第四章 想要達成的願望

艾梅莉雅下定決心以特A班爲目標努力，結果到了隔天。

聽說利斯與塞菈私奔後，艾梅莉雅一臉茫然。

（……私奔？怎麼會這樣？）

一如薩裘所說，學園對利斯做出退學處分。結果他當天就溜出宿舍，與塞菈一起消失無蹤。

即使他當場被警衛帶走，但那時並未受到正式處分，所以似乎無人看守兩人。宿舍的警衛也沒料到兩人當天就會逃跑吧。

利斯的宿舍房間放着兩人聯名的信。內容似乎是不論有任何困難，都要貫徹真正的愛。

真正的愛。

聽到這件事，艾梅莉雅忍不住嘆了一口氣。

不論事實爲何，在不利的謠言擴散後立刻發生這種事，肯定會有人指控艾梅莉雅拆散真心相愛的兩人，並且害利斯退學。

不過這件事情關係到薩裘，應該不至於像以前一樣鬧大。

但利斯與塞菈私奔，直到最後依然倒打艾梅莉雅一耙。在薩裘的揭發下無處可逃後，利斯不僅不後悔自己的行徑，甚至還陷害艾梅莉雅。

原本希望恢復從前般溫柔的利斯能回來，但這個願望可能從一開始就註定落空。

謠言不會持續太久。

與其煩惱這件事，現在只能拚命爲了將來而努力。

失蹤的利斯似乎受到退學處分。但由於尚未展開正式調查，所以目前還沒公佈塞菈的處分。

塞菈的老家，卡利亞子爵似乎也準備控告利斯綁架女兒。

相較之下，利斯的父親沙馬侯爵想讓塞菈與利斯正式訂婚，避免控訴。

爲了這場婚約，兩個家族似乎做了不少交易。

最後卡利亞子爵撤訴，接受了沙馬侯爵家的提議。

兩人目前行蹤不明，不知道人在哪裏，但是婚約依然正式成立。

憎恨與悲傷不會永遠持續。

「好的，感謝您的關心。」

之後艾梅莉雅上午和瑪莉艾一起準備測驗，下午則在薩裘身邊協助研究。

「絕對沒有這種事！」

父親也知道，比起幫堂弟尋找會用土魔法的未婚妻，幫她找未婚夫的機率較高。

瑪莉艾是伯爵家的貴族小姐，不過埃多利伯爵有錢又有勢。之前她不受流言蜚語影響，挺身幫助艾梅莉雅似乎也是關鍵。

「原來是這樣。我認爲兩人非常登對。」

以前父親有位老交情的領主，讓土魔法師成爲當家。因此父親纔會對土魔法十分執着。不僅熱情宣揚土魔法的好處，而且每次都會提到曾祖父，聽起來完全受到了感化。

「設計出這種魔法吧！但我不是水魔法的專家，希望妳能幫我的忙。雖然妳剛發生許多事情，可能很辛苦，不過只要利用唸書時的空檔即可。」

父輩長年建立的關係也土崩瓦解。而且這時候艾梅莉雅也陷入低潮，怨自己沒發現利斯的陷阱。

「可是天天在自習室唸書唸到校園關門時間，有點太過頭了喔。」

男性土魔法師比女性多是另一項原因。父親依然不放棄讓伯爵家再度出現土魔法師。

凱多似乎也喊了兩人好幾次。看他精疲力竭的表情，感覺對他過意不去。

瑪莉艾這番話充滿關懷，溫柔地包裹艾梅莉雅的內心。

除了父親以外，母親、叔父與堂弟索爾，都同意由索爾繼承伯爵家。

「不會，這倒不用擔心。我應該比薩裘殿下更有體力，只要薩裘殿下休息，我也可以放心地照辦。」

「其實我有點擔心妳。心想妳是不是爲了忘記利斯的傷心事，才全神貫注在研究上。」

艾梅莉雅急忙否定。

總有一天會徹底忘記利斯吧。

雖然艾梅莉雅反問，但瑪莉艾優雅地微笑，回答沒什麼。

緊接着便幫忙辦理手續，正式解除婚約。

正式成爲尤里烏斯未婚妻後，瑪莉艾十分關心艾梅莉雅。而且提醒過好幾次，要艾梅莉雅偶爾休息一下。

所以結束後經常精疲力竭，沒有喫晚餐便就寢。

而且執着到不聽母親與艾梅莉雅的意見。

「可是再這樣下去，總有一天妳會撐不住的。」

「中午有好好喫飯嗎？」

「瑪莉艾小姐？」

除了堆積如山的書與艾梅莉雅的資料之外，薩裘還把自己寫的論文攤在她的面前。

父親這種毫不挑剔的態度，甚至讓艾梅莉雅有點害怕。

太子妃已經表示，包括禮服在內一切都由她們準備。自己當然不好推辭。

比艾梅莉雅大一歲的她，就像姐姐一樣主動關心。

列尼亞伯爵家族失去土魔法之前，領地依靠改良土壤與促進成長等魔法，十分豐饒。可是現在由於氣候不順，收穫量只有以前的一半。

沙馬侯爵由於兒子私奔而身陷醜聞。再加上與卡利亞子爵家交易，處境似乎相當窘迫。

但是協助研發新式水魔法非常光榮。艾梅莉雅自己也非常期待。

連艾梅莉雅都知道，兩人經常見面而日久生情。

「是嗎？可是列尼亞伯爵爲何如此執着於土魔法？」

一如薩裘所說，以前都認爲水魔法只能用來治療。如果能實現這種魔法，就有機會一改水魔法的印象。

要協助薩裘的確必須相當集中精神。

瑪莉艾自言自語後，望向艾梅莉雅。

而且這場舞會是爲了重要的朋友與平時照顧自己的尤里烏斯舉辦。艾梅莉雅想由衷地祝福兩人。

這個可能性讓艾梅莉雅心跳加速。

瑪莉艾開口勸戒。

在薩裘的委託下，協助製作資料的艾梅莉雅來到王城。聽到這句話，艾梅莉雅不禁面露笑容。

「可是即使只休息一天，就會跟不上薩裘殿下的研究進度。」

那件事情之後，艾梅莉雅完全沒有在班上露臉。

但只要薩裘的水魔法研發完成，就能和土魔法一樣有意義。能協助薩裘是自己的榮幸。

不過學園的搜索並未放水，勢必要帶回兩人，給予應得的處分。

一旦找到兩人，將會決定正式處分，塞菈應該也會面臨退學。即使訂婚徒具形式，沙馬侯爵家和卡利亞子爵家目前都只想保住面子。搜索行動也只是做個樣子，兩家似乎都希望兩人一直失蹤。

「是的，與利斯的訂婚已經正式作廢。不過父親似乎還沒放棄幫我找新的未婚夫……」

可惜父親聽不進去。

「薩裘殿下？」

正式訂婚的尤里烏斯與瑪莉艾，下個月要舉辦兩人的訂婚舞會。

蘇菲雅希望艾梅莉雅下次放假來王城一趟。一問之下，瑪莉艾似乎也獲邀，於是兩人約好當天一起去。

懂得水魔法一點用處都沒有。

設計新魔法可不簡單。

如果知道這件事的話，他們會因爲真正的愛開花結果感到高興嗎？

不過兩家無法再維持過去的交情了。

瑪莉艾照顧專注用功的艾梅莉雅。尤里烏斯則照顧廢寢忘食地研究的薩裘。因此四人經常在一起。

瑪莉艾邀請艾梅莉雅當天下午也一起唸書，但艾梅莉雅婉拒。

「我知道妳很忙碌，不過下個月會參加我們的訂婚舞會吧？」

水魔法多用在治癒上，所以艾梅莉雅原以爲只能用來澆水。如今對領地可能有幫助。

「有的，和薩裘殿下一起享用。」

「好的，薩裘殿下。只要能幫上忙，我願意提供任何協助。」

目的似乎是宣傳尤里烏斯的訂婚。似乎還會招待來自外國的祝賀使者，接下來瑪莉艾也得爲籌備而奔波吧。

「新品種穀物可以抗寒害，可是卻怕蟲害。或許可以用水魔法解決。」

有點強勢的瑪莉艾在尤里烏斯面前，會紅着臉沉默不語，讓人看了不禁微笑。

但是憑薩裘的能力應該有可能。

「是這樣啊。既然妳這麼期待，我也無法阻止妳。但是要好好注意身體健康，不要盲目相信自己沒有問題。」

但因爲錯在自己兒子，還是願意支付慰問金。

「……我原以爲妳會先弄壞身體，看來他比較讓人擔心。得和尤里烏斯殿下商量。」

她一臉複雜地表示。

「……水魔法，是嗎？」

她可以說是艾梅莉雅唯一的朋友。

「是的，我會出席舞會。蘇菲雅殿下說我如果參加，薩裘殿下也會去，所以希望我務必出席。」

土魔法對有大量農田的領地而言的確很珍貴。可是當家不需要非得學會土魔法不可。

「一開始我的確不知道爲何利斯會這樣對我，感到非常難受。可是如今我已經無暇顧及他。因爲研發新的水魔法，以及協助薩裘殿下的研究太有趣了。」

由於尤里烏斯拜託過，艾梅莉雅在午餐時間會特地與薩裘一起喫飯。不過好幾次艾梅莉雅去圖書館找薩裘，結果兩人一起沉迷於書中。不知不覺就看到了下課時間。

正因爲這種情況，才希望恢復土魔法。

艾梅莉雅與利斯的婚約當然正式告吹。

之後父親迅速決定了艾梅莉雅與利斯的婚事，當年艾梅莉雅才五歲。

「兄長可能會與瑪莉艾小姐訂婚。」

這是父親的口頭禪。

王城的馬車當天來到宿舍迎接，兩人一起坐上馬車。

不過父親似乎還沒放棄她的婚事，依然奔波挑選新的訂婚對象。

父親還以利斯背信棄義爲由索賠。說這是爲了證明艾梅莉雅沒有過錯的必要手段。

聽到薩裘的要求，艾梅莉雅不斷點頭。

這是父親的願望。

兩人似乎經常交換消息，即使薩裘與艾梅莉雅不在場，也會在一起。

這段期間自己只能依照計劃，努力唸書。如果始終找不到對象，父親多半也會放棄。

與薩裘同班的瑪莉艾，應該很清楚他的書癡程度更甚艾梅莉雅。

「艾梅莉雅，聽說妳的婚約順利取消了。」

家住在王都的瑪莉艾，參加過好幾次在王城舉辦的舞會。不過這似乎是第一次以個人名義前往。

父母得知詳情後，立刻向沙馬侯爵家抗議。

「我都不知道妳和薩裘殿下究竟是十分契合呢？還是在一起反而更危險呢？」

母親曾經勸說，艾梅莉雅十分優秀，當魔法研究員也不錯。

由於自己長年的婚約剛剛告吹，而且土魔法師十分珍貴，可能無法輕易找到人選。

父親會如此堅持她的婚事，不只是希望讓親生子女繼承領地。

「話說要直面蘇菲雅太子妃殿下啊……總覺得屆時身邊都是王族呢。我和妳在一起也比較放心，希望能繼續維持下去。」

但艾梅莉雅總覺得，父親從以前就灌輸小時候的自己這種觀念。

「我想應該是因爲曾祖父那件事情。」

能幫助他讓艾梅莉雅備感光榮。

新品種穀物只要不受蟲害，不僅生長良好，收穫量也很高。要是能防治害蟲，產量肯定能回到以前的水準。

「那就設法提高水魔法的價值。讓當家覺得無法使用水魔法是一種損失。」

只要能使用土魔法都來者不拒。

艾梅莉雅和她不一樣，在進入學園之前一次也沒去過。不過後來爲了協助薩裘研究，倒是來過很多次。

連在王城任職的侍女都記住艾梅莉雅，差點要帶她去找薩裘。不過艾梅莉雅告知，今天是受蘇菲雅之邀。

他似乎從早上就一直待在王城圖書館。等自己的事情結束後，艾梅莉雅也打算去找他。

來到太子妃蘇菲雅的房間，只見她已經和數名設計師等待兩人抵達。今天準備要決定訂婚舞會的禮服款式。

「不用太拘謹地問候。畢竟我們今後就是姐妹了呢。」

說着，蘇菲雅體貼地迎接。

瑪莉艾與尤里烏斯訂婚後，將來與蘇菲雅就是妯娌關係。

可是自己卻不一樣。艾梅莉雅原以爲她不該和瑪莉艾一樣放鬆。不過蘇菲雅說艾梅莉雅是朋友，沒關係。

「只剩下一個月而已，儘快決定吧。」

然後蘇菲雅仔細注視攤開在面前的大量布匹。

「尤里烏斯是黑髮綠眼，所以瑪莉艾穿綠色的禮服。寶石就配戴……黑鑽石吧。艾梅莉雅則穿更鮮豔的綠色，搭配黃寶石如何？」

瑪莉艾的穿着對應尤里烏斯的髮色與眸色很正常。可是艾梅莉雅不希望禮服與前未婚夫利斯的顏色一樣。

正準備換其他顏色的時候，艾梅莉雅突然想起。

金髮綠眼並非只有利斯而已。

如此鮮豔的綠色、燦爛又美麗的金色，是屬於薩裘的。

「不好意思，蘇菲雅殿下，這顏色……」

「哦，妳不喜歡嗎？」

見到蘇菲雅一臉笑咪咪，艾梅莉雅猶豫該如何回答纔好。

「當然不是，可是……」

可能有人會會錯意。

「是嗎？我原本想送妳禮服，但彼此的關係還不允許。」

發現艾梅莉雅抵達，薩裘立刻站起來歡迎。

「如果我能幫上忙的話。」

只有蘇菲雅一人從容不迫，懷念往事並面露微笑。

所以王室的結論是，最好讓能讓他安分地陪伴在艾梅莉雅身邊。

還得準備十天後的尤里烏斯與瑪莉艾兩人的訂婚舞會。

「原來是這樣。那孩子很體貼呢。」

客房不知不覺變成自己的房間，放着更換的備用制服，以及唸書的用具等。

艾梅莉雅希望水魔法能協助領地，從以前就靠魔法幫忙澆水。不知不覺間已經留下了五年的紀錄。如今再次比對後發現，注入魔力澆水的話，穀物會長得更飽滿。

反正到當天就會知道對方是薩裘。這樣比起在領地引發騷動好得多。

翌日，艾梅莉雅與瑪莉艾一起會面蘇菲雅。見到蘇菲雅身旁的美麗女性，艾梅莉雅驚訝地睜大眼睛。忍不住與瑪莉艾互望一眼後，她急忙屈膝行禮。

如今的美貌依舊不遜色，和他也十分相似。

艾梅莉雅陷入沉思。

「第一次是在學園的新生歡迎舞會上見面。當時我聯絡不到未婚夫，不知所措的時候，受到殿下的幫助。」

然後艾梅莉雅前往薩裘所在的圖書館。

「……咦？」

雖然艾梅莉雅很想說會盡量勸阻他，但最後總是凱多扮黑臉，自己跟着捱罵。見到艾梅莉雅轉過頭去，王妃似乎察覺端倪。

當天艾梅莉雅並未在王城過夜，而是返回寢室。

「……是的。」

既有的魔法只要注入魔力，詠唱固定的咒語就會啓動。

水魔法需要【水】、【大範圍】、【灑落】這三句。現在要加入【防治】、【害蟲】，以及水魔法本身的【解毒】。

警衛當然會守得滴水不漏，不會讓可疑分子進入王城。

信中還提到，由於她纔剛解除婚約，父親會帶負責護送的男性。艾梅莉雅還得告訴父親，自己不需要他人護送。

由於要設計成水魔法，光與土屬性的薩裘便無法使用，但是可以繪製魔方陣。所以由薩裘思考魔方陣，艾梅莉雅測試魔法效果。

最近則主動表示，還好艾梅莉雅也在她身邊。

王妃就像是聊戀愛八卦的年輕貴族小姐一樣，眼神充滿好奇。艾梅莉雅則謹慎地選詞回答。

像薩裘這樣魔力強大的人，就可以輕易使用任何魔法。

當天鄰國的祝賀使者都預定出席。

「澆水咒語使用了什麼古代魔法語呢？」

根據過去的資料，以及在王城庭院進行的實驗結果，艾梅莉雅向薩裘提出報告。

「不好意思，明天我可能要去找蘇菲雅殿下，挑選配合禮服的寶石與髮型……」

回來後，她便收到在領地的父親寄來的信。

「其實算不上研發，當初只是希望能爲農田盡一份心力。」

需要【解毒】，以免魔法產生毒性。

因此協助薩裘的場所從學園圖書館改成王城圖書館，或是庭園角落的實驗田地。艾梅莉雅也經常在王城過夜。

不過護衛騎士凱多不在王城，兩人經常專注得忘記時間。如果太過勉強，蘇菲雅與薩裘的兄長都會擔心，這一點必須注意。

由於差異很細微，若沒有艾梅莉雅長年記錄資料，可能不會發現。

不過要創造全新的魔法，必須以古代魔法語或紋路繪製魔方陣，順利啓動魔法。艾梅莉雅的澆水魔法比較簡單，只需繪製【水】、【大範圍】、【灑落】三種意義的魔方陣即可。

對方有一頭燦爛的金髮。

薩裘可能已經知道明天有誰會和蘇菲雅一起等待，纔會說這句話。

如果蘇菲雅沒有開口，自己說不定會聽從父親的意見。

這似乎是瑪莉艾的真心話，她反覆提了好幾次。

出乎意料的回答讓艾梅莉雅驚訝地抬頭。但薩裘僅面露溫柔的微笑。

被蘇菲雅以母親稱呼的美麗王妃看到艾梅莉雅後，溫柔地微笑。

只要成功一次，之後畫在魔方陣上的古代魔法語就可以當成咒語詠唱。

但是兩人不只是單純研發水魔法而已。艾梅莉雅需要準備測驗，薩裘也得努力研究土魔法與植物學。

之後她們還花了不少時間決定適合禮服的髮型。稍微聊了一會兒後，王妃與蘇菲雅直接招待兩人蔘加茶會。

「妳就是艾梅莉雅吧？謝謝妳一直幫助薩裘。」

「其實這樣反而是幫忙呢。對不起，我知道我們一直在勉強妳……」

王妃的語氣充滿了對兒子的母愛。王國的王室不只兄弟和睦，親子關係似乎也很好。

見到王妃呵呵笑，誠惶誠恐的艾梅莉雅略微低頭。

所以艾梅莉雅創造出澆水的魔法。

「是的。」

研發全新的水魔法逐漸有了進展。

兩人緊張得不敢抬頭。王妃與蘇菲雅則開心地幫兩人挑選配戴的寶石。

不過兩人的目標是簡易魔法，任何懂得水魔法的人都能用。爲了儘量限制消耗的魔力，咒語也必須簡潔纔行。

屆時可能會造成薩裘的麻煩。艾梅莉雅一邊挑選詞彙，同時想告知想法，蘇菲雅卻突然一臉認真。

既然王室主動開口，艾梅莉雅當然無法婉拒。

「妳和薩裘是怎麼見面的呢？」

即使是爲了防治害蟲，施法對象畢竟是食物。

「妳同時也在幫忙薩裘的研究吧？他從以前就經常勉強自己，有點擔心他。」

「若以魔法澆水，就不只能防蟲害。即使天氣有點惡劣，應該也能健康地成長。」

說不定是父親挑選的未婚夫候選人。

瑪莉艾同樣受到提問的連番攻勢。等心滿意足的王妃離去後，兩人才從極度緊繃中釋放，一時之間幾乎渾身無力。

雖然只是喬裝，但艾梅莉雅覺得薩裘會不願意。蘇菲雅和瑪莉艾聽後都有些錯愕，然後說絕對不可能。

聽到薩裘的問題，艾梅莉雅回答【水】、【大範圍】、【灑落】三項。

如此心想的艾梅莉雅，今天同樣在王城圖書館窩到很晚。

「艾梅莉雅小姐，幸好有妳和我在一起。」

「解毒與澆水是既有的水魔法。有必要以這兩者爲基礎，附加【防治】與【害蟲】的效果。」

正值適婚期的男女長時間在一起，喬裝成未婚夫妻最合適。

「嗯，我知道。明天妳可以不用過來，挑選可能很花時間。」

艾梅莉雅與瑪莉艾的禮服最優先趕製完成，兩件都非常漂亮。

「如果在這種魔法加上防蟲害的效果……」

父親也要參加尤里烏斯與瑪莉艾的訂婚舞會，似乎要與母親一起來到王都。

「聽說你們兩人很像，看來是真的呢。」

「我利用能大範圍灑水的魔法，一直幫農田澆水。」

鮮豔的綠色眼眸和薩裘一模一樣。

但不論對方是誰，都不可能比薩裘更重要。

自己一直以爲水魔法只能治療或解毒。

但似乎有傳聞，貝爾茲帝國的人可能會混進會場。

但父親想要的是對農田有益的魔法。

穿難看的禮服肯定不能與薩裘並肩而行。艾梅莉雅想起他的身影。

幫瑪莉艾選了大顆寶石裝飾的豪華飾品。

一開始她會關心艾梅莉雅不要勉強。

但即使是爲了薩裘的安全，在王室同意下喬裝成未婚妻，可不是普通的緊張。

可是薩裘一旦專注在研究上，就不知道會跑到哪裏。

不過詠唱咒語的期間要消耗魔力，複雜的魔法需要足夠的魔力。普通魔法大約一、兩句咒語，複雜的魔法也頂多四句咒語。

當然，治療他人是非常優秀的善舉。

感到不安的艾梅莉雅找瑪莉艾商量。結果她噗哧一笑，露出清雅的笑容說，站在薩裘的身邊當然要穿高級禮服。

「是的。蘇菲雅殿下都幫我們打點好了。」

（如果寫薩裘殿下會護送我，可能會節外生枝。所以就寫是拜託學園的學長吧。）

「薩裘殿下，果然以魔法澆水對農田的傷害較小。」

種植同樣的穀物後，以薩裘的促進成長魔法催生至一定程度。然後再由艾梅莉雅進行某種實驗。

帝國與比戴鐸王國距離遙遠，卻有廣闊的領土與強大的軍事力量，十分可怕。貝爾茲帝國有可疑的動靜，這也是尤里烏斯會急着決定未婚妻的原因。

瑪莉艾是當天的主角，禮服當然是最棒的。不過艾梅莉雅的禮服也很高級，她以前從未見過。

在蘇菲雅的建議下，艾梅莉雅最終決定了禮服的款式。並相約在禮服粗縫時，她會與瑪莉艾再度前來。

「艾梅莉雅，已經討論完了嗎？」

離別之際，瑪莉艾鼓勵艾梅莉雅加油。即使不知道要加油什麼，艾梅莉雅依然點頭。

「我一開始也很緊張呢，好懷念。」

艾梅莉雅戴的飾品則有纖細美麗的精工。

「是妳研發的嗎？」

「澆水已經使用了三句咒語，就算加一句也頂多四句。可是並非任何人都能詠唱四句咒語……」

以艾梅莉雅的提議爲基礎，薩裘嘗試研發全新的魔法。

在領地以魔法治療傷患時，也會受到感謝。

薩裘接過報告，快速瀏覽一遍。

艾梅莉雅只在訂婚舞會當天喬裝薩裘的未婚妻。不論王妃、蘇菲雅和瑪莉艾都知道這件事，但三人都視她爲真正的未婚妻。這讓艾梅莉雅不知所措。

其實艾梅莉雅完全不知道，瑪莉艾心中真正的想法是，既然逃不掉，乾脆早點在一起算了。

然後瑪莉艾表示，她去問候尤里烏斯之後就要回去。艾梅莉雅也決定見薩裘一面就離開。雖然薩裘剛纔說今天可以不用來，但是來到王城不打招呼，感覺很失禮。

而且沒想到自己會遇見王妃，感覺有點疲勞。如果見薩裘一面，應該能恢復一些氣力。

如此心想的艾梅莉雅來到圖書館，忽然傳來可愛的聲音。

「這種情況，應該只需要【促進成長】就好了吧？」

聽見陌生的聲音，艾梅莉雅驚訝地一瞧，只見有位貴族小姐在薩裘身邊。她攤開書籍，正專注地鑽研。

年紀像是比自己小一些。有一頭莓果般的紅髮，是非常可愛的少女。

薩裘停下自己的研究進度，指導她魔法。

還是他的專長，土魔法。

那名少女可能是土魔法師。

薩裘說自己不用來的當天，身旁出現其他女性。

還是會土魔法的可愛少女。

這件事的打擊讓艾梅莉雅愣在原地。

自己不希望薩裘身邊出現其他女性。

竟然希望只有自己協助他的研究，陪伴在他身旁。

（怎麼辦……我明明沒有資格……）

「艾梅莉雅？」

發現呆站在原地的艾梅莉雅，薩裘主動開口。

坐在一旁的少女也急忙起身。

「全新的水魔法，是嗎？」

女兒長年的婚約告吹後，原本很擔心她的未來。但如今四王子薩裘親口證實女兒是優秀助手，心心念唸的土魔法師甚至有可能嫁到列尼亞伯爵家。

實際上，連艾梅莉雅都不清楚爲何自己與父母會受到召見。

「這件事不要緊。我弟弟有兩個小孩，我打算收養小弟當養子，繼承家業。」

「……凱多先生的妹妹？」

自己向薩裘提過堂弟。他非常優秀，以及如果自己找不到新的未婚夫，列尼亞伯爵有意讓他繼承領地。

「讓她成爲妳堂弟的未婚妻如何？」

薩裘終於提到這個話題。艾梅莉雅也屏息，觀察父親的模樣。

舞會前幾天，父母已抵達王都，並與艾梅莉雅一同獲邀至王城。

再度端詳少女，發現她真的很可愛。與薩裘很登對。

話說她的紅髮的確與薩裘的護衛騎士凱多一樣。

「她是凱多的妹妹。因爲有點事情，我請她來一趟而已。」

「艾多德伯爵家的領地離王都不遠。不過米娜喜歡充滿大自然的土地，一直希望移居到這種場所。而且她還是土魔法師。」

父親簡直像做夢一樣恍惚。接着薩裘又告知目前正與艾梅莉雅合作，研發新式水魔法。

名叫米娜的少女自我介紹後，低頭致意。她似乎從凱多那邊聽說過自己。

隨着話題深入，可以明顯感受到父親陶醉於薩裘的深度思考與廣闊知識。

「今後希望她繼續在我身邊支持。但是我聽說，她是列尼亞伯爵家唯一的繼承人。」

之前如此執着於土魔法的父親說得這麼幹脆。艾梅莉雅與母親都很驚訝。

「沒錯。雖然還要花時間，不過一旦成功，將會拯救王國的未來。我的專長並非水魔法，因此總是受到艾梅莉雅的幫助。」

「謝謝您，母親。」

「妳來得正好，我早就想讓妳們見面了。」

明天的舞會上，她要扮演薩裘的另一半。艾梅莉雅原以爲要事先說明，並且統一口徑。

「今年全面改種新品種穀物時，真的相當緊張。不過收穫量應該會比預期更好。」

米娜是非常可愛的少女。艾梅莉雅也覺得撮合兩人不錯。

「能聽到殿下這麼說，是我的榮幸。」

凱多僅在學園保護薩裘，在王城看不到他。

「沒關係，這件事錯不在妳。我一直希望妳能過得幸福。」

只要魔法能大範圍推廣，就算兩人的小孩是水魔法師，也不會有人失望。

他認真又體貼，肯定不會像利斯一樣負心。目前也沒聽說他有對象。

舞會當天肯定沒辦法好好聊天。

「我總是造成您哥哥的麻煩……」

堂弟索爾也受邀，預定出席尤里烏斯與瑪莉艾的訂婚舞會。薩裘似乎準備屆時引薦兩人。

「艾梅莉雅？發生什麼事了嗎？」

「多虧列尼亞領地從去年開始積極改種，今年應該會有更多農家跟進。」

「……我的……堂弟？」

「的確很理想呢。」

由於艾梅莉雅的父母要出席尤里烏斯的訂婚舞會，將由薩裘負責向來到王都的他們解釋。

話題聊到列尼亞領地，連一開始緊張的父親都逐漸打開話匣子。

聽到薩裘誇獎艾梅莉雅，父親甚至微微泛起淚光。

「艾梅莉雅，還好妳過得很幸福。妳現在的日子十分充實呢。」

光是這句話就讓自己很高興。

若是凱多的妹妹，受到照顧的反而是自己。艾梅莉雅也急忙低頭致意。

可是薩裘下一句話讓艾梅莉雅更爲喫驚。

結果問候完後，薩裘聊起他的專長植物學與土魔法，包括列尼亞領地的作物情況、穀物價格變動等話題。

哥哥是在工作啊。如此回答的少女面露開朗的微笑，非常可愛。

兩人或許很合適呢。父親聽到薩裘這麼說，緊張地屏息以對。

在意薩裘身旁少女的同時，艾梅莉雅勉強回答。

「不、不會，不敢當……王妃待我非常好。」

雖然同爲伯爵家，但米娜的哥哥凱多是薩裘的護衛騎士，高階貴族之一。不過她卻嚮往生活在綠意盎然的地區，還是土魔法師。

「等等，艾梅莉雅。」

全新的水魔法總有一天也會完成。

父親低下頭，雙手緊扣。

艾梅莉雅與母親道別，準備要回宿舍時，一直保持沉默的父親開口。

「明年嗎？」

如果接下來在帶領下來到謁見廳，父母可能會緊張地昏倒。不過薩裘在其中一間客房等待他們，僅有一名僕人在房間角落待命。

「妳那邊結束了嗎？母親應該不請自來吧，抱歉。」

艾梅莉雅用力搖搖頭，薩裘與少女則面面相覷。

自己不想聽到他這麼說。

然後薩裘熱切地提到艾梅莉雅提供了多少貢獻。

「……水魔法，還有艾梅莉雅，要幫助殿下……」

剛纔他說，要是在新式水魔法完成之前，自己有了新的未婚夫就麻煩了。

可是他妹妹怎麼會和薩裘在一起呢？

艾梅莉雅已經來過這裏好幾次，甚至都有了自己專屬的房間，但父母似乎坐立難安。

即使結束談話，離開王城之後，父親依然沉默不語。

應該說絕對不會讓人失望。

出乎意料的一句話，讓艾梅莉雅睜大眼睛。

「艾梅莉雅，抱歉讓妳特地來一趟。」

在薩裘的說媒之下，這場婚約已如斬釘截鐵。

「喔，不，沒什麼。」

「艾梅莉雅的優秀記憶力與準確的資料，之前幫過我好多忙。她已經是我不可或缺的對象。」

（……理想的對象？）

「薩裘殿下，非常感謝您。」

「米娜是艾多德伯爵家的二女，比妳小一歲。明年預定進入魔法學園。」

要回宿舍的艾梅莉雅必須在中途道別。對於父親的樣子，她感到有些不安，但依然與母親對話。

得知不是薩裘的理想對象後，艾梅莉雅才放心並勉強開口。米娜頓時露出開朗的表情。

「請問艾梅莉雅的堂弟已經有未婚妻了嗎？」

沒發現艾梅莉雅心中的疑惑，薩裘繼續介紹米娜。

可能是因爲彼此有緣，堂弟也表示見面之後看情況。

薩裘的態度與平時無異，還有點開心。

「不，目前尚未決定，但他明年要進學園就讀。我準備在那之前確定。」

想不到自己會如此大受打擊。

如此嘀咕後，薩裘略微思考。

「……其實爲了妳明天的舞會，我有帶對象來。」

「只是有點緊張而感到疲勞。抱歉打擾兩位了。」

然後薩裘一瞧艾梅莉雅，發現她難過地轉頭，難得露出慌張的神情。

不知道原因受召來到王城，的確會讓人緊張不已。而且女兒已經習慣此地，甚至還有認識的侍女。

但米娜似乎已經有意思了。

艾梅莉雅忍不住捂着胸口，轉過頭去。

「沒錯。您好，艾梅莉雅小姐，我叫米娜。哥哥總是受到您的照顧。今天能見到您，我非常高興。」

薩裘表示，想不到身邊就有如此理想的對象。

「很可惜，研發新式水魔法可能還要一點時間。期間妳要是有了新的未婚夫就麻煩了。所以我才幫妳尋找適合條件的貴族小姐。」

「父親。」

艾梅莉雅不知道該露出什麼表情，低下頭去。

沒想到他會說出這句話。

禮貌地低頭致意後，艾梅莉雅準備離去。

艾梅莉雅忍不住反問。

薩裘發現艾梅莉雅一臉難過不已，注視自己身旁的少女後，聲音迫切地喊住她。

「是的。抱歉利斯的事情讓母親擔心了。之前您明明說一旦發生任何事，就立刻找您商量。」

「我的護衛騎士有個妹妹年紀相仿。是艾多德伯爵家的二女，還是土魔法師。聽說她爲了活用自己的能力，想嫁到領地內農業興盛的家族。她已經和艾梅莉雅見過面，能不能成爲那位堂弟的未婚妻呢？」

「能聽到您這麼說，是我的榮幸。我會接受薩裘殿下的指導，努力精進土魔法的水準。」

「不會，您別客氣。」

艾梅莉雅心想，今後可以繼續幫他的忙了。

兩人見面後如果沒有問題，下次可能會討論到雙方結爲親家。

艾梅莉雅的堂弟比她小一歲，明年要進入魔法學園就讀。

之前一直在信中提醒父親不要帶人，艾梅莉雅忍不住提高音量。

「抱歉。似乎因爲我太執着於土魔法，導致妳失去了幸福。」

「咦？」

想不到父親會道歉，艾梅莉雅茫然地注視他。

「薩裘殿下真是優秀。」

「是啊，能協助殿下研究，我也感到很驕傲。」

父親反覆點頭。

「放暑假後回來一趟吧。」

隨後父親便坐上馬車，艾梅莉雅不知該露出什麼表情。目送今天會在貴族旅館留宿的雙親離去後，纔回到宿舍。

（想不到父親會這麼說……）

薩裘讓執着土魔法、不顧自己意願的父親改變認知，甚至幫堂弟決定未婚妻人選。聽到他說自己是不可或缺的對象，艾梅莉雅很高興。

明天要以薩裘舞伴的身分出席舞會。

回到宿舍後，爲了壓抑興奮的心情，艾梅莉雅開窗眺望天空。

舞會當天。

艾梅莉雅早晨起牀整裝完畢後，送迎的馬車跟着抵達。

她坐上馬車前往王城，與蘇菲雅和瑪莉艾會合，開始今天的準備。

穿上爲了今天而縫製的精美禮服，梳好髮型，再以寶石裝飾。她在侍女勤快的服侍下，打扮得漂漂亮亮。

鮮豔的綠色搭配黃寶石，是薩裘的顏色。

穿上他的顏色後，艾梅莉雅在鏡子前端詳自己的模樣。然後想起參加新生歡迎舞會當天的事情。

（當時真是辛苦……）

忽然發現有人站在庭院內，艾梅莉雅停下腳步。

艾梅莉雅也知道，自己目前滿臉通紅。

雖然覺得該儘快回到會場，卻無法對有困難的貴族小姐置之不理。

如此心想的艾梅莉雅獨自離開會場。

艾梅莉雅原本想喊她而抬起頭來，卻發現有人從身後開口。

「薩裘殿下，我認爲只有列尼亞領地的資料可能有失偏頗。所以也拜託南方領地提供資料。由於南方的寒害比北方還少，新品種穀物似乎不太普及。」

仔細一想，這還是她第一次參加在王城舉辦的舞會。而且身分還是薩裘的舞伴，如果是以前的自己，肯定無法相信這種事。

「是嗎？等一下讓我看看。如果寒害較少，那麼蟲害比較嚴重，不改種的選擇是對的。不過即使是南方，總覺得每年的氣溫都在降低。」

讓溫柔安慰自己的薩裘牽着手，艾梅莉雅走進會場內。

「今天雖然有數名來自外國的使者，不過因爲是訂婚典禮，出席者基本上都是國內貴族。但由於人數衆多，就算陌生人混進來也難以判斷。所以大家要小心，別單獨行動。」

掉落的地點似乎滿遠的。

薩裘護送的貴族小姐究竟是誰，衆人都充滿興趣地注視。

詢問快哭出來的她究竟在找什麼戒指後，艾梅莉雅也跟着搜索四周。

艾梅莉雅回頭一瞧，見到一名警衛蹲下去，撿起某樣東西。

只有艾梅莉雅的家人才會主動接近她。與雙親對話後，艾梅莉雅向薩裘介紹叔叔與堂弟索爾。薩裘也找來凱多與米娜，向米娜介紹索爾。兩人打招呼後相視而笑，感覺似乎不錯，艾梅莉雅也鬆了口氣。

何況艾梅莉雅還是以四王子薩裘的舞伴身分參加。

身穿禮服的貴族小姐面露難色，環顧四周。她似乎遺失了某些重要物品，看起來正拚命尋找。

尤里烏斯與瑪莉艾跳完，樂隊再度演奏音樂。然後薩裘牽着艾梅莉雅的手，來到大廳中央。

似乎連他都對今天有些緊張。

不久後準備完畢，在侍女帶領下前往休息室。

聽到這句話，艾梅莉雅隨即做好心理準備。接下來多半會提到貫徹真愛而私奔的利斯，自己的婚約剛作廢，以及曾經在學園遭受孤立。

於是艾梅莉雅向堂弟說一聲，然後前往休息室。

聊着聊着，終於到了舞會的開始時間。

找了一會兒後，艾梅莉雅撿起掉落在花圃中的戒指。

有幾位剛纔幫自己梳妝的侍女待命，只要開口拜託，她們肯定會幫忙。

當艾梅莉雅注視兩人優雅跳舞時，不知不覺間，薩裘已摟着她的肩膀。

「別放在心上，緊張的妳也很可愛。」

四位王子中，唯一還沒有正式未婚妻的就是薩裘，可是沒有任何貴族小姐願意接近他。

寬廣的走廊上沒有任何人，靜得出奇。

爲了這場喜慶的典禮，當作會場的大廳裝飾得十分華麗。

「咦？」

太子亞雷克希斯一見到妻子蘇菲雅，立刻來到她身邊牽起手。

雖然中止婚約在學生之間掀起不小的話題，但在貴族之間其實是稀鬆平常的事。實際上，尤里烏斯也剝奪了未婚妻候選人的資格，選擇新的未婚妻。

感覺到許多視線注視自己。

有種放下肩頭重擔的感覺，艾梅莉雅深深吁了一口氣。

庭院周圍也有不少警衛，他們也聞訊趕來。艾梅莉雅解釋在尋找遺失的戒指後，請他們回到原位。

「不好意思，讓素昧平生的您幫忙尋找。」

即使時間不長，貴族小姐也不會獨自行動。

接着換太子亞雷克希斯，以及太子妃蘇菲雅。

「我好像弄丟了戒指。那是母親的遺物，我一直很愛護。」

對於大哥的話，弟弟們都誠摯地點頭。

因此艾梅莉雅輕率地以爲，在王城內應該沒關係。

轉換心情與索爾共舞后，正準備回去找薩裘，艾梅莉雅突然發現頭髮鬆開了。

不只餐桌，裝飾在牆上與地上的鮮花同樣瀰漫香氣。有些花不是本國品種，或是不屬於這個季節，應該是薩裘的研究成果。不知道有多少人能發現到呢？

她嚇了一跳，身體發抖着緊握雙手。

不過以前在鄉下領地內，艾梅莉雅經常單獨行動。和領地民衆交談，或是幫忙澆澆水。

那時只有薩裘拯救孤立無援的自己。

「沒有關係，那是妳重要的物品吧？」

「感、感謝殿下……的稱讚……」

仔細一看，原來是自己配戴的黃寶石髮飾。

回去找他之前，應該仔細梳妝整齊。

「不用那麼緊張沒關係。只要妳在我身邊就足夠了。」

由於兩人一直在聊這些，沒有人能靠近。甚至無法插嘴。

「啊，是這個嗎？」

自己完全不知道舞會這件事，匆促準備了一件舊禮服。回想起來，禮服同樣是當時未婚夫利斯的眼睛顏色。

本日的主角尤里烏斯，與瑪莉艾確認今天的步驟。

可不能因爲找戒指讓王城警衛空虛。

列尼亞伯爵家今後應該會安康。

當時開心得幾乎忘記一切。

可能因爲相當驚訝，反而減緩了緊張感，之後她得以開心地跳舞。

一開始是今天的主角，尤里烏斯與瑪莉艾。

「是的。我也這麼想，所以已經要求他們提供五年份氣溫與天候資料了。」

艾梅莉雅毫不猶豫地進入庭園，向她開口。

「咦……」

不久後從學生之間傳出，是列尼亞伯爵家的貴族小姐。

薩裘一如往常，但是艾梅莉雅不僅能跟上他的話題，有時甚至能搶先提議。衆人不禁讚歎她的聰明。

「哎呀……」

二王子埃斯托分別稱讚盛裝的蘇菲雅、瑪莉艾與艾梅莉雅。他的未婚妻是外國的公主，今天護送的是母親那邊的表妹。

因爲幾乎所有人都聚集在會場內，侍女們多半在休息室等候。

「沒事吧，艾梅莉雅？」

發現他泰然自若地說出不得了的話，艾梅莉雅忍不住驚呼。但薩裘依然一臉若無其事。

出席者幾乎都聚集在大廳內。其中四位王子分別牽着自己的舞伴，進入會場。

可是薩裘的稱讚比較特別，自己實在是無法保持平靜。

在國王致詞後，便公佈尤里烏斯與瑪莉艾訂婚。等各國使者祝賀完畢，就輪到兩位主角跳舞。

「哦？」

然後輪到二王子埃斯托，最後則是薩裘與艾梅莉雅。

「好的，我很樂意。」

想到他牽着自己的手進入，在會場正中央跳舞。

「……不好意思。」

知道不能再這樣下去，艾梅莉雅試圖鼓勵自己。

「怎麼了嗎？」

剛纔幫別人撿戒指，結果這次弄掉了自己的髮飾。艾梅莉雅苦笑着接過。

薩裘則在遠離兄長的地方看書。見到有人前來後抬頭一瞧，看到是艾梅莉雅便立刻合起書本走過來。

在休息室見到四位一身盛裝的王子，分別在房間內放鬆。

「那太好了。另外關於水魔法的咒語……」

想不到還有機會與他共舞。

「不、不好意思，我有點緊張。」

與蘇菲雅交談後，亞雷克希斯環顧房間並開口。

埃斯托牽着表妹的手進入會場，接着終於輪到薩裘與艾梅莉雅。即使知道必須堅強，但是交給薩裘的手還是微微發抖。

但出乎意料地傳來的全都是稱讚，說艾梅莉雅很優秀，足以擔任薩裘的助手。

「感謝您。」

今天或許也有可能與薩裘跳舞。艾梅莉雅想到這一點，心中頓時興奮不已。

聽到關心的聲音，艾梅莉雅一抬頭，見到薩裘擔心地看着自己。剛纔在極度緊張下沒發現，一身盛裝的他華麗得有些眩目。一想到要走在他的身旁，就覺得連呼吸都不順暢。

「艾梅莉雅，禮服很適合妳呢。非常漂亮。」

剛纔幫忙打點的侍女，以及在一起的蘇菲雅和瑪莉艾，同樣反覆稱讚過。

聽到他直截了當地稱讚，艾梅莉雅害羞地低頭。

「不好意思，您的髮飾似乎掉落了。」

「啊……」

「等兄長結束後，我們也跳舞吧。」

當然艾梅莉雅毫不在乎旁人的看法，照樣與薩裘對談。

原因在於──

新生歡迎會上，艾梅莉雅開心地盡情跳舞，專注得渾然忘我。不過今天特別在意薩裘摟着自己背後的手臂，始終跳得不順。還因爲踩錯步伐差點摔交，讓薩裘扶着自己。

他們更重視肩負王國未來的薩裘研究內容，以及擔任助手的艾梅莉雅有多優秀。

剛纔有些鬆脫的髮型完全散開。必須趕快將戒指還給她，回到薩裘身邊纔行。

「剛纔的貴族小姐似乎到後門去了。」

幫忙撿起髮飾的警衛告知後，艾梅莉雅走過去，準備歸還戒指。

見她一臉不知所措地徘徊，艾梅莉雅正要開口，突然被人抓住手，拉進建築物的陰影中。

「……」

是剛纔幫自己撿起髮飾的衛兵。

艾梅莉雅剛要質問對方的意圖，卻發現他的真面目。

「……難道你是利斯？」

因爲警衛的聲音似乎有些熟悉。

即使頭髮顏色改變，但從小時候看到現在的外表，肯定不會認錯。

「你怎麼會在這裏？」

之前他意圖陷害自己，結果被薩裘揭穿。照理說他已經和小三塞菈私奔，現在爲何會喬裝成王城警衛呢？

「我是來迎接妳的。」

「……迎接我？」

不明白他這句話的意思，艾梅莉雅反問。

「你的小三呢？不是貫徹真愛而不惜私奔嗎？」

「之後馬上就與她分手了。聽說我從此無法使用魔法，只能當平民後，她就逃回家了。」

「這……」

之前他在學園鬧出這麼大的風波，還霸凌自己。結果所謂的真愛是這種下場，聽得艾梅莉雅啞口無言。塞菈雖然已經返家，但卡利亞子爵家肯定隱瞞了這件事。

「被小三甩了還跑回來？難道以爲我會回心轉意？」

想起舞會開始前，太子亞雷克希斯的忠告，提醒可能有貝爾茲帝國的人混進來。

大陸南方有一片險峻山脈，另一側是巨大的帝國。由於與周邊鄰國幾乎沒有交流，詳情一直籠罩在謎團中。

「爲何現在又跑來找我？我們的訂婚已經作廢，你也遭到學園開除了。」

艾梅莉雅沒有向任何人提起利斯的事情。

自己的確完全沒發現這一點。

「一個人就能毫無限制地做實驗與採集。尤其是調查土壤，只有一天份的資料毫無意義。況且……」

「咦？」

「薩裘殿下。」

聽到啜泣聲的艾梅莉雅抬頭一瞧。發現剛纔找戒指的貴族小姐，正看着自己落淚。似乎是她發現不對勁後，幫忙呼叫衛兵。

艾梅莉雅回頭一瞧，發現警衛不知何時已經包圍四周。

聽到薩裘的問題，艾梅莉雅正襟危坐，毫不保留地開口。

「既然他向帝國告知妳的存在，就必須派護衛保護妳了。」

結果薩裘並未帶艾梅莉雅回休息室，而是回到她一直使用的客房。熟悉的穩重侍女迅速幫艾梅莉雅重新梳頭，還沏茶幫助她冷靜。

「還有，從今天開始就住在這裏吧。任何人都能進入的學園宿舍太危險了。」

聽到貝爾茲帝國，艾梅莉雅身體陡然一震。

原來利斯與帝國勾結嗎？

「送來行李……」

「之前妳的惡名早就傳開，誰願意和妳結婚？所以妳才埋首苦讀，以魔法研究員爲目標吧。其實我感到過意不去。而且前往帝國，就能讓妳過自由自在的生活。所以……」

「立刻搬出學園宿舍，將行李送來吧。」

薩裘肯定是因爲自己研究的重要助手差點被搶走，才這麼生氣。

期間薩裘坐在不遠的地方，默默注視艾梅莉雅。他的眼神似乎散發以前沒有的熱意，看得艾梅莉雅感到不解。

艾梅莉雅不知道自己爲何受到霸凌，始終痛苦不已。

「雖然之前發生過很多事，但是我現在非常幸福。事到如今還跑回來找我，以爲我會高興嗎？」

「一個人？」

動作實在是太快了，反倒讓艾梅莉雅有點不安。

實在是不敢奢求專門護衛，艾梅莉雅用力點點頭。

「好、好的。」

「入學後，我更加明白妳有多優秀。如果將來和妳結婚，別人一輩子都會比較我們兩人。一想到這點，我就實在無法忍受。」

艾梅莉雅驚訝地睜大眼睛。薩裘輕輕撫摸她的黑髮。

艾梅莉雅作證後，四周頓時散發殺氣。

「薩裘殿下不能這樣，很危險的。」

「我纔不去什麼帝國。」

「手不痛吧？」

「也是，以後不能再獨自行動了。」

艾梅莉雅回頭甩掉利斯抓住自己的手，使勁甩他一巴掌。然後看也不看摔倒的利斯，直接跑向薩裘。

「……幸好妳沒事。」

「抱歉是我害了您……」

不可以胡亂解讀他那句話。

「……水與土，那個傳聞是真的嗎？」

「利斯究竟說了什麼，可以告訴我嗎？」

「艾梅莉雅，我……」

任務結束的艾梅莉雅，本來要直接回宿舍。

「……爲何你會幻想我願意和你走？」

「咦？不敢當，我怎麼需要護衛呢？」

「殿下……」

「是的，幫忙農田澆水等工作。」

「如果妳片刻不離開我身邊，或許就不需要專門護衛。」

「好的。他說只要帶我去貝爾茲帝國，就能在帝國獲得爵位。聽說帝國需要水魔法師與土魔法師。」

事到如今還在胡說八道，艾梅莉雅瞪着利斯。結果他轉過頭去，小聲開口。

「這麼一來，上學、放學都能和我在一起，也不需要護衛。」

父母與堂弟似乎都擔心遲遲未歸的自己。

完全無法想像殿下打人的模樣。

「因爲以前在領地時都是一個人外出，壞習慣沒改掉……」

「……你鬧夠了沒！」

水魔法師在王國並不稀奇。只不過艾梅莉雅是利斯的前未婚妻。

一直在這裏受到警衛的包圍，別人肯定會以爲出事了。

「妳從以前就很優秀，我不論怎麼努力都贏不了妳。我一直很嫉妒妳這一點。」

每次見到他，就想起當時痛苦的心情。利斯肯定也一樣，所以兩人從此不再見面本來纔是最好的。

「好、好的，我絕不會離開。」

「抱歉，給殿下添麻煩了。」

「……一起？」

總覺得他好像說出難以置信的話。

而且貝爾茲帝國可是敵人，曾試圖綁架年幼的薩裘。自己絕不可能爲虎作倀。

不過薩裘解釋，自己剛纔幫遺失戒指的貴族小姐尋找失物。衆人這才鬆了口氣，笑着說很有她的作風。

魔法是隻有貴族纔會的珍貴力量。所以貴族子女都有義務進入學園就讀，考驗是否能正確使用力量。

「沒錯，因爲他想從我身邊奪走妳。」

薩裘摟住艾梅莉雅。感受到背後傳來手臂的溫暖，艾梅莉雅才終於放心。

之後舞會順利結束。約好夏季休假會返鄉後，與父母到別。

聽到他的語氣略帶責備，自知理虧的艾梅莉雅有些失落。

但依然無法原諒他這麼做。

除了利斯以外，可能還有帝國的手下潛入王國內。艾梅莉雅急忙給出忠告，不然薩裘可能真的會獨自外出。

表情嚴肅的薩裘站在中央。

「……」

艾梅莉雅打斷利斯的話，果斷拒絕。

轉眼間，薩裘便如此決定。爲了避免大家擔心，他牽起艾梅莉雅的手準備回去會場。還一頭霧水的艾梅莉雅跟着他回到會場。

「不會，謝謝您。我找到戒指了。」

看來從以前就有傳聞。

「到此爲止，放開艾梅莉雅。」

「……是的。我達成那一天沒機會做的事情，感覺稍微舒坦了些。」

隔年艾梅莉雅入學後，會有更多人稱讚她。所以利斯才散佈惡質謠言，想打壓艾梅莉雅。

「咦？殿下您也想嗎？」

「艾梅莉雅，我……」

況且艾梅莉雅身爲助手，幾乎都待在薩裘身邊。薩裘身邊又有護衛騎士凱多，所以不需要連艾梅莉雅都安排護衛。

不過一如薩裘的吩咐，王城直接幫她安排房間，讓她直接住進去。原本想回房間換衣服，但本該在宿舍的物品不知何時已經出現在此。

就算他是珍貴的土魔法師，沒有從學園畢業，就拿不到使用魔法的許可。

然而利斯因爲嫉妒自己，可能也長時間感到難受。

「妳的頭髮似乎散開了。我們回室內吧。」

之前他在圖書館門口埋伏時，早就想打他一巴掌了。如今願望終於成真。

艾梅莉雅正要跑向薩裘身邊，利斯卻抓住她的手。

所以帝國強烈渴望魔法人才。不僅插手三王子尤里烏斯的婚姻，甚至十年前還想綁架年幼的薩裘。

忽然傳來聲音。

「他似乎與貝爾茲帝國勾結。還說要帶我去帝國。」

捱了艾梅莉雅一巴掌，一臉茫然的利斯立刻被警衛拿下。

他真是惡劣。

「薩裘殿下！」

利斯原本必須在辦理退學手續的同時，戴上封魔手環。

帝國擁有強大的軍隊與廣袤的領土，但是據說幾乎沒有人會使用魔法。

「所以我纔來接妳，和我一起前往貝爾茲帝國吧。帝國目前非常需要會土魔法與水魔法的人。帝國已經答應只要會水魔法的妳一起去，就能給我爵位。我們重新開始吧，這次我一定會好好對妳。」

（不過獨自行動真的太大意了，以後得小心一點。）

艾梅莉雅拚命推辭後，薩裘露出略微沉思的表情。

將找到的戒指交給她後，她反覆低頭道謝。等她離去後，艾梅莉雅鬆了一口氣，再度被薩裘緊緊摟住。

今天可是尤里烏斯與瑪莉艾的訂婚舞會。不能因爲利斯的出現而掃興。

先冷靜下來吧，艾梅莉雅告訴自己。

「是嗎？其實我本來也想揍他。」

似乎會將他立刻交給騎士團。

情況可能比自己原本預料的更嚴重。

如果一如薩裘的擔憂，自己成爲目標，那麼陪伴在他身邊，不是反而讓他更危險？

「艾梅莉雅小姐。」

忽然有人喊自己。艾梅莉雅抬頭一瞧，只見熟悉的侍女看着自己。

「薩裘殿下有事找您。」

「我馬上過去。」

可能是要討論今後的事情。如此心想的艾梅莉雅，迅速整裝後急忙趕過去。

來到的場所是之前與所有王子見面的會客廳。

在場有太子夫婦、二王子埃斯托、尤里烏斯和瑪莉艾、薩裘與護衛騎士凱多。

所有人都已到齊，自己似乎是最後來的。艾梅莉雅爲遲到道歉後，在帶領下坐在薩裘身旁。

薩裘說明發生在艾梅莉雅身上的事情後，衆人都露出怒意。

「利斯在哪裏與貝爾茲帝國的人接觸？」

聽到太子亞雷克希斯的質問，薩裘回答騎士團正在調查。

如果利斯的話屬實，卡利亞子爵家將女兒藏在宅邸內，應該也要調查。

「話說土魔法與水魔法啊。傳聞帝國領土不斷在沙漠化，原來是真的嗎？」

尤里烏斯扠起手嘀咕。

「沙漠，是嗎？」

對於艾梅莉雅的問題，尤里烏斯點頭同意。

「沒錯，我們發生寒害的同一時期，聽說帝國的雨量減少，正爲沙漠化煩惱。」

而且帝國幾乎沒有會使用魔法的人。他們可能找不到方法解決而焦頭爛額。

可能是因爲他雖然是罕見的土魔法師，但知識與才能都很平庸，才被帝國切割。

依照他的供詞，塞菈已經逃回老家卡利亞子爵家。於是塞菈也和利斯一樣遭到退學，並且被迫戴上封魔手環。但她並未與貝爾茲帝國勾結，應該不會受到進一步懲罰。

「艾梅莉雅妳看過嗎？」

幸好自己之前來過好幾次王城，稍微習慣了一些。

「畢竟是真的有危險。何不乖乖陪伴在薩裘殿下的身邊呢？」

「凱多，他們兩人就拜託你了。」

即使覺得她有點可憐，但魔法的力量很強，不能讓她以魔法霸凌他人。

見到薩裘點頭表示理解，衆人都鬆口氣。

目前似乎正在詳細調查，王國內究竟混入多少貝爾茲帝國的奸細。尤里烏斯等人正以重現魔法徹底調查，短時間內應該會完全清除。

熟悉的侍女也幫忙讓自己過得更舒適。

爲了人身安全，薩裘要求艾梅莉雅住在王城內。沒有人表示反對，就此決定。

「話說請求支援也就算了，竟然想強行擄人。帝國真的與十年前絲毫沒變呢。」

這樣的待遇就像是薩裘真正的未婚妻。

之前上午都在自習室準備測驗。但是現在不能離開薩裘身邊，所以一大早就直接前往圖書館。

總覺得還需要國王陛下的許可，結果陛下似乎早就同意了。

可是薩裘卻獨自嘀咕。三位兄長都錯愕地看着弟弟。

「只有帝國纔有的植物……」

她的年紀很輕，還有機會重來，希望她好好改過。

不過很難完全防止，今後應該會繼續定期調查。

感到誠惶誠恐的艾梅莉雅，希望至少上午分別行動。可是聽說分別行動就需要護衛，這讓艾梅莉雅猶豫。

蘇菲雅也說過，有任何困難都可以拜託她。

於是艾梅莉雅住在王城內，隨時與薩裘一起行動。

「薩裘殿下。比起耐旱植物，必須先研發水魔法纔行。」

每天在王城的客房休息。早上與四位王子，以及太子妃蘇菲雅一起享用早餐，再和薩裘一起前往學園。

說這句話的人是瑪莉艾。

凱多在騎士團中劍技特別優秀，還是使用火魔法的魔劍士。他一個人肯定足以保護薩裘與艾梅莉雅兩人。即使他之前常被兩人耍得團團轉，但艾梅莉雅也很相信他。只要待在他身邊，就感到很放心。

艾梅莉雅忍不住好奇地湊過身子，尤里烏斯不禁錯愕地說出熟悉的話。

「艾梅莉雅，薩裘就拜託妳了。十年前有人以『去看只有貝爾茲帝國纔有的植物』爲藉口，差點綁架了他呢。」

「喔，沒錯，這件事比較重要。」

「……總覺得和其他騎士相比，只有我的負擔大得離譜。」

毫不掩飾焦躁的尤里烏斯表示，亞雷克希斯與埃斯托都點頭。

但是無法使用魔法的貴族，要正常找對象十分困難。

利斯與貝爾茲帝國的人勾結，但他完全沒提到細節。而且好像沒從他口中套出有用的情報。

從上學開始就在一起，放學也搭同一輛馬車回王城。

聽到亞雷克希斯與尤里烏斯接連開口，凱多緩緩癱軟在地。

「不，沒有。聽說那種地形不下雨，土地十分乾燥，種不出植物。」

只能當修女，或是成爲平民。

另外也強化了警衛，避免奸細再度潛入。

「還以爲妹妹找到好對象，想不到竟然是當人質……」

但是又有人說，帝國意圖利用艾梅莉雅引出薩裘。既然聽到這種說法，就肯定不能擅自行動。

後來聽說利斯被王立魔法學園正式開除，還戴上封魔手環。目前依然關在騎士團那裏，可能短時間內不會獲釋。

亞雷克希斯錯愕地表示，薩裘和當時一點都沒變。

「放棄掙扎吧。」

「你妹妹要嫁到列尼亞伯爵家。將來她就是你的親人吧？」

「……沙漠啊，還沒見過呢。」

「哎，不行。艾梅莉雅果然和薩裘是同一類人。」

「耐旱植物，不，植林可能比較有效……」

其實艾梅莉雅也對沙漠有點興趣，不過現在最好別說出口。

見到薩裘對沙漠表示興趣，衆人將仰賴的視線集中在艾梅莉雅身上。

據說真正的目標可能是水魔法師，知識淵博又優秀的艾梅莉雅。

（我不覺得自己有這麼高的價值……）

艾梅莉雅暗暗下定決心，自己也要儘可能振作。

不過在學園的生活也有所改變。

開始過着這樣的生活。

蘇菲雅表示開心。瑪莉艾則小聲說「總算將妳拉進來了呢」。

覺得癱在地上的凱多有點可憐。