第五道 水葡萄

作爲重頭戲加入酒館新菜單的霞肉，轉眼間就從骨魚手中奪走了酒館人氣第一的寶座。

果然還是肉啊，肉！

無論是做成肉排、燒烤、煎炒還是烘烤，怎麼烹調都好喫。

肉這種東西，光是「肉」這個字就足夠尊貴偉大了。

順便一提，烏卡諾最喜歡的是紅酒燉肉。

熏製霞肉也大受好評。霞肉熏製三明治的外帶訂單多到離譜，甚至不得不引入預約制度。

向鐵匠鋪訂購的大型熏製機一直處於全速運轉狀態。

在霞肉登場之前，冒險途中喫的肉只有鹹得像皮革一樣硬的肉乾。

但熏製霞肉卻柔軟可口，鹹淡適中。

高興的悲鳴此起彼伏：一旦喫過就回不去了！

然而霞肉的登場也有不好的一面。

爲了滿足霞肉的需求，我一直以相當不錯的價格持續收購活捉的魔物，結果導致新人冒險者強行活捉跳兔、造成不必要受傷的案例頻發。

冒險者公會嚴肅對待此事，似乎近期有意將故意活捉行爲改爲許可制。

我也收到了要求我注意的請求。

唉，冒險者裏的饞鬼們真是讓人頭疼啊。

另外，既然跳兔肉好喫，就偶爾會有冒險者想「那中到大型魔物的肉呢？」，費盡力氣活捉後帶回來。

當五個人一起扛進一頭被魔法和繩索捆得結實實的牛魔物時，我差點嚇癱。

牛的霞肉大受好評，儘管定價相當高，還是一下子就賣光了。

但是，把那麼個巨大的麻煩扛進迷宮、一邊被魔物襲擊一邊費勁拖回來的那隊冒險者，可是受傷無數、耗時耗力、消耗品銳減、裝備還得送去修理。

聽說那可是相當夠嗆。我解體時也累得夠嗆。

照例，在推出霞肉新菜的同時，冒險酒的製法也公開了。

這座城鎮受迷宮魔性的影響，土地貧瘠，作物生長不好。

「嗯啊？」

「聽着？是酒。有酒就行。既然是酒館對吧？因爲啊，客人們全都是來喝酒的。對吧？是爲了最好地享受酒，才順便點下酒菜的。酒是第一！可你小子，你小子店裏只有麥芽啤酒、烈酒和冒險酒吧？不夠。完全不夠。麥芽啤酒也不差，但那口感黏糊糊的不行。烈酒對我來說太烈。冒險酒太甜了不喜歡。這個，葡萄酒纔是一等一的。對了，你小子釀葡萄酒吧。你是廚師吧？讓我每天喝上美……美味的葡萄酒……葡萄酒……」

解體活捉來的魔物是廚師的工作，所以我自然也得更賣力。

我從懷裏掏出裝錢的布袋遞給多古多古。現金一次性付清。

「辛苦了。菜刀還沒問題。鋒利度絕佳。」

經營冒險者酒館的好處之一，就是話題素材無窮無盡。

而且至今馬車仍是運輸主力（雖然有飛龍快遞但貴得要死），蔬菜在馬車一路顛簸運送途中就會損壞。

除非相當有餘力，否則風險太高了。

「預算就這些。」

毫不誇張地說，我家營業額的好幾成，都多虧了鐵匠鋪。

「哦哦，好啊。不過不能喝到太晚。要開店，還有女兒在。」

「好嘞！孩兒他媽——！！今天打烊了！！做良石和我的兩人份飯！！」

不知道茨城名產鮟鱇魚的「吊切」嗎？

「對。最近傳說的『霞肉』你知道嗎？」

「不能在砧板上正常切嗎？」

在口中擴散開的葡萄澀味與甘甜，穿過喉嚨、在胃裏緩緩蔓延開的熱度。嗯，好喝！

只有酒館理所當然該有的食物而已。

多古多古和我享受着高價購入的珍貴葡萄酒和下酒菜，聊得熱火朝天。

換我早就當場斃命了。老爺子也胡說過「鑽進沸騰的大鍋裏泡溫泉」之類的話，當過冒險者的老頭子們，個個都脫離人類常識了啊。

我爲了不打擾他，在角落放有火魔石的木箱上坐下，看着他工作直到完成。

敦實的體格讓人想起奇幻故事裏的矮人族。不過，多古多古是普通人類。

熟門熟路地走進鐵匠鋪，和看店的掌櫃隨便打了個招呼就往裏走。只見在工房熊熊燃燒的爐竈前，多古多古正在修補一口有洞的鍋。

聽了我的說明，多古多古用看珍奇生物的眼神看向我。

角杯撞得酒液差點灑出來，我們氣勢十足地乾杯，然後咕嘟咕嘟地把酒精灌下喉嚨。

核桃、魚、酒、肉，一路下來，我的酒館已經相當有酒館的樣子了。

「爲了美食和好鐵。」

「吶，我又想開發新的迷宮料理了。下次做什麼好呢？」

多古多古晃着腦袋，立刻回答：

多古多古想摟我肩膀但夠不着，轉而牢牢抓住了我的側腹。

大概也有我的影響吧。

於是，爲了提高解體效率，我決定再次拜訪鐵匠鋪。

我踢踏着腳，把被人車往來踩實的土道邊頑強生長的雜草踩倒，晃晃悠悠地走着，去拜訪大道邊的鐵匠鋪。今天也聽見了工房裏叮叮噹噹的聲音。

這些食材絕不算好喫，但也就是每天喫也能忍受的程度。

據說他以前當過冒險者，被彌諾陶洛斯從頭頂拍扁，所以個子縮水了。

冒險者們正致力於活捉魔物。

酒這東西，古今中外，在地球還是異世界，都總是好喝。

發表完一通醉漢胡言亂語的多古多古，咚的一聲把臉砸在桌上，就這麼打起了獅子般豪邁的呼嚕。

我隨口回應的正論，被他用醉眼瞪了回來。我不由得挺直了背。

「這樣啊。嘛，行吧。給你打。那，出多少錢？用好鐵的話可不便宜哦。」

多古多古會一絲不苟地做出與價錢相符的活計，值得信賴。

賺取的信息費和技術傳授費，我捐給了冒險者公會，用於開展魔物活捉講習。

只要有主菜、下酒菜和酒就能鬧騰起來，這就是不要命的冒險者這種人種。

這次下酒菜除了標配的醋醃蔬菜和肉乾，還有石胡桃。

雖然像搞笑漫畫裏的軼事，但既然是多古多古說的，那大概是真的吧。

睡着了啊。

充分享受了美食、美酒和天南海北的閒聊，教會的鐘聲宣告了黃昏，差不多該散場的時候，我忽然靈機一動，問道：

所以爲了提高保存性、掩蓋蔬菜劣化，纔會加工成醋醃品。

無論開發多少新菜，把菜做得多好喫，沒有烹調器具就跟不上點單速度。

但現在的菜單只是最低限度。

「哦，良石。今天怎麼了？要磨刀？」

然後他豪爽地灌了一壺水，喘了口氣，終於注意到我。

當然，也會聽到不該宣揚的事，所以說話時也得注意管好嘴巴。

爲了強行活捉本來能正常打贏的魔物而丟了性命，那後悔都來不及。

「唔哦……太棒了吧？嘿嘿，多虧良石你小子讓我賺了不少啊。在早市上發現這葡萄酒時，我毫不猶豫掏空了錢包。這是值得被老婆罵的好酒啊這傢伙。」

多古多古坐在小小的椅子上，伸出小小的腿，往古色古香的獸角製成的角杯裏滿滿斟上葡萄酒，遞給我。

知道這麼輕鬆後，就再也回不去以前一個一個慢慢夾的日子了。

每天被送來的活捉魔物讓我手忙腳亂，雖然把石胡桃的準備工作全權交給了烏卡諾，但還是忙不過來。

比起好喫的食物，更優先能保存、飽腹感強的食物，所以流通的食材種類必然有限。

「啊嗯，嘛，話是這麼說。但酒已經有冒險酒了啊。有沒有別的什麼，」

「啊……我家年輕人說在你酒館喫過。聽說相當好喫嘛。」

多古多古朝主屋用震耳欲聾的超級大嗓門吼道，然後急急忙忙把我拉到了地下的酒窖。真是個精神的老頭子。

「就是這樣。處理那個霞肉需要這傢伙。把魔物掛在這個吊鉤上吊起來，一邊放血一邊用菜刀處理。」

……看來是不知道。

多古多古是通過現已去世的老爺子介紹認識的，自那以後就常受他照顧。

「你小子賺了不少嘛？」

「好。也不是什麼難活。先把急着要的兩三件活兒處理完……後天就能給你搞定。然後，良石你小子今天要喝一杯吧？搞到了好酒哦。」

我用手製止了正要慢吞吞站起來的多古多古，走到他面前盤腿坐下，在金砧上鋪開圖紙給他看。多古多古一邊捋着白鬍子，一邊饒有興趣地湊近圖紙。

「魔物的身體結構亂七八糟。吊起來，這樣，立體地下刀……怎麼說呢。總之吊着切最快。」

多古多古把葡萄酒空瓶夾在腋下，滿臉通紅地喝醉了，發出含糊的聲音。

「就是這樣。有樣東西想請你做。」

不過，只要做出好喫的飯菜，他們還是很高興的。

「對吧對吧。不過啊，我以爲那混蛋會說要把那把刀帶進棺材裏呢，結果連店帶刀都傳給後輩了。可要好好用啊……那，不是菜刀的話是什麼？又想要我打什麼怪東西？」

多古多古接過布袋，輕輕拋了拋確認重量和聲響，咧嘴笑了。

食物必然多從其他城鎮進口。

接着，多古多古滔滔不絕地發表起他的高論：

我小心不吵醒他，輕輕給他蓋上毯子，把散亂的餐具收到水槽，然後就告辭了。

不用說，肉類也是加工成便於保存的肉乾或醃肉才運進城鎮。

滿身大汗揮舞着錘子的多古多古，最後用鉗子把鍋浸入水中淬火，立刻撈起來仔細檢查成品，滿意地微微歪了歪嘴角。

幹嘛呀。沒什麼奇怪的吧。

真是感激不盡。老頭子，要長命百歲啊！

畢竟連埃及的古蹟金字塔上，都有石匠「工作結束後的啤酒最棒了」的塗鴉嘛。不可能難喝啊。

「混賬東西——！！！良石你小子根本——啥也不懂！乳臭未乾的小鬼……！」

改良後的新型核桃夾子能一次夾開八個，是個好東西。

「託您的福。新型的核桃夾子真的幫大忙了。」

魔織坊家的浪蕩子又被奇怪的女人纏上啦，冥界迷宮發現的無限湧出酒液的酒袋拍出天價啦，海嶺迷宮採集的、經深海壓力精煉的魔法金屬加工法啦，特意從鄰鎮來喫迷宮料理、結果錢包被偷的美食家的辛酸事啦。諸如此類。

話雖如此，老闆娘端上飯菜後，對我說了句「我家這位真是抱歉啊」就歉意地低頭退下了，所以只有我們兩個人。

我想增加更多種類，提供能配合當天心情和錢包狀況的美味佳餚。

有新鮮度的蔬菜大概也就土豆之類的吧。

結果，飯菜每頓都差不多。從小就像完成任務一樣喫着種類貧乏的飯菜長大的人，自然也就不會追求美食了。

「那當然是你小子，酒啊。既然是酒館。」

有困難就找鐵匠鋪。鐵匠鋪的多古多古師傅手巧，什麼都能做。

中到大型魔物的活捉，不太現實。

過了一會兒，我就坐在了鐵匠鋪的起居室裏，圍着桌子。

「這個。這樣的東西。叫『吊鉤』，釣魚用的魚鉤你知道吧？就是那個的放大版。」

「嚯哦。這玩意兒用來幹嘛？做菜？」

這方面，多古多古收入還算不錯，也有錢，還曾旅行去過其他地區、品嚐過當地料理，所以有着品鑑好酒、品嚐珍稀美食的高尚趣味。

「那麼，乾杯！爲了美食和好鐵！」

他是個留着濃密白鬍子的矮小老爺子，長年打鐵工作的煙和火花燻壞的眼睛，正是工匠的證明。

多古多古高興地伸手去拿下酒菜石胡桃。

沿着大道回酒館的路上，藉着酒勁，我思考着。

多古多古說的不無道理。

確實，只有三種酒的酒館，算怎麼回事呢？

我家店裏提供的酒，第一種是麥芽啤酒。

最普遍的大衆酒，度數適中。

用穀物釀造的麥芽啤酒有醇厚感，帶着隱約的果香。

不過正如酒鬼們指出的，喝了口感黏膩，順滑感也有些厚重。是靠分量取勝的廉價酒。

第二種是烈酒。是蒸餾啤酒製成的高度酒。

蒸餾過程中香氣和醇厚感幾乎都流失了。但反過來，沒什麼怪味。

喜歡這種乾燥、燒喉的烈性酒精的酒鬼很多。比啤酒稍微貴點。

第三種是我開發的冒險酒。是用烈酒浸泡糞桃的皮和種子製成的利口酒。

香甜濃郁的冒險酒易於入口，感覺不到高度數，在年輕人和女性中很受歡迎。

那種飄飄然的獨特陶醉感也很棒。

另一方面，在多古多古這個年紀的人中評價傾向不佳。

然後就是葡萄酒。葡萄酒啊。嗯嗯嗯。不壞。

葡萄酒是從遠方偶爾運來的高級貨，絕不是大衆酒館能提供的東西。

你想想一瓶要多少錢？能花掉我家酒館半個月的收入哦。真的貴。

但如果能設法便宜提供，對酒館來說沒有比這更好的了。

確實，迷宮上層好像能採到類似葡萄的東西。我隱約記得聽過這種傳聞。

既然在市場上沒見過那種葡萄，那肯定有什麼不能食用的理由吧。

門一開，冒險者們就呼啦一下湧進來，爭先恐後地搶佔自己喜歡的座位。

擠出的果汁是透明的，湊近聞，若有若無地飄着點葡萄香。

葡萄不只有果肉。皮雖然有澀味，但也應該有甜味。

雖然聽說加熱會變毒，但那是多少度？

剛處理完第一波點單，門開了，兩位已經徹底混熟的常客冒險者搭檔走了進來。是尤格德拉和塞菲。等你們好久了。

麻煩死了——！真是讓人提不起勁的特性。雖然迷宮食材都這樣。

「葡萄……是說『水葡萄』嗎？」

糖分淡到幾乎嘗不出甜味，是不可能發酵的。

她一口氣喝下，嘴巴微微動了動，感想很簡潔：

我決定下一道迷宮料理就是用葡萄釀造葡萄酒，撥開在緊閉的酒館門口聚衆抱怨的冒險者們，開了店。

但一熬煮就變毒，還解不了。那不就沒辦法了嗎。

「尤格安靜。不，不是的，那是想着等會兒喝，就忘在窗邊了。沒想到那麼容易發黴。」

年輕有爲的少年少女適度地享受了酒菜，回旅館去了。

剩下的淨是些酒品差的粗野冒險者。

「嚯——。光聽這麼說，感覺熬煮一下就能做成葡萄汁或者葡萄酒呢。」

我深入追問，塞菲放下啤酒杯，擦了擦嘴，詳細告訴我：

「但是呢。水葡萄一加熱就會變成毒。所以熬煮是不行的。」

一夜過去，到了第二天，今天也照常開店，用飯菜馴服品行不端的冒險者，打賞路過的吟遊詩人讓他表演幾曲，打發掉擅自鑽進櫃檯後面開始糾纏討酒喝的醉醺醺常客，過了半夜再記好賬，今天也就算打烊了。

生命的神祕。那麼，來嚐嚐這生命的神祕吧。

在日本我只喝過兩升裝的特價葡萄酒，對高級葡萄酒不太瞭解。

「那就那個。再要骨仙貝。」

光是走路，就有種「啊，打不過」的強者感。

「今天喫什麼呢。尤格你喫什麼？」

具體是哪裏、怎麼不同，我這個完全不懂戰鬥的人也說不清，但冒險者的舉止和普通人就是不一樣。

等等，那不是超大嗎？那真的是葡萄？是怪物葡萄吧。

好了。

皮不行，那種子呢？糞桃的種子也利用上了啊。

多虧烏卡諾的威懾力他們才老實點，老爺子去世後，烏卡諾來之前那段日子，我居然能撐下來。真想誇誇自己。

我先試着咬了皮。

「好喫嗎？」

這兩人，很能幹啊。

據說用了什麼木材的桶，香氣會轉移到葡萄酒裏，變得更好。

「喲。冒險還順利嗎？」

「不錯嘛。怎麼說呢，走路姿勢什麼的，越來越有冒險者的範兒了。」

確實隱約有點果味。但就是水。

「中午喫了肉和魚……良石先生，有什麼推薦的嗎？」

多虧聰明可愛的看板娘能巧妙管理那些被胡亂喊出的點單，我才能集中精力做菜。絕佳配合！

平時的話，這會兒該往烏卡諾的幫忙存錢罐裏放一枚硬幣然後睡覺，但今天我宣佈要開始開發新商品，於是烏卡諾揉着惺忪睡眼，在廚房一角搖着尾巴，看着我做。

如果毒化溫度是90℃左右，那隻要注意溫度管理，就能輕鬆熬煮了。

還不能氣餒啊烏卡諾。烹調纔剛剛開始。

「那也不行。因爲是詛咒毒。如果有高階魔法師的話，或許……但至少我解不了。」

又大又沒味的葡萄，只要熬煮就能成爲葡萄酒的原液。

在櫃檯無聊地擺弄着裝飾用的大鹿角、讓它們互相頂撞的烏卡諾，迅速繫上圍裙去記點單了。

水葡萄的種子很小，拳頭大的一粒中心，只有小指尖指甲蓋大小的種子一顆。

我先學冒險者那樣摘下一粒，用小刀開個口，用力擠到杯子裏。

「今早進了不錯的霞肉和香辛蔬菜，做了紅燒肉。怎麼樣？」

然而，現實比葡萄還甜。

必須想辦法把這跟水沒兩樣的葡萄弄濃纔行。

「水。」

日曬縮水也不行啊。這該怎麼攻略呢。

這麼芝麻粒大的種子能長出這麼大的葡萄，真厲害啊。

「吶，我聽說迷宮裏能採到葡萄，是真的嗎？」

我端上骨魚軟骨烤制的骨仙貝和核桃，一邊給紅燒肉做最後收汁，一邊切入正題。

就算發酵了，水一樣的葡萄水也只會變成水一樣的葡萄酒。

今日良石的冒險者酒館，也照常營業。

正如塞菲所說，實際一看真的超大。

也別在我家酒館搞三角戀修羅場啊！其他人也別吹口哨了。

塞菲把角煮塞進插嘴的尤格德拉嘴裏讓他閉嘴。

我給他們端上事先倒好的冒險酒，在櫃檯盡頭的固定座位坐下，先打聽情況。

把這說成是葡萄汁端出去實在勉強。葡萄酒就更不可能了。

「這樣啊……」

「水葡萄呢，就像尤格說的，是生長在迷宮中段區域的葡萄。是紫皮的葡萄，大小大概這樣。」

雖然他們喫得香我很高興，但儘量別用食物殘渣把地板弄髒啊。

說着，塞菲輕輕張開雙手。

雖說這種程度的事，除了我以外的廚師肯定老早就試過了，但我還是說說看。看來有什麼阻礙烹調的理由。

這兩人身上，已經能看到那種氣質的苗頭了。

不過話說回來，

塞菲和尤格德拉從接委託到交貨都很快，很好拜託。

「哦！」

「原來如此……來，紅燒肉。小心燙。按喜好加點醋會更美味哦。那，那種毒不能解毒嗎？」

但水葡萄的皮和果肉一樣，跟水似的。你啊，可以再有點特色哦？太含蓄了。

「水葡萄的話，正好就長在我們現在攻略的區域附近哦。」

葡萄的糖分在酵母作用下發酵，變成酒精。

「大概就是那個。」

嗯嗯嗯，怎麼解決這個難題呢。真是個難題。

我喝了一杯葡萄水後，也給一直吮着手指、目不轉睛看着的烏卡諾榨了一杯。

接下來試試加熱。我把葡萄水倒入小鍋，用文火慢慢加熱。

當葡萄水加熱到大概洗澡水的溫度時，透明的葡萄水唰地變成了毒物般的紫色。

「是吧。」

「我也要一樣的。還有核桃。」

「這是一串。一粒大概有拳頭大。至於能不能喫，與其說『喫』，不如說是『喝』。水葡萄呢，該說是水分多，還是說幾乎就是水呢。確實不能說完全沒有葡萄味啦？我們冒險者是在攻略途中用來補充水壺的水，或者洗掉污垢。」

我一邊在腦子裏翻箱倒櫃，尋找可能用上的烹調法，一邊委託兩人採購水葡萄。兩人爽快地答應了。

大籃子裏沉甸甸裝着的，是尤格德拉和塞菲迅速採來的水葡萄。

聽到我直率的感想，烏卡諾的尾巴無力地垂了下來。

「塞菲她啊，把採回來的水葡萄曬乾想喫，結果發黴了，咕咕咕咕咕——」

「你好像很瞭解嘛？」

無論便宜還是貴，關鍵都是讓糖分發酵的工序。

把盤子當樂器敲着玩，最後還想揣懷裏帶走，也給我停下！

「…………」

幾乎就是普通的水。

葡萄酒是用葡萄釀造的酒。

「像啃了木屑。」

「啊，看得出來嗎？最近我們在商量不換裝備，而是磨練劍技和魔法。」

不過，那裏正是我大顯身手的地方。

還有掰手腕別弄壞桌子。

真是雪中送炭～！這兩人時機總是這麼好。

「那個水葡萄是什麼樣的？能喫嗎？」

高級的還要在發酵後裝入木桶熟成。

這幫傢伙絕對是用禮儀獻祭換來了力量吧。

在因被誇獎而不好意思的尤格德拉旁邊，塞菲一邊小口喝着冒險酒，一邊盯着菜單看。

拳頭大的顆粒摸起來皮意外地薄，像脹鼓鼓的水氣球，能透過它看見對面的景色。數了數，一串有八十八粒。

好明顯——！變毒了。

那大概是體溫左右、勉強不會毒化的程度？

那不就是最容易滋生黴菌和雜菌的溫度嗎？

本來就容易發黴的水葡萄，放到那種溫度下，轉眼就會壞掉吧。

……等等？

對了。乾脆讓它發黴怎麼樣？

藍紋奶酪、鰹節也是靠發黴變好喫的。發黴≠一定變難喫。

我把幾個軟趴趴的水葡萄果實捏碎放進托盤，放在窗邊不管。

就這樣觀察幾天看看。

……幾天後，我去看情況，發現水汪汪的一團糊糊裏，茂密地長着棕色的黴。比我想的黴了三倍。看着就很難喫。

我爲了試喫，用小勺舀起黴菌，旁邊正打算打掃的烏卡諾驚得掉了刷子和抹布。

「咦？你要喫那個？」

「喫。烏卡諾也……不喫嗎？」

烏卡諾在我說完前就用力搖頭，咻地逃走了。

你不懂！納豆也是那麼糟糕的外表，卻那麼好喫。

食物不能以貌取人——

「好難喫！！」

——食物果然基本上還是看外表的。

喫下去的瞬間，擴散開一股讓人想起廢棄房屋的黴味，我被一擊KO了。

我到底在想什麼？傻了嗎？這玩意兒當然難喫啊。

用最高級精選的葡萄，一流釀酒師用上等木桶熟成多年，這樣釀造出的珠玉之作，肯定比這葡萄酒好喝得多。

這次想就着下酒菜喝了。給我奶酪！

明明加了很多水凍起來的，大概是太久沒用，蒸發減少了。

多古多古給我加裝了自動降低氣壓的機構。

等等……？

學徒小哥真的對不起。

被在腹中蔓延的舒適暖意托起，再來一杯！

想到了完美的解答。我，果然是個天才吧？

靠水魔石運轉的小型冷凍櫃只有一個製冰機的空間，專門用於我個人享受加冰烈酒。偶爾也用於烹調實驗。

冷凍乾燥裝置——附帶泵的商用冷凍櫃似的東西，以驚人的利落手法，轉眼間就組裝好了。

連冰塊也會慢慢地蒸發。

這個附加功能怎麼樣呢。

首先感受到的是清爽的甘甜。葡萄本來的甘甜與馥郁的香氣一同在口中擴散。

我和多古多古深信，這葡萄酒就是至高無上。

在迷宮上層採摘的葡萄。這種巨大的葡萄儲存了充足的水分，冒險者可將其用作補給水源。

冷凍很簡單。有冷凍櫃。出錢就能訂購更大的冷凍櫃。

冷凍乾燥櫃充分發揮了乾燥功能，將拳頭大的水葡萄在三天內乾燥收縮成了彈珠大小。

「結束了。喝吧。」

冷凍乾燥結合了這兩種原理。

氣壓越低，水即使在低溫下也會更快蒸發。

我傾斜角杯，將如紅寶石般澄澈的葡萄酒含入口中品嚐。

而且氣壓降低的話，蒸發速度會加快。

冷凍乾燥，就是真空凍幹技術。

看來釀酒師相當努力了。

那之後過了二十天，我拿着完成的新品葡萄酒，再次拜訪了鐵匠鋪。

嗯，這是好葡萄酒。發自內心地說，這好喝！

水葡萄不是頂級的食材。但我想相信，我完成了頂級的烹調。

……大概，世上還有更好的葡萄酒吧。

「現在就讓我看那玩意兒！磨蹭什麼，快點！」

水葡萄

小個子老頭子的肌肉鼓起來了……！

「冷凍乾燥！」

我們無言地碰了碰拳頭，用力地握了握手。

恰到好處的澀味與甘甜交替刺激着舌頭，僅僅一口就讓人回味無窮。在舌頭上滾動很有趣。

多古多古粗聲粗氣地斷言。

…………。

我把它拿到啤酒廠委託釀造。然後，今天就是去取完成的葡萄酒的日子。

加工而成的葡萄酒，其醇厚感與清爽甘甜香氣的平衡絕妙，屬於酒體適中的類型。

直接食用僅相當於普通水袋，但若帶到良石的酒館，他不但會將其加工成葡萄酒或葡萄乾，也會進行收購。價格適中。因其體積較大，建議在行李有富餘時採集。

「小活計往後推。老夫有更重要的活要幹。」

老頭子這地方，雖然覺得有點那啥，但我喜歡。

蒸發……

因爲，它就是這麼好喝啊？

「哦——。辛苦了，這是第一瓶。工作結束後陪我試喝吧。」

登山者熟悉這種現象：在低氣壓的山上燒水，還沒到100℃就會沸騰。

葡萄乾若作爲點綴揉入麪包中，會非常美味。

從看店的掌櫃那裏聽了一通「最近老爺子心不在焉真頭疼」的牢騷，帶着歉意走進工房，多古多古立刻察覺，轉過身來。

我給多古多古拿來的角杯斟上葡萄酒，乾杯。

但要是讓我來搬，半路肯定累趴下。回頭請你喫霞肉的上等部位，包在我身上。

這纔是酒。是我們釀造的，連平民也能品嚐到的冒險者酒館的葡萄酒。

雖然自動操作是輕鬆，但魔石消耗絕對會加快吧。

簡直像是爲了一加熱就變毒的水葡萄量身定做的烹調法。

讓學徒小哥把冷凍櫃搬進店內廚房安裝好後，我送他走，順手塞給他一袋霞肉乾作謝禮，然後立刻把水葡萄塞了進去。

想往杯子裏放冰，但製冰機裏的冰只有一點點。

「混賬東西！良石你小子看看現在幾點了？有事明天——」

她好像以爲進賊了。好險，差點被揍飛。

多古多古言下之意是「好喝就免費」，豪爽地宣佈後，把在別屋睡覺的年輕學徒敲醒，命令他立刻用手推車把冷凍乾燥裝置運到我的酒館。

對了。有這個啊！

委託魔法代辦用冰魔法也行。

好期待在酒館推出啊！

我以踢破門的勢頭衝進去，正在睡眼惺忪地磨針的多古多古嚇得跳了起來。

不，不過，節省時間更重要。

「聽着！做了這個，每天就能喝到又好喝又便宜的葡萄酒，喝到飽哦！」

「好嘞，這就給你打。在那兒等着。」

水在任何溫度下都會蒸發。高溫就蒸發得快，低溫也會慢慢蒸發。

「水魔石給你裝好了。用上一個月沒問題吧。」

沒想到試作第一次就能做到這個地步。

無需言語也能明白。我們共享着這絕妙的味道與感動。

「你剛纔在磨的針呢？不是有先來後到嗎？」

「費用是……」

好好好！看來有戲！

贊助人都這麼說了，恭敬不如從命。

真空……真空做不到，但記得中學時在《有趣的科學實驗》裏讀過，有密封容器和手動泵就能製造相當低的低壓。

好快，這就是熱情的力量嗎？太想喝葡萄酒了吧。不過我也想喝就是了？

「怎麼看都還沒做完……嘛，算了。」

「多古多古！！！」

生的水葡萄加熱後會帶有詛咒之毒，但一旦經過極低溫乾燥加工，便不再產生毒素。

「乾杯！爲了神賜之水。」

將食品冷凍，在真空狀態下讓水分昇華，就能在不導致品質劣化的前提下乾燥。

多古多古聽完我展開圖紙的說明，以前所未有的理解速度掌握了原理和結構，從工匠角度加了幾處修改，然後捲起了袖子。

關上門，啓動水魔石，冷凍櫃泛起淡藍色的磷光，開始發出「嘎咻……嘎咻……」的低沉驅動聲。

他放下鉗子，不直起腰就咚咚走過來，死死盯着我拿的葡萄酒，眼珠子都要瞪出來了。

迷宮食材圖鑑 No.5

但是，現在。

「葡萄酒做好了第一個拿來給我。難喝的話我就找你收錢。」

甚至可能是我至今喝過的葡萄酒裏最好的。

我把被深夜的聲響驚醒、拿着掃帚躡手躡腳下樓的烏卡諾撿起來，送回臥室。

雖然剛纔就裝作沒看見，但多古多古好像有點哭了。

「太誇張了。爲了老頭子的活頭。」

接着到來的是隱約的澀味。

彼此都完成了最棒的工作。之後得給釀酒師也再送份厚禮纔行。

我爲從天而降的妙計高興得跳起來。

我扔掉那曾是食物的垃圾，想喝口冰鎮烈酒漱口，打開了冷凍櫃。

一人操持的料理店老闆，能省的手續都得省，不然可幹不下去。

我趕在點子從腦子裏溜走之前，趕緊把冷凍乾燥裝置的圖畫成圖紙，跑向鐵匠鋪的工房。

「哇啊!? 幹嘛啊!? 」

充分品味後嚥下，這次是穿過喉嚨的熱度。

總之，接下來就等結果了。

所以製冰機的冰長期放着會蒸發減少，冷凍櫃裏冷凍食材的水分蒸發後會附着在壁面形成霜層。

「來了啊，良石。那就是傳說中的玩意兒吧？」

良石的迷宮料理，是冒險途中除「女神之淚」外，唯一能恢復疲勞值的手段。

出發冒險前，別忘了互相確認一句：「葡萄酒帶了嗎？」