第18话

戏剧化的情人节过后一周的周六，我开自己的车载着秋叶前往横滨。我俩好久没开车兜风了。提议想去横滨的是她，她说想去元町走走。

「今天，没问题吗？」秋叶语调轻松地问。

「妳是指什么？」

「当然是你家里。」

我这才仿佛初次想起似的噢了一声。

「没问题，不相干的事妳用不着担心。」

她顿了一下，咕哝「我就是会担心」。我能感受到她的心痛。

车子在新山下离开湾岸线，朝石川町的车站驶去，开往车站的途中发现停车场，于是我将车停进去。正值周六，停车场也有点拥挤。

从大马路走过小桥进入狭小巷道，已到达元町商店街的中央。只见蛋糕店、饰品店、精品店等等，两旁净是年轻女孩会开心哼起歌的商店。走在路上的不是成群女子便是情侣，看不到纯男性的团体。

「以前，我经常来这一带玩。」秋叶边走边说，她的眼中带着缅怀某种事物之情。

「和男朋友约会？」我问。这是个很像中年大叔会问的问题。

她噗哧一笑。

「当时我还没有男朋友，我才国中。」

「噢？那么，是跟朋友？」

路上的确也有很多看似国中生的女孩。

秋叶摇头。

「是跟我母亲来的，我们两个很喜欢逛逛街，到处找好吃的蛋糕吃。」

母亲这个字眼令我心头一跳，每次都这样，她总能看穿我的内心，抢先一步切入核心。每次都没有事先预告，所以我每次都方寸大乱。

「你怎么了？」

秋叶朝我转身，因为我不知不觉停下脚步。

我试着拿来与自己的情况对照，有美子八成也不会立刻答应离婚，说不定到时也会先分居一阵子。

我多少理解个中内情了。秋叶自然也明白。夫妻的离婚，想必与本条丽子这个女人有关。说穿了，秋叶的父亲仲西达彦与本条丽子的外遇就是离婚原因。虽不清楚两人的关系始自何时，但这么推论的话一切就说得通了。他们分居后，没有立刻办理离婚手续，想必是因为中间的谈判过程拖了很久吧。

我感到全身寒毛倏然倒立，一时之间想不出该说什么，只能不停眨眼。秋叶将视线从这样的我转开，露出遥望远方的眼神。

「医生也说，离婚正式成立，或许也切断了她维持心灵理智的那根线。」

「一时冲动……吗？」

「删去法？」

她的母亲，也就是仲西绫子，肯定为丈夫炒过椎栗的果实。

「妳怎么会……知道？」

「此话怎讲？」说着我也抿紧嘴唇。

「对啊，他在怀疑，但那个人怀疑的不只是我父亲。真要严格说起来的话，我父亲恐怕还排在后面吧。」

秋叶歪起头。

欸，秋叶啜饮一口红茶后说：「你从芦原先生那里听到了什么？」

「那个，」我战战兢兢地开口：「对于妳父母的离婚，妳是怎么想的？」

「所谓的心爱之人……是指仲西绫子女士？」

「秋叶，到底是谁——」

若是这样，将离婚视为自杀的导火线或许是妥当看法。

「谁知道。依照那个人的说法，是因为没有任何线索，只好姑且把过去发生的事一一检证看看。」秋叶歪起头。「前妻自杀三个月后，这次又轮到情人被某人杀害……若以我父亲为中心去推敲，站在刑警的立场当然会觉得不对劲吧。」

「谁知道，他们并没有向我详细解释。有一天我放学回来，我妈就告诉我，已决定和我父亲分居。我当然问起原因，但她回答我的，全是令人无法释怀的含糊说法。虽然她说是经过两人长谈后，才决定这样做最好，但她并未告诉我他们俩究竟谈了些什么、又是怎么谈的。」

「难道有人有动机？」

「他说经过多方调查后，他确信强盗杀人的可能性是零。这么说来，显然是熟人干的，那么动机是什么？这样将可能性逐一删去后，最后剩下的就是仲西绫子，他说也许与仲西绫子的不寻常死因有关。」

「棋子男？」

「见过面？在哪？」

「妳母亲自杀的原因查明了吗？」

「什么不寻常死因？」

「上次，我和芦原先生见面后回到座位，你不是不在吗？那时我就猜想你也许是去见他了。」

「你还好吧？」她笑了。

「可是……妳母亲不是过世了吗？呃，我记得是在案发的三个月前。而且，他还说早在那之前，妳父母就已经离婚了云云。」

「我妈的朋友。那人打电话却没人接，因为不放心所以才去我妈的住处查看。之后就向管理员说明原委请管理员开门，所以应该是与管理员一同发现的吧。」

「是吗？那么，我们找个地方坐坐吧。前面应该有间气氛安静的咖啡屋，前提是如果店还没倒的话。」

秋叶端起皇家奶茶的茶杯送到嘴边，她的动作格外徐缓，看起来好像是在刻意镇定心神。

我低下头，拿汤匙在咖啡杯中不停搅拌。

她的意思我很能体会。我的父母幸运地没有离婚，但我从来不曾认真想过这是一种幸运。唯独自己的父母是特别的——的确如她所言是毫无根据，就已一厢情愿地如此认定。

「什么熟人？」

「欸，我们出去走走吧。」秋叶开朗地说。

正把咖啡含在嘴里的我，差点喷出来。我慌忙咽下咖啡，几乎烫伤喉咙。

秋叶目不转睛地凝视我，「精神官能症。」她说。

秋叶带我进入的店，是一间空间狭长如走廊的咖啡店，不过有一面是整片玻璃，所以毫无压迫感。由于坐北朝南，店内暖如温室。不知夏天会怎样？我多事地担心起来。

「会吗？嗯，也许吧，我那时还小，好像还没产生对母亲的反抗心。」

「对呀，你不觉得他的脸很像将棋的棋子吗？腮帮子有棱有角，害我每次只要定睛看着他的脸，就会看到『金』这个字出现。你下次不妨也试试。」

「是谁发现的？」

但秋叶仿佛没听见我的问题迳自四下张望，深深吸了一口气。

「我以前常在这里捡椎栗的果实呢。」秋叶边走，边呢喃：「有人说，炒过之后拿来配啤酒会很好吃，但我没有吃过。」

「一点也没错，芦原先生连这种事都告诉你了啊。」

「那倒是无所谓……」

见我苦思该如何措词，秋叶停下脚，转身面对我。冷风掠过斜坡吹上来，掀起她的长发。

「芦原先生说这是根据删去法。」

「妳是说芦原刑警在怀疑妳父亲？」我不由得瞪大眼。

「为什么说是正式？」

「妳母亲临死之前，妳也去见过她，是吗？」

「在我妈的住处，就我们母女俩自己庆祝新年。她那时一个人住在吉祥寺的公寓，早在离婚一年多前，我爸妈就已分居，那间公寓是我父亲准备的。分居后，我也常常去那里玩，这点我父亲当然也知道，偶尔还会向我问起我妈的事。但我很坏心眼，每次都骗他，说我没去我妈那里。」

「如果你是问我难不难过，那我当然只能说很难过。我无法理解，也很不满，难以忍受。我那时已经是国中生了，当然至少还理解男女感情谁也说不准几时会生变，只是，我毫无根据地深信，唯独自己的爸妈是不一样的，他们是特别的。得知这只是自己的幻想后，这点令我大受打击。」

回想芦原刑警那副尊容，我不禁噗哧一笑。的确如此。

「谁知道。」秋叶歪起头。「但是芦原先生同时也认为，这件案子与仲西绫子有关——」

「那时新年假期才刚结束，她好像喝了除草剂，但是我并未立刻接获通知。看到我父亲和阿姨慌得团团转，我问他们出了什么事，阿姨这才告诉我。我父亲连我的脸都不敢看，关于我妈的死，那天他也未置一词。说到这里才想到，当时好像也有警察来吧。我是不太清楚啦，不过像这种情形好像也算是横死，所以站在警察的立场也不得不来我家做笔录吧。但是仔细想想，刑警先生想必也很尴尬，居然得跑到已经离婚的前夫家里做笔录。」

「有树叶的气味，你不觉得空气好像比较没那么冰冷了？感觉上春天已经渐渐接近了耶。」

「听到是精神官能症，的确令人不知该说什么才好，对吧？我妈有点忧郁症的倾向，会去医院拿药吃，但早在她自杀的数月之前就已不再去医院，药应该也早就吃完了。这种事，听说是忧郁症患者常见的情形。可能是连去医院都受不了了吧。然后，因为没吃药所以病情也不会好转，想法变得愈来愈悲观，最后终于认为死掉比较好。据说忧郁症患者有超过三成的人，都曾考虑过自杀。」

「我不是讲过他们已分居一年多了吗？正式办理离婚手续，是在我妈死前的一个月左右。」

「当时立刻就确定妳母亲是自杀吗？」

「两个人。」她说着竖起两根指头。「有犯案动机的有两人，动机相同，都是因为失去了心爱之人想要报仇。」

「忙于工作无暇照顾家庭的丈夫，和无法理解丈夫辛苦的妻子，两人促膝长谈后，决定为了彼此的幸福重新开始另一段人生。」说完她看着我耸耸肩。「说来还真可笑，当初明明应该是为了得到幸福才结婚，现在却说是为了彼此的幸福而离婚。」

「我啊，和我妈见过面，就在她死前。」

于是秋叶笔直凝视我的双眼。

秋叶颔首。

「妳知道他们分居，或者说离婚的原因吗？」

「因为我们每次都说新年一定要一起庆祝，其实也只不过是喝喝茶、吃吃零食。」她呼地吐出一口气。「我妈的遗体两天后才被发现。」

秋叶也笑了，但她蓦地恢复正经。

「这样啊，那你听说我妈的事了吧？」

「知道什么？你和芦原先生见过面的事？」

「排在后面？」

对父亲的反抗心呢？我忍住想这么问的冲动。不知怎地，园美的小脸掠过脑海。

「妳们感情一定很好。」

「妳的意思是说，这并非真正的理由？」

「那个我老早就知道了，是阿姨告诉我的，正月新年你们见过吧？」

「我是说，换言之……」

秋叶点了皇家奶茶，我选的是咖啡。

「我妈以前很爱吃这间店的起司蛋糕。」她环视店内说：「有次还一口气买了五个蛋糕带回家，全部都被我妈和我吃光了。」

「噢……」

「什么怎么想？」

秋叶定定凝视我的脸，然后含笑点头。

「好像是，警方的人说应该是一时冲动才寻短。」

原来如此，我当下恍然大悟。那天，芦原刑警尾随我离开酒吧的那一幕，或许都被彩色夫人看在眼里。

她咯咯笑。

「他好像认为这是熟人犯案，另一种可能是有熟人参与犯案。」

离开咖啡店，我们走上徐缓的坡道。不知不觉走进了元町公园，通往外国人墓地的路上有群树环绕。

「那个棋子男，居然用隐私权这种字眼？」

「自杀。我妈是自杀的，她吃了药。」

「是我主动去找他的。」

「我是说如果把嫌疑人按照顺序排下来的话。因为，我父亲并没有动机吧。」

「绫子，冈本绫子的绫子，我妈。」

「他为什么会认为案子和妳母亲有关呢？」

我猛然下巴一缩，挺直腰杆。我没碰咖啡，却朝装开水的杯子伸手。

秋叶把脸上的发丝撩到后面。

即便听秋叶说明，依旧还是没改变我不知该说什么才好的窘境。为了掩饰尴尬，我拿起咖啡啜饮，却喝不出味道。

「原来如此……」

「芦原先生他啊，可没把那件案子当成单纯的强盗杀人案喔。」

「话题好像太沉重了。」

秋叶做个歪头质疑的动作，再次缓缓迈步。

「言归正传，」我说：「芦原刑警认为，十五年前的案子和妳母亲的自杀有什么关系呢？」

见她轻快地迈步走去，我随后跟上。一边追她，一边对于她对我说的话不做任何质疑的反应耿耿于怀。假使有人唐突表示想谈令堂的事，一般人应该会感到讶异才对。

「关于令堂的事，我想跟妳谈一谈。」我鼓起勇气说。

「嗯。」

「没听到多少，因为对方说这涉及隐私权。」

「另一种可能」，这个生硬的说法肯定来自芦原刑警。

也许是因为我陷入沉默，秋叶绽开笑容，虽然看起来有点勉强。

「仲西……妳说那是谁？」

「按照我们这一路说下来的发展，当然应该是她。」

「那妳说的两人，换言之是——」

「一个是仲西绫子的妹妹，另一个是她女儿。」秋叶驻足，保持双手插进大衣口袋的姿势，猛然朝我转身。她的大衣下摆在一瞬间如裙裾飞扬。

「怎样？很有趣的故事吧？」

「一点也不有趣，我笑不出来。」我说。我知道自己的脸很臭。「为什么妳们非得遭到怀疑不可，那样太奇怪了吧。」

结果秋叶倏然收紧下巴，翻眼看我。她的眼神正经得甚至可用冷漠来形容，令我悚然一惊。

「为什么奇怪？」她问：「心爱的人死了，会恨害死她的人是理所当然的，不是吗？我认为芦原刑警的想法并没有错。」

「妳……那时很恨？」我略微垂头，贴近窥视她的表情。

秋叶皱起脸，指尖按压太阳穴，然后立刻恢复笑容。

「不知道耶。我已经忘了，毕竟那已是陈年往事。」她合拢大衣前襟，猛然转身背对我迈步走出。

「我有女儿。」我对着她的背影说：「如果我离婚了，她同样也会恨谁吗？」

秋叶伫立，面向前方说：「这种话，就算是开玩笑也不该说出口喔。」

「我不是在开玩笑。」

她转向我。「你这人，好残忍。」

「残忍？为什么？」

「因为，你觉得我和你女儿曾经立场相同，所以才想问这种问题对吧？而且你应该也很清楚，我在此时此地会怎么回答。你绝对不能有离婚的念头，因为那样会伤透你女儿的心，请你别让她像以前的我一样尝到同样的滋味——你想让我说出这种话，是吧？」

「不，不是的，我是真的……」

「别糊弄我。」秋叶尖锐的声音在树林之间响起。「请放心，我会说出符合阁下期待的完美答案——你千万不可以离婚，请你好好珍惜家庭——这样行了吗？」

她开始加快脚步下坡。

「等一下。」

「我没有戏弄妳，这种关系已经让我愈来愈煎熬了，我也不想再明知自己在折磨妳，却还要假装不知。不是跟妳分手就是离婚，只能二选一，而我，不想与妳分手。」

「秋叶……」

「我可不是在生气喔。只是，今天再继续和你在一起太可怕了，我怕自己会支离破碎。」说着她再次迈步。

秋叶本想甩开我的手，听到我这么说当下愕然瞪眼，她的脸色有点苍白。

「放开我。」

她站起来，开始大步往前走，但她旋即止步，稍微朝我这边转头。

「今天的约会到此为止，对不起，我要自己搭电车回去。」

「你现在，做出了无可挽回的举动。」她蹲着说：

「那样是不行的，绝对不行。你为什么要说出这种话？你在戏弄我？若是这样你就太过分了，这是非常过分的行为。」

「妳怎么了，没事吧？」

我目送她的背影，一边试着回想自己的所作所为。无可挽回的举动——我想也许是吧。

秋叶一边吸气，一边张大嘴巴，但她说不出话来。她摇了两、三次头，一再眨眼，无力地挥手，然后才勉强挤出一句「不行」。

「什么相反？」

秋叶边听我说话边闭上眼，她双手抱头，当场蹲在地上。

「我不会让妳梦醒，那绝不会仅只是梦。」

「你给了我一个梦，那是我一直警告自己绝对不能作的梦，你懂吗？比起没有作这个梦之前，梦醒时会更心寒。」

「是什么？」

我出声喊她，但她不肯停下，我只好快步追上，一把拽住她的肩膀。

「不是的，正好相反。」

「我希望妳说，妳活得好好的，就算爸妈离婚妳也不在乎，妳一点也不恨任何人，这样的话至少我会好过一些。」

「好过一些……这是什么意思？我问你，你我的事你对家人不是隐瞒得很好吗？」

「算我求你，请你什么都别说了。还有，请答应我一个任性的要求。」

「目前是，可是一旦要离婚那就另当别论，我觉得没办法再继续隐瞒了。」