第十六章 入會儀式

有人以爲加入莫甘娜追隨者的方式在於展示魔法造詣——即召喚惡魔並存活。此乃謬見。事實上，入會儀式更注重意志考驗。他們會輕易賜予你力量，而後觀察你願意犧牲什麼來保有它。

——摘自蘭德爾王子的《阿爾比恩編年史》

時光飛逝。若非硬板牀與昏暗光線，蘭德爾幾乎要稱這段日子堪稱完美。加赫里斯證明了自己是條好狗，爲他蒐羅各式典籍與奇物供其潛心研究。

他發現了一組有趣的圖表，似乎與他當前的困境相關。圖中描繪了一個男人，身後站着一個惡魔。這個圖像重複了多次，每次重複時惡魔的輪廓都變得越來越淡，而男人的輪廓卻在增長。在最後一幅圖中，男人佔據了畫面主導，惡魔則縮減爲他周圍的一道模糊輪廓。圖上還有符文和文字說明，有些他認得，但大部分都很陌生。他現在需要的是指導，或是一本解讀這些文字的密鑰。他本想詢問加赫里斯，但又懷疑這些知識太過基礎，作爲一位「王子」，他理應早已掌握。雖然這位騎士僕從目前還畢恭畢敬，但蘭德爾毫不懷疑，任何示弱的跡象都會立刻改變這種局面。

彷彿他的思緒召喚來了此人，蘭德爾牢房的門吱呀作響地打開，露出了這位既是獄卒又是僕從的身影。對方露出一個大概是想要表現機敏自信的微笑：「時候到了。」

蘭德爾對加赫里斯本人興趣寥寥，但多少還是瞭解到一些情況。此人能迅速晉升爲騎士，想必少不了伊雯的提攜。他比蘭德爾最初想象的更年輕，肯定比自己年幼，只是那些青春特徵都被紋身和厚重的黑色鎧甲掩蓋了。「什麼的時候到了？發表戲劇性宣言的時候？」

那個笑容僵住了。「是入會儀式的時候。」

蘭德爾頗感意外。沉浸在書籍的興奮與新獲得力量的刺激中，日子過得飛快。從加赫里斯那裏汲取的力量仍在體內流轉，支撐着他。囚禁期間他幾乎粒米未進，此刻臨行之際卻突然飢腸轆轆。「想必沒時間享用最後一餐了吧？」

加赫里斯搖了搖頭，笑容反而更加燦爛。

待事了結，我定要親手埋葬這抹笑容。但蘭德爾不動聲色地回以微笑，竭力保持從容不迫的姿態。

蘭德爾將圖卷藏入長袍內側，二人穿過半明半暗的庭院離開囚室。兩側高聳入雲的山脈使得此地每日僅能獲得一兩時辰的陽光——絕非理想的建築選址，不過顯然，莫甘娜的追隨者們從不在意陽光與開闊空間。

視野範圍內不見其他追隨者的身影再次引起他的注意。鉛灰色的天幕預示着朝陽初升，他們特意選在最寂靜的時辰轉移我。伊雯確實想嚴守祕密。更甚者，她在懼怕着什麼。蘭德爾心知肚明，這裏掌權者不止伊雯一人，另有一場棋局正在展開，而他與格蘭維亞不過是棋子罷了。長着獠牙的棋子，他在心底補充道。

要塞巨門爲他們敞開一道幽暗縫隙。蘭德爾輕鬆滑出，加赫里斯卻因鎧甲與門框的刺耳摩擦聲而狼狽不堪。

過了好一會兒他才意識到，這並非他們來時經過的那道城門——右側依然緊貼着那座山巒。這意味着他們正從另一側離開，朝着遠離他所熟知的阿爾比恩地域的方向越走越遠。

加赫里斯始終貼着山壁行進，快速穿過所有開闊地帶。從他不斷掃視四周的姿態來看，這位騎士顯然在懼怕遭遇他人，但蘭德爾目之所及只有嶙峋怪石與幽深陰影。

直到一座漆黑的方尖碑突兀地橫亙在前路，他們才停下腳步。這座傾斜的矮碑以險惡的姿態矗立着，表面寸草不生。當加赫里斯領着他們繞行時，蘭德爾發現碑體側面有道縱向裂痕，越接近基座裂口越大——原來巨石下方藏着個洞口。

「要從這裏下去？」

加赫里斯點頭：「您先請。」

「當然。沒什麼好怕的。」

他沒得到回應，但騎士閃躲的眼神暗示這裏確實存在着某種可怖之物。蘭德爾壓下所有不安，刻意讓對方看清自己從容的微笑。

當第一圈符文完成時，她用筆桿銳尖刺破指尖，開始繪製第二組符文，同時吟誦着古老咒語。每完成一個符文，便從指尖擠出一滴鮮血。

「不。你讓我做出選擇，而我已抉擇。不是你的選擇，是我的。我以爲這就是成爲莫甘娜追隨者的意義。你該感到欣慰。」

她凝視着伊雯的面容。熔岩的光芒刻畫出凌厲的線條，使他宛如石雕，更似不朽的自然之力，而非凡胎肉體。

兩條路都令她反感。她是被一步步逼到這個境地的。就像母親過去那些所謂的「選擇」——要麼擦洗尿漬斑斑的地板，要麼挨一記耳光；要麼翻越尖刺圍欄去打開門閂，要麼當晚餓肚子。但隨着年歲增長，她發現往往存在第三條路，雖不合母親心意，卻正合她意。

他蜷縮側臥，身軀因竭力抵抗而顫抖。她俯身靠近時，竟聞到烤肉的氣味。蘭德爾右臂僵直地伸展着，肘部彎曲，肌肉緊繃。她眼睜睜看着那手臂周圍的空氣因驟然升騰的高溫而扭曲波動。

然而當她真正看向蘭德爾時，所有關於未來的美好幻想都如晨霧般消散在朝陽之下。

格蘭維亞蹙眉：「或許該給她選擇的機會。」

她必須做出選擇。

也許她們要召喚出克達伊，然後強迫他離開。又或者她們打算另做交易。

伊雯的聲音出奇地平靜：「做得很好。你完美地執行了儀式。準備好完成啓蒙了嗎？」

突然之間，抵抗消失了，卡達伊的力量在他面前潰散，如同蛛網遇斧。他聽見惡魔在他顱腔內憤怒嘶嘶作響，像困在瓶中的毒蛇，但他的四肢重獲自由。

加赫里斯倒抽冷氣卻不敢動彈，蜷縮在角落噤若寒蟬。

格蘭維亞搖頭道：「你從未賦予我力量。你只是在利用我！」

格蘭維亞注視着他：「蘭德爾？」

她搖着頭：「你欺騙了我！」

蘭德爾的右臂已比左臂長出一截，指節增生，指甲如黑曜石箭鏃。曾經柔軟的皮膚如今呈現出介於岩石與甲殼間的質地，暗紅近黑。

伊雯向他招手。他故意讓她等待片刻，以示自己掌握着行動主動權。當對方臉上浮現憂慮的皺紋時，他才漫不經心地邁出一步，又一步，最終站進圓環之內。

「我來了，血裔蘭德爾。」

是誅殺或駕馭惡魔成爲莫甘娜的追隨者，還是袖手旁觀失去一切。

還未抬頭，格蘭維亞便知曉儀式已然生效。她感受到空氣中能量的微妙變化，那股力量持續凝聚，最終迎來令人心滿意足的成功時刻。儘管整個過程令人神經緊繃，但此刻她心中湧動着成就的自豪。

蘭德爾將擺脫惡魔的控制，然後……她不確定之後會發生什麼。伊雯似乎希望她留下，雖然她敬重這位年長女性的力量與智慧，卻總覺得這座要塞陰森可怖。她心底某個角落渴望着回到熟悉而熱鬧的家族中去。他們倆可以悠然結伴而歸，繼續瞭解彼此，談笑風生——她的想象開始奔放——或許還有那些涉及脣齒交纏、十指相扣的未知之事，那些她尚不明確卻渴望探索的親密。等回到家中，待母親平息怒火後，蘭德爾將成爲家族一員，大家其樂融融地生活在一起。

「你必須做到。這正是莫甘娜追隨者的真諦。讓我們超脫凡俗的，正是對自身命運的掌控。做出選擇吧，將力量握於己手，從男人與家族的桎梏中解脫，從那些微不足道的君王與領主手中掙脫。他們皆不足道。這一切只關乎你，格蘭維亞；此刻屬於你。把握它！行動！要麼掌控命運，要麼永世爲奴。」

刺痛感愈發尖銳。他的右手不受控制地抬起，停在距面部十英寸處。手掌先是翻轉一次露出掌心，而後又反向轉回。伴隨着骨骼斷裂的聲響，他的手指以不可能的角度彎曲，在關節兩側對摺。劇痛難以忍受，若非嘴巴被鎖死，他早已慘叫出聲。又一聲脆響後，手指猛然彈直，皮膚下的骨骼在他眼前詭異地拉伸變形。

格蘭維亞拉上恩帕給他們的兜帽，激活了上面的魔法。她並非完全隱形，但陽光似乎對她影響減弱，使她更容易融入周圍環境。當蘭德爾蹲伏在附近岩石後方時，格蘭維亞悄然摸向大門。

蘭德爾手臂的皮膚已灼熱到開始融化，某些部位蒸騰着熱氣，另一些地方鼓起膿泡。皮下有異物在膨脹，彷彿骨骼正在增厚，如同海面升起的新島嶼。

眼前的景象讓格蘭維亞震驚得沒察覺伊雯握住了她的手。直到匕首的刀柄抵入掌心，她才猛然驚覺。儘管周遭熱浪滾滾，金屬的觸感卻冰冷刺骨。她呆滯地低頭凝視着它。

當蘭德爾和格蘭維亞將那座巨石碑拋在身後時，旭日正從地平線上探出頭來。他們成功地從儀式中活着逃脫，蘭德爾暗自思忖，而且逃得相當體面。然而，他們已經耗盡了伊雯的「款待」，必須儘可能遠離此地。這意味着要翻越山脈，而他們只有兩個選擇：要麼在沒有補給裝備的情況下冒險攀登，要麼想辦法穿過要塞返回。

「我根本沒有驅除惡魔，對不對？反而讓情況更糟了！」

蘭德爾聽見身後鋼刃出鞘之聲，隨後勇士的重靴在洞穴中迴響。他佯裝無力地躺着，待加赫里斯逼近時突然抬眼，與襲擊者四目相對。

一個不屬於他的念頭回應道：不，都不是。這個儀式在召喚我回歸，但再看清楚些，血裔蘭德爾。這裏有個區別。

伊雯靜立在五芒星外緣。她低垂着頭彷彿陷入沉思。那些從脖頸纏繞至腳踝的首飾緊貼身軀，讓她看起來像被一隻巨大的黃金利爪攫住。

格蘭維亞雙手緊捂臉頰。她都幹了些什麼？「我們必須救救他！」

「你面臨抉擇，」伊雯說道，「我將匕首賜予你。用它割開你朋友的喉嚨，將他從惡魔的掌控中解放，也讓你自己擺脫這愚蠢的羈絆。」格蘭維亞啞口無言。殺死蘭德爾？她寧願自我了斷。「或者靜候卡達伊完成附體，然後與他締結契約，以你允許的自由爲代價，讓他臣服於你的意志。他將成爲最強大的僕從，若你仍有此般慾望，他的軀體也將任你享用。」

他的身體僵直如鐵，每塊肌肉都繃至極限。當她跪在他身旁時，透過那雙眼睛凝視她的已非蘭德爾。

「因爲他不配。」

蘭德爾同樣渴望知曉答案，但此刻必須等待。既然身體重歸掌控，臂膀的痛楚也逐漸平息，他開始注意到爭執的聲音：伊雯與格蘭維亞。伊雯正以低沉急切的語調說着話。

卡達伊已經存在於蘭德爾體內。她無法改變這個事實，也相信伊雯關於逆轉召喚儀式的說法；卡達伊會被驅逐，但蘭德爾所剩無幾。

她嚴肅的面容綻放笑容，僅略作停頓拾起法杖便挽住他的手臂。當兩人向洞外走去時，伊雯的怒吼追着他們：「好好享受你們最後的時光吧，怪物！我們很快就會來收拾你和那個叛徒！無論躲到哪裏，莫甘娜的追隨者都會找到你們！」

於是她使用僅知的符文，刻出一個微縮的扭曲圓環，與她所站的法陣一模一樣。除了一點不同。

冠軍戰士驚得一愣，就在這遲疑的瞬間，蘭德爾右拳猛然向上揮出，正中加赫里斯的腹部。若在平時，這一拳頂多讓他的拳頭淤青，再無其他效果。但此刻情況遠非尋常——惡魔能量正充盈着蘭德爾的手臂，這一擊簡直像被烈馬當胸踹中。鎧甲凹陷變形，加赫里斯弓着身子倒飛出去，墜地時鎧甲在石面上擦出火花，最終停在距岩漿邊緣僅寸許之地。

蘭德爾最後行了個嘲弄的鞠躬禮離開大廳，伊雯的咒罵聲追着他一路迴盪至地表。

蘭德爾停止了思考，開始抗爭。他掙扎着想要尖叫，想要奪回下巴和手臂的控制權，想要抵抗卡達艾。他傾盡全力反抗，換來的只是惡魔的嘲笑。

他的右手手指不受控制地蜷曲又展開。他震驚地盯着自己的手。

然後他恍然大悟。

「沒時間爭論了。我給你最後崛起的機會。可願把握？」見格蘭維亞沉默不語，伊雯語氣轉冷：「加赫里斯，殺了他們。」

「不。我賦予了你力量。若我們袖手旁觀，惡魔也會在他準備就緒時降臨。而現在，他被困在這扭曲法陣中，受你掌控。看啊，你的朋友雖非勇士，卻仍在抗爭。你還有時間採取行動。」

「我豈會接受你這種人的選擇！」伊雯厲聲道。她本能地摸向腰間刀鞘，但那柄慣常佩戴的匕首此刻正握在格蘭維亞手中。隨着一聲狂吼，女巫抓住鐵鏈衝向法陣對側，蕩過岩漿攀住遠端巖壁。雙腳在石面上慌亂蹬踏數下才找到支點，她不得不雙手並用緊抓巖壁，鐵鏈從指間滑脫，晃盪着擺回法陣中央。

折磨他全身的疼痛都被能夠活動的純粹喜悅所淹沒。

他張嘴想要警告格蘭維亞，卻只發出一聲窒息的悶哼，下頜又猛地合上。

思忖間，格蘭維亞仍在專注工作，以令人歎服的細緻刻畫着每個符文。即便濃妝也掩不住她眉宇間的倦色。但她的手腕始終穩如磐石，節奏分毫不亂。他胸中湧起自豪之情。看着她行雲流水般的動作，希望的種子開始萌芽。

「現在你只需等待格蘭維亞完成儀式。」她抬起戴着金甲套的手指，「不要做任何可能干擾她的事。留在扭曲的結界圈內，這是你唯一的希望。」

中央地面上刻着五芒星圖案。雙重圓環將其包圍，環間留有充足空間可供添加新符文。這個地方透着古老的氣息……他努力尋找確切的形容詞……異域感？不，不僅僅是古怪；這裏充斥着扭曲。邪惡。這個詞他讀過無數次，但直到來到阿爾比恩才意識到邪惡竟能擁有自己的氣味與滋味。

唯一的希望？走着瞧吧。蘭德爾仍能感受到掌中湧動的力量。只需一聲召喚，它便會應聲而至。若真到了萬不得已時，或許還能將克達伊的魔法反制其身。自從那個惡魔企圖侵佔他的心智與軀體，蘭德爾就懷疑這種反向控制同樣可能實現。只要足夠強大，他或許真能自救。

邪惡的氣息愈發濃重。蘭德爾強壓下心頭不安，全神貫注觀察格蘭維亞的每個動作，渴望參透其中奧祕。令他震驚的是，不僅那些符文似曾相識，連她吟誦的咒語都耳熟得可怕——那正是他當初從古籍中念出、用以召喚克達伊的原文。

你在黑暗中的徒勞掙扎着實可笑。現在睜開眼睛吧，血裔蘭德爾，給我好好看着。你將見證我的復仇盛宴，待慘叫化爲回聲，淚水成爲記憶，我們再慢慢討論如何處置你。

新的痛楚沿着手臂直竄肩頭。肌肉痙攣收縮，拉扯的力度彷彿要將它們生生撕裂。當他在法陣中翻滾掙扎時，手臂皮膚越來越燙，直至蒸汽升騰，手腕光滑的皮膚開始皺縮起泡。

他確實感覺到了什麼，一種刺麻感在他手臂上最爲強烈，但也蔓延到身體其他部位。

蘭德爾站起身來。「哎呀呀，事情變得有趣起來了。」

向下的甬道極爲狹窄，階梯棱角分明得像是被某種生物硬生生刨出來的，只是不知那東西當初究竟要上行還是下行。隨着深入，暗紅的微光逐漸顯現，空氣也明顯燥熱起來。

伊雯的匕首天生適合這個用途，輕易就壓入蘭德爾手臂的堅硬表面。她動作迅速，直接將銀色符文刻在他的血肉之上。

夠了！他在心中喝止。我沒問你意見。

蘭德爾猜測，如果讓格蘭維亞自行決定，她肯定會選擇前者——她似乎在這方面天賦異稟。但考慮到現在是兩人同行，而他的才能偏向另一個方向，他們很快又回到了那扇黑白相間的大門前。

「不。事情本就該發展到這一步。我們只是加速了這個進程。卡達伊遲早會佔據他的軀體。」

他們來到一個小型洞穴。中央區域的地面被一條由地下熔岩河灌注的護城河環繞。他揉了揉眼睛再次確認——沒錯，那確實是翻湧的熔岩，散發着光亮與令人窒息的灼熱。七隻沉重的黑金屬碗被鎖鏈間隔懸掛在護城河邊緣，其用途成謎。

「接下來會發生什麼？」

她身旁站着格蘭維亞。與伊雯相反，她只穿着素淨長袍，眼瞼與嘴脣塗着猩紅色彩。她沒注意到蘭德爾的到來，全神貫注於手中纖細的畫筆。只見她將筆尖浸入盛滿濃稠黑墨的碗中，開始在五芒星外環描繪蜿蜒的圖樣。

「你從火焰中召喚了我。火焰，」那個聲音重複道，等待他領悟其中深意。

但出奇地，她感到平靜。她知道惡魔在法陣內傷不了她——正如伊雯所言：知識不過是力量的別稱。

地板上的一滴滴血液相繼閃爍，繼而冒出青煙，每一滴都騰起微小的火苗。這些血焰的位置與他當初在森林裏使用的蠟燭完全對應。這個儀式不僅相似——根本就是同一個！他再次尋找逆轉的跡象，尋找可能改變儀式效果的額外符文，卻一無所獲。

她從長袍上撕下幾條布條纏在手上，然後握住他的手腕固定那條手臂。它比她記憶中的更粗壯，她的手指無法完全環握。接着她開始刻劃。

場地中央沒有火焰是因爲他站在那裏。她們不是在召喚克達伊進入火焰——而是要讓他附身在蘭德爾體內！

「我什麼都不必做。這全在於你。此刻是你的抉擇時刻。」

加赫里斯悶哼一聲試圖起身相助，但蘭德爾豎起一根手指，像呵斥不聽話的獵犬般對這位冠軍喝道：「趴下。」恐懼之色掠過他的臉龐，他頹然癱回地面。「乖孩子。」蘭德爾將注意力轉回格蘭維亞，「這場鬧劇確實精彩，不過我們該啓程了。」他伸出左臂，「同行如何，親愛的？」

此刻蘭德爾被突如其來的恐懼攫住，強烈的逃跑衝動在血管裏奔湧。若非加赫里斯魁梧的身形正堵住退路，他確信自己早已轉身逃離。

眼看伊雯必將墜落，她卻如金色蜘蛛般險險懸在了巖壁上。

我可不這麼認爲。看啊，儀式即將完成。我力量的火焰正在升騰，但這一次，它們將在你體內燃燒。太遲了，血裔蘭德爾。太遲了。

「砰！」

「正是如此。你的女巫熄滅了火焰，切斷了聯繫。現在她重新開啓通道。難道你沒感覺到嗎？」

「我做不到！」

惡魔在他腦海中發出嘶聲，隨即沉寂。

一個抉擇。

這是什麼？他體內有個聲音質問道。這怎麼可能？

蘭德爾在階梯底部駐足，讓格蘭維亞先行。正欲跟上時，某種衝動令他轉身折返大廳。「你說得對，忽視你的威脅未免愚蠢。」他抓住最靠近伊雯的那條鎖鏈——趁着它來回擺盪時凌空攫住——猛然發力下拉。簌簌塵霧自穹頂傾瀉而下，隨着金屬斷裂的呻吟，固定鎖鏈的頂板轟然脫落。蘭德爾將鐵板、鎖鏈與吊籃統統拋入熔岩，留伊雯孤立於絕壁之上。

「那爲什麼……」她指着蘭德爾冒着青煙的軀體，「他會變成這樣？」

她看着蘭德爾在痛苦中掙扎——她強迫自己承認——正在死去。

「我……我不明白。」她絕望地轉向伊雯，「我以爲我做對了。」

她看着左手握着的伊雯匕首，黝黑的刃鋒微微向尖端彎曲，右手則握着畫筆。

他朝她眨眨眼：「如假包換。現在，我們該怎麼處置這個背信棄義的女巫？」

扯出她的腸子勒死她！逼她把自己的手指啃成殘樁！剁掉她的——

他試探性地活動下巴，拉伸僵硬的肌肉。令他欣喜的是，下巴完全按照他的意志移動。腳趾扭動，手指彎曲；他甚至眨了幾次眼，再次品味掌控自己眼瞼的感覺。

她抄起伊雯的匕首，探身將刀尖浸入熔融金屬。隨後衝向蘭德爾倒臥之處。

莫甘娜的追隨者們掌握着能傷害或驅逐惡魔的符文，但伊雯從未傳授給她，只給了她吸引惡魔的工具。但工具可以用於多種目的。

「愚蠢的丫頭。你本可殺了他終結其痛苦，或放任惡魔佔據他並駕馭其力量。如今你兩失皆空。你造就了畸變之物！他不懂勇士之道！既無足夠力量承載惡魔之力走自己的路，又不受扭曲法陣約束！你非但未能獲取力量，反而拱手相讓！」

他發狂般地再次檢查每個符文，意識到自己遺漏了某個關鍵之處，卻始終無法看破。符文完全一樣，他心想。用血代替了蠟燭，但除此之外……

絕望中，他拼命爭奪嘴巴的控制權，但卡達艾輕鬆壓制了他，將他的牙關死死鎖住。他與惡魔都沒注意到身體其他部位，蘭德爾的膝蓋突然失去了支撐力。

「你確實做對了。」

她丟下畫筆衝向熔岩。近在咫尺的熱浪如實質般推擠着她，但她咬牙忍受着，從布袋抓出一把銀幣，任其如溪流般從指間滑落。銀幣在岩漿表面短暫漂浮，旋即熔化，化作相互交融的銀色小水窪。

此刻也有第三條路。屬於她的路。

「……糾正這個錯誤。拿起劍，趁他未恢復時取他性命。」

他們似乎運氣不錯。大門依然虛掩着，就像加赫里斯離開時那樣。格蘭維亞招手示意，兩人一同潛入。

穿越庭院的疾行令人膽戰心驚。蘭德爾時刻預期着會有成羣結隊的莫甘娜追隨者撲來，但四周卻詭異地寂靜，彷彿居民們都不在，或被其他事情分散了注意力。無論原因爲何，蘭德爾都在心中默默感恩。

當他們抵達正門時，蘭德爾似乎聽見要塞開始甦醒的第一聲響動。不幸的是，大門緊閉着，一根巨大的門閂橫亙其間。

格蘭維亞將手搭在他的右臂上：「你覺得能挪動那個嗎？」

「試試就知道了。幫我望風？」

她點點頭，隨即退回陰影之中。

蘭德爾邁步走向大門，雙手抵在門閂下方。兩隻手並排相對時，他正常的人類手掌與被克達伊改造過的那隻形成了駭人對比。我是個怪物。

一個不屬於他的念頭浮現表示贊同：這只是開始，血裔蘭德爾。

他搖搖頭將注意力轉回眼前的任務，用盡全力向上推舉。值得稱讚的是，他確實推動了門閂，但還不足以完全脫離門扣。這般重物通常需要六名壯漢才能搬動。

他決定換個方式，抓住其中一個門扣全力拉扯。掌中的魔力開始積聚，隨着熱流注入金屬，門扣終於開始彎曲。如法炮製解決第二個門扣後，他只需退後靜觀其變。失去固定的門閂轟然墜地。他轉身向格蘭維亞微微欠身，卻發現她神色凝重。回頭望去立刻明白了緣由。

身着皮甲的魁梧男子正向他們走來。那對誇張的金屬護手本身就是武器，此刻他單手握着一柄短劍，警覺的目光鎖定在蘭德爾異變的手掌上。此人舉手投足間透着久經沙場的從容，讓蘭德爾想起昔日的劍術導師。初看像是塗滿黑漆的面龐，近看才辨出精細的羽狀紋路——整張臉譜描繪着巨翼環首的圖騰。

「這是怎麼回事？」來人質問道，目光如炬地盯着蘭德爾異變的手掌。

「我認識這傢伙，」卡達伊在他顱骨內嘶嘶作響，「告訴他你知道他母親的遭遇。」

「什麼？」蘭德爾心想。

「告訴他。會很有趣的。」

余光中，他看見格蘭維亞正試圖繞到那人身後。她手中握着伊雯的匕首。當蘭德爾瞥向那個方向時，那人也隨之轉頭。情急之下爲了阻止他發現格蘭維亞，蘭德爾脫口而出：「我知道你母親發生了什麼！」

那人的目光猛地轉回蘭德爾，手中的短劍也隨之舉起。「你最好仔細斟酌接下來的話。」

「告訴他她在他還是襁褓嬰兒時就召喚了惡魔。」「她是個女巫，在你還是嬰兒時召喚了惡魔。」

那人繼續逼近，但速度明顯放緩，顯然被這些話吸引了。「我知道這事，但她再沒回來過。」

「不，不不。我對她很不滿意。」「她惹怒了一個惡魔。」

「並非全部證據，」格蘭維亞指向洞穴入口處，她母親的雕像依然傲然矗立。

就在此時，格蘭維亞的匕首柄從他腦後閃現，隨即重重落下。那人倒抽一口氣，踉蹌着向前撲去，但訓練有素的條件反射讓他勉強站穩。

「你簡直太棒了，我真想親你一口！」

還未等他恢復過來，蘭德爾便一記重拳直擊面門，那人如石塊般轟然倒地。

「我確實應該……」

一陣沉默。「怎麼惹怒的？」蘭德爾心想。

「那她確實像傳言中那麼軟弱。」

顱骨內傳來一聲輕笑。「因爲她想用新生兒作爲報酬，但我覺得他不配。所以我帶走了她。」

她將字條遞給他。字跡歪扭得像猴子用蠟筆塗鴉，上面寫着：

「那我們最好趕在他們惹出更大麻煩前快點動身。」

「怎麼惹怒的？」

但願她沒死——蘭德爾暗自思忖。此時格蘭維亞已在營地快速翻找，搬開碎石，撥弄木屑。蘭德爾檢查了洞穴後方的藏匿處，懷着一絲渺茫的希望，期待那個箱子還在原處。

那人的劍尖開始顫抖。「她……爲我犧牲了自己？」

他強壓下戰慄，竭力不去思考爲何有人能將文字糟蹋得如此面目全非，隨即將字條遞了回去。

終於，他們回到了森林中熟悉的區域。「快到了！」他說。格蘭維亞緊握他的手，兩人開始奔跑起來。

擔心追兵將至，他們沿着來路倉皇逃竄，平安行進了數日。或許是蘭德爾體內的惡魔之力震懾了旁人，亦或是他們草木皆兵，稍有風吹草動便躲藏奔逃。他們幾乎不敢停歇，唯有天色昏暗時才稍作休整，即便如此也要輪流守夜，時刻提防伏擊。這段時間裏，蘭德爾始終貼身保管從莫甘娜追隨者那裏竊取的圖紙。只要能回到藏書處，他就能破解其中奧祕，徹底解決克達伊的威脅。

然而在這危機四伏之際，有個問題已令他如鯁在喉。「格蘭維亞，在山洞裏全軍覆沒之時，你究竟如何阻止惡魔佔據我的身體？」

下方畫着幅簡易地圖。

她稍稍靠近：「你當然可以。」

蘭德爾不確定這人能否接受這個事實。「那個惡魔想要你，但她拒絕放棄你。」卡達伊發出厭惡的聲音。「這簡直是最拙劣的謊言。」

蘭德爾同樣心如刀絞。那些典籍去哪了？該死的蠢老頭和他那羣烏合之衆。「這裏似乎沒有打鬥痕跡。他們像是倉皇逃走，試圖抹去所有存在過的證據。」

蘭德爾迅速理清其中玄機：「也就是說，雖然惡魔寄宿在我體內，卻無法加害於我。真是絕妙的主意！」

G.去這兒。T.

「我雖不能將它驅逐，但至少能保你平安。」

「如果媽媽來得及，她一定會給我留下訊息。」

「不，是張字條！藏在雕像手裏。」

一聲驚喜的叫喊讓他衝向主入口。「找到典籍了？」

在蘭德爾看來，這段溫存時光實在太過短暫。

格蘭維亞指向樹林深處：「我想是那個方向。」

「幹這事的人要麼審美拙劣，要麼品味惡俗。」

「是的。」

他們將那人拖到外面，剝下他的盔甲。雖然胸甲略顯寬鬆，但蘭德爾發現整體相當合身。他挖空一隻鐵手套的襯墊，勉強能將右手塞進去，不過若細看便會發現他黑色的指甲從指尖處隱約透出。

她展顏一笑：「我臨摹了你手臂上的扭曲法陣，但沒寫要保護的那個女人名字，而是寫上了你的。」

但當他們抵達時，發現洞穴已被遺棄，金羽教團消失無蹤，提婭的房屋和外牆只剩破碎的殘骸。

格蘭維亞捂住嘴，眼中噙滿淚水。「母親？」她輕聲呼喚，「哦，母親，到底發生了什麼？」

當然不在。