第二章 異教徒

國王派遣我們中最惡劣之人去試探阿爾比恩的海岸：盜賊與殺人犯，暴徒與瘋子。他們勉強支撐了四年，而後我們失去了聯繫。尚不清楚是什麼改變了他們，但無論緣由爲何，都將其逼至瘋狂的邊緣。如今異教徒已成衆人皆須忍受的瘟疫。最令人不安的是，他們竟自願採用這個名號。這是自我厭惡的象徵，是宣戰的檄文，抑或僅僅承認他們已無容身之處？

——摘自蘭德爾王子的《阿爾比恩編年史》

每邁一步，海水的拖拽便減輕一分，提婭從浪濤中又挺起些許。她持續前行，直至雙足完全脫離水面，深深踏入沙中。直到此刻，她才允許自己清點現狀。

身上僅存站起時穿着的衣物，一把溼漉漉卻仍保有張力的十字弩斜挎在背，外加一個卷軸筒。她拼命祈禱這筒子真如購買時承諾的那般防水，裏面裝着她至關重要的特許狀。

除此之外，盡數湮滅。「堅毅少女號」，她的貨物，補給物資，全數遭劫。

當「海熊號」那個背信棄義的船長髮動襲擊，射出那些詭異武器時，勝負已判。提婭朝他射出最後一箭後，便衝向救生艇企圖搶救物資。他們將小船裝滿至極限，向着阿爾比恩進發。當然，她的兩個孩子始終不見蹤影。或許此生再難相見。她突然駐足，將拳頭塞入口中狠咬，以痛楚轉移那撕心裂肺的哀慟。

不，他們很強壯。格蘭維亞和她祖父在一起，要說這世上有什麼人既愚蠢又頑強到不可能葬身大海，那必定是暴脾氣約翰。既然她能活下來，他們也一定能。她儘量不去多想小朵生還的可能性，固執地認爲那姑娘可能在開火前就被什麼蠢事吸引而挪動了位置。

若不是這片迷霧，他們或許已經脫險。提婭剛向岸邊劃出沒多遠，空氣就變得如此濃稠，她幾乎看不清身旁的人，更別說潛伏在水面下的礁石了。

既看不見，又等不得，提婭只能賭上一把聽天由命。但命運就像往常一樣，偏要趁機對她落井下石，讓她的划艇在礁石上撞得粉碎，把所有人都拋給大海發落。

但提婭不需要任何人的憐憫。「就這點本事嗎？」她對着虛無怒吼，「非要我拼死掙扎是吧？好啊，正合我意。老孃有的是力氣折騰，足夠收拾這破地方了。」

她的話語在空曠的海灘上清晰迴盪。幾隻海鷗厲聲回應，除此之外萬籟俱寂。

在堅毅少女號上與家人船員朝夕相處這麼久後，她突然感到孤獨，心底泛起一絲自憐。最糟的是，她還弄丟了帽子。

對着天空咒罵一聲後，她沿着海灘邊緣出發，銳利的目光搜尋着女兒們、父親以及其他倖存者的蹤跡。

碎石在她腳下嘎吱作響。大多是暗灰色的卵石，被海浪磨得圓潤，但也有幾塊閃爍着微光，細小的碎片在暮色中折射出金白色的光芒。這與她家鄉常見的灰色沙灘和海藻截然不同。提婭沉思着，阿爾比恩就像她自己一樣，粗糲卻能在適當的光線下顯得不那麼糟糕。就在那一刻，她認定自己相當喜歡這個地方。

前方傳來呼救聲。更多幸存者正掙扎着爬上沙灘。有些人狀況較好；淺灘中還漂浮着屍體和浮木。她把十字弩放在一塊形似龜殼的大石上，朝他們奔去。

水中有個熟悉的身影向她揮手。

「貝茨？」她問道。

「是我！」那個溼透的姑娘回答。

「當然是你。來吧，我們還有事要做。」

他們開始把其他人拖上岸，很快辨認出幾名船員加入救援，加快了進度。令她欣慰的是，大多數人都還活着。她的女兒們不在其中，但或許被衝到了更遠處的海灘。只要希望尚存，她就不會陷入悲痛。

「明白，」艾倫滿嘴沙子含糊地回答。

梅洛蒂如鬼魅般出現在身側，驚得威廉渾身一顫。「是他，」她說，「那是蘭德爾。召集最強壯的戰士去把他帶回來。」

「沒錯。首先」——她一把奪過他手中的帽子，迫使他不得不用雙手遮住自己相當可觀的私處——「如果我要個帽架，我會選個不那麼……像你的。其次，給這個混蛋再開個屁眼。」

他本想爲了她撒謊，卻發現自己做不到。「是的，我確實害怕。」

父親將視線轉向她：「說說看，你怎麼對堅毅少女號的船長如此瞭解？」

威廉頹然靠在石壁上。「簡直一團糟。」

「見到艾倫了嗎？」

多蘿茜的手突然從他掌心抽離，腳步也慢了下來。「我該走了。」

艾倫轉身想逃，但老二更快，絆倒了這個比他矮小的男人，讓他臉朝下栽進沙子裏。就在老二準備動手時，提婭聽到身後傳來喊叫聲。是其中一個女孩。是瑪吉嗎？不，她提醒自己，瑪吉已經死了。幾乎可以肯定是貝茨。

老人腰間纏着新換的繃帶，上面沾染着更新鮮的血跡。

她頓了頓，摘下帽子，擰乾頭髮上最溼的部分又重新戴上。「好吧，」她挺起胸膛嘀咕道，「雖然不怎麼樣，但也只能這樣了。」

「您到底怎麼了？」

威廉搖頭。「應該由您來領導，長官。大家都敬重您。」

「我不確定。那邊有羣人，他們帶着武器，看起來不太對勁。雖然穿着制服，但款式老舊，不像是皇家部隊的剪裁。」

「好的，多蘿茜，能扶我起來嗎？」

他最終在一塊最大岩石的天然拱門下找到了父親。被陽光漂白的岩石讓他看起來像是坐在巨人頭骨的眼窩裏。

「當真？」

「正是我想聽的。」她在他臉上拍了三下，起身去迎接新來的人。「好了，大夥兒都精神點，我們可能要跟皇家的人打交道了。老二，把你那大白屁股藏到石頭後面去。其他人……」她看着這羣衣衫不整、侷促不安的人，嘆了口氣，「就待在這兒。我來應付。」

「待會再說。我需要思考。」出於習慣，他抽出單筒望遠鏡站起身，舉到眼前。

「等等！襲擊9;堅毅少女號9;非我本意！那是軍令！」

多蘿茜翻了個白眼。「尖舌莫莉啊。就是和那個穿綢緞的貴族老爺吵架，罵他是骯髒的豬——」

「其他隊伍無關緊要。」她掏出曾在船上給他父親看過的信函。威廉不明白她如何能將它保存完好。「記住我的權力來源，然後執行命令。還是說我得另找人來接管這裏？」

威廉的父親露出懷疑的神色。「原來如此。」他似乎還想追問，卻突然止住話頭，後腦抵着岩石合上眼皮。「我需要……緩口氣。你去把局面穩住，好孩子。」

「哦，」她故作遲鈍地拖長聲調，「那個科內爾啊。」

「誰的？」提婭問道。

威廉的父親痛苦地皺起臉。「是堅毅少女號的船長乾的。在迷霧把我們分開前，那該死的婆娘用十字弩射中了我。」他按住腹部傷口，「正中小腹。」

回應她的是一陣尷尬的聳肩和臉紅。當她穿着浸水的靴子、馬褲、襯衫和馬甲站立時，其他人僅着單薄的內衣——破爛的背心和布片，有些破洞多得遮不住什麼體面。他們所有人連一雙靴子都沒能保住。

他們手牽着手，走完了通往聚集地的最後一段路。

「我……不知道該說什麼好。」

「有何不可？」

走了一段路後，威廉漸漸看清海灘上移動的人影。不少人帶着傷，多數衣衫襤褸甚至衣不蔽體。他低頭看看自己，發現自己的衣服也沒好到哪去。

「等等，」她說着走回那塊龜形岩石取回十字弩，「你們中有不少人我都不認識。而我向來不喜歡陌生人，不如我們做個自我介紹？我是提婭，若你們還不認識我，那就記住這句話：以誠相待者我必報之以誠，敢有異議者——」她將十字弩對準倖存者們來回掃視，弩弦上的水珠飛濺，「就喫我一箭。現在，以女王內褲的名義，你們究竟是誰？」

兩人極目遠眺，約莫一英里外，他看見陽光在玻璃上規律地閃爍。是信號。

在這個距離很難看清太多細節，但他們穿着衣服，而且看起來帶着武器。

「這邊走！」他頓時精神一振。

「一言爲定。」

「你害怕嗎？」多蘿茜問。

「莫莉？」

「我們聽船長的，」一個名叫尤爾根的水手軍官說，「他總能做出正確決定。」

「有什麼要命令我的嗎，船長？」老二問道。

「我這輩子見過不少慘狀，」她說道，「但你們這副模樣可真是拔得頭籌。」幾個人羞愧地低下頭。「別垂頭喪氣的！」她補充道，「我們活下來了！儘管有濃霧和海熊號上那些背信棄義的蛇蠍小人，我們他媽的成功了！現在只要找到我的家人和皇家遠征軍。稍加援手，我們很快就能重整旗鼓。」

「說什麼傻話？去哪兒？我的人就在前面。」

傷員實在太多，所有人都顯得精疲力竭。最令人擔憂的是物資匱乏。看起來他們不得不用雙手和智慧來搜尋食物了。

老二站起身來。他的衣着比其他人更不堪，僅靠一頂帽子遮羞。提婭注意到那是頂眼熟的三角帽，上面插着根相當精緻的金色羽毛。他伸出一根長滿雀斑的手指，指向獨自瑟縮的男子：「我認得那傢伙！在碼頭見過。他是水手，科內爾的手下。」

她一邊聽他們講述，一邊不住點頭，隨後誇張地將十字弩放在地上，用腳踩住弩身，全身發力拉開弓弦。「瞧，這我可沒想到。不，這可真夠蹊蹺的。要知道我們艦隊原本有六艘船同行，沉船時離我們最近的就是9;海熊號9;。可你們這羣人裏竟沒一個自稱來自那艘船。有意思，真有意思。」

「等等。你說得對，事情不復雜——是我們做錯了。但他們追捕的不是你，而是個滿口謊言、十惡不赦的小偷。」可這話似乎沒能安撫多蘿茜。他再次向她伸出手：「我會保護你，有人盤問我就替你作保。」

她衝他露出燦爛的笑容，酒窩深深，響亮地往手心吐了口唾沫才握住他的手。「我叫多蘿茜，不過大家都叫我小朵。」

「我很樂意。」他勉強擠出一個微笑，握住她的手，驚訝地發現這確實讓他好受些。「如果我父親還活着，他一定設立了集合點——能用旗幟就用旗幟，實在不行就在高樹上系塊布條。」

「既然你提到了，我確實有個命令給你。」

地圖從父親指間滑落，威廉接住它。他盯着那些稀疏的標記看了許久，彷彿單薄的紙片能賜予他智慧。

「他們我都沒見到。自打上岸以來，尤爾根是我見到的唯一軍官。」

她回頭望向身後綿延數英里的空曠海灘，抽了抽鼻子。「好吧。」

「哦，想起來了，」威廉打斷道，「我以爲他們絞死她了？」

提婭裝填完畢：「要真是這樣，等我們料理完你，你會覺得自己成了我們最親密的戰友。」

「該死。」他示意威廉靠近些。「看來只能由你接手了，孩子。不會太久，等我傷好就行，但眼下正是最艱難的時候。得給這些人找棲身之所，生火，按部就班解決食物問題。」他舉起一張皺巴巴的紙。「我們畫了附近區域的地圖，看看你能補充些什麼。」

「你打算怎麼辦？」多蘿茜問。

當他向上凝視時，一張圓臉突然闖入視線，近得遮蔽了一切。捲曲的棕發垂下來，海水滴落在他臉上。

他像個古稀老人般緩緩坐起，渾身肌肉痠痛，關節僵硬。「既然如此，」他伸出手說，「我叫威廉·科內爾。很高興認識你。」

威廉睜開了眼睛。頭頂是湛藍的天空，海浪聲有節奏地響着，平靜祥和。他的身體愜意地沉重着，整個重量都被沙灘承託。

當艾倫開始後退時，老二譏諷道：「朝人射箭就是你們的交友之道？」

「可惜。眼下我們正需要清醒的頭腦。魯克或卡斯傑呢？就算找到伯西拉克也行，那傢伙總是一肚子主意。」

「本來是要處決的，可她突然——」

老二和提婭交換了一個誇張的驚訝眼神。「哦，好吧，」她說。「既然是命令，那就另當別論了。我的意思是，你或許襲擊了自己船隊裏毫無防備的船隻，或許殺害了我的家人，或許讓我們一無所有隻能等死，但請原諒；既然是該死的命令，那我就不再多說什麼了！」

他們開始自報家門，幾個來自復仇號，幾個來自流放號，還有幾個來自戰爭傳奇號。

「沒有，長官。」

她終於掙脫他的手。「我不信。」

多蘿茜聳聳肩：「她不是挺有名的麼？」

一陣難堪的沉默。

「哦，是嗎？」

威廉擠過爭吵的人羣，跪在父親身旁。「發生什麼事了？」

威廉接過望遠鏡，突然意識到這已是他在世上僅有的財產。「謝謝。」

她和老二同時向那人逼近，對方警惕地站起身。「我叫艾倫，是大副。我與你們無冤無仇。」

「噢多蘿茜，不是這樣的。他們追捕的不是你，是……情況很複雜。」

「喂！」她喊道，考慮到這麼近的距離，這聲音實在太大。

「他們在發信號。父親肯定活着，我們的船說不定也還在。不管發生什麼，他肯定有對策。他向來謀定後動。」

「要真是這樣，你們的船在哪？」一個身材矮小、毛髮濃密的憤怒男子反駁道，「在我看來你們的船長把船弄丟了。況且他現在話都說不了，更別提指揮了。如果你們沒注意到的話，我們現在已經不在船上了。我們在陸地上。」

「那你最好快點行動，否則加維就要搶先了。就是那個嗓門比個頭大的矮個子。還有莫莉更麻煩。」

「就是9;海熊號9;上那個裝腔作勢的老混蛋。」

「所以纔要走！他們恨我，再見着會殺了我的！」

他看見幾個移動的人影。那些人似乎沒發現威廉和他的同伴，但如果再靠近就難說了。他們穿的制服很眼熟，威廉懷疑這或許就是商隊等待的皇家遠征軍。但他並未感到寬慰——那些人的模樣總讓人覺得不對勁。左側海灘空無一人，而極目右側，他看見兩個人正費力地將第三人拖上海灘。

他知道有很多事應該擔心，但躺在這裏如此舒服，他決定給自己一兩分鐘時間，再面對現實。

「等等，老二，」她說道，「先把撕屁股的事放一放。看來我們有客人了。我猜是皇家遠征軍找到我們，準備來搭把手。他們到的時候看到我們在打架可不好。」她蹲在艾倫身邊，「做個乖孩子，別給我們丟臉，說不定我會改變主意下別的命令。明白嗎？」

「您還算走運，」多蘿茜接話，「她原本瞄準的可是您的臉。」

當他們走近時，許多陌生的面孔抬頭望向他們。顯然其他船隻穿越迷霧時也損失慘重，不過威廉不確定這是因爲戰鬥還是阿爾比恩險惡的海岸。每看到兩個自己的船員，就能看到一個陌生人。

不遠處，關於下一步行動的爭論愈演愈烈。隨着聲浪高漲，更多幸存者聚攏過來圍觀。幾個好事者加入爭吵，場面很快演變成此起彼伏的叫嚷。

「那你的建議是什麼？」尤爾根問，「讓我們改聽你的？」

「呃，當然會鹹——等等什麼？」

「纔不是呢！」她說，「你只把我拖出來一半，就在沙灘邊上暈倒了，最後是我拖着你。你可真沉。而且你的嘴脣鹹鹹的。」

「現在還敬重嗎？我剛炸死了半數船員，又差點淹死剩下的。看看周圍，孩子。很多人根本不認識我。他們都很害怕。需要看到力量、健康和信心——以我現在的狀態給不了這些。」

就在這時，提婭注意到第二件怪事。雖然她向來記不住人名，但能確定眼前這羣在海灘上瑟瑟發抖的人中，有許多都是陌生面孔。事實上，她能明確認出的原船員大約只佔半數。

「你發現什麼了？」

「毫無頭緒。」

父親緩緩睜開雙眼，蒼白的嘴脣扯出一絲微笑。「啊，你還活着。很好。」他在口袋裏摸索着，掏出一個略有凹陷的單筒望遠鏡。「你……離開我們時把它弄掉了。想着你可能在找它。」

「無冤無仇？」提婭邊說邊將弩箭卡入箭槽。

「我得幫你把水排出來，」她皺着臉說，「所以得給你做人工呼吸。太糟糕了。你接吻技術爛透了，嘴脣像死魚一樣冰涼，不過我不介意。」

直到緊急救援結束，她才注意到異樣。提婭掃視着倖存者們，挑起眉毛，發出粗俗的大笑：「你們這是怎麼回事？」

「要是你願意，可以牽着我的手。」

「你好，」他微笑着回答，「你就是水裏的那個女孩！我找到你了。我救了你。」他短暫地閉上眼睛，「感謝國王的仁慈，我救了你。」

那個年輕女孩正揮舞着手臂指向內陸，試圖引起提婭的注意。提婭轉頭望去，看見一小羣人正在靠近。

在父親周圍，威廉看到一羣人正在爭論。他認出幾個「海熊號」的水手，但其他人都是生面孔。在人羣邊緣，他看到一個披着斗篷的鬼祟身影，這讓他怒火中燒。是梅洛蒂。

「沒關係，我們還能做朋友。」

她答應了，威廉很快站了起來。海灘看起來綿延無盡，數英里的鵝卵石間點綴着光滑的白色巨石，猶如卵石海洋中的島嶼。他一無所有，沒有武器，沒有錢財，沒有食物，甚至連釣魚的竿子都沒有。一陣戰慄掠過全身，他很可能會死在這裏。

當梅洛蒂高舉信函時，威廉絞盡腦汁組織語言。信紙雖被海水浸蝕，但陽光下閃耀的國王璽印依然清晰可辨。他無法否認信中的命令，但對那些穿制服之人的疑慮始終縈繞心頭。

「怎麼樣？」梅洛蒂逼問。

說時遲那時快，多蘿茜突然搶過信函塞進嘴裏。

梅洛蒂和威廉愣怔片刻，這位王室密探才嘶聲道：「立刻把信吐出來。」

多蘿茜仰起頭，用力嚥下信紙，隨即擺出一副天真無邪的表情。「什麼信？」

梅洛蒂的雙手蜷曲成爪狀，顯然想要掐住少女的脖子，但她轉向威廉。「無所謂。你已經看過那封信，知道我代表誰。現在就去追蘭德爾，這是命令。」

他與多蘿茜交換了一個眼神。她衝他頑皮一笑，他突然恍然大悟。「那到底是什麼信？我不記得有什麼信，只記得奉命保護這些人，而這正是我打算做的。」

他留下怒火中燒的梅洛蒂，走向爭吵的人羣，平靜的聲音在喧囂中格外清晰：「很抱歉打斷各位，但我們必須離開了。」加維和其他人停下爭執，他迅速繼續道：「附近有一羣人。起初我以爲可能是王室派來迎接我們的，但現在我認出了他們的制服。他們是徵召兵，全副武裝，看起來已經風餐露宿很久了。我們得在對方發現前集結傷員離開這片海灘。同意嗎？」

令他驚訝的是，衆人竟一致贊同。幾分鐘內，倖存者們就開始行動。威廉用望遠鏡監視着那些穿制服的人。幸運的是，有其他人吸引了他們的注意。可憐的倒黴蛋，他心想。不管是誰，恐怕都凶多吉少。

蘭德爾意識到他們正在談論自己，於是決定暫時保持不動。作爲王子，他早就明白偷聽別人背後議論比當面奉承要有趣得多。

可惜這姿勢實在稱不上舒適。有什麼東西硌着他的大腿，他還壓着一條胳膊。他想象自己此刻的模樣定然毫無優雅可言。

這兩個聲音他都認得。是格蘭維亞和她祖父「暴脾氣約翰」。

「噢，祖父，」格蘭維亞說道，「您覺得他會沒事嗎？」

「鬼才知道呢，丫頭。還有你甭裝腔作勢的——他又聽不見。」

「我愛怎麼說話就怎麼——」格蘭維亞頓了頓，隨即換上更文雅的腔調補充道，「親愛的祖父。」

蘭德爾能感覺到她輕輕搖晃自己的手，既然談話已到這般地步，他索性睜開眼坐起身。眼前的景象卻讓他猝不及防。

暴脾氣約翰正俯視着他，身上穿着蘭德爾此生見過最緊繃的內衣。這老頭顯然曾有過健碩體格，如今卻已垂垂老矣。皮肉鬆垮得活像只火雞。

「你的衣服呢？」蘭德爾一邊揉着發麻的胳膊，一邊驚呼。

「被海吞了。連襯衫都從背上撕走了。連匣子也差點兒沒了，幸虧我死死抓着。」

記憶如潮水般湧來：從「堅毅少女號」跳入水中，拼命掙扎着浮出水面，與迷霧搏鬥。沒錯，是與迷霧搏鬥。那感覺就像有雙冰冷的手按着他腦袋，要把他壓在水下推遠。他不禁打了個寒戰。

但現在這些都過去了，儘管經歷了這麼多，蘭德爾感受到的只有喜悅。「你們知道這是什麼嗎？」他問道，從鵝卵石下挖出一把潮溼的沙子。

但他提醒自己，迷霧與海底的恐怖都失敗了，就像之前襲擊的船隻失敗了，他父親的獵人們也失敗了一樣。他，蘭德爾，終究贏得了勝利。

持劍的異教徒露出猙獰的笑容。

蘭德爾從不放過任何良機，他使出全力推搡那人，將其掀翻在地。

就在此時，持劍男子朝蘭德爾頭部劈來。暴脾氣約翰擋在中間，舉起那個木箱。

瘋癲先生伸手觸碰持劍的異教徒。蘭德爾感到皮膚刺痛，後頸汗毛倒豎。一道綠光閃過，伴隨着清脆的「咔嗒」聲，那斷裂的鼻樑竟自行復位了。

蘭德爾努力不去看對方嘴角飛濺的唾沫。「啊，沒錯。妙極了。我正希望這裏是阿爾比恩，多謝您爲我們解惑。」持匕首者正逐漸移出蘭德爾視野邊緣。「好了，感謝相助，但我們確實該告辭了。」

金屬咬入木頭髮出悶響。蘭德爾剛意識到暴脾氣約翰內褲後面確實需要多些布料，持刀男子已向他撲來。

蘭德爾低頭看着自己咕咕作響表示贊同的肚子，嘆了口氣：「好吧。先填飽肚子，再談啓迪。」

「我的肚子可不這麼認爲。」

儘管烈日當空，他還是再次打了個寒顫。

暴脾氣約翰停止了咒罵。

持刀的異教徒剛轉向蘭德爾準備喊些什麼，格蘭維亞就朝他臉上撒了一把碎石。蘭德爾只聽見「準備受——」幾個字，隨後便是一聲悶響和連串的嗆咳聲。

他瞥了眼格蘭維亞。她的衣着也遭遇了相似的命運。這瞥視延長了，變成了凝視。他想，這就是我們這場災難性旅程中唯一的小小慰藉。

就在這時，他注意到了自己的雙腳。它們赤裸着。雙腿也是。謝天謝地，襯衫還剩下件背心，褲子至少還保留到膝蓋以上。

持劍者繼續拖着腳步逼近，而握匕首的同夥已開始繞行包抄。被蘭德爾在心中命名爲「瘋癲先生」的第三人，用直勾勾的目光鎖定了他。

他站起身來，三人環顧四周。他們已不再形單影隻。

「我認得這雙眼睛，」他宣稱，「那些聲音告訴過我們，說它們要來阿爾比恩。它們確實這麼說了，而我向來聽從那些聲音。」

蘭德爾對事態發展產生了強烈的不祥預感。「晚上好，先生們，」他開口道，「有何貴幹？」

此刻持刀者和蘭德爾都短暫分神了。那個持劍的異教徒無法將武器從箱子裏拔出。惱怒中，他朝暴脾氣約翰臉上吐了口唾沫，而暴脾氣約翰立刻爆出一連串又快又髒的咒罵——儘管蘭德爾一個字都聽不懂，仍感到深深的冒犯。暴脾氣約翰用連續頭槌爲這串辱罵畫上句點，將他通紅的鼻子砸得在漲紅的臉上四處開花。

蘭德爾向她攤開手掌，看着沙粒從指間滑落。「這就是阿爾比恩。這些沙粒中有魔法。那些水域中有魔法。到處都是魔法！我們只需要學會如何使用它。」他湊近格蘭維亞，像個魔鬼般微笑。「現在我們到了這裏，一切皆有可能。」他轉向暴脾氣約翰，輕拍箱子側面。「而這就是起點。」

瘋癲先生繼續說着，彷彿蘭德爾從未開口。「但它們長錯了臉。我們可以改變這點。讓它變得更好，像它本該有的樣子。」

不甘被暴脾氣約翰搶去風頭，瘋癲先生突然放聲大笑。那笑聲只有極度癲狂之人——或是某些嬰孩——才能發出，令蘭德爾毛骨悚然。

持刀的異教徒正掙扎着爬起。

手無寸鐵的他只能向後跳去。刀鋒在距他身體僅幾英寸處閃爍寒光，那人繃緊身體準備再次攻擊。

蘭德爾竭力忽視瘋癲先生鬍鬚下越掛越長的唾沫。「聽起來……很有意思。真可惜我必須走了。也許下次吧。」

他隨即輕鬆地笑了起來。他到了！阿爾比恩！在如此逆境中。他一定要把這記入史冊。

在恐懼之餘，蘭德爾意識到自己剛剛見證了阿爾比恩魔法的首次顯靈。若能生還，他的人生將徹底改變。

更多記憶浮現：水下有東西拽着他往下拖，無數細小的牙齒隔着衣料啃咬，那種必死無疑的預感。

「快跑！」格蘭維亞喊道。蘭德爾沒有應答——因爲他早已拔腿狂奔。

格蘭維亞點頭：「我也是。」

「沙子，」暴脾氣約翰說，彷彿這是他聽過最愚蠢的問題。格蘭維亞蹲下來查看。

「我們只要眼睛。你可以留着其他部分。那些聲音不在乎其他部分。但眼睛屬於我們。是的，它們屬於……」瘋癲先生停頓片刻，唾沫因期待而顫抖。「……屬於異教徒！」

那羣人悄無聲息地逼近，竭力利用稀疏的掩體。儘管如此，他們未被察覺的事實充分說明：格蘭維亞的注意力全在蘭德爾身上，而蘭德爾則完全沉浸於自我。這也再次印證了暴脾氣約翰的視力確實糟糕透頂。

來者共有三人，皆穿着補丁摞補丁的制服與東拼西湊的布片。蘭德爾注意到他們皮膚粗糙，鼻翼佈滿蛛網般的破裂血管。其中一人握着生鏽的短劍，另一人持着污穢不堪的匕首。這兩人眼中閃爍着狂亂的光芒，彷彿隨時會撲向蘭德爾，又可能掉頭尖叫着逃竄。第三人拄着頂端嵌有裂紋石塊的木杖，他的眼神比同伴還要癲狂數倍。