第12話「不敗之虎」

泰國首都，曼谷郊外。一輛跑車疾馳而奔，劈開交纏於暗夜之中的溼氣。跑車在一片並排林立着的高級住宅區前放慢速度，並開入一所宅邸之中。從正門到玄關之間鋪設着樸實卻幽長的小路，由此便能看出這所房子的佔地面積之大。

停車場中已然停有數十輛汽車，它們都屬於先前來到的那些客人。不論哪一輛都稱得上是高檔車。

駕車人將車停罷，便陪同一位身着優雅長裙的年輕女子下了車，之後兩人朝着豪宅方向走去。只見駕車人在年輕女子耳畔小聲私語道。

「別靠那麼近，很熱」

「哎呀，真冷淡。當作是差幾歲的情侶也不壞吧？」

一邊說着幾近調戲的話語，MISS·X一邊使勁挽住身着燕尾服的奧爾菲斯·吉龐的手臂，然後更加貼近他的身體。奧爾菲斯則礙於不便甩開而不得不作罷。此刻的兩人，已經完全處於被監視狀態。

「來，笑一個。不然會被懷疑的哦」

「……」

奧爾菲斯臉上浮現出笑意。那是爽朗至近乎完美的假笑。

·

有些地下競技場將KMF之間的戰鬥當作表演來展示——這在黑社會是廣爲人知的事。

能夠作爲客人觀戰的只有一小部分上流社會人士。鋪天蓋地的鉅額賭金投注使得KMF之間的暗夜死鬥愈趨激烈。

「這裏有身手凌厲無比的KMF駕駛員。我們要把他遊說過來」

MISS·X如是說道。但是，這種業餘比賽中的駕駛員在PeaceMark裏能有所建樹麼。

「你的身手到什麼程度了？」

「至今爲止還沒在競技場上輸過，全勝記錄」

「初戰是模擬戰吧」

「如果輸了而且還受了傷，那就麻煩了。而且還有人連命都丟了」

兩個人走在暗道之中，出示請帖之後便進入了位於房子地下的競技場中。

整個場地十分寬敞，堪比一個足球場那麼大，場中散落着由鋼鐵和混泥土堆積而成的遮蔽物。環繞場地四周的觀衆席則被粗金絲網線製成的圍欄隔離，從觀衆席之上可以俯瞰全場。

「單憑這種圍欄，觀衆怕是性命難保」

「等一下。我沒有武器」

答案不用說也知道。

奧爾菲斯的聲音從通信機裏傳來。

「我還是捨不得放棄那臺格拉斯高。畢竟之前爲了整備機體也花了很多功夫」

MISS·X將一杳厚厚的小費遞給警衛，然後打開了擁有不敗傳說的Champion的房門。

「沒有武器很不安嗎。Champion？」

「不論你問多少次，我的答案都是NO。我現在生活的很好」

他輸了，這一想法再次襲上Champion心頭。

——學習能力也很好，應用能力也很優秀。

——不錯的判斷。奧爾菲斯如是想。

「如果我勝了，你就要加入我們PeaceMark」

他如此這般的奢靡生活，正是由這些名流們的賭金所供養。

「我還以爲今晚是哪個傻小子想要挑戰我賽特・扎・泰格大人，原來是你啊」

觀衆們的歡呼聲四起，震動了整個場地。

·

賽特・扎・泰格此時才注意到周圍的狀況。

在縮小兩人距離的同時，賽特・扎・泰格輕晃格拉斯高的腰關節，將劍緊握。奧爾菲斯手持短刀，根本無法抵擋這樣強力的斬擊。然而，奧爾菲斯早已預測出對方的下一步動作。

「正在興頭上的時候被潑了冷水啊。如何，Champion？」

Champion所使用的是RPI-11型格拉斯高。奧爾菲斯所準備的機體也是同款。性能方面和標準機一樣。對此主辦方倒是沒有什麼規定。根據比賽結果，對方可能會因爲機體性能的差異而索賠，奧爾菲斯選此機型，主要是因爲不想支付賠償金。

「那麼，幫個忙。一起衝破布里塔尼亞的包圍圈」

「那麼，如果你輸了又怎樣？」

——要被幹掉了！Champion已經有了必死的覺悟。

「這遊戲自然也有它的規則。火器和爆炸物是被禁止使用的。所以只是這樣的金絲網應該也足夠了。而且，這裏的觀衆大多身份尊貴，對於他們來說這樣的安排反而更驚險刺激」

「你胡說什麼！以爲我是好惹的麼！」

Champion冷笑着說道。

奧爾菲斯的口氣滿是挑釁，像是把對方當成了小傻瓜。

奧爾菲斯淺笑。原來如此，MISS·X所看中的正是他的能力。

賽特・扎・泰格往上看了眼觀衆席，只見觀衆們已經被驚得啞口無言。在最前排，MISS·X臉上掛着笑容，正向他招手。

——真是個極品的女人。

不敗之虎咆哮道。

然而，就在那一瞬間。

賽特・扎・泰格全力驅動高機走驅動輪，使得轉輪高速空轉後，將風門微微放緩。恢復了抓地力的機體便突然彈開猛衝上去。這種超速起步，也只有在選手對競技場的地面抗摩擦力瞭如指掌的情況下才能做到。爲了不被擊中，對方則百分之百會虛晃一閃，進而採用迴避策略。此時就會出現破綻，發現這個破綻就能使敵人負傷——這正是Champion的制勝法。但是，這次的敵人和以前遇到的都不一樣。

這時裁判正在呼喚對戰雙方入場。

——喲，上流社會的觀衆們！

不敗之虎——。

「隨便你想怎樣，她說的」

「這話不是我說的。我只管傳話」

只見奧爾菲斯的格拉斯高沒有迴避也沒有後退，而是朝着Champion的機體前進。並且奧爾菲斯的超高速比之Champion有過之而無不及。

他說得好不經意，話中帶着輕蔑的笑聲。

這時，裁判叫出了Champion的名字。

整個競技場已經被布里塔尼亞軍的KMF部隊包圍。治安維持部隊已經開始行動。觀衆們也開始躁動，不久便陷入了恐慌狀態。很多上流社會的人已經不見蹤影。

「這是有錢人的想法。我的機體呢？」

戰鬥武器除卻槍械和爆炸物之外沒有任何限制。不輕易給予對方致命打擊，並且儘可能延長戰鬥時間從而讓觀衆盡情享樂，這纔是這裏的規則。

Champion對這意料之外的變局不禁發出了質疑聲。只見來人身着燕尾服，面容似曾相識。方纔正是他，陪同着那一直糾纏不休想要勸他加入私設傭兵部隊的女人。還以爲他只是個保鏢，原來竟是KMF的駕駛員麼。

·

「我們不喜歡開玩笑。是開打？還是投降？觀衆們都等着呢。快點決定吧」

賽特・扎・泰格再度啓動格拉斯高的高機走驅動輪，向前逼近。不過這次並非單純的直線運動。借用方纔奧爾菲斯所展示出的駕駛機動性，賽特・扎・泰格開始有策略地迂迴前進。

Champion一邊和敵人拉開距離，一邊迅速確認左腕的狀態，霎時啞口無言。只見肘關節處的橫截面清晰地刻着Z字型——而且不僅如此，關節的驅動部分由於失去自由度而已經被鎖定。雖說可動部分就是罩門，這已然成了機械的宿命，可這一招也太乾脆了。剛纔的那一擊，導致賽特・扎・泰格機體的左腕以及拳頭上的關節罩完全無法使用。

作爲主要武器，賽特・扎・泰格選擇了超硬合金所制的長劍。這把劍陪着他打倒迄今爲止的所有挑戰者。輔助武器則是與劍相同材質的關節罩。這也是他的一貫選擇。

徑直走到走廊盡頭的房間，只見門上掛着一塊名牌，上面寫着『賽特・扎・泰格』。

「……怎麼又是你」

但是，他也僅是動搖了一瞬間而已。

「她說想和你打個賭」

此時機體發出受損警報，對此賽特・扎・泰格露出一臉愕然的表情。根據顯示器的情報，機體左腕的肘關節出現異常。

「你有兩條路可選。直接讓布里塔尼亞軍隊把你關進監獄——或者是，和我一起走」

兩個小時後——奧爾菲斯坐在從泰國飛往歐洲的運輸機中。

那個男子——奧爾菲斯開口道。

賽特・扎・泰格右手換了個方式持劍，將劍鎖在了手腕處。將手肘和劍合而爲一之後，不僅慣性質量增大，穩定性也有所提升。

只見奧爾菲斯駕駛着格拉斯高，沿着Champion伸長的手臂內側使機體迴轉，轉至對方胸口處時，奧爾菲斯已然將刀鋒瞄準駕駛艙外部。賽特・扎・泰格倒吸一口氣。這個攻擊，避無可避。

賽特・扎・泰格向屋內把手一揮，放眼望去，只見屋內塞滿了充斥着濃重暴發戶趣味的傢俱。常勝不敗的Champion所呆的這間休息室，其實已然成了他的私人房間。

「……！」

「我輸了，聽你的」

（是小看我嗎——還是說PeaceMark之中都是羣傻子？）

「無論是山珍海味還是美女佳麗，都取之不竭用之不盡。不論是誰，都不得不敬我三分。就算我什麼都不說，金錢什麼的也會滾滾而來。放棄這種生活而加入傭兵行列？我如果點頭同意，那就與白癡無異。這就是我的世界。你們是不會明白的」

整個觀衆席的氣氛已經因爲場內槍手們的墊場比賽而高漲起來，就在這時，兩人離開觀衆席並向選手休息室走去。

「我會好好招待你的。好到讓你後悔一輩子」

（怎麼可能！明明沒有受到衝擊！）

·

賽特・扎・泰格這麼想着。無論如何，他都沒打算輸掉比賽。自己天資稟賦，是特別的存在。迄今爲止，他還未曾系統學習過KMF的操作方法。這片地區由中華聯邦和布里塔尼亞共同統治，縱使軍隊進駐，生長於這貧民窟之中的他也絕無可能被允許駕駛KMF。那是隻有血統尊貴的正統騎士方能被授予的特權。他的招數全是自學而來。然後以此構築了他現今的地位。由此看來，他確實天資卓越。

驚訝過後便是短兵相接——這想法剎那間在腦中浮現。

「！」

被擴音器扭曲了的聲音響徹整個競技場。

「認真的嗎？」

只見眼前男子俯身趴在沙發上，身邊被一羣女人包圍着，正在做全身按摩，見到MISS·X時，他的臉上明顯有了不耐的表情。男子還很年輕。估計和奧爾菲斯差不多大。不過他那傲慢的態度讓人分不清究竟是先天遺傳，還是後天養成——。

「有趣。她想賭什麼」

卻見奧爾菲斯的格拉斯高漂移到右方後又迴轉機體。格拉斯高作爲第四代KMF，受到高機走驅動輪構造上的限制，無法做出原地迴旋。但是，奧爾菲斯將左腳尖嵌入地面，並以此爲旋轉軸進行劇烈的急速旋轉運動。於是刀身借勢向着Champion的機身飛閃而去。

「還沒聽到你的回答呢。我想，我開出的條件應該不算差吧？」

「所有人都不準動！」

「我替MISS·X傳話」

「……誒」

賽特・扎・泰格笑着說道。

「哈？你確定？」

「！」

對賽特・扎・泰格而言，從競技場脫逃可以說是一場真正的死鬥，而眼前的男子——名叫奧茲的他——卻是一臉輕鬆。

此時只聞裁判鳴鐘，比賽開始。

賽特・扎・泰格。

另一方面，奧爾菲斯則僅選擇了一把KMF用刀具。相當厚的刀身上帶有尖銳的邊緣，刀身和手柄渾然一體，極其堅實。對於奧爾菲斯的選擇，觀衆席上掀起一陣呼聲。當然，和Champion的選擇相比，奧爾菲斯的這把刀確實顯得微不足道。

「已經通過主辦者運進來了。運送箱因爲被這裏的負責人封印住，所以暫時打不開，不過已經整備好了」

此時的賽特・扎・泰格撐起笑臉，以滿面笑容面對着觀衆。這也是Champion必須提供的一種服務。

·

「什麼？」

「什麼！？」

「賭你這個人」

奧爾菲斯如此說道。

對於賽特・扎・泰格這滿是悔意的牢騷，奧爾菲斯不帶一絲笑意地說道。

「這樣的話，從現在折返回去？」

「別這樣。你說的話聽起來像是開玩笑」

「奧茲很討厭開玩笑，我不是已經說過了麼？」

MISS·X的聲音插了進來。

「喂，Champion，能告訴我你的名字麼？賽特・扎・泰格應該不是你真正的名字吧」

「名字什麼的根本沒有意義吧嗎？反正你們用的也只是假名罷了」

的確，沒有哪一對父母會給女兒起名叫「X」的。

「確實如此。但是泰格這種名字，我們根本不好意思叫出口」（*注：泰格

=老虎）

Champion聳了聳肩，輸給奧爾菲斯的那一刻起，他就有委身於PeaceMark的覺悟了。

「Z。我的名字叫Z·迪恩」

「請多指教。Z」

奧爾菲斯說道。

·

「——說起來，還有這種往事呢」

MISS·X一臉懷念的樣子自言自語道。

PeaceMark的根據地。某個休息日的晌午。

對於Z來說，每天都是不法比賽的昏暗歲月已經成了遙遠的回憶。但是——。

「我一直很好奇。那時候布里塔尼亞軍來的時間真是恰到好處。我說，那該不會是你的安排吧？」

對於Z問題，MISS·X波瀾不驚地回答道。

「嗯，是的啊」

「我不是說過自己不擅長開玩笑麼？」

「Z，你可是要好好感謝MISS·X。那個時候，如果布里塔尼亞軍再晚來一點點，我的刀就要真的把你劈成兩半了」

「……真的假的？」

那樣說着，奧爾菲斯淺淺一笑。究竟是認真，亦或是開玩笑——不敗之虎無從判斷。

奧爾菲斯也從旁插嘴。Z抬手抱頭道。

「把你挖角過來本來就是任務。並且還十分成功。」

「被耍了！你們從一開始就打算把我騙過來吧！」

「到現在才發覺麼？真遲鈍」