第八節

父親住院了，醫生說是癌症，莉緒和父親單獨在病房時，向他坦誠自己可以使用幻術，父親不發一語地聽着。

「那是……怎麼回事？」

莉緒默默地握起父親的手，病房的牆壁消失了，除了病牀以外，全都變成了大海。

父親眺望着茫茫大海，嘆了一口氣，閉上眼睛，然後再度確認四周。

「你爲什麼不早說？」

「我該怎麼辦？」

父親想了一下。

「爸爸沒有這種能力，所以不太清楚……你應該很痛苦吧？」

真不愧是父親，完全瞭解女兒的心情。莉緒想道。

「你要爲自己使用這種能力，絕對不要試圖用這種力量拯救衆人。」

「我不會拯救別人，也救不了。」

可是這是爲什麼？爲什麼不能拯救衆人？

因爲不適合你。父親笑着答道。

「你可以不用這種能力嗎？」

莉緒回答說可以，父親忠告她，那最好不要用。

三個月後，父親死了，享年五十七歲。

＊

有一天，莉緒隨手買了一本週刊雜誌，發現有一篇報導新興宗教團體解散的內容。這個小規模的團體有兩百名信徒，但因爲教主在十年前失蹤，他們失去了精神領袖，只能宣告解散。教主的照片就是外婆。

莉緒端詳着照片好久。這和之前在圖書館看國中生連續殺人事件時一樣，都是已經畫上句點的往事。

外婆在很久以前，從別人手上繼承了「靈狐的神力」。之後，她原本希望像父親所說的那樣「拯救衆人」，但後來心生厭惡，因爲某個原因離開了教團，四處流浪，選擇讓一個在海邊遇到的女孩作爲繼承人。莉緒無從得知這到底是她深思熟慮的結果，還是命運的巧合，或是她心灰意冷的決定。

莉緒聽從父親的建議把幻術能力束之高閣，雖然長期不使用，能力可能會消失，但莉緒認爲無所謂。

那裏不可能有大海，也不可能有沙灘。

灰色的天空下，空無一人的沙灘上，一個女骸骨渾身是火，向她招手。

沙灘前方是一片大海。

她愣在原地，雖然彼此都沒有動，但被火焰包圍的女骸骨和沙灘似乎逼近了幾公尺。

貨車的排氣聲越來越遠，她抬頭一看，發現前方又變回原來的住宅區景象。

她曾經覺得有個人伸舌舔東西的聲音一直跟在背後追趕，也曾經在十字路口看到沒有頭的男人雙手水平地張開，好像螺旋槳一樣轉動。

她驚訝地回過神，往旁邊一閃，一輛貨車按着喇叭從她身邊駛過。

有一天晚上，她發現自己看着鏡中的絕世美女好幾個小時，覺得這樣下去不行。她產生了一種令人暈眩的毀滅預感，覺得時間會如梭般消失，自己即使變成老太婆，仍然會繼續看着鏡子裏的絕世美女。

對莉緒來說，這個世界很模糊，很不確定。

她經常經過的某條路上的白色水泥圍牆，某一天變成了種滿繡球花的籬笆。書桌有四格抽屜，她打開第四格抽屜，想看看裏面放了什麼，發現只有三個抽屜。

真正令她感到可怕的，不是一看就知道是幻覺的內容，而是僞裝成現實的事物。

她想起現實中的道路前方是平交道，不能走過去。

是幻影。

只要不使用幻術，以前如影隨形的夢想王國就從生活中消失了，不再使用的幻術能力漸漸累積，不時潰堤。

高中畢業後，莉緒來到大城市求職，她租了一間公寓，從早上十點到晚上七點，都在一家賣麪包和蛋糕的店工作。

某天傍晚，莉緒下班回家途中，發現前方和平時不一樣，忍不住停下了腳步。

可以勉強讓兩輛車經過的住宅區街道，在某一條境界之後，變成了完全沒有建築物的沙灘。