序章

臺版 轉自 天使動漫

圖源：神代小祈

掃圖：風

錄入：神代小祈

校對：神代小祈

夜晚，受明月與星辰微光照亮的帝都一隅，被不自然的寂靜所包圍。

這裏是帝都的上流住宅區。鋪滿地面的石磚沒有一絲一毫空隙，簡直到了神經質的程度，與硃紅而美麗的紅磚建築相連。月色昏暗地灑落於石磚，沉沒於昏暗中的紅磚則透露出猶如紅鐵鏽般的色澤，或許是每棟建築物皆巨大而櫛比鱗次的緣故，即使是在這段人煙稀少的深夜時間，比起寂寥感，反倒是壓迫感更爲顯著。

在這與一般市民居住的木造房屋和庸俗的石磚街道無緣的地方，一名男子正被身材高䠷與矮小的兩道人影逼迫。

「你們這些混蛋！對我做出這種事，以爲可以全身而退嗎！」

男子口沫橫飛地對眼前的惡棍怒吼。他身披在帝國相當受歡迎的裁縫店所製作的外套，渾身散發出金錢與自以爲是的氣息，如今理應櫬託這身打扮的從容態度卻不見蹤影。

男子會有如此態度也是理所當然。打算擺脫彷佛燃燒般焦躁感的男子，其身後看似護衛的人們，全都渾身乏力地在石磚上倒地不起。

「唔！來人啊！沒有其他人了嗎？誰都好！快來救我！」

儘管男子傲慢嘶吼，卻無人應聲。僅有這道喊叫聲，從駐足於男子面前的兩道影子間通過。

等怒吼的餘音終於消散後，其中一道較爲高䠷並身穿漆黑長袍的人影否定男子的行爲。

「沒人會來的，無論你怎麼喊都不會有人聽見。」

「怎、怎麼可能……就算是遠離大馬路的後巷，在帝都的市中心怎麼可能會沒人注意到……」

男子或許是因爲這句煽動內心不安的話而倉皇失措，儘管覺得高䠷的人影所低喃的話語不可能發生，卻依然無法壓抑忐忑不安的情緒。然而，那道人影所言爲真。即使男子爲否定對方而不停嘶吼，但別說巡邏的憲兵，就連居民都沒出現。男子的嘶吼與對話，彷佛全被兩人身後的黑色簾幕所奪走。

男子直接發泄出難掩的焦躁。

「爲什麼要這樣對我！」

「你沒必要知道。」

高䠷的人影蓋過似乎察覺到什麼的男子的對話，對矮小的人影下令。接著，矮小的人影領悟對方的意思，開始低喃咒文。

在男子的吐息幾乎凍結的頃刻間——

男子肯定人影所講的話，並抓準時機回收當成魚餌拋出去的那番極力讚揚的言詞。

「如何？這提議不壞吧？」

只見一瞬間，身材矮小的人影周圍的黑幕在黑暗中不可思議地蠢動，包圍住那股黑暗的魔力一口氣膨脹，朝手指去的方向以令人毛骨悚然的態勢蠕動——於是男子雙眼中的兩道人影，甚至月光與星光皆盡數消失。

鍵言。

黑暗的虛空吞沒了演奏悲壯劇碼的男子的慘叫。

於是兩道影子再度消逝於黑暗。當兩人離去之際，不自然垂落的黑暗帷幕與寂靜倏地消失。

「弱小的護衛。」

男子接下來的話沒能講出口。剛纔他打算籠絡的矮小人影，正散發出難以言喻的憤怒與憎惡的波濤。

男子爲了自保而提出這項交易。身材矮小的人影因其發言而顫抖，男子因對方上鉤而暗自竊喜，但答話的則是高䠷的人影。

「有想要除掉的人。」

配合高䠷人影的發言，兩人一步一步地逼近男子。

「……你們是怎麼了？」

「你說過——」

矮小的人影口中開始編織魔法咒文。光聽他詠唱的咒文，就明白這是任誰都恐懼不已的暗魔法。然而，照理說應該唱頌鍵言的段落卻並非鍵言，反倒是從沒聽過的詞彙，那是些無法領悟其中含意的詞彙，不，接續的並非人語，簡直像粗魯的妖魔鬼怪嘶吼聲，之後再出口的卻是——

「等、等等！你們想不想受我僱用？不論要我出多少錢都行。」

僅有閃耀的星光與高掛夜空的明月，毫無顧忌地窺視他們的臉龐。

「……？」

不久後，看著男子從黑暗中解放的身體癱倒於石磚上，高䠷的人影平靜地說道：

「正好有一名我想除掉的男人！你們看如何？我一開始就付一百枚帝國金幣，兩人合計會有兩百枚金幣喔。一人能拿一百枚！」

「——？你這傢伙！難道是那男人的手下？不對，難道你是——」

然而男子期待的答覆並未出現，反倒是身材矮小的人影彷佛在否定男子的提議般接近他。

「確實如此，但是——」

「那又如何？任誰都有一兩個想除掉的人吧？雖然我不知道你們是受誰指使，但正因爲有人打著這種算盤，你們纔會想加害於我吧。如何？如果不滿意剛纔的價碼，我還能再往上加——」

較爲矮小的人影第一次出聲，聲音相當年輕，是當孩子處於還難以分辨性別的年紀時特有的嗓音，其發言令男子不禁屏息。

「爲、爲什麼！一人一百枚金幣可是出奇的高價……」

「……好的。」

「——黑暗啊，虛無之汝身化爲帷幕包覆吾之敵，令其沉溺於汝身之內。耽溺於膚淺慾望者盡數化爲帷幕內之俘虜。奧爾戈，魯丘拉，勒格亞，賽肯特，萊畢耶拉爾，貝巴倫……」

「走吧。」

還以爲魚兒已經上鉤，男子因此露出黏膩的下流笑容。

「接納者更爲授與者邪惡【Darkorment】。」

「沒必要對他說這些——動手。」

「確實如此，但這代表你們有這種程度的價值！畢竟你們一瞬間就讓我的護衛昏倒！」

「——哦？」

「一百枚金幣還真是出奇的高價。」

「……我不會讓你對那個人出手。」

「住手——嘎、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

男子與他的護衛倒臥在高級住宅區的地上，一動也不動。

「說得很對。明明是我花大錢僱來的，關鍵時刻居然發揮不了作用。但這點你們可大不相同，畢竟你們能夠逼迫在帝國威名遠播的我到如此地步。」