第４節

＊

正宗和睦實的身高並沒有相差太多。

但睦實毫不顧慮他、逕自向前走的速度相當快，使得正宗必須很努力才能跟上她。睦實一路朝着見伏的中心區前進。雖然說是中心區，但並不是車站附近，周遭也沒有很多商店，只是大家都如此稱呼。那裏是鍊鋼廠所在之地。不論想去哪裏，見伏都是以鍊鋼廠爲基準而成立的城鎮。

兩人過了沒有太大高度的小橋之後，路上的行人變得稀疏。這時正宗總算試着問睦實：

「妳要去哪裏？」

「你猜呢？」

睦實發出愉快的笑聲。她此刻的笑容和在屋頂上或教室裏的笑容都不一樣，給人一種不太平穩的感覺。

正宗很明白自己受到嘲弄，爲什麼還要默默地跟着走？到底在期待什麼？正宗自己也無從判斷，但他卻沒有不去的選項。

正宗明明非常討厭佐上睦實，然而一想到自己被她選中，即使沒有夕陽照射，臉頰仍舊變紅了。

他們過了橋，繼續走一陣子，就來到不是國道卻有單邊雙線道的大馬路上。附近雖然有稀落的幾間民宅，不過醒目的設施就只有招牌生鏽的自動販賣機小喫店。這家店的主要顧客是搬運鍊鋼廠貨物的卡車司機。他們可以在那裏喫輕食並休息。店內也設有遊戲機，因此放學後是國高中生聚集的場所。

正宗很喜歡這家店的自動販賣機販售的熱壓三明治。包裹在鋁箔紙當中的吐司麪包裏，夾着薄薄的火腿和起司。昭宗以前常會在下班之後買回家。

「……」

一想到昭宗，正宗原本因爲狐疑與期待而有些輕飄飄的腳步就頓時變得沉重。

他回想起鍊鋼廠發生的事件——雖然是今年冬天的事件，但卻感覺好像很久以前發生的事故。

在鍊鋼廠發生爆炸事件的那一天——

當天深夜，昭宗回到家。正宗聽到水龍頭放水的聲音便下樓，看到昭宗沒有開燈，把頭埋在洗手檯裏，讓水不停地衝在頭上。他的眼神恍惚，不知道在看哪裏。

「……怎麼了？」

「沒有……我只是覺得，很髒……變髒了……」

他如果先前有待在發生爆炸的鍊鋼廠，當然會弄髒吧。不過或許是因爲沒有開燈，在黑暗中，他的肌膚和衣服看起來很乾淨。

「爸，你被捲入剛剛的……那個嗎？」

「我也不太清楚……不過應該就是這麼回事吧。」

啪！——開關突然被按下，夕陽沒有照射到的牆邊一角就變得明亮。水銀燈綻放冰冷而銳利的光芒，雖然只是照亮局部，但突然增強的光線仍舊讓正宗感到輕微的目眩。

「我是因爲太驚訝，反而沒辦法表現出來。那個女的到底是怎麼搞的？」

當佐上在鍊鋼廠掌權之後，昭宗的地位也提升了，但昭宗卻似乎不怎麼快樂，也常常請假不去上班。然後——

正宗在高爐內的水龍頭前拿着軟管沖洗便盆，不禁扭曲臉孔。「唔……好臭！」

市長旁邊有幾名穿着鍊鋼廠制服的職員。這些人應該都是主管級的大人物，但不知爲何身爲一般員工的昭宗也在列。

「然而見伏神社所崇拜的，正是這座山本身。見伏可以說長久以來，一直都在削掘神明……沒錯！這次的事件——」

整個見伏靜靜地偏離常軌。

昭宗因爲深得佐上喜愛，因此被提拔爲他的左右手。佐上這個人說話有獨特的節奏，又完全不懂得察言觀色，在見伏被封鎖之前就與周遭格格不入，被同事當成傻瓜。當時唯一以平等態度對待他的人，就是昭宗。

首先是電話打不通了——正確地說，是無法聯絡見伏以外的地方。再加上山洞被崩塌的土石堵塞，因此電車也不再駛來；即使試圖從港口出海，也會莫名其妙被海流阻擋而無法航行。

女孩的視線前方正是剛剛那隻蝴蝶。她奮力撲過去，但蝴蝶卻輕巧地從她手中脫逃。或許是因爲感到懊惱，她再度發出剛剛的怪聲。這個女孩的年紀看起來和正宗他們相差不遠，難道她不會說話嗎？

但這是怎麼回事？正宗感到腦中一片混亂。這種地方爲什麼會住人？更重要的是，爲什麼要帶我到這裏？

高爐周遭冒着煙，發出「轟隆轟隆」的巨大聲響運轉。從遠處看會以爲煙是從鍊鋼廠的煙囪冒出來的，不過實際上並非如此。煙是宛若水蒸氣般，從地板或牆壁冒出來的。

「啊，呃～……吾、吾等見伏之民，自產業革命的時代以來，就仰賴上坐利山出產的鐵礦維生……」

女孩從極近的距離盯着正宗，不斷地嗅他臉頰、頭髮和耳朵的氣味，然後……

門內是空蕩蕩的水泥空間。

「你覺得像什麼？猴子、大猩猩、黑猩猩？」

睦實開口說話，打斷了正宗的思緒。

「你真笨。」

「你……你說懲罰是什麼意思！」

這是跟睦實長得很像的女孩。

「……那她到底是什麼？」

被照亮的是在高爐內的某個角落、類似房間的地方。這間房間絕對稱不上普通。這裏和其他地方一樣，天花板上也有管線，牆上則密密麻麻設置着分電盤，然而只有地板上卻鋪着地毯，還放了一張陳舊但作工紮實的天鵝絨沙發。而且最奇怪的是——

佐上開始說話時，語調顯得惶恐不安，但沒有人嘲諷他，或是露出不耐的神情。衆人的目光都聚焦在佐上身上，等待他接下來要說的話，以便確認能否爲自己心中感到的不對勁提供答案。佐上受到衆人認真無比的視線注目，眼中逐漸出現光彩，聲音也變得自信。

這時佐上瞪大眼睛，用更大的聲音吼：

「別說了，好噁心。你張大眼睛仔細看，根本沒有很像。」

昭宗臉上帶着似乎有些寂寞的微笑，回應：「嗯，拜託你了。」

「可惡！我哪裏笨了？」

「到了。」

「你沒有我想像中那麼驚訝。」

昭宗沒有關上水龍頭就回答。正宗想要問他到底是怎麼回事，但又覺得已經無所謂了。不，應該說正宗覺得「不論是怎麼回事，都不會發生任何變化」。不只是正宗，見伏的所有居民都是如此。即使發生那麼大的事故，卻沒有引起太大的騷動，鄉村的夜晚依舊很平靜。

「昭宗兄，我要上臺囉？」

「真是莫名其妙。那傢伙是哪裏不對勁？」

她身上有強烈的臭味。

女孩目不轉睛地盯着正宗。正宗僵在原地無法動彈。

其他高爐明明在運轉，卻顯得了無生機。只有這個地方不一樣——正宗能夠感受到生命的張力。

裸露的管線宛若蛇羣，蜿蜒通過天花板。上面雖然積了灰塵，但與其說是因爲長時間被棄置，不如說是單純因爲管理不周而沒有清除，因此輕飄飄的，在透過巨大窗戶射進來的夕陽光線中閃耀。

「喂……這裏到底是……」

能夠把無聊完全吹散的東西，就在前方等着他。

睦實輕描淡寫地回應，讓正宗感到驚訝。

這個女孩的笑容燦爛而無憂無慮，然而更讓正宗在意的是——

正宗忍不住把臉別開。從嗅着正宗氣味的女孩身上，散發出甜膩而腐爛般的臭味。

「你不知道嗎？佐上家的獨生子從以前就是出了名的怪人……」

佐上完全進入忘我狀態，鼻孔張得很大，如此斷言：

然而正宗無法仔細去觀察她的一舉一動——畢竟她身上只穿着內衣。她雖然長得很瘦，卻給人光滑柔軟的印象。即使行爲舉止很幼稚，正宗仍舊強烈地感受到她是異性。

正宗被她的美貌深深吸引，接着總算發覺到一件事。

睦實正在用巨大的水壺燒開水。她的側臉呈現淡然的表情。一旁的金屬臉盆中，先前被脫下來的連身裙浸泡在洗潔劑裏。

正宗感受到很強烈的突兀感。他不知道這股感受來自何方，便東張西望，接着在閃閃發光飄舞的灰塵之間，看到憑自己的力量四處飛舞的東西——是蝴蝶。

睦實走到位於廠區更裏面的幾座巨大高爐之一。只有這座高爐沒有在運轉，靜悄悄地被鐵絲網圍繞。睦實毫無顧忌地越過鐵絲網，踏入裏面之後打開門。門似乎生鏽了，發出嘎嘎的聲音。

「『無知就是福』嗎～！」

「我們是被『神機』封鎖在見伏這塊土地上！」

「她叫什麼名字？」

根據佐上的說法，我們並不是像科幻小說那樣被拋入另一個世界，也不是在重複同樣的某一天，只是因爲一直削掘神明而遭到天譴，被封鎖在見伏。只要神明心情好轉，就能夠回到原本的世界。

面對這樣的狀況，市長召開了防災會議。一個星期後，見伏所有居民被召集到市公所的停車場。

隨着中年男子的喊聲，其他人也紛紛開始發表意見：

「呃，關於這次的事件………」

「那是佐上睦實她老爸嗎？」笹倉在正宗耳邊壓低聲音問，正宗回答：「不知道。」

衆人議論紛紛。正宗以求助的心情注視昭宗。平常總是悠閒自在的昭宗臉上沒有任何表情。

「她哪有什麼名字。」

「啊！等、等一下，佐上……」

「咿？等一下……哇啊！」

正宗偷偷瞥了旁邊一眼，看到女孩已經對食物失去興趣，丟出叉子，不知看到什麼，把身體往前傾。

睦實無言地走近那個女孩，沒有對露出膽怯眼神的女孩說任何話，就開始迅速脫下她的連身裙。

衆人都啞口無言。現場陷入純度很高的靜寂。然而立刻有人打破沉默：

這面鏡子映着睦實的身影，但這個睦實卻穿着頗爲暴露的白色連身裙，而且不同於正宗所認識的睦實，氣質顯得較爲柔和，輪廓在傍晚橘色的光線裏變得朦朧。

正宗腦中閃過乾脆在此折返的念頭，但卻沒有執行。要是他提出愚蠢的問題、或是露出膽怯的態度，就會讓睦實對他感到失望——只有這一點，是他絕對不願接受的。

他連忙抬起頭，接着啞口無言。他們來到的是鍊鋼廠。從遠處看，是一座以鐵礦山爲背景、巍然聳立的建築，從近處看則佈滿紅色鐵鏽，因爲過於龐大反而無法掌握整體規模，而且感覺氣氛有些恐怖。睦實先前並不是朝着鍊鋼廠方向的某個地點前進，而是以鍊鋼廠本身爲目的地。

佐上衛是見伏神社的繼承人。他在鍊鋼廠只是很平凡的一般員工，不過見伏此刻所處的狀態絕對無法光憑常識來解釋，因而導致衆人開始信任他——與其說是因爲他「最瞭解異常現象」，不如說是因爲他能夠「硬是替異常現象編理由」——即便他繼承的神社規模很小，小到身爲神主的他還得到鍊鋼廠工作才能維持生活。

「啊！」

正當他的思緒飄到半空中時，女孩不知何時已經逼近到距離他眼前二十公分的地方。「噫……」正宗的叫聲卡在喉嚨裏。

他原本以爲這是鏡中的睦實，但其實卻是……

他異常的氣焰讓所有人再度啞口無言。佐上一改起初惶恐不安的態度，發表高亢的演說：

「你們現在看到的鍊鋼廠，已經和以前不一樣了。在前幾天的爆炸之後，鍊鋼廠產生變化。這是神明的機制，也就是神機！」

「可以看成是上天的懲罰！」

市長單手拿着擴音器，對聚集的市民說明狀況。由於學校只有上半天課，因此正宗也和笹倉等人一起到場。

嘩啦！

睦實無視於慌亂的正宗，逕自繞到似乎專供車輛出入的後門。那裏雖然被鐵柵欄封閉，但一旁的小門卻沒有鎖上，因此睦實輕易地進入裏面。「喂！」正宗從她背後呼喚，但她卻沒有停下腳步。

「哈啊啊！」女孩不知在高興什麼，興奮地發出奇妙的叫聲。她跟佐上睦實一點都不像。

「關於這次事件，要請新見伏鋼鐵公司的員工，同時家族代代都是見伏神社神職人員的佐上衛先生來發表意見。」

「喂，不要緊嗎？來這種地方會被大人罵吧……」

「呀啊啊嗚！」

被稱作佐上衛的男人個子又瘦又高，似乎和昭宗同樣是一般員工。他以混合著緊張與喜悅而拉尖的聲音對昭宗說：

佐上拿着擴音器，爬上設置在停車場的司令臺。「謝、謝謝市長的介紹……」他開口說話，但因爲擴音器發出嚴重的回授聲，使得幼小的孩童都遮住耳朵。

女孩稍稍抵抗，但睦實以熟練的手法默默地繼續進行。當連身裙被脫下來時，耀眼的白色軀體暴力般地躍入正宗的視野。他只能移開視線。

然而不知道爲什麼，這裏似乎缺少了很重要的東西——或許可以稱之爲生命力吧。從地形來看，鍊鋼廠後方就是鬱鬱蔥蔥的山地，卻聽不到鳥叫聲。

「她長得跟妳很像，難道是妳的姐妹或親戚嗎？」

女孩突然伸手抱住正宗的脖子。正宗腳沒站穩，直接摔在地板上局部積水的水窪裏。

「……爲什麼會有蝴蝶？」

踏入工廠的廠區內，就看到幾名工人在附近閒晃，但他們並沒有在工作的樣子，只是抽菸或坐着發呆。這些工人似乎並沒有特別在意他們兩人，而睦實則繼續往裏面走。

這時睦實發出威嚇般的「呼」的聲音，並用力拍了一下手。女孩的背脊抖了一下，立刻逃到房間角落。她的四肢宛若野獸般柔韌。

先前的女孩正在喫睦實帶來的三明治和炸雞，發出很大的咀嚼聲。雖然沒有誇張到用手抓食物，不過看她用握拳的方式拿叉子，可以看得出毫無家教可言。

這個女孩就連年齡和身材都很像睦實，使得正宗一開始錯認爲鏡子。

那裏有一面奇妙的鏡子。

佐上集衆人目光於一身，陶醉地喊：

這時也有人吐嘈：依照他這番理論，爲什麼身爲神主的佐上會在鍊鋼廠工作？不過佐上完全不予理會，宣稱自己要在變成「神機」的鍊鋼廠擔任廠長，以神主的身份守護鍊鋼廠。而實際上，他也的確當上了廠長。

正宗已經很久沒有看到蝴蝶了。親眼目睹「冬天的蝴蝶」這種異常的存在，讓他總算明白這個地方爲什麼會給他強烈的突兀感。

這樣的女孩，好像在哪裏看過……這時正宗忽然想起來了。

對了，很久以前，在他們被封鎖在見伏之前，他曾在電視上看過這樣的女孩。那是很久以前發生的事：被丟在森林裏的嬰兒被野狼撿走，受到野狼養育而存活下來。那個女孩看起來雖然是人類，但情感卻和人類完全不同，過着野生的生活……沒錯。

「感覺比較像是狼女孩……」

正宗不自覺地喃喃自語，睦實便抬起頭問了聲：「嗯？」

「啊，沒事……這樣就可以了嗎？」

正宗放下便盆。睦實看了之後點點頭說：

「總之，大人跟我說不能讓她到外面，所以才找我來照顧她。不過她那麼大，要幫她洗澡也很辛苦。」

正宗的臉頰頓時變紅。他理解到睦實要用水壺燒開水的理由了。睦實毫不停頓地繼續說：

「我需要男生來幫忙耗體力的工作，不過如果對方產生邪念也會很麻煩……所以我才找像女孩子的你。」

「什麼？」

睦實露出不懷好意的笑容。

「你被笹倉揉胸部，不是很高興嗎？」

「我、我哪有高興？妳少在那裏亂說！」

「你不必突然用粗暴的口吻說話。一點都不適合你。」

「我要回去了！」

正宗踏出幾步，看到那個女孩拿着球站在前方。女孩或許是誤會正宗要和她玩，發出高興的叫聲。

正宗不知該如何反應，只好停下腳步。女孩過度白皙的肌膚上，有刮傷和不知什麼原因造成的髒污，與靜脈共同構成局部的花紋。

「嗯～……啊啊！」

女孩對呆住的正宗露出無邪的笑容。她的笑容有如閃光般強烈的亮度，卻又像陽光般溫暖。

正宗雖然一開始以爲她是鏡中的睦實，不過看到這個笑容，他就可以理解這個女孩和睦實是完全不一樣的人物。睦實不論如何努力地使用表情肌，一定都無法露出這樣的笑容……

正宗頓時臉紅。不過他覺得繼續說下去只會自掘墳墓，因此放棄反駁。這時睦實低聲說：

睦實停下腳步，稍稍探頭注視正宗的臉。正宗的肩膀抖了一下。

睦實沒有回答正宗這個問題。

正宗感到不解，睦實便稍稍扭曲嘴脣，露出類似微笑的表情。

他反射性地回頭——在那裏等候他的是女孩苗條的裸體。

正宗呆呆地僵在原地。女孩的四肢宛若要折斷般纖細，但和緩的曲線卻展現她的確是一名少女。這樣的完美當中，存在着不容許分毫錯誤的靜謐緊張感。正宗很難想像這就是製造那麼臭的東西的身體。胸部前端的突起呈現柔和的櫻花色，彷彿直接延續着肌膚的柔軟度；肚臍的凹陷則好似將筆輕輕放下般地低調。

「你剛剛不是稱呼那個女生『狼女孩』嗎？其實那應該是在說我。」

正宗不自覺地移開視線，睦實便緊緊抓住他的手，要他留在原地。接着睦實稍稍檢查熱水溫度，就引導女孩進入浴缸裏。女孩似乎不喜歡洗澡，皺起眉頭髮出「唔唔」的聲音，但睦實瞪她一眼，她便放棄抵抗，乖乖跨入浴缸裏。在這個瞬間，從茂密的體毛之間露出的色澤讓正宗感到有些緊張。

「星期二跟星期五，每週兩次。要給她喫飯，還要幫她洗澡……」

「不管怎麼洗，都會有那個味道。我沒有養過動物，不過那大概就像野獸的體味吧。」

「你爲什麼在生悶氣？」

他正在調整溫度時，聽見一陣忙亂的聲音。他意識到此刻正在背後進行的事，內心感到緊張，忽然聽見睦實呼喚他：「菊入。」

「是他叫妳做的嗎？」

「水煮開了，給你。」

睦實沒有停下腳步，在鼻子前方揮揮手。

睦實把毛巾稍微浸在熱水裏，然後看着正宗的臉，用毛巾搓了幾次女孩的手，接着又把另一條毛巾遞給正宗。她的意思是要正宗做同樣的事。

「不用說這種無聊的謊言。妳的名字應該是寫成和睦的睦、現實的實吧？」

睦實不理會女孩，把水壺遞給正宗。

正宗依照睦實的指示，將毛巾伸向女孩的背部。他沒有勇氣一開始就去碰觸女孩的手臂或腰部。要擦拭女孩細緻柔軟的身體，用毛巾感覺好像太粗暴了一點……

「總是撒謊的狼女孩。」

「你去把熱水倒在浴缸裏，再加水調整溫度，大概三比一左右。」

正宗雖然對於被使喚感到有些惱火，但是相較於面對女孩，他覺得還是乖乖聽命比較輕鬆，因此遵從睦實的吩咐。

「……妳幹嘛突然用名字叫我？」

正宗怨恨地抬起頭。他既沒有照護其他人洗澡的經驗，也沒有接觸女孩子肌膚的經驗。他整個人由裏到外都累癱了。

「你也可以叫我的名字。」

「哦……原來你有在關注我的事。」

女孩的臭氣感覺仍舊附着在鼻腔裏。氣味雖然濃郁，但並不會感到不快，反倒感覺有些吸引人。

「那個女生很臭吧？」

「正宗，你應該不會在得知祕密之後就逃跑吧？」

「你知道我的名字怎麼寫嗎？寫成六個罪行的『六罪』，讀音是Mutsumi。」

佐上衛有一雙目光銳利的大眼睛，並有些駝背，和睦實長得一點都不像，很難從外表立刻猜到他們是父女。

「連看都不看我一眼。」

當他們走出鍊鋼廠時，晚霞已經變得黯淡。

這樣的天空正好反映了正宗的心境：當他來到這裏之前，心中懷着具有熱度而發紅的一絲期待，但此刻卻煙消雲散。

這時一臺捷豹汽車從鍊鋼廠停車場的方向開過來。坐在駕駛座的是鍊鋼廠的風雲人物，佐上衛。車子直接經過他們旁邊，開往市區的方向。