第１節

見伏的居民幾乎都會到鍊鋼廠工作。

菊入正宗的父親、祖父和叔叔都是，沒有人例外。除非正宗突然產生非常堅定的意志，否則大概也會踏上同樣的路吧。

這座鍊鋼廠是在祖父尚且年輕的時候，建立於這塊貧瘠的土地上。多虧如此，當地才能夠吸引外來人口；然而不論再怎麼熱鬧，新開的店也只有以工人爲對象的酒吧。鎮上幾乎沒有兒童娛樂設施，仍舊殘留着某種寂寥氣氛。即便如此，光是出生在見伏，就等於得到很穩固的就業途徑，生活也還算充裕，因此大家或多或少都具備不太求上進的悠閒心態。

鍊鋼廠總是冒着煙。

這塊土地在地形上原本就被山巒堵住後方，沿海的視野又被小港灣遮蔽，通風並不良好。鍊鋼廠的煙在這裏誕生、也在這裏死去，就好像自始至終生活在見伏的居民進入火葬場的煙一般。正宗以典型的國中生思維這麼想着。

然而那天的煙卻不一樣。

『暱稱：愛睡的小羊。我受夠入學考了。誰來救救我！我快死了。』

那一天，菊入正宗和他的幾個朋友爲了準備入學考而聚在一起唸書。

他們坐在暖桌前，開着收音機，不太起勁地念書。身材稍胖、個性輕浮的笹倉堂而皇之地在看漫畫。「活在當下，掌握此時此刻！看招，哲學奧義Energeia～※！」他用身體去撞與他完全相反、身材瘦弱而稍嫌內向的仙波。「好痛！真是的，你乖乖去唸書啦！」

（注：一：Energeia是希臘哲學家亞里斯多德提出的哲學用語，具有「實現的狀態或實際存在」之意；下文中出現的Kinesis則與其對應，具「側重於變化或運動的過程」之意。本書書名中的「愛麗絲與特蕾絲」，即爲亞里斯多德日文譯名（アリストテレス）的諧音。）

收音機傳來DJ高亢而帶有特殊腔調的聲音：

『現在的自己感覺無處可逃，沒有特別想要做的工作，對未來也沒有興趣。不論去哪裏，感覺都是一片漆黑。』

新田冷笑着說：「不要爲了這種無關緊要的話題，特地寫信到電臺啦。爲了入學考就在那邊要死要活的，真蠢。」他或許是受到年齡差了一大截的哥哥影響，不論是服裝或態度都顯得有些超齡地成熟。

見伏有三所高中：制服很土的女校、制服同樣很土的工業高中，以及幾乎沒什麼人會升大學的普通高中。只要不打算離開見伏，入學考並不是太大的障礙。

「新田，你不是打算要念大學嗎？」

「我還沒決定。仙波，你呢？」

「我……哪裏都行吧。反正都要去鍊鋼廠工作……」

笹倉故意誇張地舉起雙手說：「真是的！太沒有夢想了吧？」

「笹倉，你既然這麼說，難道對將來有什麼夢想嗎？」

「我？我要當小白臉，靠佐上睦實來養！」

他們僵在原地，連指尖都無法動彈。雖然還不知道發生了什麼事，但他們卻強烈感受到彷彿已經知道了什麼。爲了尋找線索，他們連一丁點空氣都不想要攪動。

『不過等我考上高中，一定要改變。』

「她到底有哪裏好？根本就很普通。」

笹倉以戲劇化的口吻宣佈，然後抓起暖桌上的點心，高聲喊出商品名稱：

大家在嬉鬧的時候，正宗卻一副悶悶不樂的表情。他的頭髮偏長，有一張中性的面孔，不過在聽到佐上睦實的話題時，目光就變得兇惡。

「反正不管目標是什麼，重要的只有一件事：我們都是爲了得到幸福而誕生的……」

應該是狼——正宗心想。

牆上的貓頭鷹時鐘轉動眼睛，發出令人心煩的「喀、喀」聲。

神明不會實現我們的願望。

狼羣在空中轉向，然後急速往下俯衝。其中一隻齜牙裂嘴，朝正宗等人逼近。

「很痛耶！」

「……啊……」

衆人彼此瞥了一眼，像是在瞪對方，也像是在窺探什麼。收音機播放着和剛剛一模一樣的臺詞：

煙的質感彷彿豎起的體毛一般，以及成羣奔馳在空中的姿態，另外還有劃破風的聲音，聽起來就像「嗚哦哦哦……」的嚎叫聲——

「哇啊！」

當他們往外踏出一步，不禁大喫一驚。

這些都不構成讓人主動感到憎惡的要素，然而正宗卻對她的一舉一動都感到不爽。

「哇！發生什麼事了？」

這些煙咬住裂痕，並沒有撕碎它們，而是躲入裂痕的縫隙之間。這時裂痕就好像經過補土填補般被修復，迅速地消失。在此同時，煙之狼也消散了，四周陷入完全的黑暗。

下一個瞬間，從鍊鋼廠冒出的煙不停扭動，形成彷彿具有生命的形狀。就好像龍……不對。

「喂……你們的老爸不要緊吧？」

一聽到這句話，大家便抬起頭，然後衝出房間。

「就是那種感覺很容易被征服的樣子，實在是太棒了。出征！出征！」笹倉動不動就對仙波出手。

「Happy Turn！」

一直保持沉默的正宗此時肩膀抖了一下。新田再度哼了一聲，說：

裂痕不斷髮出擾人的「劈哩啪啦」聲，並往外擴散。從這些縫隙透出光線的景象，感覺具有異常的神聖氣氛。

正宗感覺到心跳加速，頓時冒出全身大汗，而且是幾乎要凍住的冰冷汗水。廣播毫不理會這裏的情況，繼續播放聽衆來信的內容：

「哇！果汁灑出來了。」

正宗爲了替整間房間換氣，使勁打開窗戶。這時突然有一陣衝擊傳來，使他無法站穩。在劇烈晃動之後，旋即響起彷彿要貫穿腹底的重低音爆炸聲。

就如新田所說的，睦實是個不起眼的女生。她的個子比其他女生稍微高一點，鼻子纖細，長相還算不錯，但總是帶着靦腆的笑容，不會想要出鋒頭。正宗在腦中重播睦實的聲音，大概就是：「討厭，真是的。」「真的嗎？」她會和其他女生一起看動畫男角之間過度親暱的圖畫，並且發出興奮的笑聲，不過即使在這種時候，她的聲音還是比其他人稍微小一點。

狼羣像是在展示軌跡般，朝四面八方散去，接着急速上升，飛往天上四處產生的裂痕。

『不過等我考上高中，一定要改變。我要染頭髮，努力參加社團活動，而且還要每天寫日記。所以……』

「哇啊！」衆人異口同聲發出悲鳴，連忙跳出暖桌。

「喂，你們看那裏！」

「所以……拜託了，神明大人啊……」

「裂痕……？」

正宗腦中縈繞着剛剛收音機中播放的臺詞：『等我考上高中，一定要改變。我要染頭髮，努力參加社團活動，而且還要每天寫日記。所以……』他回想到這裏，低聲喃喃自語：

正宗心想，雖然不知道發生了什麼事，但有一件事是確定的。

「啊！」

「咦？」

「你的肚子是不是腐爛了？怎麼有醃菜的味道……」

「正宗！」

冬季的夜空宛若掉到地上的鏡子般，出現巨大的龜裂。

他抓準絕妙的時機，「噗～～」地放了很長的屁。不過因爲被暖桌棉被複蓋，聲音顯得有些悶。

他們抬起頭，看到鍊鋼廠的方向閃爍着紅黑色的光芒。工廠起火了，將濃郁的星空染成鮮紅色，接着又冒出黑煙並急遽擴散，替燻黑的暗夜加上漸層。

果汁沒有灑出來，暖桌上的Happy Turn點心也還沒有被打開。

當他們在玄關穿上鞋子的時候，正宗的母親美里從客廳探出頭，以僵硬的表情問：「你要出門嗎？」美里似乎也理解到了什麼。正宗點點頭，然後打開玄關的拉門。

『現在的自己感覺無處可逃。』

煙之狼從極近的距離與正宗等人擦身而過。巨大的風壓幾乎颳走他們的頭髮和衣服，讓他們撲倒在地上。

鍊鋼廠周圍的紅色轉眼間就擴散開來，巨大到完全遮蔽見伏的天空。接着不知引燃了什麼，綻放出強烈的閃光，使正宗他們眼前有一瞬間變成全白……

衆人當中只有笹倉家裏是開電器用品店，新田與仙波的父親也都在鍊鋼廠工作，而正宗的父親昭宗似乎也還沒有回家。

「發生火災了嗎？」

「啊啊啊啊啊！」

「你幹嘛在暖桌裏放屁？」

……當他們恢復清醒時，發現自己仍坐在暖桌前。