尾聲Ⅱ

水明等人從瑟狄鄂司聯合回到涅爾斐利亞位於小巷內的據點。

居住場所的狀態和平常一樣。水明用雪花石膏塗抹的周圍建築物外牆是舒服的純白色，毫無小巷或死路特有的陰溼，反而充滿清潔感，如果陽光得當甚至會讓人覺得是庭園。

偶然看去，會發現擺設在外頭的桌椅上，有好幾只水明之前暫時收來當使魔的貓到處休息。有些靠在椅背上撓肚皮，有些躺成了大字型睡覺，完全呈現在外走廊曬太陽的景象。

「貓～咪！」

一看見這樣，莉莉安娜立刻丟開洋傘，甩著紫色雙馬尾撲向貓進行突擊。是因爲遠行所以無法補充貓狗成分吧？這麼想的水明，同時想起莉莉安娜離開帝國前特別依依不捨的樣子。

「抱抱。」

「喵～」

莉莉安娜抓住好幾只貓，同時貼著臉頰磨蹭。貓咪們大概是因爲之前當使魔時受莉莉安娜照顧過，沒有表現出不高興的模樣。

變小的蕾菲爾對這個場面會心一笑，撿起莉莉安娜丟開的洋傘放好，抱起一隻貓開口詢問。

「話說回來，你們不回原本的地方嗎？」

「喵～」

即便戳著貓咪的臉頰，當然也不會有叫聲以外的回答。雖然知道是這樣，但心情上還是想問看看吧。

在旁摸著貓的莉莉安娜回答。

「這裏很乾淨、很舒服，所以常常過來的樣子。」

「因爲貓喜歡乾淨吧。原來如此，來巡邏順便發呆嗎？」

「喵～」

莉莉安娜再度傾聽回答般響起的貓叫聲。看起來會像是在對話，是因爲水明教過她與動物溝通的方法。

──之前的帝國騷動結束後，貓咪們的職責也跟著結束，水明遵從當初契約的『保證一定期間的飼料與牀做爲交換』，解除部分智能向上和假定契約魔術後就放了它們。

雖然大家大多回到原本出沒的地方了，但好像有幾隻覺得這裏很舒服的貓咪，偶爾會回來露臉。

「數量這麼多，感覺晚上這裏會變成集會所。」

聽見這句話，水明多少理解伊歐•庫查米是什麼了。

就像伊歐•庫查米說的，水明用魔術將告白對象掉包成別人。

這麼和平的時間過了不久，小巷入口處傳來熟悉的聲音。

「但是……」

「我拒絕你的拒絕。話說我過去比較快吧，頭借我。」

水明表情嚴肅地發出詢問。那是隻有自己知道的祕密，爲什麼突然出現的另一個人格會曉得？水明腦中懷疑與疑問交錯。

「閉嘴。我是魔術師，瑞樹是普通人，怎麼能讓她過來這邊。」

「怎麼了？」

「白炎閣下看起來也很有精神那就再好不過了。你喜歡貓嗎？」

水明不採納伊歐•庫查米的話，將手伸向她的頭。雖然初美當時是因爲喪失記憶纔沒出手，但多重人格若是給予刺激就有恢復的可能性。因此，就算懷有罪惡感水明也準備施展魔術──就在此時。

確實沒錯吧。精靈基本上不說謊。雖然會不說真話欺騙對方，但如果不是會作惡的類型，說要保證瑞樹的安全就不會是謊言吧。

黎二看瑞樹看到一半表情複雜。他應該是想說怎麼偏偏是變成這樣，就算不變成這樣也沒關係吧。關於這點大家都持同樣意見。先不提這個。

翡露梅妮雅抱著貓從聳肩的水明身後跑過來。然後，對蒂塔妮雅下跪行禮。

「沒什麼。只不過是附身這個女孩之際，稍微窺視了記憶而已。當然也就看見你這傢伙封印的記憶。」

「對、對了，水明閣下，那個……」

「正好纔到。」

「好好我知道了伊歐•庫查米小姐。梅妮雅，帶蕾菲她們和黎二他們進去。」

「聽不見。」

另一方面，黎二說出回來的部分理由。

「我要確認，確認。過來一下。」

沒錯。這個自稱伊歐•庫查米的什麼東西說得沒錯。

「說要跟你去的瑞樹也得負起責任。而且，現在鑽牛角尖也於事無補吧。反正事情已經變成這樣了說那些又沒用。再說啦，突然變成這樣的話，也有可能突然變回原樣吧？」

「回答我。你是什麼？什麼的精靈？」

水明納悶詢問，然而黎二尷尬地轉開視線。就在此時──

這麼說著，附身瑞樹的『什麼』，使用她的身體笑了。

「不過真沒想到會變成這樣……」

「吾不說謊。」

「嗯？啊啊貓對吧。」

「那、那個，瑞樹她啊……」

「不用客氣，我們也是來交換情報的。」

「算了吧算了吧。就算可能確實做得到，但給予這個女孩的負擔也相當沉重。說不定會壞掉哦？」

拜託翡露梅妮雅並目送其他人走進據點後，水明轉向伊歐•庫查米。

「怎麼？需要那麼喫驚？」

水明瞪著伊歐•庫查米。

「呼呣，那麼就到你這傢伙的城堡去吧。」

「嗯。所以，都是我的錯，因爲我沒有保護好她……」

「好好好。沒有那種存在啦……」

翡露梅妮雅這麼說著，來回偷看貓咪和水明的臉。爲什麼一副好像哪裏覺得害羞的扭扭捏捏──

關於這點無法否定。如果附體瑞樹的是巨大存在，強行驅除確實會對她造成很大負擔，無法判斷對方是否在說謊。

「你這傢伙又要像之前那樣，擺弄這個女孩的腦袋嗎？」

「……說得也是。」

「……原來如此。去拿武器的時候瑞樹才變成這樣。」

「說得也是。」

「向公主殿下致敬，祝您安好。」

就在水明敷衍回答時，翡露梅妮雅也露出微妙的視線。

「是！」

另一方面，伊歐•庫查米露出從容的笑。

看見伊歐•庫查米知情的笑容，水明飛快後退。看見他驚訝的表情，伊歐•庫查米臉上蒙上陰影。

瑞樹也以伊歐•庫查米的自傲態度接在蒂塔妮雅之後說。

「說的是呢，常聽人說貓咪羣聚。」

「啊……啊～」

「瑞樹，你等一下。」

「真的？」

「……水明閣下，請問這究竟是怎麼回事？我難以理解。」

「欸，不用在意啦。」

「嗯，你發現就好，得救了……」

就在黎二表情嚴肅地這麼回答時，水明發現平常總是早就出聲的人居然沒現身。

「──！？」

「好了……所以？你應該不是認真在裝吧？」

黎二的表情僵硬。因爲在離開厄斯泰勒之前明言過會保護好她，所以現在纔會特別煩惱吧。

「呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「…………是啊沒錯。」

「拒絕。」

蒂塔妮雅因爲翡露梅妮雅抱著貓行禮而失笑。後者紅著臉回答後，向蒂塔妮雅詢問。

是對水明而言再熟悉不過的少年嗓音。水明朝那道似乎感到安心的聲音方向看，然後發現前往瑟狄鄂司聯合的黎二等人。

「……你是什麼？爲什麼知道那件事？」

「很重視這個女孩呢，既然如此爲何要疏遠她？」

「好久不見。與吾同樣揹負著比宇宙之暗更深黑暗的暗，身爲真紅暗躍者（Darkcrims Haider）的吾之永遠的勁敵啊！」

「別看不起現代魔術師。我們可以用古今東西各種魔術驅除像你這種東西哦？」

「吾是伊歐•庫查米。」

「不用露出那麼恐怖的表情。怎麼，別擔心。吾沒打算讓這個女孩爲非作歹，也不打算讓她痛苦。」

「我纔想問……喂黎二，這到底怎麼回事啊？」

「表情真恐怖。但是，吾說得沒錯吧？那是你們這些傢伙來這裏之前的事情。對，這個女孩喜歡你這傢伙。但是，你這傢伙踐踏了這個女孩的好意。你這傢伙用力量將這個女孩釋出的好意掉包到其他傢伙身上。」

「你這傢伙還不相信嗎？」

黎二等人後方突然傳來情緒高亢的大笑。聽見那個女性尖銳笑聲，水明立刻感到頭昏腦脹。

「嗯……」

「還有，這件事別告訴其他傢伙哦？這是吾與你這傢伙之間的祕密。」

「…………喂黎二，那個充滿不祥預感的笑聲是怎樣？」

守候在黎二身邊的蒂塔妮雅用恬靜的表情看過來。

「啊、有了有了！」

雖然瑞樹當初真的在意黎二，但當水明幫助她接近黎二時，她好像對自己產生好感並告白了。

「公主殿下，我記得您按照預定前往自治州撫慰民衆了？」

「……瑞樹，我說啊，那個不是停了嗎？」

看見水明詢問的視線，伊歐•庫查米開口。

水明察覺後接過精神百倍回答的翡露梅妮雅身上的行李。她也馬上晃著那頭長長的銀髮，飛一般跑向莉莉安娜那邊開始摸貓。

就在水明擺出挑釁的態度走過去後，伊歐•庫查米露出玩弄般的笑容。

「又是某位貴族？」

翡露梅妮雅開朗回應水明的話。因爲她也喜歡貓，所以看到貓咪聚集在一起的安穩模樣就覺得療愈吧。

「──算了，先進去吧。雖然我們也剛回來沒辦法招待就是了。」

「嗯。去過了，今天早上剛回帝國。」

「吾可是拒絕了哦？」

聽見這個答案，伊歐•庫查米回了句「是嗎」，然後再度露出嘲笑般的笑容。

「…………」

「是說瑞樹怎麼了？從剛纔開始就完全沒反應。」

大概是水明說得很輕鬆，黎二的臉重新爽朗起來。

「其實是因爲某位貴族又說話了。」

聽見瑞樹說出的臺詞，水明發出秒懂的聲音。黎二和蒂塔妮雅也滿臉疲憊地露出傷腦筋的表情。水明以微妙的視線看向悠然走來的瑞樹。

「在說什麼？而且吾並非瑞樹。吾可是這個天上天下唯一的存在，九天聖王伊歐•庫查米。」

聽見水明詢問，黎二說出自治州發生的事情。拿到勇者遺留的武器，以及魔族將軍現身，然後瑞樹就變成這樣。

「不用那麼生氣。吾並不打算作惡。吾之所以借用這個女孩的身體，是因爲我們利害一致──再者，你這傢伙能把吾怎麼樣？」

「你們回來了呢。」

黎二的疲憊回答剛說完沒多久，一隻眼睛閃爍著金色光芒的瑞樹現身了。

「咦？咦……是的……」

伊歐•庫查米用不可思議的表情看著放棄強制驅除自己的水明。