ACT3 MUDDLE

這間房間給人一種單調且了無生氣的印象。

不僅空氣乾燥，甚至可以說是索然無味，毫無情調可言。

整個空間大小約只有四公尺見方，裏面關了一些半裸着身體的孩童。

這裏沒有生活用品，也沒有窗戶。雖然角落隔出了一個位置做爲廁所，卻沒有太大的意義，因爲這些孩子多半無法自己一個人好好上廁所，都是哭着尿在褲子上。爲此，這裏鋪設了橡膠地板，讓人方便清掃孩童們的排泄物。

爲了預防孩童們吵鬧失控時亂動受傷，這個空間的牆壁四周也貼滿了耐水性樹脂材質的柔軟牆板。

這些看似爲孩子們着想而做出的準備，其實只是「商品」品質控管程序的一環，爲的是維繫商品品質。這些孩子不會知道唯有身體健康，他們身上的血液及器官才能賣得出高價。其他諸如寵物、奴隸也都是健康的商品纔好賣，要是商品受損而帶有瑕疵，價錢就會往下掉了。

這就是爲什麼即使房間擠一擠還可以塞下一倍的人，房裏人數依然維持在一定數量的原因。要是一個空間人口密度過大，比較容易造成孩子們在精神或肉體上的疾病或傷害。

——所以，把這個房間稱爲「牢房」是不恰當的，這裏是只是飼養小孩這種生物的「容器」罷了。

除此之外，這間房間裏還刻着密密麻麻的精靈文字，顯示這個容器的用途不單是用以禁錮人類的小孩，同時也包含精靈。

「爸爸……」

多莉絲蹲在房間角落啜泣着。

坐在她身邊的夫拉梅爾仍睜着一雙大大的眼睛，凝視着不斷哭泣的她。

——不只是多莉絲，環顧四周，還有其他孩子們正在哭泣。有的哭累了睡着了，有的已經呈現恍惚狀態，但每個孩子的臉頰上都流有或溼或乾的淚痕。失去了親人，又被囚禁在這種不人道的環境裏，大概沒有哪個小孩能夠忍住不哭吧。

房間裏關的都是學齡前的幼兒——最小的大約三歲，最大的也只有五到六歲。這個年紀的小孩最容易誘拐，管理上不需耗費太多的心力，逃走的風險也小。太小的小孩有體力方面的問題，大於十歲的小孩也已經學了些有的沒有的知識，管理起來麻煩。

無論如何，這些孩子原本都處在雙親的懷中，呵護備至地受到照護，不習慣孤伶伶的一個人。雖然身邊還有其他小朋友，但幾乎每個小孩都因爲跟爸媽分開而飽受驚嚇，寂寞地哭泣着。大家都自顧不暇，根本沒有心情去管其他人。

然而，只有夫拉梅爾例外！

「…………把鼻。」

夫拉梅爾喃喃地嘟噥了一聲。

佛隆不在，克緹卡兒蒂也不在，確實會讓他覺得寂寞，但夫拉梅爾對於孤獨仍沒有太深刻的感受，因此不太能理解多莉絲以及其他孩子爲何哭泣。

對身爲精靈的他來說，精靈的高生存能力讓他即使面對眼前這個狀況，亦不覺得恐懼。

多莉絲被夫拉梅爾突如其來的舉動嚇了一跳，僵直地凝視着他。但看到夫拉梅爾冷靜的表情，她忽然覺得安心，也伸手抱住夫拉梅爾，開始低聲抽泣起來。

持續地看着多莉絲哭泣一段時間後，夫拉梅爾突然回想起在那個一身恐怖裝扮的女人出現之後，佛隆對自己所做的事。

「………嗯。」

「你已經不需要再哭泣了。」

「…………」

其實若是撇開夫拉梅爾的「前世」不談，他確實是個出生後未滿一歲——應該說是個剛出世一週多一點點的孩子，要說比多莉絲年紀小，其實也是。

「…………」

夫拉梅爾輕聲呼喚着，同時湊到多莉絲的身邊，緊緊將她抱住——就像佛隆當時緊緊抱着他一樣。

其實他並不知道這句話語的含意，只是用那稚嫩不清的口齒，生硬地把記憶中的對白原封不動地說出來而已。

雖然他多少對於被迫和佛隆和克緹卡兒蒂分開而感到有些不滿，但畢竟是自己跑出來的，他也沒有非儘快回到他們身邊不可的想法。

夫拉梅爾回想起佛隆當時溫柔地伸手輕拍着他的背，同時也有樣學樣地拍着多莉絲的背。

『不要哭，你已經不需要再哭泣了。』

「……嗯。」

多莉絲的嗚咽聲越收越小，接着——

「…………」

這句話不是由佛隆口中說出的，而是克緹卡兒蒂對着剛出生的他——確切地說，應該是對着「剛剛重生的他」所說的話。當時夫拉梅爾從「無」的領域中被帶到這個充滿感官刺激的世界，沉痛的刺激使他無法壓抑地持續釋放精靈雷——幸好當時的他身處在無人的荒漠，若是在市區，肯定會引發一場精靈災害，造成一陣不小的騷動。

最後是克緹卡兒蒂前來制止他的。

夫拉梅爾開了口——不過這麼開口並沒有什麼特別的意涵，只是因爲面對眼前的狀況覺得無聊，因而忽然想到可以做的事……

夫拉梅爾疑惑地看着多莉絲。

也許是夫拉梅爾的擁抱和口中的話轉移了她的注意力。雖然心裏的恐懼感並未完全消失，但她知道自己不是被人拋棄、孤伶伶的一個人了。

當時，那柱紅髮精靈蹲下來，對着不斷哭泣的他說：

「不要哭。」

接着，她像是要祈求什麼似的——不對，應該說是要接納什麼似的，對着大家張開雙手。

看來多莉絲認爲她的年紀比夫拉梅爾還大。

即便如此，面對多莉絲的表現，如果有大人在場，肯定會覺得驚訝吧。

「嗯，對呀。」她點點頭。「我還是個姐姐呢……」

然而——

「沒事的。」

夫拉梅爾繼續輕輕地拍着多莉絲的背。

這時候，多莉絲開口說話了：

夫拉梅爾歪着頭看着他們。

多莉絲的哭聲漸漸地緩和。

「嗯……？」

「……？」

「把鼻……」

他不知道大家爲什麼要把注意力放在自己和多莉絲身上。這些眼神裏沒有夾雜着敵意或惡意，然而關於其他更復雜的情緒，夫拉梅爾並沒有足夠的知識可以理解。

她也依樣學樣地輕輕拍着夫拉梅爾的背，然後慢慢從地上站了起來。

雖然這僅是模仿印象中佛隆的舉動罷了。

「…………？」

接着，他發覺四周好多雙眼睛都朝他們聚集過來。

以正常的狀況來說，無論人家怎麼安慰，一般五到六歲的孩子理應說不出這樣的話。她之所以會有這樣的表現，應該是因爲心智年齡比較早熟，加上父親教得好吧。

年幼的少女環顧四周其他的孩子們，對大家點頭示意。

「………那個……」

「…………」

看到她的表現，這些孩子們都聚集到了多莉絲和夫拉梅爾身邊。

眼前的孩子們有些仍抽抽噎噎地哭泣着，有些則一臉木然。多莉絲對他們點點頭，拍了拍他們的頭、肩膀和背——就好像夫拉梅爾爲她所做的一樣，也像是佛隆爲夫拉梅爾做的一樣……雖然這只是這羣懵懂的孩子們模仿大人的行爲罷了。

「………」

孩子們依偎在多莉絲身邊，拉近彼此的距離，將身體緊靠在一起，彷彿想要抵禦寒冷似地依偎着彼此，藉此除去心裏的不安。

多莉絲持續地輕拍着孩子們的背，夫拉梅爾看了也同樣地模仿着。

接着，其他孩子也跟着做出同樣的動作。然後——

「………嗯嗯～～」

也許他們都累壞了。只見這些孩子們圍繞着多莉絲和夫拉梅爾，緊緊依偎着彼此，開始發出鼾聲。

「夫拉梅爾……」多莉絲小小聲地笑着。「謝謝你。」

「嗯………」

夫拉梅爾不明白爲什麼多莉絲要對自己說謝謝，然而看到這些孩子們與年紀比自己稍長的女孩臉上滿足的表情，他莫名地感到高興，總覺得很熟悉。

那熟悉的聲音——

「……我的…………我………」

夫拉梅爾口中溢出了片段的字句。

彷彿遙遠的過去——越過浩瀚無垠的「無」的彼岸，他也曾受到某個人同樣的對待。他似乎擁有這樣的記憶。

可以確定的是，這些模糊的記憶並非來自與佛隆他們相處的時光，而是來自更久遠的時代。

但腦海中的影像模糊曖昧，如碎片般片段而無法連貫。

「……炎……帝……」

她高貴、美麗而充滿威嚴的形象讓夫拉梅爾爲之驚訝——她讓始終對人類懷抱着輕蔑意識的夫拉梅爾內心產生一股莫名的感動。

另外，若從建築物方面來分析綁匪可能藏匿的場所，則可以先剔除牆壁厚度較薄、結構老舊、不堅固，明顯不適合用來監禁精靈或小孩的倉庫。

混亂當中，混進來的走私品及違禁品也不在少數。

「現在該怎麼辦？」佛隆問。

雖然她對那些心腸醜陋的人們非常嚴厲，也因此讓許多人對她感到害怕。但她也同時對那些弱勢的人們非常掛心，並儘可能地伸出援手。

大略地數過之後，看起來可疑的倉庫竟然不下五十座。

但是……但是——

腦中映出一位美麗女性的身影，夫拉梅爾似乎無法壓抑這股情緒——那段痛苦、感傷，卻再也無法觸及的往事。

佛隆曾經仔細地調查過這一帶的地理環境和設施。

走在巨大倉庫羣中間——宛如峽谷一般的走道上，克緹卡兒蒂環顧四周後下了結論，隨行在她身邊的是跨坐在哈美崙上的佛隆。

「………？」

說實話，要將綁匪囚禁孩子們的可能範圍縮小到一個區塊並不困難。

然而，這樣的地方出乎意料地多。

然而這些片段的記憶無法完整地拼湊起來，好比於記憶的深淵中湧現的泡沫，在浮上海牀的同時消逝。

●

許許多多的幻象與眼前的多莉絲重疊，卻在形成具體的意象之前消失。

將都托爾巴斯南部——港口區。

——換句話說，佛隆他們不可能請藍伯特讓大量勃來進行地毯式搜索。

「這裏有很多無人看守或作業的倉庫，不可能隨便進去。就算是有管理員在的倉庫，也不可能開門見山地問『請問你們這裏有沒有監禁被綁架的小孩或精靈』……」克緹卡兒蒂說。

接着——

他似乎快要想起些什麼了。

「……普莉姆……羅絲……？」

話雖如此——

這麼一來，綁架犯一定會選擇比較安全的運送方式……比如說小型休旅車、卡車，或是一般轎車開進來也不容易被人注意到的區域。

跟裝箱堆積的走私品與違禁品不同——姑且不論將被綁的小孩裝進船上的情況，當綁匪將小孩帶進這個港口的倉庫區時就會引人注目了。尤其是像這樣的港灣設施裏，幾乎二十四小時都有人在這裏裝卸貨物，若明目張膽地把孩子們分批來回運送個幾次，人們很容易察覺這些綁匪的可疑行徑。他們又不可能買通並封住所有目擊者的嘴巴。

記得當時是爲了在「核心搶奪事件」中取回被奪取的物品，必須找出搶犯可能隱藏的地點。他們當時在地圖上確認過那些被認爲是「警察不容易發現的區域」以及一些「搜查的死角」。

一直都有大量的運輸船在這個商用港灣卸載貨，是貨運的集散地，長期被當成進出口的中繼地點。因此，除了梅尼斯帝國本身的貨物以外，必須送往其他國家的貨物也會在這裏暫時停留，致使因應需求而建造的貨物保管設施大量擴增。光是這個港口周圍的倉庫，規模就足以和一個城市匹敵。

再來，爲了囚禁人員，所選的地點必須要有空調等耗費較多電力的裝置，於是消費大量電力的倉庫地區就顯得很可疑了。

——那麼，說不定人類並不是真的無藥可救。

雖然普通民宅使用精靈文字的情形還不普遍，但一般商業設施已經相當流行鋪設精靈文字——可想而知，這一帶的倉庫裏都鋪設了精靈文字。

可想而知，當國家管理的倉庫和複數的運輸公司都聚集在同一個地區時，很容易出現亂象，再加上保管物品的品項不同，管理方式也不會一樣。因此，倉庫的規格各式各樣，自然造成了倉庫街的混亂。

「就算縮小搜索範圍，可疑的地點還是多到數不清啊。」

……當時的他是打從心底這麼想的。

——一個人的身上竟然有如此高貴的靈魂。

過去只有在城堡要塞或一些特殊的設施裏纔有可能使用精靈文字，但現在小至廁所或更衣室，大至大型倉庫或劇院、競技場之類的場所，幾乎所有重要地點都看得到禁止精靈隨意進出的精靈文字。當然，他們還是可以像人類一樣，透過一般通道自由出入這些地方，然而不能讓他們解除物質化以穿牆移動的建築物越來越多了。

佛隆把安全帽摘下來說：

「大致上是把範圍縮小到這個區塊了。」

「又不可能一間一間地搜……而且最近在建築物的牆上刻上精靈文字的情形也很普遍。」

「是啊。」

然而，多個倉庫共用一個變電箱，或是一個倉庫配置了多個變電箱的情形相當普遍，因此……

好不容易判斷出大概的位置，佛隆和克緹卡兒蒂卻陷入了無法進一步找出正確地點的膠着狀態。

片段的語句從夫拉梅爾的口中吐出，他卻不知道這些字句所組成的意義。

「那麼，我們就在這裏等吧。」克緹卡兒蒂說。

「在這裏等嗎？」

「嗯，我們要等待綁架犯把小孩和精靈從倉庫帶出來的瞬間。」

這柱紅髮精靈敲了敲身邊一座倉庫的巨大鐵門，接着又開了口：

「就算綁架犯不把夫拉梅爾運出來，只要門一打開，我就可以感應到他的位置了。」

「啊，說得也是。」

「只是……」說着說着，她皺起了眉頭。「如果在我們找出他被關的確切位置之前，夫拉梅爾便忽然失控發狂，事情究竟會變成怎樣就很難說了……」

「…………」

佛隆嘆了一口氣。

今晚似乎會變成一個漫長的夜晚……就算朝陽升起，這片黑夜也不見得會真的褪去。

兩人的心情就像待機中的刑警一樣。由於現在只能倚靠克緹卡兒蒂的感應行動，對她來說也許是一種精神上的煎熬吧。

「我們是不是應該先去買點喫的或飲料回來囤着呢？」

「也許吧。」

克緹卡兒蒂似乎已經全神貫注地在感應夫拉梅爾的氣息，這句話回得根本沒把問話的人放在心上。

「…………」

佛隆看着克緹卡兒蒂，又嘆了一口氣。

等待是一件非常辛苦的事，尤其是在不知道是否會有結果的情況下，什麼也不能做地等待，在精神上更是一種劇烈耗損的煎熬。

這種難以忍受的滋味，佛隆在之前克緹卡兒蒂失蹤時就已經充分體驗過了。

雖然只是幾天的時間，卻有着難以形容的苦澀。若是這樣的等待必須持續好幾個月，甚至好幾年，那麼佛隆也許會精疲力竭地倒下吧……抑或是會耐不住等待的疲憊，因爲厭倦而放棄——不妥協於這兩種結果地持續等待，真的是非常難捱的事。

（……原來如此。）

一個人如果活得長久，就必須要經歷許多漫長的等待。

——她總是一直在等待。

像克緹卡兒蒂這般力量極其強大的精靈，幾乎可以透過自己的力量來實現所有自身想得到的結果。然而，當她面對光憑力量無法解決、只能束手無策地等待——而且除了等待沒有其他辦法的狀況時，又必須承受多大的痛苦呢？

「嗚……那個……雖然事情已經過了很久，不過……對不起，我讓你一等就是十年。」

「……哎呀，沒關係啦，你不用在意，我應該很久以前就跟你說過了吧？」

看到她——儘管是一柱相當長壽的精靈——臉紅得如此可愛的模樣，總會讓佛隆的胸口不由自主地加速鼓動，明明已經不知道看過多少次這個令人熟悉的表情了。

（原來克緹她……）

——等待佛隆的成長……

「啊……？啊——喔，你是指我們交換精靈契約的事嗎？」

佛隆忽然有了這樣的體認。

克緹卡兒蒂的力量強大是無庸置疑的事。

「對不起。」

克緹卡兒蒂聳聳肩說：

「雖然是那樣……」

「真是的……幹麼忽然把這麼久的事情翻出來？都不知道過了多少年了。」

因此……

「克緹——」

克緹卡兒蒂忍不住顯露出訝異的表情，回頭望向突然道歉的佛隆。

「…………」

「嗯，是沒錯啦。」

「什麼事？」

然而，精靈是一種純粹以精神力型態存在的生物，能凌駕於所有物理現象之上，精神方面卻纖細而脆弱——或者說，正因爲他們擁有駕馭所有物理現象的能力，所以精神纔會如此脆弱。若是人類在精神上承受的痛苦轉換到精靈身上，對他們來說便好比千刀萬剛般疼痛。

「其實當我在跟阿馨交換契約的時候，她就已經把我摸透了。」

克緹卡兒蒂把視線從佛隆身上移開，白皙的臉頰上透出淡淡的紅暈。

「反正……我已經等了你幾百年、幾千年了，十年的時間根本不算什麼。」

「說起來……」

克緹卡兒蒂先是愣了一下，隨後才張口回答：

佛隆隨着吐息喊出她的名字。

「呃，所以你是爲了我被禁錮了十年以上的事跟我道歉的嗎？」

「克緹……」

幾百年？幾千年？還是更久遠以前的過去……

「沒有啦……那個，讓你在那麼長的一段時間裏懷抱着不安的心情，無能爲力地等待……這種痛苦一定很難受吧。」

然而，她口中的「很久很久以前」到底是指多久以前的事呢？

說不定她也一直在等待夫拉梅爾的轉生。

——等待與佛隆的重逢。

「當時我的回答是——『如果要跟誰交換精靈契約……那麼……有點優柔寡斷的、即使身心傷痕累累也從來不放棄希望與信任的人——我想跟這樣的人交換契約』……現在回想起來，從那個時候開始，你就已經存在於我的心裏了——雖然是一個還未出生在這個世界上的人……這麼說也許會有人覺得荒謬就是了。」

「……咦？」

「嗯，對不起……雖然現在說真的太遲了。」

「很久很久以前——我剛跟夫拉梅爾斷絕關係的時候，一位認識的精靈問過我，有沒有想過和人類訂定契約。」

克緹卡兒蒂的語氣中帶有深沉的回憶。

克緹卡兒蒂望着羣星閃爍的夜空，將話語拋入空中。

心裏有股澎湃的悸動情緒，雖然他無法理解這到底是什麼樣的情緒。

「……你幹麼突然道歉？」

「是嗎？」

「嗯，否則那時她就不會問我『活了這麼久的時間還邂逅不到一個理想的神曲樂士，你的眼光會不會太高了點呀？』」

「這……」

克緹卡兒蒂的契約樂士——朽葉馨之所以會這麼說，一定是因爲已經察覺到自己並非克緹卡兒蒂無可取代的夥伴……並非克緹卡兒蒂心目中理想的神曲樂士。

「阿馨的確是一個天才，即使說是最優秀的神曲樂士也不爲過。」

克緹卡兒蒂嘟噥着，像是在抱怨什麼似地接着說：

「那傢伙年紀輕輕，就一副老氣橫秋的樣子，個性既男孩子氣又粗枝大葉，卻總在細微的事情上看得那麼仔細……畢竟她依然是個女孩子啊……嗯。」

「聽起來……你們好像是……關係很好的朋友呢。」

「嗯，是很好的朋友。」

克緹卡兒蒂在此時點了點頭說：

「只要她開口，我願意和她共赴地獄也在所不惜。」

「…………」

聽到克緹卡兒蒂這麼說，佛隆臉上露出曖昧的笑容。

佛隆從未有和家人或朋友「死別」的經驗，畢竟他連家人都沒有。因此，他無法體會克緹卡兒蒂和馨的別離，究竟在眼前這位尊貴的上級精靈心裏留下了多麼深刻的遺憾。

然而，在無盡的歲月中，克緹卡兒蒂曾經歷數不清的別離。接下來——

「我……」

佛隆應該也會比克緹卡兒蒂更早離開這個世界。

屆時，這柱紅髮精靈的心裏將再度留下無法抹滅的傷痕。

從人類的角度來看，擁有幾近永恆的生命，或許其實是一種永無止盡的痛苦也說不定。就好像一次不知道什麼時候會結束的、永無止盡的等待。

（克緹……）

隨着一共三道門鎖解開，證實了這個人蛇集團從未對這些幼童掉以輕心。隨後，一道金屬大門緩緩打開。

●

那位高傲的女王總是爲了這些醜陋的生物，毫不保留地展現烈火般的憤怒。

夫拉梅爾閉起眼睛。

「好了！我們養你養到今天爲止了！你要是不聽話，我現在就把你給掐死。」

當門鎖被打開時，發出了「鏗鏘」的金屬碰撞聲。

三個小孩裏面有兩個是男生，一個是女生，三人的年紀都非常稚嫩，在成年男子壓倒性的強勢力量之下根本無力抵抗。這些離開成人保護就無法生存的孩子們甚至不曉得可以反抗大人，只能胡亂地哭鬧。

當然，他沒有興趣知道綁架了這羣孩童的幾個人背後究竟擁有多大的組織規模——事實上，他根本沒有意識到「組織」這回事……甚至連「自己被綁架了」這件事都沒有察覺。

想到這裏，佛隆終於初次確實地感受到永恆的恐怖。

在此之前，這裏的孩子們應該是東一個西一個地坐在地上，抽抽噎噎地哭泣纔對，哭累了則露出一臉呆若木雞的樣子在原地發愣，現在卻全都聚集在一起了。

總是扯她的後腿。

然而……

總是造成她的困擾。

「這些小鬼該不會大概也感覺到了自己接下來會怎麼樣了吧？」

「班和薩爾德今天帶回來的也在這個房間裏吧？」

「應該是，不過反正這次需要的只是內臟器官，挑哪個都沒差吧。」

他們大概是察覺到有哪裏不對勁——這些小孩子竟然以多莉絲和夫拉梅爾爲中心聚集在一塊，緊密地靠在一起。

這羣男子邊聊邊走，接着在孩子們面前毫不客氣地一把抓起其中一個男孩的手腕，粗暴地拉着他站起來。對方的力道很重，讓那個男孩呻吟了一聲，扭着身軀掙扎着。

「不要這樣，待會兒清理會很麻煩的。」

四名男子邊說邊走進了室內。

「要挑哪隻『金絲雀』好呢？」

「——咦？」

腦海中忽然冒出了些許未成形的記憶碎片，與現在的狀況產生了共鳴——

——炎帝。

她總是爲了這些愚昧至極的人們……

「怎麼了？」

其中一名男子語帶嘲弄地笑着，其他人也跟着笑了起來。

她是理歐涅爾·夫拉梅爾·艾琉德隆唯一且絕對的盟友。

夫拉梅爾眯起眼睛，望向站在門口的人影。

「煩死了，國內的那些傢伙就是不肯好好地把需求寫在文件上。」

「…………」

這位女王生平最爲厭惡的就是利慾薰心的醜陋人類——像是現在在夫拉梅爾面前露出卑鄙笑容的這幾名男子……

門前一共有四個人，都是陌生面孔——至少沒有看見那兩個當初把夫拉梅爾和多莉絲帶來的人。

「………」

「喔，那是因爲針對器官和血液個別下了訂單而已，其實只要取一隻的血和臟器就足夠出貨了。」

「這次要抓幾隻出貨？」

……卑鄙、陰狠、下流、骯髒、下賤的——人類。

「好像是三隻吧？」

「不對，從本國發來的要求是四隻。」

舉凡「傾慕」或「愛戀」等詞彙都無法形容他對這位女王的崇敬。

他們一邊說，一邊隨意抓了三個小孩子，要他們站起來。

這羣男子停下步伐，用驚訝的眼神看着夫拉梅爾和聚集在他身邊的幼童們。

然而——

「——不可以！」

一個堅決而有力的聲音使得這羣男子停下手邊的動作。

發出聲音的人是多莉絲。

她站了起來，用身體和雙臂牢牢地摟緊其中一名男子，希望他放開手上抓着的孩子。

「不可以欺負人！」

多莉絲叫了一聲。

她跟其他的孩子們一樣，都是手無縛雞之力的小孩。因此，當她一口氣面對四個大人的時候，面部的表情跟肌肉也在恐懼中僵硬地抽動着，這是很自然的事。然而……

「這小鬼頭是幹麼的？」

「昨天抓回來的。」

「哎呀，你煩死了！」

被她抓住手的男子伸手揪住多莉絲的頭髮，這個女孩卻沒有放手，男子因此舉起左手，猛力地朝着她的臉打了下去。

「……！」

多莉絲終究擋不住這一擊，被推倒在地上。

這一擊也許讓她在摔倒時撞到頭而造成腦震盪，她沒有起身，而是倒在地上，發出痛苦的呻吟。

「喂！你要是弄傷了我們的商品——」

「事先肢解掉就沒人發現了啦。」

面對同伴的責難，出手揍人的男子不悅地說：

「就選她吧，賣出去當備用臟器跟血液供給的。」

「……也只能這樣了。」

他忽然驚叫一聲。

「是要代替這個女孩讓我們出貨嗎？真是了不起呀，小朋友～～」

「…………」

「這個好，他也一起出貨吧。」

她沒有犯罪，甚至還想多救一個人。

出手揍人的男子伸手抓住倒在地上呻吟的多莉絲，一把揪起她的頭髮，硬是讓呻吟了一聲的她站起來。只見她的嘴角滲出一道鮮血。

——她被殺死了。

她承受着永遠的時間，只爲了盡一份做爲君王的責任。

「囂張的小鬼～～」

「…………」

接着，男子的拳頭確實擊向了夫拉梅爾的頭部，夫拉梅爾的頭髮晃了一下，本人卻不痛不癢。

「我纔不會幹這種蠢事呢。」

「——嗚？」

幾名男子朝着夫拉梅爾邊走邊說。

她死了，變成沒有生命的屍體、倒在地上的屍體。

那具屍體緊握的拳頭中卻仍逸出微微光芒……

男子紛紛回頭。

彷彿觸電一般，克緹卡兒蒂的身軀狠狠抽了一下。

「夠了啦，會受傷的——」

夫拉梅爾緩緩從地上站起來。

然而……她被殺了。

「有了！」

一名男子笑着舉起拳頭。

「啊——」

夫拉梅爾從容地站在原地的事實讓男子覺得不對，眯細了眼睛望着夫拉梅爾。

「好啊。」

佛隆回過頭，看到這柱紅髮精靈張開了三對美麗的精靈羽翼，其鮮豔耀眼的程度是佛隆前所未見的。

剛剛那一拳將夫拉梅爾頭髮上沾染的泥沙拍落，露出一部分鮮紅色的髮絲。這一刻，男子似乎終於察覺到自己剛纔那一拳究竟是打在什麼人身上——

「克緹？」

「——！」

「先揍他個兩、三拳好了？不然要是鬧起來也挺麻煩的。」

幾名男子同時揚起一陣呻吟。夫拉梅爾——彷彿爲了回應這陣呻吟似的——背上張開了三對如鮮血一般濃豔的紅色羽翼。

美麗高貴的——女王。

——她死了。

「嗚喔～～」

接着，夫拉梅爾曲起他纖細的手指，握成小小的拳頭，深深地嵌進了男子的腹部，將他毆飛。

●

夫拉梅爾卻沒想要避開——不對，或許該說他根本不覺得有必要避開。

嘔出胃液的同時，男子飛出去，猛力地撞在牆上，然後貼着牆滑落倒在地、暈厥過去。

「這傢伙——是精靈？」

「這傢伙是精靈——」

此時克緹卡兒蒂的羽翼卻和她得到神曲支援時的發光方式不同——雖說如果要問佛隆到底哪裏不同，他也答不出來就是了。

「喔？又怎麼了？」

「——！」

佛隆當然瞭解這句話是什麼意思。

「在哪裏！」

「那邊！我先過去！」

撂下這麼一句話之後，克緹卡兒蒂猛力地蹬了一下地面，背上的精靈羽翼迸發更強的光芒，身體同時如子彈般蠻橫地翻攪着空氣，向上飛了出去。

「克緹！」

呼喚的同時，佛隆發動了哈美崙，猛力地踩下油門。輪胎在地面擦出高亢的摩擦聲，同時帶動厚重的車身瞬間改變方向，追着克緹卡兒蒂飛奔了出去。

●

他們的工作是在梅尼斯帝國中擷取所需的「資源」。

所謂的「資源」同時意指人類跟精靈。

奇達利歐共和國採行獨裁製度，國內統一信仰獨立宗教，使得這個國家與梅尼斯帝國等親精靈國家在價值觀上產生區隔。他們將精靈列在根深蒂固的階級制度最底層，藉此壓抑人民百姓的不滿，鞏固特權階級的領導地位。

很顯然的，這般特異的價值觀爲的是凝聚國內的向心力，希望全國國民統一在這種價值觀之下——或者說根本不允許有人有其他想法。

因此，奇達利歐共和國非常激烈地否定梅尼斯帝國這等親精靈國家。

他們認爲親精靈國家的人民與精靈是一丘之貉，是低賤的族類。對他們來說，這些國家的人民就和精靈一樣，與一般動物無異。

這樣的背景讓這羣男子——奇達利歐共和國出身的退役軍人，對梅尼斯帝國的人或是所有精靈，都不具應有的尊重。

就好像人類爲了自己的需求而屠宰家畜當作食物……對他們來說，只要能賺錢，就算將人類或是精靈碎屍萬段也不會有任何猶豫。

他們原本就有這樣的傾向，同時隨着奇達利歐共和國的經濟惡化，讓他們在這方面變得更加冷酷無情，甚至促成這種半公營的人蛇集團。

慶幸的是，梅尼斯帝國擁有豐富的「資源」。

他們就像盜獵者，綁走沒有抵抗力的孩子，也利用附加精靈文字的對精靈用裝備捕捉精靈。

當下——

「該死的泡泡妖怪！」

而且——

此時，這條密閉性極高的通道儼然就是一把空氣槍的槍管，在將強大的空氣朝前方噴出的同時，亦將幾名男子猛力地推撞在牆壁上。

「——！」

「…………」

雖然看來只是一般粗糙的工作服，但這件工作服上織着精靈文字，讓精靈雷無法接觸。只要他們穿着這個，再戴上以同樣方式處理過的面罩，基本上便不會被精靈雷或是精靈強力的臂力攻擊。

那是一對好比夢遊者的眼神。

這些盾牌上更設計了幾個小洞，讓刻有精靈文字的劍可以刺出攻擊，或是射出同樣處理過的箭矢。

男子口操梅尼斯帝國獨有的、對精靈的蔑稱——換句話說，他在梅尼斯帝國真的待得很久，讓他已經學會很多這個國家的習慣——同時套上對精靈用的裝備。

但反過來說，不論對精靈學或是精靈文字，這些愚蠢的人都只學到皮毛。他們並沒有發現……

幾名男子的腳此時已經騰空。

這幾名男子就好像古時代的重裝步兵，手持着劍盾走在祕密處所的內部。他們的目標是走廊盡頭的一個矮小人影。

夫拉梅爾釋放出的精靈雷——無法觸碰天花板、牆壁、地板的強力精靈雷到處亂竄，彷彿炮彈掠過炮管，筆直地朝着眼前這羣男子的方向衝出去。

這間屋子爲了禁錮精靈，在牆壁、地板、天花板上都刻畫着精靈文字，讓精靈雷無法觸及，並且禁止精靈使用其臂力或其他工具破壞這棟建築物。也就是說，這間倉庫當然是被精靈文字包裹得密不透風。

這羣男子已經用這種裝備將好幾柱精靈送回本國內。

雖然這是他們第一次碰到上級精靈，但精靈羽翼的數目不過代表着其身上所蘊含的能量多寡。由於精靈文字不論對付擁有多少片翅膀的精靈都有效果，因此他們判斷就算用同樣的戰術也照樣可以壓制夫拉梅爾。

其他屋子已經全部關閉，畢竟綁來的孩子跟精靈可是寶貴的商品，不能因爲意料之外的騷動而受傷——他們是這麼想的，也認爲自己擁有這樣的餘裕。

「那柱精靈——」

夫拉梅爾他——他的目光焦點根本不在這幾名男子身上。

然而——

是夫拉梅爾。只見從容地站在那兒的他面對這羣男子，絲毫不覺恐懼。

「喔喔喔喔喔喔——」

轟轟轟轟——空氣傳出劇烈震盪。

然而這些精靈雷處在極度不安定的情況下，不斷壓縮到達危險的濃度——它們在飛竄的同時轉換成熱能，讓整條通道中的空氣出現一陣爆炸般強力的風壓。

——當然，這些精靈雷同樣也無法觸碰他們。

——他們沒有發現這麼做讓自己陷入了多麼致命的情況。

換言之，現在的夫拉梅爾與這羣男子所處的走廊就好像一個密閉性高的巨大方筒……

「怎、怎麼會這樣——」

他們還準備了同樣刻有精靈文字的「盾牌」。

而且……

——好比一具超大型的炮管。

他們沒想到竟然會發生這種事。

然而這些盾牌不是爲了保護自己，而是用盾牌上禁止精靈觸碰的精靈文字包圍精靈，以造成精靈力量的消耗。

「突擊！」

雖然這幾名男子曾從資料中瞭解過上級精靈的實力，然而實際面對之後，他們才真正瞭解到上級精靈的實力遠遠超出他們的想像。

這股力量瀰漫着整條走道，威力絲毫不曾減弱，方纔擊中他們的不過是這股力量的其中一部分而已。其中大半的精靈雷甚至化成巨大的紅色光蛇，在牆壁、地板、天花板之間亂竄。

「喔喔——喔喔啊啊啊！」

如果沒有精靈文字的封禁，這間倉庫恐怕早在一瞬間就被掀起來了。

「怪物……！」

幾名男子發出呻吟。

儘管那對紅眸正對着他們釋放出絢爛的光芒，眼神卻聚焦在遠處，根本沒把注意力放在他們身上。

他們一邊咆哮，一邊衝向那一柱上級精靈。

換句話說，夫拉梅爾並非帶着明確的攻擊意識針對這羣綁匪而來，也沒有將力量聚集收束，而是任憑力量完全釋放而引發這種現象。

「快、快逃——」

他們開始慌張地後退。

他們判斷以現在的裝備要對抗這柱如同怪物般的精靈，實在太勉強了。

而且，他們的工作畢竟只是獵取人類或精靈等有益的「資源」並送回本國，並非與精靈交戰。

雖然在這個階段前功盡棄非常可惜，卻也不得不下如此決定。無論是活動據點、擄獲的孩子和精靈，都是事後可以彌補的，現在最重要的還是確保這個人蛇集團的核心——經驗豐富的組織成員生命安全。

然而……

「——嗚？」

正打算逃離夫拉梅爾的幾名男子此時全都愣住了，忍不住定睛直視夫拉梅爾。

只見這柱精靈的輪廓開始變得朦朧，渙散，逐漸變化成另一種不同的外貌……

「這是怎麼回事！」

他做爲孩子的形象已經消失，在扭曲中膨脹——那不是人類的外貌……雖然同樣有頭、有身體、有四肢，但那不是人類的外貌。

——而且非常巨大。

「這、這傢伙到底是怎麼回事呀！」

——這也許只是精靈雷轉化的磁場或熱能產生的幻象，是光芒折射而產生的幻影，然而那幻影是不折不扣的……

「——是龍！」

那是天空王者——擁有鱗片和翅膀的王者，是不可能存在的怪物。

形似的——長得像爬蟲類般的精靈確實存在，足以稱之爲「龍」的卻只有在神話傳說中才會出現……比方說在古老的傳說之中，與始祖精靈成對的聖獸就有龍，而且聖獸精靈的實力足以匹敵始祖精靈。

「不可能！這、這只是幻覺！」

精靈不會在這麼短的時間內改變其形貌——他們的外貌可以藉由幾百年、幾千年的自我認識成長而轉變，急遠的外型變化卻會造成精靈的自我意識崩潰，所以不可能產生。

克緹卡兒蒂瞥了他們一眼，咬牙切齒地嘟噥了一聲。

這羣男子嚷嚷着打開走道的門——

「……啊！」

「嗚啊！」

一般認爲精靈雷是精靈的一部分，即構成精靈的一種精神能源。他們可以藉由自我意志將這種能源轉化成物理現象，比方張開防壁、聚集空氣中的元素加以做出物質化的構成，或是一如他們塑造出自己的外型一般，藉由物質化的方式，以火焰、雷擊等攻擊對手。

然而——

「不會吧！怎麼連這棟建築物都……」

精靈雷一旦超過一定密度、精靈無法加以控制，就會想要逃脫這種不穩定的現況，因而轉換成物理現象。現在在這種情況之下，這個將精靈文字鋪得密密麻麻的通道簡直成了一個炸彈。

因此，在幾名男子眼前的這頭龍是不可能存在的，一切只是光線折射下偶然產生的幻覺——至少他們是這麼想的，並且試圖以此說服自己。

「嗚哇……嗚啊啊啊！」

「夫拉梅爾！你——」

她飛進一處倉庫間的小巷，一躍來到敞開的倉庫門內。

此時的他已經不是那個嬌小的男孩，而是目露兇光的紅龍，正朝四面八方發射精靈雷。

轟隆——伴隨着一聲足以搖撼整個港口設施的爆炸聲，他們全被炸出了走道之外。

然而，憤怒的夫拉梅爾並沒有顧及這個問題，在情緒促使下不斷地釋放精靈雷。

結果，這些由精靈雷轉換成的物理現象產生震動、衝擊還有熱能，使得建築物無法承受而開始晃盪。

「撤退、撤退！快點逃！」

「住手——」

克緹卡兒蒂呼喚着自己的半身——理歐涅爾·夫拉梅爾·艾琉德隆，同時在空中蹬了一下倉庫的牆壁，整個人翻了一圈，轉換方向。

●

眼前的情況與他們過去應付過的中級精靈截然不同——不對，就算他們曾經有對付過上級精靈的經驗，此時肯定還是會嚇一跳的。畢竟這個身形嬌小的夫拉梅爾，其所釋放出來的精靈雷，威力遠比一般上級精靈來得強大。

四處飛竄的精靈雷沒有宣泄的出口，不斷膨脹，遲早會耐不住壓力而爆炸——精靈雷確實不能觸碰鋪設了精靈文字的牆壁、天花板跟地板，但它的密度一旦超出一定程度，轉換成物理現象之後，這些物理現象就不屬於精靈的一部分——已經不是精靈雷了。它不帶有精靈的意志，因此不受精靈文字的限制。

克緹卡兒蒂在衝擊中搖晃，忍不住落到地上。

「夫拉梅爾——嗚！」

「——是刻有精靈文字的裝備嗎！」

精靈雷在它的周圍十多公尺內肆虐。範圍之外則有一羣身穿黑衣，拿着劍盾的男子呻吟癱倒在地。

回燃現象——雖然跟一般火災發生的回燃現象不同，不過由於這個空間裏面充斥的大量精靈雷密度忽然驟降，加上精靈雷轉換造成的物理現象，於是在這一刻產生同樣的效果。

夫拉梅爾的精靈雷與克緹卡兒蒂的精靈雷防壁相互衝撞，迸出一道強烈的閃光與一聲轟然巨響。

她大概可以猜到是怎麼一回事了——大概是這羣人帶着半吊子的裝備跟知識，爲了壓制夫拉梅爾卻嚐到了苦頭。

克緹卡兒蒂反射性地衝向那名男子面前，替他張開防壁，擋住了夫拉梅爾的精靈雷。

夫拉梅爾的目光一掃，射向那名男子——瞬間，以夫拉梅爾爲中心的精靈雷風暴噴出一道粗大的精靈雷，飛向那名男子。

「——夫拉梅爾！」

「…………」

這羣男子確實準備了各種鋪設了精靈文字的對精靈用裝備，卻對於精靈和精靈雷——這種精靈使用的力量根本不瞭解。

男子們的頭上出現建物搖晃的轟隆聲——不對，不只頭頂，連腳底、前後和兩旁都有。

「嗚哇！啊、啊——」

然而——

她在空中煞車停了下來，露出一臉愕然的表情，凝視着自己的眷屬。

其中一名男子揚起了哭叫聲——也許是被轟出來的時候碰到了什麼，一身衣服殘破不堪。

換句話說——

現在不知道那些和夫拉梅爾一同被擄的小孩或精靈怎麼樣了……不過這裏除了這羣綁匪之外，沒有看到其他人受傷，夫拉梅爾身上或是其他地方也沒有看到血跡。

「嗚……這傢伙……」

他們發現了——這傢伙不一樣，不能用「精靈」一詞理解。這傢伙跟一般所謂的「精靈」是截然不同的另一種層次，單憑他們現在的裝備終究不可能……

毫無疑問，若是這道精靈雷打在那名男子身上，他肯定當場喪命——甚至連一具完好的屍體都無法保留。

這道精靈雷的威力非同小可。

「冷靜點！夫拉梅爾！」

克緹卡兒蒂大罵了一聲：

「你死過一次！現在重生了！你不可以再犯同樣的錯誤！」

這一聲使盡身體共鳴發出的吶喊卻沒有傳入夫拉梅爾的心裏，他一點反應都沒有……不然就是呈放射狀射出的精靈雷產生各種物理現象——如火焰、爆炸聲，還有衝擊波等等，遮住了克緹卡兒蒂的聲音，讓夫拉梅爾根本聽不見。

——不對……

「夫拉梅爾！」

夫拉梅爾用精靈雷回應克緹卡兒蒂的吶喊——他的目光瞥過來，一道粗大的精靈雷同時朝克緹卡兒蒂竄了出來．克緹卡兒蒂的身後還有一個人在，她不能閃開，只能再次張開防壁。

「嗚……嗚……」克緹卡兒蒂忍不住呻吟了一聲。「這個蠢蛋……這個樣子……根本就是……」

精靈有一種狀況叫做「意識失控」。

他們是有意志的能源生命型態，以其精神控制身上所蘊含的能源，卻因爲任何原因使其意識一時性或是永久性地無法正常運作——以人類的情況來說就是類似憂鬱症或是處在絕望情況下——其能量統合機制便會崩潰，使其化爲精靈雷，毫無意義地不斷外泄。

現在的夫拉梅爾非常接近這種狀況。

處在這種意識失控狀態下的精靈因爲完全不考慮自己的性命，所能發揮的力量異常強悍——就像一個人在毫不顧忌自己的手指骨折的情況下使盡全力地揮出拳頭一樣，儘管破壞力大，卻也同時在消耗自己的生命。

而且——

「夫拉梅爾！夫拉梅爾——」

「…………」

夫拉梅爾朝着克緹卡兒蒂而來，卻沒有聚焦在克緹卡兒蒂身上。

他甚至沒有意識到自己正在對他人進行攻擊，而是無意識地釋放精靈雷，然後偶爾在受到刺激——諸如克緹卡兒蒂的聲音和衝着他散發的敵意——的時候，身上的精靈雷也會反射性地射向刺激傳來的方向。

爆炸聲中，只見一大塊柏油路面被他的精靈雷刨起，同時激起成堆的礫石飛散——不對，不只這樣……

她有着高姚而豐滿的身形，一身紅色長袍妖豔而優美。那一副傲然而立，雙手交抱的姿態就如同女王般充滿威勢——

一波閃光和爆炸產生的煙霧將她纖細的身軀吞沒。

夫拉梅爾腳下的路面隨即出現一道道放射狀的龜裂……他的精靈雷破壞力擴及地底，讓腳下站立的地面地盤整個向下陷落。

——但音樂聲仍悠揚地迴盪。

儘管夜晚的港口設施角落鮮少會有其他人經過，但若是夫拉梅爾朝着住宅區，或是鬧區移動，那麼不論他有沒有那個意思，肯定都會造成大量死傷。

紅龍口中迸發一聲咆哮。

四處溢散的精靈雷朝着四面八方轉化成物理現象，大肆破壞——閃光迸發、連續的音爆，加上一陣陣強大的衝擊力道……是持續的爆炸和夾帶光與熱的龍捲風引發的現象，要是貿然靠近，所有東西都會被撕裂毀壞。

「可惡……！」

——吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼啊啊啊啊啊！

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

佛隆苦笑着說。

哈美崙變成單人樂團模式，佛隆坐在哈美崙演奏神曲，他的詢問得到了黑煙中心處的回應。

接着——

此時的情景就猶如一波大浪正打向一個身形嬌小的女孩，若是旁人看了，恐怕除了絕望之外，不會有其他感想。

就在這時候——

精靈雷卻也在這一刻擊中了克緹卡兒蒂。

「——姆？」

「是呀。」

一聲流和而鮮明的、如風一般的旋律忽然傳開。

一波巨大的精靈雷朝着克緹卡兒蒂撲來。這幾乎是處於意識失控狀態下的力量，因絲毫不知節制而產生的強大破壞力，就連克緹卡兒蒂也不見得能夠防下來。

佛隆沒有停止演奏，但仍帶着一臉驚訝的表情發出疑問。

「雖然已經是家常便飯了，不過我還是要說，你要是早點趕上，我就可以安心一點了。」

隨着一聲響亮的吆喝聲，一道閃光當場四溢，將始終繚繞的黑煙一口氣全部驅散。接着在閃光中浮現的是一名紅色的女性。

「——喝！」

飽滿的音符如漩渦收束在方纔那一陣爆炸的中心……

「這樣啊，那傢伙——」

克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲，或稱爲「紅色的殲滅公主」、「血腥女公爵」，是這柱強大的上級精靈真正的姿態。

克緹卡兒蒂沒有施展連續攻擊，而是向後一躍地跳到佛隆身邊。

然而——

「勉強趕上了吧？」

爆炸聲大作，夫拉梅爾的身軀卻只是輕輕晃盪。

那是一種沒有目的的破壞，是等同於危險的力量——是夫拉梅爾造成的。

現場一片狼籍。

「——夫拉梅爾！」

然而，當她得到佛隆的神曲支援，便能發揮出她原本擁有的——不對，應該說是更強大的力量。

「抱歉。」

克緹卡兒蒂猛力地蹬了一下地面，朝着夫拉梅爾衝了過去。

這一步足足橫跨了十多公尺，同時在接觸夫拉梅爾引發的暴風圈時，以精靈雷包裹雙手猛力地轟了一拳。

她平常是一名身形嬌小的少女，不過那是因爲她在未完成精靈契約的狀況下長年遭到禁錮，無法使出全部力量而產生的狀態。

「等、等一下……克緹，現在的夫拉梅爾是……？」

「……！」

「嗯，這麼說起來我好像沒有告訴你過——夫拉梅爾是一柱特別的精靈，他也可以改變自己的樣貌。」

「咦——這……該不會是？」

「嗯。」

克緹卡兒蒂面帶苦笑地點點頭。

「可是——可是他現在這個樣子……」

「他是我的眷屬——不對，就某方面而言，他其實是我的半身。」

克緹卡兒蒂說：

「他隨時都會受到我的狀態影響。」

「啊……」

克緹卡兒蒂在得到佛隆的神曲之後改變了形貌，佛隆也知道她是一柱特別的精靈。

然而——

「這下不妙了。」

克緹卡兒蒂一邊說，一邊再次擺開架勢。

這一柱紅龍——夫拉梅爾，他的眼中依舊沒有停留在當下的任何一個地方，既沒有追擊克緹卡兒蒂，也沒有針對佛隆發出攻擊。對於那些癱倒在四周的綁匪，夫拉梅爾同樣沒有表現出攻擊意圖。

「你說不妙……是指什麼東西不妙？」

「佛隆，夫拉梅爾……也有接收到你的神曲影響。」克緹卡兒蒂說。

●

港口設施包含了許多裝卸貨櫃用的大型起重機。這些以鋼骨製成的機械手臂爲了因應船隻的大型化，將規格越做越大，直至現代甚至擁有十層樓高。這些建築在港灣沿岸的起重機就好像某種怪物一樣，形成一副獨特的光景。

其中一架高出其他同類機具一大節的超重機上方站着一身嬌小的人影，沒有系安全索，也並非站在防滑的皺褶部位，但表現出來的氣息似乎看不到任何緊張與不安的情緒。換做一般人，就算沒有懼高症，恐怕也已經嚇得腳軟了。但對方似乎完全不介意自己站在什麼樣的地方。

那雙透明的眼眸靜靜地望向某個方位——是倉庫的一隅，正掀起一陣地鳴的方向。

「始祖精靈跟成對的聖獸……」

她說話的語氣、行爲舉止，還有站姿都彷彿一尊人偶，欠缺了某種生命該有的特質——一種與世俗有所牽連的特質，因而給人超脫一切的印象。

「可惡……！」

「夫拉梅爾！快醒醒呀！夫拉梅爾——」

既然如此……不如在他闖禍之前——

她有一張端整可愛的面容，臉上卻冷冰冰的，沒有任何表情。

克緹卡兒蒂的右手凝縮了強大的精靈雷，這般強大的精靈雷就連和她之間有一小段距離的佛隆都看得到。周圍的空氣產生鳴動，地上的垃圾和水泥也都像是怯懦地發着抖似地跳動。

●

兩道閃光相互衝擊，形成一種對等的均勢……然而——溢散出來的力量卻化成衝擊和火焰，在四周釀成災害。

這人是個身形小巧的女孩。

「克緹！」

儘管克緹卡兒蒂在得到佛隆的神曲加持之下取回了原本的姿態，才得以和夫拉梅爾對等交戰，夫拉梅爾卻也有受到佛隆的神曲影響……雖然不如克緹卡兒蒂那麼大，但種種效果加總之下，兩者實力沒有決定性的差距。

若是這個情況發生城鎮之中，由於堆積了大量可燃物和結構脆弱的建築林立，恐怕早就掀起一波大範圍的火災了。但不知道是不是該說幸運，現在這個倉庫區就算建築坍塌也沒有起火成災。

這麼一來，克緹卡兒蒂若是有所保留，是不可能扳倒夫拉梅爾的。

克緹卡兒蒂與夫拉梅爾的存在本質是相連的。

「——！」

「…………」

而且——

然而，再這麼下去……夫拉梅爾會變成殺戮的怪物，而且他此次的行爲根本完全談不上什麼正義。

「……就算會殺了它，我也要……」

克緹卡兒蒂像是被彈開一般地向後跳。夫拉梅爾則是露出一張恍惚的——卻又帶有些許憎恨和憤怒情緒的臉龐，向前跨出腳步。

……但這也只是時間的問題而已。

總之，在克緹卡兒蒂幾度攻擊之下，已經將意識朦朧的夫拉梅爾注意力吸引過來了，可是……即便如此，也不能爲解決問題帶來任何幫助。

克緹卡兒蒂的攻擊總是有所保留，夫拉梅爾卻絲毫沒有恢復正常的跡象，而是反射性地釋放出精靈雷，讓克緹卡兒蒂被逼得無法動彈。

克緹卡兒蒂一邊閃避着來自左右兩側的精靈雷，嘴裏同時喃喃自語着。然而——

「……之前能夠奪去他的柱名也是因爲……有精靈島的關係……現在不能這麼做……那麼……」

佛隆拼了命地在演奏神曲，但這也是問題。

佛隆演奏神曲提升了克緹卡兒蒂的能力，卻也同時帶給夫拉梅爾力量。而且，克緹卡兒蒂經由神曲得到的力量，對於同樣得到佛隆神曲支援的夫拉梅爾來說，無法產生什麼實際效益。

就這麼躲下去也不是辦法，再加上佛隆就在附近，遲早會被精靈雷的流彈波及的。

她的語氣不帶任何譏諷的意圖，而是純粹陳述事實。

她想將自己得到的一切與夫拉梅爾分享。

這就好像自己對自己揮拳，無論怎麼施力也不可能產生最好的效果。

若是放着不管，夫拉梅爾遲早會殺人的。

「好了，接下來你要怎麼做呢——克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲，『紅之女神』？難道你要束手無策地再一次看着你的半身毀滅嗎？」

「極端地說其實是一個個體，不論意識行爲獨立與否，存在的本質卻無法分割……就算你奪走了它的柱名、削弱它的力量，但一個人終究無法跟自己決鬥，並打贏自己，不是嗎？」

這是她原本想都沒想過的結論。畢竟夫拉梅爾是她的親人，而且是經過了長年的淨化之後，總算才又回到她身邊的親人，她想讓夫拉梅爾今後都能面帶笑容地像人類或其他精靈一樣生活。

如果他懷抱着殺意，或是已經有殺人的覺悟，便得自己負責後果，但他現在可是連這等意識都沒有。眼前的他被自己的力量掌控着，受到力量的牽動而肆意破壞。雖然當下克緹卡兒蒂幾乎獨自承受了所有的力量，因此沒有出現死傷情形，但若是待會兒又跟別墅後山那時候一樣，出現什麼契機讓他忽然衝向住宅區或鬧區，那麼恐怕會出現數十名或者上百名——不對，在最糟糕的情況下，可能會出現以千爲單位的死傷人數。

夫拉梅爾已經死過一次，復活之後的他就各方面而言都是完整的；克緹卡兒蒂平時的型態卻是在經過十年以上的長期禁錮、消耗之後才穩定下來的，兩者情況截然不同。

畢竟現在就連克緹卡兒蒂也無法有效制止他。爲了保護人類——特別是佛隆，她現在非得想想辦法纔行。

「……乾脆……」

除此之外，周圍還有好幾個癱倒在地上失去意識的綁架犯。雖然夫拉梅爾已經無意對他們展開攻擊，但如此分散、朝着四面八方飛出去的精靈雷若是擊中這些綁架犯，問題同樣非同小可。

「克緹——？」

雖然在克緹卡兒蒂的誘導之下，夫拉梅爾應該不至於會將那些綁架犯全部殺掉，但他仍處在意識失控的情況下，仍免不了終至自我毀滅的危險。

相較於夫拉梅爾，現在的克緹卡兒蒂唯一擁有的決定性優勢是「可以有意識地凝聚精靈雷」。

夫拉梅爾只是無意識地釋放着精靈雷，沒有將精靈雷刻意凝聚以提高破壞力。

光比較一道攻擊的強度，若是能夠充分凝聚精靈雷的力量進行攻擊，也許就不會在夫拉梅爾的精靈雷暴風圈中被擋下來，進而對夫拉梅爾造成傷害——這點佛隆能夠理解。然而……

「克緹！這——」

然而如果處在意識失控狀態下的夫拉梅爾喫下克緹卡兒蒂凝聚力量的精靈雷，又會怎麼樣呢……最糟糕的情況下，夫拉梅爾甚至有可能會因而喪命。

「不行啦！不可以這麼做！」

夫拉梅爾經過漫長的歲月，好不容易纔得到重生的機會，可是……

「我絕不會讓你……再一次成爲人類的威脅！」

克緹卡兒蒂嘟噥了一聲，正準備施展攻擊，然而——

「——！」

她動搖了。接着愕然地轉身望向佛隆——她藉由神曲，感受到了佛隆的猶豫。

「你這個笨蛋！竟然在這個緊要關頭——」

——我喜歡溫柔到近乎愚昧的人。

這是當初克緹卡兒蒂針對自己理想中的契約樂士所做的描述，但她大概萬萬沒想到這樣的一個契約樂士竟會在這種時候絆住她吧……而且——

「——嗚啊！」

一道紅色閃電擊中她，讓她整個人頓時失去平衡。

夫拉梅爾的精靈雷彷彿看準了她注意力分散的破綻——其實只是偶然——不偏不倚地打在克緹卡兒蒂的胸口上，綻開一朵球型的火花，讓她整個人後仰而飛了出去。

「克緹！」

佛隆差點丟下一切，朝着克緹卡兒蒂衝過去，但此時演奏不能中斷。因爲若是中斷，克緹卡兒蒂因爲這一擊而受到的傷勢就無法恢復了。

他操作着展開單人樂團的哈美崙，闖進克緹卡兒蒂和夫拉梅爾中間。帶着哈美崙的他成了克緹卡兒蒂的擋箭牌——雖然操作變得複雜許多，但展開單人樂團的哈美崙仍具有它的機動性。

（——是鏡子。）

佛隆想起今天早上隔音室中發生的事——這麼說來，夫拉梅爾開始黏着佛隆，是在他爲克緹卡兒蒂演奏了神曲之後。

「就算你擋在我前面……也沒有用的……！」

——把鼻！

克緹卡兒蒂呼喚着，但佛隆不爲所動。

克緹卡兒蒂勉強撐起身軀，對着佛隆說：

「對不起，克緹，都是因爲我的關係……」

這時候——

「……笨蛋……別鬧了……」

這柱紅髮精靈以保護着左肩的姿勢倒下，然而……

（……這樣的話……）

不論死亡或是目睹死亡，肯定都是非常寂寞的事。

現在佛隆和克緹卡兒蒂之間有神曲聯繫，佛隆內心的動搖和猶豫既然會對克緹卡兒蒂造成影響——雖說夫拉梅爾透過克緹卡兒蒂所受的影響不如克緹卡兒蒂來得大——在他身上又會出現什麼樣的反應呢？搞不好，剛剛的夫拉梅爾就跟克緹卡兒蒂一樣，都受到佛隆的神曲影響而動搖，因此讓精靈雷的軌跡產生晃盪。

——他所演奏的神曲，夫拉梅爾也有接收到！

佛隆忽然蹙起眉頭……他竟然在此時將目光從夫拉梅爾身上移開，回頭望向克緹卡兒蒂。

「克緹——」

（是相通的——）

「…………」

——或者說，佛隆身爲人而不可能知曉的「死亡」，其實是一種極端孤獨的感受。沒有人可以陪伴，而是全然並且絕對地與世隔絕。無論是死者或是送行者，面對這種永遠斷絕的羈絆都只能束手無策。

（——剛剛的那一擊……）

「……？」

「——佛隆！你、你幹什麼——」

也許夫拉梅爾正是基於這樣的經驗，纔會對佛隆的神曲產生這樣的反應。雖然佛隆與夫拉梅爾沒有交換精靈契約，但也許當時夫拉梅爾就已經認可並接納了佛隆的神曲，否則就算他與克緹卡兒蒂在存在本質上相連，也不可能對佛隆的神曲產生如此的共鳴影響。

那麼剛纔那一刻，佛隆的動搖和猶豫做爲一種情緒，是不是成了干擾他心裏這股憤恨的雜念，促使他的力量稍微減弱，產生不穩定的晃盪呢？

雖說夫拉梅爾此時處在意識失控的狂暴狀況，受到內心的憤恨操弄而不斷地釋放其力量。

佛隆想起夫拉梅爾扒着他不放的模樣。

同時，那一頭紅龍的動作也忽然靜止——但它身邊呼嘯的精靈雷風暴夾帶的破壞力卻沒有衰減。散放的火焰、電光和衝擊波瘋狂地刨起周圍的地面、倉庫的牆壁，並將其轟得粉碎。在這樣的情況下，人類不過就是裝着血的皮革袋子罷了。

克緹卡兒蒂與夫拉梅爾是成對存在的。

佛隆停止演奏支援戰鬥用的神曲。

不論這是多麼危險的賭注。

佛隆因爲克緹卡兒蒂不見，內心累積的寂寞反應在神曲上。這樣的情感在夫拉梅爾心裏產生了共鳴。

要挽回就得趁現在——也只有現在這個機會了……

「夠了……你快閃開……！」

確實如此，要是佛隆正面捱了一下夫拉梅爾的精靈雷，恐怕會當場喪命。然而……

克緹卡兒蒂咬牙切齒似地低聲喚着這個名字。

「……夫拉梅爾……」

那麼——

已經沒有時間了。

仔細看，那一頭紅龍的輪廓已經開始逐漸潰散。夫拉梅爾恐怕是釋放出過多的精靈雷，因而失去力量以維持自我了。要是這個情況再持續下去，他的意識將會完全消失，進而變成一種純粹破壞的現象了。

因此，如果克緹卡兒蒂無法壓制夫拉梅爾，那麼——

然而……

剛剛克緹卡兒蒂挨的那一擊……那一擊是不是有些晃盪？

克緹卡兒蒂拼命地撐起身軀，攙着哈美崙從地上站了起來。以她現在這個狀況當然不可能張開精靈雷防壁。她抱住佛隆，想至少用自己的身體保護佛隆。

「…………」

佛隆卻絲毫不以爲意地做了一次深呼吸，然後——改變了演奏的曲目。

「不對。」

這句話不只是對着克緹卡兒蒂，也是他對自己說的話——他的雙手十指一邊在鍵盤上游走，一邊說：

「現在在我們眼前的不是我們必須打倒的『敵人』。」

——而是在黑暗中哭泣的孩子。

現在的夫拉梅爾就好像曾幾何時在孤兒院屋頂上唱歌排解孤寂的佛隆一樣。

因此，要救他、要改變他的，絕不是兇狠的拳頭，而是應該給他——

「…………」

一曲流利溫柔的鋼琴聲響起；一改之前激昂的旋律，轉趨溫和。逐漸攀升的旋律挑起人們深切的感傷，同時——一聲清澈而滑順的歌聲和着音符高唱。

「——佛隆？」

克緹卡兒蒂聽了忍不住瞪大了眼睛。

她記得這首歌——不，她不可能忘記。

那是——

「這是……《開拓者》呀……！」

那是曾幾何時，還沒有出道的半吊子神曲樂士用以鎮住意識失控而發狂的強大精靈時所使用的曲子。

這首曲子最初是一個寂寞的孩子在孤兒院屋頂上清唱的旋律，卻撫慰了在戰場上身心俱疲，已經決心一死的精靈——是佛隆和克緹卡兒蒂邂逅的奇蹟樂曲。

正因爲這首曲子有這樣的來歷——

「…………」

「…………把鼻？」

——此時，其中一道精靈雷飛向了佛隆。

一聲熟悉的呼喚傳入佛隆的耳中……是夫拉梅爾——是從那頭紅龍口中發出的呼喚。

「把鼻！」

佛隆感受着她的體溫，同時開了口：

佛隆帶着淺淺的笑容說。

這頭紅龍彷彿自夢中清醒一般，原本兇惡的紅色眼眸在恍惚中幾度開闔着，身上的精靈雷卻仍沒有停止溢散——雖然數量減少，但一道道精靈雷卻仍像觸手一樣蠢動，對佛隆而言仍具有致命的威力。

克緹卡兒蒂張開了防壁，擋下這道精靈雷，然而這次的精靈雷防壁與夫拉梅爾的精靈雷接觸時，已經沒有剛纔那般劇烈的爆炸聲和閃光，彷彿雙方都已經有所保留，並非全力搏鬥，而是停留在試圖壓制對方的程度。

最後，精靈雷形成的輪廓在收束的過程最後——啵……的一聲，如一球泡泡般迸開之後，夫拉梅爾再次變回原本的幼兒模樣。

夫拉梅爾的身軀忽然狠狠抽了一下。

「夫拉梅爾？」

「把鼻！」

她也累了，雙手抱着佛隆，讓修長的身軀靠在佛隆的背上，吐出些許彆扭的語氣：

「你不是一直都在等他重生的嗎？」

他伸出雙手，像是央求擁抱似地「啪噠啪噠」緩步跑向——應該說是用走的——佛隆和克緹卡兒蒂，臉上已經沒有方纔發狂時的憎恨表情。他此時的模樣純粹是個還不懂恨意、惡意的純真孩子。

「…………」

夫拉梅爾周圍如暴風般的精靈雷忽然全部消失。

「夫拉梅爾！」

「再說，也因爲夫拉梅爾是跟你成對的精靈，我的神曲一定可以影響他。我有這個自信。」

克緹卡兒蒂嘆了一口氣說。

下一個瞬間——

佛隆回應的瞬間——

「我會覺得不好意思嘛。」

「等待很辛苦的，不是嗎？尤其是近乎永遠的漫長歲月。」

「……佛隆？」

「嗯，也是啦。」

「把鼻！」

「呃……那對我來說也是非常特別的曲子嘛。」

「這可是一個非常危險的賭注呀。」

「你這樣讓我覺得很不甘心耶。那首曲子我都沒什麼機會聽——」

「那首曲子我也不過才聽過兩次——不對，是第三次而已呢。」

「……真是夠了。」

「嗯。」

而且——

「——！」

「咦？是嗎？」

「…………」

「對不起啦，可是……」

克緹卡兒蒂摟緊了佛隆。

「所以你才挑了那首曲子呀？」

「夫拉梅爾是跟你成對的精靈，你一直都在等他重生。如果他現在又死了，你便要像以前一樣等他——那……實在太悲哀了。對我來說也是。」

那首曲子曾經代表了他的絕望，現在——卻成了如奇蹟般的希望。因此——

他那一身如紅龍般的輪廓開始收束，巨大的身軀像是蓬鬆的棉花被揉實了一般，慢慢變得越來越小……

「……我說你呀……」

克緹卡兒蒂話沒說完，臉上卻露出了苦笑。

接着……

「……把鼻！」

夫拉梅爾啪噠啪噠地跑到佛隆身邊，張開雙手要求擁抱，然而——

啪噠……

他被自己的精靈雷挖開的一塊水泥凹陷處絆到腳，狠狠地摔了一跤。

「——啊……」

佛隆跟克緹卡兒蒂同時呻吟了一聲。夫拉梅爾顏面朝地地趴在地上。接着，三人之間瀰漫着一股僵硬的氣息。然後……

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

伴隨著名爲「絕望」的哭聲中，夫拉梅爾露出異常扭曲的臉龐，號泣了起來——同時身上又竄出好幾道紅色的電光——

「嗚哇！喂！夫拉梅爾！你、你冷靜一點——」

克緹卡兒蒂呻吟了一聲同時在夫拉梅爾四周張開了一道精靈雷防壁，接着——

轟隆——

一聲巨響搖撼着整個港口設施區。

●

這些人堪稱專家，沒有無謂的矜持，既不會打贏不了的仗，也不會留戀不再具有實質利益的裝備或硬體設施。只要他們知道自己已經無法應付整個狀況，他們就會馬上撤退。

因爲只要願意，他們隨時可以再創立同樣的組織或同樣的設施。

相對的，「要如何避免出現無謂的人員傷亡」，或是「不讓梅尼斯帝國警察機構掌握到其他證據」反而比較重要。

「快點！在外海待命的運輸船已經來到附近了！」

他的背上緩緩張開了精靈羽翼——一共兩對，四片……是中級精靈。

除此之外……

而且……

倉庫就不用管了，所有會讓他們栽筋斗的特殊裝備都已經灑了油，放火燒掉了。

「糟了！是神曲樂士！」

「…………」

男子拉出一條橡皮艇，灌了空氣並裝上簡易式的引擎，接着便乘着它出海。所幸現在是晚上，漆黑的夜色哪裏都有他們的藏身之處。

這些人一點都沒有學乖。他們知道自己的工作能爲國家帶來不少利益，也知道上面的人不可能隨便拋棄擁有豐富辦事經驗的第一線人員。

「怎麼了？」

一般的中級精靈已經足以讓這羣人口販子覺得棘手了，何況這名人型精靈又是精靈警官，處理起來就更麻煩了。

接下來，只要逃出這個梅尼斯帝國——

那是——

「我是警察——魯謝賽理斯市的刑警！」

忽然間，漆黑的海面出現幾道光芒圍繞在他們的面前。

他們高舉着雙手示意投降。

「你們的失算對我們這些一直在等待機會的人可說是幫了個大忙，我們總算是得償所願了。」

然而……

「糟糕，這是——」

「——？」

看到這般異樣的情景，幾名男子紛紛擺出了警戒的態勢。

「——把武器丟掉！」

那一柱即便晚上卻仍戴着太陽眼鏡的精靈做出了這般宣言。

那裏停了一輛四輪越野車，車上傳出了疑似神曲的音樂。這羣爲數衆多的精靈大概就是在那邊的神曲誘導之下，跳到這幾名男子頭上來的吧。

船上的男子趕緊回頭望向港口設施的海岸。

因爲他除了擁有身爲精靈的強大力量之外，更是一名受過射擊、格鬥、擒拿等戰鬥技術訓練的戰士。

海上出現了人影——但海面上既沒有承載任何東西，或是中心指向承載物的漣漪出現。

「不過要是能捕捉到這麼強大的精靈，我們搞不好可以拿來當作戰略兵器使用呢？」

戴着太陽眼鏡的精靈說：

這麼一來，他們就沒辦法躲藏了。

人蛇集團的男子背後出現了好幾十輛警車，前方則是成羣的精靈。身處在海面上，普通人根本無計可施。

「確實是，跟上面談談看吧——如果有更充分的裝備……」

「可惡！竟然有這種泡泡妖怪！」

「發生這麼大的騷動，當然會有人報警了。」

他們對於自己爲了湮滅證據而燒掉那些對精靈用裝備的行爲感到後悔。

當然，如此違背邏輯的事情絕不會是人類做得出來的。

「關掉引擎！然後待在原地不準動！」

岸邊幾道光芒打過來。除了剛纔那一輛四輪越野車之外，好幾臺警車也已經駛來，將燈光直指向這羣人口販子搭乘的橡皮艇。

「可惡……！」

「…………我知道了。」

此時跳到他們頭頂上的是好幾十柱——仔細算一算可能已經破百柱——光彩奪目的小型精靈，勃來……不對，其中還混有中級精靈的身影。只見那對粉紅色的精靈羽翼在夜空中發光。

●

「佛隆！」

「佛隆學長！」

佛隆聽到兩聲呼喚而回頭。成羣閃爍的警車車燈之中，只見藍伯特和貝爾莎妮朵正朝着他跑來。

「你們——」

在向事務所報告的時候，佛隆就已經告訴尤芬麗，他們會來這邊的港口設施尋找夫拉梅爾。雖然他這麼做只是讓尤芬麗知道自己跟克緹卡兒蒂會去哪裏，不過看來尤芬麗因爲擔心，特地安排藍伯特跟貝爾莎妮朵前來。

「學長！你沒事吧！」

貝爾莎妮朵臉色蒼白地跑過來問，她已經看到佛隆跟克緹卡兒蒂一身悽慘的模樣了。

然而——

「啊、嗯，沒事沒事。」

佛隆一張黑漆漆的臉龐露出了苦笑。

剛纔克緹卡兒蒂沒能完全壓抑住夫拉梅爾的「爆炸」，但還好溢出來的威力只是在他們身上留下碳火燻烤過的焦黑痕跡而已；佛隆還可以說「沒事」，至少的確沒什麼大礙的。

附帶一提，現在克緹卡兒蒂已經恢復成往常的少女形象，大概是因爲要壓抑夫拉梅爾的「爆炸」而使出太多力氣了。

「該不會是你們幫忙把警察找過來的吧……」

「不是。」

藍伯特苦笑着說。

「因爲這附近發生爆炸，也上了新聞，他們纔會趕過來的。」

由於處在現場，再加上過於專注，佛隆因此沒有察覺到。但夫拉梅爾跟克緹卡兒蒂這等強大的精靈彼此衝突，肯定會被當作大消息報導，在廣播電視現場引起一陣騷動吧。

「看到消息的我們心想『一定是你們遇到狀況了』，所以才趕忙跑過來，然後剛好碰到夏德亞尼他們。」

「啊……是喔？」佛隆說。

說起來，魯謝賽理斯市警局早就已經覺得這個地方可疑，盯住這裏了。至於佛隆他們只是得到情報而守在這裏，碰巧遇上了夫拉梅爾引發的騷動。若是這裏發生了什麼事，部署在這裏的魯謝賽理斯市警局當然會馬上趕過來，就算實際上跟這些人蛇集團無關，他們只要找到藉口就可以強行進行搜索。

藍伯特回頭望向事件現場說。

「……這麼多？」

「結果倉庫裏面好像有將近五十名小孩跟精靈呢。」

「結果這件事之所以能夠收拾，還真是多虧了夫拉梅爾呢。」

他當初早已經做好「有可能要跟這羣綁架犯交手」的心理準備，結果卻沒有直接對上。不過現在看來，他們肯定是一個相當毒辣的組織，要是真的對上了，還不知道會發生什麼事呢！對方搞不好會拿人質當肉盾……這麼一來，他們就完全束手無策了。

夫拉梅爾則眯起眼睛、露出笑容，喚了一聲：「把鼻！」

「嗯，總之，夫拉梅爾和那些精靈跟小孩都沒事是最好的了。」

佛隆跟克緹卡兒蒂回頭看着夫拉梅爾，發表感想。至於當事人……則似乎完全不知道自己已經成了評論焦點，圓睜着雙眼坐在哈美崙身上，表情一愣一愣的。

「雖然從整件事情的經過看來，很難說是夫拉梅爾立了功就是了……」

佛隆露出些許倦容，伸手摸着夫拉梅爾的頭。

佛隆聽了瞪大了眼睛。