『

流

承和

吉

永

会

很

伤

心。』

郑熙媛问道：「那边应该什么都没有了，你还是要去看看吗？」

「确实。那么，我能不能以这种形式领取奖励？」

张夏景走向门边。在残破不堪的车站另一头，是她曾经居住的社区，地铁的速度也慢了下来。

（2　位于首尔市西大门区，为首都圈地铁三号线沿线站点。）

远远地，能看见刘众赫和韩秀英争执不休的模样，看见两个孩子满脸笑容地牵着金独子的手，也能看见刘尚雅用手遮住阳光，抬头望着天空的身影。

就在车门即将关上的最后一刻，韩秀英忽然扭头看向身后，脸上的表情像是觉得有些微妙和不踏实，彷彿将什么东西遗忘在了原处。

［目前您保留的记忆为：51.00%。］

听见这句话，刘尚雅的神情顿时蒙上一层阴影。

「你这家伙才是——」

这太过残酷，好不容易终于能获得幸福的世界，将永远陷入停滞。

就像担心那个笑容会消失一般，有人迅速问道。

韩秀英和刘众赫对上彼此的目光，同时咆哮起来。

「少说蠢话，还没有结束，金独子。」

「披萨！」

［您是唯一一名知晓这个世界所有秘密之人。］

——就这样，我静静地注视着那一切。

「还有人想去哪里吗？」

郑熙媛似乎知道她打算去哪里，问道：「要我陪你一起去吗？」

张夏景点了点头。

「难道……这真的是奇迹？」

因悲剧而诞生的宇宙。

［您已完成『最终任务』。］

［由于『最古老的梦』的庇佑，该技能的启动时间已变更为无限制。］

［目前6号书签启动中。］

［6号书签登录的登场人物为『虚假结局的编导』。］

虚假结局的编导，第一千八百六十三次回归的韩秀英。

［您对于该人物的理解度极高。］

［已发动专用技能『阿凡达Lv.？？？』。］

［您已使用49.00%的记忆生成阿凡达。］

［由于世界线的分离，您与阿凡达的连结已中断。］

［该阿凡达将以自主意识进行活动。］

「这样才是对的。」

我摸索着那片段而模糊的记忆，脚步有些蹒跚。

在不晓得自己是阿凡达的状态下，另一个「我」将继续活下去。

他将和伙伴们一起，在大房子里生活。

他会和吉永去海边，陪流承吃披萨，见证李智慧考进大学，为李贤诚和郑熙媛送上花束，和刘尚雅一起到处找房看房，和刘众赫一起去寻找tls123的真面目。

——还会阅读韩秀英写的小说。

而我会因此获得救赎。

自始至终，我一直都是被救赎的那个人，因此，这是我所能为他们做的小小赎罪。

『你

会

后悔

的，

你

往

后

再

也

见

不到他

们

了

。』

我静静地笑了。

「不过，还是可以看到他们嘛。」

我一直很讨厌这句话，而今，我比任何人都希望这行文字能成为现实。

就像很久很久以前那样，故事仍会继续下去。

『所有人，从此过着幸福快乐的日子。』

我凝视着隐没在黑暗中的列车车尾，现在，我再也看不见他们的身影了。

［星座『救赎的魔王』已抵达自己的■■。］

［您已成为『最古老的梦』。］

就这样，我开始了永无止境的旅程。

「这样就够了。」

［您的■■为『永恒』。］

远处，昏黄的灯火看起来就像是那些仍记得我的星座。