終章 迎向新的戰鬥

在那場血戰之後──位於某處。

「呵呵……看來老師被打得很慘呢。」

「……是妳啊。哼，有何貴幹？」

全身包着漆黑長袍的女性愉快地對九條笑着。

另一方面，九條正往全身上下的傷口塗上「治癒的軟膏」，不悅地扭曲了臉龐。

「哎呀，真冷淡。請多感謝我一點。要是沒有我，現在老師和蘭斯洛特卿都已經被瑠奈同學的劍燒成焦炭了喔。能在千鈞一髮之際救出兩位，我的魔法造詣值得更多讚美。」

「嘖……」

九條的咂舌聲空洞地迴盪在這間有如置物間的房內。

陰暗又滿是塵埃，各式各樣的物品在角落處堆積成山。

「…………」

在石牆旁，蘭斯洛特卿雙手抱胸，靜靜佇立着。

這裏是國際都市阿瓦羅尼亞的某處，是這位女性以魔法制造的「異界」。

「那麼，接下來有何打算呢，九條老師？」

「暫時先專心養傷，靜觀局勢。瑠奈．阿爾托爾和真神凜太朗……那個陣營很危險。雖然難以置信，但可以視爲我的王者之路上的最大阻礙……暫且等候情況演變纔是上策。」

「哎呀，就我認識的九條老師來說，真是怯懦的策略。」

「……哼，隨妳怎麼說。王不能只懂得勇往直前，適時撤退也是王的才幹。」

「我是覺得無所謂喔。日後還請您努力參與這場戰爭，九條老師。」

語畢，黑袍女性不在乎地盈盈一笑。

「哼……日後的方針先放一旁。」

九條一邊說，一邊以像冰一般的視線看向那名女性。

「啊……」

瑠奈的表情與這句話，和往昔教人懷念的某人重合。

「總之，妳好好努力吧。成爲我願意發自內心服侍的偉大國王，至少要像亞瑟王那樣充滿魅力再說。這樣一來……」

凜太朗與瑠奈兩人坐在長椅上，眺望着黎明前的幽暗海面。

「謝謝你回到我身邊……凜太朗果然是我最棒的家臣！」

「只是妳和亞瑟的個性剛好很像而已，就這樣放妳自生自滅，我晚上會睡不安穩！我就多照顧妳一段時間，好好感謝亞瑟那傢伙吧！」

「哼，別誤會了，蠢貨！我還沒有認同妳這種笨蛋國王是我的王喔！」

「這樣啊……九條老師淘汰了啊。」

這一瞬間。

九條如此稱呼她後，那名女性──就讀卡美洛國際學園的少女深森鶇，在黑暗中發出教人背脊發涼的笑。

「哼，原本以爲妳會假裝協助我再背叛……但妳把真神凜太朗引來之後，卻又不曾試圖暗算我。反倒爲了讓我在這場戰鬥中勝出，比之前更積極出力協助。妳究竟在打什麼算盤？」

「我、我們應該暫時聯手！然後等繼承戰到了最後階段，我們再與你們來一次頂上對決就好了吧！你不覺得嗎？」

「啊，凱伊卿，結果怎樣？」

看到一邊打呵欠一邊說的凜太朗，瑠奈點頭回應。

「好、好痛好痛好痛──！」

「咦？」

「總、總而言之，雖然葛羅利亞卿這個最糟糕的『王』已經淘汰了，如果還有其他像他那樣的『王』，就沒辦法安心進行繼承戰，對吧？」

「哼哼！在接下來的戰鬥中，你們也會需要我們的力量吧？」

「最有希望的選手突然落馬，現在湖中貴婦們應該也嚇壞了吧。」

「嗚嗚嗚嗚嗚～～！怎麼會這樣！沒想到我最大的勁敵居然是老祖宗，而且還是男的！我的王道也太艱難了！」

「那、那個……」

「……真是的，兩位也太鬆懈了吧。」

「妳在講啥……？」

「就是說啊！妳從以前就常常馬上鬆懈或輕敵！」

「…………」

但凜太朗面無表情且不帶感情地舉起雙劍，冷淡地回應。

「話說，現在在此解決妳們也不錯吧？」

「哎喲，凜太朗，別這麼說嘛。」

「是嗎？我懂了。妳們是來一決勝負的吧？正好朝陽也升起了，妳們覺得高文卿的能力現在正是發動的大好時機吧？好，就來分個你死我活……」

摩根。

「咿～～～～！等等，請先把劍收起來啊～～！」

「這、這什麼意思！」

「啊哈哈！對喔，我還沒告訴凜太朗！」

「不好意思，完全聽不懂妳想說啥……」

不久後，瑠奈吞吞吐吐地說：

「嗄啊啊啊啊──！腦袋要碎了──！」

也不可能因此動搖。

雖然覺得對不起那家飯店，不過繼承戰的主辦單位湖中貴婦會以某些方法予以賠償，同時讓騷動儘快落幕。

面對凜太朗冷眼瞪視，瑠奈毫無歉意地挺胸說道。

九條不愉快地輕哼一聲。

咻！凜太朗留下殘影飛快移動。

凜太朗輕聲說完後，站起身俯視一旁的瑠奈。

「……也罷，在亞瑟王傳說中妳摩根也是這樣的角色。而且，無論動機如何，妳的確有用。駕馭妳這種心懷鬼胎的能臣，也是王應有的格局。」

在一切結束之後，兩人頭也不回地逃到這裏，現在那附近應該陷入了一片騷動。

九條死亡。即使聽到這個消息，瑠奈與凜太朗的表情也沒有絲毫動搖。

──是日出。

雖然菲莉希亞與高文卿充滿自信地挺胸說道……

「先、先等等！真神凜太朗！有話好說！總之先從溝通開始吧！好嗎？」

「是啊，唯獨扯吾主後腿之類的行爲，還希望妳儘可能避免！」

「再說，凜太朗真是的，完全沒有回想起來！一般到了這種場面不是都會想起來嗎？你的神經究竟有多大條啊？大不敬喔！」

「哎呀呀，您果然已經察覺了嗎？呵呵呵，爲什麼呢……是啊，就如您所說，與真神凜太朗接觸，指引他來到這座國際都市的人，就是我。」

兩人肩並着肩，默默地凝視破曉時分的曙光。

「什麼？」

「不覺得，不需要。」

爲了蒐集情報，留在飯店周遭的凱伊卿在這時回到兩人身旁。

「暫、暫停！先暫停！請稍等一下！」

凜太朗斜眼盯着瑠奈那滿溢着喜色的表情好一段時間。

「……前世的我梅林……爲什麼會服侍亞瑟那傢伙……我覺得我好像有一點懂了。」

一旁要是有人看到，肯定會因爲兩人衣衫襤褸的模樣而目瞪口呆。

因爲最頂樓全被九條包下來了，沒有波及到任何人算是不幸中的大幸。

「……啥？喫醋？妳到底在講什麼……？」

過去雖然發誓要一起走到底，最終卻無法陪伴到最後……寶貴好友的臉龐。

在遙遠水平線的彼端，太陽露出臉來，漸漸開始撕裂周遭的黑暗。

「……是是是，我知道啦。妳就是這種個性嘛。」

──但在這個當下，還無人知曉。

「九條閣下完全失蹤。就異界化解除的時間來看，應該判斷九條大人已經在『君臣羈絆之鋼』的一擊下不留痕跡地消滅了。」

「什、什麼嘛！那時候哪有辦法顧到那麼多！」

就在兩人一如往常地吵吵鬧鬧，開始平常的鬥嘴時──

無比漫長的一夜，現在終於結束了。

選定真正君王，爲了拯救世界而開始的這場戰爭，將因爲一位魔女的介入而落入混沌的泥淖──

深森鶇──摩根嘻嘻輕笑，對他露出一抹妖異的笑容。

「哎呀，當然是因爲希望老師能獲勝啊。」

湖中貴婦舉辦的「亞瑟王繼承戰爭」終於揭開序幕。

「呼……終於結束了。」

──梅林果然是我最棒的家臣！

「……謝謝你，凜太朗。」

凜太朗一臉厭煩地埋怨，瑠奈則鼓着臉頰回嘴時──

「喂，瑠奈？妳該不會……？」

菲莉希亞與高文卿眼中噙着淚光，顫抖着連連後退。

聽到兩人說出莫名其妙的話，凜太朗半眯着眼沉默。

因爲他們原本就活在這種世界。

「話說回來，爲．什．麼你們天經地義地出現在這裏？我們明明是敵人吧！」

說到這裏，瑠奈突然鬧起彆扭，板起臉。

「深森鶇……不，摩根．勒．菲。與真神凜太朗梅林同樣是傳說時代英雄的轉生體……世上最古老也最邪惡的魔女。」

「天曉得。我究竟在想什麼呢？」

「若是如此，也太奇怪了。爲何妳自作主張與真神凜太朗接觸，把他拉到這個『亞瑟王繼承戰』的舞臺上？」

最後那棟中央都市公園飯店的最頂樓，被瑠奈的「君臣羈絆之鋼」餘波完全炸飛，化成一片廢墟。

菲莉希亞與高文卿連忙掙脫凜太朗的手，向後跳開。

「嗯，是啊……」

轟隆隆……凜太朗渾身釋放出暗黑氣場，發動「魔人化」並拔出雙劍……

用智慧型手機上網一看，有人說是飯店發生謎樣瓦斯爆炸、有人說是某國神祕恐怖分子下的手，總之衆說紛紜。

「什、什麼意思啦！開口閉口亞瑟來亞瑟去的！凜太朗你這個大笨蛋！爲什麼我必須對我的老祖宗喫醋啊！」

「就、就是說啊，真神凜太朗！我們不是說好了，在繼承戰的最終階段之前，要結盟攜手合作嗎？所以把劍收起來！拜託你了！」

九條的冰冷眼眸銳利地射穿那名女性說：

倏地張開五指，猛力抓住凱伊卿身後的菲莉希亞與高文卿的臉龐。

瑠奈看向大海，輕聲驚呼。

此處是可俯瞰大海的劍湖濱海公園。

「咦咦咦咦咦～～！爲什麼？」

「也差不多該告訴我妳的目的了吧？妳爲何協助我們……可以告訴我理由嗎？」

「不過，雖然成功擊破了九條閣下，但繼承戰纔剛開始而已……不可以因爲這次勝利就鬆懈喔，瑠奈。」

「真是的，一出手就這麼亂來……妳也稍微控制一下……」

面對一臉無所謂的瑠奈，凜太朗不情願地收劍入鞘，解除「魔人化」。

「真是的，就這樣吧……喂，你們兩個，接下來暫時休兵＆同盟。雖然名義上是同盟，但主導權由我們掌握。行動時你們要聽瑠奈的指示，可以吧？」

話一說完──

「喔～呵呵呵呵！既然你如此強烈地希望與我們結盟，那我們也只好賣你這個面子！是．你．求．我．的．喔！啊啊，美麗真是罪過呢！」

「喂，真神凜太朗！儘管吾王如此嬌憐可愛，要是你膽敢出手，我這位騎士中的騎士高文可不會容忍！」

「我看還是現在砍死你們好了，給我跪下領死。」

「「咿────────────！」」

看到凜太朗瞬間拔刀，兩人慘叫着緊緊相擁。

「話說回來，高文小弟，你該不會忘了我是梅林？你可是砸了圓桌的主犯之一，小弟身爲梅林，其實有一些些意見，多到跟你講不完耶……」

「救、救命啊──────────────────！」

見到凜太朗不遮不掩地釋放黑暗氣場，垂着的雙手握着劍一步又一步地逼近，高文卿與菲莉希亞連忙轉身就逃。

「受不了，那兩個傢伙一有機會就得意忘形……」

「啊哈哈哈哈！」

凜太朗也沒特意追上去，只是傻眼地瞥了一眼逃走的菲莉希亞與高文的背影，隨即收劍入鞘。

瑠奈開懷地笑着，凱伊卿則傻眼地嘆氣。

「真是的，接下來事情會怎麼樣呢……」

「用不着擔心，凱伊卿。肯定會順利的。」

面對滿臉憂慮的凱伊卿，瑠奈語氣平淡地說。

「因爲有凜太朗在……因爲和大家在一起……一定不會有事的。」

「……真是這樣就好了。」

像在暗示未來的情景，一片燦爛美好的光景。

「不過，接下來好像會變得更有意思。」

凜太朗自己也沒察覺，他的臉上浮現了笑容。

「……哼。」

不過戰鬥纔剛開始，前程也不會一帆風順……

聽到瑠奈這麼說，凜太朗有些害臊地輕哼一聲，望向在水平線上大放光明的朝陽。