序章 險惡的春季

這是前年春天的事情。

列尼亞伯爵家的獨生女艾梅莉雅，與從小就訂婚的未婚夫利斯一同走在農田內。

寬廣的農田剛開始耕種不久，散發土壤的芬芳。

山上融化的雪水流經農田，走起來溼漉漉的。

艾梅莉雅一邊小心避免陷入泥濘，一邊跟着走在前頭的利斯。

難得來列尼亞領地一趟的利斯，似乎想盡快抵達目的地，一次也沒有回頭。

「利斯……」

原本想開口拜託利斯慢一些，但艾梅莉雅轉念一想，只要自己追上他即可。於是艾梅莉雅略微加快腳步。

風勢有點強勁，艾梅莉雅的黑髮迎風飄逸。

位於比戴鐸王國最北境的列尼亞領地，春季造訪得略晚。

而且今年鎮上難得下了雪。

即使沒有積雪，大多都在隔天消融，但是冬季的嚴寒依然更勝往年。

正因如此，吹拂的暖風讓人感到更強烈的春意。

（明年利斯就要前往王都了呢。）

兩人自小就在雙方家庭的決定下訂婚。不過利斯更像大一歲的哥哥，而不是未來的丈夫。

每當他來到列尼亞領地，經常帶着艾梅莉雅巡視農田。

總有一天，他會成爲艾梅莉雅的丈夫，繼承這片領地。

所以他關心農田，對列尼亞領地與艾梅莉雅都是好事。

雖然還有資料尚未統計，以及今天理應要上魔法課。不過父母也吩咐過，利斯來的時候要以他爲優先。

而且看到他如此關心列尼亞領地，艾梅莉雅也的確很開心。

面對領民親切問候，利斯也面露笑容點頭，開口回答。

艾梅莉雅靜靜待在利斯身後，以免打擾他。一開始艾梅莉雅還會加入對話，但是利斯卻逐漸冷落她。

「因爲春季終於來臨了。今後我會經常來巡視。」

一股莫名的不安湧上心頭，艾梅莉雅摟着自己的肩膀。

當着正在思索的艾梅莉雅面前，利斯笑着答應領地民衆的話。然後向農田施放魔法。

「我不像妳隨時能與領地民衆交談，偶爾才能來一趟。所以我想重視與民衆的交流。」

這種艾梅莉雅不會使用的土魔法，對種田的領地民衆極爲寶貴。利斯揮揮手回應反覆鄭重致謝的民衆後，才終於回到艾梅莉雅身邊。

秋天提早來臨，冬季的嚴寒也一年更勝一年。

父親吩咐過領民不要停下手邊工作，見到自己也不用打招呼。不過利斯似乎認爲，這也是和重要的領民交流的方式。

「好，知道了。我會仔細調查後寫下來。」

艾梅莉雅回答後，利斯滿足地點頭，然後再度往前走。

父親對農地的歷年資料不感興趣，但艾梅莉雅會收集並彙整。

（聽說已經研發了新品種的穀物，好像是能抗寒害。我得向父親問清楚纔行……）

畢竟他總有一天會成爲領主，這樣肯定就夠了。

根據資料，每年的收穫量都在降低。

（天氣轉陰了。可能又要下雨……）

（我只要儘自己的能力即可。）

注視他的背影，接着艾梅莉雅仰望天空。

「好久不見了，公子。」

「嗯，如此一來，那片農田的收穫量應該會遠遠超越其他地方。希望妳收集詳細資料。」

可能是因爲近年來，夏季的氣溫也不夠高。

既然他這麼說，艾梅莉雅也不敢打擾他。

列尼亞伯爵家的領地幾乎都是農田，因此歉收十分可怕。

「利斯，你幫忙使用了土魔法吧。謝謝你。」

順利的話，收穫量肯定會回穩。

理所當然得待在不遠的地方，靜靜等候。

艾梅莉雅注視剛耕種的農田，心裏如此尋思。

領地民衆見到利斯，也停下手邊的工作低頭致意。

一開始民衆會在意艾梅莉雅，但不知不覺中也專注於與利斯對話。