第九話「魔N在最後笑了」─A Kind of Magic─

那間非常小的演藝經紀公司就位在城市裏的某個角落。

在民營鐵路的車站前方，有一棟毫無疑問是在昭和時代建成的狹窄住商大樓。外牆上都是可疑店家的看板，而那間經紀公司就位在三樓。

只要來到狹窄的梯廳──

「有棲川演藝經紀公司」。

就能看到掛着寫有這行文字的小型公司名牌，接着再走過那扇門，就能來到一個把會客室與辦公室結合起來的房間。

隔壁還有一個用毛玻璃窗隔起來的房間，掛着寫有「總經理室」的名牌。

就在這間會客室裏面──

「玲依，妳的下一份工作在異世界，是演戲的工作。不過，不是要演電影，也不是舞臺劇，而是要在衆人面前扮演別人。」

一名穿着成套黑色西裝的男子坐在沙發上，說出了這番話。

他的身高大約一百五十五公分，以男人而言算是相當嬌小。他有一頭很有特色的純白短髮，還有一雙圓滾滾的大眼睛，看起來就像是一位外國少年。

「我明白了！因幡先生，我什麼工作都願意做！」

一名女孩雙手握拳，充滿鬥志地這麼回答。她是隸屬於這間演藝經紀公司的十五歲女高中生，名叫雪野玲依。

玲依就坐在矮桌對面的另一張沙發上。她穿着右胸口的巨大藍色緞帶很醒目的白色連身裙制服，用髮箍固定住及腰的黑色長髮。

因幡身旁還有一個穿着鮮紅色窄裙套裝的女子──這位總經理號稱年過四十，外表卻比實際年齡年輕許多。

「說得好！玲依，我感受到妳的氣概了！我會幫妳收屍的！」

總經理跟着玲依說出這句話之後，斜眼看向旁邊，因幡便開口說道：

「我不會要妳死掉。」

玲依知道就算自己在其他世界死掉，也能毫髮無傷地回到這個世界，於是說了：

「我會努力工作的！就算要我死……只要不是痛到不行，我都願意忍！」

「說得好！玲依，我感受到妳的氣概了！以下省略！」

「妳喜歡就好──話說，『他們』應該就快到了。」

「我現在該怎麼進去纔好呢……」

因幡的小型四輪驅動車在樹木前方停了下來。儘管這是一輛小型汽車，但也是四人座，現在看起來卻像是小孩子忘記收好的玩具車。

「我要出發了！」

「看到了嗎？那就是妳要去的村子。那裏差不多有兩百名居民。」

「那就麻煩妳跟我一起進去吧。村民那邊交給我來應付就行了。」

她抬頭看着上方，在水裏睜着眼睛，嘴巴吐出氣泡，慢慢地浮了上來。

＊　　　＊　　　＊

不過，玲依在原本的世界從未見過那種構造。

因幡從泉水中央浮了上來，但沒有冒出任何氣泡。

玲依要去的村子就在這片綠色地毯的盡頭。

「那些房屋好有趣喔……」

「怎麼樣，因幡先生！我順利完成緊急上浮了！身體完全沒出狀況！畢竟水也沒有冷到會讓人凍僵！」

在因幡與玲依躲藏的巨樹前方有一片寬廣的農地，平緩地往下延伸到地平線的盡頭。

這座森林裏有一池泉水。

「接下來要做的事，我已經告訴過妳了。妳要前往那個村子，去見名叫『艾瑪』的客戶。她是一位留栗色長髮，戴着鳥形胸針，個子很高的女性。對方應該很快就能認出妳。」

「望遠鏡就放在這裏吧，免得被村民當成可疑人物。」

玲依一臉茫然地自言自語。

「就是長時間憋氣的技巧，還有在水底下呼吸的方法。」

玲依問走在前面的艾瑪：

「對喔。」

「別想了，那種事現在不重要。」

「因爲我從小就一直有在練習游泳啊！我可以憋氣遊過長達二十五公尺的游泳池喔！」

「我也不喜歡那種需要讓妳『斷氣』的工作，所以會盡量不接。不過，我覺得『在其他世界死掉也無所謂』是隻屬於妳的優勢，所以無法保證以後絕對不會接，但至少這次不是那種工作，只是──」

「好。妳是說『魔女狩獵隊』的人吧……？」

「那我可以不用練習潛水了嗎？」

她們走進村子後，每當有人過來找她們說話，艾瑪都會搬出同樣的說詞。

「好的！我會照着劇本跟她一起演好這場戲！就算需要臨場發揮，我也不會有問題！排練已經夠多次了，我會努力完成表演！」

那些房子都是木屋。

「原來妳事前就打點好了嗎？」

樹木之間的距離差不多是一百公尺。地上是溼潤的黑土，上面長着一些像是蕨類植物的小草。

兩名女性的聲音重疊在一起，而且都看着因幡，他便如此回答：

這裏是一座巨樹森林。

兩名女性的聲音重疊在一起，而且都看着因幡，他便如此回答：

那裏就是這座巨樹森林的終點。

他們兩人躲在大樹的陰影底下，鋪好墊子趴在上面，手裏都拿着從原本的世界帶來的高性能望遠鏡。

這間挖空樹幹做成的房子裏有着刨得不太平整的牆壁與天花板。那些沒有被刨掉的部分直接被拿來當成桌椅與牀鋪。

「在哪裏學的？學多久了？當時的教練叫什麼名字？」

「妳是艾瑪小姐吧？」

「我就是。很高興認識妳。今天要麻煩妳了喔，來自異世界的小妹妹。」

玲依把溼掉變重的頭髮盤起來，歪着頭努力思考。因幡輕輕揮了揮手。

「只是什麼？」「只是什麼？」

那是名爲「水肺」的最新型裝備。這東西跟普通的潛水裝備不同，不會把潛水員呼出的空氣排到水中，而是會回收那些空氣，重新調整過氧氣濃度後，讓潛水員再次吸進肺裏。這樣就能讓人在水底下待得更久，也更輕鬆。

「我瞭解了──玲依，妳還真會游泳，在水裏的動作非常順暢。」

玲依獨自走在田間小徑上，在比她高的農作物陰影底下前進，慢慢走向村子。

因爲他臉上戴着潛水面鏡，嘴裏咬着潛水呼吸調節器，也就是那種連接着軟管的咬嘴。

因幡冷淡地這麼回答，然後放下望遠鏡，轉頭看向玲依。

玲依的臉出現在水裏，就像在追逐那些氣泡。

艾瑪要玲依在她身旁坐下，還端出木杯與聞起來很特別的茶。

玲依點點頭，默默跟在艾瑪身後。當她們走到門口時，衛兵露出嚴肅的表情叫住她們。

玲依來到離村子只有三百公尺左右的地方，發現村子周圍搭建了用來防範野獸或敵人的堅固木頭柵欄，入口只有一道寬度約三公尺的門。門口站着一個手拿長槍，腰間掛着劍的壯漢。

「好久不見。妳最近過得好嗎？」

最後，艾瑪帶着玲依走進村子裏最偏僻的房屋。

玲依問了這個問題確認。艾瑪一臉平靜地回答：

玲依從泉水底下浮了上來。

圓筒型的房屋橫躺在地，看起來就是先把那種巨樹砍倒，每隔幾公尺就鋸下一截，恐怕是用滾的推到自己想要的地方，把樹木裏面挖空做成房屋。玄關就位在兩側，牆壁與屋頂都是圓的。

「玲依，直接從大門走進去就行了喔。」

「咦？讓我想想……奇怪了……？」

就在這時，她聽到背後傳來這樣的聲音。玲依回頭一看，發現有個一頭栗色長髮，戴着鳥形胸針的高個子女人從田裏走出來。她是大約三十多歲的成熟女性，容貌和善的美女。

艾瑪點了頭。

「啊啊，原來是玲依啊。她變得更可愛了，害我認不出來。」

雖然這裏是異世界，居民的外表與身高都跟玲依所在的世界毫無分別。男人穿着樸素的上衣與長褲，女人穿着跟玲依一樣的長版上衣。人們使用的器具都是木製品與鐵製品。包含科技發展的程度，以地球的歷史來說是有如中世紀歐洲的世界。

「她是我妹妹玲依啊。」

在游出水面的同時，她大大地吸了口氣。

「原來是玲依啊。」

可是她毫不在意，仰望着那些大樹，大大地呼了口氣。

先是有氣泡從清澈的泉水中冒出水面，平穩如鏡的水面迅速掀起波紋，讓映在其上的景象變得扭曲。

「那就晚點見吧。」

「天曉得。」

玲依溼掉的頭髮披在腦袋後面，身上穿着樸素的深褐色長版上衣。她還在上衣底下穿了深褐色連身泳裝。她運用從上衣邊緣露出的手腳浮在水面，然後改用蛙式游到岸邊。

說完，衛兵對玲依眨了眼睛，然後就笑着讓路了。

她伸手抓住岸邊，使勁把身體撐了起來，然後一個翻滾仰躺在地，使得溼掉的長版上衣與長髮都沾到泥土。

不分男女老少，所有村民都接受了這個說詞。

屋主似乎過着簡樸的生活，屋子裏沒有太多傢俱，給人一種冰冷的感覺。在疑似廚房的地方只擺着最基本的鍋子與木製餐具。

淨是直徑達三十公尺的大樹，高度也都超過兩百公尺，其威嚴顯然跟地球上的樹木不同。

因幡穿着全身漆黑的潛水服與頭套，揹着附有氣瓶與呼吸管的潛水裝備。

「練習什麼？」「練習什麼？」

「我明白了！那我們就再練一次吧！我一定會潛得更快！」

「我看到了。」

「我覺得應該沒問題了，但我們還有時間，氣瓶裏也還有氧氣，我們還是再練一次吧。因爲就算我們在練習時失敗，也只會在這個世界死去──但要是在正式上場時失敗，就會徹底搞砸這次的工作。」

「這茶好好喝喔。」

「那些都是用樹幹打造的房子……對吧？那樣也能算是『木屋』嗎？」

在泉水中練習後過了幾個小時，因幡與玲依來到森林邊緣。

道路前方的樹幹房屋逐漸變大，最後開始能看到在房屋之間走動的村民。

「呼～～！」

村子離這裏差不多有一公里遠。玲依透過望遠鏡的圓形視野，看到了零星散佈的十幾間房屋。

艾瑪一臉嚴肅地這麼說。玲依放下里頭還有茶的杯子，同樣露出嚴肅的表情。

「在我們出發之前，妳需要做點練習。」

因幡穿着西裝，玲依穿着長版上衣，兩人的身體與頭髮都乾透了。玲依把長髮全部梳到後面，綁成丸子頭。

玲依靠着腹肌的力量挺起上半身，對着從泉水中央冒出頭的因幡問道：

那是直徑約十公尺的圓形水池，深藍色的水讓人能感覺到泉水有多深。水面像是一面鏡子，平靜地映着樹木的翠綠以及從樹縫間露出的夏季早晨的天空。

村子裏有水井，還有同樣用樹幹製成的家畜小屋與倉庫。村民們正忙着做自己的工作。

在萬里無雲的夏季天空，有一顆跟木星一樣擁有光環，比地球的滿月還要大上十倍的巨大行星，靜靜地掛在東方天空較低的位置。在這片天空底下，不知名的高莖農作物隨風飄搖。

「噗──哈……！」

「艾瑪，那傢伙……是誰？」

「嗯，我會努力的。」

「我想起來了，這女孩就是玲依。」

玲依迅速站了起來。因幡對她說：

「沒錯。魔女狩獵隊會聽從國王大人的指示展開行動，只要聽說某個地方可能有魔女，他們就會前往。他們這次是從旅行商人口中聽說這個村子裏『只有一小塊田地的農作物莫名其妙枯死』，纔會認定這個村子躲藏着魔女。」

「可是，因幡先生告訴我，那是爲了防止農作物生病所做的措施。」

「是啊，那只是隨處可見的黴菌傳染病。我在半夜到田裏灑醋，所以只有那塊田地的農作物枯死，也讓傳染病沒有擴散到整塊田地。畢竟這裏的村民日子都過得很悠閒，不會去在意那種事情。可是，旅行商人看到之後，卻把這件事加油添醋傳了出去。」

「只因爲那種小事，那些人就認定『這裏有魔女』嗎……」

「是啊。他們很執着於狩獵魔女，只要發現一點異狀，就會認定那是魔女乾的好事，而且不管別人怎麼解釋都沒用。他們會用盡一切手段找出魔女。」

艾瑪一臉難過地這麼說，然後又稍微放鬆表情。

「不過，因爲在來這裏的路上，他們之中有人生病了，只能暫時待在大城鎮養病。而很幸運地，這個消息也傳到了這個村子。」

「所以妳才能提前做好準備對吧！」

「沒錯。我真的很幸運呢。我還要感謝在我不知所措的時候，突然出現在我面前對我伸出援手的因幡。玲依，我當然也很感謝妳喔。」

「不客氣！我絕對會讓這個計劃成功！」

說完，玲依一口氣喝光杯子裏的茶。

差不多到了下午，一羣騎着馬與坐在馬車上的人出現在地平線上，最後來到這座村子。

這支魔女狩獵隊是由十個男人組成。

其中七人騎着馬，儘管現在是夏天，他們仍穿着皮鎧，還帶着劍與弓這種威風的武器，看就知道是國軍的士兵。除了擔任隊長的中年男子，其他人全是年輕強壯的青年。

至於剩下的三個人，則是穿着黑色上衣與褲子。他們分別是一名戴着黑色博勒帽的中年男子，以及兩名沒戴帽子，較年輕的男人。他們三個都坐在沒有車頂的雙頭馬車上。

村子中央的廣場聚集了兩百個人──那名戴着博勒帽的男子站在馬車貨臺上，面對全村的居民，用異常宏亮的聲音宣佈：

「爲了將那些與惡魔訂下契約，給人世帶來禍害的邪惡存在──魔女趕出這個世界，國王陛下派我們來到這裏！在我們離開之前，你們要完全服從我們的指示！我們所說的話，就是國王陛下的命令！──村長自己報上名來！」

「我就是村長。」

在這羣村民之中，有一位老人站了起來，走到那些人面前。

「很好！我們會盡全力幫忙找出魔女！你們這些村民也要全力配合！你這位村長有沒有意見？如果有就說出來，不需要有所顧慮！」

「那她怎麼有辦法變出煙霧！妳也看到了吧！她手上沒有任何東西，卻憑空冒出了煙霧！那一定是魔法！她肯定是想發出火球攻擊我們……只是技術還不到家纔會失敗！噢，這小ㄚ頭太可怕了！我們剛纔差點就要沒命了！」

「閉嘴！色老頭！你只是想欺負人吧！」

「走吧。對了，我還沒問妳『打算怎麼做』呢。」

玲依對着艾瑪眨了眼睛，然後走到村民與魔女狩獵隊之間。

「呀啊！」

戴着博勒帽的男子一臉茫然。

「姐姐～～！」

士兵們守護着馬車，艾瑪也側身騎着驢子跟在旁邊。

「喂！變態色老頭！我哪裏像魔女了！你說說看啊！」

戴着博勒帽的男子在馬車上小聲嘀咕。

「很好！那我只好自己找了！我會親自檢查妳們每個人的身體！因爲魔女身上都藏有與惡魔訂下契約時的印記！」

馬車上坐着戴博勒帽的男人與另外兩名男子，還有身體被繩子捆住，嘴巴也被布塞住的玲依，以及被帶去見證的村長。

「啊……謝謝神明大人！謝謝神明大人！」

玲依無視毫無反應的男子，轉頭看向艾瑪。

「你們這樣太不講理了！要是把我妹妹丟進水裏，她會溺死的！」

「唔唔唔！」

看到艾瑪一臉平靜地點了頭，玲依從隊伍中衝了出去。

「放心吧！姐姐！我不是魔女！多德魯德魯特神會保護我的，我絕對不會這樣就死掉！因爲我每天都有祈禱！」

村長不情願地對村民們做出指示。村民們悲傷地看着自己的女兒與妻子走出去。

士兵們嚇個半死，戴着博勒帽的男子也嚇到腿軟，癱坐在馬車貨臺上。

其實那是一種沾在手指上摩擦就會冒煙的粉末，在玲依原本的世界透過網購就能買到的魔術道具。

「什麼！」

「妳說什麼！小ㄚ頭……我看妳是不懂本人肩負的使命有多偉大……」

戴着博勒帽的男子盛氣凌人地這麼問道。

即便在岸邊反射了好幾次的泉水波紋完全平息，水面重新變回映着天空與森林的鏡子，玲依也沒有浮上來。

「唔……看來是這樣沒錯。」

「殺死一個無辜的女孩，到底算哪門子的『拯救』！」

士兵們包圍着泉水，艾瑪在人牆外大喊。戴着博勒帽的男子指揮另外兩名男子拿掉塞住玲依嘴巴的布。

「大人！請不要這樣！玲依真的不是魔女！」

「請等一下！我妹妹不是魔女！」

「我要稍微來場『魔術』表演。啊，我是要表演一種『戲法』，不是要施展魔法喔！」

「很好！那就把這個村子的年輕女孩全叫出來，在我面前排成一列！」

玲依就跟在這羣村民最後面說：

「當然不是……」

「那是……」

「閉嘴啦！這裏是我的村子，想說什麼是我的自由，蠢貨！你這個變態色大叔只是假借找尋魔女的名義，做不要臉的事情！」

「噗──哈……！」

男子繼續靠近玲依。當他走到離玲依剩五公尺的地方，玲依才做出行動。

艾瑪放聲大哭，村長也一副手足無措的樣子。

士兵們默默看着這一切。

玲依這麼大喊，同時伸出自己的右手，用食指指向那名男子，還用拇指指腹摩擦中指與無名指的指腹，結果她的手突然冒出一道白煙，慢慢飄向天空。

「小的不敢……」

「你爲什麼要做這種蠢事！這個村子裏根本沒有什麼魔女！」

男子大步走了過來，玲依也瞪了回去，大聲反駁對方。

最後，他們來到一池清澈的泉水。馬車在泉水旁邊停了下來。

「慢着！大叔！」

玲依在泉水當中踩水，笑着向艾瑪揮了揮手。

結果當然誰也沒有說話。

戴着博勒帽的男子臉上爆出青筋，氣得緊咬着牙，幾乎要把牙齒咬碎。

艾瑪抬起哭泣的臉龐，瞪向那名戴着博勒帽的男子。

玲依直接以屁股摔進泉水中央，濺起巨大水花──

馬車與馬、驢子在巨樹森林中前進。

然後就沒有再浮上來。

「…………」

戴着博勒帽的男子從馬車上走下來，走向那些年輕女人。

「嗯，村長，這池泉水很不錯喔。」

過了超過二十分鐘之後，安靜的泉水旁邊──

「我纔不想懂呢！」

「啊啊……玲依……」

「小ㄚ頭！是誰准許妳這麼做的？我有允許妳說話嗎？」

「你只是個殺人兇手！」

「這……這……這……」

「奇怪？」

玲依一臉平靜地站在隊伍中央，小聲詢問站在她右邊的艾瑪。

「天……天底下沒有人不會犯錯！這是必要的犧牲！」

「麻煩妳了。」

「妳們之中躲着一個魔女！她是用魔法讓農作物枯死，還欺騙你們這些村民的可怕魔女！她今後還會繼續給這個村子與世界帶來災難！可是，她已經無處可逃了！如果她能勇敢地自己站出來，我願意以吾神『多德魯德魯特神』之名發誓，絕對會讓她死得毫無痛苦！魔女啊，自己站出來吧！」

「小ㄚ頭！這是最後的機會了！如果妳承認自己是魔女，我就砍下妳的頭，讓妳死得乾脆點！如果讓我證明妳是魔女，我就再也不會手下留情！我會把妳活捉回王城，讓妳嚐遍各種苦頭，最後用火刑處死！」

「這池清澈的泉水就是多德魯德魯特神賜予我們的聖物！不可能容得下魔女！所以她絕對不會沉下去！如果我們把這ㄚ頭丟進去，而她沒有沉進水裏，就能證明她是魔女！」

「請問真的有『魔女的印記』這種東西嗎？」

「妳別含血噴人！我們是奉國王的命令，爲了拯救這個國家的人民，不讓他們受到魔女的威脅，纔會做這些事！」

「當然沒有。不過，很多人相信有那種東西。也因此，有許多女孩都受到了羞辱。」

搖晃的水面冒出氣泡，同時玲依露出頭來。

「不用多說了。反正只要調查一下，很快就會真相大白！畢竟辨別魔女的方法很簡單！」

「那我們也過去吧。」

那名戴着博勒帽的男子朝女孩伸出雙手，而其他人都驚訝地看向玲依，有幾名士兵甚至重新握緊了長槍。

「我們只會對付魔女！村長，難不成你以爲我們是來這裏隨便欺負女人的嗎？」

玲依露出不可思議的表情，在眼前摩擦自己的雙手，結果又冒出更濃烈的煙霧，遮住了她的臉龐。

當那些突然冒出的煙霧消失時，所有士兵立刻將長槍對準玲依，而那名戴着博勒帽的男子也在同時叫了出來。

那名戴着博勒帽的男子嚇到腿軟，當場癱坐在地。而那些看着玲依的士兵也在同時一陣騷動。

「…………」

戴着博勒帽的男子在馬車上滿意地說了。

「啊啊！玲依！」

「魔女沒資格說出吾神的名字！把這個罪人丟下去！」

「這樣啊……那我可以動手了嗎？」

「唔唔唔！」

「姐姐～～！剛纔是神明大人救了我喔！我在水裏見到多德魯德魯特神了！我還聽到非常溫柔的聲音！祂說我現在還不能去天國！」

「我明白了。不過，還請各位大人別對她們亂來──」

「就是這傢伙！她就是魔女！」

玲依用宏亮的聲音這麼大喊，讓那個戴着博勒帽的男子轉過頭，怒目看向衝出隊伍的她。

村民當中大約有三十位年輕女性，所有人都背對着村民排成一列，一臉不安地看着魔女狩獵隊。

兩名男子抬起了雙手被反綁的玲依，就這樣從馬車上丟進泉水。

「唔唔唔！」

男子露出下流的眼神，不懷好意地笑了，然後帶着士兵走向站在隊伍最外側，看起來還不到二十歲的年輕女孩。

「這樣肯定不會有錯了吧！玲依──我妹妹纔不是什麼魔女！」

「這是怎麼回事……？一個身上沒有綁重物的人……照理說不會沉在水裏這麼久……」

他們兩人隔着泉水爭吵。

「算妳有種。」

艾瑪對着天空這麼說，然後轉頭瞪向戴着博勒帽的男子。

「這樣你就明白了吧！玲依不是魔女！這個村子本來就沒有什麼魔女！」

她說完這句話，玲依也在水面跟着怒罵。

「就是說啊！色老頭，難道非得把村子裏的女人全部帶來這裏，讓神明大人拯救她們每個人一次，你才能認清事實嗎，蠢貨！你纔是該死的罪人！」

「唔──既然這是多德魯德魯特神的旨意，我也無話可說。我要改去其他地方找尋魔女了！」

戴着博勒帽的男子搓着疼痛的屁股站起來。

「全員聽令，我們要快馬加鞭，趕在今晚回到鎮上！」

村長問道：

「咦？這樣還需要幫各位大人準備今晚的住處嗎……？」

「不需要！驚擾各位了！」

玲依游回岸邊。

「嘿咻──」

她用雙手撐起身體，然後一個翻滾仰躺在地上。

剛纔還在發呆的士兵們立刻衝過去，爭着朝她伸出粗壯的手臂。

「請把奇蹟分給我們！」

「我也要！」

「算我求妳！」

「拜託了！」

「咦？啊，哎呀，傷腦筋呢……不過，如果只是要握個手，我倒是無所謂啦──」

「你們幾個！要走了！」

「妳有睡着嗎？」

在夜晚的森林裏，巨樹的影子覆蓋地面。

「哇啊……」

玲依一臉遺憾，收回伸向水壺的手。

「因幡，這是我們說好的報酬。這樣足夠嗎？」

「那我就不客氣了！」

艾瑪繞過泉水慢慢走過來，最後在他們面前屈膝跪地，恭敬地低頭鞠躬。

「這個嘛，我無法斷言他們絕對不會再來──但妳剛纔也看到了，他們都是些信仰堅定的人。剛纔差點殺死妳，他們應該都是真心感到後悔。我想短時間內不會有問題吧。」

「這只是『魔術』表演喔。」

她筆直走向泉水，躲進泉水前方的巨樹影子之中。

「唔哇……」

玲依與因幡並肩坐在椅子上，喝着馬克杯裏的紅茶。

帳篷的拉鍊被人從裏面打開，穿着制服的玲依走了出來。

因幡隨手把皮袋放進西裝口袋。

「不客氣！對了，艾瑪小姐，妳要喝杯茶嗎？」

「謝謝妳。來自異世界的魔法師因幡，還有擅長演戲與游泳的玲依，我永遠不會忘記你們的。」

玲依擔心地這麼問，艾瑪一臉平靜地回答：

泉水旁邊停着一輛小型四輪驅動車，車子旁搭着一頂巨蛋帳篷。因幡就坐在附近的戶外摺疊椅上，用擺在小桌上的輕便瓦斯爐與水壺燒開水。

當艾瑪再次現身時，她已經在水面上輕輕漫步，掀起細微的波紋。

玲依的眼睛亮了起來。艾瑪轉頭看向她，露出美麗的笑容。

玲依眨了眨眼睛。

他們聽到從遠方傳來的聲音。艾瑪從泉水對面，巨樹的影子中現身了。

「請妳……千萬要保重。」

「夠。」

「話雖如此……我也不能繼續給這個村子添麻煩了。我得去找尋下一個住處。」

「姐姐！不對……艾瑪小姐！」

艾瑪從懷裏拿出一個小皮袋，因幡伸手接下。皮袋裏面裝着幾顆跟糖果差不多大的藍寶石。

「她應該就快到了吧。妳要喝茶嗎？我很快就能泡好。」

「異世界的茶啊……我是很想喝喝看，但要是對我的身體造成什麼影響就糟了。妳的好意我心領了。」

「那就好。」

那顆巨大行星依然綻放着光芒，掛在西方的地平線上。在這個亮得可以看書的世界，就只有巨樹的影子筆直延伸出去，描繪出光明與黑暗的條紋圖案。

「事情進行得很順利，真的很感謝你們。」

「這味道聞起來很棒呢。」

「因幡先生，辛苦你了。」

她華麗地轉動身體，在光芒之中跳起舞。

「啊，對喔。」

「我睡得很熟喔！畢竟游泳之後總是會很累呢！──艾瑪小姐呢？」

「儘管我很喜歡這座村子，但這就是我的宿命。我命中註定只能偷偷摸摸地生活。」

「這樣啊……」

說完，艾瑪起身邁出腳步。

「艾瑪小姐……這樣真的就沒事了嗎？那些人再也不會來了嗎……？」