第一章 未婚夫的背叛

冬季終於結束。

踩硬的泥土形成了樸素的道路，杏花正綻放於路旁。注視着迎風飛舞的粉色落英，列尼亞伯爵家的獨生女──艾梅莉雅走在路上，確認農田的情況。

黑髮長及背，還有湛藍色眼眸。

手腳略微曬黑，個子嬌小卻柔韌，體格十分健康。

遠離王都的列尼亞伯爵領地有許多農田，一到春季就十分忙碌。

會使用水魔法的艾梅莉雅，也穿梭在各處農田幫忙。

不只澆水，還會插秧與拔雜草。即使身爲伯爵家貴族小姐，在遠離王都的鄉下幫忙農事並不稀奇。至少在列尼亞伯爵家是司空見慣。

但是很可惜，水魔法並未受到重視。只要下點工夫，澆水這種小事任何人都會。

真正需要的是能讓土壤肥沃、結實累累的土魔法。

充滿魔力的農田，作物的生長速度會遠遠超越其他田地。果實大小與滋味也是一等一。

列尼亞伯爵的歷代當家都是土魔法師。

但是曾祖父與子爵家貴族小姐談戀愛結婚後，生出的小孩就變成水魔法。因爲曾祖母是優秀的水魔法師。

兩人生下許多小孩，但全都只會使用水魔法。

據說曾祖父與曾祖母因此爆發爭吵，最後離婚收場。

深情戀愛後結合的兩人卻這樣收場，實在是太淒涼了。連親戚都感嘆過，當家的曾祖父害家族失去土魔法。

身爲貴族，應該優先考慮領地的利益，而不是自己的感情。

艾梅莉雅從小就反覆聽過曾祖父故事的教訓。

土魔法師就是這麼珍貴。

列尼亞伯爵家的獨生女艾梅莉雅，在五歲時與利斯訂婚。

利斯是沙馬侯爵家的次子。金髮，綠眼，長大後的容貌十分端正。

到了春季，艾梅莉雅前往利斯所在的王都，住進學園的宿舍。

利斯是列尼亞伯爵家殷殷期盼的土魔法師。

護送是未婚夫應盡的義務。不管利斯再怎麼忙，艾梅莉雅原以爲他應該不會拒絕。

「嗯，我等你。在學園唸書可能很辛苦，不過要加油喔。」

可是到了夏季，利斯依然沒有造訪伯爵領地。

「整個王國的貴族都會聚集在學園內，可能會發生許多麻煩事。如果覺得很難靠自己解決，就立刻聯絡家裏。」

住在隔壁房間的伯爵貴族小姐艾莉卡•寇特如此詢問。

即使艾梅莉雅心生疑竇，但既然念同一間學園，總會碰到面吧。

記得自己在信中這麼寫。

比艾梅莉雅大一歲的利斯，早一步進入學園。

而且來到王都後才發現，光是忙自己的事情就分身乏術，幾乎無暇去想利斯。

入學前，順道造訪列尼亞伯爵領地的利斯說。

（究竟是怎麼回事？）

還得拜託他護送自己參加新生歡迎舞會。

即使心情悶悶不樂，艾梅莉雅在入學前依然有許多事情必須完成。母親送來的禮服略微短了些，還得急忙修改尺寸。

兩人的訂婚當然是雙方父母決定的政治婚姻。

收到信的艾梅莉雅還悠哉地心想。

「他就是利斯的對象？」

（去年一起巡視過農田呢。）

本來想趁長假回領地一趟。不過看利斯的情況，學園生活似乎相當忙碌。

利斯長得還算端正，說不定她們對利斯有好感。

肯定事出有因。

「是啊。一般而言，未婚夫會提前一個多月贈送歡迎舞會的禮服，當作慶祝入學。」

只收到利斯告知的來信。

期間很難與忙碌的父親促膝長談，不過經常和母親談心。

（我好像聽到利斯的名字？）

利斯當然沒有回來。

「……原來是這樣。」

她似乎和艾梅莉雅一樣，來自農業盛行的領地。兩人從第一次見面就十分合拍，目前已成爲了朋友。

「回來之前發生的事情，我會在信中詳細告訴妳。」

「妳真傻。學園生活哪有這麼忙碌。而且侯爵家的公子怎麼可能忘記這種事。」

可能知道自己將來會繼承領地，利斯經常造訪列尼亞伯爵的領地。

而利斯並未回信。

一臉狐疑的艾梅莉雅凝視兩人。對方似乎發現艾梅莉雅的視線，表情有些尷尬地迅速離去。

魔法是隻有貴族才能使用的特殊力量。身爲貴族，當然有義務學習魔法。因此到了十六歲，就必須進入學園就讀三年。

忽然在宿舍內好像聽到他的名字，艾梅莉雅停下腳步。

「比想像中更樸素呢。」

艾梅莉雅笑着回答擔憂的母親。

即使利斯是次子，卻會使用珍貴的土魔法。伯爵家似乎花了重金才讓利斯入贅。

照理說，兩人發誓過。

雖然地處邊境，但列尼亞伯爵有廣大的領土，家境富裕。得知有機會重獲土魔法，艾梅莉雅聽說父親豁出去了。

原本以爲在學園只要唸書即可。但是就讀的全都是貴族，似乎經常召開茶會或舞會等活動。

宿舍分爲男宿與女宿，管理得十分嚴格，彼此無法往來。即使是未婚夫妻也一樣。

（事情有些蹊蹺。）

結果等到舞會前一天才收到他的回應。而且只有一句話：『抱歉，抽不出時間見妳。』甚至沒有提到歡迎舞會。

由於已經告知未婚夫利斯，自己何時抵達王都。艾梅莉雅原以爲他會來迎接。結果他依然沒有回信，也沒有來接人。

他本來應該回老家侯爵領地，但他卻毫不猶豫說「回來」這裏。聽到利斯這麼說，艾梅莉雅面露微笑。

以前艾梅莉雅一直居住在自己領地，這是第二次來到王都。

就在忙碌的日子中。

而且還要準備各種事宜。所以艾梅莉雅打算在入學典禮前一個月前往王都。

而且據說新學期剛開始，就有歡迎新生的舞會。

走在宿舍內的艾梅莉雅，與幾名女同學擦身而過。

「嗯，拜託你了。我們夏季再見。」

如此心想的艾梅莉雅，決定先安頓自己宿舍的房間，專心準備在學園唸書。

「似乎是的。」

「好的，母親。」

這片大陸的主食是一種叫做谷利的穀物，在列尼亞領地是主要作物。收穫量在王國內也是首屈一指。

但是春季播種、秋季收成的穀物因爲冷夏，導致最近收穫量逐年降低。利斯也很關心這一點。

取而代之，兩人經常巡視領地內的孤兒院與農田。民衆也仰慕熱心鑽研的利斯，尊稱他爲公子，歡迎他來訪。

沙馬侯爵則因爲上屆當家投資失利，因此雙方利害一致。

由於從小就聽父母說，自己將來要與利斯結婚。艾梅莉雅認爲這件事是理所當然的。

（雖然還沒見到利斯，但還有新生歡迎舞會那件事……）

（大概得在學園才能見面了。反正我又不是爲了見利斯纔來王都的。）

回頭一瞧，只見幾名像是高年級的住宿生看着自己，正在竊竊私語。

（原來在學園唸書這麼辛苦啊。）

因爲艾梅莉雅很少在社交界露臉，只有樸素的禮服。火速請母親送來的，也是前幾年爲了參加隔壁領地的茶會時訂做的。

她與利斯的關係並不壞。畢竟是政治婚姻，雙方沒有戀愛的基礎。兩人相擁並非基於愛情，而是親近之情。不過將來會結爲連理，彼此的關係還算不錯。

（她們怎麼會知道我？）

「明明有未婚夫，他卻沒有送妳禮服？」

高年級生看着自己竊竊私語。

在學園必須就讀三年。

自己要好好學習魔法，畢業後盡力發展領地。

在王都有宅邸的高階貴族或貴族小姐，似乎會從自己的住處往返學園。但像艾梅莉雅這樣必須從鄉下前往王都的學生，就要住進學園內的宿舍。

艾梅莉雅想着一年左右沒見面的未婚夫。

焦急的艾梅莉雅立刻寄信給領地的母親，請母親幫忙送禮服來。

他可能忙到忘記了。聽到艾梅莉雅這麼說，艾莉卡一臉錯愕。

自己與利斯經常聊起將來。要有效活用土魔法，讓領地發展得比現在更好。

『在學園忙着唸書，可能沒辦法回去。』

未婚夫始終避不見面。

豎耳傾聽後，發現對方是在說自己的壞話，艾梅莉雅感到不解。

結果大一歲的利斯進入位於王都的王立魔法學園就讀後不久，兩人關係隨即生變。

將來利斯會成爲艾梅莉雅的夫婿，繼承列尼亞伯爵家。

於是艾梅莉雅透過舍監，申請與利斯見面。

（爲何利斯沒告訴我這件事？）

（入學前收到的學園行事曆上，明明沒有提到這項活動。）

總覺得她們的視線不太友善。

由於剛纔提到利斯，或許她們是利斯的朋友。

以前自己光鑽研農田資料與魔法，因此受到利斯提醒。所以現在艾梅莉雅纔會頻繁巡視農田。就算研究只能用來澆水的魔法，對領地多半也沒有實質幫助。

與高階貴族打交道或許很辛苦，但希望能結交相同階級的對象。這時候艾梅莉雅並未將母親的話放在心上，悠哉地心想。

環顧寬廣土地的同時，艾梅莉雅想起這件事。

當時艾梅莉雅還以爲利斯真的很忙。

「有這種規矩嗎？」

（他還提醒我，最好多與領地民衆交流……）

可是她們似乎早就知道艾梅莉雅這一號人物。

當然艾梅莉雅立刻回信。

於是艾梅莉雅目送利斯前往王都，這是去年春天的事情。

（想不到他不只沒回信，甚至沒來接我。）

到了這時候，艾梅莉雅也不再等待利斯的聯絡。等到春季，自己也要前往王都進入學園就讀。抵達後再與利斯見面即可。屆時再帶整理好的往年資料，讓他過目。

「夏季我會回來。因爲我想看看穀物的成長。」

到了冬季，好不容易纔收到一封他的信。內容很簡潔：『太忙了沒時間回信，抱歉。』

換句話說，利斯沒有盡到未婚夫的責任，甚至沒告訴艾梅莉雅要舉辦歡迎舞會。

可是到了秋季，利斯依然杳無音訊。即使艾梅莉雅告知利斯原本在意的農作物收穫量，他依然沒有任何回信。

『不用放在心上，努力唸書吧。』

而且不管利斯再怎麼忙，依然是學生。不可能連見面的時間都抽不出來。

他可能是拒絕與自己見面。

夏季沒有回領地，以及突然不再來信，都不是因爲忙碌。

而是他不想見到自己。

想到這裏，連艾梅莉雅都大受打擊，但這是唯一的可能性。

（可是怎麼會突然這樣？）

最後見面的那一天，利斯的笑容一如既往。

明明答應過，夏季回領地後要一起視察農作物的成長。

艾梅莉雅不知道利斯爲何突然變心，感到不知所措。

即使兩人是政治婚姻，但照理說也相互妥協，試圖建立良好關係。

即使利斯前往王都，艾梅莉雅依然依照他的吩咐。不只專注於製作農作物資料與鑽研魔法，也積極視察農田並幫忙。

兩人很早就訂婚，自己也盼望利斯成爲未來的家人，關係親近。如今他毫不掩飾地躲着自己，艾梅莉雅可不想糾纏不休。

（但是父親非常希望恢復土魔法。）

父親對這一點非常執着，甚至不理會母親與獨生女艾梅莉雅的意見。

擴大農田的確是現任國王陛下的方針。列尼亞伯爵家擁有廣闊的農田，受到陛下期待肯定也是原因之一。

和以前相比，這個國家的農作物收穫量已經大幅降低。

因爲氣候變化導致。

這幾年都是冷夏，夏季的氣溫不夠高。

收穫量年年降低，已經讓人擔心再這樣下去會引發糧食危機。因此才推動改良谷利這種作物以適應寒害。列尼亞伯爵領地也從去年開始改種新品種。

可是新品種目前還有問題，尚未滲透到全國。因此國王陛下不僅獎勵擴大農田，也包括能適應冷夏的改良穀物。

原本想鼓掌迎接的學生們，見到兩人的身影后頓時議論紛紛。

面對突如其來的要求，慌張的艾梅莉雅視線遊移不定。

但對方並未像其他學生一樣，停在入口一一敬禮。艾梅莉雅僵硬地行屈膝禮，然後抬頭一瞧。發現對方優雅地微笑，直接牽起自己的手繼續走。

難道利斯另結新歡了嗎？而且感情好到讓利斯不惜退還父親付給沙馬侯爵的錢？

公爵家貴族小姐與四王子殿下和利斯一樣，都是二年級。

（這次只得穿這件禮服了。）

結果到了當天，利斯依然沒有聯絡。

他的手十分滑順。和自己幫忙從事農業，有點粗糙的手完全不同。連走路的姿勢都洗練又優美，他究竟是誰呢？

「咦？」

「是嗎？不過舞會已經開始，在會場內尋找妳的未婚夫應該比較好。」

「喔，其實是因爲聯絡不到未婚夫。剛纔等了他一會兒，心想不知是否能見到他。」

甚至想到，如果利斯事前告知要舉辦舞會，她就來得及準備新禮服。但艾梅莉雅轉念一想，是因爲自己沒什麼朋友，對學園的情況又不清楚所致。

艾梅莉雅拚命思考，牽着手護送自己的究竟是誰。

聽到薩裘隨口一提，艾梅莉雅的手不禁發抖。

可是他的外表威嚴，舉止優雅又柔和。如果他是王族，應該無庸置疑。

於是艾梅莉雅戰戰兢兢牽起他的手。

在這種情況下，能促進作物生長的土魔法師非常珍貴。

「請問薩裘殿下，爲何要與我共舞？」

薩裘似乎習慣成爲視線的焦點，聲音平靜地詢問艾梅莉雅。

（爲什麼衆人如此聚焦在我身上？）

（怎麼辦，又不敢主動問他的名字……）

只要離開他的身邊，就能從衆人犀利的視線中解脫。

舞會在學園與宿舍之間的大廳舉辦。前方是一片寬廣的庭院，盛裝的學生們聚集在此。

蓋在學園旁的大廳十分寬廣，能容納全體在校生還綽綽有餘。

還見到有人拍手迎接先進入的學生。即使是舞會的形式，依然還是學生之間的交流會。

做好只能獨自參加的心理準備後，艾梅莉雅前往大廳入口。

不知不覺中，她已經在會場正中央，讓薩裘牽着手，彼此凝視。

不過一眼就看得出對方是高階貴族，艾梅莉雅急忙低頭致意。

他的個子不高，身材偏瘦，但光是靜靜站着就散發威嚴。而且他的舉止穩重，注視艾梅莉雅的視線也很溫柔。

「有見到妳的未婚夫嗎？」

艾梅莉雅如此心想，薩裘卻不肯放開她的手。

早知道就不該期待利斯可能會來，趕快進入會場纔對。

未婚夫負責護送也是慣例，艾梅莉雅原本相信當天他會來迎接自己。

（想不到他就是薩裘殿下，怎麼辦……）

「我無法容忍讓女性單獨入場。況且我沒有未婚妻，妳的未婚夫肯定也不至於誤會。」

艾梅莉雅獨自來到舞會的會場入口。

不知所措的艾梅莉雅，完全不明白對方這個舉動的意義。

這個國家的王族魔力特別強，甚至能使用光屬性的魔法。

眼看新生歡迎舞會即將開始。

（可是我明明沒聽過這種說法。）

「喔，還沒自我介紹呢。我叫薩裘。」

維持與艾梅莉雅的婚約卻另結新歡，聽起來很失禮，但對方是比自己高階的侯爵家。

好像有侯爵家的貴族小姐，和自己一樣是新生。

牽着自己的手前進的竟然是王族。這實在是太難以置信，艾梅莉雅數次差點停下腳步。

說着，薩裘牽着艾梅莉雅的手邁開腳步。

「都護送妳入場了，怎能沒跳舞就讓妳離開呢？」

出乎意料的一句話，聽得艾梅莉雅驚訝地仰望薩裘。

事前也沒答應自己。

所有人都注視受到王族護送的艾梅莉雅。

艾梅莉雅拚命思考。此時對方似乎察覺艾梅莉雅的困惑，主動自我介紹。

爲了避免失禮，艾梅莉雅竭力回答後，對方點點頭。

有舞伴似乎是理所當然，沒有人獨自入場。即使沒有未婚夫，應該也會爲了這一天找人護送。

許多男女在入口成雙成對，挽着彼此的手魚貫進入。

可是利斯依然沒來。

「我護送妳前往會場吧。」

魔法有與生具來的屬性之分。

說着，對方向艾梅莉雅伸出手。

（大家的禮服都好漂亮……）

看到衆人的禮服，想起自己穿者幾年前流行的過時款式。艾梅莉雅感到有點難爲情。

列尼亞伯爵沒有窮到買不起禮服，可是王都的物價高於邊境領地。況且若要購買知名設計師的禮服，價格就相當於邊境一年份的餐費。

就算沙馬侯爵家接受利斯的新對象，要取消與自己的訂婚，父親應該也不會輕言放棄。反而有可能加碼金額交涉。

艾梅莉雅是水屬性，利斯是土屬性。而且屬性會伴隨自己一輩子。

「是嗎？既然機會難得，乾脆直接共舞吧。」

偶然望向四周，艾梅莉雅發現其他學生見到他，都露出驚訝的神色。他可能是所有在校生都認識的知名人物。爲了避免失禮，母親在入學之前就提醒過目前在學園就讀的高階貴族與王族。艾梅莉雅拚命從回憶中尋找。

但這一切都只是想像。艾梅莉雅轉念一想，沒見到利斯一切都是空談。

但這讓艾梅莉雅更不敢進去。

對艾梅莉雅心中所想一無所知，對方牽着她的手，走進舞會會場。

全體在校生都要參加新生歡迎舞會。屆時肯定會見到他。

聽他這麼問，艾梅莉雅急忙環顧四周，但依然沒發現利斯。

雖然艾梅莉雅以前也讓利斯護送過好幾次，不過這次對方的護送非常優雅，不僅配合自己的步伐，還巧妙引導讓自己更好走。

但在他穩重又溫柔的笑容以及輕微引導之下，艾梅莉雅無法逃離他。

他並未硬拉艾梅莉雅。

三王子殿下與公爵家公子是三年級。

而且對方的容貌端正，足以讓人着迷。

「沒有……很可惜。」

（完全沒料到會這樣發展……）

但是先行進入會場的學生們一見到他，紛紛低頭致意。

偏偏流行轉變得非常快。

仰望建築物的同時，艾梅莉雅尋思。

在校生當中包括王族。這個國家實行君主專制，既然對方並未低頭，代表他自己也是王族。

不過光屬性有一項特性，可以自行選擇要使用的魔法屬性。

所以等稍微適應王都生活後，艾梅莉雅預定添購幾套禮服。不用考慮流行趨勢，購買高級品即可。

當然，不會考慮艾梅莉雅的意見。

不過艾梅莉雅還是點頭答應，一方面自己正煩惱不知如何進場。另一方面也覺得，不該拒絕地位比自己高的人。

記得三王子尤里烏斯是三年級。四王子薩裘則是二年級。他究竟是哪一位呢？

即使身爲伯爵家貴族小姐，艾梅莉雅畢竟住在邊境。就算是就讀同一間學園，肯定也從未接觸過。想到這裏，艾梅莉雅不禁後悔，沒有先仔細調查名字與特徵之類。

似乎比獨自進入會場更受矚目。不過至少順利進入了會場，接下來只要靜靜待在牆邊即可。

「！」

綠色禮服搭配金色飾品，當然是未婚夫利斯的眼眸與髮色。

「咦？可是……」

艾梅莉雅穿上自己修改的禮服，照着鏡子，深深嘆了一口氣。

「舞會快開始了。妳不進會場嗎？」

即使對衆人的反應感到不解，艾梅莉雅依然進入會場。

即使款式偏舊，照理說依然是最高級的禮服。

很正常。因爲目前沒有未婚妻的四王子，竟然牽着陌生貴族小姐的手入場。

（真的要一個人進去嗎？）

（不愧是王立魔法學園。）

「……好的，麻煩您了。」

一頭秀麗的金髮，綠色的眼眸就像是綠寶石一樣通透。

有人與未婚對象會合，也有人與朋友聚在一起開心地聊天。芳齡的貴族小姐們衣着華麗的光景，堪稱舞會的精華。

這是艾梅莉雅第二次來到王都。而且以前幾乎不曾與其他貴族交流。所以不知道對方是誰。

一如艾梅莉雅的想像，對方肯定是相當高階的貴族。

艾梅莉雅驚訝地回頭，發現一名男學生注視着自己。

這裏的氣氛實在是讓人不敢獨自進入。可是再拖下去，迎接的人羣就會更多，越發引人注目。

（呃，怎麼會這樣？）

隨着音樂播放，四周的學生也開始跳舞。

名義上是學園歡迎舞會，卻是開場的第一支舞。因此衆人都與自己的未婚對象，或是候選人跳舞。

艾梅莉雅的未婚夫是利斯。

但自己不僅見不到利斯，還陰錯陽差地與四王子薩裘跳舞。

即使感到困惑，事到如今也不能逃避。

他帶舞帶得十分巧妙，艾梅莉雅第一次跳得這麼輕巧。

其實她很喜歡跳舞。

但利斯不太喜歡跳。因此即使兩人出席舞會，她也經常旁觀。

如今卻在會場正中央盡情跳舞。

這份快樂讓艾梅莉雅忘記對方是王子殿下。

也忘記利斯可能在會場，專注地跳舞。

然後音樂停止。

艾梅莉雅回過神來，發現薩裘依然握着自己的手，開口詢問。

「可以請教妳的芳名嗎？」

「不、不好意思。我是古倫多•列尼亞伯爵的女兒，名叫艾梅莉雅。」

「喔，國內穀物產量首屈一指的列尼亞領地嗎？」

見到薩裘綻放笑容的表情，四周的人都議論紛紛。即使沒聽見對話內容，應該也見到他露出開心的笑容。

「方便的話，下次告訴我領地的情況吧。」

「……好的，殿下不嫌棄的話。」

（若是這樣，我希望他能親口告訴我……）

即使感到不可思議，但國王陛下正推廣擴大農田。身爲王族的他，或許想推動政策。

他按着右手腕，可能是摔倒的時候受了傷。

「當然啊，薩裘殿下可是土魔法的專家。」

表情驚訝的艾梅莉雅抬頭。

（事到如今回想起來，才發現這種藉口漏洞百出。）

（她爲何如此敵視我……）

結果他絕口不提關鍵訊息，還寫那種信矇混過關。想到這裏，艾梅莉雅就覺得好空虛。

結果自己卻一無所知，露出困惑的表情。

「原本以爲未婚夫會來，在會場外頭等待。可是我不敢一個人進入，在入口猶豫的時候，他便向我開口。」

A班幾乎都是住在王都的高階貴族。只有艾梅莉雅出身鄉下，在班上顯得格格不入。

艾梅莉雅盡情跳舞后十分感動，幾乎沒有注意到他。

抬頭一瞧，剛纔自己撞上後一起摔交的對象，在身旁其他男學生的幫助下起身。

正準備向依然跪在地上的艾梅莉雅伸出手時，他卻皺起眉頭。

撞上的人似乎原本想接住艾梅莉雅。

四王子爲何對邊境的領地感興趣呢？

「……原來是這樣。」

腳踝傳來一陣痛楚。

艾梅莉雅還不敢相信剛纔與殿下共舞，目送他直到身影消失爲止。

拿到了大量教科書，不過內容幾乎都是以前家教教過的。

不僅撞倒王族，還害對方摔倒。難怪會遭到護衛壓制。

薩裘望向跪在地上、臉色發白的艾梅莉雅。

在走廊上看到就讀B班的艾莉卡，想向她開口。結果連她看到自己都臉色一變，隨即落荒而逃。

王族不僅能使用光魔法，還能使用自己選擇的屬性魔法。艾梅莉雅知道這一點，卻不知道選擇的屬性。

這間學園只有貴族就讀。不僅要學魔法，建立人脈也很重要。所以利斯宣稱忙到沒時間回領地，根本就是不可能的。

「喔，很抱歉……」

艾梅莉雅就這樣站在牆邊消磨時間。

（怎麼會這樣……）

因爲自己出身鄉下嗎？還是自己本身的問題？

「這……」

身爲貴族小姐，知道自己的行爲不得體。可是別人看着自己訕笑，怎麼樣也不能當着他人的面哭。

說完薩裘便瀟灑地離去。

「看來我應該多瞭解一番纔行。」

「不好意思。剛纔本來想接住妳，結果卻摔了一交。妳沒事吧？」

艾梅莉雅深呼吸平撫情緒。然後告訴艾莉卡，自己接受薩裘護送的原委。

但比起自己的傷勢，她更想向撞到的對象道歉。正當艾梅莉雅抬起頭，即將向對方致歉時。

強而有力的手臂是屬於男性的。

利斯肯定是因爲某些原因，纔不願見自己的面。

「本來還想再和妳聊聊，但我等一下得回王城辦事。不好意思，先失陪了。」

「……啊，艾莉卡。」

薩裘爲自己護送，卻沒能陪伴到最後而道歉。艾梅莉雅慌忙搖頭。

就算這裏是貴族社會的縮影，表面上依然是學園。只要勤勉向學，就算格格不入也沒有實際壞處吧。

學園會根據入學後的測驗結果分班。

他身旁像是親信的男學生慌忙牽起他的手。

艾梅莉雅頓時臉色發青。如果因爲自己不小心害王族受傷，肯定會以不敬罪論處。

利斯以前經常造訪列尼亞領地，還頻繁提到將來。

「話說殿下還提過，想聽聽我們家族的領地詳情。」

「洛伊，放開她。」

但是艾梅莉雅剛纔全力奔跑，而且轉彎還要加上離心力的力道，對方像是撐不住她的衝勁，結果兩人同時摔倒在地上。

其他學生肯定也是一樣。

艾梅莉雅原本這麼想，結果在學園過了幾天，才發現事情沒有這麼簡單。

「啊……」

原來剛纔很開心啊。

可是利斯的不忠並非侷限於此。

「好痛……」

爲何自己之前這麼相信他呢？艾梅莉雅爲自己的愚蠢嘆氣。

聽完艾梅莉雅解釋後，艾莉卡才點頭表示明白。

「雖然似乎純屬偶然，可是之後會很麻煩。畢竟薩裘殿下之前幾乎不與其他學生交流，剛纔卻和妳跳舞跳得這麼開心。」

爲了避免妨礙跳舞的人，艾梅莉雅急忙退到牆邊後，隨即有人趕來。

「不會，不敢當。非常感謝殿下帶我進入會場。剛纔與殿下共舞也非常開心。」

但艾梅莉雅還是想表達自己很開心。薩裘聽了面露穩重的笑容，輕吻艾梅莉雅的手背。

可是薩裘絲毫不在意。

從以前就希望協助家業的艾梅莉雅，一直積極學習魔法。因此以成績優秀的成績獲得青睞，進入A班。而且可能是運氣好，還成爲班上的第一名。

一股強勁的力道從背後抓住艾梅莉雅的手，使勁壓制。

「太子殿下是以攻擊爲主的火魔法專家。二王子埃斯托殿下是輔助的風系魔法。三王子尤里烏斯殿下是以治療魔法爲中心的水魔法。薩裘殿下則是土魔法的專家。」

班上的核心是高階貴族小姐，她對艾梅莉雅帶有敵意。所以全班同學似乎都服從她。

「艾梅莉雅小姐，祝妳有個愉快的夜晚。我們學園再會吧。」

「薩裘殿下……」

她是侯爵家貴族小姐，有一頭漂亮的紅髮。

「不，應該只是稍微扭到，沒有大礙。更重要的是。」

分班測驗與歡迎舞會結束後，學園生活終於要從明天開始。

很可惜，朋友艾莉卡就讀的是B班。

結果到最後都沒發現利斯。畢竟他完全沒聯絡過，可能根本沒出席舞會。

「喔，是妳啊。和妳好像挺有緣的呢。」

即使出於必要向他人開口，也沒人回答自己。

連朋友都逃跑，還莫名其妙遭到孤立，艾梅莉雅忍不住泛起淚光。她強忍淚水，跑到校舍外。

「艾梅莉雅，這是怎麼回事？」

艾莉卡隨即一臉「妳連這都不知道嗎？」的錯愕表情。

「殿下，很痛嗎？」

男學生從背後扣住艾梅莉雅，將她按在地上。

是朋友艾莉卡。

或許這番回答有失貴族小姐風範。

「……」

「！」

沒有人告知重要聯絡事項……比方說變更課程，或是必須提交的作業何時截止。

「非、非常抱歉。」

剛纔猛然撞上對方，結果害對方被自己撲倒。得知撞到的對象是四王子薩裘殿下後，艾梅莉雅忘記腳踝的疼痛，慌忙跪倒在地上。

就算對方是四王子，難以推辭共舞，自己依然有未婚夫。

王都的確熱鬧又發達，就讀學園的貴族小姐都高雅又美麗。或許在王都的生活讓他厭惡鄉下領地，與長相樸素的自己。

等到下一首音樂開始，艾梅莉雅纔回神。

「沒錯，我也這麼想。」

不知道原因的艾梅莉雅，感到與他人的疏離感與日具增。

總覺得對利斯過意不去。

傳來耳熟的聲音，拘束艾梅莉雅的力道才鬆開。

艾梅莉雅對土魔法翹首以盼。

「咦？」

巡視農田的同時，他會施放土魔法使土壤肥沃。還會提到具體的未來，例如艾梅莉雅與領地民衆交流，以及管理收穫量等資料。身爲未婚妻，原以爲和他的關係還不錯。

等到開始有人離去時，看準時機離開會場。

「……原來如此。」

所以沒注意到旁人對自己露出接近敵意的視線。

強忍眼淚已經讓她耗盡心力，艾梅莉雅沒有仔細確認四周。行經校舍轉角之際，使勁撞上站在該處的對象。

艾莉卡與未婚夫跳舞的期間，艾梅莉雅依然不斷反省。

土魔法專家薩裘殿下對領地感興趣，那可是不得了的光榮，求之不得的名譽。

「扶她起來吧。」

「……」

剛纔制伏艾梅莉雅的學生叫洛伊，他與薩裘身旁的男學生互望一眼。

看來兩人都不想伸出援手。

艾梅莉雅快要忘記的眼淚又即將奪眶而出。

自從來到王都，就一直面臨這種糟心事。

既沒有認識的對象，也不記得自己做了什麼壞事。

可是爲何衆人這麼排斥自己呢？

原本以爲是自己的問題，問題是又不知道原因，不知從何着手。

但艾梅莉雅不希望繼續醜態百出，試圖自己站起來。

「啊……」

結果扭傷的腳踝傳來劇痛，自己不只站不起來，還差點再度摔倒。

「危險！」

伸手扶持的人是薩裘。

他多半也在情急之下伸出慣用手。結果可能讓原本受傷的右手增加負擔，只見他忍着沒喊疼。

「非常抱歉，薩裘殿下。」

艾梅莉雅情急之下想離開，薩裘卻伸手摟住她的背。

「最好不要亂動。妳似乎扭到腳了吧，我帶妳到醫務室。」

被薩裘抱起來，艾梅莉雅頓時緊張地屏息。

即使自己身材嬌小，但他以受傷的手抱自己，肯定是不小的負擔。

「她可是你的第一個朋友，要好好愛惜。」

「我叫尤里烏斯。可以直接喊妳的名字嗎？」

「我、我怎麼好意思成爲殿下的朋友……」

艾梅莉雅想制止，但薩裘依然抱着她，準備返回學園。

在他寶石般閃耀的綠色眼眸注視下，艾梅莉雅胸口一動。

尤里烏斯帶着護衛，似乎正要回王城。

「怎麼了，薩裘？」

這句話當然不是對艾梅莉雅說的。代表他是對薩裘說的，問題是薩裘肯定不想這麼做。

完全沒想到事情會演變成這樣。

「不會，沒有關係。」

薩裘也立刻說明原因。

太子亞雷克希斯與薩裘的母親是正室。二王子埃斯托與三王子尤里烏斯的母親則是側室，所以他和薩裘長得不像。不過衆人皆知，四兄弟的感情非常好。

「咦？好、好的，當然可以。」

然後尤里烏斯站起來，薩裘也跟着起身。

王室在王國內有絕對的威嚴。讓連在學園內都要護衛的王族主動護送，還是兩位王子，自己實在是不敢當。

「如果不滿的話，你也徵求她的同意，直呼其名啊。」

「別這樣，殿下，您受傷了。」

如此心想的艾梅莉雅，腦海中浮現薩裘的身影。

既然都會受傷，還不如從一開始就孤獨一人。

尤里烏斯這句話讓艾梅莉雅驚訝。

尤里烏斯可能是在調侃弟弟。

照理說艾梅莉雅已經下定決心，但眼淚依然滑落臉龐。

剛纔是自己沒仔細看路奔跑，撞上薩裘、害他受傷的都是自己。而且這點小傷還勞駕三王子使用治療魔法，感覺過意不去。

其實自己很想直接回到宿舍。可是艾梅莉雅不敢開口，只好一直低頭。

艾梅莉雅表示希望也能治療薩裘後，尤里烏斯表情嚴肅地看着他。

理所當然，四周的目光全聚焦在自己身上。

但他依然願意做自己的朋友。意思是接下來的三年，這將會成爲孤軍奮戰的艾梅莉雅內心的支柱。

他似乎相當平易近人。

「艾梅莉雅小姐已經有未婚夫了。當時她與未婚夫走散，一個人不知如何是好。所以我才主動開口護送她。」

即使再次找她，她多半也會選擇逃跑。可能不只逃跑，還會對自己一臉嫌棄。

就在不久之前，自己還期待學園生活。

艾梅莉雅回答後，尤里烏斯便碰觸薩裘的右手。見到他施放治療魔法，艾梅莉雅才鬆了口氣。

然而薩裘毫不在意慌了手腳、跟在身後的兩名護衛，朝醫務室前進。

「不會，就在不遠而已……」

「還沒自我介紹。我是古倫多•列尼亞伯爵的女兒，名叫艾梅莉雅。」

艾梅莉雅急忙否定薩裘。

「不，薩裘一直鑽研土魔法與植物學，完全不與同學互動。之前就有點擔心他呢。」

「沒關係，我們也要回王城。可以送妳到半途，這樣說聽起來很夠朋友吧？」

「抱歉，我弟弟弄傷了妳，我們馬上送妳去醫務室。喔，你們可以回去了，薩裘由我照顧。」

「薩裘殿下，讓我來抱她吧。」

「當然我也是妳的朋友，希望妳直接叫我尤里烏斯。現在快到校園關門時間了，我們送妳回宿舍吧。」

他的護衛上前表示，薩裘卻不買帳。

「我也可以直呼妳的名字嗎？」

艾梅莉雅還不瞭解情況，但依然急忙婉拒。

即使她受到衆人嫌棄，依然宣稱她是他的朋友。

想起他護送自己進入會場。以及明明也受了傷，卻抱着自己前往醫務室。

可是她已經沒有力氣查明受人厭惡的原因，也無意去質問利斯。只要這三年內學會能幫忙發展領地的魔法就夠了。

在兩位王子與尤里烏斯的護衛護送下，艾梅莉雅被送到醫務室。

一回到房間，隔壁房間的門便發出「砰」一聲關閉。由於聲音大得不自然，艾梅莉雅忍不住想起那房間的艾莉卡本來是自己朋友，但連她都選擇轉身逃避自己。

聽到任何人都會看得入迷、端正容貌的他這麼說，艾梅莉雅忍不住點頭。

「是嗎？真是可惜。看妳與薩裘共舞，還以爲妳沒有未婚夫呢。舞伴是薩裘應該不用擔心，但如果妳的未婚夫誤會，那就抱歉了。」

薩裘沒有回答，尤里烏斯隨即望向艾梅莉雅。

「沒有，非常感謝您。另外薩裘殿下也受傷了。」

聽到尤里烏斯的吩咐，剛纔不知所措跟在薩裘身後的護衛都低頭致意，隨即離去。

尤里烏斯看着艾梅莉雅。

但尤里烏斯依然堅持，薩裘也敦促，艾梅莉雅實在是無法拒絕。

然後艾梅莉雅表示，直到最後都沒有見到利斯。

聽說三王子尤里烏斯是水魔法的專家。水魔法運用在治療上，包括治傷、解毒等。應該沒有人像艾梅莉雅一樣，用水魔法幫農田澆水。

短黑髮、綠眼眸的尤里烏斯英俊挺拔，身材壯碩。

原本應該恭敬地行禮問候。但自己被薩裘抱在懷裏，低頭致意已經是極限。

「讓不受信任的對象抱着，她會感到不安吧。洛伊和鮑爾你們今天先回去。」

幸好已經接近校園關門時間，沒有多少學生會留在校園內。護送到宿舍門口後，兩人便坐上尤里烏斯的護衛準備的馬車，回到王城。

終於能和許久聯絡不到的利斯說話，纔剛感到放心。

感情好的兄弟鬥嘴或許讓人暖心，但自己實在是不敢當。希望他們不要拿自己當題材。

「可是……」

「哪裏？」

「太好了，薩裘。」

薩裘的兩名護衛不敢讓王族單獨行動，顯得不知所措。他又不肯放下艾梅莉雅，護衛也對艾梅莉雅莫可奈何。

利斯也是一樣。既然他這麼不想見自己，那就不用見面了。

先開口的尤里烏斯說着，拍了拍弟弟的肩膀。

這一點艾梅莉雅很清楚。

自己只是鄉下貴族，哪敢宣稱王族薩裘是自己的朋友。

如此心想的艾梅莉雅望向薩裘，發現他筆直注視自己。

艾梅莉雅急忙搖頭，連連否認。

別和同學交流也無妨。靠自己仔細收集情報，向教師確認必要事項即可。

和平時穩重、和藹可親的笑容不一樣，微笑中帶有情感。艾梅莉雅是第二次看見他這樣微笑。

既然尤里烏斯這樣開口，艾梅莉雅當然不敢推辭，抬頭仰望薩裘。

「幫她施放治療魔法吧。因爲剛纔撞傷了她。」

「這樣就行了。還有其他地方疼痛嗎？」

「希望妳直呼我的名字，艾梅莉雅。」

目送馬車直到看不見爲止，艾梅莉雅才進入女生宿舍。

「薩裘殿下？可是剛纔是我撞到您……」

聽起來在爲兩人剛纔沒有立刻幫助艾梅莉雅而生氣。艾梅莉雅想到之前莫名其妙遭到厭惡與排擠，只有薩裘願意爲自己出氣，眼淚又差點流下來。

聽到尤里烏斯爽朗又體貼的回答，艾梅莉雅鬆了口氣。結果尤里烏斯突然發笑。

「好、好的。」

艾梅莉雅反射性點頭後，薩裘便開心地微笑。

「這三年我要獨自努力。」

「不會，我才該道謝。爲了這點小事勞駕兄長使用治療魔法，非常感謝。」

「兄長，你來得正好。」

這時她才發現自己還沒自我介紹，於是行屈膝禮後開口。

忽然身後有人喊他，他才停下腳步。

「太好了。他經常忍着什麼都不說，如果不知道問題在哪，可能會導致傷勢惡化。」

不過見到薩裘難爲情地點頭，艾梅莉雅同樣震驚。

聽到薩裘的回答，艾梅莉雅得知喊他的人是三王子尤里烏斯，急忙低頭致意。

即使自己撞到薩裘還害他受傷，他依然抱着自己前往醫務室。還讓尤里烏斯幫忙施放治療魔法，而且兩位王子都宣稱自己是朋友。相較起來，艾莉卡的「背叛」顯得微不足道。

「……」

醫務室內沒有人。不過尤里烏斯像是當成自己房間一樣開門，讓兩人進入。緩緩將艾梅莉雅放在病牀上後，尤里烏斯迅速詠唱咒語，施放治療魔法。

「好的，當然可以。」

「話說妳是新生歡迎舞會上，薩裘護送的女性吧。薩裘你終於想找對象訂婚了嗎？」

「我沒事，小事一樁。」

尤里烏斯面露微笑，表示別放在心上。

「殿、殿下……」

說着，薩裘深深低頭致謝。

「應、應該是右手腕。」