第一章

「……呼」

充滿自我滿足地完成了這星期實驗課的作業，從根本沒有其他人的計算機房走出來以後，外面春日那夕陽的赤紅不知何時已經消失了。

半年來的每個傍晚，經過這裏時所看到的都是一塵不變的模樣。

不管是神色各異說笑着結伴而行的學生，亦或是在碎成星光狀的燈光下熠熠生輝的紫藤花，都是春日裏的蘇城大司空見慣的景色。

盤起頭髮倚靠欄杆的少女，有些寂寞地仰望着天空。

還有高聲迴響，於微隙間飛翔的白鳥……

「……」

「弦？」

緊接着，就遇到了難得一見的人。

……說是難得一見，其實只是特指在這個時間段的這個地點而已。

「啊啊，是堇同學啊。」

一邊說着，我轉過頭去看向聲音的主人。

同年級的日紫喜堇玉立在路燈點亮的區域內，指尖前後搖晃對我打著招呼。她高高紮起的紫色馬尾和懸在後方的紫藤比起來不落下風，齊劉海下的眼睛很自然地眯成一條縫，嘴角微笑著向上吊。承擔相框職責的髮絲輕輕飄揚，幾縷不時觸碰到袖口露出的潔白手腕。

作爲計科系萬綠叢中最爲顯眼的那一點紅，她雖不足以僅憑藉外貌就做到在整個學校人盡皆知，但如果一併考慮到性格等方面的話，絕對是能夠膾炙人口的吧。

「同學是什麼啦？私人場合下不用加稱謂，要說多少次才能記住啊？」

……不過那當然只是初遇時的第一印象而已。

畢竟有著年齡差這種不能改變的因素存在。熟稔起來後回想起那些形容詞，會感到的大概就只剩下好笑之類的了。

堇邊抱怨似的一邊說着一邊向這裏走近，早就屢見不鮮的STELLA LUNA涼鞋踏出韻律輕盈的樂曲。

「還是說，你壓根就沒有聽進去啊？畢竟是個只要考前一週突擊複習就能拿高分的可惡傢伙，記憶力哪裏會這麼差勁。」

她拍了一下我的肩膀，笑著補了句「對吧？結城同學」。

不過，算是多虧那點，我才能和她建立起現在的這種關係。至於雙方獲得的好處是否平等…這個就暫且拋開不談好了。

轉過身來，我按下鎖屏按鈕，把貼在手機背面的紙幣換到左手上，深呼吸一下後朝自動售賣機走去。

隔了一會，我學著他那種自以爲是的惱人語氣也說道：

用很小的聲音如此嘀咕完後，佑又恢復他慣用的那種貓一般的輕佻語氣繼續說道：

我拋給像小女生那樣踢起雙腿的堇一句「既然這樣語氣就更虔誠點啊」。

先不說會遇到各種各樣類型的學生和家長，夜間補課基本上每次都會持續到接近隔天才會結束，這樣一來滿打滿算大概只能有五小時左右的睡眠時間。

「那種事是很累的。」

儘管看不到這個滿口輕浮之詞傢伙的臉，但我還是皺起眉毛很正經地回覆他。

堇大咧咧地坐到售貨機旁的木質長椅上，絲毫不顧慮表面是否沾有灰塵。

『如果是除聯誼以外的，我說不定還會考慮一下。』

『……不就是因爲要去你口中也是你正在的那個地方麼。』

……說是衝動，但有許多次我已經將其付諸於實踐了就是。

「既然本意是要請我的話，就乾脆連硬幣也別收嘛結城同學～」

光是瞄一眼來電顯示上的備註姓名，我就已經不想按下綠色的接聽按鈕了。

「我用過很多次售賣機哪……」

僅僅片刻就被勒出明顯的紅印，原來籃球是那麼考驗身體素質的運動項目啊。

向堇打完招呼後，她很體貼地表示理解。

『那我就先過去了。晚上請務必好好發揮給我臉上添光。』

嘴上這麼說，堇卻毫不客氣地接下我扔去的易拉罐…話說我們之間的距離可算不上短。

「抱歉，接下電話。」

……從某種意義上來講，我的說法的確是完全沒有問題。

『看來你還是滿有活力的，這下我就可以放心去參加聯誼了。』

當然籃球社的人要是還會在意那種事，恐怕也不會獲得主力位置就是。除了這種無比開朗的性格以外，堇還有着比我廣闊許多的人際交往圈和強上數倍的應事能力。但在學生的本職上，她卻似乎出了不小的問題。

『還真是一如既往地細心謹慎婆婆媽媽啊。』

「累的話就別去了嘛。或者說我替你去也可以喔～而且我只會把一半薪水收入自己口袋，剩下的絕對會上交給結城部長的。」

「哼！真是狡猾啊結城，無論是在哪種意義上。」

「看妳這幅悠閒的樣子，製作宣傳海報之類的事情早就處理完畢了嗎？」

『去做什麼？』

佑在電話另一頭打了個哈欠，然後用悠然的語調說道：

『…你這傢伙，不知道有些話不該說嗎？』

除此以外，補課還會影響到校內事務，比方說馬上要去處理的那種。

滴、滴、滴……

拋開情景只聽內容，這番對話或許可以作爲每天晚上定期播送的綜藝節目來看不假。

「所以說啊……」

用截然不同的語氣對電話裏的人打招呼以後，聽筒裏也立馬傳來熟悉到令人不禁反感的男聲：

『…晚上好。』

『救、救命啊弦，你能現在就趕到文學部研究室這裏來麼？咖啡什麼的都替你準備好了喔～』

「接好了。」

『不用了謝謝你。所以明天見，拜……』

「那是因爲平日有在用功唸書。再聰明的人也不可能短時間內記住那麼多專業術語，多來幾門計組那樣的課程我可真是敬謝不敏。」

叮鈴，叮鈴。

「而且明明只是個兼職老師卻總能受到指名，好嫉妒啊～」

『更正一下是還有半小時才七點。所以說我有研究室的鑰匙，離開時請把門好好鎖上。』

我輕輕搖動手腕想要甩去那種感覺，可堇卻沒聽到似的握緊了手。

『發生在中學裏的事誰還記得。更何況，電話對面還有位讓一個女孩哭成梨花帶雨的男人在。』

這傢伙在女性面前說出的話十有八九都是類似上文的自我陶醉之詞，但那種話對於男性、或者說對於我而言，就只會有種想隔著話筒好好教訓他一頓的衝動而已。

「……我還不想被投訴『教學水平太差態度舉止過於隨便』之類的。」

『你這傢伙光是在附屬時期弄哭過的女生少說也能組成一個班吧？！』

『不用擔心我啦～畢竟我是個只會惹女生開心的優秀男性。』

「哎～我要的明明是Nizone，去重買啦。」

我的電話鈴聲在這時有些突兀地響起。

『那麼請問有事沒事就往女性佔多數的文學部跑的結城弦同學，您不願意前往的原因是什麼呢？』

意識到聲音有些大，我說完後爲掩飾尷尬而清清嗓子。

……所以，還是把這通電話當成沒有過爲妙。

自中學時期以來，他就能夠悠然自得地對我最引以爲傲的技能給予反擊，並且在下次倘若無事發生過地繼續自討苦喫，是個大多數時候值得感激，但剩下的時間內就會讓人頭疼不已的朋友。

我揉幾下額頭把堇推到一邊去，然後隨便按下某飲料圖片底下的按鈕。

能把多麼小的事都說成至關重要的，即使是升入大學以後，在我認知範疇內的也只有星野佑一人。

「…你是在說誰啊。」

在我用視線努力對準售賣機的投票口時，拿著紙幣的那隻手上傳來一陣溫暖的觸感。

和這位籃球社的副部長相比，儘管身爲男性可力氣不如她大也是應該的對吧？

『爲的不就是幫你收拾這種爛攤子哪。』

…能從這個人嘴裏吐出來的，果然不會是什麼正經詞彙。

『呼～這下得救了。現在的時間是……嗚哇！糟糕，快要七點了，前門沒鎖直接進來就好。』

『……通常不應該是因爲是聯誼所以纔會考慮一下麼？』

「與球技相比果然還是使喚別人的本事長進得更快吶。」

「……剛纔沒說完的就是這個啊。」

堇的臉頰微微鼓起，然後用撒嬌般的語氣說道：

「沒有事做就給我回去休息。負責招新的副部長成天只知道到處閒逛，籃球社是不打算拉新生入社了麼？」

堇很調皮地眨巴兩下眼睛，說出這種不明所以的話。

佑聽到我對他的譏諷，沒有生氣反而笑了幾聲。

就目前這種狀況而言，貌似我反而纔是這樁交易裏喫虧的那一方。

『這幾天有時間的話，也記得抽出空陪陪男同胞和其他人哦～』

結城部長……對我的稱呼怎麼變得越發奇怪起來。

『啊啊～當我沒說。是聯誼，聯誼啦～輕音樂同好會那邊舉辦的。』

更多盞感光路燈開始工作，通話卻在這番意義不明的告別之後由對方先行切斷。

「啊～真是的～連國中生現在都是這樣，爲了區區幾分就願意付那麼高的薪水請老師課後輔導。」

「啊～原來平日裏還會偷偷努力，這樣一來弦……不對是結城同學，身上不爲人知的祕密又被我發現一個咯！」

「青檸口味的Nizone，另外記得還我錢喔。」

堇憤憤不平地接著說道：

『哎？你不會真的產生興趣了吧？既然如此我就告訴你好……』

「文學部的得力幹部沒資格這麼說我啦！」

男同胞和其他人…這傢伙，難道說由於交往過的女性太多，自己終於開始往那方面發展了麼。

算了，隨便這傢伙怎麼叫都好。

「所以說啊，有時候欠別人一兩次人情不是什麼了不得的事。」

「籃球社的副部長可不該是這種抓着別人的錯誤不放的傢伙。與其在這裏和我斤斤計較，不如把這份精力用在學習上，否則這次的筆記我要考慮一下借不借妳了。」

「我沒有用妳給的錢。所以說，既然是別人請就別太挑剔。」

我稍微走開一些，只在心裏嘆口氣後說道：

我苦笑著目送紙幣被吸進售賣機內部。

本以爲這傢伙是對補習班的時間安排感到不滿，結果卻是這種哭笑不得的緣由。

我走到堇的身邊彎腰想要坐下。她從口袋裏掏出兩枚百元硬幣遞過來，然後朝自動售貨機處連偏好幾下頭。

壓住想要掛掉電話的衝動，我順著他的話問道：

『計科系今天下午是空課，這麼晚還趕到學校來是要怎樣？』

『嗯哼？』

『…明明知道我不喜歡喝苦的東西。我還沒回家，馬上過來。』

叮鈴，叮鈴。

『不用麻煩已經被默認退部的某人我自己來就好，你這傢伙還是爲晚上的戰爭多做儲備去吧。』

『我說啊弦，今天的雜活就拋到明天再做，馬上也陪我去吧？』

『麻煩把後邊的那個詞去掉。』

對於他這種擅自以父親般口吻說出的話，我也只能露出苦笑後以沉默作爲回應。

就是說，剛成年的男大學生除開某些方面以外能有什麼祕密啊……

我用指尖夾住硬幣，隨手扔進上衣口袋，從錢包裏取出一張紙幣。

「啊～我知道了，知道了神明大人，所以說請務必要借我啦。」

『沒什麼…既然都趕時間，沒事的話就先掛了。』

「我不會接受這種罪名。都是運動飲料，少囉嗦只管喝下去就好。」

『喔～那麼今天就由我這個難得一見的幽靈社員負責處理雜務，結束後就讓文學部目前還在校的人陪我喝一杯作爲獎勵如何？』

堇「咔噠」一聲拉開拉環，卻沒有順著做出下面的動作。

「那麼說謊的罪名你就必須接受了，結城弦老師。」

「……如果指的是電話內容的話，分明是妳這……妳一直在把對話往兼職教師上扯。」

「可是我只是在擅自猜想而已啊～不解開誤會的知情人士纔要承擔更多責任。」

堇眨巴兩下眼睛，洋洋得意地挺直身體。

「妳聽到了吧？是其他朋友打來的電話，拜託我去文學部處理事情。」

思索幾十秒後也沒能想出用來回擊的話語，我只好喝口碳酸飲料後坦率地承認下來。

當然爲了某人最看重的顏面，還是稍微隱去了一些細節。

「準確的說是隻有開頭幾句話而已啦。不過，光是聽你接電話時的語氣，差不多就能猜出來了。」

堇用飲料罐抵住臉頰，隨後「哎呀～」一聲叫了出來。

答案揭曉之後再說「其實我早就知道」之類的漂亮話，這是哪門子的三流偵探纔會做的事情……有時候老實承認自己的疏漏並不能算是丟人吧。

不過既然是隻愛讀些閒書的堇，我倒是能理解她這種不時模仿一下自己偶像的行爲。

「所以在我過去之前，妳就沒有什麼想說的話麼？」

「哎？難道說在結城同學的心目中，我是那種無事不登三寶殿的糟糕女人嗎？」

堇微微嘟起塗著脣膏的脣瓣，不滿地咕噥幾聲「好受傷啊～」。

「…不置可否。」

「嗚呃……是籃球社招新用的宣傳視頻，影像已經錄製好就差最後的剪輯和後期處理。結～城～同～學，幫人家一個忙好不好啦～」

堇把合十的雙手貼在左邊臉頰，用那刻意水潤起來的眸子注視著我。

「像這樣的拙劣演技可騙不到我……不過，妳把視頻用的電子郵箱發給我吧，當然今天肯定是沒空去做了。」

「沒關係沒關係～時間還很充裕。」

「我說啊，空調的功率是你手上那臺辦公電腦的幾十倍喔。」

果然還是名字同樣新奇，同時也是這裏的頂頭上司。

是想把工作壓力宣泄在部員身上麼？不過那樣的話語氣應該要更嚴肅些纔是。

更何況，這種東西要是掛在男大學生的鑰匙上，貌似就只會惹來很奇怪的目光。

「七……咲？好像是男生的名字……」

京花前輩雙手抱胸俯瞰過來。那視線，絕對足以讓初次入社的新成員嚇到立刻退出。

「我其實連你道歉的理由都還沒弄清楚喔。」

把紮緊的回收袋掛在門把手上，防止離開時忘記要扔掉以後，我先輸入最近那臺筆記本電腦的解鎖密碼。

「馬上就好。京花前輩請先回去休息吧，電器和門我都會關好，當然也會把這裏打掃一遍……嗚？！」

話沒說完，頭卻被一疊紙重重拍下。我轉臉望去，那張冷俏的面孔上可謂充斥着怒火。

「卡通貓……妳原來也會買這種風格的鑰匙扣麼。」

「如果要徵收電力稅的話，恐怕我會是交最多的那個人。」

「批給文學部的經費一直很多的吧，京花前輩？」

「喂……」

自說自話的緣由，並不是因爲無趣而自我消遣，倒不如說我反而相當感激能有做這種工作的機會。

堇背對著我，用會引來周圍人目光的音量這麼喊道。

高澤京花。

「排版出錯的事，以及……不知算不算是欺騙的事。」

我喝一口原本想要遞給對方的咖啡，然後說道：

堇從口袋裏摸出什麼東西扔過來。

「這個，是我花足足兩百圓抽獎抽到的耶。嘛～在某個工作狂的眼裏肯定算不上什麼吧？」

……下次務必要記住不可以在她名字後邊加上「同學」這樣的稱呼。

夜晚六點四十分。

「是什麼樣的課題？很難解決的那種嗎？」

或許是爲了符合文學社的古典氣氛，這裏仍在使用刻有古羅馬數字的金邊框時鐘。那指針躍動的發出的聲音清脆並且遲緩，很容易讓置身於此的人升起倦意，想要趴在辦公用的圓桌上懶洋洋地大睡一覺。

因爲懸浮的熱氣顯得格外蒼白。

「…我不是那樣的人吧。」

◇◆

刀削般的高挑身姿充斥着凜然，擁有着即便是指導教師也需徵求自己意見的威望，語氣即使輕鬆也會使人不禁心生寒意。

當然，我不會像這傢伙一樣，不識風趣地打破這片好不容易席捲而來的寂靜。

多少也給我注意一下自己的形象啊……

我露出苦笑，一直目送那抹紫色直到消失在夜幕中爲止。

聽到我坦率的否定，京花前輩露齒一笑。

「早點提醒我哪」

「那可不足以成爲恣意浪費電力的理由。」

剛想把已經捂得有些熱的鑰匙扣還給堇，抬眼卻發現她不知何時已經走到挺遠的地方去了。

「我果然還是更喜歡結城老師這種稱呼。」

「三分鐘一份的話，大概一共需要一百五十分鐘，也就是兩小時半……」

…到底是誰在拜託誰啊？

「對於剛纔的事，我很抱歉。」

發現研究室的門果然沒有鎖，我在心中斥責一句「佑你這傢伙」，然後轉動把手走進去。

「我的事先拋在一邊，前輩今天怎麼這麼晚纔來研究室？」

「是想欺騙任職兩年之久的部長麼？用手擠捏一下就能知道還有四十份左右，要是想糊弄了事的話就給我離開這裏。」

既是爲了證明這點，也是不想……或者說是不敢與對方四目相對，我把視線移回密密麻麻的表格線上。

「……差價是一百圓，請現在就還給我。」

京花前輩並沒有放慢腳步或是轉頭，我只好加快腳程跟上去。

「誒嘿～原來有人在的啊，我明明剛想把本月研究室的電費全部歸到某些部員頭上的哪。」

看著眼前這位總是能像中學女生那般活潑的女性，我不禁苦笑著把剩下的飲料一次性喝下去。

「還剩下多少份？」

沖洗杯子、清理桌面、分類垃圾…當然像這樣的還稱不上文學社的事務。

「午飯前……生物鐘沒出差錯的話，馬上已經是喫夜宵的時間了吧？」

「明白了。同時，我也很感謝前輩的幫助。」

我繼續對京花前輩發問…或者說是反問。

「呼……新一屆的社員，又是女生佔大頭啊」

最後的綜合反饋有些麻煩就是。畢竟會加入這裏的大都是些心思縝密的人，寫下的感想，大概率不會只有寥寥數行吧。

「問卷、然後是運行程序……一下午只錄入了三十份麼」

「要是想讓自己過勞死的話，也給我快點……」

「沒什麼，下次注意就好。」

視線飄向天花板以後，京花前輩微微彎腰朝熒幕瞥來幾眼。

「有關教育公平方面的問題而已。教授拜託我的只有找幾篇論文，午飯前就已經處理好了。」

我關掉近門的那盞燈繼續朝裏走。

…不對，是三百圓。

「今晚很冷呢。」

「嗯？如果口味偏西式，大學正對面的那家餐廳還不錯。不過我果然還是更喜歡去夜裏的居酒屋，或者是路邊的拉麪攤……」

現在是東京時間晚八時，也是不少學部晚自修結束的時間。

不過，能僅僅用一百圓就買來這傢伙的一句感謝，就算是假的，貌似也是件會讓系裏許多男生感到嫉妒的事哪。

「那家出版社編輯部的負責人真是有夠麻煩，明明從我們這裏獲得了不少好處……這裏的排版有問題，改掉。」

京花前輩的語氣裏添上幾分洋洋得意。

「明日香，政經系一年級，對宣傳部門的滿意度是五分滿，辦公部門相對要低一些麼…」

開玩笑似的回擊我後，堇從長椅上站起來，分出一隻用來握易拉罐的手臂向我揮了揮。

話說，我是怎麼敢說這些的啊……所幸今天的前輩看起來一副志得意滿的高興模樣。

堇比出勝利手勢開心地劃幾下腿，卻又因爲不小心賤到衣服上的飲料而皺起眉毛。

「難道說…是兼職太久留下的後遺症麼？總感覺弦你啊，是在刻意通過這種方式來躲著什麼呢。」

晚風掠過枝與顏，夜星佈滿水和天。那金與藍的比例或許算不上協調，但畫面卻恰好多出幾絲天馬行空。

說起來，擅自窺探別人的名字的確算不上禮貌的行爲，不過現代人取的名字還真是愈發的新奇。

我用雙手接住後，借著剛剛纔亮起的那盞路燈光看清楚謝禮的真實面目，是一個鑰匙扣。

即使是簡單的我這個理工科的學生也不會聽懂就是。

會議長桌上的筆記本電腦都還沒進入睡眠狀態，正向外射出淡藍色的光芒。旁邊擺着兩三杯騰着熱氣的咖啡和透明色糖紙，形狀不一的馬鈴薯片碎屑點綴在四面八方。

「……我想問的不是這個。」

能像這樣恰到好處地把握住玩笑與正事之間的界限，或許也正是她的魅力所在。

我把拉開拉環的咖啡罐遞給始終走在前邊的女性。

不過最應該感激的，果然還是……

「沒辦法。文學社和校外贊助方那邊的協約今天到期，爲了不削減開支，只好把下午時間都花費在那種事上。」

――哐當，哐當。

不過，也只是比起這個而言。

◇◆

按照晚間課程的收費標準，能有五千圓左右的收入…足足佔了我那間單人公寓租金的十分之一。

今天要做的，只是簡單的錄入數據而已。更幸運的是，這次的問卷只是針對新社員發放的滿意度調查，所以題目數量算不上多。

「因爲我很忙吶。實習結束以後需要撰寫報告，教授那邊還有課題要做。」

以一指縫的距離打開大門，迎面便有夾雜着暖氣的亮色燈光而來。我將研究室的鑰匙掛在靠門的塑料掛鉤上，「咔噠」一聲合上門鎖。

「工作加油喔！無論是哪項！」

「呵。」

如果可以的話，我果然還是更想把時間花在能拿到報酬的教育事業上。

…不對，點綴是什麼啊。

與話語相反，前輩她卻把溫度調高許多……準確的說是在把剛熄火不久的櫃機打開以後。

「啊～除了飲料以外，這個也作爲謝禮送你。」

「但其中包含的日紫喜堇的心意可是遠超一枚硬幣好嗎！」

至於所謂的心意是真是假，對於能在計科系待了一年之久還依舊保持孑然一身的堇而言，也就不言而喻了吧。

京花前輩垂眼輕嘆一口氣，還微微聳了幾下肩膀。

輕聲一笑後，前輩靠近抽走另一罐沒有開封的咖啡。

……可是深究年齡的話，其實也只比在座的大多數多上一兩年的閱歷而已。

雖然有些意義不明，但根據神態行爲來看的話……應該已經沒在生氣了吧？

畢竟，這個人在我的心中，最鮮明的特點就是颯爽直率。換句話說便是情緒來的快去的也快。

「呼~溫熱的速溶咖啡也很好喝。」

看吧，就像是這咕咚而下的黑咖啡一般。

沉默不語地朝校門口走了一陣後，率先開口的，果然還是京花前輩：

「我說啊，總是做到這種地步，爲什麼不索性成爲文學部的一員呢？」

這種地步…是指清潔工作麼，那種事連上年紀的老奶奶都可以勝任吧。

「因爲我平日裏都很忙，比方說校外的兼職工作。」

我望着前方輕聲做出解釋。

「很抱歉我看不出來。下次的活動會派更多的任務給你，就算是時間衝突也還請你自行解決。」

光是從語氣判斷，前輩並不像是在開玩笑。

……那罐咖啡已經喝完了吧？

「…我會的。」

當然，我也不會是在開玩笑。

「說笑的，大部分的肯定還是會交給宣傳部那邊的學生。贊助協議需要校對後備份成電子檔保存，這個對你來說肯定算不上什麼吧？」

果然，那也僅限於「光從語氣判斷」。

我先是點頭回應滿面笑容的前輩。

「對任何人來說都一樣吧？只要擁有一臺掃描儀的話。這種事交給校園印刷店處理會更有效率。」

聽到我的話，京花前輩抬起臉，笑意愈發濃烈起來。

「明明總是在主動攬活，卻也很清楚工作的難度和自身的優勢呢。這種水平放在我們社團的話，大約是三年級下學生的程度。」

……剛剛轉身想要逃離，就被對方的聲音縛住了雙腳。

更何況，鋁罐根本就沒有扔進去，沒喝乾淨的一點點黑咖啡還漏了出來。

「…沒有。」

「嗯哼，學習對你來說等同於休息嗎？」

「啊，對了~如果感到疲憊的話，聽聽音樂是很好的選擇。結城喜歡聽哪種類型的音樂？」

我怎樣暫且不提，記憶中有個人一定會對這類事物頗感興趣。

可是，這位少女卻並沒有半分離開的意思，而是走到一塊明亮許多的區域以後，從錢包裏拿出翻蓋手機。

京花前輩嘆了口氣，用單手按住太陽穴。

還有高聲迴響，於微隙間飛翔的白鳥……

「在我這種成日遊手好閒的多餘人等這裏正是如此。」

…好像是說得有些過分了，就連如此S的京花前輩也發出有些失態的聲音。

算了。

「偶爾遊手好閒的普通人等…這樣更準確些。」

「我相信前輩您是不會那樣做的。」

「真的嗎？今天是週五，計科系的公子哥沒有參加聯誼之類的計劃嗎？」

「嗯？」

「如果可以的話。」

「說對了。」

「看起來很在行嘛。」

京花前輩略顯無奈地聳了聳肩。

「不，我今天已經決定早點休息了。」

我對前輩立刻回以的肯定感到疑惑，不由得微微皺起眉毛。

……承蒙錯愛。

畢竟，在我心中她的第二大特點，就是那對待工作時S到不行的態度。

儘管能感覺到前輩的話還有弦外之音，但有限的閱歷只允許我想到這一步爲止。

「所以說，爲了明天能夠起早，我就先行離開這裏了。」

「在我看來，這句話只透露出勝似炫耀的過度自謙，或者是自暴自棄的頹唐感。」

「誰叫我國中時期更喜歡足球」

『如果是喝醉酒找人代駕的話，很抱歉我還沒有考到駕照。』

「我…不怎麼聽音樂。非要說的話，或許是古典風格的鋼琴曲吧。」

與其說是古典鋼琴曲，倒不如說是……

走到人羣逐漸密集起來，燈光也更加璨明的校圖書館前，我這麼問到前輩。

「我當然也是那樣子的人，和你的區別或許只在於經驗的多與少而已。」

京花前輩立直身板扶住左腰。黑色的制服外套不知是因爲燈色還是星色，正泛起有些耀眼的光芒。

我慌慌忙忙地想出些緩解氣氛的話：

『不是啦。文學部的事情處理完了吧？我這邊剛剛結束，一起去續攤吧，就我們兩個。』

「多謝誇獎……如果對方不是三年級上才入社的話。」

京花前輩調皮地拍兩下手，似乎沒有糾正自己錯誤行爲的想法。

除開這位盤起頭髮倚靠欄杆，仰望着天空的少女。

「馬上是要進去這裏的吧？」

「這樣啊。我記得蘇城大的音樂系每年都會有古典樂表演，升學時有關注到這點麼？」

模仿保衛員的語氣提醒完對方以後，我將視線移向前方，朝校外走去。

大概是要電話譴責對方了吧？不過能在這種天氣等上一天的五分之一時間的女生…未免是有些癡情過頭了吧？。

「都說了一定會休息的啊。」

這時，口袋裏的智能手機傳出『嗡嗡――』的震動聲。

畢竟，古典音樂會的門票，可是比某些不知名藝術家的小型演奏會還要珍貴。

能從事專業對口職業的畢業生在當今社會似乎算不上多，在校期間借社團之類的地方多學些技能當然也就算不上壞事。

「大學裏現在已經沒有人了，請你明日再來吧。」

「啊……哈。」

「那又怎樣？我只是想告訴你，把屬於別人的工作扛在自己的肩膀上是徒勞無用的。」

對方的聲音又變得明亮起來。

「剪視頻或是寫程序的話，圖書館和咖啡廳會比公寓更合適些。」

不知是不是因爲擅自的猜測出現錯誤，京花前輩尷尬的「哈哈~」兩聲後說道：

「那麼，我就不奉陪到底了，再見。」

「因爲我是部長。講真的，起初我的確是按照幹部的標準來要求你，但事到如今也該降低標準了。」

「如果能做到學習至半夜隔天還能起早的話，我有必要尊稱你一聲『前輩』。」

瞥一眼不遠處的鐘樓，銀色時針恰好停留在正西方向的位置。這也就說明連最晚放課的音樂系，都已經到了離校的時候。

不如說，只能是在等人才對。

之所以沒有爲自己系說話，是因爲腦海中浮現出某張輕浮的臉龐。

…會擅自覺得是名男性的原因，當然是因爲這位少女的長相。

「是在等人嗎？」

話題是怎麼扯到這上面來的啊，這個人明明就隸屬於與音樂毫無干係的社團。

不管是神色各異說笑着結伴而行的學生，亦或是在碎成星光狀的燈光下熠熠生輝的紫藤花，都是春日裏的蘇城大司空見慣的景色。

或許是察覺到氣氛的逐漸凝重，隔着相當的距離，京花前輩把空掉的易拉罐朝垃圾回收箱扔去。金屬碰撞發出劃破夜色的聲響，如果說不覺得刺耳，那肯定只是安慰他人的假話罷了。

我只在心裏嘆口氣。

從校圖書館折返回計算機房，充滿自我滿足地完成每日的清潔任務以後，外面春日那朔月的蒼白不知何時已經出現了。

……這句話就不覺得有些自相矛盾麼？

我鬆開握成拳的左手，沒有寫下這項選擇題準確的答案。

原來是在幫助別人啊，不過做到這種程度也已經足夠了吧。

「別的事情我無權干涉，但文學社的雜務，在離開研究室以後就已經和你這個外人沒有關係了。」

「我會做的只有學習而已…」

「嗯？」

「…真的非常抱歉，明明說好了今天一定會找到對方，可是……」

我打趣似的回應到，可前輩的臉色卻一下子嚴肅起來，方纔的笑容彷彿從未存在過一般。

「我也是在爲將來做打算。」

都是春日裏的蘇城大司空見慣的景色。

京花前輩「誒~」的一聲笑了出來。

剛纔還發出「自行解決時間衝突」的威脅言論，現在又開始說起這種正論。

◇◆

京花前輩眯起眼睛，打趣似的說道。

「至少這個星期的每天都要去。」

半年來的每個夜晚，經過這裏時所看到的都是一塵不變的模樣。

「蘇城大計科系的高就業率在全國都很出名喔？」

現在距離實驗課結束已經過去五小時整，如此看來對方可真是位不負責任的男性。

前輩的笑容轉變成了戳穿別人心事以後的竊笑。

盤起頭髮倚靠欄杆的少女，有些寂寞地仰望着天空。

「啊，是的，我是在等人。」

「有時候真的會懷疑你是不是被虐狂…」

「謝謝您的忠告。」

總覺得，今日的京花前輩，有點國中班主任那般窮追不捨的感覺啊。

「聽膩古典樂後，不妨嘗試一下各種各樣的流行樂吧？」

…明明只有兩年甚至是一年的代溝，在這方面的差距卻大到這種地步。

「…原來前輩也是這樣子。」

……話說回來，這種一邊要動用嘴皮一邊還要豎起耳朵的感覺可真新奇。

…如果不是看到前輩彎起的嘴角和眼角，這句話還真是有夠傷人。

京花前輩看着不斷有人進出的館口，「呼~」地伸個懶腰。

我隨便給出一個有些曖昧的回答。

「……京花前輩不也是一樣。」

京花前輩雙手抱胸，側過眼睛睥睨這邊一眼。

「但也會有被淘汰下來的人吧。」

「我會的。流行樂的話，找起來也方便一些。」

京花前輩稍微裹緊外套。

「嗯……總、總而言之，在不影響績效的前提下，不要太勉強自己。」

「真的是晚上最合適嗎？大學生的下課時間要比國中生早許多……」

…所以許多大學生纔會染上深夜飲酒的壞習慣。

『哪一次不是你這傢伙的身邊還有位不知名女性啊』

不過，根據對身邊人的觀察，飲酒只是次要的而已。更重要的當然還是…還是讓本人親口來說吧。

『哎呀~就是因爲聯誼上的女生太少我才偷跑的，這麼說能夠相信我吧？』

「……傷心成那樣子就不要替對方說話了。而且，面臨升學的你應該以學習爲重……」

『…呵』

『你這傢伙在笑什麼啊？我這次是可以用性命擔保的喔。』

現在一定把大部分的集中力都分給了聽覺那邊，不過會笑出聲音的原因當然還是兩邊都有。

『你和小几歲的女生約會，一般會讓對方等待多久呢？』

沒有用如果之類的假設詞彙，是因爲清楚電話對面的人在那種方面早有涉獵。

有一次甚至被穿着國中制服的女生找上門…順帶一提，這傢伙留的竟然還是我的地址。

當我用拖的把他帶過來以後，對方的臉色似乎早已多雲轉晴，再配合上那條如簧的巧舌，就連我都快要將他說的話信以爲真。

『是在問些什麼啊？會等待的肯定只有男性纔是吧？』

「…不用擔心功課上的問題。雖然已經畢業幾月，但有許多知識我還記得很清楚……」

『嫌疑掃清。』

說完，我開始朝電車站的方向快步走去。

『所以說從剛纔起你就一直在說些意義不明的話。弦，你不是那種揹着知心夥伴偷跑的爛人吧？』

『相當準確的自我介紹。』

「應該等更成熟一些，比如說升入大學以後再……」

當時給出的確實是這種曖昧的回應，可對於那種情況下的我來說，那其實是最正常也最合理的。

…那雙眸中射出的光線是何等堅定。明明自己的年齡大於對方，卻還是不由得產生一些類似於畏懼的心情。

與我挪動身體的動作迥異，七咲她，身姿卻保持着紋絲不動。

所以，我也應該拿出相應的勇氣來面對。

如釋重負般的抒氣以後，我抬眼望向正對面的七咲，發現她那緊繃的臉終於有柔和下來的跡象。

我用撐的擺正坐姿，垂下視線詢問道：

認真、誠實、鉅細靡遺到不知變通的地步，永遠保持着對自己立場的絕對堅信。

「也、也是啊。」

「只有這樣，她才能夠真正地走出陰影，把重心放回到更爲重要的事情上去。」

◇◆

「御船她，也是位心靈十分細膩的女生，因此我纔會…」

七咲先是皺起眉毛，然後立刻理解了我兀自打斷她的緣由，又朝這裏頷首致意。

「那麼，我還有事要做，我們也就此別過吧。」

「這樣都沒有注意到麼……」

……儘管如此，我還是會單方面的否定針對我的一切指摘。

七咲把眼睛睜得更大。

聽到我的疑問，七咲搖了搖頭，之後的視線依舊沒有偏移。

喝一口已經泛起涼意的熱茶，我繼續說道：

其實早在對方提到「御船千代」這四個字時，就應該這麼做了纔是。

「…光是道歉還不夠嗎？如果是那樣的話，我會買些禮物好好地交到御船的手上…」

看起來，我似乎也要擁有那種稱不上光彩的經歷了。

「抱歉。」

「拒絕是理所應當的。大學生與年下的國中生交往是不被社會所容許的，是這樣嗎？」

還不知道坐在對面的七咲，究竟掛着什麼樣的表情。

「…所以說，御船同學和你是前後輩的關係。」

七咲反問似的說道。

「…啊」

七咲一字一句地中斷解釋說道，我也攜着心中的幾分愧疚抬起臉。

「沒有其他原因麼？」

「嗯？因爲這是最正確的…」

一陣混雜着香味的風也恰好吹過。

…雖然傳來的還有牛肉貼在鐵板上的「滋滋」聲。

「……」

「是這樣的……吧。」

思考並遲疑片刻後，我勉強認同下來七咲的觀點，然而那眼神的凌厲卻沒有削減的趨勢。

「御船同學是一位非常勤奮認真的學生，每天都會留到最後，常常還會幫助我做清潔工作，作爲一名兼職教師，我非常開心能夠擁有這樣的學生。」

七咲沒有改變剛纔的說法。

…從剛纔起所說的一切實在是過於正確，這樣的女生在大學裏真是罕見。

「是覺得我不應該拒絕御船嗎？」

「……」

「是那樣的嗎？御船她，是屬於可愛類型的那種……尤其是哭起來的時候。」

「麻煩前輩再留一下！」

「離開之前請前輩先給出答覆…拜託您了。」

在這半年來，大概也絕對是一塵不變。

說着，我舉起右手上的手機，想要爲自己的承諾增添信用度。

「爲什麼…」

「…還有什麼事嗎？」

這位滿臉冷淡，名叫七咲澤芝的女生，在簡短的自我介紹中透露出她一年級新生的身份。

原因和我話語中難以抑制的不連貫一樣。

「首先，對於那天在補習班發生的事，我很抱歉。」

『「哎……？」』

「明白了，我明白御船她，會產生那份感情的理由了。聽完結城前輩的話，我也能夠稍微放心下來。」

——『那份感情只是你自己誤會了而已』

而她的臉龐也迴歸到了初次見面時的模樣…看來所謂的曇花一現並不是欺騙之詞。

「無論有何種隱情，爲什麼，不在當時把話說清楚呢？」

「嗯、嗯……再確認一下，對方是叫結城弦對吧？好的小千，明天我會繼續……」

我還沒有抬起頭。

聽到我的道歉，七咲沒有立刻回應，而是輕聲嘆了口氣。

看着七咲朝這裏重重的鞠完一躬，我沉默地從座位上站起。

「嗯。」

「…我趕時間，必須要離開了。」

就像那一直等待着某人的，毫無道理可言的身影。

「那些都是次要的。最重要的，是前輩你理應把拒絕她的理由講清楚。」

可是，儘管如此，一張令人憎恨的、充滿着正義感的臉龐，卻在腦中開始變得越發清晰。

「但是除了兼職，你們之間還有其他的事。」

我已經無暇顧慮電話裏傳來的，我的知心夥伴兼爛人的詢問聲。

「理由…」

「如今想來，某些行爲的確會引起不必要的誤會，所以我必須要爲此道歉。」

「說錯了。那天是我最後一次的兼職工作。」

所以我…纔會拿出截然不同的態度來對待她。

「還有比起向我道歉更重要的事要做。」

從中透露出的澄澈，似乎就像是她對我的感情一般，沒有摻雜絲毫僞意……可以想象的出來，她是鼓足了多大的勇氣，才做出這種事的。

七咲的音量逐漸變得宏亮起來。

「爲什麼反而是和這件事毫無關係的人在提出要求啊？」

『你如果答應邀約我就不會追究這番說辭的背後含義，所以說……』

我看向寫滿法語的菜單……然而就算會法語，現在也是絕對看不下哪怕一個字的。

「那種態度模糊的道歉，更像是在欲蓋彌彰吧。如果是因爲已經有了女朋友，千代她也會因爲彼此閱歷上的差距而認清現實的。」

「說好了哦？」

因爲背後對話的內容，實在是過於刺耳，甚至可以說是醒目。

話才說至一半，七咲就「嗯~」地搖了搖頭，然後直直地看過來。

…是故意的吧？

「一定是有的吧？就算是最簡單的那種，只要妳和千代她講的足夠清楚，我相信她是肯定能夠理解的。」

「御船同學和我實際上還是師生關係，但我已經向負責人提交過辭呈，所以……」

「前輩？」

七咲吐出一口長氣，用手撐起左臉。

「你相信…」

「所以，請前輩務必要拿出相應的勇氣，以及誠實來面對，好嗎？」

「不僅僅只有我纔是吧。」

七咲的聲音出現在咫尺之距的地方。

不過，現在回想起來，也確實會覺得自己的語氣過於沉重冷漠了些。

「前輩剛纔所說的，只是在單方面地道歉對吧？」

「…『長相不是自己喜歡的』之類的嗎」

還是把話挑開來說爲妙。

「因、因爲這是最正確的做法啊」

「明白了。過幾天，我會在學生手冊上找到她的手機號碼打過去。」

我一時說不出任何話來，只好等待七咲沿着話題繼續說下去。

「最後我想說的是，拒絕這份感情對你我兩人都是件好事，所以我們就此別過。」

『喂？弦你怎麼了？不會是被突如其來的少女纏上了吧？』

……不過她會找到這裏來，當然不是因爲那點。

「所以，你和她還並沒有結束，不是嗎？」

回到原點的其實還有說話時嚴峻的語氣。

我有些疑惑地詢問七咲，她卻笑了一聲後連說幾句「沒什麼」，於是我便把話題移回正軌：

「抱歉，你說什麼？」

「正確……只是對於你來說吧？你剛纔所說的一切都是以『我相信』開頭，只要自己相信，事情就一定會發展成那樣子嗎？」

這種惡劣蠻橫的反問語氣，明明就不應該用在這種地方。

更何況，對方還是小我一歲的女孩子。

「可、可我是根據對千代她的瞭解纔會這麼說的啊」

「那只是你的一廂情願。真正瞭解的話，你有想過她會喜歡上我這樣的人嗎？」

「啊…」

「從未想到過的吧？既然如此，妳所做的，就和擅自表白一樣自私自大而已。」

七咲變了臉色，情緒似乎也高昂起來。

「自私自大…怎麼能這麼說呢？」

「沒有過類似的經歷就妄下定論――這難道不是自大嗎！」

「就算是自大，但她的本心絕對是足夠真摯的啊！」

……周圍人異樣的眼光已經無暇顧及了。

因爲，有把演出進行到最後一刻的責任。

我拼命撥動乾燥的嘴脣，瞪着七咲說道：

「真摯就夠了嗎！我討厭真摯的人，難道就不可以嗎！」

「你在…說什麼啊？」

「…忘了吧。」

而演員在觀賞自己曾經出演的戲碼時，果然只會產生慚愧悔恨之類的感覺。

「什麼……啊？」

……無論緊皺眉頭的原因是怒氣還是疑惑，都已經、與我沒有關係了。

所以我才選擇了頭也不回地離開這裏。

話說，明明就花了比光顧便利店要高上許多倍的錢啊。

——「我的那份還沒有動筷，喫不完就帶回去當作宵夜吧。」

…無論是從地理還是立場上來講，我好像都已經沒有這麼說的資格了。