第十七道 夜黑茶

「我並沒有生氣。」

阿里姆拉克醫生看到登門拜訪，獻上擬態莓麪包的我，露出了苦笑。

「我的約定是我自己的。是我決定要遵守的，並非良石閣下必須遵守的義務。自從聽聞良石閣下成功烹調了石胡桃，我便知道總有一天，擬態莓的祕密也會被揭開。請不必在意。」

「您能這麼說，我就放心了。」

阿里姆拉克醫生咬了一口剛出爐的擬態莓麪包，懷念地眯起了眼睛。

太好了，沒生氣。

聽說他外表與實際年齡不符，是位相當年長的人物，大概人生充滿了值得懷念的事吧。

等我老了，也能理解他的心情嗎？

阿里姆拉克醫生作爲手信的謝禮，向我講述了老爺子曾經所屬的冒險者隊伍的故事。

聽下來，好像是些很厲害的人。

而且似乎也是很好的人。

不愧是老爺子的朋友。

但一切都已成爲過往的榮光。

昨日事般鮮活講述的冒險譚，如今也只是古老的傳說。

講完一段昔日威名遠揚的冒險者們的豪傑故事，阿里姆拉克醫生彷彿突然想起什麼，回到了當下。

「話說良石閣下。聽到今早公告員的佈告了嗎？」

「沒有。」

我搖搖頭。

公告員是爲不識字者大聲宣佈重要信息、四處巡行的職務。

雖說也算是國家公務員，但只要不違反公序良俗，也會接受店鋪宣傳、走失者通報等委託。

這是我來到這個世界後第一次參加慶典，看城鎮這熱鬧氣氛，肯定會很棒。

不知將繼位爲新王的王子是怎樣的人，但只要有現國王一半的器量，也就沒什麼可抱怨的了。

新王陛下！我最喜歡您了——！

現國王年事已高，據說身體也不好。

得在賣光前，給烏卡諾買最好的衣服！

另外，關於這次的協助請求，似乎也得到了前不久隱居的邊境伯爵的大力支持，還附上了推薦信。

去劇場廣場看錶演也不錯。

「新王陛下叫什麼名字來着？」

昇天蘑菇的委託人身份暴露了。

特賣！

當天酒館肯定要臨時歇業了。

「爸爸歡迎回來，聽說了嗎？要辦慶典了！祝賀新國王的慶典！一起去的對吧？」

「忙着烹調，完全沒注意。有什麼大事嗎？」

嗚哦哦哦哦哦哦哦！

在掰着手指頭等待慶典日的某天，從早市採購回來的我，收到了一頭小型飛龍送來的快信。

「那當然是超級漂亮可愛的啦。烏卡諾喜歡什麼樣的？」

從診所跑回酒館的路上，注意到很多和我一樣行色匆匆的人。

「慶典的料理全免費。還會打開國庫，發放糧食。」

「嚯。」

「當然。啊，所以你做了這些裝飾？真棒，真棒。」

冒險者們大概也會去慶典，而不是迷宮。

快速讀完信，嘆了口氣，揉着眉心。

似乎是希望我在慶典的料理方面提供協助。

信中提到，似乎是通過宮廷廚師斯特拉託尼凱女士、前國王、在宮廷流行的吟遊詩人的歌謠等，知道了「良石的冒險者酒館」，並寫了相當熱情的邀請語和褒獎之詞。

也就是說，在我們城鎮只有一天。

嗚啊！好可愛！烏卡諾真可愛啊！

不知道會有什麼攤位呢？

「新王陛下萬歲！」

也有人從地方城鎮遠征到舉辦主慶典的王都。

「公主殿下？那個呢，隔壁的夫人有王族人士的肖像畫，給我看過……但……」

是我家酒館的驕傲之一。

但比邊境伯爵的推薦信更嚇人的是，裏面還附了新王陛下親筆的身份保證書。

「啊——……《關於協助新王即位慶祝祭的請求》嗎。又來麻煩了。」

新王即位慶祝祭的傳聞似乎已完全傳遍城鎮。

隔壁的夫人也把店交給兒媳婦，早早拖着丈夫踏上了前往王都的漫長旅途。

那位國王退位了。

雖素未謀面，卻有種如同聽聞酒館熟客從現役冒險者引退般的寂寞。

本想輕鬆享受慶典的……！

「性急的店家已經開始特賣了。慶典用的服裝啦，裝飾的小物件啦。」

雖然沒直接見過國王本人，但聽說他很喜歡我發明的迷宮燉菜。

「聽說了嗎？慶典當天，王都著名的樂團會來哦！」

「漂亮衣服！慶典穿的是什麼樣的？」

魔法蠟印這玩意兒，只有貴族或王族才用啊。

我攥着「淑女定製裁縫大減價！新王萬歲！」的號外傳單，氣喘吁吁地衝進酒館，正在桌上攤開彩紙、製作花環裝飾的烏卡諾立刻抬起頭，尾巴呼呼地甩了起來。

這次是後者。

是嗎，選擇了生前退位的形式。

據說王都的食材會流通過來，能喫到各種新奇美味的料理。

將於某日舉行的慶典，在王都持續三天，在地方城鎮則舉辦一天。

「你說什麼!? 」

燃起來了——！

慶典那天，就和烏卡諾兩人逛遍城鎮吧。

世間充滿了節日氣氛。

雖然用的是「請求」這種形式，但末尾蓋着王印，本質上就是「命令」。

把手伸到她腋下抱起轉圈，烏卡諾癢癢地笑了。

不能再這樣待着了——！

精明的商人們不會放過這個好機會。

在店門前翻身露出肚皮、被烏卡諾擼得亂七八糟的小型飛龍，就已經讓我有不祥的預感了。

「聽說國王決定將王位讓與王子。似乎要舉國舉辦新王即位慶祝祭。即位典禮當天，這座城鎮也會有盛大慶典。」

已經開始興奮了！

而且還免費！

「烏卡諾，這個裝飾做完，我們去買東西吧。買慶典穿的漂亮衣服。」

因此獲得的王侯蜂蜜銷售許可證，就裝在相框裏，掛在酒館的醒目位置。

上面用金字寫着「此人乃對我國有重大貢獻之榮譽廚師，云云」之類，相當正式。

據說過去因只通知徵兵或處刑而遭人厭棄，但如今已是受歡迎的行走新聞播報員了。

本來就沒法拒絕的委託，收到這種東西再拒絕，後果太可怕了。

特別提到霞肉的處理法在全國的迷宮中得到實踐，大大改善了民衆的飲食狀況，表達了深切謝意。

「哎呀！那必須拖着我家那位一起去纔行呢！」

「不知道！新王陛下萬歲！免費大餐萬歲！」

「嚯！！！」

烏卡諾好輕啊！像羽毛一樣！

毫不猶豫地說出對父親特效的必殺句，愛女的笑容讓我目眩。

阿里姆拉克醫生苦笑着送我離開。

慶典雖還未開始，人們卻已因興奮而躁動不安。

……這位邊境伯爵的家紋，是蘑菇圖案。

「嗯。請代我向烏卡諾大人問好。請多保重。」

觸感異常高級的信封上封着蠟印，而在我碰到信封的瞬間，蠟印就自行在空中融化消失了，至此寄信人的身份已昭然若揭。

「醫生抱歉，突然有事，今天就先到這兒。」

這麼棒的烏卡諾，必須獎勵一下！

村落不舉辦慶典（但似乎有食物和物資配發），想參加慶典的人必須前往城鎮。

大街比平時喧鬧一倍，匆忙，且充滿了興奮與活力。

新王即位慶祝祭舉辦的第一波消息發佈幾天後，更詳細的信息彙總了過來。

這下糟了。

是啊，肯定會這樣。

用一百年貸款。雖然不會買。

「爸爸選的最好。」

好期待啊！

兩人一邊做花環裝飾，一邊興奮地聊着慶典和王族的話題。

不能轉太久，所以早早把咯咯笑的烏卡諾放下，坐到椅子上喘口氣。

不過，這羽毛有一個小女孩的重量。

信上寫着新王陛下的「請求」。

能說服烏卡諾的話，就帶上阿卡納尼亞，三個人。

無論大小，飛龍信使只用於十萬火急之事或正式場合。

原來還有這種方法，我也曾計劃和幾個志同道合的人湊錢去王都觀光，但事情沒那麼簡單。

可惡。我成主辦方了嗎。

「號外！號外——！總之是號外！」

拿這個出去，能在王都最好的地段買宅子了。

「讓開讓開！馬車要過，讓出路來！小心被撞到！」

「好好。要買連公主殿下都比不上的漂亮衣服。」

雖然被國王點名也不賴。

將信重新摺好放回信封，烏卡諾餵了小型飛龍一塊肉屑，送它飛走，然後興致勃勃地盯着信封上的收件人姓名問道：

「信上什麼事呀？」

「什麼事嘛，呃——，抱歉烏卡諾。是關於之前說好一起參加慶典的約定。」

「誒……」

烏卡諾似乎中途就猜到了我要說什麼。

她大受打擊，垂下尾巴，表情悲壯，彷彿這世上再無歡樂可言。

我於心不忍，立刻改口。

「……但爸爸一定會遵守約定的！」

「真的？絕對？」

「絕對。」

我用力拍胸脯保證，烏卡諾笑眯眯地用角戳了戳我的肩膀附近。

好想守護這個笑容。

工作要做。和女兒的約定也要遵守。

哼，沒什麼，我兩樣都能搞定。總會有辦法的。

信上寫着如果接受，就在指定日期時間到指定地點集合。幾天後，我穿上最好的衣服，頭髮也仔細打理好，前往了指定地點。

指定地點是城鎮中心的劇場廣場。

石板鋪就的圓形廣場，平時是劇團帳篷和小攤雜亂林立、城鎮最熱鬧的地方。

我在不早不晚的時間到達，廣場的樣子與平時不同。

兩頂超大帳篷佔據了廣場。

雖說「請進」……

只有絲帶算是個小點綴。

突然變得期待起來了。

「沒問題。以我、本城鎮慶祝祭料理部門負責人的權限，請您先入內。請。」

是在爲參與慶典運營的人員進行部門分配。

新王陛下比阿爾科爾大方多了。

大家看起來都很忙。

我從上到下打量着阿爾科爾嶄新的、品質上乘的西服。

「難度更高的烹調嗎？」

「阿爾科爾也收到國王的委任狀了？我們都出息了啊。」

在對面坐下的斯特拉託尼凱女士，等我喝了一口紅茶歇息後，開口道：

亞麻色的頭髮在腦後編緊，用絲帶束好，以防做菜時落髮。

慶典那天能喫到那個海獸蟹了。

我在隊伍中找到了雙下巴顫巍巍的胖大叔，打了招呼。

糟，說漏嘴了。

王國名產圖鑑的插圖上只能看着想象是什麼味道的那些食材，全都列在這裏了。

「恭候多時了，良石大人。久疏問候。」

未知的食材，未知的料理，未知的味道！

看來不是所有人都被國王召集的。

自誇地說，斯特拉託尼凱女士和我的廚藝水平相差不大。

躊躇的我被斯特拉託尼凱女士牽着手，像被抓到的迷路小孩一樣，被帶進了帳篷。

「分派。」

看來這已經不是普通的慶典料理幫忙了。

知道。

回頭看到阿爾科爾愕然的臉。

「您很瞭解呢。」

哦喲？氣氛變得微妙了。

「呃？不，我是奉領主大人之命前來的……難道良石先生您是？」

似乎正題來了。

「哪裏，您客氣了。而且還有薪水拿。」

另一邊的帳篷掛着「廚師、食材商、餐具商請至此」的牌子。

爲什麼像誘餌一樣晃一下又拿走？過分。

斯特拉託尼凱女士穿着即使在典禮場合也毫不遜色、做工精良的純白廚師服，完美地駕馭着，散發出如同沙丁魚羣中混入藍鰭金槍魚般的壓倒性存在感。

「全是市面上沒有的高級食材。這個海獸蟹，是不是就是港口城鎮產的那種、濃縮了所有海洋鮮味的螃蟹？」

「哎呀，良石先生，我就知道您會來。這隊伍是分派用的。」

是我太心急誤會了，冷靜。

「是的。僅我一人力有未逮，故懇請良石大人相助。」

「哦？優質食材是指？」

原來如此。

聚集這麼多人，確實有必要。

我不禁探身向前，斯特拉託尼凱女士從桌邊的文書架上取出資料遞給我。

我來回看着厚厚的資料和斯特拉託尼凱女士一本正經的臉。

一邊的帳篷掛着「小丑、魔衣舞者、鍊金藝人、雜技師、拋擲師、吟遊詩人、其他藝人請至此」的牌子。

壯觀～！

食材和設備都由他們準備，我們廚師只需在慶祝祭當天做菜。

「是的。雖有許多話想說，但請先移步帳篷內。」

我在人羣中發現了多古多古，向他揮手，但他正熱心地向官員推銷壓力鍋，沒注意到。

搖響玻璃手鈴，周圍的聲音消失，氣氛變得如同安靜的茶會。

我對阿爾科爾重複的話表示疑問，他指了指巨型帳篷的入口附近。

「資料上的食材，即便是二流廚師也能毫無問題地烹調。即使處理稍有不當，食材本身的味道也能補救，所以交給市井廚師。我們兩人則要挑戰難度更高的烹調。」

看他們頻繁使用傳送魔法，新鮮度肯定也沒問題。

正要結束話題去隊尾，旁邊有人搭話了。

「啊，不，沒什麼。忘了吧。那，我去隊尾排着。」

帳篷內用屏風隔成若干區域，人聲鼎沸。

有正在用魔法不斷傳送來的物資卸貨的人，有讓十幾支羽毛筆和紙張浮在空中、以驚人速度處理文書工作的官員，有和木匠一起仔細查看設計圖、熱烈討論的廚師，各色人等。

「啊，非常抱歉。希望良石大人處理的並非這些，而是另一種特殊食材。」

什麼？怎麼回事？

阿爾科爾對突然出現在正側的貴婦人目瞪口呆。

聲音的主人是宮廷廚師副總廚師長梅爾庫利·馮·斯特拉託尼凱女士。

斯特拉託尼凱女士將熱水倒入奇怪的烹調器具，悶蒸，然後向杯中注入一種看起來不像是人喝的漆黑色液體，遞給我。

「阿爾科爾！我剛到，這隊伍是？」

……不，只是因爲我問了「什麼食材？」，她才告訴我吧。

不愧是打開了國庫。

「首先道謝。此次承蒙協助，非常感謝。」

阿爾科爾排在廚師帳篷延伸出來的隊伍中部。

斯特拉託尼凱女士一邊用魔法招來麻袋、奇怪的烹調器具、茶壺等，一邊說明情況。

能容納五六間房子的超級尺寸帳篷頂部，王家紋章旗威風凜凜地飄揚，每個帳篷前都排起了長隊。

我還以爲是普通的新王就職慶祝。

嚯嚯嚯！

插隊不太好吧。

抱歉！我先走一步了。

這身最好的行頭肚子那裏繃得緊緊的，紐扣都快崩飛了。該減肥了。

真不錯！幹勁上來了！手都癢了！

要不是和烏卡諾約好了一起逛慶典，我真要高興得跳起來了。

「交給我吧。雖然都是第一次見的食材，但我會加倍努力，做出最棒的料理。」

進入大帳篷的斯特拉託尼凱女士毫不猶豫地徑直走向深處。

連她都力有未逮，這是怎麼回事？

依舊是一絲不苟的裝束。

花錢的檔次完全不同。

胸前的家徽胸針打磨得令人不敢觸碰，反射着陽光，有些刺眼。

斯特拉託尼凱女士將我領到帳篷最深處，示意我坐在大理石桌旁，爲我泡了香氣怡人的紅茶。

不愧是新王即位慶祝祭。

「斯特拉託尼凱女士也……是被分配到負責這座城鎮的料理嗎？」

就是公會會長每次喝醉喫泥蟹時拿來比較的那個！

「良石大人想必也察覺了，此次慶典是爲了讓民衆對新王產生良好印象和親近感。是安撫民衆、爲今後順利統治鋪路的先行投資。」

「誒？啊，你好，斯特拉託尼凱女士。」

完全沒察覺。

光是這樣就能拿到相當可觀的報酬，沒有比這更划算的事了。

就是這個，公會會長提過的、比泥蟹還好喫的螃蟹。

「除了資料上所列，還有中央山脈直送的亞龍肉、千年菇、泡油、海獸蟹等。」

倒也不算久別重逢。

自因迷宮燉菜和王侯蜂蜜一事相識以來，我和她一直有書信往來。

斯特拉託尼凱女士看出了我的動搖，禮貌地補充道：

超厲害的陣容。

「誒？」

哪怕只是爲期一天的飲食盛宴，王國的民衆也能飽餐一頓終生難忘的美味料理。

「因此，慶典期間會上演融入新王逸聞的戲劇，也會銷售肖像畫和名言集。我們宮廷廚師也被派往各地，奉敕令宣揚新王。具體來說——」

「抱歉，我正要去排隊。」

是、是這樣嗎？

雖然她催促，但被緩緩移動的長蛇隊伍中、正閒着的人們投以好奇的目光，我有些畏縮。

「只能支付這點微薄酬勞，十分抱歉。但預算也並非無限。與新王商議後，認爲與其爲良石大人準備高額報酬，不如在慶典上提供優質食材更能讓您高興。」

「新王愛飲的『夜黑茶』。奉命在慶典中提供並宣傳此物。」

「這是咖啡。」

斯特拉託尼凱女士泡的飲料，聞着就已經是咖啡了。

與白色熱氣一同升起的深邃香氣。

喝一口，苦味與醇厚的濃香一同擴散，滲透五臟六腑。

嗯——，濃厚的咖啡因直衝大腦。

酸味淡，苦味重，深烘吧。成年人的味道。

那強力殘留、餘韻悠長的苦味，個人喜好恐怕會非常分明。

我不討厭。

「咖啡，是嗎？良石大人喝過這個？」

斯特拉託尼凱女士一邊往自己的杯子裏嘩啦啦地加糖和牛奶，一邊歪着頭。

懂了，您不喜歡黑咖啡。

咖啡我喝過。

不過是在來這個世界之前。

夜黑茶沒喝過。

但味道和外觀都差不多，我對斯特拉託尼凱女士的問題給出了一個既不肯定也不否定的、曖昧的搖頭。

「這夜黑茶是王族祕藏的飲品之類嗎？王國名產圖鑑上沒記載。」

「沒記載？良石大人持有的圖鑑是第幾版？」

「第幾版……記得是第6版？」

「第7版有記載。從鄰國進口樹苗的栽培法確立，作爲飲品被享用，是最近的事。而且，是的，問題就在這裏。夜黑茶剛開始栽培，產量極少。國庫也無庫存。卻命令我們在慶典期間廣泛向民間推廣，所以必須設法，哪怕是暫時性地，增加產量。」

原來如此。

在桌上的碟子裏，放了兩塊透明如水晶的東西。

原料雖然有點特別，但做的事和咖啡一樣。

懂～！

「有幹勁了。那麼時間有限，我們立刻……不，開始烹調前，有一件事。慶祝祭當天，能把我從工作中排除嗎？我和女兒約好了一起逛慶典。」

但咖啡因含量恐怕很可怕。

「您注意到了嗎？這個即使煎焙，也幾乎沒有香氣。並非完全無味，但……萃取出的液體，難以置信地帶有泥土味。有人說像排水溝的味道。」

「剛纔的是水系烹調魔法。將疏水性成分轉變爲親水性。通過此處理，便可用熱水提取成分……嗯，火候差不多了。然後將焙煎的香水晶用粉碎機這樣研磨……注入熱水，過濾……夜黑茶就完成了。請用。」

我一邊啜飲咖啡，一邊提出自認爲合理的方案。

但作爲補償，慶典當天能一起玩。

真是的，一開始這麼說就好了嘛。

「啊，啊啊，是那孩子。這樣啊。您未婚。那就好……不，原來如此。呃——，慶祝祭當天是吧？明白了。我會調整，讓良石大人當天能自由行動。」

「!? 」

說着，斯特拉託尼凱女士指向內置紅晶的那塊，用魔法使其浮起，移入刻有魔法陣的煎鍋。

「三天！!? ？」

聲音都變調了。

先回店裏，拜託烏卡諾張貼臨時歇業的告示和通知。

那可太糟了。

我爲斯特拉託尼凱女士的周全鬆了口氣。

唯有這點不能讓。

我聯繫完畢，抱着烹調器具回來，斯特拉託尼凱女士首先說明了這次要處理的食材。

我也是，做了好喫的料理，就想讓大家都嚐嚐。

「交易被拒絕了。近年因邊境海嶺迷宮問題，兩國關係緊張。特別是對優秀冒險者的爭奪和自由保障、兩國冒險者所生子女的國籍問題……不，失禮了，這些與我們廚師無關。」

知道我們每次烹調迷宮食材要反覆試錯多少次嗎？

兩塊都是拇指指甲大小，呈雙層結構，透明的晶體內部分別包裹着紅色的晶體和淡紅色的晶體。

原本毫無氣味的香水晶，開始散發出如其名般的、焦香的咖啡香氣。

注意到我的視線，斯特拉託尼凱女士補充道：

「啊，是那種感覺嗎？」

暫且安心了。

「咳、女兒？您有千金？良石大人您結婚了嗎？」

雖然會提無理要求，但也能通融，幫大忙了。

「說簡單點吧。前述的海嶺迷宮中，能大量採集到類似夜黑茶原料的東西。但是，不能食用。需要專家幫助。」

還以爲是無理取鬧、失敗就翻臉的昏君呢。

但這個總覺得……

「明察。」

但斯特拉託尼凱女士搖了搖頭。

沒什麼難的。

僞香水晶也隨着加熱逐漸變黑，最終變得漆黑。

可用的烹調期只有三天，時間緊迫。

「原來如此，很明確。」

我像往常一樣，和迷宮食材搏鬥就行。

「——新王非常喜歡。香氣佳，味道好，色澤也美，認爲是最適合夜間執政的伴侶。」

說着，這次將內置淡紅色核心的晶石同樣開始煎焙。

抱歉，政治話題我只懂到可以邊喝酒邊起鬨的程度。

也拜託了隔壁的夫人，希望她每天至少去看一次烏卡諾的情況。

爲什麼交貨期這麼緊，早點說啊！

「既然良石大人這麼說，我也不阻止……但若想吐，請用這邊的洗手檯。」

斯特拉託尼凱女士突然嗆到咳嗽，把咖啡灑在了文件上。

爲了將新王力薦的咖啡推廣於世，立刻開始迷宮食材的烹調吧。

察覺到我的注意力瞬間消失，斯特拉託尼凱女士將跑偏的話題拉了回來。

「這邊的『僞香水晶』是海嶺迷宮中採集的。」

看我鬆了口氣，斯特拉託尼凱女士輕描淡寫地補充了一句：

混賬，這也太短了！

「還有一個條件。必須在三天內完成烹調，以便趕上慶祝祭。」

這次實在沒辦法，我決定臨時歇業三天。

雖然和阿卡納尼亞還在協調中，但烏卡諾這邊是確定事項。

討厭咖啡的人會揶揄咖啡是泥水，但要有真正的泥土味，那就是真的泥水了。

「哈——」

「非常抱歉。與各方協調的關係，無法確保更多時間。」

別抱着「專家的話這種程度很簡單吧」的想法啊！

遞過來的現衝夜黑茶，是令人胃部抽搐的泥土風味。

原產國是鄰國的話，從鄰國進口是常規做法。

遞過來的現衝夜黑茶，是令人清醒的濃～鬱風味。沁人心脾～。

抱歉，爸爸現在要去出差地閉關了。

「非常感謝。」

「總之，就是把不能喫的迷宮食材變得能喫，對吧？」

「可即便如此，三天也實在是……」

「從鄰國進口之類的？」

「但若能趕上慶祝祭，新王會很高興。他似乎認爲這是增加同好的絕佳機會。」

有泥土味，那已經不是食物了。

「不知道味道的話，就不知道如何改進。就一口。」

某種程度上，我開酒館也是爲了這個。

哈——哎呀呀，白緊張了。

「不。是養女。見過我家的看板娘烏卡諾吧？就是那孩子。」

這樣後顧之憂就沒了。

斯特拉託尼凱女士用擀麪杖將隨着加熱逐漸變黑、最終變得漆黑的香水晶敲碎，再次煎焙。

原來如此原來如此，新王陛下也是這種感覺啊。不錯！

「咿——」

「太、太好了。果然是這樣。」

「在我將香水晶搗碎、焙煎、製成飲料後——」

「是的。所以我已如此稟報新王。得到了保證，即使趕不上慶祝祭當日，也不會怪罪。」

沒事吧。

是像香木那樣使用的吧。

嚇死我了！

煎鍋立刻冒出熱氣，香水晶「咔啦咔啦」地開始煎焙。

「那個，我能嚐嚐看嗎？沒毒吧？」

三天不可能。

是那種「我超喜歡這個！大家都來喝！喜歡上吧！」的感覺吧？

雖然也想說「那最初就安排得寬裕點啊」，但那是另一回事，這樣我就不用在工作與女兒之間取捨了。

「夜黑茶的原料是這邊的『香水晶』。鄰國產的植物果實，長期以來作爲享受香氣的嗜好品。」

好了。

但現在正面臨着帶孩子的單身漢會遇到的問題。

雖然我也想有好姻緣就結婚。

不能咕嘟咕嘟地喝。

時間有限，烹調伊始，截止日期已迫在眉睫。

中途在空中展開魔法陣，施加魔法。

雖然說得輕描淡寫，但斯特拉託尼凱女士是夜黑茶咖啡的開發者!? 厲害！

斯特拉託尼凱女士不太情願地用僞香水晶泡了僞夜黑茶。

突然有點親切感了。

「您要喝嗎？確實沒毒，但真的是泥土味哦？」

看來不是。太好了。

好嘞！

我強行壓制住本能想要嘔吐而痙攣的口腔、喉嚨和食道，努力在口中滾動、嚥下了僅僅一口的量。

斯特拉託尼凱女士用混雜着恐懼與敬畏、如同看怪物般的眼神，遞來了漱口的夜黑茶（真品）。

「連王城第一的大胃王也吐出來了。」

「不，我也差點吐了。但稍微明白了一點。並非完全沒有夜黑茶的味道。」

在泥味之中，確實混有極其微弱的、類似咖啡的風味，僅作調味。

僞香水晶與香水晶的關係，讓我想起紅蓮瓜。

那個也是地上和迷宮內有近緣種。

是迷宮原產的品種進軍地上，經過漫長歲月變異了嗎？

還是迷宮扭曲、模仿了地上的植物？

雖不知其中原理，但總歸是某種關聯。

但泥土味啊。

麻煩透頂。

葡萄酒中混入一滴泥，那就不再是葡萄酒，而是泥。

但混入泥土中的一滴咖啡，又該如何評價呢？

「是啊，確實有隱藏的風味。我很想只提取出這隱藏風味，但宮廷廚師們集思廣益也無法解決。務必請您相助。」

「我、我會努力的。」

這可是聚集了國家廚師最高層，從上面數一百來號人都搞不定的難題吧？

那不就是不可能嗎？

不，不能放棄，要積極思考。

若能烹調這個困難的食材，實際上就是王國第一的廚師了。

……這麼想。

雖然全是我不好，但總之先冷靜！

「豈敢。我受命負責慶典運營。爲享受慶典提供必要信息，也是職責之一。」

但三天的期限，已過去兩天。

而且自我介紹信息也太少了。

即使熬了兩夜，咖啡因效果下眼睛依然炯炯有神。

「……我是阿卡納尼亞。從良石還是學徒的時候，就喫他親手做的料理的交情。」

阿卡納尼亞有些尷尬地撓了撓頭。

繼續這樣下去也無濟於事。

阿卡納尼亞若無其事地、堂而皇之地站起身，用冷得驚人的目光直視斯特拉託尼凱女士，帶着一絲挑釁地自我介紹。

雖然沒拔劍，但全副武裝，拖着五六個試圖阻止的官員，氣勢洶洶地朝我們走來。

「啊嗚……對、對不起。既然這樣，那我先告辭了。良石，慶典當天中午匯合。把時間空出來哦？」

「無需道歉。誤會解開就好。只是，我等現奉王命行事，不便再繼續交談……」

按着阿卡納尼亞的官員們，對突然哭起來的猛獸敬而遠之，戰戰兢兢地鬆手，遠遠圍觀。

雖然看不出斯特拉託尼凱女士的表情，但她也不偏不倚地、過於筆直地回視着。

糟、糟了。

「拍賣是早上舉辦。當天有臨時早班馬車，清晨出發，午前應該能回來。」

「沒興……那個有興趣。是真品？」

「抱歉是我不好。突然音信全無是我不對，但這真的是必須全力以赴的重要緊急工作。」

「宮廷廚師還是什麼都好，我那天要和良石一起逛慶典。有事要談，先借走一下。」

斯特拉託尼凱女士來回看着我和阿卡納尼亞，微微蹙眉，直視阿卡納尼亞，優雅而鄭重地行了一禮。

「是嗎？那晚上的表演能趕上。多謝情報……不過，是想賣我人情嗎？」

嗯。

煮、烤、燻、蒸。

我說了那麼冒犯的話嗎？

「是？」

「想把我從良石身邊支開的企圖太明顯了。對鄰鎮在幹什麼沒興趣。」

雖然我也想和阿卡納尼亞一起逛慶典，但你和烏卡諾好好相處了嗎？

「附有鑑定書。」

「喂——！良石！關着店，兩個人偷偷摸摸在幹什麼呢！」

啊，啊咧？

感覺有點尷尬。

「阿卡納尼亞大人是身手不凡的冒險者吧？慶典當天，鄰鎮有王都名匠打造的魔道具拍賣會。建議您去參加。」

我用力點頭。

然後，露出畏懼的樣子，按住自己的胸口，後退了。

熬夜整整兩天與僞香水晶搏鬥，兩人合力取得的成果，卻令人沮喪。

爲了回應新王的期待，爲了滿足新王「想把自己喜歡的東西推廣給大家」這個樸素的願望，我和斯特拉託尼凱女士兩人一邊說着「這樣不行那樣不行」，一邊埋頭烹調。

嗯——，最糟了。

雖然抽泣着，阿卡納尼亞還是接過手帕，擦了眼淚，用力擤了鼻涕。

雖然她確實想搞好關係，但阿卡納尼亞在美食麪前也會智商下降。

居然，成功地將僞夜黑茶中類似咖啡的風味完全去除，做成了純粹的泥水！

不過，總比毫無頭緒要好。

我對魔法一竅不通，但可以說出「如果有這樣的魔法會不會好一點」的意見。

話雖如此，阿卡納尼亞的視線沒有離開斯特拉託尼凱女士。

我在一旁挨個嘗試所有想到的方法，斯特拉託尼凱女士則在空中描繪魔法陣，不斷複雜地重組，進行着精細操作。

我對正在用熱毛巾敷眼睛的斯特拉託尼凱女士進言：

「斯特拉託尼凱女士。」

盯着看了一會兒，但最終還是卸下了肩上的力道，讓緊張的氣氛煙消雲散。

「……承蒙關照，多謝。我是梅爾庫利·馮·斯特拉託尼凱。經前國王陛下介紹與良石大人相識，通過私人書信來往加深了交情。」

我只好補充說明。

冷凍、靜置、醃製。

「啊，是我店裏的常客。抱歉引起騷動。來，打招呼。」

正說着先休息一下，想出去散散步，帳篷外突然喧鬧起來，一個女人衝了進來。

關於慶典的事，說了之後再商量，結果一直沒管。

闖入者是怒不可遏的阿卡納尼亞。

「煩死了，那又怎樣。跟你完全沒關係吧。」

「她是能獨自探索這座城鎮迷宮深層後半段的厲害冒險者。很可靠哦。」

「拍賣的看點是『世界樹之戒』。」

成果寥寥，只剩一天。

大聲斥責的阿卡納尼亞，看到我旁邊眼睛一眨不眨、僵住的斯特拉託尼凱女士，聲音越來越小。

「我聽烏卡諾妹妹說了！關店兩天了!? 啊，早上也沒回來！兩天了！和女廚師兩個人，到底在做什麼……」

「還有一天。這是王命，是應竭盡全力完成的工作。半途而廢，即使新王容許，廚師的驕傲也不容許。良石大人不這麼認爲嗎？」

希望如此……

這已經是極限了。

「嗯。如果是真品，無論如何都想要……但和良石逛慶典……」

誒？這氣氛是怎麼回事？

比如能改變成分的話，能不能分離？能否將泥土味變成無味無臭？等等。

我們必須在三天內，烹調迷宮食材「僞香水晶」，製成夜黑茶。

我能行！

「嗚、嗚……我又不是烏卡諾妹妹……」

「抱歉。這個不行。只剩一天來不及了。放棄僞香水晶的烹調吧。」

抱歉，我不是那個意思。

這說法容易引起誤會啊。

但集中力已到極限。

斯特拉託尼凱女士拿下毛巾，用彷彿受了傷、難掩失望的表情看着我。

「第二方案？有這種東西？」

雖然是突如其來的闖入事件，但多虧於此，轉換了心情，頭腦也清晰了一些。

雖然確實是親手做的料理，但只是在店裏喫我做的菜而已。

「！…………」

阿卡納尼亞看着斯特拉託尼凱女士，或者說看着斯特拉託尼凱女士的胸部，哇地一聲哭倒在地。

鬧騰一番，自行解決，然後就這麼走了。

「哇、啊……！這、這太不公平了！耍賴！卑鄙——！」

是被阿卡納尼亞那有缺陷的自我介紹傳染了嗎，信息又不足了。

如風暴般闖入的阿卡納尼亞，老老實實地回去了。

你這情緒也太不穩定了！

「抱歉，我還以爲你是個討厭的女人。呃，那個……」

她一字一句，充滿感情地說着，讓我心頭一震。

惹她生氣了。

「是熟人嗎？」

兩人之間瀰漫着旁人無法插嘴的針鋒相對的氣氛，開始言語交鋒。

阿卡納尼亞看着恭敬行禮的斯特拉託尼凱女士，意外地眨了眨眼。

「聽說有很多珍貴的時效對策魔道具展出。」

「哼～嗯？這樣啊？」

「阿卡納尼亞，這位是宮廷廚師副總廚師長。負責這座城鎮慶典的料理相關事務，我是被叫來幫忙的。現在很忙，但當天能自由行動，已經說好了。」

反正不行，不如趁早放棄。

「沒興趣。已經有了。」

用清晰的頭腦重新整理狀況。

上次給的讓她和烏卡諾一起喫的特製蛋糕，她一個人全喫光了，相當可疑啊。

「我深有同感。無論用什麼手段，都想實現新王陛下的期望。所以，想活用剩下的一天。我想轉入第二方案。」

我拍着嗚咽的阿卡納尼亞的背安撫，一直默默觀望事態發展的斯特拉託尼凱女士冷靜地（或者說佯裝冷靜）問道：

糟了，是我說法不對。

「啊——啊——，來，擤鼻子。能做嗎？」

「哎呀。良石大人說當天要和家人一起逛慶典呢。」

斯特拉託尼凱女士驅散了沉重的氣氛，困惑地眨着眼。

對，是第二方案。

正如她所說，這個工作不能失敗。

正因如此，我考慮了在主方案失敗時的備用方案。

用僞香水晶製作夜黑茶咖啡，是行不通的。

或許堅持反覆試錯就能成功，但時間實在不夠。

與其因追求最佳方案而徹底失敗，不如以次佳方案爭取不完美的成功，這樣更明智。

第二方案與前途未卜的主方案不同，兩人花一天時間，勉強有勝算。

我滿懷信心地公開了醞釀已久的方案。

「製作仿製夜黑茶吧。」

好了，重新開始。

仿製夜黑茶，說白了就是山寨品策略。

當正品無法到手，或價格昂貴難以企及時，人們會以更便宜、更容易入手的廉價品來妥協。

藥品中指原材料與正品不同、價格低廉卻能發揮與正品相同效果的藥，稱爲仿製藥，料理中也是如此。

比如沒有濃口醬油，普通醬油也行；不用昆布出汁，用味精也行。

極端的例子是「長島冰茶」這種東西。

這是一種一滴紅茶都不用、卻完全再現了紅茶風味的雞尾酒藝術。

精確計量並混合龍舌蘭、伏特加、金酒、君度、檸檬汁、糖漿、可樂，外觀和味道都會與紅茶極其相似。

這是一種酒精度相當高，卻讓人感覺不到酒精，能像喝茶一樣享受的魔法雞尾酒。

完全不用紅茶，卻製作出紅茶。

這種奢侈品免費是真的嗎？

皺着臉、顯得很苦的烏卡諾，用我拿來的100%桃汁漱口，心情也好了起來。

「新王陛下不會對仿製品生氣吧？」

現在只想睡覺。僅此而已。

那就只有全速前進了。

被腎上腺素和咖啡因掩蓋的三天份睡意，如潮水般湧來，半路上連自己走在哪裏都模糊了。

「嗯。」

「交織的多種苦味，強弱各異。植物性油脂、芳香酸、呈色沉澱味覺、優質基礎元素、離析成分。類似核果的弱糖類。不含形而上成分。這樣的話，用焙烤過的堅果榨取，用硬水……不，先輕處理，之後再加味道。那反而是軟水更好……」

聽了我的說明，斯特拉託尼凱女士眼睛發亮，連連點頭。

「嗯，我會好好休息的。斯特拉託尼凱女士呢？」

「用骨魚的三遍或四遍出汁吧。馬上開始做。」

「爸爸，這個據說越搖越好喫哦。搖一年的話，肯定會變得超好喫。」

像馬拉松賽的飲水站一樣，排着一列列盛有黑色液體的杯子，看起來像是日結工的侍者看着提示卡，向附近的人解釋和引導。

烏卡諾張開小嘴，啊嗚一口咬下，但立刻眼冒金星，捂住了嘴。

最終的食譜是：「糞桃籽的真皮＋深焙石胡桃＋骨魚三遍出汁＋用烈酒洗淨、烘烤乾燥的水葡萄皮＋帶殼大麥＆小麥＋熬煮濃縮的啤酒」。

食材的加減法試了一次又一次，品嚐了又品嚐。

簡直讓人懷疑世界上哪來這麼多人，擁擠得像下餃子一樣，我緊緊握住烏卡諾的手，以免走散。

雖然有點擔心，但也沒有聯繫方式，等到傍晚也沒來，所以今天決定和烏卡諾兩人享受慶典。

彼此都很清楚對方的廚藝。

我們互相信任彼此的味覺和知識，配合默契，迅速推進烹調。

不愧是新王力薦的飲品，剛剛超特急開發出來的夜黑茶，在主要街道的十字路口都設置了試飲點。

「顏色怎麼出？」

「我把石胡桃深焙了一下。用這個做基礎怎麼樣？」

白色蓬鬆、甜甜的、好喫的……這是棉花糖！

名副其實的慶典喧囂，街道上人山人海。

「接下來喫那個。」

不留下看家的，絕對會有傢伙一個人就把所有東西裝袋帶走。

這不就是白糖塊嘛！

大量使用了前所未見的食材、前所未見的料理琳琅滿目。

甚至忘記了分秒迫近截止日期的焦躁。

「原來如此。」

每天都有種類繁多的食材成堆運來，試作材料綽綽有餘。

斯特拉託尼凱女士重新系好廚師服的腰帶，舔了一口夜黑茶，一邊喃喃自語，一邊開始挑選食材。

「好苦。不要。」

夜黑茶，烹調完成。

好，來吧。

天空中魔法光芒璀璨，幾乎要蓋過星光，遠處傳來穿透人們喧鬧的、嘹亮的歌聲和雄壯的戲劇臺詞。

讓它看着店前用花環裝飾、堆積如山的預先做好的輕食。

「是吧。等長大了就會懂得美味了……也可能會懂。現在先喝這個。」

但確實，比起突然被灌入刺激的、高咖啡因的夜黑茶，這種溫和的、能讓舌頭適應的味道，愛好者應該會增加。

「總算是趕上了。良石大人，這三天真是辛苦了。若無您高超的廚藝，恐難完成王命。我代表宮廷廚師表示感謝。之後的事就交給我，請好好休息。」

「如果味道一樣的話。他是很寬容的。」

「嗯、嗯、啊嗚……這個嘴裏噼啪噼啪的。爲什麼？噼啪噼啪的，不要。」

本應中午匯合的阿卡納尼亞沒有露面。

「之後再說。最壞情況用無味無臭的着色劑。」

「請用軟水。我來調和香氣。嗯。把這個和這個用低溫油萃取，先乳化，再打入空氣……」

冰冷的夜氣被興奮人潮的熱浪推回，誘人飯菜的香味從四面八方飄來，引得肚子咕咕叫。

烏卡諾舉手，精神滿滿地說。

啊啊，真的累壞了。

「原來是碳酸糖啊。你不喜歡碳酸飲料嘛。來，跟我換這個。」

別叫醒我。

如此被時間追趕、忙碌，卻又輕鬆的廚房，我還是第一次經歷。

困得不行。

「不依賴夜黑茶，再現夜黑茶。非常有趣的切入點。試試看吧。」

在我被第五個攤位就填飽肚子的時候，小小身體裝載着巨大食慾的烏卡諾的美食之旅，卻依然沒有停止。

鳳凰留在家裏看家。

走出帳篷時還算利落的腳步，隨着前進，越來越不穩。

幸好這裏是慶祝祭運營總部。

試作茶喝得太多，舌頭麻木了，就用魔法重置味覺，再品嚐。

紅茶能做到的事，我想夜黑茶咖啡也能做到。

烏卡諾喫得臉頰黏糊糊的，心情很好地拉着我的手，以從城鎮這頭喫到那頭的架勢，到處轉悠。

累死了。

「完成得很好。這樣新王陛下也會褒獎吧。」

「我個人更喜歡這個。」斯特拉託尼凱女士補充道。

「請給我嘗一口。嗯，不錯。再弱火長時間焙烤會更好。我想在此基礎上增加味道的深度。有沒有無雜味、香氣純淨的清湯？」

「有什麼我能幫忙的……」

這個攤位是什麼？蜜雲屋？

「唔嗯啊……這個喜歡。雪白的，甜甜的好喫。」

如果正宗的夜黑茶是烘焙豆研磨的正宗咖啡，那麼仿製夜黑茶則成了一種類似速溶咖啡的風味。

「不必費心。若說完全不需要幫助，那是謊言，但良石大人與千金已有三日未見了吧？請務必珍惜與家人共處的時間。」

因爲有可靠的同伴，這份樂趣更是倍增。

「想喝爸爸的夜黑茶！」

挑戰仿製夜黑茶，如同解味道的拼圖，有種找到正確答案、逐步拼湊的獨特樂趣。

「我將此量產並配送到各地，安排妥當後再小憩。」

「好了。烏卡諾，從哪兒開始逛？有想去的地方嗎？」

然後，整整一天後，我們得出了答案。

這讓人心潮澎湃，無法自已。

不，夜黑茶對烏卡諾來說可能……不不，既然是公主殿下的願望。

放心地依靠和被依靠。

「這反而是優點。夜黑茶是大衆不熟悉、喜好分化的獨特味道。像良石大人這樣能輕易接受濃夜黑茶的人是少數。新王希望推廣夜黑茶，整體清淡、刺激性小的成品，對初次品嚐的人來說更容易接受，也更符合目的。」

想在路邊坐下就睡。

熟悉的城鎮，卻與平日截然不同。

花了幾天時間，才從三天連軸轉的緊湊日程的損傷中恢復過來，那時已是新王即位慶祝祭當日了。

我要了一個蜜雲，烏卡諾拿到了兩個頂部撒着黃色結晶碎片的豪華蜜雷雲。

我被斯特拉託尼凱女士輕輕推了推背，回到了酒館。

被慶典的熱鬧氣氛感染、興奮不已的烏卡諾，在我喝完夜黑茶之前，就拉着我穿過人羣，走向攤位。

我握着代替忙得不可開交的斯特拉託尼凱女士，由信使送來的兩張表演免費觀覽券，帶着盛裝的烏卡諾，走向夜晚的街道。

烏卡諾像被花香吸引的蝴蝶一樣，被香氣吸引，拿了一杯回來，喝了一口就露出可怕的表情，吐出舌頭，把剩下的推給我。

就請品嚐一下。

注入杯中的液體漆黑，外觀和香氣都酷似夜黑茶！

「和正品相比，整體衝擊力弱了些。」

有入口即化的冰點、纏繞着不燃魔法火焰的奇妙烤肉、人物肖像水果切雕攤、根據年齡改變味道的長壽糕等等。

品嚐了試作第114號的斯特拉託尼凱女士，雖然一臉疲憊，卻滿意地點了點頭。

意識朦朧地打開酒館的門，抱住高興地跑過來的烏卡諾的瞬間，我就到了極限，如同崩潰般被拖入了睡眠。

「那真是期待。搖的時候，我們去看戲吧？」

「看戲？要看。」

正好在劇場廣場前，我指着正在攬客的鍊金藝人表演邀請，烏卡諾對烤肉串和演出都產生了興趣。

呼——，這樣能休息一下了。

座位早已滿座，所以和劇場廣場隔壁的布料店商量，讓我們上了屋頂，在特等席觀看。

鍊金藝人指的是操控金屬如同活物般的技藝，或指這類藝人。

原本好像是鍊金術師的一派。

偶爾來酒館的流動鍊金藝人，也不過是風格奇特的提線木偶戲，但今天在這個日子裏於劇場廣場舉行的，卻完全不同。

首先是，總之，巨大！

儘管如此，動作卻栩栩如生，連細微的動作都充滿靈魂，引人注目。

特別是用鐵絲製成的、比房子還大的巨型人偶，與板甲重裝劍士正面對決的激燃戰鬥場面，引來了悲鳴、歡呼、雷鳴般的掌聲，以及驟雨般的打賞，精彩絕倫。

逼真的打鬥讓興奮的烏卡諾差點就要衝上去助陣了。

不愧是大量使用硬核金屬的正宗王都鍊金藝人，完成度就是不一樣！

即使對藝術一竅不通，也超級開心。

不過，勝利的重裝劍士被新王授予勳章的結尾場面，略顯生硬地插入，可見慶典主辦方的意志和威勢之強。

盡情欣賞完戲劇的我們，向房主道謝，從屋頂下來時，偶遇了尤格德拉＆塞菲兩人。

尤格德拉穿着印有新王名字和Q版肖像的休閒襯衫，塞菲脖子上掛的不是平時的護身符，而是抽獎卡。

玩得很開心嘛！

我可沒漏看你們腳上成對的情侶腳鏈哦。

是在約會？是在約會吧？

「尤格德拉，那襯衫是買的？」

不想在慶典當天被纏着喝酒。

夜空中，魔法師操控的幻影不死鳥翩翩起舞，人們一邊喫着美味的食物，一邊歡呼着仰望。

不小心說漏嘴，被耳尖的烏卡諾捕捉到了。

「公會會長？有什麼事嗎？」

「什麼叫『果然』？爸爸，被誰說了？被求婚了？」

搭檔正在被盤問卻完全沒有察覺的遲鈍系劍士尤格德拉，向坐立不安的塞菲打了聲招呼，對我們點頭致意，然後消失在人羣中。

順利地從人類畢業了啊。

「良石先生，公會會長在那邊找您呢。」

剛纔還那麼開心的女兒，瞬間露出了戒備的神色。

被踮起腳尖的女兒拍着安慰，既難爲情又高興。

迷宮食材圖鑑 No.17

「啊，那算了。」

「萬花筒！不錯啊。很有慶典氣氛。」

「誒，呃——那個……」

我，不行嗎？

「塞菲和尤格德拉，很般配。是不是已經親過嘴了？早點結婚就好了。」

「所、所以說，拒絕烏卡諾妹妹的邀請，不是因爲不想和烏卡諾妹妹一起逛慶典啦？」

那個人說教味有點重，不太擅長應付。

「饒了我吧烏卡諾妹妹……」

慶典還遠未結束。

香水晶

「爸爸，我有時候會覺得你不行。」

「不，沒被誰說。話說回來，烏卡諾最近和阿卡納尼亞怎麼樣？好好相處了嗎？」

「不知道，但他好像喝得相當醉了。」

「買了各種東西。新任騎士團長的人偶啦，萬花筒啦。」

簡單寒暄後，尤格德拉一邊注意着附近炸麪包攤前開始的冒險者鬥毆，一邊說：

這、這樣啊。

出發冒險前，別忘了互相確認一句：「夜黑茶帶了嗎？」

尤格德拉說着，以神速兩次擊打空氣，用風壓吹飛了腦袋充血、拔劍鬥毆的冒險者，使其昏厥。

下層冒險者能做到這種事嗎？

還是放着不管比較穩妥。

其仿製品仿製夜黑茶可在冒險者公會等地以適當價格購得。其風味與香氣也「適可而止」。

在塞菲帶着哭腔的微弱聲音響起時，戀愛名偵探烏卡諾解放了可憐的小魔法師。

「哎。哪裏不行？」

「但是爸爸，總是很厲害。你看，那個人，那個人，還有那個人。大家都在喝爸爸的飲料。爸爸很努力，很厲害，優點很多。所以沒關係。別露出那種悲傷的表情。」

在海嶺迷宮採集到的水晶果實。加熱後會散發宜人香氣。

「就是啊。即使這樣還能賣出去，慶典真是厲害。」

是不稱職的爸爸嗎？

「看到了看到了。價格黑得離譜啊。」

「塞菲臉好紅。我懂的。髮型比平時更用心了。有香水味。是尤格德拉喜歡的味道。然後呢，還有……」

慶典萬歲。新王陛下萬歲！

厲害的是你啊。

「…………」

「不知道哪裏不行，就是不行。」

「看到在賣刀身磨鈍了的哥布林短劍劍柄上刻着新王陛下名字的嗎？」

在慶典活動結束後，良石的酒館將能提供以此香水晶焙煎沖泡的夜黑茶。這是王族御用的珍貴一品，若您與良石的好感度不足，他會告知並無此菜單。

「誒，互相喜歡的話，果然會那麼快就結婚嗎？」

不經意地試探，烏卡諾似乎想說什麼，抬頭看着我，嘴巴開開合合，但最終什麼也沒說，嘆了口氣。

糟、糟了。

逛攤間隙喝下的夜黑茶，帶着微苦，是與任何料理都不同的，徐徐滲透的深邃滋味。

烏卡諾雙手和尾巴呼呼地甩着，目送他們離開，彷彿在說「沒有比這更開心的事了」，興奮地說：

我把烏卡諾扛在肩上，重新開始逛攤位。

這裏還是巧妙糊弄過去吧。

烏卡諾不知從哪兒學來的，像在說哎呀呀似的搖搖頭，用枝角戳了戳受到打擊的我的側腹，指着路上行人零星拿着的夜黑茶杯子。

明明自認爲很努力，但對女兒來說，是個丟臉的爸爸嗎？

良石的迷宮料理，是冒險途中除「女神之淚」外，唯一能恢復疲勞值的手段。

「尤格德拉和塞菲，腳上戴着情侶腳鏈。是約會？是約會對吧？」

夜黑茶是一種擁有豐富醇厚感、深邃滋味及醒神獨特芳香的黑色茶飲。喜好因人而異，但也不乏熱烈的愛好者。

在我向似乎試飲了夜黑茶的尤格德拉講解美味喝法時，塞菲被烏卡諾纏住了。

老實說「被阿卡納尼亞說了」，感覺會變得複雜。