Episode 34. 不可食用之物

1

緊抓着我衣領的劉衆赫，神情逐漸轉變。若是以前，接下來我就會往下墜落，但此刻，一切都與那時不同了。

轟隆隆隆！

我並沒有墜落，反而往上空飛去。劉衆赫的身影越來越遠，他仰頭注視着我，一臉確信我不會死的模樣。

雖然無法聽見他的聲音，但我很清楚那傢伙此刻在說些什麼。

『

我信你一回，金獨子。

』

我正要回答，倏然襲來的觸手阻擋了我的視線。觸手的攻擊驚險擦過身邊，我穩穩降落在食夢者的本體上，我牢牢攀住這傢伙的軀體，爬向祂的傷口。

滋滋滋滋滋！

光是徒手碰觸祂，就能感受到危及性命的強大存在感。若我還是一介化身，恐怕早已暈厥或失去生命，如果祂已是完整降臨的狀態，我真不敢想象會演變成什麼情況。

沒過多久，我就看到了切面平整的傷口。我費盡力氣撐開傷處，隨即把自己摔了進去。

『抱歉了……那個地方我無法與你同行。』

全身的力氣逐漸流失，拓俊京的傳說也悄然消散，我並未驚慌，畢竟這早在預料之中。

嘶嘶嘶。

沒過多久，外部的傷口完全癒合閉攏，我飄浮在寂靜的虛空裏，有如在宇宙中浮游。

食夢者的內部是完全黑暗的空間，沒有一絲血肉。由於異界神格並非生命體，這也是理所當然。

咚……咚……

不知從哪裏傳來了擊鼓般的聲響，以及某人的竊竊私語。一道視線正凝視着我。

即使沒有空氣，我也並未因此呼吸困難，或許在進入這個空間的瞬間，連我存在的方式也發生了異變。

不久後，所有聲音都消失了。

化身的尖叫聲、星座的訊息都不見蹤影，取而代之的是無法理解的字符與圖形。

我驀然明白了那是什麼。

沙沙沙沙……文字如輕煙冉冉升起，開始凝聚出模糊的輪廓，不久後，便化成了母親的樣貌。

食夢者正在覬覦着我。

我正要開口的瞬間，憑空浮現出許多身影，那是遭到食夢者吞噬的傳說形成的景象。

『熊是不會跟魚交談的。』

我積累的傳說與歷史被這傢伙的利牙撕碎，向外流瀉。

所有異界神格，都將本體紮根於遙遠的宇宙之外。這傢伙目前雖有大半真身與暗城二樓相連，內部空間卻直接與外宇宙連接，所以這傢伙的肚子裏，對我來說也與外宇宙無異。

『你想討價還價？』

「它只知道粗魯地用手掌颳去魚鱗，用骯髒的腳爪掏出魚的內臟，隨隨便便地填飽自己的肚子，而不知如何享受一頓精美的佳餚。」

這份心意着實令人感激，但此刻的我已無處可逃。

我穩定心神，抬眼望向食夢者。

「那你爲什麼不動手，還在跟蟲子交談呢？」

『你沒有跟我交易的資格，因爲我隨時都能奪走你擁有的一切。』

「我會給你故事，作爲回報。」

「#%&^#6;^」

無處可逃，腳也動彈不得，反正無論我怎麼逃，終究逃不出這傢伙的腹中。

至今未能取得正式認可的我，不過是宇宙裏不夠格的半調子星座，根本沒有本錢與宇宙級神格進行交易。

『喔喔……』

食夢者沉吟道。

由文字構成的碩大眼皮眨了眨。

「難道你要像飢不擇食的野獸一樣死皮賴臉？」

73　原型爲克蘇魯神話中的舊日支配者Cthulhu，形如章魚，沉睡於海底城市拉萊耶，當羣星運行至正確位置，就會復活並支配世界。

那傢伙肯定碰觸到了什麼。

意識逐漸恍惚，腦袋也亂成一團，但我仍咬牙苦撐。我必須堅持至祂啃食到我所想的「那個部分」爲止。

『渺小的星座啊……』

嘎啊啊啊啊啊啊啊！被熊掌撈上岸的無數游魚登時騰空而起，像食人魚一樣咯吱咯吱地開合着利齒飛了過來。

「不過，你最好一點也不剩地喫乾淨了。」

文字形成的大嘴揚起殘忍的笑容。

我大大吸了口氣，緩緩開口說道：「食夢者，偉大的異界神格啊。」

「所有傳說都一樣，強制剝離就會使其受到損傷。若你現在吞噬我，強行奪走我的故事，你便永遠無法取得『完整的故事』，也永遠不會曉得，以最佳狀態享用的故事究竟有多麼美味。」

『這個故事也很有趣，還飄着比星座外殼更美味的氣息，所以我一直珍藏着沒喫。我很想喫掉你，但我捨不得把這個拱手讓人。』

71　原型爲克蘇魯神話中的舊日支配者Bokrug，形似巨大鬣蜥，是以「復仇」著稱的邪神。

擊鼓的響聲再次響起，恍如巨大野獸的脈搏。聲音的間隔比剛纔更短，迴盪的節奏正逐漸加快。

我猜，那多半是始祖之母的故事。

由巨型文字組成的兩隻眼睛瞪視着我。

雖然大多都無法辨別，但其中，也有我能辨認的傳說。

眼前出現了令人聯想到始祖之母的巨大棕熊。棕熊用矇昧的眼瞳觀察着四周，從空蕩蕩的宇宙中撈出一隻游魚。

『我……越來越想喫掉你了。』

空間裏的文字混雜糾結，食夢者的臉龐怪異地扭曲起來。普通人目睹這般光景或許會覺得恐怖，但讀過原作的我心知肚明。

喀滋喀滋！數百尾游魚一擁而上，瘋狂啃咬我的軀體。撕開手臂、扯斷雙腿、啃食腰腹和臉頰……駭人的痛苦襲捲而來，但我身上不見一滴鮮血，反倒從傷口中流出了文字。

這時，一個擁有細小微光的故事來到我身邊，對我喊道：

「你是什麼人？爲什麼跑到這來？快逃——」

在全然空無的世界裏，唯一能感受到的，唯有狩獵的慾望。

『故事！我喜歡故事。』

「都是我的錯，牽掛的歷史太過漫長……」

看過原作的我，自然也知道鼓聲的真面目。

我點了點頭。

『就像人類不會和昆蟲談判……』

這裏是食夢者的腹中，也是至今被祂吞噬的衆多故事的彙集之處。

棕熊的前掌頓住了。

某方面來說，這是理所當然的事，但我搖了搖頭。

我索性張開雙臂，迎接那個傢伙。

異界神格馬上有了反應，那可怕的貪慾令我渾身寒毛直豎。

我沒有說話，只是指了指自己，其中意味再明顯不過。這是一場賭上我自身存在的豪賭。

咚！咚！咚！咚！

咚……咚……

這傢伙很享受此情此景，愉快得難以自拔。

『是個聞起來很有趣的故事吶……』

『你要給我什麼樣的故事？』

食夢者像是爲我的話感到喫驚，文字構成的嘴角微微抽搐。在祂眼裏，我恐怕連只蟲子也不如，不過是個新奇的玩具，任何時候都能輕易抹除。

那個聲響，正是食夢者的飢餓本身。

我盯着那頭熊說道：「熊只懂得喫魚，卻不知道怎麼將魚料理得更美味。」

伴着震耳欲聾的轟隆聲，正在大口啃食鮮魚的棕熊看了過來。那極具威脅的熊掌倏然逼近，彷佛隨時都要朝我揮來。

那是祂在笑。

那傢伙似乎想說話，我卻聽不見半點聲音。過了片刻，文字撲簌簌地一陣顫抖，隨即迅速排列成我能夠理解的的型態。

『人類會因爲蟲子的羞辱挑釁而生氣嗎？』

看來祂剛纔試圖侵入我的精神，卻被第四面牆擋了下來。若沒有這個技能，我或許早就嗚呼哀哉了。

我吞了口口水，高舉雙手。

「如果昆蟲也會像人類一樣說話，像人類一樣思考，並且像人類一樣行動，那這樣的生物，就不會被視爲昆蟲了。」

「可以，想喫的話就盡情享用吧。」

巨大的面孔向一側歪了歪，似乎有點疑惑。

70　朝鮮創世神話中天帝桓因的庶子，將熊女變爲人，也是朝鮮的開國君主檀君之父。

『……』

滋滋，滋滋滋滋。

未能列席「偉大舊神」等級的異界神格，就能達到這種程度，若是「薩爾納斯之恐怖

[71]

」、「來自羣山之恐怖

[72]

」、「拉萊耶之主

[73]

」這些傢伙現身，我簡直無法想象會發生什麼。

如煙霧般四處飄散的文字同時聚攏，形成了一個模糊的外觀，一無所有的虛空之中，出現如房屋般碩大的眼睛和嘴巴。雖然不能確定那是不是五官，但身爲人類的我，只能以這種方式想象。

周圍的文字開始繞圈盤旋，我的身體冒出強烈的火花，彷佛有某種東西要入侵到我的體內一般。但每當那東西一碰觸到我的身體，就立刻被彈了開來。

啪滋一聲，光芒旋即消失無蹤。

「桓雄

[70]

……我好想你。」

「只要你願意遵守約定，想喫多少都隨便你。」

這該死的混賬！食夢者是異界神格之中較爲低等的存在，似乎根本不明白什麼是美食佳餚。

我慢慢地開口，儘量避免引起祂的警戒。

『你想要的就是這個？』

「我必須從其他星雲手上守護這片土地，但如今弘益空無一人，創世神都到哪兒去了？」

就在下一刻，有某種東西自我體內爆發，如瀑布般傾瀉而出。

第四面牆變得比先前遇到的任何情況都更加活躍，我甚至感覺皮膚表層長出了一堵牆。這也就代表，眼前的敵人極其危險。

「■■■■■■■……」

看着那頭熊，食夢者繼續說道。

那兩隻眼睛望向我的剎那，我不自覺地屏住了呼吸。這就是連傳說級星座都畏懼的異界神格的存在感。

「但我既不是小蟲，你也不是這頭愚蠢的棕熊，不是嗎？」

轟隆隆隆隆隆隆隆！

『對話到此爲止，我要把你們全都喫掉。』

72　原型爲克蘇魯神話中的舊日支配者Chaugnar Faugn，長着象頭的巨人，會吸食人血。

「是。」

［專用技能『第四面牆』劇烈作用中！］

『喔喔……嗯？』

『喔喔喔喔喔——這、這是？』

『這……這不是故事啊？』

「我是來說故事的。」

正如先前所言，第一百三十六次迴歸的劉衆赫也曾被這傢伙吞噬，但當時的劉衆赫沒有死。換言之，此刻我一切行動的依據，就是劉衆赫的第一百三十六次迴歸。

『劣等任務裏的存在……怎麼……有辦法聆聽我說話？』

彷佛嚐到了天上的美味，食夢者發出了愉悅的叫聲。

『……』

「在你吞噬的傳說之中，有個名爲『李秀卿』的存在，請把她還給我。」

『你是……什麼東西？擁有特殊庇護的存在？』

［專用技能『第四面牆』對敲擊牆面的震動起了劇烈反應。］

終於來到我所期盼的瞬間。

嘩嘩嘩嘩譁！文字像從聚寶盆中無止境地滿溢而出，極其巨量的傳說形成激流，湧入那傢伙的腹中。

『你、你究竟是什麼人！』

食夢者慌亂地大喊，但我早已沒有回答的力氣。

瞬間流失大量傳說，我連維持清醒都十分費力，只能虛脫地看着那些字句逐一從眼前流過。

看着食夢者不斷接近的嘴，劉衆赫說道。

那是《滅活法》的內容。

「好，你想喫我的話就儘管喫吧。」

第一百三十六次迴歸，被食夢者吞噬的劉衆赫與我處境相同。

『這、這究竟、這到底是什麼——』

《滅活法》中的劉衆赫代替我答覆道。

「你會明白的，你會體會到我重複活了一百三十六次而經歷的那些情感。在那可怕的時間中感受到的孤獨、悲傷、憤怒，還有我對這個該死世界的憎惡……你都將完完整整地體會。」

『呃、呃啊啊啊啊！』

「既然你們總認爲人類比蟲子還不如，現在就感受一下吧。」

『等等、給我等一下！』

「蟲子曾經歷的痛苦、蟲子難以承擔的過往，你就以蟲子的心情給我徹底體會一遍吧。要是體驗過後，你還有自信繼續吞食我，那你就盡情地喫吧！」

呈幾何級數漫溢而出的故事，塞爆了食夢者的腸胃。食夢者在《滅活法》之中，同時也在我眼前貪婪地吞嚥無數故事，其代價是必須痛苦地不斷掙扎。

祂腹中的某處開始出現裂痕，《滅活法》亦像在嘲弄食夢者般，流瀉出一段墨黑的文字。

在宇宙中誕生，活過一萬八千年光陰的食夢者，這才初次醒悟。

在那個連異界神格都無法存活的所在，母親是否還有機會生還？

「這就是人類的苦痛，該死的觸手混賬。」

我的胃忽然一陣天翻地覆。或許是因爲精神遭到啃食，連帶脾胃也感到一陣不適。

「咳咳、咳咳……嗚嘔嘔嘔嘔！」

「獨子媽媽，你可能要多多關心獨子喔。」

「哪怕一丁點也好，你曾想過無限反覆的人生會是怎樣地痛苦嗎？」

［部分『偉大舊神』瞥了您一眼。］

［『第四面牆』仍飢腸轆轆。］

第三十六次、第四十七次、第六十九次……

『喔喔喔喔喔喔……』

外宇宙仰賴異界神格的力量維持，一旦神格身亡，空間就會一同碎裂。

我環視周圍……爲什麼空間沒有碎裂？

［您的第五個傳說已追加不知名成就。］

我代替《滅活法》唸誦出下一段文字。

我呻吟着拍打牆面。我一點都不想用這種方式聽見那個故事。

就這樣反覆吐了好幾次，我總算恢復力氣，並開始在無數傳說碎片之中尋找母親的蹤影。幸好，她因食夢者的貪婪而得以保持形體，只是神色疲憊地閉着雙眼。

喀嚓喀嚓！由巨大文字構築而成的第四面牆漾起了不祥的漩渦，吞食着從食夢者身上溢出的傳說。對它來說不存在任何美味，只是純粹飢餓地暴食。

『■■……？』

食夢者已死，然而空間本身沒有崩壞，我仍無法回到原本的世界。

我的拳頭打在牆上，牆面微微晃動。我不停地拳打腳踢，明知這麼做無濟於事，我仍沒有停手。

此刻，獵人與獵物的關係發生了逆轉。

74　指以文字化的聲音模擬事物特徵的詞彙，落落大方的「落落」、侃侃而談的「侃侃」，都是擬態詞。擬態詞沒有任何實際意思，只是發音模擬事物的狀態特徵，字典只能解釋成「形容……的樣子」。日語和韓語皆有大量的擬態詞。

那段時間，母親曾經遭受的痛苦，那是身爲一個女人、一個母親，甚至一個人類，本不應當承受的暴力。

［外宇宙的衆神格得知『食夢者』的死訊，感到非常驚慌。］

那個人堅持用孤獨的「獨」字，我則希望使用閱讀的「讀」字。或許，從那時開始，那個人的想法就與我不同。

「你有什麼了不起的，瞧不起我啊？不準用那種鄙視的眼神看我！像你這樣的女人，根本滿街都是！」

我還記得，第一次爲那個孩子命名的時候。

『呃喔喔喔喔喔……』

「喂！不準喫這個！」

砰砰！砰砰砰！

大喫一驚的食夢者望向了我。

第四面牆張開血盆大口，將母親的頭顱、手臂和軀幹全都喫得一干二凈。

2.

首先，我得帶她離開這個地方。

「這世上，原來也有不可食用的故事。」

真是恐怖的經驗。

［『第四面牆』注視着您，咂了咂嘴。］

咻嗚嗚嗚嗚嗚！就像是真空吸塵器運作般，第四面牆上突起的嘴開始吸收周圍剩餘的殘骸，包括那些殘餘的傳說碎片和塵埃，以及——

「秀卿啊，你就忍着點，要替獨子着想嘛。你老公會那樣只是暫時低潮而已。」

第三次、第四次、第五次……

第一百四十一次、第一百四十三次、第一百四十八次……

伴隨着刺眼的光芒，牆面的血盆大口終於合攏。

在原作中，食夢者吞噬劉衆赫後，體驗到劉衆赫經歷的可怕人生，最終掙扎着消亡，堪稱是暴飲暴食所造成的悲劇。

［『第四面牆』滿意地笑了。］

我死命敲擊着第四面牆。第四面牆緊盯着我，散發出貪婪的氣息，卻始終沒有要吞掉我的舉動。

「嗚嘔嘔嘔嘔！」

『嗚喔喔喔喔喔喔喔——』

［『第四面牆』惋惜地搖了搖頭。］

她還活着嗎？我探了探母親的脈搏，搖晃着她的肩膀。

在我停手的瞬間，牆面的每個角落都浮現了密密麻麻的字句。簡直令人難以相信，記錄一個人的一生，竟需要這麼多文字。

［『第四面牆』狩獵完畢。］

構成食夢者的傳說消散，只剩下巨大的文字牆體留在原地，我終於在空無一物的外宇宙找回神智。

「混賬！我叫你不準喫這個！」

我手腳並用地朝着牆面飛去，然而還沒到達牆邊，母親就已經被吸進牆內了。

在我懷中的，我的母親。

無人能夠逃離自己。

［您即將發佈的等級有待重新評定。］

化爲魚羣的食夢者想盡辦法四處逃竄，卻無論如何也逃脫不了第四面牆的強大吸力。

我還有事要問，還有尚未聽見的回答……

……難不成？

［『第四面牆』注視着您。］

「等等！等一下！」

但這傢伙無處可逃，因爲這裏，正是祂的腹中。

我無法停手。

這難道是■■……的？

但是，這該死的牆吞噬了母親！

「快醒過來啊。」

比起當個孤獨的人，我更盼望那孩子成爲懂得閱讀事物的人。至少我相信，只要還能閱讀，人類就不會孤單。

……

『呃喔喔喔喔喔喔——』

根據第一百三十六次迴歸的描述，在劉衆赫殺死食夢者的同時，外宇宙旋即崩壞，他回到了原本的世界。但現在食夢者已死，外宇宙依然存在，爲什麼會這樣？

一萬八千年來，那傢伙吞食的所有傳說，全被碾爲粉末，遭到牆壁吞噬。

［『第四面牆』物色着獵物。］

這是一場永無止境的記憶饗宴。劇烈膨脹的空間，到處都出現了裂痕。喫了不該喫的東西，痛不欲生的食夢者陷入瘋狂，開始暴動。

牆上的文字發出了明亮的光芒。未經允許便擅自讀取他人故事的傢伙，語氣驚愕不已。

「你知道倘若人類活過千年，會變成怎樣嗎？」

這次，這傢伙吞下的可不只一百三十六次迴歸。

我不清楚被吸進牆內的存在都去了哪裏，我只知道被牆吞食的存在，從不曾回來。無論是影院地下城的思模擬西翁，或是轉生者涅巴納，就連剛纔喫掉的食夢者也……

不曉得就這樣痛打了牆面多久，牆上浮現了一道訊息。

在最後一刻，那傢伙放棄一切試圖脫逃，第四面牆卻比祂更快一步。牆面露出令人毛骨悚然的利牙，把祂的腸胃全數喫幹抹淨，將整個空間吞喫入腹。

「給我吐出來！」

但那是《滅活法》的故事。

文字無情地延續了下去。在那一連串狀聲詞與擬態詞

[74]

之中，我以另一個人的視角，再次經歷了幼年的過往。

［『第四面牆』徐徐睜開眼睛。］

那是原作劉衆赫首度擊敗異界神格的場面，我不曉得反覆看了多少遍，幾乎能將這章節倒背如流。

原來劉衆赫在第一百三十六次迴歸，經歷了這種可怕的遭遇。

『吼吼吼吼吼吼！』

［『第四面牆』開始吸食剩餘的殘骸。］

原來是這麼回事。

我呆滯地望着那行文字，過了片刻，才醒悟過來那代表着什麼。

［『第四面牆』看着『食夢者』露出笑容。］

［異界的衆神格正在瞭解該任務的事發經過。］

被破壞的傳說散落一地殘骸，從食夢者口中溢出的故事，反過來淹沒了祂自身。

「獨子，在這裏躲好，知道嗎？在媽媽說可以之前，絕對不能出來。」

我不禁怒罵出聲，再次捶打着牆壁。有些事情我還記得，有些事我卻一點也想不起來了，但那時的心情仍記憶猶新。

［星星直播未能搜尋到與您的成就相符的稱號。］

『喔喔……偉大的謀略啊……喔喔喔喔喔喔。』

偉大的舊神啊！你們身在何方！

不停溢出的文字，很快就暴漲成祂無法承受的體積，無法消化的故事如浪濤般層層迭迭，襲捲了外宇宙的每個角落。

好累，當時的我真的太累了，什麼也無法思考。但仔細想想，那孩子應該也和我一樣辛苦。

它已經吞噬了巨量的傳說，卻還沒喫飽？

［您已擊敗異界神格！］

食夢者已被吞噬大半，祂的想法化爲文字浮現在牆面上，我的耳邊也同時響起了聲音。

明明是發生在我身上的事件，看起來卻像是完全陌生的故事。

如此痛苦、如此慘烈的悲劇，爲什麼我絲毫想不起來？又爲什麼，我會試圖遺忘？

我的思緒亂成一團，第四面牆仍繼續述說着。

應該帶着孩子離開的。不管誰說什麼，都要帶着孩子走得遠遠的。

爲什麼不這麼做？當時不如就此一走了之。

爲什麼，沒能帶着孩子遠走高飛呢？

這漫長而悔恨的紀錄，身在「現實」的母親終其一生絕口不提，直到現在成爲了「小說」，才終於開口。

事情發生在深夜。

隨後，故事展開了。

「要不是你，我也不會落到這步田地……」

父親的聲音危險地顫抖着。他被自己的自卑壓垮，卻將矛頭指向母親。

「把刀子放下來說話。」

緩慢地，記憶一點一滴浮現。年幼的我原先躲在房間裏，卻驚訝得探出了頭。沒錯，當時父親手裏握着菜刀，蠻橫而不講理。

「獨子！我不是叫你待在房間嗎！」

母親驚呼着跑向我，酩酊大醉的父親威脅地揮舞着手中的刀刃。

「乾脆殺了你們，我也死一死算了！大家一起去死怎麼樣？反正這樣活着也沒意思對吧？嗯？全部都去死！」

緊接着，母親整個人撲了過去。砰的一聲，父親的身軀轟然倒地，菜刀也掉到了地上，滿地都是灑落的酒液和滾動的酒瓶。

我很清楚下一個場面。

撿起菜刀的母親會刺向父親，再對我說：從現在開始，我們要「重新閱讀」這一切。

「啊啊啊啊啊！」

砰！

嘶嚓！

專用技能：［全知讀者視角Lv.?］［書籤Lv.?］［登場人物瀏覽Lv.?］［第四面牆Lv.?］［■■■■Lv.?］■■■■■■■■……

［星雲〈紙莎草〉的星座逼近您。］

凌亂的畫面不停掠過，父親嘲弄的神色、醉醺醺地揮舞着的拳頭、替我擋下暴打的母親、踩到酒瓶滑倒的父親，還有——噗的一聲，噴濺出的鮮血。

金獨子大喫一驚……（給我清醒一點）……是誰在跟我說話……（這不是你的技能嗎）……你是誰……（別被你的技能給喫了）……什麼……（你這蠢貨，快把手拿開）！

要怎麼做、該做些什麼才能打破這面牆？金獨子亟欲找到解答。難道，這就是閱讀《滅活法》的代價嗎？難道因爲看了那篇文章，就連我經歷過的一切都會化爲小說嗎？

所以，我對那孩子說的並非謊言。殺了那個人的是我。

明明有更好的辦法。

我常常在想，或許這一切都只是藉口而已。

就在這時，他聽見了彷佛書頁撕裂的聲響。

這是什麼？

結果，我不過是個選擇逃避的母親罷了。

［確認特性視窗。］

「混賬！」

「爸爸犯了錯，犯了不可饒恕的過錯，這是正當防衛，知道嗎？」

反覆出拳。

［星雲〈吠陀〉的星座逼近您。］

＋

趁着年幼的我陷入昏迷，母親搶走了我手中的刀，在好幾次深呼吸之後，她輕輕地喚醒了我。

［您的特性視窗已復原。］

＋

「該死！」

「解除『第四面牆』。」

那些星座意圖將我改造成祂們想要的樣子，強行入侵我的精神，就在此刻——

我不得不成爲殺人犯之子的理由也是。

……

我心中暗叫不妙，或許星座一直都在等着這個機會。

我扶着牆面，低頭呆立了好半晌。

「不管發生了什麼，你都絕對不能忘記自己是受害者。」

金獨子正在哭泣。

一個念頭閃過腦海。我不知道那究竟是誰在說話，甚至不曉得在牆中與我對話這種事是否可能發生，但現在該怎麼做，答案十分明確。

「獨子啊！」

［當前系統建構不穩定，部分技能名稱與等級標示受限。］

第四面牆能隔絕其他存在，爲我提供保護，但同時，也是將我自身與外界隔離的技能。

我忽然明白了至今無法理解的幾件事——這段時間以來，我無法開啓特性視窗的理由，正是因爲第四面牆！

背後星：無

［星座『人類的始祖』發出呻吟。］

「獨子啊，從現在開始，我們要『重新閱讀』這一切。」

浮現出的所有訊息都隱藏在■之下，有如一塊塊堆迭的磚頭，掩藏起真實的身分訊息。

年幼的我顫抖着握緊菜刀，淚流滿面地盯着父親。

姓名：金獨子

［少數星座正在接近您的精神屏障。］

［星雲〈奧林帕斯〉的星座逼近您。］

然而。

……

我這才發現自己的拳頭被吸入了牆面之中。

75　塞爾凱特，埃及神話中治癒毒蟲螫咬的女神，常被描繪成一隻蠍子或是一位頭頂蠍子的女性。

我發了狂地對第四面牆拳打腳踢。

他捶打着牆壁。

〈人物資訊〉

破天荒頭一回，我的特性視窗出現了。

牆，正在倒塌。

牆面的文字像電流一樣劇烈波動，伴隨着滋滋滋滋的聲響，我第一次感覺到環繞在我身邊的某種東西正漸漸消失。

金獨子渾身是血，又握起了拳頭。

明明無論發生了什麼事，都不能留下那孩子一個人。

＋

［暫時修復由不明原因引發的系統錯誤。］

或許在那時，就已經決定了很多事。

能夠救他的人只有我，能夠選擇的人也只有我。

＋

金獨子心想……（喂）……這又是怎麼回事？

我心存一線希望，等了又等，對着牆又拍又打，牆面卻沒有再出現任何字句。

名號：最醜之王（臨時）

……（快解除技能，金獨子）……

現實正逐漸成爲故事。自己的所有行動和話語，都成爲故事的一部分，化作牆上的字句。金獨子對這一切感到厭倦。

無數文字激盪盤旋，堅實而可靠。第四面牆噴濺出猛烈的花火，保護着我不受星座傷害，彷佛它不久前根本不曾反抗我一樣，向星座散發出兇狠的氣息。

年齡：28歲

下一刻，訊息音響起。

明明作爲母親，不能這樣衝動行事。

其實……我都曉得。我曾想過也許是這麼一回事，也只有如此，才能合理化母親的行動。

母親的溫柔細語緩緩在耳際響起。

……

這個偶然，徹底改變了我們的人生。

讓人不可置信的偶然。

專用特性：八命之軀（英雄）、任務的……

年輕的母親搜尋諸多有關謀殺的判例，僞造了證據。將任何一丁點會使我牽涉其中的要素全數抹去，讓偶發性的殺人，成爲了她縝密的計畫性犯罪。

砰砰！砰砰砰！

就在特性視窗完全顯示之前，滋滋滋滋的聲響再次傳來，畫面倏然崩潰，接着出現了好幾則緊急訊息。

如果立刻叫救護車，說不定他還能活下來。

［是否立刻確認特性視窗？］

綜合評價：……■■您是■■■■■■……？

「獨子，不可以！把那東西放下！」

牆面的字句裏插入了突兀的文字，像是閱讀小說的人隨手留下的塗鴉。

某人將以殺人犯的身分活下去，另一個人，就必須以殺人犯之子的身分度日。

［部分接近您的星座受到打擊後撤退。］

［『第四面牆』對星星直播露出利齒。］

［無關您的意志，專用技能『第四面牆』再次啓動。］

突然寫什麼莫名其妙散文的理由也是。

「閉嘴！」

「……就只是這樣？」

……

［星座『刺瞎自身雙目之人』摀着眼睛退開。］

第四面牆說道。

「吐出來！給我吐出來！」

不能這樣。不能用這種方式聽完這樣荒唐的故事，讓一切在這裏結束。

此後的故事，一如我的記憶。

［星座『毒蠍女神

[75]

』保護着尾部向後退。］

可以觀看特性視窗了？

第四面牆舔舐着我的拳頭，我手上沾染的血跡、記憶和故事，都被吸進牆內，成爲文字。但我哭不出來。

這就是最後的文字。

我呆愣地望着怒氣衝衝的第四面牆。

最後響起的，是我熟知的星座傳來的訊息。

［星座『隱密的謀略家』向您微微一笑。］

那是與其他星座截然不同的反應。

難道……祂在那一瞬間看到了我的情報？即便祂看到了，也無法確認所有訊息，畢竟連打開特性視窗的我也沒能掌握所有資訊。

火花逐漸平息，第四面牆將視線轉向了我。

［『第四面牆』向您大發脾氣。］

我面對着「牆」。

許久以來，我始終將這堵「牆」視爲小說與現實的界線。

正因有它存在，我才能順利適應這個全新的世界，並在各種艱險的狀況之下展現出超乎常人的判斷力。

然而，若問我這堵「牆」究竟是什麼，我無法給出明確的回答。唯一確知的事實，只有它一直守護着我。

數度遭遇危機，都多虧有它，我才得以生存下來。也有賴它的存在，我才能走到這裏。

我伸出手，輕觸朝我鼓動着文字的牆面。

「對不起。」

［『第四面牆』噗嚕嚕地顫抖着身軀。］

手指上纏繞着文字的感覺很陌生。

原來第四面牆是這種觸感啊。寫在牆面上的文字湧向我的指尖，它們像是在舔我，又像是在啃咬着我的手。

這種感覺無法清晰地說明，我只能用虛無縹緲的比喻來形容。

第四面牆像是被雨淋溼的小狗，像遭到拋棄的孩子，又像不聽話的青春期少年，它就像是……

第四面牆，就像是我。

「你這個小鬼真的是……反正只要穿上那身怪衣服誰都一樣好嗎！」

［『第四面牆』注視着您。］

戰場滿目瘡痍，化身們似乎全都喪失了戰意，無論遊蕩者的勢力，或是樂園的戰力。從某種層面來說，是高位存在展示出的無盡恐怖與絕望，爲他們之間帶來了和平。

各個陣營的領導階層帶頭進行整頓，埋葬陣亡者。隨着不必要的衝突因素消失，暗城二樓的局勢迴歸穩定，前往下個樓層的人選一個接一個確定了下來，人們都同意把在暗城的未來託付到他們手中。

大家你一句我一句地附和着。

［『第四面牆』表示絕對不許再強制關閉自己。］

平原上的血戰結束兩天後。

「那你來這裏的理由是……」

［『第四面牆』賭氣地撇過頭。］

那是難以計數的文字。

「畢竟是個死人嘛。」鄭熙媛辯駁道。

「可是……非得把他放進棺材裏不可嗎？」

［您的暗城排位已提升！］

像是剛開始學習語言的孩子寫出的字句，既不是在描述我的故事，也不是在描述與這個世界有關的事情。

「對了，那個什麼『命運』……現在總該結束了吧？獨子大叔不是死了嗎？」

金獨子擊退異界神格後，一回到暗城就斷了氣。當時面對的存在太過強大，衆人都認爲這樣的結局實屬情理之中。

……

被第四面牆吸收的存在還能回得來嗎？

［已滿足主線任務的隱藏目標。］

原本能輕鬆破關的任務變得艱難，單純的故事變得複雜——但許多勢必會殞命的人，也活了下來。

因此，金獨子無法理解自己……爲什麼，自己要想方設法拯救母親呢？

因此，劉衆赫也必須作出選擇。

就算這次靠着拓俊京這個變數，費盡千辛萬苦解決了對手，但星雲可不是那麼好對付的敵人。

［您已獲得參與暗城最終任務的資格。］

而這一次迴歸，也有可能比先前經歷的任何一次人生都要順利。這個想法，讓他的心情非常複雜。

「既然命運預言金獨子會死於摯愛之手，那應該成立了吧？嚴格說起來，他畢竟是因爲他媽媽而死……」

這個事實，讓劉衆赫有種異樣的感受。

「我無法說明。」

「還有，他來這裏的理由，我想不必問也明白，畢竟每個人都是一樣的。」

金獨子的出現，讓他的計畫出現了天翻地覆的變化。

縱使得知某人隱藏着深深的傷痛，自身的傷口也不會就此全數癒合，因爲並不存在那樣的魔法。

鄭熙媛再次開口道：「沒有人會因爲能重生就不怕死。」

我噗嗤一笑，再次撫摸牆面。

劉尚雅輕輕咬了咬下脣。

那是第四面牆所說的話語。

而此刻，這幾位天梯排位者，正聚集在一口小小的棺木前方。

「如果沒有獨子叔叔，我早就死了。」

見到劉衆赫兇狠的臉色，李智慧驚恐地閉上了嘴。

「就是說啊，怎麼沒想到媽媽呢？」

那麼，剛纔在括號內的話語，也是第四面牆所寫的嗎？若是如此，內容似乎過於有條有理了……那麼寫下那些話的人是誰？如果這真的是一堵「牆」，這道「牆」內，究竟存在着什麼……

我將手放在氣鼓鼓的第四面牆上，繼續說道：「我知道了，不過，有件事要拜託你。」

第四面牆顫抖着身體，接着開始消散。

……6;#^#6;^#6;%@#6;……

站在最前方的申流承伸手撫摸着棺蓋。

真叫人不敢相信，不過兩天前，這些人還在腥風血雨的戰場上流淚哭泣。唯一與這幅景象格格不入的劉衆赫，獨自站在遠處遙望着他們。

76　遊戲用語，原意爲「餵養」，代表在遊戲中不斷死亡、使對手輕鬆得分或取勝。

接着，牆面上浮現出文字。

察覺衆人的視線，劉衆赫緊皺雙眉，答道：「現在暗城剩下的隱藏劇情碎片，都是些一文不值的東西。」

鄭熙媛說道：「明天就會復活了吧？畢竟上次也花了三天時間。」

「啊，對喔，說的也是。」

好、困、喔。

……

縱使擁有好幾條性命，也不是每個人都願意爲了他人犧牲。

此言一出，每個人的神情都嚴肅了起來，沉默地俯視着金獨子的棺木。

「吼唷，也是啦……」

金獨子憎恨母親。

［目前您的暗城天梯排名爲第2名。］

「因爲我們無法將一切事物都轉化成文字，書寫下來。」我再次對着牆說道：「我的體力所剩不多，幫幫我，拜託你了。」

不只是申流承，李賢誠、鄭熙媛、李吉永、李智慧，在場的每一個人，都曾經被金獨子拯救。

聽了李智慧的話，一羣人的目光同時匯聚到一處。

「師父怎麼了？我以爲他又會離開去找隱藏劇情碎片。」

鄭熙媛拍了拍李智慧，數落道：「你別再捉弄衆赫先生了，他們混熟不是很好嗎？別妨礙他們了。」

牆面輕微震動了一下，像是在衡量着我的話是否出自真心，緊接着，牆上顯示出文字。

劉衆赫低頭看着自己的雙手。

下一刻，牆面開始移動。從牆面緩緩張開的嘴巴里，蠕動着吐出了某些東西。

李智慧嘆息道：「這句話太肉麻了，我本來不想說的……可是如果我有兩條命，說不定真的會分給大叔一條。」

夥伴們似乎都適應了金獨子的死亡，沒有受到太大的衝擊。

聽見李智慧的提問，夥伴們紛紛點頭。

［星座『隱密的謀略家』勸退了窺視着您的衆多『偉大舊神』。］

……又來了。

大家注視着金獨子的棺木，眼中的情緒各不相同。李賢誠的眼神充滿決心，申流承的目光帶着罪惡感，劉尚雅的神色複雜，還有……

靜默許久之後，第四面牆只顯示出了下述文字。

因此，金獨子依然厭惡母親。或許這就是所謂人類的情感吧。

我簡短地吸了口氣，說道：「把我的母親還給我。」

金獨子是……

「別再讀取別人的想法了。」

金獨子心想，第四面牆果然是具有意識的存在。

「爲什麼？姐姐的好感分數不是才六分而已嗎？」

或許，在那些難逃一死的人之中，甚至包含了自己也說不定。

而故事——很快就變成了人。

看着李智慧和李吉永吵吵鬧鬧的模樣，李賢誠尷尬地笑出了聲。

第四面牆像是陷入混亂，持續顯示出難以理解的文句，沒過多久，又浮現出句式井然的句子。

不說別的，即將到來的下一個任務，就是最大的難關。

「……這也沒錯。」

金獨子是笨蛋。

「這個大叔整天送頭

[76]

，真麻煩。」

「是的。」

「真稀奇，你們兩個最近是不是太要好了呀？」

他抬頭望着靜謐的夜空，彷佛在那裏尋找着什麼。片刻後，一道視線回應了他。

創造出眼前光景的並非迴歸者，而是一個普通人。

「真是了不起的觀察力，我同意你。」

✦✦✦

但得知所有，不代表他能理解這一切。

那些星雲不可能不清楚金獨子的復活特性，因此命運也不可能以這種方式終結。何況隨着這次事件的激化，那些星雲極有可能不擇手段，也要實現那個滿懷惡意的「命運」。

只有劉尚雅憂慮地望向遠處的劉衆赫，劉衆赫也迎上她的目光。

外宇宙的黑暗正在散去，時空紛紛破碎，周邊的景色也轉變成暗城二樓的模樣。緊接着，堆積如山的訊息接二連三地跳出。

母親平躺在文字的泥淖裏，我將她抱起，並向第四面牆說道：「謝謝。」

文字組合成詞彙，詞彙再連結成句子，文句排列成段落，段落則組織成一整篇故事。

金獨子得知了母親這段時間發生了什麼事情。他得知母親經歷了什麼、過着怎樣的生活，又試圖隱瞞些什麼。

——命運還沒有結束。

「想前往下一層，就需要這傢伙。」

旋即，周圍的空間逐漸碎裂。

我不曉得這種事有沒有可能，但只能盡己所能地嘗試。

［星座『？？？』注視着自己的化身。］

星座「？？？」。雖然經歷了三次迴歸，劉衆赫仍未釐清自己的背後星究竟是何方神聖。

祂是所有迴歸的元兇，也是帶給他殘酷悲劇的存在。

劉衆赫在內心咬了咬牙，短促地吸了口氣。

「背後星，我有事問你。」