序章

臺版 轉自 天使動漫

圖源：神代小祈

掃圖：神代小祈

錄入：阿魯法

校對：農夫紳士

——在這個世上，存在名爲「現代魔術理論」，這套綜觀魔術年代史明顯算標新立異的魔術系統。

現代魔術理論的雛形據說遠溯至據今四百年前，也就是公元一千六百年間，吸收當代既有的魔術理論爲基礎所建立。

照常理來說，一套魔術系統只採納一套基礎理論是神祕學中的常識，被視爲其思想與歷史的根源應當獨一無二，且僅與單一宗教有所牽扯。儘管有卡巴拉、占星術（Astrology）、數祕術等等源自於類似觀點誕生出的理論互相結合的例子，卻絕對不曾有截然不同的觀點結合的先例。然而巫術、陰陽術等複數魔術被視爲系出同源，它們經過整理與系統化後，被當作複合魔術系統這點在此先不納入討論，但是從所謂「每種魔術都必須僅此一套系統」這項基礎理論來看，原則上確實非獨一無二不可。

如此一來，魔術則必然成爲單一、範圍狹窄的技術，而且欠缺通用性。當需要利用不同基礎的魔術時，該魔術系統將失去發展空間這點顯而易見。假如面臨這種情況，魔術的進步也勢必面臨停滯的窘況。

衆多當代魔術師認爲，他們之所以無法邁入被稱爲阿卡西紀錄、太一、真理、窮極之門等高階次元，全是基於某種理由。因此公元一千五百年的魔術師判斷，只要組織出一套當他們需要單一魔術時能將複數魔術一元化的理論，即可彌補至今爲止的魔術缺失，或許也能將魔術轉化爲完整的系統。他們以爲只要追求這種過分缺乏現實感的理論，魔術理應可擁有更加完整的形式，當年他們正是懷抱這種異想天開的構思。

在這種荒誕無稽又毫無節操的想法下孕育而出的概念，就是將不同系統的魔術經過組合創造出魔術的『現代魔術理論』。然後能運用這套理論者則被稱爲現代魔術師（Superior Wizard），這種人在魔術師中也是一羣被視作異端的魔術師。

然而，在這個已經邁入被稱爲水瓶座年代的現世，存在一位能掌握這種現代魔術理論的魔術師。

他擁有一位無法剝除自身肩負的不幸，隨即走向生命盡頭的母親；也失去無法保護那位母親，在渺小夢想盡頭處不斷作夢的父親。他是一名繼承那位父親的遺願，奮力追趕夢想，持續置身無數險境的少年。

那名少年追尋的事物，也就是他父親所追尋的事物，不過是絕非遙不可及的微小願望。因此對那位遠比自己更加優秀的魔術師父親來說，這肯定不是太難實現的夢想。

但是少年的父親終究沒能實現心願，那應該只是個任誰都能實現的渺小夢想——讓自己周遭綻放笑容。他僅僅渴求數人份的幸福罷了。就像所有人都會無止盡追求的那樣，但是，這卻是隻有父親絕對無法實現的夢想。

因此，那天當少年詢問父親的心願時，少年的父親如此告訴他。

——鳥兒只要不過分翱翔於高空，就不會猛烈墜落。這樣不僅不會因爲高度落差心懷絕望，更不會因爲身體撞擊地面導致自我毀滅。

少年的父親告訴他，假如想尋求自身幸福，就絕對不可以追逐自己的腳步。

不過少年卻沒把父親的話聽進耳裏。沒錯，少年早已着迷於父親的背影。他陶醉於父親總是佇立於自身前方，不斷追求神祕與夢想的眩目背影。少年以追趕擁有那種耀眼背影的父親爲目標，他希望自己能成爲像父親那種魔術師，期望總有一天能當上那種魔術師。

於是少年不斷奔馳，他堅信父親追尋的事物，必定存在於這條他終將踏遍的尋夢道路盡頭。

（插圖）

「這點我也不知道，只是根據梅特爾的主教所言，愛爾休娜的神諭傳達要我在今天與造訪我身旁之人締結某種關聯。」

「是啊，你已經是第十人。」

接着少女唐突地報上名號。

「請不用如此警戒。其實，原因是我今天一大早到救世教會時，愛爾休娜有道指名給我的神諭，內容是要我今天像這樣和身旁的人互道姓名。」

於是少女——蕾菲爾浮現有些尷尬的表情開口道。

她以舒適卻穩如盤石的姿態端坐在椅子上，少年不禁爲她那份從容與泰然恍惚。少女宛如一柄沉靜的劍，她周遭的氛圍連僅對劍術一知半解的少年都明白她毫無破綻，應當是相當程度的高手。她的年齡從身高與容貌看來與少年相差無幾，但少女卻散發出不讓人認爲他們年齡相仿的氛圍。

「所以你才問我的名字？」

「這樣啊……」

沒料到會有人找他搭話的少年、用略顯猶豫的態度答覆她。

「這可真是……辛苦你了。」

「確實如此，到我解釋這是基於神諭的緣故時，甚至有人把我當成怪人……那個，還被人誤以爲我是在提出無恥的邀約。」

「那麼你今天就爲了遵守這項神諭，一直像這樣跟人互報姓名？」

「我是水明•八鍵。」

「我想排這邊應該沒問題，因爲其他窗口似乎跟這裏的窗口不同，想承接委託的人都在別處窗口。」

由於實在是聽到太過於抽象的神諭，致使少年不經意吐露真心話，於是他趕緊訂正發言。

「我叫蕾菲爾•葛萊齊斯，不介意的話，我想請教你貴姓大名。」

「啊，真抱歉，突然請你報上姓名想必你也很困惑，但我姑且有自己的理由。」

蕾菲爾以毫不隱藏覺得麻煩的口吻伴隨嘆息說道。

說出此言的少年指向談笑甚歡的角落深處，那邊也和少年待的位置一樣有窗口，聚集該處的人是羣感覺上經常利用這個仲介機關的團體。

「難道說你也是冒險者？」

「什麼？」

「——打擾一下，不好意思，我想請教你很常來宵暗亭嗎？」

「不，從來沒有。老實說今天我是第一次來。」

「真是難爲你了。」

眼前的蕾菲爾吐出伴隨憂鬱的嘆息，少年發出稍微能接受她這番說詞的聲音。他不曉得蕾菲爾是否確實有被當成怪人過，但是任誰被像她這種美女搭話，甚至是打探姓名，屏除性格過分小心謹慎的人，肯定會有男性以爲這是來自女性的邀約而雀躍不已。她會發出此般看似沉重的嘆息，想必也是歷經多次這類誤解的緣故。

少女輕拍佩掛在腰際長劍的劍柄尾端，以開朗參雜自嘲的語氣答覆少年的提問。果然不出少年所料，少女應該是靠戰鬥爲生的人。其實光看見她豎於側身的長劍就能一目瞭然，況且她的外表也充滿戰士與騎士風貌，要說當然似乎也是理所當然。

「真是的，沒想到照慣例去禱告竟然會碰上那種事，拜此之賜，我的行程不小心拖到比預定時間更晚。」

少年認爲光報上姓名也不會對自己造成妨礙，於是開口道。

「正是如此。」

少年面對突然有人向他報上姓名，還被要求回報姓名的情況，他不禁發出訝異聲。

儘管少年內心苦於自己的失態，但是蕾菲爾卻僅是莞爾一笑。

既然會去禱告就代表她也是教會的信徒，這種言論在此般人物面前未免太不謹慎。

「反正是我自作孽，光會抱怨也不是辦法。」

難道她也是聽到神諭才做出這種舉動的嗎？

「……理由是？」

「咦……？」

少女留有一頭彷彿夕陽溶解後殘餘下來的豔紅秀髮。她面向少年的臉龐威風凜凜，以那雙銳利的眼眸凝視少年暈染一抹硃紅的白晰容顏。

而少年於那天離開王宮後，他首先前往的目的地正是冒險者們集結的場所。

少年正好轉成側臉，他的雙眼不禁瞪大。換句話說，她早上已經親身體驗過那番冗長繁雜的訓話了嗎？

「呵呵，你說得沒錯，確實該小心爲上。我倒是無所謂，不過要是被虔誠的信徒聽見，會被迫聆聽冗長繁雜的訓話喔。」

論及救世教會，是信奉女神愛爾休娜爲至高神，在這個世界擁有最多信徒的宗教。他也曾在謁見大廳裏聽過神諭，內容是關於叫某某名字的魔王和他即將採取的行動。

「是的，說來丟臉，我是個撇除戰鬥就別無所長的女人。我想說要賺取日薪的話，來這裏是最佳選擇。」

當少年待在被稱爲「宵暗亭」這間冒險者仲介機關的櫃檯等候時，身旁響起一道溫和的聲音。儘管對方沒使用敬語，她的語調卻絲毫不顯粗魯，其口吻反倒讓人感覺她誠懇有禮。聲音的主人來自於少年隔壁、照順序等候櫃檯受理事務的少女。

「爲什麼會出現這種天啓？」

「是我太過輕率了，以後會注意的。」

就在他稍微遠離猖獗肅殺的魔術師世界，爲了暫且尋求安寧、度過普通學生應有的生活的那天，在無關乎自己意志的情況下，陷入與友人共同被召喚去討伐魔王的窘況。他拒絕這項請託，並與回應這份請求的友人分道揚鑣。沒錯，少年有自己的目標，所以他無法與友人同行。他現在也正爲了達成父親的遺願、爲了遵守那項約定、爲了迴歸原本的世界而努力。

她的容貌與打扮充滿氣質。頭戴寬帽檐帽子，穿戴以白色爲基底、四處點綴燃燒般赤紅的輕鎧甲與騎士禮服。身體曲線纖細，恐怕在那副鎧甲中還隱藏着線條柔和的四肢，是位令少年不禁流露出讚歎聲的美女。

這就是身爲現代魔術師的少年八鍵水明，與蕾菲爾•葛萊齊斯的相遇。

「真巧，我和你一樣今天初次造訪此地。我有點不確定，不曉得希望能加盟的人是不是在這裏排隊就好。」

「不過聽到這項神諭後馬上提出異議的我，或許也沒道理說你就是了。」

「那麼，你意下如何？假如方便的話，希望你能告訴我貴姓大名。」

「因爲神諭的緣故嗎……總覺得聽起來很可疑……恕我失禮。」

——然而少年目前卻身處與實現這份心願無緣的地方。

此地並非他原先所處之水瓶座年代的現世，而是類似少年少女夢想中的世界，是個有着勇者與魔王，劍與魔法也形同理所當然，如童話故事般的世界。這裏不存在半點少年的目標、少年的渴求、少年許下的誓言，或是少年該守護的事物。