第三章『菜N僕』

抵達帝都的隔天──蕾拉與麥拉麪對面喝茶聊天，相談甚歡。兩人喝茶的地點是在麥拉的房間。麥拉的房間格局跟三樓的客房差不多。如果要舉出有什麼差別，頂多就是有茶會用的桌子與椅子吧。

蕾拉在椅子上坐得很淺，傾聽麥拉的故事。麥拉──據說本來是無名奴隸的她在三十年前被買下。該說是當然嗎？買下她的人是當時是傭兵的克羅洛父親──克羅德•克洛佛德。據說他當年是那種明明沒有爵位卻自取姓氏、自我表現欲很強的個性。而且還是不懂得瞻前顧後。

大部分人不會教奴隸如何戰鬥，或是讓奴隸獲得學識。因爲他們害怕奴隸會反咬或謀害自己。儘管如此，克羅德卻教麥拉如何戰鬥，讓麥拉獲得學養。當然，麥拉沒有背叛。她不僅沒背叛，還一直奉獻自我輔佐克羅德至今。

麥拉講完整段故事後，將茶杯湊到嘴邊。她的動作優雅得不像前奴隸。自己只要再多幾歲也能變得像她那樣嗎？就在蕾拉思考那種事的時候，麥拉靜靜地放下茶杯。

「……感想如何？」

「是，感動得胸口發熱。」

麥拉的故事很有意思。自己也強烈希望能跟她一樣輔佐克羅洛。

「有沒有什麼問題想問呢？」

「妳不曾感覺到辛酸嗎？」

「這個嘛。」麥拉靜靜微笑。

「辛酸的事情很多，尤其是開拓南部邊境時最辛苦了。」

「是嗎？」

蕾拉小聲低語。她覺得這實在很過分。在皇位之爭引發的內亂平定後，將功臣冊封到原生林遍佈的邊境，還命令他開拓。這不叫恩將仇報要叫作什麼？

「但是，南部邊境開拓成功，現在成爲帝國數一數二的穀倉地帶。當初押在老爺身上果然是正確的決定。」

「什麼？」

蕾拉不自覺反問。她說了什麼？她該不會說了「當初押在老爺身上是正確的決定」吧？不，不可能。她是奉獻自我輔佐主人的完美女僕。不可能會說出那種宛如賭徒的──

「當初押在老爺身上果然是正確的決定。少爺似乎也順利飛黃騰達，今後的人生生活無憂了。」

嗚哈哈！──麥拉發出高笑聲。蕾拉感覺到尊敬之情逐漸消褪。

啊啊，沒錯。自己尊敬過她。曾經想變得像她一樣。

然而卻狠狠遭到背叛。

「──！」

「今後待在帝都的期間，禁止去少爺的房間。」

然而自己卻擅自失望。多麼愚蠢啊。

「怎、怎麼這樣！」

「課程很嚴苛喔？」

「……唔。」

「……我明白了。」

「女僕嗎？」

「那麼，我今後會以上司的身分對待妳。以後請叫我教官。」

「聲音太小了！」

「妳滿足於現況，疏於力求上進。」

「請、請問！」

蕾拉站起來，從麥拉手中接過女僕服。

「教養也可以說是一種美。」

「那個，我在帝都，實質只能待三天左右……」

「是，教官大人。」

「太棒了。」

蕾拉終於、終於明白麥拉說的「真是遺憾」的意思。

蕾拉不禁叫苦。因爲不是大挖領，所以之前沒看出來，其實胸口挖得很低。

「因爲妳是少爺的情婦。爲了將來着想，我想預先留下影響力。」

「而且我也想跟老爺一樣留下些什麼。」

「足夠了。」

「怎麼了嗎？」

蕾拉反問，麥拉滿意地點頭。

裙長到膝蓋，不對，比那還要短。這下內褲一定會露出來吧。

「因爲男士總是希望心愛的女性是美麗的。」

「呃、呃嗯。」

「至少從明天開始。」

蕾拉選擇緘默。她能預料到不管選哪個選項都會被斥責。

麥拉靜靜地站起來。她走到門邊，打開房門。

「看來妳似乎做好心理準備了。」

「呃、是，非常抱歉。」

「對，沒錯。」

蕾拉倒抽一口氣。她想起克羅洛幫自己準備了禮服。

但是，既然被對方挽留，就無法拒絕了。

麥拉心曠神恰地眯起眼睛。

「我的眼光沒錯。妳似乎有女僕的素質。」

「太棒了。我的預測果然沒錯。」

「……而且胸口也是。」

「爲什麼是克羅洛大人會遺憾呢？」

蕾拉心如刀絞地擠出話語。自己果然是笨蛋。想法太膚淺了。

「是！」

「這件就授予妳。」

蕾拉陷入苦惱。從哈謝魯出發以後，她一次都沒和克羅洛親熱過。

蕾拉轉過身去，將女僕服放在牀上。她忽然發覺某件事。

依照常識思考，應該不至於不懂吧。也就是說，她是故意的。

「雖然課程很嚴苛，但當妳克服考驗的時候，將會更上一層樓。少爺肯定會以那樣的妳爲榮。」

麥拉拍拍手發出掌聲。

「是，教官大人。」

麥拉得意地揚起嘴角。

她當時沒有多想，但搞不好克羅洛有那種用意。

蕾拉輕聲說道，吞了吞口水。

「聲音很宏亮。回答要說『是』或『不』，對我要稱呼教官大人，對少爺要稱呼老爺，對克羅德大人要稱呼大老爺。」

「是，教官大人。」

「只要有三天就足夠打好基礎。」

客人這句話讓蕾拉受到衝擊。她之前都以前人的身分對待自己。

所謂的「相應不理」，就是在形容這個情況嗎？蕾拉咬緊嘴脣。老實說她好想跟克羅洛纏綿。希望獲得他的寵幸。但是，光是那樣無法成爲克羅洛的驕傲。總有一天她又會承受不住壓力。必須選擇出重要的是自己還是克羅洛。

「會看到內衣。」

「我會撐過去的！我會撐過去給妳看！」

她的意思是克羅洛很可憐，有個不求上進的情婦。

「……是。」

因爲麥拉端正姿勢，蕾拉也挺直背脊。

「……我會讓克羅洛大人引以爲傲。」

「那個，我能以士兵身分爲克羅洛大人效力就很滿足了。」

爲什麼自己會尊敬過這種人呢？這是蕾拉這輩子最大的失誤。

「我還必須參加舞會。」

「裙長似乎很短……」

「妳要不要試試在我底下學習當女僕呢？」

「……是。」

「……」

麥拉鏗鏘有力地斷言。蕾拉感受到她想培訓蕾拉成爲女僕的強烈意志。

她打開衣櫃拿出女僕服。

「沉默……那也是一種選擇吧。」

「那麼，進入正題吧。」

「是，教官。」

蕾拉擠出話語後，麥拉露出微笑。那抹微笑感覺就像惡魔的微笑。

「話纔剛起頭而已。真是的，年輕人就是性急這點不好。」

「我要！我要學習當女僕！不，請讓我學習當女僕！」

「爲什麼找我呢？」

麥拉冷淡地說道。一副不懂哪裏有問題的態度。

「──！」

「真不像話。妳是要當女僕？還是不當女僕？」

「那又怎樣？」

「怎麼了嗎？客人？」

麥拉講得理直氣壯，令蕾拉感到頭暈。麥拉只想到自己而已。

而且是相當低。這樣從上面俯視就會看到內衣。

「呃、是。」

她至今都認定美指的是容貌。感覺自己快要因爲過於羞愧而死了。

蕾拉點點頭。她覺得麥拉喝香茶的動作很優雅，所以只能點頭。

「而且──」麥拉接着說：「所謂的美不是隻存在於外表。妳懂吧？」

「是！教官大人！」

「是嗎？那真是遺憾。遺憾的人不是我，而是少爺。」

雖然只不過是經驗法則，但今晚克羅洛應該會寵幸自己纔對。

「教官大人！」

「穿穿看吧。喔，換衣服時可以使用牀無妨喔。」

蕾拉含糊點頭。老實說她很想回房間。她想待在克羅洛身邊。

「我可以回自己房間了嗎？」

蕾拉被麥拉斥責，扯開嗓門應答。

蕾拉俯視着放在牀上的女僕服──的裙子部分。

「什麼事？」

「回答只有『是』或『不』而已！」

「跟老……跟克羅德大人一樣，是嗎？」

「妳忘記加大人了。」

「我明白妳的心情了。既然妳那麼想共衾，我不會阻止妳。但是，真遺憾呢。我真心遺憾妳捨棄了讓少爺引以爲傲的機會。」

「就算妳不穿內衣，我也完全不介意喔？」

「我介意！」

「是嗎？真遺憾。」

蕾拉大叫後，麥拉便夾雜嘆息說道。

「妳穿上這件女僕服，少爺會很開心吧。」

「克羅──老爺會很開心……」

「對，因爲少爺喜歡女僕。」

「真的嗎？」

「對，是真的。」

蕾拉凝視着麥拉。雖然她懷疑麥拉說謊，卻幾乎等於沒有辦法確認。克羅洛在侯爵領地時是怎樣？蕾拉忽然想起板娘。有一段時期，板娘都穿着胸口挖低、裙長很短的女僕服。假如那只是爲了回應克羅洛的要求……蕾拉想到這裏心臟就加速跳動。怎麼可能有那種事，但是──

「妳決定如何？」

「我穿。」

蕾拉動手脫起軍服。雖然感覺到視線，不過她刻意無視，逕自脫掉軍服。她將脫下來的軍服摺好，換上女僕服，但真的動輒就會走光。蕾拉內心產生了疑慮，懷疑做這種事真的會成爲克羅洛的驕傲嗎？

「面向這邊。」

「是，教官大人。」

蕾拉轉過身去，倉皇地按住裙子。真的是動輒就會走光。不按住裙子就會露出內褲。麥拉仔細地打量蕾拉。明明換衣服被看到也毫無感覺。然而現在穿着女僕服被看到卻覺得害羞。

「嗯，還可以。」

「謝謝──」

「但是，妳千萬不能誤解。」

麥拉打斷蕾拉的話，踏出步伐，就這麼在蕾拉眼前來回踱步。

「是，教官大人。」

「早、早安，老爺。」

「老爺，請起牀。」

她緩緩地拿起褲子，以免裙襬飛揚，在克羅洛的腳邊跪下。

一早就大飽眼福──克羅洛下了牀。

這個念頭掠過了她的腦海。

「雖然前途堪憂，但我不會放棄妳。只要妳擁有前進的意志。回答呢？」

蕾拉聽從麥拉的命令，走近衣櫃。她伸長手以便取出軍服，女僕服的裙子就隨之往上跑。

就在克羅洛訝異納悶的時候，麥拉上前一步。

不知道是有所顧忌，還是不習慣，或者兩者皆是。總之這種搖晃程度不足以趕走睡意。

「那、那麼，就拜託妳們幫忙好了。」

「打掃時掃把是妳的情人，做菜時妳的情人則是廚刀。絕對不要花心。就算對象是少爺也一樣。」

「但是，不需要悲觀。我會灌輸妳何謂女僕。訓練很嚴格，但克服考驗的時候，妳將會踏出女僕的第一步吧。開心嗎？」

麥拉揚起嘴角笑了。那是宛如惡魔的微笑。蕾拉心中當然沒有好的預感。

「是！教官大人！」

「謝謝您！教官大人！」

「老爺，請穿上。」

「不是隻是將衣服遞給我？」

雖然克羅洛希望蕾拉經過舟車勞頓可以好好休息，但麥拉對蕾拉很執着。

麥拉忽然想起來似地從衣櫃取出掃把。

呼──麥拉大口嘆氣，搖了搖頭。

「謝謝。」

「是！教官大人！」

「這是世上最遜的女僕名稱。」

麥拉說得彷彿理所當然，克羅洛不禁心動。他想在這個天國多待一陣子。

「那麼，少爺看了穿女僕服的蕾拉的感想是？」

「請、請問，老爺？」

「他最後同意了。雖然他昨晚很想叫妳，想得不得了的樣子。」

「所謂的協助就是那個意思吧？」

「是！教官大人！」

「我自己會換……」

但是，這次也勉強沒有走光。

那就表示每當她前傾或上樓梯，就會看到她的內衣內褲。

克羅洛及時吞下「不用了」這句話。她特地表示她們會協助，就表示──

克羅洛鸚鵡學舌地複述。平常明明都叫克羅洛大人啊──

「是，教官大人。」

「少爺，我的工作表現如何呢？」

「謝、謝謝誇獎，老爺。」

「老爺？」

※

「太完美了，麥拉。將理應是工作服的女僕服裙子改短、胸口挖低的暴舉。但就是這點才棒。」

她不是穿軍服，而穿着女僕服。衣服的胸口挖低，內衣隱約露了出來。克羅洛感覺賺到了。

克羅洛感受到麥拉無論如何都想將蕾拉培訓成女僕的熱忱。

蕾拉猛力鞠躬後，大爲慌張地按住裙子。但這只是藏頭不藏尾。

「我要換衣服了喔？」

他仔細端詳蕾拉。裙子短到看得見大腿，胸口露了一大片。

「妳沒有回答喔！菜女僕！」

克羅洛向她道謝，套上襯衫穿起來。他的背後碰到柔軟的物體。那正是蕾拉的胸部。

機會被奪走了。不可原諒。蕾拉懷着滿滿憎惡瞪着麥拉。

「繼續搖。」

太棒了。這裏是天國嗎？

「是！教官大人！」

蕾拉將軍服放在牀上，拿起襯衫。內衣快要露了出來。

聽到那種對話，克羅洛睜開眼睛一看究竟，只見蕾拉湊近看着自己。

「什麼！」

「承蒙讚許，甚感惶恐喜悅。」

克羅洛坐起上半身道早，蕾拉就往後跳開，發出不自然提高的聲音說道。

伴隨着說話聲，自己的身體被晃了幾下。不是搖來搖去，而是搖一下、搖一下的感覺。

倘若憎恨殺得死人──蕾拉懊惱呻吟。

克羅洛重新凝視蕾拉。線條勻稱的美腿、含蓄卻存在感強烈的胸部，再加上發熱泛紅的臉頰、無力垂下的耳朵。這簡直就是──

蕾拉在牀旁邊忸忸怩怩。她似乎覺得很害羞，連耳朵都紅了。

「我昨天知會過少爺了。請少爺不要對妳出手，以免妨礙女僕課程。」

柄的部分日久發黑，黑得閃閃發亮。

「那麼，開始工作吧。首先是打掃玄關、前院、馬廄。打掃完之後去叫少爺與老爺起牀，準備早餐。不過備料已經準備完了……喔喔，我忘了重要的事情了。」

「呃、是，教官大人。」

「不夠！」

「聲音太小了！運用丹田發聲！」

但是，麥拉似乎完全不痛不癢。不僅如此，還露出了微笑。

爲何掃把會在衣櫃呢？這點大概不能吐嘈吧。

「會跪下來幫我穿褲子嗎？」

「非常好。」

「是，教官大人。」

「如同之前稟告的，我請她以女僕的身分工作。」

「那當然。」

「菜女僕。」

「早。」

「我爲了無法與少爺親熱的妳準備了情人，卻忘得一乾二淨。來，請收下。」

蕾拉雙頰飛紅轉過身去，恍然驚覺地按住裙子。

蕾拉說不出話。如果麥拉的話是事實，他們昨晚本來可以親熱的。

「少爺，協助更衣也是女僕的工作。」

「老爺寵幸時我該怎麼做纔好呢？」

「教官大人！」

蕾拉接過麥拉遞出的掃把。那是把非常陳舊的掃把。

在麥拉命令下，蕾拉放棄按住裙子，朝軍服伸出手。雖然裙子往上跑，但勉強沒有走光。她總算是取出軍服回到克羅洛身邊。

「在離開帝都以前，少爺都不會對妳出手。懂了嗎？懂了就出去外面開始打掃。」

蕾拉自暴自棄地大叫。自己或許走錯路了。

「……唔。」

她給人的感覺不是遭到憎惡，而是受到祝福。

於是克羅洛只好加上「蕾拉說OK就OK」的條件同意了麥拉。

「……」

「克羅──老爺同意了嗎？」

但是，蕾拉與麥拉並沒有離開。雖然被看到只穿內衣的樣子，克羅洛也不會覺得害羞，可是──

蕾拉正要按住裙子──

「蕾拉，協助少爺。」

蕾拉鸚鵡學舌地複述，麥拉臉上浮現嘲諷的表情。

「聽好？現在的妳甚至不是雜務女僕（Maid of All Work），是菜女僕。」

雖然隨後麥拉就要求克羅洛不得妨礙女僕課程，嚇了克羅洛一跳──

「軍服放在牀上。首先換襯衫。」

「就這樣取出軍服。」

麥拉揚起嘴角一笑，輕輕地低頭行禮。

「無須擔心。」

「喔喔，這麼說來，我們的確講過那件事。」

她因爲太過在意裙子，反而疏於注意胸口。這裏果然是天國。

從胸口看得見內衣。太棒了。這裏果然是天國。

※

飯廳瀰漫着誘人的香味。克羅洛在椅子坐下，等待早餐上桌。

「要更快！更俐落地拌炒！」

「是！教官大人！」

從廚房傳來蕾拉與麥拉的宏亮說話聲。兩人似乎是一對好師徒。

克羅洛想起蕾拉的迷你裙女僕服，起初他雖然覺得棒極了，但──

「這是一種看得到喫不到的折磨呢。」

「你這小子在說什麼？」

克羅洛輕聲嘀咕後，坐在對面位子的養父就露出受不了的表情。

「我是指蕾拉的迷你裙女僕服啦。」

「強上不就好了。」

「我不該找父親討拍的。」

因爲養父說得理所當然，克羅洛深深嘆了口氣。慎選商量對象很重要。

克羅洛忽然想起養母──艾露亞。和養母在一起的時光只有一年。

但是，克羅洛覺得在那一年得到了很多。她既是母親，也是恩人。

若是沒有養母，克羅洛早就悲觀地選擇自我了斷了吧。

「父親應該不至於強上過母親對吧？」

「混帳東西，我怎麼可能幹那種事。」

養父慍怒地說道。就算是養父，也不會──

「雖然我好幾次想強上她。」

「怎樣啦，枉費我想久違地進行親子對話。」

「謝謝。」

說到嚇一跳，克羅洛也有同樣的反應。原來看書的男子是他認識的人。

「居然說屈服。」

「我坐下囉。」

「跟神聖雅魯哥王國軍戰鬥時受了點傷。」

總而言之，這次成功避開了危機。克羅洛咬着香腸，露出微笑。

街上也沒散落垃圾。當然，也沒有腐敗味。

「……真虧父親當年沒強上母親。」

「我姑且是領主。如果有什麼值得參考的部分，也會想要仿效。」

「位於大馬路的食堂。只是餐不怎麼好喫，量也不多。」

「我正好在消磨時間，怎樣？」

「對了，今天你有什麼打算？」養父問。

養父雙手盤在胸前，揚起嘴角一笑的時候，蕾拉與麥拉進入飯廳。

「讓討厭的女人屈服就是我的作風。將來有一天，你也會懂的。」

「不想懂。」

克羅洛大口吐氣，追在賽門後面。

「哦、喔。」

「是那樣嗎？」

「你那隻右眼……」

只要知道自己出現怎樣的傳聞，傷害也會變得比較少。

「你率領千名士兵，擊退了神聖雅魯哥王國一萬大軍，而艾拉奇斯侯爵臨陣脫逃，我知道的傳聞就只有這種程度。」

「就是那樣。那傢伙對我的作法有意見，嘮叨地講求榮譽啦、騎士道啦。如果靠那種東西會贏，我早就那麼做了。」

「不要緊。」

克羅洛緘口不語。有種不好的預感。經過淬鍊的危機感應能力向他呢喃。

克羅洛暗暗叫苦。夜夜男歡女愛大概是蒂莉雅的女僕散播的傳聞吧。

「雖然也有傳聞說你毒殺了艾拉奇斯侯爵、夜夜男歡女愛，但我不相信。因爲你不是那種人啊。」

「什麼嘛，原來是賽門嗎？」

「希望不要吵起來就好。」

蕾拉開心地綻放笑靨。

「兩人都還在睡。」

賽門走近克羅洛，繃起臉。他大概很在意克羅洛的右眼吧。

他指着的桌位坐了一名男子。對方正低頭着看書，看不見他的長相。

賽門一屁股坐下，看書的男子就抬起頭來，倒抽了一口氣。

「怎麼了？有什麼稀奇的東西嗎？」

「對着同期說『什麼嘛』是怎樣。」

「麥拉負責麪包和湯，蕾拉負責香腸嗎？」

因爲養父會拿出真本事進攻（雖然他本人否定），所以非常累人。

「老爺，請用。」

「不，幸好你告訴我。」

「你在說什麼啊？」

「我不是！」

「謝謝誇獎。」

「這、這裏是我的──！」

※

「要去哪裏？」

「我也很遺憾。」

克羅洛否認的同時轉頭一看，只見有名穿着軍服的男子站在那裏。那是一名眼神兇狠的圓鼻子男子。

「是我多嘴了嗎？」

「就坐那裏吧。」

嗯哼──克羅洛應聲。他覺得那不是食堂，而是咖啡廳，但指正這點很不識趣。而且惹賽門生氣的話自己也會很頭痛。

「請用。」

「別在意。十之八九是那票上級貴族嫉妒你的活躍。」

「喔！這不是克羅洛嗎！」

「今天要忙。」

「嗯，很好喫喔。」

賽門如此回應後，停下腳步。

他是克羅洛在軍校的同期──賽門•亞頓。

「哦、喔。」

「話說艾琳娜和菲伊呢？」

「不，你也會懂的。畢竟你是我的兒子啊。」

就在克羅洛煩惱「該換別間店嗎」的時候，賽門指着窗邊的桌位。

「因爲就算強行侵犯，也沒有指望讓她屈服。」

克羅洛不敢直視養父。因爲他想起自己初次上陣就暗算了斥候一事。

「希望是這樣就好了。」

銀托盤上盛裝着料理。

「是，沒錯。」

「在背地說壞話是無妨，但傳回本人耳裏就有點難堪了。」

「……是嗎？」

「是嗎？雖然我聽到了傳聞，但沒想到你受了那種傷。」

克羅洛東張西望。第四街區住着富裕階層，街道井然有序。

「但是啊，那傢伙在我倆初遇時是個討厭的女人喔。」

克羅洛用完餐後，出了克洛佛德宅邸。其實他本來想悠哉一下，但就怕養父見狀說「既然你有時間，就來場親子對話吧」。克羅洛一邊思考該如何消磨時間，一邊走在第四街區。在原本的世界要消磨時間很簡單，在這個世界卻連要消磨時間都需要費盡一番辛苦。因爲克羅洛不擅長騎馬，只能靠兩條腿，這也是個痛處。

「老爺，請用。」

「傳聞是怎樣的傳聞？」

麥拉恭敬地遞出湯匙，養父不情不願地接過。克羅洛將麪包剝成兩半。麪包冒出熱氣，散發出誘人的香味。他將半塊麪包塞進嘴裏。麪包很軟，喫得到淡淡甜味。接着他將蛋花湯舀入口中。蛋花湯雖然清爽，但滋味充滿着層次。他接着喫了口香腸，香腸皮脆且肉汁洋溢。調味儘管簡單，只有鹽和胡椒，但烘托出食材的味道。

賽門這麼說完，就邁步走去。克羅洛稍後跟上。從軍校畢業之後過了一陣子，但該說是依舊霸道嗎？賽門自我中心的部分似乎沒什麼改變。

「唉，情有可原吧。」

克羅洛在內心鬆了一口氣。所謂的親子對話，是使用木劍的自由練習。

蕾拉將料理擺在克羅洛面前。菜色很簡單，是麪包與蛋花湯，以及香腸拼盤。

「沒那麼快就發現。」

「領主還真辛苦啊。有值得參考的部分嗎？」

「我今天沒……」

「味道如何？」

蕾拉害羞地低下頭。

「什麼嘛，原來只有這種程度。」

「啊啊，原來也有那種傳聞喔。」

養父挺直背脊。他拿起湯匙，往旁邊扔。他打算假裝撿湯匙，趁機偷看蕾拉的裙底風光。麥拉的手一閃。下一瞬間，她的手中便握着湯匙。

「那陪我一下吧。」

「就是那裏。」

「這麼說也是。」

克羅洛不自覺地反問。克羅洛所知道的養母，是跟討厭的女人相去甚遠的溫婉人物。

「枉費我相信你。」

克羅洛撫胸放下心來。他本來還以爲出現了更糟的傳聞──

「那裏有人坐耶。」

賽門指着馬路另一邊的店家。克羅洛與賽門穿過馬路，進入店家。那間店似乎很受歡迎，位子都坐滿了。

「真意外啊。我還以爲你不在意閒言閒語……」

艾琳娜好像早上起不來，菲伊則是──她想必累了吧。這時候，養父傾斜身體。他想要偷窺蕾拉的裙底風光。麥拉上前，擋住養父的視線。不愧是麥拉，幹得好。麥拉不發一語地將料理排放在養父面前。

克羅洛不自覺地問道。雖然想必不是好聽的傳聞，但克羅洛在意自己身上出現了怎麼樣的傳聞。

「克羅洛，你現在有時間嗎？」

軍校的同期──雨果•愛德華茲。

「我坐下囉？」

「隨便你。」

「克羅洛坐不下，你靠邊一點啦。」

「我知道了啦。」

雨果不屑地說完，擠到窗邊。

「不好意思喔。」

「我已經習慣了。真是的，明明都從軍校畢業了……」

克羅洛側眼看着唸唸有詞發牢騷的雨果，坐了下來。

女服務生很快就過來了。遺憾的是，她並沒有穿着女僕服。

「先生，要點餐了嗎？」

「我要招牌特調。克羅洛，點同樣的給你可以吧？」

「交給你決定。」

「兩杯招牌特調，請稍候。」

女服務生一鞠躬之後離開。克羅洛感覺到視線，於是看向旁邊。

只見雨果頻頻瞥向這邊。

「克羅洛，我聽說了。你好像歷經劫難。」

「我勉強活下來了。」

克羅洛嘆着氣回應。

「讓兩位久等了。」

「一回家就看到父親想偷窺我情婦的裙底風光，我當然嚇一跳。」

「因爲你當時根本不確定能不能畢業啊。」

「那工作誰都會吧。剛纔那件事想必也是你自己遭到臭罵纔對。」

「沒想到會有一天和你一起偷看裙底風光。」

「掃地要再更俐落點！」

「是傳遞文件的傑出工作。沒有我，業務就會停擺。」

賽門的語氣聽來果然像是在生悶氣。第十二街區是酒館或妓院集中的鬧區。

克羅洛在養父旁邊單膝跪地，仰望着樓梯。只見蜜桃臀搖來搖去。

「舞會？」

雨果氣得發出「嗚嘰──」的怪聲。

「不要突然叫我。嚇我一跳。」

「那當然。我一定會成爲近衛騎士。」

「是啊，在下班之後。」

克羅洛誠實地說出感想。帝國存在四個行政組織──掌管軍務的軍務局、起草發佈法律的尚書局、負責皇族生活的宮內局，以及掌管直轄地營運與財政的財務局。其中財務局是精英中的精英。

他目前擔任第五街區的警備兵，這就表示他入團測驗落榜了吧。

儘管大街上維持着秩序，但據說暗巷存在贓物市場或毒品店。

「我來日無多了喔？」

養父跪着仰望階梯。他似乎還是有在做壞事的自覺，躲在牆壁陰暗處。這副模樣看起來有點不爭氣。

「克羅洛真的飛黃騰達了啊。」

「第十二街區很危險耶。」

「第十二街區比較好。」

「父親還可以再活三十年。活到一百歲都綽綽有餘。一定可以。」

雨果煩躁地說道。

「很喫驚吧？雖然有股怪味，但身體會由內而外暖起來。在冬天很可貴啊。」

「那纔是我要說的話。」

「欸，可以講一下你跟神聖雅魯哥王國軍之戰的事嗎？」

話雖然這麼說，克羅洛當年面臨畢業危機、直到最後都沒確定配屬單位也是事實。

「這真的很厲害。哪像我是靠大家扶持，纔好不容易維持領地營運。」

克羅洛有些大聲喊了一聲，養父跳起來跌坐在地。

「第五街區不是很好嗎？」

「父親，你在做什麼？」

絕對不能分享。

「少囉唆，集配員。小心我在你家放火。」

「可惡，若隱若現的，就是看不見。」

「我收到了舞會的邀請函。」

「我拒絕！」

讓人意外的是，賽門居然勸戒雨果。

「嗯，那也無妨。你也可以接受吧？」

「說到這個，爲什麼你會在帝都？你的領地沒關係嗎？」

「說的也是。是我失言了。我很抱歉，克羅洛。」

「那當然。」

雨果如此說明後，賽門便小口嘆氣。

「我要看書……可以。」

克羅洛一打開玄關門，就響起麥拉與蕾拉的說話聲。兩人在樓梯平臺掃地。似乎是因爲角度不好，蕾拉的內褲若隱若現的，就是看不見。

「當時克羅洛連士爵位都拿不到。看到克羅洛在畢業前夕跟懷茲曼準教師到處低聲下氣拜託的樣子，令人覺得實在不想變成那樣。」

「是集配課！」

「呿，真拿你沒辦法。」

「……喂。」

「同期之中你最飛黃騰達就是了。」

「什麼！連克羅洛都這樣！」

「是第五街區。」

養父像是在使性子般說道，克羅洛一口回絕了他。蕾拉的屁股是屬於自己的。

「同期之中嗎？意思是你們知道大家的配屬單位？」

「還、還好啦，因爲我跟克羅洛的腦袋程度不一樣嘛。」

賽門語帶嘆氣說完，雨果老實地認錯了。

賽門以感慨萬千的語氣說道。雖然聽他的語氣似乎沒有惡意──

「我纔沒有錯！是那個老屁股推卸責任！竟然踹了我的屁股！我很不愉快！」

「這傢伙是集配員啦。」

「我不是那個意思。那次軍事演習只有克羅洛直到最後都沒放棄，所以他才獲得皇女殿下的青睞。如果說成像是運氣好，只會顯得我們很窩囊。」

雨果發出「嗚唔唔」的氣惱聲，轉過臉去不看克羅洛。明明是他先挑釁的，真是麻煩的男人。

「還、還好啦，憑我的頭腦，要進財務局很簡單。我昨天也才臭罵了沒用的大叔。」

「你會怕身手退化，就表示你還沒死心吧。」雨果說。

據說還有將廝殺當成表演的違法賭博，非常駭人。

「你不也在做同樣的事嗎？」

賽門更正雨果的話。

「他目前擔任帝都的警備兵。是在第十二街區嗎？」

「怎、怎樣？我沒說謊喔。」

「我就想要冒險犯難。自從下單位以後，說到我做的事就是勸架、照顧醉漢、或是乏味的犯罪搜查而己。這樣身手會退化啦。」

「嗚哦！」

「是可以，但我本身沒做什麼。全部都是託部下的福。」

賽門的語氣像是生悶氣。

賽門訝異疑惑地皺眉頭。

「父親！」

克羅洛端起茶杯，下定決心喝下香茶。香茶通過食道到達胃後，身體頓時發熱。不可思議的感覺讓克羅洛睜大眼睛。

※

「但我不知道大家的配屬單位耶？」

賽門握緊拳頭。說到這個，他以前一直想當近衛騎士。

養父語帶埋怨說完，背靠牆壁坐下。

雨果發出「嗚哈哈！」的笑聲。

算了，先不管那個──

「你儘管加油吧。我會在財務局努力。」

「大家都有一份體面的工作呢。」

這也難怪。近衛騎士團是帝國軍的頂尖精英。除了實力以外還要求門第。

「我可以做啊。畢竟蕾拉是我的情婦。」

「原來是說謊嗎？」

「集配課？」

「我沒說謊。我在財務局工作。」

賽門出聲一喊，雨果就別過臉去。舉動有點可疑。

「因爲克羅洛是皇女殿下跟前的紅人。」

「那是事實啊。」

雨果抬了一下眼鏡。就像是漫畫會出現的博士。

「是，教官大人。」

每次裙襬都隨之搖曳，快要露出內褲。但是，就是看不見。

「你對什麼嚇了一跳？」

「哦～你常來嗎？」

女服務生將茶杯擺在克羅洛與賽門面前。茶氣熱騰騰的，散發刺激的味道。克羅洛很想知道這茶是怎麼調製的，但就算想問，女服務生也已經離開了。

「別那麼說啦。」

「我知道啦。但是分享一點幸福也沒關係吧。」

簡直就像被施展了魔法般，守住了最後防線。

軍校時代的兩人感覺更乖僻一點，是在出社會之後變了吧。

「原來雨果進了財務局。真厲害。」

「明天在亞爾德米蘭宮殿好像要舉辦舞會。」

賽門一瞪，雨果就點頭了。該從何說起呢──克羅洛將雙手盤在胸前。

「非常抱歉，但這並不是會讓人感慨的場面。」

「沒想到會有一天和你一起上娼──」

「爛透了！一點都不感慨！倒不如說你連邀都沒邀過！」

「你念書的時候，我不是說過『一起去玩吧』嗎？」

「原來那是那個意思嗎？爲什麼在只有那種時候斟酌用詞啊！」

「…………你很飢渴對吧。」

養父露出憐憫的眼神看着克羅洛。

「我當時正值對那種事感興趣的年紀。是說，父親現在也還是很感興趣吧。」

「你纔是咧，不要講得感慨萬千。」

養父鬧脾氣地說完後，忽然害臊地笑了。

「自從艾露亞死後，我就在爲那傢伙守貞。」

「爛透了！」

「哪裏爛透了！這不是很感人嗎！」

「從母親在世的時候就守貞啦！母親正在九泉之下哭泣喔！」

克羅洛如此大吼後，養父便東張西望，環視周圍。然後鬆了一口氣。

養父是感覺到養母顯靈了嗎？

「唉，怎麼說。撿到你真是太好了。」

「真要說起來，我的確是被撿到的啦。」

轉移來到異世界的那天，克羅洛──久光騎着腳踏車尋找人的蹤影。

太陽下山後，久光不安得幾乎快哭出來。就在那時候，他與養父相遇了。

克羅洛恭敬地說完後，養父立刻漲紅了臉反駁。他似乎覺得相當丟臉，大步上前揮下木劍。本來應該往旁邊閃躲，但克羅洛刻意往前──正確說法是往斜前方踏出。

「明天是舞會，拜託你真的要手下留情喔？」

至少倘若有蕾拉在，他還會提起幹勁，但遺憾的是她正在學習女僕之道。

「喂喂喂，這不是個中高手嗎？」

「我纔沒裝死！」

艾琳娜、菲伊與薩布等人的對話，逐漸削弱克羅洛的幹勁。

「那傢伙是在開始開拓南部邊境時嫁過來的。儘管無法得知詳情，但那好像是命令吧。其他人也是類似的情況，意思是賞我們貴族的女兒，叫我們搖尾乞憐。」

木劍掠過身體，背脊竄上惡寒。克羅洛的眼角餘光捕捉到養父。養父保持揮出木劍的姿勢停住不動。就在克羅洛考慮直接轉身用木劍擊中養父，就可以主張獲勝的下一瞬間，衝擊貫穿身體。養父以身體衝撞了克羅洛。

克羅洛保持架式回答。「後之先」簡單說就是反擊。

「我找木劍花了點工夫。」

艾琳娜與菲伊的對話打斷養父的話。養父正要招手向克羅洛挑釁，機會卻被奪走了。

「原來是這樣。」

「當時語言不通，所以這也是情有可原吧。」

現在回想起來，黑野久光就是在那時候成爲克羅洛•克洛佛德的吧。

「『母親，妳居然忘了兒子，會不會太過分了？』，對吧？」

真是可惡透頂──義父唾罵道。這也難怪。他們不只讓內亂結束，還將蠻族放逐到帝國的南端──亞列歐斯山地。然而獲得的報酬卻只有爵位與原生林。而且連尊嚴都遭到踐踏。

養父咂舌，扛起木劍。雖然不情不願，但他似乎認輸了。

養父扛起木劍。他是在給克羅洛調整呼吸的時間嗎？不，大概不是吧。如果養父懂得這種貼心，克羅洛就不會想要逃避親子對話了。養父不是會勸降的人，所以他大概是在挑釁。養父彷彿在證實克羅洛的想像，面露挑釁的擰笑，開口說道：

養父踏步上前。一步就消弭間距，再加上心理壓力，養父看起來變得很巨大。在原本世界──在現代日本，除非與棕熊對峙過，否則恐怕無法獲得這種經驗。光是棕熊就很麻煩了，養父更是身經百戰的傭兵。不只要提防武器，還必須提防他的智慧。

養父講到這裏停頓了一下。在很長、很長的沉默之後開口說道：

「講過幾次。」

就在克羅洛撫着胸口放下心來時──

「儘管很抱歉，但憑克羅洛大人啊～」

「我當時還以爲會被殺。」

「就是那麼回事。」

「因爲有了實戰經驗。多少會變得當機立斷。」

雖然看似破綻百出，但養父的劍術是個人流派。常識並不管用。

克羅洛本來這麼以爲，但養父抓住克羅洛的頭。

「那是因爲體格差距太大了。如果克羅洛承受克羅德閣下的攻擊，他會被壓扁，所以才四處逃竄。」

「那傢伙講過她曾經是皇后的護衛騎士的事嗎？」

怎麼辦？──當克羅洛在內心自問時，木劍軌道出現了變化。劍尖突然往上挑。克羅洛至此才理解養父施展同樣攻擊三次的理由。他是爲了讓克羅洛把注意力轉向腳邊。

※

「呿，真沒辦法。」

「你到底有多不信任我啊。」

克羅洛彎膝躲開木劍。風從頭上通過。他感覺聞到燒焦的味道，但這恐怕不是錯覺。克羅洛一吐氣，疲勞就頓時湧上。戰鬥時間應該還未滿三分鐘，但纔不到三分鐘卻累成這樣。

「我意圖後之先。」

「這不是戰鬥！好了好了！結束結束！是我贏了！」

克羅洛將木劍劍尖朝下，用腳支撐。既然跳起來也不行就只能接招了。這個想法造就他做出這個行動。養父似乎察覺克羅洛的意圖，微微睜大眼睛，揚起嘴角一笑。那是令人聯想到肉食性猛獸的笑意。

「好像可以再享受一下樂趣──是吧！」

「喂喂喂，要這樣互看到什麼時候？」

好機會！──克羅洛刺出木劍，但他膝蓋頓時一軟。受到攻擊時的損傷仍殘留着。養父往後跳開躲過攻擊。雖然這看似是過度的反應，但其實是考慮到克羅洛在演戲的可能性吧。

「是那樣嗎？」

視線範圍冷不防蒙上陰影，克羅洛往旁邊跳。根本無暇思考視線範圍蒙上陰影的理由。他只能服從「留在原地很危險」的內在聲音。下一瞬間，風穿了過去，沉悶的聲響響起。養父揮下的木劍打中了石版地。

養父揮下木劍，克羅洛往旁邊跳開。木劍的劍尖敲打着石版地。貼地攻擊再度襲來，克羅洛等到最後一刻才跳起來越過父親。養父見狀，開心地笑了。克羅洛似乎在這麼的短時間內，就升格爲讓他開心的玩耍對象。

不，現在沒空思考這種事了。養父旋轉木劍，再度發動貼地攻擊。第三次──有什麼意圖嗎？克羅洛注視養父的眼睛。只要看着他的眼睛，或許就看得出意圖了。

「不是不會死，而是不會受傷的手下留情喔？」

「我也是。倒不如說，真的有人會賭克羅洛大人嗎？」

「接着請當我的對手！」

「我會手下留情的。」

「我有騙過你嗎？」

克羅洛一再叮嚀，養父厭煩地抗議。老實說，這樣仍然讓克羅洛很不安。

「是啊，魔術真偉大。」

克羅洛拍手大喊。這個混帳──養父這麼嘀咕着掃視周圍。他在要求周遭下裁判吧。遺憾的是在場的人都是克羅洛的部下。不可能做出對克羅洛不利的判決。

「我曾經因爲相信你的話，手骨差點被打斷……」

「好，來增進親子之情吧。」

克羅洛咂舌。既是對養父沒掉以輕心，也是對自己沒能善用難得的機會，亦是對於自己「命中一擊就主張獲勝」的企圖落空，感到不耐煩。

「好、好。」

片刻之後，養父出來了。他扛着仿製大劍的木劍。

「有沒有人要賭？我賭克羅德大人贏。」

真是匪夷所思──超乎人類的臂力。浮游感包圍身體，克羅洛立刻單手扶地面。就這麼扭轉身體，與養父正對着地。這下養父似乎也不得不驚訝，睜大了眼睛。

他保持約五公尺的距離，舉起木劍擺出架式。養父依然扛着木劍。

「你拯救了我和艾露亞。」

「就是這句話讓我想要收你當養子。」

「但是，唉，那段時間很幸福。本來只有你爭我奪的人生，感覺像是多了曙光。雖然沒有孩子，但我已經滿足了。雖然我是這麼想的……」

「好！贏了！贏了！是我贏了！」

養父感慨萬千地說道。

「一想到假如當初沒有翻譯用的魔術道具，我就毛骨悚然。」

養父揚起嘴角笑了。

「我害艾露亞在臨死之際，說出『對不起，沒幫你生下孩子』這句話。我真是沒用的男人。如果沒有你，我就真的成了最差勁的男人。」

「爲什麼要一味閃躲啦？」

克羅洛耍嘴皮子回應。養父臉上浮現淺笑，但他的眼神並沒有笑。他想確認克羅洛受了多少損傷。既然實力差這麼多，養父大可以掉以輕心一下又不會怎樣。但是，這是個機會。養父想確認克羅洛的狀態。倘若順利，就能爭取恢復的時間。雖然克羅洛如此心想，養父卻扛起了木劍。

明明轉移到異世界，語言就會自動相通才是常態，自己卻得從頭學習語言。由於當時處於那種情況，※連姓名順序是先名後姓都不曉得，因此克羅洛這個名字便直接固定了下來。（編注：「克羅洛」在日文中是與久光的姓氏「黑野」同音。）

讓對方發動攻擊，再搶先攻擊。

「怎麼了？一味逃──」

但是，養父追了過來。結果，久光就被養父抓到帶回家了。

克羅洛揉着右手說完，養父抓了抓頭。養父看起來像真的忘記了，實在很可怕。

「那時候我說了謊。」

菲伊自告奮勇參賽。不知道是從哪裏拿來的，她手中握緊着木劍。她揮了一下確認手感後，養父眯起了眼睛。

「請饒了我吧。」

儘管克羅洛如此認爲，但他什麼都看不出來。這也是當然的吧。克羅洛又不是超能力者，武術經驗只有三年。如果連這種程度的人都看得出養父的意圖，養父早就死了。真要說起來，若光看眼睛就看得出對方的意圖，就不需要測謊機了。

克羅洛靜靜地閉上眼睛。養母是在克羅洛來到這個世界過了一年時病倒的。原因不明的高燒持續多日，最後意識混濁。不難想像，是艱苦、嚴酷的開拓生活，一天天侵蝕着養母的身體。

「父親你真的會手下留情吧？」

「父親記得真清楚。」

克羅洛大喊着打斷養父的話。

「那是怎樣？就連外行人都看不出有勝算……」

「是對手太強了啦。」

「勝算只有神知道。重點在於能纏鬥到什麼地步。」

克羅洛一路拖着木劍來到屋外。他憂鬱得不得了。而且──

克羅洛頓時冷汗直流。要是沒往旁邊跳，他的頭恐怕已經像石榴那樣裂開。不然就是骨頭碎掉吧。儘管克羅洛很想抱怨一句，但他沒那種閒工夫。貼地而來的攻擊朝他逼近。

木劍互相碰撞，衝擊貫穿全身。克羅洛不自覺看向自己的腳。他還以爲腳被震飛了。雖然腳和木劍都安然無事，但克羅洛驚愕得睜大眼睛。腳下是一片藍天。他抬起頭來，養父顛倒的身影映入眼簾。於是他終於明白自己被養父攻擊後摔成頭下腳上了。

養父語氣感傷地說完後站了起來。他打算回自己房間嗎？

克羅洛對養父喊了回去。腳受傷是真的，現在也仍然有傷。假如能夠爭取更多時間就好了──

但是，他並不是硬生生捱了衝撞。在即將遭到衝撞之際，他蹬了地面，避免直接受擊。克羅洛一個轉身就讓木劍一閃。劍尖擦過衣服，養父高興地笑了：

「我是明知道才挑釁的！是故意的！」

「誰叫我明明叫你等一下，你卻逃走了。」

當時久光掉頭而去。畢竟是跟虎背熊腰兇、神惡煞的男子相遇。任誰都會逃走。

養父八成打算使出掃堂腿，若直接中招，難保骨頭不會碎掉。要跳躍避開嗎？不，現役時代的養父揮舞着跟現在使用的木劍同尺寸的真劍。既然他擁有那等臂力，靠蠻力改變木劍軌道，應該易如反掌。自以爲避開攻擊的跳躍，也有可能反而變成無處可逃。

「你在胡說什麼！戰鬥接下來纔要開始吧！」

「很有一──」

「你變得頗當機立斷的嘛。」

克羅洛看到養母因發燒而譫語，流淚謝罪的模樣，頓時說了謊。他趁養母意識混濁時假冒她的兒子。養母相信了那個謊話後就離開人世了。能夠在丈夫與兒子陪伴中離開，人生可以這麼幸福嗎？那就是她最後的遺言。

「沒辦法。我就配合演出你的挑釁吧！」

「你先前果然都在裝死對吧！」

「父親好像很高興呢。」

「因爲剛纔不夠盡興。」

養父高興地笑了。他不是在諷刺，而是純粹因爲可以跟強者交手而高興吧。

「總之，加油囉。」

「先留下木劍再走。」

克羅洛在木劍放在地上，朝艾琳娜走去。

「辛苦了。」

「我真的累了。」

克羅洛在艾琳娜旁邊坐下。明明只打了幾分鐘，卻筋疲力盡。體力就不用說了，總覺得連心力都掏空了。

「菲伊與克羅洛大人的父親，誰比較強呢？」

「大概是父親吧？雖然我希望兩人打得難分難解啦。」

「克羅洛大人不認爲菲伊會贏嗎？」

「不認爲。至少第一次是父親會贏。」

雙方都強到憑克羅洛的程度難以推測實力，儘管如此，克羅洛仍深信第一次是養父會贏。不對，應該是深信菲伊會輸。

克羅洛將視線轉向養父與菲伊。兩人保持約五公尺的距離對峙。菲伊拿着木劍擺出中段姿勢，養父則扛着木劍。在這個階段感覺是菲伊有利。因爲養父扛着木劍，能使出的第一招有限。面對菲伊這樣的強者，這個讓步的影響太大了。

「我要上──」

「歐啦啊啊啊啊！」

搶在菲伊說完以前，養父就出招了。他將扛着的木劍擲出。菲伊彎膝應對木劍。不知道她是預測了攻擊，還是當機判斷。不管怎樣，她的應對能力都很優秀。但是──

「噫耶耶耶耶耶耶！」

「──！」

克羅洛一起身就靠了過來。他靜靜地按住牆壁，雙脣湊近蕾拉的耳邊。

「喝啦啊啊啊啊！」

菲伊的身影消失不見的瞬間，養父在絕妙的時機當場坐下。

克羅洛當場癱軟跪倒。不知何時移動到背後的教官大人勒昏了克羅洛。

「等我有心情時，再多指導妳一下。」

「……嘿咻。」

「啊？自己發出宣告後攻擊就OK，我主動攻擊就很奸詐嗎？」

他一如反常地積極。這也是女僕服的力量嗎？

養父厭煩地說完，菲伊乖乖地放開手當場跪坐。

「我的全心全力，挫敗了！」

蕾拉嚇得跳了起來。因爲克羅洛坐在她的牀上。

「我不會騙人。」

「噫耶！噫耶！噫耶耶耶耶耶耶！」

「神啊，希望禰借我力量！神威術•活性、神衣！」

那是有所企圖時的表情。他或許是想要取笑菲伊吧。

「嗚、嗚唔，那，那是……」

她從門縫看着這邊的模樣有幾分像惡魔。稍後克羅洛也看向門。

晚上──蕾拉在舒爽的疲勞感包圍下，前往自己的房間。麥拉的指導雖然嚴格，但總覺得光是今天一天就學到了很多東西。最大的收穫就是發覺人生還有士兵以外的選項吧。也有當女僕輔佐克羅洛這條路可走。

養父正要回屋裏，菲伊再度抱住養父的腳不放。

「總、總之！太奸詐了！太奸詐了！既然克羅德大人是那個想法，我也要用神威術！」

菲伊指着養父說道。她淚眼汪汪的，似乎是因爲陷入防戰而受到打擊。

「嗚呃！是麥拉！」

宛如黏稠岩漿的黑暗包覆木劍，起初像淡墨一樣從菲伊身上冒出的黑暗，濃度與量都明顯增加了。克羅洛開始感到不安，擔心她該不會真心打算要殺死養父吧。

克羅洛訝異納悶的同時，養父也持續攻擊。養父發出怪聲，不斷揮下木劍。

「你爲什麼會在這裏？」

「我不擅長動腦。」

「混帳東西！再打一次或許是我會輸掉吧！」

下一瞬間，菲伊的身影消失，留下宛如淡墨的軌跡。清脆的聲音響起。看向聲音方向，只見養父扛着木劍擋下菲伊的攻擊。一瞬間就繞到背後的菲伊很厲害，但擋下攻擊的養父也很厲害。養父一揮木劍，菲伊就如被彈開般往後跳開。

「老爺！」

「太奸詐了！」

「真像克羅洛大人的作風。」

蕾拉點頭時感覺到視線。轉頭就發現麥拉──教官大人看着這邊。

「閣下請留步！我無法服氣！」

艾琳娜傻眼地表示。

「我知道了，手放開啦。」

「可以吧？」

養父深深嘆氣。克羅洛第一次看到養父這種模樣。

「感謝指導。」

「不然給我建議！我想要建議──！」

「妳因爲小有才能，不曾有苦戰的經驗。所以在該動腦的場面就不會想要動腦，會像剛纔一樣中了白癡的挑釁自取滅亡。照這樣看來，妳感覺會輕易中敵人的計。」

養父坐着投擲木劍，菲伊儘管飄浮在空中，仍迅速彈飛木劍。

「妳很笨，經驗又不足！」

菲伊放開養父，鞠躬道謝。隨後，養父敲了一下菲伊的頭。

克羅德扛着木劍如此說道，菲伊開心地回答。

「好，我要回去了。」

「神啊，希望禰祝福我的劍！神威術•祝聖劍！神啊，希望禰再多借我一點力量！神威術•活性、神衣！」

「少爺，您打破了承諾，對吧？」

養父重新面向菲伊說，菲伊一臉慍怒地回嘴。

「喝啦！」

養父正要進屋裏，菲伊就抱住養父的腳。

「噫咿咿咿咿咿！」

「呃，是。」

「小意思！」

「居然從背後毆打慈祥老人家，敬老精神是不是不夠啊？」

「嗚咕！」菲伊懊惱地哀嚎。她回想起盜賊那件事了吧。

養父的踢擊炸裂，菲伊撞上圍牆。神威術的效果似乎還在持續，看起來沒有造成什麼傷害。

碰！衝擊聲響徹一帶──

養父扛着木劍招手示意，菲伊提高嗓門回應。雖然這擺明是在挑釁，但菲伊這名劍士就是會在這時候中計。

菲伊依然抱住養父的腳不放，點頭如搗蒜。

「再一次！再打一次！」

從菲伊身上冒出宛如淡墨的黑暗。這是專司混沌的漆黑女神的神威術。活性提升身體能力，神衣則提升防禦力。

「真的嗎？」

菲伊吞吞吐吐。

「回應求歡也是女僕的工作吧？而且妳穿成那樣，我實在把持不住。妳要負起責任。」

當然，宛如暴風雨的猛攻就是不停歇。至此菲伊似乎發覺養父無意重新來過，她抓到攻擊破綻，使出華麗步法擦身穿過養父旁邊。接着便遠遠拉開距離──

「我、我希望你能等一下！」

「妳說得對。既然如此，下次從正面全力攻過來。」

「妳是幼稚鬼嗎？」

「唷，蕾拉。」

「笨蛋有笨蛋動腦的方式。這麼一來就不會成爲真正的笨蛋。」

落入守勢的菲伊大聲抗議，但養父仍不斷揮下木劍，似乎不打算重新來過。唉，站在養父的立場是當然的。克羅洛也不會在自己佔上風的情況重新開始。

「妳太依賴才能了，就是這樣。」

一想像自己當女僕奉侍克羅洛的模樣，蕾拉的嘴角情不自禁地上揚。蕾拉輕輕搖頭。不行，自己是女僕。必須時時刻刻留意視線纔行。自己的態度會影響老爺──克羅洛的評價。蕾拉一進房間──

「噫耶！噫耶！噫耶耶耶耶耶耶！」

就在她勉強着地時──

菲伊氣得跺腳，養父傻眼地說道。隨後他臉上浮現淺笑。

「我纔沒承諾那種──！」

「慈祥老人家纔不會發出怪聲突襲！」

「這樣我就安全了。」

養父將木劍當成柺杖一樣拄着。菲伊發出「呣呣」的聲音瞪着養父。

※

菲伊整個人飄在空中。原來她絆到了養父。即使目睹人飄在空中的光景，克羅洛也不驚訝。克羅洛反而覺得既然她是以快到看不見的速度絆倒，會飄在空中也是當然的。

「不過，既然妳會用神威術，妳要用也可以。」

「請、請饒了我，老爺。」

「如果妳這種程度就殺得了我，我早就掛了。廢話少說，放馬過來。即使妳用盡全力也贏不過的男人就在這裏。」

「我要上了！」

「我知道了！」

「這樣你或許會死喔？」

「聽不懂！再更具體一點！再更具體一點教我！」

「妳很強。雖然在我看來不成熟到極點，但在同輩裏實力是頂級的。到這邊爲止，妳總該聽得懂吧？」

「受死……接招吧！」

「謝謝閣下！」

「可以吧？」

「我是來見蕾拉的。」

「慢、慢着！且慢！」

養父發出怪聲，揮下木劍。菲伊一瞬間僵住不動，用木劍擋下攻擊。她究竟是對什麼喫驚？怪聲嗎？還是訝異於養父用克羅洛的木劍？不對，她也有可能是不小心以先前的戰鬥爲基準衡量養父的實力了？

「真拿妳沒辦法啊。」

蕾拉別過臉去。但她總覺得克羅洛的話也有道理。

「不可以，老爺！我還在修行中！」

「不只那樣。一不如意就立刻失常，這就證明妳心態不夠堅定。我不會要求妳常處於戰場，但戰鬥時要繃緊神經。」

她正在試探養父的意圖吧。雖然克羅洛覺得不要認真思考比較好──

「我希望你能再更具體一點地教我。」

「你爲什麼揍我呢？」

她真的是不知何時移動到克羅洛背後的。不只是速度快。主要是出其不意。

那個現象讓人只能如此作想。

「真是的，您居然打破承諾，我得處罰您。」

教官大人抓着克羅洛的後領邁步走去。

「少爺，我會好好疼愛您。疼得您又哭又笑，再也不敢戲弄女僕。」

呵呵、呵呵呵──教官大人陰鬱地笑了。蕾拉只能守在原地看着被拖走的克羅洛。就這樣，第二天晚上的夜更深了。