第五話 黎明唯見蒼穹

瑪莉蓓爾‧梅爾‧不列顛的歸國，總歸來講就是用「凱旋」二字來形容。不只是政府的御用媒體，就連平常對帝國政府多有抨擊的網路媒體對她以及在隨侍在她身旁宛如影子一般的假面騎士「萊亞」的果決行動都不吝惜給予讚賞的言語。

總而言之，瑪莉蓓爾與其麾下的大古蘭德騎士團的名聲已傳遍帝國版圖的各個角落。在皇位繼承權爭奪方面上，也相對提升了瑪麗蓓爾的存在感——同時這也代表着她將遭到其他擁有父親查爾斯血緣的兄弟姊妹的怨恨與嫉妒。

無論是在公開或是私人的場合，包含着畏懼與憎恨的嫉妒正在沸騰着。而這份嫉妒很快就轉變成殺意，並暗中成長爲具體的計畫。

在瑪麗蓓爾滯留於不列顛的短短几天當中，就已經有數份暗殺計畫建立，但那些計劃大部分還在策劃階段就變成不切實際的空論而消滅。雖然也有少數付諸實行的計劃，但那也全被瑪麗蓓爾本人或萊亞動手粉碎——除了最後一項之外。

結束在不列顛本土述職行程的瑪莉貝爾與萊亞踏上歸途，回程是乘坐爲皇族成員專用而特別改裝的軍用運輸機，經由大西洋往24區方向航行。而最後的暗殺計畫也在此時展開行動。

RAC300藍宮的飛行旅程相當舒適。從帝都潘德拉岡到24區總督府所在的馬德里，包含在不列顛本土東岸的紐約滯留的時間在內，全程共24小時，換句話說，這是趟花費整整一天的旅程。作爲藍宮原型的運輸機原本是外型粗曠的軍用機，但在改造後的所有性能都轉爲重視乘客在乘坐的舒適方面，而變成了名符其實的空中宮殿。

然而在以時速400KM的緩慢巡航速度於大西洋上空飛行的藍宮之中，事態卻有急轉直下的發展。藍宮會在預定航程之中降落在紐約以補給作爲燃料的櫻石、食材與飲水。儘管紐約與帝都的機場同樣有着嚴密戒備，但仍有些許在安保上的防範落差。恐怖分子便是巧妙的利用這個落差而成功潛入藍宮。

平流層的拂曉——

恐怖份子靜悄悄的開始行動。

雖然藍宮上配備有應對緊急狀況的對空兵器。但恐怖分子將干擾裝設在對空兵器的管制系統上，其用義是令對空火器的開火機能癱瘓。由於對空兵器喪失作用，藍宮在沒有被任何機組人員查覺的狀況下失去防衛力。

因此，當雷達儀器偵測到所屬不明的KMF靠近時，藍宮已經沒有可以對抗的手段了。

「給我回報目前情況。」

面對瑪莉蓓爾蘊含怒氣的命令，機組人員的反應十分慌張。他們並非是大古蘭德騎士團的編製成員，只是不列顛空軍的一般將士。雖然有着一定程度的訓練，但與瑪莉蓓爾會下投身於反恐戰爭前線的部下們相比，從最初的心理建設就有所差異[這邊暗示了目前大古蘭德騎士團成員都或多或少的遭受婊子的geass指令影響]。再加上他們過於信任藍宮的裝備，所以在面對此時的狀況，讓他們顯得更佳狼狽。

在瞭解了目前的全面狀況後，瑪莉蓓爾接着詢問

「潛入機內的恐怖份子目前狀況如何？」在接獲警護官告知潛入的恐怖份子皆已超到逮捕並加以監禁之後，瑪莉蓓爾隨即明快的下達命令。

「很好，要密切監視，防止他們自殺，我要把活口帶到24區進行偵訊。雖然他們多半是基層的工作員，但說不定能派上用場。」

瑪莉蓓爾已經洞悉了這一連串狀況的背景。主謀者八成是某個不列顛的同輩。爲祖國一心一意奉獻的結果，所換來的居然是被自己的親人在背地裏捅刀——這諷刺的想法短暫的在瑪莉蓓爾腦海中閃過。但在當前最重要的，唯有活着渡過眼前的困境，否則一切都是白搭。

「去把我的首席騎士萊亞叫來。」這是思緒回覆正軌的瑪莉蓓爾下達的第一道命令。

「將艙門打開。」在萊亞的命令下，設置在藍宮機體後方用來裝載貨物所使用的艙門應聲開啓。隨着艙門的開放，拂曉的陽光也逐漸劃破貨物區的陰暗。在減壓的強風之下，萊亞的座機文森特‧格蘭發出震耳欲聾的啓動聲。

而在藍空之中，能看見三架——不，是四架在淡橙色陽光中的機影。

而從24區出發趕來支援，由雷歐哈特所率領的天空騎士團與瑪莉蓓爾會合，則是在晚了一個小時之後的事了。

休羅塔鋼製的刀刃瞬間展開，在機體交錯而過的同時命中了格洛斯特空戰型。

「我立刻處理。」

廳到萊亞的回報後，瑪莉蓓爾回應

遭到意料之外的襲擊而失去領頭機體的格洛斯特空戰型而剩餘的三架編隊立刻散開，並與藍宮拉開距離。並且還利用藍宮龐大的機體後方部位作爲盾牌而移動到會成爲萊亞攻擊死角的機體上方。想必對方已經掌握了文森特‧格蘭本身並沒有飛行能力的情報。也代表着他們企圖從萊亞無法反擊的位置

4架機體急速縮短了距離。

「萊亞，敵機正在攻擊引擎。」

開闊視野的萊亞一眼就掌握了3架格洛斯特空戰型的展開狀況，並隨即展開攻擊。原本萊亞想利用這出乎對手意料的狀況下一舉擺平2架敵機，但是理智上告訴他不要冒太大的風險，於是——

使用火器攻擊而一舉將藍宮擊墜。

文森特‧格蘭從機體的商方往下窺視。2架格洛斯特空戰型就像是執着於獵物的胡蜂一般持續的追擊動作遲緩的運輸機。文森特‧格蘭往藍宮的外甲板一蹬，朝着其中1架機體的方向躍去，龐大的機體在半空中向石頭一般落下。從通訊頻道中能感受到瑪莉蓓爾喫驚的呼吸，但萊亞並沒有餘裕對此多作回應。

文森特‧格蘭啓動了強子炮。萊亞讓炮擊對應本身立足點不穩定的環境，而讓收束程度降低的強子光束掃過眼前的空間。只見1架格洛斯特空戰型遭光束命中，而在空中爆炸。

「目是到機影。是RPI-209的飛行型」

這也證明了這場襲擊的幕後黑手，正是自己同父異母手足的推測。瑪莉蓓爾這麼思考着，能夠派出近日臺配備的格洛斯特空戰型，帶表着對方的黨羽包含在軍方內部有着相當地位的高階軍官。

「那應該不是軍方派來護送的護衛機。」

萊亞接着讓文森特‧格蘭的右臂伸入無人的駕駛艙，從設置於機體指間的電線導管伸出了智慧型電纜，並與設置於格洛斯特操縱檯上的連街口進行連線。萊亞讓文森特‧格蘭的人工智能將格洛斯特空戰型的操作系程式改寫之後，便將機體轉向最後的敵機。[我說這臺被魔改的文森特到底還有多少黑科技啊？]

正如同萊亞事先的計算，文森特，格蘭落在格洛斯特空戰型身上。對此意外狀況大感驚嚇的格洛斯各駕駛原嘗試想要將敵機給甩落。但在那之前，文森特‧格蘭先扯開了格洛斯特的駕駛艙艙門。駕駛員滿臉驚恐的回望後方空間敞開的駕駛艙。隨即駕駛員便被伸進來的文森特‧格蘭的手抓住而拋向空中。那名駕駛員的身影伴隨着慘叫聲消失在視野中。

「對方靠近了。推測已經進入了攻擊態勢。」

格洛斯特空戰型的右舷飛行組件遭到破壞。僅剩單翼推力而失控的機體在急速左轉之後，便以打轉的狀態落入雲海當中失去蹤影。

「爲你而戰，我的女士。」

「就先擊落1架好了。」

文森特‧格蘭發射了飛燕爪牙。其目標是領頭的格洛斯特空戰型。雖然對方查覺到攻擊，並且採取了閃避運動。但這一切都在萊亞的預料之中。稍微改變射出軌跡的飛燕爪牙與目標的航向交錯。

來自瑪莉蓓爾的通訊中雖然語氣保持着冷靜，但是從音色些微的變化史德萊亞明白情況危急。從機體四處冒着黑煙的蘭宮之所以還能飛行，是因爲要讓身爲乘客的皇族能夠舒適且安全的移動而儘可能將機體構造加大的關係。這樣的防護措施也即將到達極限。

最後的格洛斯特空戰型用步槍連射企圖阻止文森特‧格蘭的進逼。而文森特‧格蘭則用左臂上的臂甲防禦槍彈逼近。萊亞完全不顧下方飛行組件所發出的超重警報。

「收到。萊亞，我命令你立刻將敵機殲滅。」

此時黎明的天色已經轉變，天空開始染上橙色的光輝。

剩餘的2架格洛斯特空戰型在度散開，這次迂迴到藍宮下方，這使得文森特‧格蘭無法追擊。隨即萊亞感受到下方的衝擊。

「墜落吧！」

面對行蹤詭異的對方，萊亞馬上判斷出一個事實。

「那是格洛斯特空戰型。而且是新型機種。」

對方似乎一開始就不在乎將對空兵器系統無效化的同夥們仍然在藍宮內的事實，大概是從計劃一開始就將機內的協力者當作棄子的關係，從文森特‧格蘭的聲音感測裝置所收到的爆炸聲與同時傳來的衝擊與震動，充分的說明對方完全不在意同夥以及藍宮遭到攻擊命中的事實。

「如果是護衛機的話，那應該會回應我們的通訊纔對。就是因爲他們是要對我們不利纔會不作回應。」

萊亞的判斷十分迅速，他操控機體對準阻礙視界上方的藍宮尾端突出部分射出了飛燕爪牙。確認茅尖充分刺入了外部材質之後，文森特‧格蘭在萊亞的操控下毫不猶豫的往空中躍出，利用跳躍的慣性與絞車收回纜線的力量瞬間就翻到藍宮上方並且着地。