第五章 回國

薩裘似乎事先以通訊魔法告知兄長，會傳送到迦納齊王國的王都。

帶着艾梅莉雅、凱多與埃羅伊斯傳送至迦納齊王都，隨即見到熟悉的面孔。

有瑪莉艾與尤里烏斯。

還有艾梅莉雅的護衛，莉莉愛奈。

甚至包括太子夫妻，亞雷克希斯與蘇菲雅。

「艾梅莉雅！」

「艾梅莉雅，幸好妳平安無事。」

一確認衆人後，左右隨即有人摟住。

瑪莉艾與太子妃蘇菲雅從兩側緊緊擁抱艾梅莉雅。

回國途中的瑪莉艾會在很正常。不過沒想到蘇菲雅也遠赴迦納齊王國。

「沒事吧？有沒有受傷？」

「還好妳沒事。之前很害怕吧？」

「瑪莉艾，蘇菲雅殿下……」

見到兩人後，艾梅莉雅才放下心中大石。

「非常感謝兩位，抱歉讓兩位擔心了。」

不遠處的莉莉愛奈站起身。

「艾梅莉雅小姐，很抱歉沒能保護您。」

「沒關係，這不是妳的錯。是因爲對方使用非常特殊的魔法。」

準確來說可能不是魔法，不過現在一時間解釋不完，才這麼說。

況且問題最大的是自己沒有告訴任何人，想私下解決。結果導致連薩裘都身陷危險。

即使知道這一點，可是也不能完全不追究她的責任。目前似乎還無法見面，艾梅莉雅決定之後在寫信給她。

「請問可羅艾公主殿下怎麼樣了呢？」

醒來後整理儀容，享用侍女端來的早餐。

然後瑪莉艾與蘇菲雅前來，艾梅莉雅纔有機會詢問之前在意的事。

爲昨天兩人的幫忙道謝後，艾梅莉雅一問。兩人有些難以啓齒地互望彼此。

亞雷克希斯之前一直調查埃羅伊斯而奔走。他找來薩裘、艾梅莉雅與尤里烏斯，告知現況。

尤里烏斯與艾梅莉雅都沒說出口。不過薩裘根據魔法系統，認爲彼此沒有血緣關係，可能八九不離十。

「有的，多虧殿下。您也要好好休息喔。」

「是呀。尤里烏斯殿下絕對不會有勇無謀。」

艾梅莉雅很感激他對自己的信任，所以心想更不能辜負他。

「不，我只是十分專注，而且魔法也波及到薩裘殿下。即使受到懲罰也是應該的。」

「可是……」

知道自己逃不了後，埃羅伊斯突然安分許多，靜靜地生活。保險起見，目前他帶着封魔手環。

一切的元兇埃羅伊斯清醒後，似乎試圖操縱其他人逃跑。

聽到尤里烏斯道謝，艾梅莉雅搖搖頭。

至於埃羅伊斯可能繼承比戴鐸王室的血脈一事，艾梅莉雅並未提起。

關於這一點，薩裘給出了答案。

薩裘似乎發現艾梅莉雅不願休息，得到兄長的許可後走過來。

聽到蘇菲雅的回答，艾梅莉雅垂頭喪氣。

（由於魔力偏低，她纔會淪爲埃羅伊斯的目標。但這明明不是她的錯。）

四周還有許多貌似來自比戴鐸王國的魔法師。衆人包圍了凱多帶來的埃羅伊斯，在他的指示下帶往別處。

從比戴鐸王國趕來的亞雷克希斯解除了她的洗腦。如今她已不再提起對埃羅伊斯的情感，反而害怕與他見面。蘇菲雅與瑪莉艾也對她抱以同情。

艾梅莉雅一一說明在當地發生的事情，蘇菲雅便深深嘆氣。

在莉莉愛奈陪同下前往寢室。有她的陪伴，艾梅莉雅得以好好休息。

即使嘴上這麼說，薩裘的話題依然不離即將新研發的肥料與魔器。

「太好了。莉莉愛奈，艾梅莉雅就由妳照顧了。」

可羅艾在信中爲造成麻煩道歉。並且禮貌地表示，今後會認真學習魔法。

既然薩裘表達對自己的擔心，自然沒有理由推辭。

調查埃羅伊斯後得知，她完全是受害者，所以禁閉已經解除。因爲當時可羅艾的意識完全受到埃羅伊斯控制，連愛情都並非出自真心。

然後薩裘提起自己見到的過去。

接下來的調查應該會弄清楚這些問題。

「妳們似乎在那邊很辛苦呢。」

（不能讓別人更擔心我和薩裘殿下在一起。我必須努力，讓大家認爲有我在就能放心。）

聽到這句話，薩裘纔回過神來注視艾梅莉雅，然後柔和地微笑。

「的確很了不起，可是竟然因爲魔力不足而昏倒。薩裘真的好像亞雷克希斯呢，連魔力消耗過度而昏倒也一模一樣。尤里烏斯還算有點常識……」

「我知道了，那請容我前去休息。」

「我曾在貝爾茲帝國看見過去。與埃羅伊斯認定的真相完全不一樣。」

聽到瑪莉艾的提議，艾梅莉雅覺得不能只有自己休息，搖頭婉拒。

「他們似乎還要花一些時間，艾梅莉雅妳先休息一下吧？」

畢竟自己也不太清楚，而且目前可能正在多方調查這件事。比起不清不楚地瞎猜，等有結果再告知也不遲。

然後艾梅莉雅向尤里烏斯與亞雷克希斯簡短打招呼。在瑪莉艾、莉莉愛奈與蘇菲雅的陪同下離開。

「……是嗎？」

況且薩裘已經答應自己不會亂來。今後他應該會遵守約定。

桌上是迦納齊公主可羅艾的回信。

於是艾梅莉雅與收拾資料的薩裘一起喝茶放鬆。

溫柔地緩解原本緊張的心情。

等心情平復後環顧四周，發現這裏似乎是迦納齊王城的大廳。

「艾梅莉雅妳最好休息一下。」

「您曾經答應過我，不會勉強自己呢。」

「不好意思……兩位難得一起陪我……」

自己當時的魔法僥倖避開了薩裘。可是考慮到無法控制，其實是非常危險的行爲。

「如果魔力弱小才遭到洗腦，讓他待在比戴鐸王國反而安全。即使有任何異狀，亞雷克希斯他們也會立刻察覺。」

但是他身邊的人並非迦納齊王國的士兵，而是比戴鐸王國派遣的魔法師。所有人都出身貴族，魔力比埃羅伊斯強大，因此他的洗腦毫無效果。

「喔，艾梅莉雅。」

去找薩裘之前，艾梅莉雅見過尤里烏斯，得知薩裘脖子上留下的指痕。埃羅伊斯使出很大的力氣勒住薩裘，難怪會留下痕跡。

幾十年前遭到綁架的公主並未留下子嗣。

「由於薩裘殿下也在一起，其實不會太辛苦。殿下的魔法真的很厲害。」

「不，別擔心。情急之下施放的魔法會顯示使用者的本質。妳的魔法絕對不會傷到他人，尤其是薩裘。」

剛纔薩裘也提到可羅艾的情況。

「想不到會傳送到貝爾茲帝國……」

與薩裘道別後，艾梅莉雅回到房間，坐在牀上呆呆地沉思。

艾梅莉雅一如往常牽他的手，在引導下坐在他旁邊。

「雖然遭到洗腦，但她的確讓妳與薩裘面臨危險。所以她目前在自己房間關禁閉，與埃斯托的婚事也不明朗。」

他究竟是什麼人？

關於他的出身，包括亞雷克希斯在內，目前正謹慎調查。

與尤里烏斯道別後，艾梅莉雅去找薩裘。發現他還在整理從貝爾茲帝國帶回的資料。他似乎非常專注，甚至沒有立刻發現自己。

太子亞雷克希斯與尤里烏斯都來到薩裘身邊。

艾梅莉雅道歉後，莉莉愛奈也跟着摟住她。

侍女貌似已經事先準備好，可以立刻入浴。

埃羅伊斯原本與比戴鐸王室是否有關？或者其實是公主的子孫，卻不受承認遭到隱瞞呢？

艾梅莉雅坦承，是埃羅伊斯動的手。

尤里烏斯僅透露這些。

她似乎也嘗過不少苦頭。

「昨天有好好睡嗎？」

於是三人悠哉地共處，午餐過後艾梅莉雅才見到薩裘。

一般而言，外國人不可以傳送到王城內。

希望自己也能和薩裘有這種關係。

「是啊，我當然會遵守約定。因爲和妳約好了嘛。」

不過事件的起因是迦納齊的公主可羅艾，或許因此點頭同意。

終於發現艾梅莉雅的薩裘，將手中所有資料放在桌上，朝她伸出手。

「可是薩裘殿下……」

不過蘇菲雅提起亞雷克希斯時，眼神中帶有熱意。可以得知兩人的確十分信賴。

之前靠魔法保持清潔，但畢竟一直待在乾燥的沙漠。如今可以浸泡在溫入的水中，才終於得以放鬆。艾梅莉雅悠哉泡澡後，等待多時的瑪莉艾以風魔法幫忙吹乾秀髮。蘇菲雅則親自負責沏茶。

他和艾梅莉雅不一樣，似乎從昨天開始就沒休息。熱心地告知兄長，要爲迦納齊王國研發促進成長的魔法肥料。還提起艾梅莉雅構思的降雨魔器。

「我們就在隔壁的會客室，放心吧。讓莉莉愛奈陪妳吧？」

「沒關係，反倒是妳應該好好休息。」

不知不覺中艾梅莉雅已經開始打盹，兩人便吩咐她上牀休息。

薩裘可能事先告知過，兩人貌似已經掌握大致的原委。不過薩裘針對埃羅伊斯進一步詳細說明。兩人的表情頓時變嚴肅，與薩裘認真地討論。

「明天準備詢問他，但既然發生這麼危險的事，就不能讓薩裘在場。艾梅莉雅，謝謝你救了薩裘。」

有讓植物瞬間成長的土魔法，修理魔法，甚至讓一切倒退的退化魔法。

這好像是蘇菲雅的意見，於是決定保留可羅艾與埃斯托的婚事。依照原定計劃，讓她來比戴鐸王國成爲留學生。

見到瑪莉艾完全信任尤里烏斯，蘇菲雅低喃『真是羨慕妳』。

一如薩裘所說，雖然自己沒感覺，但似乎已經相當疲倦。這一覺直接舒服地睡到隔天早上。

肯定不用再擔心她了。

「有錯的是我，真的很對不起。」

「屬下遵命。」

埃羅伊斯爲何要這麼做？

是平時沖泡給自己喝的香草茶，應該是她特地帶來的。

「畢竟妳使用那麼強大的魔法。或許目前還沒事，但如果稍微冷靜後，可能會感到疲勞。所以最好趁現在好好休息。」

「……好的。」

艾梅莉雅睡覺的期間，蘇菲雅似乎聽亞雷克希斯提過不少，主動開口關心。

迦納齊王國似乎提供了不少客房，在侍女的帶領下來到其中一間。分配給艾梅莉雅的房間非常寬廣，除了寢室以外還有會客室與浴室。

「艾梅莉雅小姐，請往這裏。」

「……也對，今天就休息吧。」

「公主遭到帶走的案件是距今五十五年前。她似乎一直遭到幽禁在貝爾茲帝國王城。」

貝爾茲帝國皇帝的目標是擁有光屬性的子嗣。

原本僅限於直系皇族才能繼承。不過罕見情況下，太子以外的王子也會具備光屬性魔法。

賭上微弱的可能性，皇帝似乎試圖綁架公主，迎娶爲妻。

但是在王城任職的騎士覺得公主很可憐，救她逃出王城。帶着孱弱無依的公主，兩人在逃亡途中墜入情網，最後生下女兒。

結果皇帝依然不放棄公主，堅持不休。

走投無路的公主，試圖以傳送魔法翻越山脈作爲最後的手段。

「以王室成員而言，那位公主的魔力似乎很弱。何況傳送好幾人需要消耗大量魔力，結果她的傳送魔法失敗了。原本小心翼翼抱在懷裏的女兒，就這樣留在貝爾茲帝國。」

聽到薩裘說明的過去，艾梅莉雅屏息以對。

公主拚命想找回女兒。但是她的父王，當時的比戴鐸國王甚至不承認她那出身帝國的騎士丈夫。

自然也不肯協助公主找回她的女兒。

公主一氣之下索性不回去，決定與丈夫在迦納齊王國定居。

後來得知，當時傳送失敗的女兒落入追兵手中，以皇帝女兒的身分撫養長大。

「貝爾茲帝國將那名女嬰視爲己出。在她成長過程中告訴她，母親拋棄她與男人私奔。」

孤兒的她長大後，憎恨拋棄自己的母親。

不只是光魔法，她連普通魔法都不會用。而且她還不是皇帝親生，因此很快遭到冷落。

這名女性的孩子就是埃羅伊斯。

她不斷對兒子控訴，憎恨當年拋棄自己的母親，以及冷落自己的父親。不久後她因病身亡，留下在恨意中長大的埃羅伊斯。

他爲了彌補母親的遺憾，立志奪取貝爾茲帝國，並且向比戴鐸王國報仇。

洗腦可羅艾，破壞她與埃斯托的婚事，是爲了瓦解迦納齊與比戴鐸的邦交。避免進攻時，迦納齊向比戴鐸求援。

米娜喜歡照顧他人，而且非常體貼。

但是國王與王妃陛下，以及婚事暫緩的埃斯托都溫柔以對。

不過王妃如此表示，反而對保護艾梅莉雅的薩裘十分滿意。

由於之前種種，從迦納齊王國前來留學的可羅艾十分畏怯。

可羅艾與艾梅莉雅重逢時，也反覆爲自己的過錯道歉。由於她受到自己無法防禦的魔法控制，艾梅莉雅勸她不用太自責，可是罪惡感似乎難以消除。

之後花了一天，嘗試對各種寶石附加魔法。最後的結果是，藍寶石的效果似乎最好。

另外也從迦納齊王國帶回許多資料。

「那太好了。尤里烏斯與薩裘都沒事吧？」

在柔軟的牀上鬆了一口氣。

幫忙打點的侍女詢問早餐要在哪裏享用。艾梅莉雅思考了一會，回答去餐廳。

都再三叮囑薩裘別勉強，自己可不能明知故犯。於是艾梅莉雅直接闔起眼睛。

但是埃羅伊斯真正的父親是帶公主逃亡的騎士。他並未繼承貝爾茲帝國的皇族血脈。

「嗯，麻煩妳了。」

「我已經做過不少實驗，不過魔器的核心還是使用寶石比較好。我想知道什麼樣的寶石最適合附加水魔法。」

（不過今天已經累了……）

（薩裘殿下前來救我……雖然被傳送到沙漠，不過體驗到許多事情。）

之後艾梅莉雅沒聽到多少埃羅伊斯的相關消息。不過似乎依然在調查他，以及王族之間私下對話。

「之前遭到埃羅伊斯攻擊時，你對他說了什麼？」

可羅艾公主與艾梅莉雅同年。不過她想從基礎學習，因此似乎會從一年級開始。

畢竟不能讓她單獨上學。於是同樣住在宿舍，凱多的妹妹米娜便負責照顧她。

「強烈的思念即使經過漫長歲月，大多都會留下。實際上我們就去過那座城鎮，看到這些往事並不困難。」

準備寫封信給米娜與索爾，讓兩人好好照顧可羅艾。另外也附註，可羅艾要是有什麼困難，隨時可以找自己商量。

艾梅莉雅向陪伴自己回房的蘇菲雅道謝後，就此道別。

艾梅莉雅爲自己捲入薩裘道歉。

「亞雷克希斯殿下還好嗎？」

比戴鐸王國的王子有深厚的兄弟情誼，十分團結。

「艾梅莉雅，妳來得正好。關於附加在魔器上的水魔法……」

「即使我以重現魔法讓他看見，他依然不肯相信。要顛覆長年深信的觀點並非易事。」

早餐用畢後，薩裘隨即窩在圖書館內。

原以爲與貝爾茲帝國會繼續毫無交集。

所以應該會繼續研發魔器，祈禱將來有一天幫助他們。

將來繼承列尼亞領地的堂弟，未婚妻就是米娜，也算是艾梅莉雅的親戚。她肯定能巧妙地協助可羅艾。

還發現可羅艾的情人，埃羅伊斯以近似魔法控制，還準備帶走她。

「別擔心亞雷克大哥。他身體很好，光的加持也很強。反而應該關心大哥身邊的人。」

婉拒仕女的幫忙，換好衣服。雖然太陽還高掛，但艾梅莉雅決定躺上牀。

說到這裏，亞雷克希斯一臉嚴肅。

他的所作所爲無法原諒。可是考慮到他的不幸生涯，希望他還有機會。

他身上只有比戴鐸王族的血脈。

讓乾枯的大地再次重生，他計劃以此爲名義進攻大陸另一側。也就是當年祖母逃跑躲藏的國家。

再次體會到薩裘的魔法有多厲害。

「無論如何，我們也會帶埃羅伊斯回比戴鐸王國。如何應付貝爾茲帝國，以及向迦納齊王國交代，就交給父王和我吧。」

她希望自己與埃斯托的婚事保密。並且隱瞞迦納齊公主的身分，以一介學生學習魔法。她的表情非常認真，這應該纔是她原本的面貌。

艾梅莉雅凝視自己貼身不離，薩裘贈送的戒指。

交給凱多的妹妹米娜，以及堂弟索爾肯定沒問題。

目前最好暫時向學園請假。

到了隔天。

薩裘點頭同意亞雷克希斯的確認。

薩裘回答亞雷克希斯的問題。

艾梅莉雅關心不在場的太子，埃斯托便笑着表示不用擔心。

見到面前出現熟悉的景色，艾梅莉雅才鬆了一口氣。

中途侍女端晚餐過來，享用完畢後再悠哉地入浴。之後再鑽進被窩，這次就一覺到天明。

寫好後吩咐侍女轉交給住在宿舍的她們後，艾梅莉雅才前往圖書館。

「好的，要多方嘗試嗎？」

亞雷克希斯似乎從昨天就一直忙碌。原本心想薩裘怎麼沒來，過了一會後他也現身。看起來氣色很好，擔心他又熬夜專注研究的艾梅莉雅也鬆了口氣。

考慮到比戴鐸王國與貝爾茲帝國的關係，魔器可能並非必須。

帝國不太可能放下身段，向王國求助。

「今天應該不會再受召見了，好好休息吧。晚餐我也會派人送到房間。」

早上醒來，疲勞完全消除，感覺神清氣爽。

艾梅莉雅本來想幫助他，不過轉念一想後，回到自己房間。

由亞雷克希斯負責說明事情的原委。艾梅莉雅等人都就地解散。

艾梅莉雅有點擔心住在宿舍的可羅艾公主。不過她目前是一年級普通班，在學園內應該不會有機會見面。

蘇菲雅主動關心。

原本提議讓她從王城往返學園，不過可羅艾決定從一開始就入住宿舍。

下次打算找米娜與瑪莉艾，和她一起舉辦茶會。

前前任皇帝綁架的公主是埃羅伊斯的祖母。現任皇帝曾經試圖綁架年幼的薩裘。

蘇菲雅、尤里烏斯與埃斯托都在。

埃羅伊斯囤積武器的那座城鎮，應該就是當年公主留下女兒的地方。即使過了五十五年，依舊帶有對女兒的罪惡感與絕望。

「對埃羅伊斯而言，出身比戴鐸王國的祖母是壞人。她拋棄自己的母親，與男人私奔，是害母親不幸的元兇。這是他的誤會嗎？」

兩國之間的交涉，是國王與太子的職責。

貝爾茲帝國也有不少居民親切對待自己。

即使不考慮埃羅伊斯，帝國似乎也無意妥協。

但是薩裘的魔器非常優秀。

心中一一想起之前發生的事。

「是的，昨天幾乎都在睡覺。所以應該完全恢復了。」

自己也明確知道今後的課題，以及接下來必須完成的任務。

「可是這些過去都能用重現魔法看見嗎？」

得知她想和情人私奔，試圖阻止她。

埃斯托同情地表示，如果跟着亞雷克希斯跑，一般人身體會撐不住。

對於尤里烏斯的疑問，薩裘點頭同意。

「昨天有好好休息嗎？」

「我說，他的魔力是繼承自祖母。以及他的祖母並非拋棄女兒逃亡，那其實是一場不幸的意外。」

第一次出使公務，煩惱與可羅艾公主的關係。

「明天預定以傳送魔法回國。有三人能使用光魔法，應該可以傳送所有人。」

（研發薩裘殿下促進成長的魔法肥料，還有降雨的魔器……）

環顧四周後發現，這裏應該是比戴鐸王城的大廳。

應該傳送了相當長的距離，卻並未感到難受。一瞬間抵達比戴鐸王城，甚至覺得有點感動。

亞雷克希斯、尤里烏斯與薩裘三人使用傳送魔法。衆人便立刻回到比戴鐸王國。

即使和母親一樣沒有魔法天賦，埃羅伊斯依然從祖母繼承微弱魔力。纔會洗腦身邊的人，冒充皇太弟。

得整理一番，歸納至簡明易讀纔行。

「非常感謝您。」

薩裘立刻發現艾梅莉雅抵達，停下手邊動作抬頭。

（發生好多事情……）

「沒有的事。保護未婚妻是理所當然的。」

他似乎已經着手研究降雨魔器。

由於祖母逃往迦納齊，或許他也對迦納齊抱有恨意。

一想到埃羅伊斯也有相同的血脈，或許不會對他置之不理。

答應薩裘明天會再幫忙後，艾梅莉雅回到自己房間。發現可羅艾已經回信，內容是再次爲自己添麻煩道歉，並且感謝艾梅莉雅關心她。

三人討論到這裏便解散。

得知自己繼承了一直憎恨的祖母之力。更發現事實與自己深信不疑的過去不一樣。惱羞成怒的埃羅伊斯纔會一口咬定薩裘在說謊。

國王與王妃陛下，以及獨自留在國內的埃斯托早已等待多時。見到之前失蹤的薩裘與艾梅莉雅平安回來，衆人都十分高興。

埃羅伊斯並未出現在大廳，直接被帶到地下的隔離房間。他似乎會在那裏繼續接受調查。

尤里烏斯與薩裘都點頭同意亞雷克希斯。

「非常抱歉，因爲我思慮不周……」

兩人都點頭示意。

結果事情急轉直下。

臥病不起的皇帝並未好轉，就此駕崩，新任皇帝即位。

年輕的新皇帝很想解決困擾帝國全境已久的糧食問題。目前正縮減軍隊規模，並且嘗試與外國交流。

新皇帝似乎也掌握埃羅伊斯的事情。已經向受害的迦納齊王國，以及比戴鐸王國致歉。

亞雷克希斯好像還遠赴迦納齊，與對方洽談，同時安排與帝國對話。

事情發展迅雷不及掩耳，艾梅莉雅有些不解。

比戴鐸王國與貝爾茲帝國素有恩怨。想不到領導人一換，竟然有機會解決。

原本以爲替代方案都還要等很久。

包括貝爾茲帝國在內，這片大陸應該不會再爆發爭端了。

我方受寒害所苦，另一側的帝國則苦於沙漠化。

彼此的情況都一年比一年嚴重。

薩裘則放下國與國之間的恩怨，希望能拯救更多的人。

那麼自己當然也要盡全力成全他。