第253话 古老的故事

那种感觉，宗吾已经体验过了。

奇妙的漂浮感，轮廓微微模糊的世界。

好像在做梦一样，宗吾在脑海的一隅想到。

他现在所站的地方，并非森林中的祭坛。

而是登上了那泷家长长台阶后的门前。

这是没有进入此地的权限的夏克，所做出的竭尽全力的表示。

『真是坚强的人呢。其实您一定很想哭吧。再忍耐一小会儿就好』

「爱小姐」

不知从何处飘来了天真无邪的笑声。

就在爱开始觉得必须采取什么对策的时候。

从香代脚下的阴影中，一只巨大的蜈蚣缓缓爬出。

随后，世界再次切换。

「双护君，请低下头」

（「看来是的呢」）

『不行。我们的话……！是行不通的……！』

『……嗯』

法杖虽然没有说出任何话语，但代替回应，它微微颤抖了一下。

然而，他立刻被眼前的大人抓住了胸前的衣服。

从眼前展开的语言交锋中，宗吾获取了零碎的信息并理解了这一切。

『等着，哥哥现在就来救你』

「趁现在，我们再确认一下各自的职责吧」

「没，没事的。要是我在这里倒下了 还有谁来救加代呢」

回过神来，四周已被烈日笼罩，蒸腾的暑气弥漫开来。

（不努力不行！只有我能救加代了……嗯？蝉鸣声？）

那姿态，仿佛在邀请我们过去。

就在我试图追上她背影的瞬间，周遭景象骤然变换。

「加代……是在这里　成为了祭品呢……」

如同在沙漠中徘徊，只是在庭院里无止境地前行。

「诶！？」

蝉鸣声遥遥传来，双护像是要说服自己般反复念叨着决心的话语。

「……这是」

爱一边冷淡地回答，一边挥动了手杖。

她的侧脸，比以往任何时候都要美丽，都更可靠。

然后，仿佛在追赶加代一般，一个银色头发的少年正摇摇晃晃地跑来跑去。

一切结局都带着静谧躺卧在那里。

「嗯，我明白。看来这个世界果然不存在现实的常识呢」

警戒了一会儿的爱放下法杖，叹了口气。

宗吾抓住伸来的手站起身来。

「看来有溜进来的老鼠给我看了过去的事呢。真是失礼到极点了」

「没想到会先遇到加代。双护君，能碰到那个吗？」

女子点头应允，随即站起身来。

「用、用这个项圈的力量回收我的灵魂。然后把加代的灵魂放进项圈里的……数据人偶？说是容器」

「那是……莫非是路易爷爷？」

恐怕不久后追兵就会找到这里吧。

宗吾面色发青 却仍强作镇定。

「我在相册里见过。确实，是路易爷爷小时候的样子」

『喂老爸，这是什么啊……』

「――不可能啦」

「据飞将所说，应该周围的空气仿佛凝固了一般。……嗯』

但至少，他明白自己必须完成的最低限度事项。

爱和宗吾环顾四周。

接着天真无邪地说道。

「请不要勉强自己 双护君」

朝着声音传来的方向看去，爱毫不犹豫地架起了法杖。

『我问你这是什么意思。老爸，回答我！加代，过来这边！』

『老爸的特训之后已经很累了。让我休息一下吧！』

加代露出了让人难以想象她曾在赫夜牟身边时的笑容。

「呃、他深吸一口气，强迫自己冷静下来。色的法杖，爱笑了。

循声望去，不知何时爱已经站在了身旁。

女子将手指按在自己脸颊上，强挤出一个笑容展示出来。

在那份天真无邪消失之前究竟发生了什么，现在的宗吾还不明白。

虽然零碎 但已足以让爱和宗吾理解过去发生了什么。

那指尖在微微颤抖。

『路易！你要理解！这样下去赫夜牟就要觉醒了。阻止那个才是最优先的……！』

爱说完便率先前进。

香代伸出冰冷视线的同时，也伸出了手。

「好，好的！」

「……好的。」

明明没有放慢脚步，却怎么也走不到那泷家。

他们的身后，回荡着近乎悲鸣的呐喊声。

爱不曾停下脚步，只是回眸一瞥，视线与双护交织。

『我一定会让您见到的』

本该模糊不清的世界，已然切换成了盛夏时分。

那树根看起来确实刺穿了正在跳神乐舞的人群，但人们却如同幻影般穿透而过，继续舞蹈着。

「没错。唯有曾与加代接触过的您才能做到这件事。……拜托您了」

庭院里搭建着木制的祭坛。

于是，从地面猛然刺出了如长枪般巨大的树根。

「加代的过去……」

「据飞将所说，赫夜牟很可能已经将使魔送到这里了。请保持警戒，随时准备战斗」

然而，仿佛要围住她一样跳着神乐舞的人们一齐停止了动作，挡住了香代的去路。

两人再次迈开脚步。

『哈啊、哈啊……等、咳呃』

「难道是使魔制造的幻觉吗？双护君，请警戒四周」

「直到现在，我都不知道爷爷竟然有妹妹……。而那居然就是那泷加代」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。也就是说，你的灵魂和香代应该就在这里。我们走吧」

（「我们走吧。看来，只能前进了」）

『……你们没有任何错。一切，都怪我力量不足』

宗吾跟上了爱。

看样子她保持着警惕，似乎在仔细确认周围的声响。

宗吾向加代奔跑过去。

稚嫩、平淡、不带丝毫感情的声音。

看起来没看到宗吾他们的两人，正在庭院里玩耍。

「……我明白了」

虽然确实残留着争斗的痕迹，但现在这里仅仅是座在风中轻摇着树梢的宁静森林。

（「这就是……把加代当作祭品献上的那一天吗？」）

「诶？是那个孩子吗？」

「我没能被救 就是这样」

「说到底，我只是您的护卫。为了保护您免受使魔伤害才留在这里。双护君，您的任务是什么？」

明明之前一直走在白色碎石上，回过神来，却已身处那泷家的宅邸之中。

『呀哈哈哈！哥哥是鬼——！』

蝉鸣声遥遥传来，双护他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

「呃！ 双护君 退后！」

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。须去救她才行」

（「是香代吧。还有……那个人是谁呢」）

香代正被某人牵着手。"

虽说如此，精力充沛地动着的其实只有一人。

（「那个是……」）

「所以，我必须接触这个世界的我和加代才行」

但是，那声音突然「啪嗒」一声中断了。

『香代大人，请放心。我和路易大人都是您的同伴。我们这就离开这里，去向三岛家或牙塔家求救吧』

几分钟后，世界再次切换了。

背后传来声音。

「呃、唔……这是……」

此处已是一片静谧的森林。

看着伸出手的银发少年，香代虽然有些犹豫，但还是伸出了手。

「这里就是赫夜牟囚禁并保存灵魂的相位世界。也就是说，你的灵魂和香代应该就在这里。我们走吧」

在那里，那泷加代正绕着庭院四处奔跑。

不像之前那样 没有任何人开口说话。

飞将的话，双护大半都没能理解。

森林中央 祠堂前倒着一名浑身是血的女子。

然而，没有任何事情要发生的迹象。

「我试试」

穿过了香代的身体滚落在地。

「我们再往前走走看吧」

「没关系的，我会保护你。虽然无法使用地弦织主，但我们有夏克」

她的手中，握着一根银色的法杖。

「你没事吧！？」

宗吾为那身影恍神了一瞬间，慌忙跟了上去。

在此期间，香代仍和哥哥一起开心地笑着。

直到最后都还在挣扎吗 那只手向着祠堂伸去。

那怪物有着如同缩了一圈的赫夜牟般的红色甲壳，它攀爬上香代的身体，仿佛在宣示所有权。

展示了一下银色的法杖，爱笑了。

『呜、哥哥……好可怕』

森林四处传来敲击什么的声音。

那双眼睛与某人如此相似，让双护心头一震，却仍强作镇定答道。

宛如某种事物在磨牙恫吓般的声响。

「好的！」

在没有星辰的夜晚，决战的帷幕拉开了。

在不见一颗星星的夜空中 少女――香代站立着。

「双护君，从这里开始才是正戏。」

宅邸内部骤然变得喧闹起来。

而祠堂之中 悬挂着纹丝不动的香代。

宗吾将手伸向她的肩膀――。

夜晚降临了世界。

与惨白到骇人的肌肤形成对比 衣服已被染红 鲜红的液体正滴落在地面上。

被女子牵着手，香代再次跑了起来。

「呐，双护。若是愿意给我救赎的话――就和我一起死吧。」

「痛痛痛……碰不到。这是幻觉……？」

究竟是从何时开始的呢？

爱将宗吾拽到自己身后 转身望去。

「那些人没能得救。我也没能获救。这个故事到此为止。」

穿行在那泷家的庭院中，爱如此说道。

「我们必须去救她才行」

被女子轻抚着头，香代像是安下心来般点了点头。

「嗯。一定」

『开什么玩笑！那用我或者老爸不也行吗！』

双护用力点头。

「我们一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。非是路易爷爷？」

（「……嗯，好的」）

两人尾随其后，女子便进入了隔壁房间。

「爱小姐」

『唔，没关系的。别看我这样，其实还挺强的。不管怎么说，我可是那泷家谍报部队出身呢。等香代大人长大了，请一定要雇用我哦』

身着白色装束的香代被供奉在其上。

那是位妙龄女子，身上穿着直到刚才还在跳神乐舞者的相同服饰。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。轮廓微微模糊的世界。

与方才所见全然不同 那双睥睨所有、充满憎恨的眼睛正盯着二人。

『诶——，好无聊——！』

『快一点快一点——！太慢了啦哥——哥！』

『我们走吧。来，请往这边』

「――看来是平安到达了呢」

『真想一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。须去救她才行」

少年想要冲出去。

看到这一幕，爱立刻再度迈步向前。

爱将混杂着各种情感的视线投向了加代。

『真想快点见到哥哥啊』

「据飞将所说，应该能感知到双护君的灵魂并接纳才对……」

长长的走廊突然出现，有人从呆立原地的宗吾身后快步超了过去。

「……看来，好像不对。也许这个景象是香代的灵魂展现的过去」

跑来跑去的香代根本不会和宗吾对上视线。

那是一副像是咬了苦虫般的表情。

爱对宗吾的话点了点头。

『你也在害怕吗？』