第18節

＊

「好了，這些就是全部的行李了。我晚點會追上你們。」

「嗯，我們走了。」

正宗和宗司搭的輕型車發動引擎駛離。美里目送他們之後，伸了一個懶腰。

「接下來……」

這時時宗擋在美里的面前。他的面色緊張，但仍舊直視着美里。

「那個……最後我有句話想要對妳說……可以嗎？」

美里從時宗熱切的聲音中察覺到他想說什麼，便移開視線，面上露出微笑。

「不可以，我不想聽。」

時宗沒想到會得到這樣的答覆，不禁楞住了。美里笑了一下，對他說：

「如果這一切即將結束，那麼我想要以好媽媽的形象結束。」

美里說完就走過時宗的旁邊，返回家中。時宗心中的話還沒說出就被打斷，但他的表情卻顯得很清爽。他喃喃地說「這樣啊……」並抬起頭。

從天空延伸到地面的裂縫沒有被神機狼填補，朝着四面八方不斷擴散。

正宗駕駛的輕型車行駛在通往國中的國道上。

「啊，已經可以看到這麼多了。」

沿海的國道上，到處都可以看到現實世界顯露出來。這邊的世界是夜晚，不過另一邊似乎還是傍晚，橘色的光滲透到黑夜中。也因此，路上有些出現裂縫的地方被禁止通行，只有單側一線道能夠使用。見伏難得出現塞車狀況。

「鍊鋼廠發生事故之後，這裏果然就完全沒落了。」

正宗看着從裂縫顯現的景象，以寂寞的口吻這麼說。現實世界的太陽雖然還沒有完全西沉，但是許多店鋪都拉上了鐵門。

「那是在送盆※吧？」

（注：七：御盆節時，據說祖先的靈魂會回來。迎接祖先靈魂稱作「迎盆」，送走祖先靈魂則稱作「送盆」。）

在現實的國道上，處處綁了看似燈籠的東西。

五實抱着自己的肩膀，好像在保護運動服。那是正宗借給她的運動服，正宗曾經稱讚「很適合」。

時宗丟下美里和正宗，發動引擎發出「噗嗡～」的聲音騎走了。正宗呆了一下，不過立刻回過神來。

只要讓五實坐上鍊鋼廠的「從現實世界來的火車」，或許就能讓五實回到原本的世界。另外，五實的存在或許也關係到這個世界的存續。

聽衆開始騷動，七嘴八舌地說：「喂，這是怎麼回事？」「菊入，你自己不是說過，反正這世界要結束了嗎？」「沒錯沒錯！」「怎麼跟上次說的不一樣？」他們彷彿在替正宗內心湧起的疑問代言。

「不要！我不要脫！」

「叔叔，等一下！」

「跟你一樣。」

「喂！妳聽我說！」

正宗啞口無言。

「你不是要幫忙救五實嗎？」

正宗伸手想要抓住睦實的手臂攔住她，然而睦實卻搶先一步轉頭，抓起正宗的領口。

「我從小就很懂得察言觀色……被我行我素的哥哥奪走所有自己想要的東西。不論是玩具、筆盒……還有你媽。」

「見伏的神明也喜歡受到稱讚……所以就想要把最受大家稱讚的時期拍成照片、保存起來吧？」

睦實沒有回答他，冷冷地掉頭就走。

「我媽？」

來到他們身旁的美里斬釘截鐵地說。然而時宗並沒有退縮。他轉動機車鑰匙一邊宣告：

「那也很正常吧？畢竟她應該已經沒有以前的記憶了……」

正宗回到教室，焦躁地拿起粉筆在黑板上畫地圖，發出「喀、喀」的聲音。他畫的是鍊鋼廠內部、以及放置在那裏的火車所在位置的地圖。

他走進教室，看到平常使用的書桌被挪到後方，教室裏完全被佈置爲避難所的樣子。睦實和笹倉等人已經到達，正在幫忙遮蔽從窗戶照射進來的裂縫光線。

「我……我不打算讓美里到最後都以好媽媽的形象結束。」

正宗聽到時宗意想不到的發言，不禁目瞪口呆。

「沒錯。即使神機狼出來了，也只是杯水車薪，大概已經沒辦法完全阻止裂縫發生。這個世界終將結束……儘管如此，就算只是延長一年、半年，不，甚至即使只是讓這個世界多延續一天——」

「睦實，妳覺得……」

「色老頭？」

這時原有些難以啓齒地低聲說：

「怎麼了？」

睦實直視正宗，對他說：

「一定要在那個色老頭讓神機狼復活之前，從裂縫出去纔行！」

正宗連忙追上去，但睦實似乎完全沒有停下腳步的意思，快步走在走廊上。

然而時宗毫不退縮地繼續說：

「跟我……？」

「抓住她！她的運動服變髒了，要幫她換衣服纔行！」

時宗和其他工人對看一眼，堅定地點頭，然後毅然抬起頭說：

「什……」正宗受到衝擊，說不出話來。大家紛紛說：「搞什麼？」「說得好，菊入！」「啊？很麻煩耶，不用了啦！」有人拍手，有人表示疑惑，各自表現出不同的反應。

五實把臉背對着正宗，倔強地低下頭。睦實看她這樣，面露苦澀的表情皺起眉頭。

笹倉等人詫異地面面相覷，突然聽到從教室後方傳來撕東西的聲音。五實正臭着一張臉，把封住窗戶的膠帶撕掉。

「誰要駕駛火車？」

「什……」

「正宗！五實她……」

「原原她們在照顧她。」

「儘量不要留下空隙！不要讓裂縫透出來的光照進來……」

見伏冬季的海面只是靜靜地反射光芒。

正宗將先前從昭宗的筆記本得知的事告訴睦實和笹倉等人。

「爺爺？」

「我並不覺得這個世界是受到天譴。」

「那你至少可以等到五實逃出這裏……」

學校操場停了好幾臺車，大人們正在搬運棉被。校園裏到處都可以看到現實世界顯露出來。看樣子，正宗他們的學校已經廢校了，完全沒有人影。「喔，變成什麼樣子？」中年男子好奇地想要探頭去看，被小孩怒聲責罵：「很危險耶！」

「可是難道要讓五實一個人去搭那輛火車嗎？」

「哇！」

這時宗司望着窗外喃喃說：

「我們也不會放棄。」

「五實愛上你了。」

在變成幻影的世界之後，他明明不太感到疼痛了，但當時被五實咬的手上的疼痛，卻滲透到他的胸口。

「我們要像現實世界裏那樣，憑自己的力量來讓工廠運作，主動製造出神機狼。」

「我之所以被找去照顧五實……是因爲神明的女人要是愛上人類，就會失去力量。」

至於正宗——則是因爲憤怒而滿臉通紅。

睦實似乎察覺到了什麼。

睦實放開抓着領口的手。她低下頭，臉上帶着深刻的後悔表情。

「咦？五實呢？」

這時校內廣播開始的「叮～咚～當～咚～」鈴聲悠閒響起。

正宗搬着紙箱進入校舍，看到走廊上貼着當場寫的標示牌：「請依照各區分開」。正宗剛好被分到自己的教室。

大家七嘴八舌地各說各話，這時有一陣急促的腳步聲接近。

「喂，住手……」

睦實似乎看穿他的念頭，威嚇他：

五實跑過來，看到正宗便突然停下來，想要直接右轉離開。不過這時原等人追上來。

這時笹倉氣急敗壞地跑來。

「我的意見跟哥哥或佐上都不一樣。我認爲這個世界的存續，和五實沒有關係。」

「在變成這樣的世界之前，我就一直只是在等待。」

「當五實的心情產生重大的起伏……」

「那傢伙是什麼意思嘛！……算了，我不需要那種傢伙來幫忙！」

「搞什麼？那傢伙不想要回到現實世界嗎？」

「五實！」

「以前御盆節的祭典真的很好玩。會放煙火，還有很多攤販，賣炒麪、蘋果糖，還可以玩射擊遊戲和玩割糖……」

「真的耶。原來還有在舉辦御盆節祭典。」

這時時宗以嚴肅的口吻說：

「你在說什麼？這個世界要消失了耶！五實至少還有得救的可能性。」

『新見伏鍊鋼廠有事要宣佈，請大家到體育館集合。』

時宗斬釘截鐵地對聚集在體育館的居民宣佈。

正宗走過去想要制止，五實便高喊：「母實不走！」然後從教室跑出去了。

睦實的舉動雖然強悍而粗暴，但因爲她湊近到幾乎碰到嘴脣的距離，讓正宗心跳加速，全身僵直。在自動販賣機小喫店發生的事，伴隨着身體的感覺，重新被回想起來。

「等等，妳在說什麼……」

正宗回溯自己的記憶，眯起眼睛。

「可是妳很臭耶！」

「什麼？」

時宗在學校停車場準備要跨上機車時，正宗跑向他。

「……只不過是接個吻，你不要太得意了！」

正宗皺起眉頭，不知道時宗要說出什麼。時宗稍稍抬頭仰望天空，似乎是在追溯記憶。

「如果她本人沒有那個意願，不必勉強她回去吧？」

窗戶拉起窗簾，由市民動手黏上牛皮紙膠帶封起來。

「睦實！」

「笨蛋。真的是大笨蛋。」

怎麼可能？不可能會發生那種事……他想要如此反駁，但不知爲何，又覺得大概是真的。

正宗氣憤地回到校舍。留下來的美里望着時宗離去的方向，眯起眼睛，像是嘆息般笑出來。

笹倉替正宗的心情代言。不過正宗還是感到不安，把視線移到睦實身上。

「不要～不～要！」

「我不是『東西』。」

「一定是被五實看到了……這樣的話，就能解釋……裂縫爲什麼會突然增加這麼多。」

「乾杯——！」

在進入夜晚的教室裏，大人開始舉辦酒宴。婦女會的成員在料理教室烹調避難時帶來的食材，然後把菜端到酒席上。

「咦？這是大蒜口味？」

「我還以爲是姜燒豬肉。」

美里從後方把醃菜放到每個人的桌上，笑着說：

「看起來『一樣』，就跟正牌的料理沒什麼差別了……」

「怎麼會沒有差別！」

在桌子邊緣默默用餐的宗司低聲說：

「這個比正牌的料理更好喫！」

從電視傳來已經聽過無數次的『我想要知道一切！』的叫聲。坐在電視機前的中年男子回頭對大家說：

「喂！這是平常看的連續劇的後續劇情耶！」

「什麼？」

大家連忙跑向前，電視機前頓時聚集了一大羣人。

刑警在雨中說，他想要知道一切，看起來明顯很可疑的女人便說：『那麼我就全部告訴你吧。』這是從來沒有看過的影像。衆人緊張到手心冒汗，默默地盯着電視畫面。

「該不會是這個人吧？那太好猜了。」

「都已經拖這麼久，應該會稍微有些曲折……」

『沒錯，兇手……就是我！』

「什麼——！」

衆人異口同聲地大喊，接着七嘴八舌地說：「真的嗎？」「這傢伙是兇手，未免太老套了吧？」「去抗議！去抗議！」「你要打電話到現實世界嗎？」接着是鬨堂大笑。

「原來是這樣。我預期的兇手還比較有趣。」

「原原？」

「這怎麼會無關緊要！快回答我！昭宗兄真的說我是……啊！等一下！」

第五高爐有人在唸祈禱文。神主打扮的佐上帶着親信和一羣老人，似乎正在進行平息神怒的儀式。光就試圖要讓神機狼復活、繼續維持這個世界這一點來看，時宗和佐上的想法是一致的。

「不過她選擇要留在這裏。她主動接受要當神明的女人，你們爲什麼還要來妨礙呢？」

睦實踢了佐上的屁股一腳。佐上受到突如其來的攻擊失去平衡，睦實便拉起五實的手說「我們走吧」，然後跑向正宗。

原從後照鏡看着五實，然後湊過來對她說：

這時有工人跑來。

「五實，別擔心。妳很快就可以到外面了……」

「爺爺？」

正宗總算成功扳動扳手，不禁發出小孩子般的歡呼，回到火車上。宗司也對他微笑點頭。

正宗等人跑到中庭，跳上放置在鳥居前方的火車。

正宗道謝之後，爲了讓五實坐上後座，替她把糾纏在地上的婚紗下襬塞到車內。接着當他也要坐上車時，載着笹倉等人的菊入家的輕型車駛近，笹倉從窗戶探出頭大喊：

「好美……」睦實不禁脫口而出。五實聽到了，冷冷地瞥了她一眼。面對展現和平常完全不同氣質的五實，正宗有些緊張，不過還是擠出笑臉。

他擺出耍賴的幼稚態度，讓正宗忍不住痛罵：

後座的五實不理會她們的對話，默默地望着窗外。她的目光似乎被裂縫另一邊、現實世界中的御盆祭煙火吸引，但她的眼神卻顯得有些挑釁。

「如果沒有神機，就沒有辦法出去了——這一來只有一個方法，就是讓神機翻覆！」

「原，謝啦！五實，妳快上車吧！」

佐上等人已經快要追上來了。

火車朝着切換過的軌道折返。正宗的臉頰因爲喜悅而變得紅潤。他伸手準備把手放在五實的肩膀上。

「五實，我們來接妳了。」

兩人聽到聲音回頭，看到佐上嘻皮笑臉地站在身後。

「我好像聽我媽說過……不過爺爺很少談起以前的事。」

「可是……要怎麼發動火車？」

「正宗！不要信任原！」

「菊入！佐上那傢伙在第五高爐做些奇怪的事……」

「你得幫我去切換前方的轉轍器。」

「快追上去！」

「等一下！昭宗兄真的說過我是他朋友嗎？」

然而五實猛然甩開他的手。

「朋友？」

「剛剛好，直接搭火車到現實世界吧！」

時宗說「別理他」，然後抬起頭。

聽到睦實的話，佐上臉上露出些許困惑的表情，但立刻移開視線說：

宗司沒有否定也沒有肯定，卻以熟練的動作駕駛，彷彿昨天還在開這班火車一般。

「太亂來了！」

「可惡！老爸爲什麼會把這種傢伙當朋友……」

「媽媽從來沒有對我說過你的壞話。」

佐上等人正想要圍住火車，火車便響起嘹亮的鳴笛聲。他們連忙從鐵軌往左右滾開閃躲。

他們回頭，看到駕駛座上已經有人先到了。那是穿着鍊鋼廠工作服的宗司。

聽到原的話，五實瞪大眼睛。

「啊啊啊啊！」

佐上衝到貨車旁，抓着車窗咆哮。

「佐上也真厲害。他從一開始就打算好好享受這個世界……明明不論在何時何地，只要一個念頭，就能隨心所欲地改變未來。」

「她一直不肯脫掉那件骯髒的運動服，害我們費了好大一番工夫。」

不過這裏是幻影的世界，連時間經過都曖昧不明，高爐應該也沒有劣化纔對。

「……這個我知道。」

「母實要留在這裏！」

「吵死了，抱歉！」

聽到五實果斷地這麼說，正宗啞口無言。

時宗和其他工人在泛紅的第六高爐奔走。或許是因爲無法吐出神機狼，這座高爐變得過熱。

「這麼久沒有運轉，應該會生鏽卡住纔對……」

「我不知道！總之，一定要想辦法來發動它纔行！」

「切換完成！」

「不是好痛，而是想要一直跟那個人在一起※！不論是明天、後天、或是變成老太婆……喜歡就是想要跟對方永遠在一起！」

濺起沙石駛來的旅行車是由原駕駛的。安見不知爲何顯得有些尷尬。

在朗誦祈禱文的聲音中，兩人躡手躡腳地爬上階梯打開門。這是一間設有美麗裝飾窗的西式房間，很難想像是座落在高爐裏。坐在古老精緻的銀製鏡子前方的是……

他們沒有任何計劃就跳上駕駛座，車身便發出「喀噠」的聲音晃動。

「脫軌了嗎？」

「五實被偷走了——！」

然而五實卻稍稍退後，全身上下都展現出抗拒的態度。正宗和睦實被她的態度震懾，不禁對看一眼。

「讓五實上車吧！」

身穿雪白的新娘禮服、戴着頭紗的五實。

佐上以從容的表情說：「真是太美了……妳的母親長得也很標緻。」他瞥了一眼睦實。

「好痛！」

「哇！喂……等等！」

睦實瞪着佐上說：

（注：八：日文的「好痛」（いたい）和「想要在（一起／某處）」讀音相同。）

正宗看到宗司英挺的模樣不禁呆住了。宗司對他說「抓好」，然後開始駕駛火車。火車發動並逐漸加速，車身不停搖晃，車窗外的風景也開始移動。

「嗯……還好。」

「不要亂說！五實她……」

宗司開口對正宗說。在他的視線前方，有根巨大的扳手在鐵軌上。如果不切換並折返，就無法離開鍊鋼廠。

五實光是被碰到就喊痛，讓大家都感到困惑。就在這個時候，突然響起金屬聲，車身劇烈搖晃。正宗等人的身體被劇烈地撞向天花板和牆壁。在天旋地轉中，他們無法分辨上下。

「好痛！整宗不要碰，好痛！」

「……如果這個世界可以重來一遍就好了。」

「現實搞不好比這個世界無聊很多。」

「喂！你們竟然擅自移動神機！一定會遭到報應！不是普通的報應，而是天譴！」

火車倒向一側，被迫中途停下來。正宗按着頭部起身，對大家喊：

佐上楞了一下，然後眼中浮現喜悅的光彩，興奮地湊上前問：

「哼，這種事才無關緊要吧？」

「什麼？妳哪裏受傷了……」

「什麼？」正宗正感到詫異，原就突然發動旅行車。

「哇！原原，妳的開車技術好粗暴！」

當所有人都隨心所欲暢談己論的時候，有人低聲說：

「那、那種事無關緊要。」

五實咬着嘴脣坐在椅子上。她的全身上下都展現出不爽這個狀況的態度。

「哇……」

旅行車只載了五實就開走了，留下呆若木雞的正宗和睦實。

佐上的親信之一坐上小貨車。

宗司抬起頭，看到佐上的親信事先繞到前方，在鐵軌前方拉下刻意要讓火車脫軌的扳手。

佐上等人在唸祈禱文時，背後的門稍稍打開。正宗和睦實探頭看了一下里面，但沒有看到五實。他們抬起頭，看到以貓道相連結的小房間的門微開。

這時，有一陣引擎聲接近。睦實以爲是佐上他們來了，連忙想要用身體保護五實，不過開過來的旅行車上坐的是原和安見。

「五實，我不是說過，喜歡的心情很痛嗎？我現在想要修正。」

五實詫異地抬起頭。原繼續說：

正宗跳下還沒有完全停止的火車，衝到扳手前方。扳手很難扳動，不過他發出呻吟，把全身重量靠上去，總算緩緩移動。

「不要緊嗎？」

「可惜她跟妳一樣，總是用鄙視的眼神看我……不過這種事已經無關緊要了。」

「正宗，原來你爺爺以前當過火車司機。你都不知道嗎？」

原駕駛的旅行車劇烈地上下起伏，沿着鍊鋼廠附近蜿蜒的河岸行駛。

她的口吻相當肯定。這時後方傳來刺耳的喇叭聲。從後照鏡可以看到由笹倉駕駛的輕型車載上正宗與睦實，急速朝她們逼近。

五實突然從後座探出身體，想要操作方向盤。

「再快一點！」

「哇！妳這樣很危險！」

「再快一點！快點快點快點……」

旅行車失去控制開始蛇行，不斷撞上從後方接近的輕型車。另一方面，正宗等人則在搖晃的車上拚命撐住。

「爲、爲什麼原要……」

「她大概是不想結束吧。她好不容易和新田兩情相悅，所以不想要結束這個世界。」

「大家抱歉！都是我家的原惹的禍！」

「喂，新田，你去對犯人喊話吧！」

「好、好吧。」

新田在搖晃的車上設法打開車窗，朝着原喊：

「原，妳再重新想想吧！」

「不要～～」

在彼此大喊的兩人之間，正宗也高喊：「五實！」但五實用雙手遮住耳朵，把臉埋在後座。

「笹倉，你不能再開快一點嗎？」

這時從遠方和近處，響起宛若由下腹部往上衝的重低音。這是在現實世界的御盆祭中敲鼓的聲音。

「喔，感覺好熱鬧！」

笹倉一口氣踩下油門，想要超過旅行車。這時輕型車突然發出「嘎嘎嘎嘎」的劇烈聲響，嚴重打滑，接着滾落雜草叢生的斜坡。

「啊啊啊啊！」

在御盆祭那一天，從現實世界闖入虛幻世界的小女孩。

煙火散去，睦實痛苦地避免去看現實的正宗越來越小的背影。

「是煙火！」

面對倔強的沙希，睦實腦中閃過某個點子。

「……爸爸的日記上，五實來到這裏的日子，應該就是在御盆節祭典那一天。」

沙希已經不在那裏了。

原滿臉通紅，卻沒有掙扎，只是讓新田抱着。駕駛座的笹倉一副無奈的樣子也起身了。接着他笑着說：「幸好妳還保有一點良心。」

「接下來就要奪回神明的女人了！」

「不介意的話，這個……」

從那天晚上之後，正宗與睦實的人生課題就只剩下尋找沙希。

神機狼悠然飄舞，飛進四處出現的裂縫中。

現實中的正宗皺了一下眉頭，然後再度朝着這裏……朝着幻影的正宗等人乘坐的旅行車走來。

「如果不把神明的女人還來，就會遭受天譴～～！」

佐上等人也看到神機狼從鍊鋼廠升起的姿態。

他就這樣走過已經成長的女兒面前——在這十年當中，他沒有一瞬間忘記、甚至願意拋棄自己的人生也想要見到的女兒。

「……整宗？」

就在時宗大吼的這個時候——

「我們。」

車子來到沿海的國道。在現實世界裏，這裏已經停止車輛通行，到處都可以看到飲食攤販。成排燈籠也掛起來，祭典的音樂越來越大聲。

正宗透過後照鏡看着現實中的正宗離去的背影，低聲說：

「不買的話，我就不走！」

睦實拉着正宗的手臂往前走。沙希臭着一張臉，默默地站在原地。

「哈……哈哈……」

她想到自己不論如何都被排擠在兩人之外。

轟——轟——！

「紀念火車要出發了。正在拍攝駕駛座的人，請到外面！」

「不要！我要那個！」

她想到這個詞當中沒有包含自己。

親信們雀躍不已，佐上卻咬了一下嘴脣。這一來，應該可以暫時阻止這個世界崩壞。佐上也知道這只是杯水車薪，不過還有其他方法可行。

「好啊，那妳就留在這裏。爸爸媽媽要走囉！正宗，我們走吧。」

正宗和睦實下了輕型車，突然聽見奇妙的聲音。

現實中的正宗拿着塑膠袋，看起來像是在便利商店買的熟食。雖然是祭典的日子，他卻沒有買應景的食物，而且似乎刻意不去看天上的煙火。他在買完東西之後，似乎就打算直接回家。

「喂，不要緊嗎？」

說到這裏，睦實突然感到不安而回頭。

正宗心想，或許在現實中，他們全家都去逛祭典會場，然後跟五實走散了……

在鍊鋼廠，連第六高爐內都被現實侵入。工人們一邊躲開裂縫、一邊努力要讓高爐重新運作，但卻產生了限制。

從裂縫中看到的現實世界裏，人們或坐或靠在防波堤上，望着從海面升起的煙火。

即使一定會消失，至少也要設法讓五實回去。

在他們後方，拿着擴音器的站員對忙着拍照的人羣喊：

「已經沒時間了。這孩子會跟我們一起消失。」

正宗和睦實默默地對看一點，彼此點了點頭，然後正宗就跳上駕駛座，睦實則坐到後座的五實旁邊。正宗立刻用力踩下油門。

行駛在對面河岸的小貨車上，載着佐上等人。在車斗上的佐上單手拿着擴音器，以唸誦祈禱文的語調喊：

從裂縫看到的現實世界中，在還沒有完全變黑的天上，出現鮮紅色的巨大圓形花樣。接着其中一部分轉爲綠色——隔了片刻，響起震動空氣的爆炸聲。

「你、你騙我……」

原朝着新田伸出手——就在此時，原本閉着眼睛的新田突然抓住原的手臂，說了聲「抓到了」，把她擁在胸前。

他們找過見伏的每一個角落，製作傳單請大家幫忙，並且拚命要求警方搜尋。過了一天、一星期、一年、三年……仍舊找不到沙希。

你們越是抵抗，御靈就會更加狂暴，變本加厲地糾纏你們，最終帶來毀滅～～！

五實興奮地從車窗探出身體，頭紗隨風飄揚。睦實想要把她拉回車內，但五實卻不斷掙扎，不肯乖乖坐好。正宗連忙停下車。「危險……」他說到一半，突然停下來。

由於裂縫太大，必須花比平常更多的時間才能修復，不過準確而實在的神機狼仍舊勤奮地填補裂縫，接着飛向下一道裂縫。

「新田，不要死！拜託……」

「沒關係。反正她一定會放棄，馬上就跑過來……」

跟家人一起出來的小孩看到攤販，正在鬧脾氣。就跟那時候的沙希一樣。正宗此時想到，他必須在回家之前，把自己手中的東西送出去。否則要是睦實看到這個，不知道會有什麼感受……

「什麼？我不想要這個。媽媽……」

那一天，沙希在薄荷哨子的攤子前方吵着要買。

在這次的御盆節祭典當中，因爲爆炸事故而被封閉的鍊鋼廠終於要通行火車。現實中的正宗呆呆地旁觀，聽到有小孩在喊：

「沙希……？」

「別這樣，五實……好痛！」

然而駕駛旅行車應該沒有辦法通過隧道。搭乘神機的話，或許能夠出去，但是火車已經翻覆了。

「沒想到現實世界的聲音可以聽得這麼清楚……」

在薄荷哨子的攤販前方，現實世界的正宗不自覺地停下腳步。他想起了那個御盆祭的夜晚——

旅行車載着一直凝視窗外的五實開始奔馳。五實一開始臭着一張臉，不過現在很顯然地被御盆祭的景象吸引。

大家喝着酒，喫着章魚燒或滷魷魚乾等，拋着溜溜球，氣氛相當熱鬧。

「危險！要是整個人跑到現實裏面，就會消失喔！」

在開往隧道的車內，正宗和睦實都非常焦急。

「啊……」

小孩想要的是會發光的臂環。母親也以困惑的表情說：「隨便找個地方放着吧。」

睦實好似變了一個人般，變得很神經質。當正宗獨自出門時，她就會感到很不安，甚至會大叫。他們原本在討論差不多該生下一個孩子，但這個計劃也消失了。他們只想着要尋找沙希。

「來，給你。你的女兒會很高興吧！」

「哇啊啊啊啊！」

「嗯……是啊。」

「不會結束！怎麼可以讓它結束！」

「啊啊啊……菊入，已經不行了！要結束了！」

原連忙打開副駕駛座的車門，但新田卻閉着眼睛，全身無力。

原看到這幅景象，連忙停下旅行車，面色蒼白地衝向輕型車。在處處刮傷並凹陷的車內，笹倉無力地倒向方向盤，新田則倒向副駕駛座前方的儀表板。

找不到……

「神機狼！」

「我想要那個！」

「不行！不要亂碰人家賣的商品！」

「可是……可以移動的地方越來越少了！」

「不行……來不及了！」

在現實中並不會看到與幻影隔開的空間出現裂縫，而這些裂縫正以驚人的速度被修補。現實中的正宗準備要回家，剛好經過鐵軌旁邊。一羣人拿着相機聚集在那裏。

「新田！大家……不會吧？」

正宗喃喃地說。睦實若有所悟地看着五實。五實不知是否忘了現實世界的正宗，興奮地仰望煙火。

「我們可以笑，也可以哭。在這個世界當中，其實也能過得很自由……可是現實中的我們卻不一樣。明明可以去任何地方……卻過着沒有心情去任何地方的每一天。」

御盆祭的會場展開搜索沙希的行動，然而已經施放的煙火無法中途停止。在熱鬧的祭典會場中，頂多摻入了「好像有小孩子迷路了」、「這樣啊」的對話。

他們知道自己是幻影，根本不應該存在於這裏。不過如果能夠將五實送回現實世界，那麼光是如此，他們的存在就具有意義了。

現實中的正宗如夢初醒地抬起頭。他幾乎是在無意識中買了一個薄荷哨子。這個薄荷哨子跟那一天沙希想要的少女動畫女主角的哨子有點像。經過十年，電視播放的卡通也變了。當時的角色應該已經沒有賣了吧。

撼動鍊鋼廠的聲音比煙火聲大了數倍。這是鐵礦山崩塌的聲音。在此同時，第六高爐巨大的煙囪因爲過熱而開始變紅。鍊鋼廠到處冒出煙——這些煙變成神機狼，悠然飛向空中。

正宗和睦實衝向旅行車。五實一動也不動地坐在後座。正宗對她喊「五實」，但五實卻把頭轉開。

「啊！神明聽見我們的祈禱了！」

五實在意的地方似乎和正宗他們不一樣。她望着現實中的煙火，哀悽地喃喃說：

正宗把薄荷哨子送給正在鬧脾氣的小孩子，沒有聽對方回應就離開了。

「我不只想要讓五實出去，也想要讓……現實中的我們出去。」

工人們紛紛歡呼。時宗癱坐在原地。

正宗發覺到，在各自享受着御盆祭的遊客當中，有一名略顯憔悴的中年男子恍惚地走在旅行車前方……那是變成大人的自己。

五實在現實世界的正宗走過面前時，眨了一下眼睛。

即便如此——

正宗等人行駛在通往隧道的山頂道路，俯瞰不斷響着警笛的見伏。

「那是什麼？」

他們看見在後方高架橋的上方，有一輛火車朝這裏駛來，車身反射着現實世界中的煙火光芒。

「是火車！」

「爲什麼？誰在駕駛？」

「不對，那是……現實世界的火車！」

在遙遠的前方，隧道的另一端還有裂縫留下來。

「只要讓五實坐上那班火車就行了！」

「怎麼坐上去？火車在裂縫的另一邊……啊！」

正宗用力地踩下油門。

「我會想辦法！」

在現實與幻影混淆的當中，避難中的幻影世界居民以哀傷的神情，望着現實世界居民在御盆祭中歡笑的情景。

或許是心情稍微輕鬆了些，開始有人說：「嗯，神機狼也滿努力的嘛！」「裂縫不斷在消失……」「啊！那不是五金行的兒子嗎？」「沒錯，那顆痣絕對不會認錯。」衆人在逐漸被封起來的現實世界當中，尋找認識的臉孔。

「喂，那不是山崎太太嗎？」

以懷孕的姿態活在幻影世界中的女人，看到和一名女孩走在一起、年紀增長的自己身影。那個女孩應該就是她的女兒吧。

這對母女就好像朋友一樣，喝着在攤販買的奇特容器裝的汽水，在一起有說有笑。

看到這幅景象的女人摸着大肚子，流下眼淚。

當神機狼填補裂縫，母女感情融洽的景象也消失了……

正宗等人搭乘的旅行車行駛在崎嶇不平的山路上。正宗握着方向盤的手心冒出汗水。在劇烈晃動的車內，五實悠哉地喊着「喔喔喔喔喔喔」。她或許覺得聲音在抖很有趣。

這時周遭忽然變得扭曲，外面的風景出現變化。

裂縫乘着風移動。

「妳什麼時候開始，會喊我睦實了？」

正宗不斷奔跑。火車已經越來越遠，但他還是繼續奔跑。

三人不禁閉上眼睛。然而火車發出「嘎——」的刺耳聲音，在差點要撞上他們的前方停下來。

他跌到地上，流着眼淚朝着離去的火車大喊：

聽到五實這麼說，正宗才發現睦實的手掌微微地在搖曳。睦實連忙抬起頭，看到正宗的身體輪廓也同樣變得模糊。

不知道過了幾年，有一天，五實打了噴嚏。

「五實，我會跟妳在一起……我也要去現實世界。」

正宗驚訝地抬起頭。

五實和睦實在行駛於現實世界的火車連結處，俯瞰鎮上的煙火。

當時佐上找她到鍊鋼廠，要她照顧五實。她們在那座第五高爐第一次見面。

「很抱歉。我好像看到有汽車闖入鐵軌……」

「我能與妳們相遇……」

正宗笑着大喊，五實也高興地跟着喊：「去死～！」睦實像媽媽一樣指責他們：「喂，不要亂說話！」

「快點！五實，快過來！」

睦實回想起至今爲止和五實一起度過的時間，輕輕撫摸她的頭髮，接着眯起閃爍淚光的眼睛對她說：

每當睦實來到第五高爐，五實就會在她周圍跑來跑去，或是故意把球丟向她，似乎很想跟她玩。但睦實只做最低限度的照顧工作，一直不理會她。

不能喜歡上這個女孩。

睦實默默地盯着正宗。

『所以……拜託了，神明大人啊……』

然而五實卻無言地不斷搖頭。正宗抱着想哭的心情，對她喊：「拜託，五實！」然而五實卻緊緊抱住睦實的腰。

正宗更用力地踩下油門。「哇！」睦實一手保護五實，另一隻手抓住前方的座位。

在現實世界中，中高齡的司機在紀念火車的駕駛座睜大眼睛。無線電傳來「發生什麼事了」的聲音。

『暱稱：愛睡的小羊。』

看到被睦實拉上連結處的五實，正宗連忙喊：「我也要去！」他以亂七八糟的動作奔跑，但火車卻開始加速。

「啊……這樣下去，我們會消失吧？」

「五實，快過來！」

如果接近她，就一定會喜歡上她。

「這是薄荷哨子。我以前很喜歡……對了，在現實世界裏，現在是御盆節的時期。」

『不過等我考上高中，一定要改變。』

睦實鼻子直挺的側臉已經完全透光，在後方綻放的煙火和她的眼睛嘴脣重疊。

正宗等人跳到車外。眼前就是停下來的火車。這是個好機會。正宗拉起五實的手，想要讓她坐上貨車的連結處。

「我知道！可是要讓五實搭上現實世界的火車，就只能這麼做了！」

對他來說非常重要的人——睦實和五實——離他越來越遠。他無法站起來，努力想要忍住淚水，天空忽然變暗了。

「我們也不懂吧？」

她的大眼睛裏充滿淚水，拚命要求。

旅行車越過護欄，掉下懸崖。

「不用考上高中也可以改變！」

『不論去哪裏，感覺都是一片漆黑。』

看到這雙眼睛，睦實想起了第一次見到五實的情景。

「我……我不要這樣！我不要在這裏分開……我……我！」

她拚命要求，但睦實只是露出寂寞的微笑，低頭注視她的雙眼。這時睦實發現腳邊有一樣東西，便蹲下來。五實看到睦實撿起來的東西，瞪大眼睛說：

這一來，把這個孩子關在鍊鋼廠裏生活的罪惡感，一定會把自己壓垮。

神機狼即將衝向火車上空的裂縫。這時車內響起「沙沙……」的雜音。

「嗯！誰要去懂那種東西！」

這裏是現實。在現實當中，幻影無法生存。

「正宗～！」

聽了佐上的說明，看到女孩身上的名牌和照片，睦實得知這個女孩在另一個世界有可能是自己的女兒。也因此，佐上才把這份差事推給她。

「御盆祭的煙火……原來從這裏看不到神機狼。」

「只要去找就能找到！」

「好奇怪……」

「什麼？」

「不去！母實不去。我要在一起！」

「噗……」正宗忍不住笑出來。

「……我知道這個！」

正宗呼喚睦實和五實，倒在後座的兩人便搖搖晃晃地抬起頭。這時響起尖銳的警笛聲。現實中的火車正朝他們駛來。

『我受夠入學考了。誰來救救我！我快死了。』

「我要跟正宗……還有睦實，在一起！」

正宗駕駛的汽車正在爬上一條小路。

睦實將色彩鮮豔的薄荷哨子交給五實。

「這傢伙根本不懂死亡的意義，不要隨隨便便說出口！」

他們來不及發出尖叫，就跌到下方的鐵路橋上。旅行車翻覆在火車鐵軌上。

「哈哈哈！這樣啊，那就去死吧！」

兩人在現實世界中待得太久，身體變得更透明，可以隱約看到後方的樹木在黑夜中搖曳。

「什麼？可是這樣的話，妳會消失……」

正宗此刻才發現，眼前的路變成懸崖——

「一定可以在某個地方找到光明！」

掉在那裏的是現實中的正宗買了之後，送給陌生小孩的薄荷哨子。小孩聽母親說「隨便找個地方放着吧」，便把它放在即將發車的紀念火車連結部位。

那是和自己有些相似的女孩。

然而睦實並沒有接受正宗伸過來的手。相反地，她把正宗好不容易勾到扶手的手指一根根扳開。

『現在的自己感覺無處可逃。』

但是這個女孩是從現實世界來的。她對於這個世界的氣溫，會有什麼樣的感受？睦實沒有確認過這一點，不過也可能會有萬一的情況。

這時火車開始動了。大概是因爲沒有任何異狀，便重新開始行駛。睦實首先上了火車車廂的連結處，然後朝着五實伸出手。

「可是！」

睦實高喊，五實則呆呆地看她。

同樣是在綠色山巒環繞當中，卻能夠看出這裏沒有經過整理。在色彩鮮豔的煙火閃爍之下，這裏的綠色比幻影世界更加濃郁。

即使在接受說明之後，睦實仍舊很冷靜。現實世界的自己並不是自己。她可以把照顧女孩的差事當作例行公事來做……然而當五實看到睦實，原本哭腫眼睛的臉上就浮現燦爛的笑容，或許是從睦實身上感覺到某種相似的氣質。在這個瞬間，睦實深刻地認知到一點：

「睦實，我也……」

「喂……妳們不要緊吧？」

「要撞上火車了！」

「即使留在這個世界，反正也只是時間長短的問題。」

「……真的很開心！」

正宗抬起頭，看到笹倉等人開着輕型車，來到橋的下方——

「我們進入裂縫了！」

「正宗，前面！」

這個世界雖然是冬天，卻不會感到太寒冷。睦實以爲對於五實來說也是如此。事實上，五實也從來沒有感冒過。

「……啊！」

「啊……」

不可以太接近這個女孩。

面對睦實堅決的眼神，五實不禁抓住她的手。

DJ的聲音高亢而帶有特殊腔調，這是仙波很喜歡的廣播節目。

「睦實，爲什麼……」

五實發覺到這一點，心中湧起恐懼，探出身體喊：「我要下去！睦實也要下去！」

五實撿起毛衣，臉上綻放燦爛的笑容，就和第一次見面時一樣……

睦實使用不習慣的鉤針，設法織了一件毛衣帶到鍊鋼廠。然後她故意裝得好像不重要一樣，把毛衣丟在五實面前。

正宗使勁伸出手，想要抓住連結處的扶手。

這時空中出現格外明亮的煙火。

五實似乎從睦實的態度察覺到了什麼，不久之後也放棄對她抱持期待。五實臉上失去表情，總是一個人在玩。由於說話也得不到回應，因此五實也不再說話，結果逐漸地連說話這個行爲都忘記了。睦實心想，這樣就行了。

汽車引擎聲從他後方接近。

「御盆節的祭典會有很多攤販，還會放煙火，很好玩喔。可是……這裏一直都是冬天。留在這裏的話，御盆節永遠不會來臨。」

睦實溫和地對拿着薄荷哨子的五實這麼說。在她的笑容後方，隱約可以看到煙火的光芒。

「五實，隧道的另一邊不只有御盆祭，還有各式各樣的東西在等妳。快樂、痛苦、悲傷……強勁、激烈、讓妳心動的東西。」

五實沒有回應。

「妳會交到朋友，也會有夢想。也許會受到挫折也不一定。不過當妳情緒低落、跌到谷底時，或許又會產生新的夢想……」

煙火激烈地散開，光芒穿透睦實的胸部。

「真羨慕妳。這些都是我沒辦法得到的東西。」

「啊……」

「所以至少給我一樣東西吧。」

睦實說「妳看」，然後低頭俯視下方。

「從這裏可以看到正宗。」

笹倉駕駛的輕型車正在底下的國道和火車並行。新田、原和安見也在一起，車上塞得很滿。正宗打開車窗，擔心地抬頭看她們這裏。

睦實以堅毅的眼神看着五實，很果斷地對她說：

「我要得到正宗的心。」

「咦……」

「其他東西都給妳吧。不過正宗的心我要定了。」

「唔！」

睦實這句話太過強烈，讓五實啞口無言。不知是因爲憤怒還是不甘，她的指尖和嘴脣無法控制地顫抖。

「即使我和五實一起走了……在這個世界結束的最後瞬間，正宗會想起來的還是我。」

「不要！」

回到現實的五實，會過着什麼樣的人生呢……

「五實，快去！快過去！」

宗司在翻覆的火車旁邊仰望天空。

睦實掉落在長了雜草的斜坡，急速往下滾落。正宗想要抱住她，但卻被睦實撞上，兩人一起滾落草叢。

不過大家卻都感到格外亢奮。不論過去能夠做什麼、將來能夠做什麼，都無關緊要。

「也許吧。不過……」

神機狼逼近到五實眼前，即將連火車一起捕捉五實。就在這個時候——

火車鑽入神機狼此刻正在修補的裂縫中……

轟～～！

即便只是在即將結束的見伏，度過短暫的生命……

「我現在活着！」

不久之後，兩人抱在一起停下來。睦實疊在滾落草叢的正宗上方，用手按着頭，發出聲音：「好……痛……」

多虧神機狼，裂縫姑且塞住了。就只有這樣而已。

「……啊？」

聽到正宗的聲音，睦實立刻檢查自己的手掌。她的手上沾滿鮮紅的血。這是強烈的、生命的顏色。

在兩人祈禱中，五實只是繼續注視着前方。

雖然看到神機狼逼近，但是對於五實來說卻無關緊要。在她的視線前方，草叢中的正宗和睦實越來越遠……注視這項事實產生的情感，吞沒了她整顆心。

一道淚水滑落五實的臉頰。

佐上則無力地倒在地上流下淚水。

在此同時，睦實張開雙臂，朝着天空跳出去。

「正宗！太神奇了！」

「嗯……我知道……」

「哇啊！」

「五實……？」

溫柔注視彼此的兩人的臉靜靜地接近……但睦實卻突然咬住正宗的鼻子，然後問「會痛嗎」之後，又放聲大笑。

「不論在任何時刻都惦記着妳的那些人——正在隧道另一邊等着妳。」

「哈哈哈哈哈……！」

五實站在連結處吹着風，呆呆地回頭望着他們。

在不斷前進的火車上，五實以顫抖的聲音痛苦地說：

「笨蛋！那傢伙在幹什麼？」

他們也不能輸給五實，要繼續活下去。

「笨蛋！妳在幹什麼？都流血了！」

五實沒有說話，沉默了好一陣子，或許是在感受睦實逐漸變淡的手心溫度。

在這個幻影的世界裏，每個人都是第一次產生這樣的感受。

五實緊緊抱着睦實。

「真的會痛！」

「睦實？」

「笹、笹倉！你再開快一點！」

輕型車在高架橋下追着火車行駛。抬頭仰望火車的正宗突然睜大眼睛。

睦實把臉頰貼在正宗的手上，展露天真無邪的燦爛笑容。

在學校，美里和其他大人宣稱要慶祝，喝光剩下的啤酒。

「怎麼了？」

「睦實。」

接着她不知道下定什麼決心，取下戴在頭上的頭紗。

其實從很久以前，五實就想要像這樣抱緊睦實。她想要撒嬌。睦實也一樣……她其實很想要像這樣徹底接受五實。

睦實用幾乎透明的手，握住五實拿着薄荷哨子的手，像是要包起來一般。睦實眼中一反先前強烈的言語，充滿了對五實的愛。

這絕對不是爲了代替即將消失的他們。

這時兩人抬起頭。

在封閉而沒有色彩的幻影世界，五實就像是生命的實體。五實以她強烈的光芒，讓這個世界重新恢復色彩，而他們會繼續活在這個世界。

「可惡！明明已經快要到隧道了！」

「正宗喜歡我，我也喜歡正宗。」

「只有我被冷落……」

睦實用力抓住正宗的手，讓他摸自己額頭上的傷口。她的眼中露出興奮的光彩，像之前的五實那樣大喊：

她緊緊抱住睦實，避免被她看到忍不住掉出來的淚水。

「我聽見哭聲……像是剛出生的嬰兒哭聲。」

「笹倉，停車！」

「討厭妳。」

「啊……」

「哇！有好多神機狼跑出來了！」

「好痛……好痛，好痛……好痛～……」

「討厭妳！」

頭紗彷彿取代翅膀，優美而輕盈地張開，看上去就好像朝着綻放在天空的巨大花朵飛過去的蝴蝶。

「討厭妳。所以……不跟妳去。」

現場只剩下一片寂靜——

隨着強烈的風壓，火車被吸入隧道中。在此同時，神機狼也無聲地消逝無蹤。

這時在幾乎已經被神機狼完全堵住的現實世界，施放起激烈的連續煙火，就好像有人在天空中拿機關槍掃射一般。

睦實戴着頭紗，站在火車的連結處。她探出身體，似乎在尋找跳下去的時機。五實在她身後默默地看着她。

聲音是從隧道傳來的。

「睦實……」

見伏的每個角落都掀起歡呼聲。

睦實噙着眼淚，緊緊地抱住五實。就在兩人聽見彼此的心跳，感受到彼此生命的瞬間——

神機狼發出劇烈聲響超過火車。五實的頭髮在強烈的風中搖曳。超過火車的神機狼準備要修補出現在隧道前方的無數裂縫。

正宗和睦實面面相覷，然後一起大笑。

「……趕上了。」

「不要！不要！不要！」

五實用雙手遮住自己的雙耳。她用力搖頭，以全身表達拒絕。即便如此，睦實仍舊沒有停止說話。

「神機狼！」

這時笹倉等人也跑來了。

目送她的五實眯起眼睛，似乎感到眩目。

笹倉連忙將輕型車緊急煞車，正宗便跳下車。

「啊……」

重要的是，他們確實感受到自己活着。

只要五實能夠過着她自己的生活，正宗就感到很高興了。

「我一定也一樣。在結束的瞬間，我會想起正宗。」

「等一下！這已經是極限了……」

五實下定決心，堅毅地重新朝向前方。

「因爲有你在，所以我身上每一顆細胞都知道，自己活着……即使今天這個世界就要結束，也沒有關係。」

在亢奮當中，正宗和睦實及夥伴們歡呼慶祝，腦中忽然閃過一個念頭。

他們看到神機狼在追逐火車。不，是試圖要超過火車。它們要搶在火車前面，填補隧道另一端、通往現實的裂縫。

兩人笑了一陣子，忽然沉默下來。

五實以挑釁的眼神瞪着睦實，眼中含着淚水，將頭紗套在睦實的頭上。

時宗和夥伴們在鍊鋼廠互相擊掌。

這時，睦實忽然抬起頭。

「不行！裂縫要消失了！」

從草地上仰望這幅情景的正宗和睦實不禁大喊：

「可惡，正宗！你們不要在這裏卿卿我我！可惡～～！」

「睦實？」

「正宗，睦實，正宗。」

他內心祈禱，希望五實能夠去接觸所有他們無法看到的東西、摸到的東西、嗅到的東西、感受到的東西，並且獲得一切。

不是好痛，而是想要在一起。

明明這麼想要在一起，但五實卻必須離開。

「好想……在一起……」

她像小孩一樣，流下大顆的淚水。即便如此，她還是張大眼睛，彷彿要徹底感受這份痛楚般，哭喊：

「啊啊啊啊啊——！」

伴隨着尖叫，火車在隧道中繼續前進。

在原本發生崩塌的地點前方，充滿着藍色的氣息。

火車朝着藍色加速。在穿過隧道的瞬間，眼前出現靜謐的海——月光在水面靜靜地搖晃。從見伏的方向，可以隱約聽到遠方施放煙火的聲音。

這是五實恢復爲沙希的瞬間。