第三章 綁架未遂

這件事發生在從迦納齊王國進入索立納王國後不久。

進入今晚下榻的旅館，一如往常準備前往三人的房間。結果艾梅莉雅發現，自己帶着向薩裘借來的資料。

如果少了資料，他可能會傷腦筋。

「不好意思，我去將這些還給薩裘殿下。」

他剛纔打開不少資料閱讀，可能還留在馬車內。

「需要陪您去嗎？」

「不用。反正很近，瑪莉艾就拜託妳了。」

心想薩裘的護衛騎士凱多應該也在。艾梅莉雅婉拒了莉莉愛奈的建議，獨自一人掉頭。

由於剛進旅館不久，很快就來到建築物外頭。

這間旅館是貴族相關人士住宿的高級旅館，大型建築外頭有一片寬廣庭園。要前往停靠在大門前的馬車，就得步行經過這片庭園。

不過走在各種花卉綻放的路上，感覺非常舒適。

偶然想起，以前經常走在農田中，但自從來到王都就沒什麼機會。

或許偶爾走一走也不錯。

（那是……）

途中艾梅莉雅發現，有人躲在建築物陰影中相互依偎。

這間旅館應該由王族包下，不可能是其他住宿客。感到不可思議的艾梅莉雅定睛一瞧，發現女性個子較高，還有褐色秀髮。

（難道是可羅艾公主殿下？）

貌似可羅艾的女性緊緊摟着比她更高的男性。這幅震撼的光景讓艾梅莉雅忍不住駐足。

結果傳來女性的聲音。

「欸，埃羅伊斯。你不是說離開迦納齊王國後，就要和我一起逃跑嗎？這裏已經是索立納王國了，今晚我們就私奔吧？」

艾梅莉雅忍不住開口，但兩人已經消失無蹤。

聽到他擔憂地詢問，艾梅莉雅不知如何回答，低下頭去。

「我和妳沒什麼好說的。」

（我還以爲自己已經忘記了……）

心想要是掙扎會有危險，艾梅莉雅只能小聲抗議。

（她打算從哪裏逃跑呢……）

「啊，等等……」

「往事？」

自己輕輕撫摸薩裘贈送的寶貴戒指。

艾梅莉雅忍不住低喃，遠方卻傳來回應。

「不好意思，薩裘殿下。我想起了往事。」

艾梅莉雅發現身體輕盈地扶起，原來是薩裘抱起自己。

「嗯，謝謝您。既然所有資料與書籍都被拿走，今天就乖乖睡個覺吧。」

並不是陪薩裘工作纔不舒服。爲了解開這個誤會，艾梅莉雅拚命否定。

是不是應該立刻告訴他原委，問問他該如何是好呢。薩裘肯定會想到好方法。

（不只隱瞞殿下，還讓殿下這麼擔心……不行。還是向殿下說清楚吧。）

「今天就在這裏好好休息。我就在附近，有任何事情可以立刻趕來。」

（總之得和可羅艾公主談一談。）

「！」

能不能在她遭到遣送前談一談呢。

「是的。因爲迦納齊王國靠近貝爾茲帝國，我便想起以前的事情。」

可羅艾從學園畢業的話，婚事起碼還有得談。只要再忍耐一年半，就能圓滿取消婚事。私奔形同故意破壞兩國關係。

躲藏的人身體嚇得一抖，試圖逃跑。

隔壁房間黑漆漆，沒有任何燈火，肯定不是他的房間。代表可能是下一間。

然後薩裘直接送她到房間去。

說完艾梅莉雅目送兩人離去。距離返回比戴鐸王國還有幾天，已經約好下次三人一起過夜。

要是可羅艾公主已經不在，應該早就亂成一團。考慮到這一點，代表她應該還在房間。

「不會，我沒事的。」

「請等一下，請您聽我說幾句話。」

兩人私底下互通款曲。

「我真的是想起往事，纔會稍微感到不舒服，僅此而已。」

（即使私奔也絕對無法獲得幸福。我得告訴她纔行。）

「肯定是因爲疲勞，纔會想起往事。妳好好休息吧，這樣也可以忘記討厭的事情。」

此人躲避照亮走廊的燈光，壓低氣息。雖然在黑暗中看不清楚，但從輪廓來看，似乎是纖瘦的女性。

見到艾梅莉雅開朗的表情，兩人都一臉放鬆。

「……難道是可羅艾公主殿下？」

她有可能今晚就付諸行動。必須在那之前設法與她聊聊。

之後莉莉愛奈與瑪莉艾前來關心情況。見到兩人爲剛纔讓自己單獨返回一事道歉，艾梅莉雅笑着表示沒關係。

見到兩人商量私奔，艾梅莉雅鮮明地想起以前的未婚夫。

會如此開口，是因爲剛纔聽說她要私奔。否則自己纔不會向躲藏在黑暗中的人物開口。

可是要去找她的話，最好等晚一點，目前她身邊還有很多人。如此心想的艾梅莉雅，決定稍作休息。

（私奔……）

「最好休息一下，妳的臉色好差。我送妳到房間去。」

薩裘應該很晚才睡，凱多多半也在他身邊。

正準備前往可能是薩裘的房間時，艾梅莉雅的視線偶然望向通道。

正準備離開房間的艾梅莉雅，忽然見到手上的戒指。

艾梅莉雅甚至忘記他正緊緊抱着自己，不斷搖頭。

見到艾梅莉雅不回答，薩裘似乎認爲她身體很不舒服。於是指示凱多準備她的房間。

要私奔的話，也該等夜深人靜。

聲音甜美地說出的話，聽得艾梅莉雅屏息以對。

她們要是私奔，事情可就嚴重了。

如此轉念一想後，艾梅莉雅便改變目的地。

「好的，感謝殿下。」

艾梅莉雅想起，以前的未婚夫利斯與小三私奔。

「也對。妳和薩裘殿下都有點太過專注了。我們還在歸途路上呢。」

「薩裘殿下……」

要是放任她逃跑就麻煩了，艾梅莉雅急忙喊住她。

即使私奔，最後也會面臨悲慘的結局。

「抱歉，之前可能有點太勉強妳了。」

好不容易回答後，薩裘便扶着自己。

艾梅莉雅靜靜點頭。

即使可羅艾公主自願，綁架公主可是重罪。協助者肯定也視爲正犯。難道依然有人甘冒風險幫助兩人脫逃？

艾梅莉雅忍不住跑向兩人。

獨自一人後，艾梅莉雅再度思考剛纔見到的可羅艾。

艾梅莉雅緊緊握住他伸出的手。

薩裘連在馬車都一直整理迦納齊王國帶回的資料，或是思考新的土魔法。自己也一直陪他工作，所以他可能認爲自己累倒了。他似乎是這麼想的。

遭到利斯背叛而受傷的心，似乎尚未完全療愈。

建築物外頭有人的動靜，但走廊上沒有半個人。朦朧的燈火彷彿照亮擦得一塵不染的走廊地板。

「別擔心。妳這麼輕，我可以輕易抱起妳。話說妳真的沒問題嗎？」

艾梅莉雅擔心自己睡過頭，窺看房間外的動靜，發現四周十分寂靜。

「艾梅莉雅？」

如果說出剛纔見到的一幕，可羅艾肯定立刻被迫與情人分開，遣送回國。

一年前。

即使天色變暗，距離深夜還早。

薩裘可能發現自己在發抖，聲音有些僵硬。

（事情不能演變到這一步……）

「妳似乎不舒服呢。我立刻送妳到房間去。」

而且艾梅莉雅很明白──3

可是與當初預定不一樣。如今可羅艾要以迦納齊王國的公主身分，前往比戴鐸王國留學。如果她消失無蹤，迦納齊王國就得負責，婚事也會破局。她究竟明不明白，這樣甚至會影響到兩國的友誼？

「……好的。」

只要在學園等到畢業，國情也會變化。或許將來有機會順利解除婚事，和情人在一起。所以想勸她打消私奔的念頭。

「發生什麼事了嗎？」

要向尤里烏斯或薩裘提起剛纔見到的一幕嗎？

「身體不舒服嗎？妳的臉色不太好。」

艾梅莉雅驚訝地停下腳步。因爲有人影躲在該處。

「薩裘殿下，我很重的……」

可羅艾同樣打算與情人私奔。而且認爲只要離開迦納齊王國，就能趁隙逃跑。

他的溫度傳到手中，讓自己的心情逐漸平靜。

就像利斯與塞菈。

即使事後追問，如果她堅持否認有這回事，自己也無計可施。

但是摟着可羅艾的男性似乎察覺有人，望向艾梅莉雅。然後保護摟在他懷中的可羅艾，迅速離開現場。

由於包租整間旅館，房門前沒有警衛監視。不過大門與後門應該有人熬夜看守。艾梅莉雅不認爲他們兩人能成功私奔。

（難道有人協助？）

剛纔送自己回房間的薩裘說，他就在待在不遠的地方。

「啊。」

但是瑪莉艾依然有點擔心，告訴艾梅莉雅今天好好休息。

即使如此心想，艾梅莉雅雙腿卻像生根一樣，呆站在原地。

到底該怎麼回答纔好呢。

抬頭一瞧，發現薩裘筆直走向自己。身後跟着手捧資料的凱多，他們似乎現在才下馬車。

「抱歉，我似乎有點睡眠不足。休息一晚很快就會恢復。」

薩裘略爲鬆口氣，但依然痛心艾梅莉雅爲過去苦惱。他臉頰主動貼近艾梅莉雅的頭髮。

結果自己睡得比預料中還沉。醒來的時候，天色已經完全暗了下來。

即使她嘴上這麼說，依然着急地環顧四周。代表她果然與私奔對象約好會合。

心想不能讓她離去，艾梅莉雅說出剛纔見到的一幕。

「妳要與情人會合嗎？」

聽到這句話，她嚇得猛然一抖。但似乎又發現不可以承認，於是她使勁搖頭。

「怎麼可能？我只是稍微散散步。」

「不能讓公主殿下獨自外出散步，我送您回房間去。」

「不要，我纔不回房間。」

她應該想盡辦法避人耳目，才逃到這裏來。見到她堅決不從，艾梅莉雅提議。

「可以到我房間稍微聊聊嗎？如果您還是不願意，那我就找警衛兵護送您回房。」

艾梅莉雅說到這裏，可羅艾便緊咬嘴脣，別過視線。

似乎還是覺得比自己找警衛兵好，可羅艾乖乖跟在自己身後。她果然是不諳世事的公主。

甚至懷疑她可能遭到自稱情人的男性欺騙。

艾梅莉雅回到剛纔離開的自己房間，然後邀請可羅艾入內。寬廣的房間有會客傢俱，還有簡易廚房以便侍女沏茶等。

讓可羅艾坐在沙發上，艾梅莉雅也坐在她對面。

（該怎麼辦呢……）

雖然趁勢帶她回房間，可是艾梅莉雅也有點困惑。

正準備向薩裘坦承一切，討論該怎麼辦，想不到剛出門就遇見她。心想不能讓她直接私奔，才急忙帶她回房間，自己卻不知道怎麼開口。

但還是得想辦法勸她纔行。

艾梅莉雅拚命思考後，向可羅艾開口。

「克羅艾公主殿下的情人，名叫埃羅伊斯嗎？」

「請問您和他是在那裏見面的呢？」

「可羅艾公主殿下？」

（得告訴尤里烏斯殿下與薩裘殿下真相。）

「我之前是這麼想的。可是事到如今，我不知道那究竟是不是真心話。不過……」

她可能想起了當時與情人說了什麼。

而且埃羅伊斯居然試圖利用可羅艾，讓兩國之間產生嫌隙。

「但那是埃羅伊斯說的……」

說到這裏，彷彿想起往事的可羅艾眯起眼睛。

可羅艾眼淚快奪眶而出，小聲說她不記得。

「咦？可是……」

艾梅莉雅筆直注視可羅艾的眼睛，開口詢問。

走了一段路後，見到目標房間。

一想到這裏，艾梅莉雅就對試圖利用她的男性感到生氣。同時也慶幸當場保護了她。

雖然讓可羅艾得知薩裘的存在，反正回到比戴鐸王國後她也會發現。

埃羅伊斯肯定正在尋找不見蹤影的可羅艾。根據情況判斷，他肯定別有企圖，沒找到可羅艾一定不會罷休。

「！」

當時最後一個走下馬車的薩裘正準備進入旅館。一旦薩裘與凱多目擊到兩人，肯定會鬧得不可開交。

他一定會保護可羅艾。

剛纔可羅艾潛藏的場所竟然出現人影。

「可以請教您，還記得他的多少事情嗎？」

就算可羅艾懵懂無知，她也太過信任埃羅伊斯了。艾梅莉雅覺得不對勁。

即使讓人發現也無妨。

凱多肯定也在那裏。

「當初決定婚事時，父親說比戴鐸王國從未迎娶過外國王族。所以我是第一個嫁給光屬性王子的公主。我還記得自己感到非常自豪。但是我也相信，自己對埃羅伊斯的心情是真的。我究竟該怎麼辦纔好……」

「可羅艾公主殿下。」

（如果利用她的人就是埃羅伊斯……）

「何況這場婚事是父親懇求比戴鐸王國的。能嫁給光魔法師王子的外國公主只有我一人。本來我應該也對這場婚事感到自豪，可是怎麼會變成這樣呢？」

爲了安撫慌張的她，艾梅莉雅聲音柔和地詢問。

他從背後扣住，導致艾梅莉雅無法回頭。但他肯定是可羅艾誤以爲情人的埃羅伊斯。

「竟敢擅自偷聽別人說話。」

（一般而言，不可能不記得當初的相遇。）

艾梅莉雅邊警戒四周，同時離開房間。

「公主殿下，您的婚事尚未取消。但您留學的名義應該是迦納齊王國四公主，而非埃斯托王子殿下的未婚妻。只要留學期間結束，也可以平穩地取消婚事。但如果您私奔，就會演變成非常嚴重的問題。」

她拚命維繫搖搖欲墜，即將消逝無蹤的情愫，看得讓人於心不忍。

有一頭迦納齊王國偏好的亮麗黑髮，以及琥珀色眼眸。

（薩裘殿下……）

「您錯了。」

「我之前是這麼相信的。甚至覺得只要能和他一起生活，我甘願拋棄一切。」

「爲什麼您會想私奔呢？」

想起心愛的對象，艾梅莉雅鬆口氣的瞬間。

「啊，可羅艾，終於找到妳了。原來妳在這裏啊。」

「……因爲埃羅伊斯說，如果我去了比戴鐸王國，就沒機會再回祖國了。」

其實很想用跑的，但總不好牽着公主拔腿狂奔。

說明可羅艾的情況，討論接下來該怎麼辦。

聽到這個名字，可羅艾嚇得身體一震。

依然緊緊握住可羅艾的手，走向薩裘的房間。

看來她真的不知道。

埃羅伊斯依然扣住艾梅莉雅，似乎對可羅艾面露微笑。

「……我不知道。」

即使她這樣回答，聲音卻在顫抖。

艾梅莉雅平靜地說明情況，以避免刺激可羅艾。

光是想像就覺得可怕。

要是沉默太久，會引發無謂的緊張感。所以艾梅莉雅決定單刀直入。

可羅艾聲音顫抖地喊他的名字。

牽着可羅艾的手，艾梅莉雅急忙走過隱約光線照耀的走廊上。

艾梅莉雅出於關心一問，可羅艾便彷彿抓到救命稻草般握住手，使勁點頭。

「抵達這裏後不久，我湊巧遇見您與情人相擁的一幕。當時我還聽見您們的對話。」

人影使勁一拽艾梅莉雅的手。爲了避免波及可羅艾，情急之下她鬆開牽着可羅艾的手。

艾梅莉雅想起當時窺見的那名男性，同時否定這句話。

艾梅莉雅輕輕握住說到這裏，低下頭去的可羅艾。

或許她害怕自己試圖私奔一事曝光。但是隻要得知現在的情況，尤里烏斯肯定會保護她。

「他真的是您的情人嗎？」

一問之下，可羅艾原本要開口，結果還是沒說，直接低下頭去。

即使有人刻意操縱她的記憶或意識，對她而言依然是真正的感情，以及戀愛。而且深厚到如果無法在一起，甘願拋棄一切逃跑。

「這是殿下您的真心話嗎？」

「不好意思，但我還是聽見了。可是在我後方不遠，有人正準備進入旅館。萬一讓那一位發現，事情肯定會更加嚴重。」

原本的可羅艾受到家人疼愛與呵護，也會盡力完成自己的任務。究竟是誰扭曲了她，導致她陷入現在的情況呢。

「比戴鐸王國的國王陛下，以及埃斯托王子殿下都不會強迫您結婚。所以您沒有非私奔不可的理由。」

她露出不安的表情，看着艾梅莉雅。

那人果然用這種理由。

自稱可羅艾的情人，名叫埃羅伊斯的男性絲毫沒有保護她的想法。如此一想，代表他這人不太能相信。

聽到這裏，艾梅莉雅也摸不着頭緒。

「我們去找尤里烏斯殿下吧。」

「……埃羅伊斯。」

而且決定要嫁到比戴鐸王國的是可羅艾自己。這一點也啓人疑竇。

「妳是怎麼知道的？」

可羅艾不知所措。

可羅艾的視線不停遊移。

所以艾梅莉雅勸她不用擔心。她似乎也害怕在這種狀態下，與之前誤以爲是情人的埃羅伊斯相遇。即使不知如何是好，依然點頭同意。

代表私奔並非她的主意。

「之前埃羅伊斯發現的是妳？我可不知道這件事，他什麼也沒說。」

可羅艾迅速臉色發青。

心愛對象的記憶消失。

說不定她遭到某人利用。

可羅艾與埃斯托的確訂了婚，但是埃斯托與比戴鐸王國都沒有非她不娶的理由。

抓住艾梅莉雅的是高個子男性。

他對可羅艾露出平穩的笑容。但是自己發現他時，他露出的視線犀利得讓人背脊發涼。

「他原本應該是我的護衛騎士……不，我的護衛是不同人。埃羅伊斯是……」

她順着自己的記憶回想後，似乎發現有異。

「……」

雖然這句話有點失禮，但是爲了讓她清楚明白，自己才刻意這麼說。

瞪着艾梅莉雅的可羅艾聽到這句話，突然慌了手腳。

他可能心中如此盤算。

「是真的。他的確看見我，才帶會您逃跑。更重要的是，從他的位置應該看得見停靠的馬車。代表他早就知道還有人尚未進入旅館，纔會待在那種地方吧。」

（先告知薩裘殿下原委，並且道歉。然後再一起去找尤里烏斯殿下。）

既然不確定尤里烏斯在哪，帶着可羅艾亂跑很危險。

只要逃進那裏就安全了。

見到她露出不安的表情，艾梅莉雅忍不住伸出手。

可羅艾靜靜地搖頭。

艾梅莉雅注視完全不知所措的可羅艾。

可羅艾不記得與埃羅伊斯的邂逅。兩人明明這麼親密地相擁，甚至還說要私奔，怎麼可能想不起來呢。

他的身材高䠷，體格經過一定程度的鍛鍊。

「我完全不記得當初怎麼相遇的。不知不覺中，我已經愛上埃羅伊斯。聽到他說我已經有未婚夫，所以無法在一起，我感到很難過。還記得自己告訴過他，爲了與你在一起，我絕對不會嫁到外國去。」

「可是我怎麼不記得，當初是如何與心愛的埃羅伊斯相會呢？」

雖然時間有點晚，但還是向他們坦承吧。如此心想的艾梅莉雅，牽着她的手站起來。

「可是洗腦快要解除了呢。算了，沒辦法。不過我不需要妳了，她看起來比較有利用價值。」

「咦？」

聽到這句話，艾梅莉雅忍不住一喊。難道他是魔法師，對可羅艾施放魔法，喬裝她的情人嗎？可是從未聽過有操縱人心的魔法。

「竟然有這種魔法……」

「準確來說，可能與魔法不太一樣。因爲我沒能成爲魔法師。雖然無法使用普通的屬性魔法，卻能稍微操縱他人的記憶與意識。但是對比戴鐸的人無效，即使是侍女或護衛，他們的魔力都比外國人差距甚遠。」

侍女是女騎士莉莉愛奈，護衛是騎士團旗下的凱多。兩人都是騎士，魔力值當然充沛。

但即使只能對魔力較弱的人使用，他的「近似魔法」也太可怕了。

（得快點通知薩裘殿下。）

艾梅莉雅試圖掙脫他的控制。但埃羅伊斯的手比她大得多，絲毫不鬆手。

「艾梅莉雅•列尼亞伯爵大小姐。妳是土魔法與植物學權威的薩裘王子未婚妻，身兼得力助手。只要帶妳前往帝國，勢必對帝國有用。」

埃羅伊斯的聲音昏暗低沉，開心地表示。

他這句話聽得艾梅莉雅背脊發涼。

他想帶自己前往貝爾茲帝國。

「我不要，放開我！」2

艾梅莉雅掙扎試圖擺脫，但個子嬌小的她無法逃出他的手掌心。

「等一下，埃羅伊斯。」

可羅艾試圖阻止，結果他卻無情地推開可羅艾，即將帶艾梅莉雅逕直逃跑。

既然他準備私奔，代表已經準備好離開此地。

「薩裘殿下！」

情急之下艾梅莉雅喊他的名字，觸摸他贈送的戒指。

但並不是埃羅伊斯。

一瞬間彷彿意識遠離。

「幸好有趕上。」

「雖然剛纔情況緊急，但是我應該再稍微看清楚情況，抱歉。」

感覺背後傳來的溫暖，想起剛纔差一點遭到綁架，艾梅莉雅嚇得發抖。薩裘則一直緊緊抱住她。

應該是這隻戒指發光，救了自己。

由於光芒源自薩裘贈送的戒指，艾梅莉雅並未感到恐懼。緊緊閉起眼睛，委身於光芒中。

面前是從未見過的光景。

「真要說的話，是因爲我沒找殿下商量就擅自行動。這種情況是我的問題。」

薩裘向一臉難以置信，注視戒指的艾梅莉雅解釋。

「之前送給妳的並非普通戒指，而是我製作的魔器。一旦妳陷入危機，我就會透過戒指得知。由於魔器啓動，我心想情況緊急，才立刻移動到妳身邊……」

這一瞬間，頓時感到身體輕盈飄浮。

「薩裘殿下？」

「薩裘殿下，這究竟是怎麼回事……」

「不會，沒有的事！」

「薩裘殿下！」

「……幸好妳沒事。」

薩裘緩緩起身，環顧左右。艾梅莉雅也緊緊摟着他，望向四周。

「由於魔器啓動的瞬間使用了傳送魔法，似乎被傳送到某處。」

見到薩裘道歉，艾梅莉雅使勁搖搖頭。

薩裘緊緊摟住拚命解釋的艾梅莉雅。

他依然緊閉眼睛，艾梅莉雅急忙呼喊他的名字。

艾梅莉雅的身體脫離埃羅伊斯的拘束，逐漸籠罩在光芒中。

反而是比任何人都熟悉，朝思暮想的對象。

「……」

可以肯定，兩人傳送到相當南方的位置。

光芒充滿視野。

氣溫很高，即使站着不動都不停滲出汗水。

可能比不久前停留的迦納齊王國氣溫更高。完全無法想像與受寒害所苦的王國位於同一片大陸。

面對艾梅莉雅的危機，情急之下使用魔法的薩裘表示。

宛如回應自己的呼喚，薩裘緩緩睜眼。他確認艾梅莉雅摟在懷裏後，露出放心的表情。

乾涸的大地。

有人緊緊抱住自己。

艾梅莉雅凝視戴在自己手指上的戒指。

自己正被薩裘緊緊摟在懷裏。

刺眼強烈的陽光。

「這裏是……」

「薩裘殿下，這裏是……」