短篇外傳 約定的幸福

季節輪替，自從來到王都後，進入第三年的春季。

艾梅莉雅獨自乘坐馬車，從王城前往王立魔法學園。

穿慣的制服也剩下一年了。

不久之前還是兩人一起搭乘的馬車，目前只有自己。

比自己大一歲的薩裘與瑪莉艾，今年春天已從學園畢業。

雖然無法避免，但是小一歲的艾梅莉雅就得與薩裘暫離。

不過自己與薩裘的知識量還是差很多。

很多地方得靠自己學習纔行。

（去年發生許多事，幾乎沒來研究所，所以接下來得努力一點。）

第一次出使外交遭到事件波及，離開王國的時間比預定更久。

之後爲了協助薩裘研發魔器，有一段時間窩在王城，而非研究所。

好不容易塵埃落定，可以回學園上學，今後還得努力用功。

而且瑪莉艾目前是王立魔法研究所副所長。她經常代替忙碌的尤里烏斯留在研究所。

還有比自己小一歲的堂弟索爾與米娜。以及從迦納齊王國來留學的可羅艾公主，所以不會感到寂寞。

尤里烏斯與其他研究員接手的魔法水，研製過程很順利。沒有安全與品質上的問題，因此從今年春天開始會正常販售。

隨着魔法水上市，許多領地選擇改良品種的谷利。今年的收穫量應該會比去年更多。

只要國內沒有問題，將會外銷至國外。

有國家滿心期待外銷。一旦確定的話，接下來就會忙着製造。

「嗯……接下來是這個吧。」

艾梅莉雅前往研究所後，坐在自己的座位上，掏出資料。

去年的事件後，兩人的婚事暫時暫緩。不過後來交流得很順利，目前已經再次訂婚。

還爲了降雨魔器的交易，雙方交涉了好幾次。

「薩裘殿下的護衛應該很辛苦呢。」

「我和凱多見面的機會也減少，或許會感到寂寞呢。」

「瑪莉艾妳現在非常忙碌，沒辦法。」

「果然不能讓您單獨一人。以前和薩裘殿下在一起的時候，您明明會率先休息呢。」

莉莉愛奈委婉地提醒，艾梅莉雅點頭同意。

艾梅莉雅伸懶腰回答後，莉莉愛奈便柔和地微笑。

專注工作之際，忽然感覺到有人，艾梅莉雅抬頭。

兩人貌似相當親近，彼此推心置腹。

「嗯，也對。謝謝妳。」

當時自己剛與薩裘見面不久。

兩人即使在結婚後，依然會負責保護薩裘與艾梅莉雅。

「不會。因爲薩裘殿下幾乎都待在王族居住區的圖書館，凱多好像經常在待命。他說待命時讓亞雷克希斯殿下逮住，拉去陪練比較辛苦呢。」

瑪莉艾如此表示，莉莉愛奈便搖搖頭。

莉莉愛奈也幫瑪莉艾沏茶。她道謝後接過，說完深深嘆了一口氣。

「謝謝妳。」

「是啊，目前正忙着準備結婚典禮。」

自己坦承心中的想法後，瑪莉艾與莉莉愛奈便相識一笑。

她一見到艾梅莉雅，表情頓時放鬆般緩和。

「妳不是明年也要結婚了嗎？」

禮服之類貌似已經進入完工階段。

艾梅莉雅回答後，瑪莉艾的白皙臉頰隨即略爲羞紅。

根據這份資料，去年列尼亞領地的谷利收穫量幾乎恢復到寒害前的水準。

艾梅莉雅心想。

「畢竟直到去年都幾乎天天在一起呀。」

預定等可羅艾畢業後，兩人就會結婚。

護衛騎士莉莉愛奈委婉制止自己。

去年還兼做實驗，使用薩裘剛研發的促進成長魔法肥料。或許也有很大的幫助。

爲了向薩裘報告，艾梅莉雅製作與前年、大前年收穫量的比對資料。

說不定能恢復到寒害之前的產量。

艾梅莉雅忍不住脫口而出。瑪莉艾聽了一臉驚訝，隨即開心一笑。

薩裘開心地告訴艾梅莉雅。

太子亞雷克希斯正與迦納齊王國和貝爾茲帝國交涉。目前幾乎都在國外。

「妳終於休息了呢。剛纔妳實在太專心，我都不好意思開口。」

與貝爾茲帝國討論今後兩國邦交。還有如何處置目前人在比戴鐸的埃羅伊斯。

即使這麼忙碌，太子依然毫無倦意，活潑地四處活動。讓人非常放心。

原本在學園內會安排同年紀的學生護衛，畢業後成爲護衛騎士。

（不只是魔法水，還有肥料的功勞。）

（不過他的隨從可就辛苦了……）

「艾梅莉雅。」

莉莉愛奈說得沒錯。以前和薩裘同進同出時，總是會關心他的情況，並且提議休息。

薩裘的兄長明明已經認同，可以放心將薩裘交給自己照顧。可不能又讓人失去信心。

「太子殿下每天這麼忙碌，卻還能挪出時間訓練呢。」

太子的小孩將在夏季誕生。

聽到她這麼說，艾梅莉雅忍不住別過視線。

太子身邊似乎有很多人像凱多一樣，被迫跟着太子忙進忙出。

不過學園的學生對自由活動的薩裘喫不消。纔在太子亞雷克希斯的推薦下，由王立騎士團麾下的凱多負責。

不過蘇菲雅情況很好，還一臉不解地表示，自己一直小心沒有喫太多。

艾梅莉雅當然也很期待。

「還早呢，一年之後的事情。」

蘇菲雅看起來同樣很幸福。

話一出口，莉莉愛奈便害羞地低下頭去。兩人開口幫她緩頰。

「凱多已經正式成爲薩裘殿下的護衛騎士了。」

「不過我有點羨慕妳的專注力呢。」

與迦納齊王國討論薩裘改良的促進成長魔法肥料，以及這次事件。

與可羅艾同學年，艾梅莉雅的堂弟索爾畢業後也會結婚。對象是凱多的妹妹米娜。

擔任護衛騎士的莉莉愛奈，應該也會在同一時期與未婚夫凱多結婚。

原本就很愛家人的亞雷克希斯，知道蘇菲雅懷孕後就更加珍惜她。

經常找蘇菲雅討論結婚典禮的瑪莉艾表示。

瑪莉艾表示佩服。

艾梅莉雅表示。

這些事情是薩裘告訴艾梅莉雅的。他貌似也很期待兩人的孩子出生。

比戴鐸王國今年接連傳出喜訊。

以前僅在學園內護衛。但如今凱多已經正式受命，範圍將擴大至王族居住區以外的所有場所。

「接下來比戴鐸王國將會喜事連連，艾梅莉雅小姐也要多多保重。」

結果現在剩自己之後，就經常專注到渾然忘我。

「太子殿下應該不要緊。殿下已經取得迦納齊國王陛下，以及帝國的皇帝陛下允許。所以可以使用傳送魔法往來各國，並不麻煩。即使蘇菲雅殿下提早生產，也可以立刻回國。」

「也對。」

明年艾梅莉雅也要從學園畢業，籌備與薩裘的結婚典禮。

她原本就很漂亮，懷孕後變得更美，彷彿散發母性的光輝。

「艾梅莉雅小姐。」

「我幫您沏茶。」

她和艾梅莉雅同年，不過去年留學時，希望從頭開始學魔法。因此她成爲新生從一年級開始，而非二年級。

典禮預定在秋季舉辦，原以爲還早，但目前似乎已經開始籌備。

好像還徵詢過太子妃蘇菲雅，禮服相當奢華。肯定非常適合美貌過人的瑪莉艾。

今年春天瑪莉艾要從學園畢業。目前正準備與未婚夫，三王子尤里烏斯的結婚事宜。

「連蘇菲雅殿下都有點擔心，太子殿下會不會太忙碌呢。」

莉莉愛奈的未婚夫凱多，以前在學園負責保護薩裘。如今他正式壽命成爲薩裘的護衛騎士。

秋季將舉辦尤里烏斯與瑪莉艾的結婚典禮。

不論小孩像蘇菲雅還是亞雷克希斯，肯定既美麗又溫柔。

「……今後我會注意的。」

「自從薩裘殿下畢業後，就沒辦法每天一起上學。研究也分頭進行……總覺得好寂寞。」

對於亞雷克希斯的過度保護，王妃母親還曾經斥責過，認爲活動太少也不行。

肥料原本是針對迦納齊王國的寒害而改良的。如今得知對比戴鐸王國也有效。

「好棒喔……」

艾梅莉雅聽從莉莉愛奈的建議，在研究所的休息室休息。此時同樣休息的瑪莉艾前來。

回過神來才發現，時間過得比想像中快。

凱多好像抱怨過，但是亞雷克希斯完全沒放在心上。

這一年好漫長啊，艾梅莉雅嘆了口氣。

從學園回到王城後，亞雷克希斯開心地帶着凱多到處跑。

「嗯，我會小心的。畢竟有好多值得期待的喜事啊。」

「兄長的孩子誕生後，我就成爲叔叔了。」

這時候艾梅莉雅想起，凱多成爲薩裘護衛的經過。

艾梅莉雅的視線離開文件，伸懶腰後整個人靠在椅背上。

明年秋天將舉辦埃斯托與迦納齊的可羅艾公主的訂婚舞會。

光是想像她穿上禮服的模樣，就讓人陶醉。

即使不是要讓任何人看，自己從以前就很喜歡整理收穫量等相關資料。

不過很瞭解亞雷克希斯的莉莉愛奈笑着說。

「差不多該休息了。」

忍不住嘆了一口氣。

「話說昨天我好像也見到這一幕。」

聽到莉莉愛奈這句話，艾梅莉雅也想起，兩人的小孩再過半年就要誕生。

如果肥料能和魔法水一起正常販售，應該能進一步提升收穫量。

不只薩裘，埃斯托與尤里烏斯也滿心期待侄子或侄女的誕生。

爲了彼此的幸福，以及幸福永續，必須維護這片大陸的和平。

（還有好多事情得做呢。）

艾梅莉雅看着自己的手。

上頭帶着薩裘贈送的戒指。

這是薩裘爲自己製作，世界上獨一無二的魔器。

艾梅莉雅遭到貝爾茲帝國的埃羅伊斯攻擊時，這枚戒指拯救了自己。

每次沉思的時候，艾梅莉雅都習慣注視這枚戒指。

（我國的寒害對策十分完美。在魔法水的普及下，薩裘殿下的改良種谷利進一部推廣。促進成長的魔法肥料也開始在迦納齊王國實驗。只要順利成功，還能解決帝國的糧食問題。）

肥料是薩裘研發的，試用應該不會有太大的問題。

只要迦納齊王國擺脫糧食問題，就能恢復輸出糧食至尼達王國與索立納王國。

尼達王國與索立納王國如果也針對寒害求援，薩裘與艾梅莉雅都願全力以赴。

尤其索立納王國草原面積大，酪農業興盛。似乎已經徵詢促進成長的魔法肥料事宜。

如果對方希望出口，比戴鐸自然會答應。不過目前得先確保肥料的產量。

土魔法師本來就稀少，不想給薩裘造成太多負擔。

（這麼一來就覺得利斯好可惜。）

想起以前的未婚夫，艾梅莉雅嘆了一口氣。

他不只背叛艾梅莉雅，還因爲勾結貝爾茲帝國而下獄。

魔法力量當然也遭到封印。

但他卻是珍貴的土魔法師。

「怎麼了嗎？艾梅莉雅？」

自從發生那起事件後，亞雷克希斯多次遠赴迦納齊王國。目的是追尋當年遭到綁架的公主，以及貝爾茲帝國騎士之後的蹤跡。

「艾梅莉雅，妳來得正好。」

瑪莉愛最近忙着籌備結婚，很難舉辦晚會。

認真看待此事的卡洛伊德，似乎已經進一步詳細調查。

亞雷克希斯與貝爾茲帝國新任皇帝卡洛伊德反覆交涉過。

但是出使外交後，才發現魔法師對外國有多麼珍貴。

艾梅莉雅忍不住反問。

以前艾梅莉雅的確覺得利斯的背叛很痛苦。

「真的沒什麼啦。只是我剛纔想到促進成長的魔法肥料，就覺得利斯好可惜。」

不過薩裘常常待的圖書館內，難得見到亞雷克希斯。

「可惜……是嗎？」

不過莉莉愛奈果然說得沒錯。因爲薩裘陪伴在身邊，艾梅莉雅才覺得利斯還有救。

然後亞雷克希斯又補充了一句。

（首先得完成這份工作。）

或許近期找時間再聚集她家也不錯。

艾梅莉雅想起險峻山脈另一側的帝國。

如今薩裘陪伴在自己身邊。

許多人反對皇帝十萬火急地推動改革。但是卡洛伊德並不像之前的皇帝一樣獨裁。他不會過度依賴魔器，嘗試與反對勢力與兩個弟弟對話。

而且指使者不只當時的皇帝。

他的出軌對象塞菈是水魔法師。騷擾艾梅莉雅而被迫退學的侯爵千金是火魔法師。

新皇帝卡洛伊德調查過以前可能與貝爾茲帝國相關的事件。

如果卡洛伊德出師未捷，貝爾茲帝國很有可能再度回到獨裁之路。

帝國內依然有人抗拒外國干涉，卡洛伊德的兩個弟弟也依然覬覦大位。不過比戴鐸王國贈送的降雨魔器樣品，好不容易壓下了國內的反對聲浪。

坐在面前的瑪莉艾擔憂地開口。

「剛纔我和亞雷克兄長正在討論改良魔器。妳也來幫忙好嗎？」

與利斯接觸，教唆他帶艾梅莉雅逃亡的元兇，也是貝爾茲帝國的高階貴族。

結果很可惜，兩位都已經不在人世，不過卻留下另一名女兒。

瑪莉艾一臉驚訝，艾梅莉雅用力點頭。

由於自己注視戒指，一臉嚴肅地嘆了一口氣，她可能以爲發生了什麼事。

「不過……」

忘記瑪莉艾與莉莉愛奈也在場，自己不由得陷入沉思。

「也對。」

但是貝爾茲帝國過去與外國幾乎沒有交流。

很可惜，忙碌的亞雷克希斯有事前來。自己的事最好延後。

兩人如果前往貝爾茲帝國，肯定會受到重視。

不過發現她前來的薩裘立刻喊住。

「薩裘殿下。」

薩裘傾注的愛情滿足了艾梅莉雅的內心。

目前還在王立魔法研究所的休息室。艾梅莉雅想起，老是讓莉莉愛奈叮囑要注意身體。

薩裘起身，向艾梅莉雅伸出手。

況且不只是覺得利斯可惜。

「艾梅莉雅妳果然變了呢。」

甚至不知道究竟發生什麼事，就暴露在周遭的惡意中，受到孤立。

他似乎正與薩裘專注地討論提供給貝爾茲帝國的降雨魔器。

他對亞雷克希斯與薩裘而言有血緣關係。所以並未將他關在騎士團內的監牢，而是王城。

「我當然也知道，力量越強大就越需要嚴格限制。但是一想到他是珍貴的土魔法師，還是覺得有點浪費。」

「好的，沒有問題。」

所以才能以研究員的視角，看待曾經背叛自己的利斯。

亞雷克希斯注視兩人的工作，同時提起這件事。

由於比戴鐸王國提供魔器，已經欠了相當多人情。

結果得知，遭到綁架的並非只有埃羅伊斯的祖母。

卡洛伊德似乎也不希望再依賴外國。

（我認爲利斯一開始肯定也不打算背叛比戴鐸王國。他沒有這麼大的膽量。）

遭到王立魔法學園退學後，他失去了未來。

（貝爾茲帝國如今即將脫胎換骨。）

如此心想的艾梅莉雅正準備離去。

埃羅伊斯的母親有一頭像父親的黑髮，阿姨則是像母親的淡淡金髮。

「沒錯。埃羅伊斯沒有貝爾茲帝國的皇族血脈，卻以公主的兒子身分長大成人。卡洛伊德也說過，即使他沒有皇族血脈，依然認他這個表弟。」

依照薩裘的指示提供資料的艾梅莉雅，說出自己的意見。

樣品沒有失靈，運作得很順利。但是帝國全境都需要雨水，運轉率非常高，導致魔石短時間耗盡。

（不能打擾兩位。）

回到王城後立刻更衣，準備好後前去找薩裘，將資料交給他。

「他的態度似乎與對待魔器一樣，選擇不過度依賴外國的支援。他的志氣十分優秀，但我擔心不久的將來，他會撐不住倒下。」

成長過程中，他以爲自己的母親是帝國前任皇帝的妹妹。實際上卻是比戴鐸的公主之女。

之後彼此再度開心地談起下一次的睡衣派對，艾梅莉雅纔回去研究。

「……讓他輔佐？」

聽到艾梅莉雅的說詞，瑪莉艾一臉錯愕。

「需要再次檢討注入寶石的魔力儲存量。」

「明明喫了那麼多苦頭，竟然能如此寬宏大量。」

對於艾梅莉雅的疑問，亞雷克希斯靜靜地點頭。

亞雷克希斯思考了一會，然後似乎下定決心，望向艾梅莉雅。

「利斯是以前妳的未婚夫嗎？」

但是莉莉愛奈說得沒錯。正因爲自己現在非常幸福，纔會產生不一樣的想法。

亦即埃羅伊斯的阿姨。

當然身爲比戴鐸王國的太子，也有監視帝國動向之意。

「土魔法師或許的確很珍貴。可是我個人無法原諒對妳如此絕情的人。而且他受到的處分並非單純退學。」

亞雷克希斯讚賞他的誠實，去找他好幾次。

艾梅莉雅笑着回答後，隨即幫忙薩裘。

不知道今後該如何是好，只想逃避現實。所以纔想逃到宣稱需要自己的貝爾茲帝國。

當然王族以光魔法佈下結界，他無法逃出王城。

「其實我正在思考，讓埃羅伊斯輔佐卡洛伊德皇帝的可能性。」

莉莉愛奈幫忙緩頰，但她說得一點都沒錯。

比戴鐸王國的四王子薩裘也曾差點受害。

「卡洛伊德皇帝在孤立無援的狀態下，我認爲他做得很好。」

「喔，沒什麼。」

她爲了自己的遭遇感到生氣，自己就不該再想其他事情。於是艾梅莉雅面對她。

還有關心自己的朋友。

莉莉愛奈也感到奇怪。

（啊……）

所有受害者都具備魔力，綁匪似乎也看中他們身上的魔法。

雖然不是很急，但可能因爲想起利斯，自己非常想見薩裘一面。

埃羅伊斯目前關在比戴鐸王城。

亞雷克希斯說得沒錯。目前卡洛伊德依然無法整合帝國上下，頗有獨木難支之感。

他必須償還自己犯下的過錯。

「是啊。離開比戴鐸後，我才知道會使用魔法的人有多珍貴。」

「我認爲，現在的埃羅伊斯應該不會惹麻煩。」

瑪莉艾氣憤的聲音，傳入依然沉思中的艾梅莉雅耳中。

「這代表現在的您肯定十分幸福。」

帝國似乎要求運作時間更長的魔器，即使價格偏高都無妨。

「嗯，是啊。」

比戴鐸王國的所有貴族都擁有魔力。以前沒出過國的艾梅莉雅，自然對外國一無所知。

艾梅莉雅集中精神，在學園放學前整理好所有資料。

「也可以增加魔石的鑲嵌數量。」

艾梅莉雅急忙搖頭。

許多貴族也不喜歡外國干預內政。

貌似在黑髮或褐發爲主的迦納齊王國十分顯眼，她平時都戴着風帽隱藏。

她名叫琳娜。

她和埃羅伊斯的母親不一樣，身爲比戴鐸公主的母親告訴了她一切。據說即使亞雷克希斯突然來訪，她也不太驚訝，平靜地迎接。

不過她聽到姐姐與外甥埃羅伊斯的遭遇，似乎大受震撼。即使她從未見過兩人。

「能不能麻煩轉交這個給外甥？」

然後琳娜將自己母親留下的日記交給亞雷克希斯。

「日記？」

「是的。這本日記肯定能讓他明白，當年母親有多麼擔心傳送失敗的姐姐。」

說到這裏，她靜靜流下眼淚。

她說得沒錯。公主在日記中寫下的，是對沒能傳送而留下的女兒道歉與掛念。

甚至天天嘗試與丈夫──貝爾茲帝國的騎士一起翻山越嶺。

挑戰持續了長達數十年。

最後終於在山中力竭。

聽到這裏，艾梅莉雅也忍不住流淚。

這個故事既悲傷，又難過。

埃羅伊斯的阿姨有一名獨生女，和他一樣具備些微魔力。

表妹名叫莉莉安，亞雷克希斯帶着她，以及日記一同回到比戴鐸王國。

莉莉安很漂亮，和埃羅伊斯的阿姨有相同顏色的金髮。

而且皮膚白皙，眼眸湛藍，據說容貌很像身爲比戴鐸公主的祖母。

她的外表的確有點像同樣是金髮的亞雷克希斯與薩裘。

薩裘抬頭好奇一問。

他應該是出於關心自己。

肯定會有人認爲對埃羅伊斯的處置太過寬大。

「是的，沒錯，就是這樣。」

亞雷克希斯貌似想說這些，纔會一直注視持續研究的兩人。

原來自己在世界上有血親。

但這可能是第一次，自己與薩裘的意見背道而馳。

「是的。我也聽母親說過阿姨的事情。請您相信祖母日記裏的內容，一切都是真的。」

皇帝欺騙埃羅伊斯的母親，謊稱她遭到親生母親的拋棄。如果不是這樣，埃羅伊斯也不會做出這種事。

急忙回答後，薩裘一臉驚訝，隨後面露柔和的笑容。

「亞雷克希斯殿下。」

然後兩人在亞雷克希斯的見證下，反覆對話了好幾次。

「可是……」

但是聽到亞雷克希斯這麼說，艾梅莉雅才恍然大悟，看向薩裘。

條件似乎是他得戴着封魔手環。

艾梅莉雅認真思考魔法公式，不過忽然在意剛纔的事情，注視薩裘。

實際上在迦納齊王國，似乎就有人提出異議。

「嗯，當時那件事。」

與之前外交出使迦納齊王國一樣，兩人相視而笑。

得到艾梅莉雅的同意後，放下心中大石的亞雷克希斯準備離去。這時艾梅莉雅喊住他。

「莉莉安也說過，她會和埃羅伊斯一起前往帝國。她和埃羅伊斯都有比戴鐸王室的血脈，是我們的親戚。我希望儘可能幫助他們。」

亞雷克希斯離去後，艾梅莉雅與薩裘依然一起改良魔器。

讓人感覺到血緣的聯繫。

「喔，妳是指利斯嗎？」

「那是妳的意見，所以不算自作主張。我只是無法原諒他。」

自己的確遭遇可怕的經歷，不過薩裘的魔器拯救了自己。

剛纔趁勢向亞雷克希斯提議，如今感到難爲情的艾梅莉雅雙手捂面。

一開始埃羅伊斯也不相信祖母的日記。

目前埃羅伊斯戴着封住魔法的手環，被關在王城地下室內。他一臉難以置信的模樣，注視自己的表妹莉莉安。

「妳的力量該不會……難道母親真的有妹妹？」

亞雷克希斯並未否定艾梅莉雅的意見，靜靜聆聽。

「我已經對利斯毫無感情，而且最近也不再想起往事。利斯的手段的確很過分，但是都過去了。」

「莉莉愛奈小姐說，因爲我現在很幸福，所以纔會有這種想法。我也同意她的意見。」

不過埃羅伊斯鬧出那麼大的亂子，當然不能直接讓他回帝國。

「……魔法的力量對外國的確很寶貴。考慮到今後的發展，我明白妳會覺得土魔法師利斯很可惜。」

「剛纔？」

亞雷克希斯說得沒錯，薩裘一臉複雜的表情。在兩人注視下，薩裘靜靜說出自己的意見。

得知表哥埃羅伊斯的人生，以及他犯下的過錯後，莉莉安感到心痛。向亞雷克希斯表示想遠赴比戴鐸王國，見埃羅伊斯一面。

到底是指哪件事情，薩裘似乎沒反應過來。

亞雷克希斯鬆了口氣。

亞雷克希斯幫不知所措的艾梅莉雅緩頰。

艾梅莉雅說得很果斷。

祖父母當年爲了救出女兒，亦即埃羅伊斯的母親，屢屢嘗試翻越險峻山脈。最後兩人似乎在山中力盡而亡，聽到這裏，埃羅伊斯啞口無言。

但還是很高興自己映照在他的眼眸中，艾梅莉雅不解地喊他的名字。

這個事實似乎療愈了埃羅伊斯的內心。

「當然，這些人魔法受到封印是有原因的，不能輕易釋放。不過妳的意見值得一聽。」

「我實在無法原諒用那種卑鄙手段，陷害艾梅莉雅的他。即使他受到帝國利用，但是孤立艾梅莉雅的手段可是他想出來的。」

「其實我也在思考相同的問題。」

「怎麼了？」

「這個，剛纔我自作主張……」

他似乎以爲艾梅莉雅依然對利斯念念不忘，才如此提議。艾梅莉雅則不斷點頭同意薩裘，表示對利斯絕無舊情。

「如果卡洛伊德的調查有進展，或許也可以得知是誰教唆利斯。依照調查結果，說不定能稍微減輕他的罪名。」

贖罪的方法並非只有封住魔力坐牢，也可以爲了國家而工作。

薩裘貌似也同意，誠摯地對兄長的意見點頭。

貌似感受到艾梅莉雅的視線。

貌似突然想起的薩裘說。

雖然埃羅伊斯的做法不對，但他的確想改善貝爾茲帝國的沙漠化問題。

「我只是不想進一步造成您的負擔。纔會覺得利斯難得具備土屬性，受到封印很可惜。」

「我們的祖父當年就拒絕了公主找回女兒的訴求。由於不肯嘗試拯救埃羅伊斯的母親，才導致這一次事件。所以這並不是他一個人的責任。」

之後他終於願意接受過去。甚至透過亞雷克希斯，向可羅艾與艾梅莉雅表達歉意。

艾梅莉雅與薩裘都滿腦子掛念對方。

「我沒有意見。因爲我也覺得某種意義上，他算是受害者。」

對於他的筆直視線，感到有點難爲情。

「薩裘殿下……」

「是嗎？」

這一切都歸功於一直陪伴在他身邊，持續告知痛苦真相的莉莉安。

艾梅莉雅認爲利斯是自作自受。

「……也對。」

「剛纔的提議並非利斯是前未婚夫，而是因爲他是土魔法師？」

說完，艾梅莉雅面露笑容。

與自己力量同質的莉莉安淚流滿面地勸說，似乎終於打動了埃羅伊斯。

而且真正的壞人是綁架了比戴鐸公主的貝爾茲帝國上上任皇帝。

「話說幾天後，我要去尼達王國調查礦物與寶石。」

國王陛下也同意亞雷克希斯的意見。

應該可以相信他今後會和莉莉安一起輔佐卡洛伊德。

不過以亞雷克希斯爲首的比戴鐸王族反覆交涉，四處奔走。希望給埃羅伊斯改過自新的機會。

艾梅莉雅進一步解釋後，他才心領神會地點頭。

亞雷克希斯也理解這一點。

薩裘點頭後，眼神平靜地注視艾梅莉雅。

「沒關係，今後妳想到什麼都儘管說吧。」

「不是的，我擔心的是殿下您！」

認爲這是好機會，艾梅莉雅向亞雷克希斯說出想法。覺得遭到學園退學，魔法遭到封印的人很可惜。

問題是，利斯與另有隱情的埃羅伊斯又不一樣。

宣稱日記是捏造，比起日記他更相信母親說的話。

「因爲妳的個性，我以爲妳擔心利斯的將來才這麼說。原來不是啊。」

「是嗎？謝謝你。可羅艾也有相同意見，那就這麼做吧。」

「……原來母親當年不是遭到拋棄嗎？」

艾梅莉雅對他的笑容感到放心，也點頭同意。

即使有點猶豫，艾梅莉雅依然繼續開口。

然後亞雷克希斯對艾梅莉雅露出溫柔的笑容。

「……薩裘殿下？」

艾梅莉雅反覆點頭後，薩裘的表情才略爲放心。

「……薩裘似乎不太滿意呢。」

比起顯現事實的重現魔法，擁有相同力量的表妹似乎更能打動埃羅伊斯的心。

「或許因爲與妳有關，我的想法纔有些衝動。當然前提肯定需要本人的反省，但我也願意積極思考。」

表妹莉莉安肯定是他心中的支柱。

由於已經從薩裘口中得知原委，艾梅莉雅也贊成亞雷克希斯的提議。

如果利斯要贖罪，那就是幫忙附加薩裘研發的土魔法。

不只日記的內容，莉莉安還告知從她母親聽說的一切。

「我母親──也就是你的阿姨，一直很擔心姐姐的安危。她們似乎相信總有一天會重逢，若是她見到你肯定會很開心。」

「是的，很抱歉我多管閒事。」

所以如果薩裘反對，艾梅莉雅也不打算堅持。

但是他與亞雷克希斯帶來的莉莉安面對面後，似乎改變想法。他從莉莉安身上感受到與自己相同的魔力。

「……原來如此。」

「尼達王國，是嗎？」

對於突如其來的決定感到驚訝，艾梅莉雅反問。

似乎並非爲外交，而是調查。

「沒錯。聽說該國礦石豐富，但也有並未輸出至我國的寶石。說不定能發現更適合魔器的寶石。」

「您一個人去嗎？」

「不，會與凱多和亞雷克兄長一起去。」

「……是嗎？」

與那兩位同行，應該不用擔心護衛的問題。

（不過凱多似乎會有點辛苦……）

其實自己也對尼達王國的礦物與寶石感興趣。

艾梅莉雅忍住想一起去的衝動，低下頭去。

和已經畢業的薩裘不一樣，自己還是學生。如果不是像公務出使迦納齊，就必須以學業爲優先。

薩裘貌似發現艾梅莉雅的心情。

輕輕握住她的手。

「即使知道只有一年，不過分離的時間變長後，會感到有點寂寞吧。在遇見妳之前，我原本以爲這是理所當然的。」

說到這裏，薩裘一臉苦笑。

「我似乎也變得很任性了呢。」

「沒有的事！」

艾梅莉雅忍不住驚呼，否定這句話。聲音大到連薩裘都驚訝。

「其實我也一直感到很寂寞。所以殿下有相同的想法，我很高興。」

關於魔器的結構，艾梅莉雅閱讀薩裘的資料，或是近距離觀察他製作，記在腦中。

自己早就知道，他正在私底下研發新的魔器。

從學園畢業後，薩裘似乎依然忙碌。

日子如此忙碌，一年肯定轉瞬即逝。

如果一下子拿太多損壞的寶石出來，薩裘肯定會詢問在做什麼實驗。

之前在圖書館發現睡着的薩裘，幫他整理資料時偶然見到圖紙。

可羅艾總有一天也會成爲我們的家人，像姐妹一般相處。

「哎呀……」

在熟悉的路上和薩裘在一起，就覺得轉瞬即逝。

蘇菲雅幫亞雷克希斯挑選的手環略大，很適合他。

不過很難拿捏注入的魔力。

尤里烏斯和艾梅莉雅都是水魔法師，可以指導製作方法。

艾梅莉雅這才放心。

知道這一點的艾梅莉雅，忍不住噗哧一笑。

過了幾天，薩裘與亞雷克希斯、凱多一同前往尼達王國。

「我知道了，那我與兄長討論看看。」

「啊。」

「這一顆如何？」

而且還可以與薩裘一起去。

不過這片沉默並不引人反感。反而很多人認爲緊張感恰到好處，研究十分順利。

屆時喊瑪莉艾與蘇菲雅爲姐姐，稱呼亞雷克希斯、埃斯托與尤里烏斯爲兄長。

然後艾梅莉雅輕輕回握薩裘的手。

堂弟索爾與米娜結婚，再加上與凱多結婚的莉莉愛奈，彼此都會成爲親戚。

自己已經知道，薩裘去尼達王國的目的之一就是尋找適合魔器的寶石。

根據設計圖，是與薩裘髮色相同的金戒指。上頭鑲嵌與他眼眸相同的綠色，以及與艾梅莉雅眼眸相同的藍色。

艾梅莉雅看着表情認真的三人，柔和地微笑。

艾梅莉雅小心翼翼提議後，他便點頭同意。

於是立刻決定，兩人明天一起去研究所。

蘇菲雅注視陳列在面前的寶石樣本，選擇與亞雷克希斯眸色相同的藍寶石。

損壞的寶石事後再拜託薩裘修復即可。

每一隻精工雕琢的手環都由艾梅莉雅加工過，以適應核心的寶石。

連迦納齊公主，埃斯托的未婚妻，前來留學的可羅艾公主也在。

到明年之前的行程越來越滿。

四人都是水魔法師，都想贈送治癒魔法的魔器手環給伴侶與未婚夫。

好久沒有共乘馬車一起去了。

沒辦法像薩裘一樣施加複雜的魔法。不過爲了保護他，會注入艾梅莉雅的治癒魔法。

「殿下您也是研究員，偶爾一起去研究所如何？我明白您非常忙碌。雖然這纔是我的任性要求。」

「喜歡的寶石……」

聽完艾梅莉雅的說明，所有人都表情認真，製作贈送婚約對象與伴侶的魔器。

所以他這次才準備獨行。

第一次出使公務時，彼此分別行動。不過想到這次可以一起行動，就感到非常開心。

在艾梅莉雅面前說明的，不只尤里烏斯一人。

（還好事先多準備了幾顆。）

到了午休時間，兩人前往老地方。

若是附加簡單治癒魔法的魔器，應該沒有問題。

希望能趁他不在的這段期間內着手製作。

大家都充滿愛情又溫柔。

三人都表情嚴肅地點頭。

見到的時候，艾梅莉雅喜出望外，眼淚差點奪眶而出。

艾梅莉雅也點頭回應。

如果只是單純調查，即使在學園要上課，薩裘應該也會帶自己去。不會決定後才告知自己的行程。

當然他也會調查礦物或寶石。不過正因爲是爲了自己，他才選擇保密。

明年正式成爲王子妃，肯定會更忙。

還有太子妃蘇菲雅。

「如果是夏季休假時期，那我也想去。我很在意當時照顧過我們的人後來怎麼樣了。」

「要送給瑪莉艾的話，還是選擇這一顆吧。」

艾梅莉雅當然選擇與薩裘眸色相同的綠寶石。

「要送給埃斯托殿下，應該黑色比較好。」

「秋季我打算前往迦納齊王國，視察研發的新型肥料實驗結果。屆時算是正式公務，我希望艾梅莉雅妳能以立案人的身分一起去。」

可羅艾爲了避免造成埃斯托的負擔，選擇細而輕盈的款式。

所以艾梅莉雅纔在可羅艾也能進入的圖書館，指點製作魔器的方法。

輕輕將寶石收進盒子裏，艾梅莉雅同時心想。

聽到艾梅莉雅的要求，尤里烏斯表示也想送瑪莉艾禮物。於是兩人預定一起製作。

「這是蘇菲雅殿下的。尤里烏斯殿下的是這隻。幫可羅艾殿下準備的手環是這隻。」

「好的，當然可以。」

知道這一點的艾梅莉雅，也決定不要求同行。

聽到薩裘告訴自己，艾梅莉雅點頭。

「呣。」

數次挑戰後，終於所有人都準備好含有治癒魔法的寶石。

凱多和莉莉愛奈在一旁護衛。從亞雷克希斯身邊解脫，凱多也一臉輕鬆。

「喔，在那之前，我還要與亞雷克兄長一起前往貝爾茲帝國。目的是視察魔器帶來的結果，還想調查沙漠的土壤。應該是夏季放長假時會去。」

「接下來將寶石鑲嵌在這裏即可。不過這是魔器的核心，需要稍微讓魔力流動。但如果魔力太強會損壞，敬請各位小心。」

艾梅莉雅仰望身旁的薩裘。

形狀與艾梅莉雅片刻不離身的戒指型魔器一樣，似乎還有不少改良。

瑪莉艾提議，即使彼此結婚也會定期舉辦睡衣派對。屆時蘇菲雅肯定會加入。

尤里烏斯拿起的是一顆紫水晶，和瑪莉艾的眼眸顏色一樣。

（不過數量很多，得少量拿出來纔行。）

雖然有點花時間，不過完成了魔器的核心寶石。

這間圖書館不在王族居住區，而是普通圖書館，有任職於王城的管理員。

接下來只要將寶石鑲嵌在手環上。這是艾梅莉雅事先詢問衆人的願望後準備的。

（竟然贈送魔器作爲結婚戒指……）

「那麼就在寶石上注入治癒魔法吧。雖然有點難，但只要別過度注入魔力，寶石就不會損壞……」

「妳想和我在一起的心願，怎麼會讓我覺得妳任性呢？妳說得有道理，凱多也提醒過我，別老是躲在圖書館，最好到外面走走。那麼明天就一起去吧。」

可能會當作結婚戒指送給自己。

艾梅莉雅提出要求後，薩裘也爽快答應。

然後瞄了一眼艾梅莉雅，小聲說『太好了呢』。

「注入寶石的是簡單的治癒魔法，所以妳可以選擇喜歡的寶石。」

原來薩裘這麼重視自己。

原因在於──

自從知道結婚戒指一事，艾梅莉雅也想送薩裘禮物。與尤里烏斯討論後，目前正在準備手環型的魔器。

話纔剛說完，三人就同時弄壞了寶石。艾梅莉雅笑得一臉尷尬。

（薩裘殿下不在的期間內，我也有事情必須準備……）

薩裘待在研究室，四周就比平時安靜許多。

尤里烏斯要送瑪莉艾的手環高雅又美麗。

這是他爲了明年的結婚典禮，很早之前就準備的。

公務肯定比學園課程重要。

可羅艾選擇的是黑瑪瑙，與埃斯托的髮色相同。

前往學園旁邊的研究所後，瑪莉艾驚訝地迎接薩裘。

因爲大家都不敢打擾他吧。

艾梅莉雅祈禱衆人平安回國，同時在王城內圖書館與尤里烏斯製作手環型魔器。

「我選擇這一顆。」

凱多肯定想逃離亞雷克希斯。

「如果注入太多魔力，寶石很快就會損壞。畢竟是治癒魔法，其實不用注入那麼多。」

原本魔力量較少的可羅艾似乎費了一番功夫。不過爲了埃斯托，她希望能靠自己的力量完成，爲此十分努力。

即使擔心，艾梅莉雅依然微笑着守候她。

尤里烏斯很快就完成了。

蘇菲雅與可羅艾則失敗了好幾次，也弄壞了好多顆寶石。不過兩人都仍堅持親力親爲，努力地注入治癒魔法至寶石內。

就這樣花了一天，終於所有人都完成了手環。

拿着靠自己製作的魔器，每個人都非常滿足。

「謝謝妳，艾梅莉雅。這隻含有治癒魔法的魔器送給亞雷克希斯，我就能稍微放心了。」

蘇菲雅向來擔心經常往來外國的亞雷克希斯，說完開心一笑。

「瑪莉艾也是結婚前這段時間最危險。我當然會儘可能在她身邊保護，不過有這隻手環，即使出使公務我也可以放心。」

瑪莉艾目前正忙着籌備結婚典禮，尤里烏斯愛憐地撫摸手環表示。

「希望埃斯托殿下的身體能稍微好轉。」

可羅艾表情嚴肅地說。

未婚夫埃斯托的身體不太好，可羅艾貌似非常擔心他。

「放心吧，您的魔法肯定能透過這項魔器保護埃斯托殿下。」

艾梅莉雅回答後，可羅艾才終於高興地面露笑容。

她和埃斯托建立了良好的關係，經常表示很榮幸能來比戴鐸留學。艾梅莉雅也同樣高興。

（我的魔器也終於完成了。）

艾梅莉雅的視線落向自己製作的魔器。

金色的細手環以綠寶石爲核心，與薩裘的眼睛顏色相同。不過與另外三人的手環不太一樣，還鑲嵌了黑瑪瑙與藍寶石。

是艾梅莉雅的秀髮與眸色。

但是母親笑着祝福，說只要看到艾梅莉雅幸福就放心了。

那兩人肯定能讓列尼亞領地進一步發展。

然後是第三年春天。

今後不論多少次春天，肯定都會與重要的夥伴們共度幸福時光。

艾梅莉雅如此相信。

總是提供溫柔的建言，還說有什麼事情就立刻找她商量。

母親對艾梅莉雅的結婚對象，從一開始就只有這項條件。

本來只是鄉下的在地貴族，結果女兒突然與王族訂婚。立場大幅轉變，肯定相當辛苦。

艾梅莉雅偶然想起，回老家時與母親單獨對談的內容。

往窗外一瞧，只見美麗的花朵綻放。

但是母親永遠站在自己這一邊。

「之前發生許多事，媽媽很擔心妳的情況呢。如今妳看起來很幸福，太好了。」

無法繼承列尼亞領地點過意不去。不過交給熱心研究的堂弟索爾，以及凱多的妹妹米娜，就可以放心了。

由於父親執着於土魔法，才讓自己喫了這麼多苦頭。

不過第二年春天，則是與重要的夥伴們心情平穩地迎接。

這些魔石注入了願望，希望自己的心意能保護薩裘。

以前與利斯在一起時，從未有過這種心情，也證明自己如今有多麼幸福。

即使知道還有一年，但還是羨慕即將結婚的尤里烏斯與瑪莉艾。

幸好能趁薩裘不在的時候完成，艾梅莉雅這才放心。

聽說比平時更呵護農田，父親也幫忙堂弟索爾，努力製作不習慣的資料。

說到這裏，母親一臉放心地笑着。

不過考慮到父親之前的作爲，艾梅莉雅覺得讓他辛苦點也不爲過。

艾梅莉雅向遠方的母親傾訴。

並非因爲薩裘是王子、優秀土魔法師或植物學研究員。而是因爲他重視、深愛艾梅莉雅。

而且爲了協助薩裘的研究，經常得設法拿出成果。

第一年春天。

艾梅莉雅孤獨一人，受到孤立。

艾梅莉雅也覺得，之前讓父母喫了許多苦頭。

好期盼與薩裘的結婚典禮──正式成爲妻子的那一天到來。

（媽媽，我遇見薩裘殿下後，愛着他，而且非常幸福。）

這時候他肯定也爲了自己，正在尋找寶石。

（明年果然讓人望眼欲穿……）

讓體貼的母親擔心，艾梅莉雅覺得有點歉疚。

而且米娜也是土魔法師。

以三顆寶石爲核心相當困難，之前私底下製作樣品失敗了好幾次。

是告知春季到來的花。