第3话

高中时，班上的女生说有事要跟我说，叫我放学后留下。听到这种话，期待爱的告白应是理所当然的反应吧。但是面对兴奋等候的我，那个女生一开口就向我抱怨运动会的成员。她说，她讨厌和合不来的女同学一起参加蜈蚣竞走。当时，我是运动会的执行委员，她找我当然只是为了那件事，说完想说的话后，她就匆匆离去了。

同样的事发生过很多次。那种事一再发生后，对于女性主动表示有话跟我说，我已不再想入非非。反倒是最近，碰上这种时候我多半会感到不安，因为大抵对方只是要向我抱怨。

即便如此，周一的下午，当我看到「有事相谈，如有时间，今日下班后能否抽空见个面？」这样的电子邮件时，我还是暌违已久地心跳加快。

寄信人是秋叶。

我扭过脖子，转头看向斜后方。她对着电脑，依旧在默默工作，丝毫没有朝我看来的迹象。

我考虑了很久，才打出以下这封信：「知道了，那就在水天宫的十字路口旁的书店见，我会在陈列商业书刊的角落。」

虽然心如小鹿乱撞，但其实我知道她为何会找我，八成是为了前几天的事道歉吧，同时肯定也是要还我西装外套。到时也许会去咖啡店坐一下，但应该也就只有这样了。她大概会立刻离开，然后自明日起态度又和过去一样。明知如此，只因为很久没和年轻小姐因私事约定碰面，就令我迫不及待地等着时钟的指针指向下班时刻。男人真的、真的是一种很滑稽的生物。

宣告下班的钟声一响，我立刻抱起公事包起身，我怕再磨蹭下去会被课长拦下来。上司这种人，关键时刻通常不在位子上，可是当我另有急事时，总会被他叫住。

顺利逃出公司的我，大步走向约定的书店。现在才九月，犹有暑气未消，所以抵达书店时我已满身大汗。

在吹得到冷气的地方，我翻阅电脑杂志耗了十几分钟，这才赫然感到身旁好像有人伫立——这么说其实是骗人的，打从老早之前我就已察觉秋叶走进书店。虽已察觉，却默默等待她发现我，朝我走近，出声喊我。

「对不起，收拾东西费了一点时间。」秋叶表情僵硬地说。

「没关系，反正我也刚来。」

她拎着纸袋，我猜里面八成装着我的外套。

我们走进位于书店二楼的咖啡店，我喝咖啡，她点了冰红茶。

「妳的身体还好吗？会不会宿醉？」

「我没事。」秋叶的表情依然很僵，完全不肯看我。

「那就好，妳每次都喝得那么醉？」

「那天是例外，因为有点不愉快的事。」说到这里，也许是醒悟没必要连不该说的都说出来，她暂时噤口不语，然后才又郑重补上一句：「醉成那样是第一次。」

「今后妳最好还是小心点。」

「我不会再喝酒了。」秋叶语带怒气地说。

「啊？」男士愣住了。

我虽然觉得事态好像愈变愈奇怪了，但多少也感到有点兴奋。我开始期待她到底打算做什么。

「我不能送去。」

「没有，就是那个，总而言之，这里有点不妥……」她好像很在意周遭的人们。

男士瞇起眼走近我。

「你不收下我会很为难，因为我无法忍受自己给人添麻烦却没解决。」

秋叶在一瞬间蹙眉，用力深呼吸。只见套装的胸口上下起伏。她带着下定决心的表情说：

「我问妳。」我一边坐下，一边开口问道：「妳为什么不送去干洗？」

「被谁？」

翌日，我按照约定在书店等候，一身白色裤装的秋叶出现了。这天我一直待在施工现场没进公司，所以直到这时才见到她。

「这是妳的车？」

「妳是有钱人家的千金吧？」

「等一下，妳根本用不着这么做。」

「去樱木町。」她迳自瞪视着前方回答。

「我明白了，那么，明天可以请你跟我在这儿再见一面吗？」

「冲浪？」

秋叶没说话，让我猜不透她在想什么。

「我可不是想让妳做这种事才跟来的。」说完，我就直接推开店门离开。我朝富豪轿车停放处的反方向迈步走出，打算搭电车回家。

我走近秋叶。

「为什么这么说？」

「为什么？」

「不行吗？」

店内，秋叶正与一名年约五十岁的男士互打招呼，那是个看起来就像对外国货瞭若指掌、颇有绅士气质的男士。

「那么——」我把后半截的话吞回肚里。洗过了？谁洗的？

「干洗店的老板娘，她会以为我有男人了。」

「这是什么？」

「这种玩意，我才不稀罕。」我扯高嗓门，开始有点不愉快了。「只要妳把外套还给我就没事了，虽然那件西装很便宜，早已退流行，对我来说却是珍贵的行头之一，没有那件我就无法出差。」

「妳该不会打算去横滨？」

秋叶呼地吁出一口气。「是为了冲浪。」

她猛然发动车子。本来打算暂时不问任何事的我，看到车子驶进箱崎的收费站，终于无法再保持沉默。

「会被误会。」

「量身？」我看着秋叶。「这是怎么回事？」

秋叶一听，倏然挺直腰杆，猛地缩起下颚看着我。我有点手足无措，那是女孩子要向我抗议什么时，经常出现的表情。

「妳这算什么？听起来一点也不像道歉。」

秋叶神情仓皇地拽住纸袋的袋口。「是的。」

「妳还问我怎么办……」

「我很后悔那晚丑态毕露。给渡部先生造成麻烦，也绝非我的本意。」

「那么，妳只要把那个还给我不就好了？啊！难道说，该不会，衣服还沾着脏东西没处理？」

「意思是要在那里做些什么啰？」

秋叶缄默。

「请下车。」秋叶说着关掉引擎。

「欢迎光临，那么先让我替您量身，好吗？」

「没错，有什么不对吗？」

我困惑地打开信封一看，里面有五张万圆大钞。

「这是我的心意。」

「好吧，请妳在这里等我一下，好吗？」

「如果妳真的感到抱歉，在拿出这种东西之前好像应该先做一件事。」见她露出听不懂我在说什么的表情，我只好继续说道：「所谓的道歉之词，我还没从妳的口中听到。」

「请跟我来。」她小声说完，便一个转身，大步走出。

车子经过跨海大桥，从山下町驶离高速公路。她对目的地依旧只字不提，迳自操纵方向盘。

等她终于停车时，是在从主要干道稍微往里头深入的地方，放眼望去净是时髦商店。

「三十分钟就会到。」她只有这么回答。

回到座位，秋叶一脸赌气地正在喝冰红茶。

「对，因为要装很多行李。」

「因为我看妳好像以为什么事都能用钱解决，但是那种东西无法让人感到妳的歉意，真正必要的是态度与行动。」

车子进入湾岸线，秋叶高速驶过最右边的车道。

我一打开副驾驶座的车门，秋叶也钻上车。

「可以这么说。」

「本来是这样没错啦。」她垂下眼。

秋叶虽然踌躇，还是把纸袋递过来。里面装着眼熟的衣服，但是我正想取出时——「别在这里拿出来。」她说。

简直像政治家的答辩。

她出了书店，沿着马路往前走，最后走近停放在投币式停车场的汽车，是一辆黑色的富豪XC70。

我有种不妙的预感。

「我倒觉得用不着那么极端。」我瞄向放在她身旁的纸袋。「呃，所以……我的外套怎么样了？」

「今天已经晚了，而且我没有准备。」

「请等一下。」我轻轻朝他伸手制止。「我不需要。」

「所以我才说要赔你钱，请你收下。」

她狠狠瞪着我。「只要用行动表示就行了吗？」

「不行，没那种道理。因为，那只是有点脏而已吧？只要送去干洗就能解决了。」

留下默默点头的她，我抱着纸袋走进咖啡店的厕所。从纸袋取出的衣服，正是那天被她弄脏的西装外套，现在很干净，也烫得笔挺。但是一套上身，我吓了一跳。袖子居然变成七分袖，肩膀也变得很紧，前面的扣子也扣不起来了。

一下车，她便走进旁边的店，橱窗内装饰着男性西服，上面标有除非彩券中奖否则绝对买不起的价钱。我瞪大双眼尾随在她身后。

「啊？为什么？」

「请你收下这个。」

我愈来愈不安了。

我很纳闷这需要什么准备，但我没问，因为对于她会用什么态度表明歉意，我渐渐产生好奇。

「不是，我是觉得很羡慕，打从以前我就想试一次看看，可惜到头来一直没机会尝试就老了。」

「伤脑筋。」我叹口气，抓抓脑袋。

「明天？非得等到明天不可？」

「所以，这就是我在表达我的歉意。」她把信封朝我推过来。

「总之，请你上车就对了。」

「原来如此，妳是冲浪客？」

其他客人都朝我们行注目礼了。不管怎样先离开吧，我说着从她手中取过帐单。

「等一下。」我追上她，把信封塞进她的套装口袋。「这样或许妳觉得一笔勾销了，但我却无法认同。」

我的脑中又浮现秋叶在棒球练习场的身影，也想起在KTV唱个不停的她，当时的她和现在的她，简直是判若两人。

「我说，那个，该不会就是我的外套吧？我一直这么以为。」

「请上车。」秋叶解锁后说。

「不然，我该怎么办？」

「那个，仲西小姐。不管怎样，先让我看看那件衣服，好吗？」

秋叶把信封往我面前一推，抓起帐单就起身。

「那么，明天，同一时间在这里碰面。」

她自皮包取出一个信封放在桌上。

出了店，秋叶正板着脸等我。

「要去哪里？」

「所以妳就自己洗？」

我指着纸袋。

她摇头。「不，已经洗过了。」

「那个地方非得走高速公路才能到？距离那么远？」

看样子在抵达之前她什么也不会透露。我放弃追问，决定眺望窗外。想想不知已有多少年没去横滨兜风了，当然，这是我有生以来头一次坐女人开的车去。

「一言为定。」她说着点点头。她那隐约带着挑战的目光令我耿耿于怀。

「我倒觉得问题不在那里，总之这钱我不能收。」

「不是，我只是觉得妳的品味很特别，不太像一般年轻小姐喜欢买的车。」

「到了就知道。」

「我要请这间店替渡部先生做一套西装，以此表达歉意。」

「治装费，请让我赔偿。」

「你不能拿这笔钱再去买一套新的代替吗？」

「来吧，这边请。」男士想带我去后面。

「请等一下。」好像另一个秋叶的她追上来。「你到底是对哪里不满意？」

「妳的想法。」

「你不是说只给钱不行吗？所以我不是用行动表示了吗？」

「这样子不叫做用行动表示，妳真以为这样做我就会高兴吗？不要太瞧不起人。」

「不然我到底该怎么做才对？」

我凑近端详语带愤怒的秋叶脸孔。

「妳是真的不明白？」

「就是不明白才会问你。」

我摇头，做出投降的姿势。

「给别人造成麻烦，如果感到抱歉，首先该做的只有一件事。这种事连小学生都知道，连幼稚园小朋友都知道——对不起——应该要这么说，对不起弄脏了你的衣服。为什么妳就是说不出这句话？我根本不想要什么钱，也不希望妳替我定做什么高级西服。我之所以跟着妳来到这种地方，是因为我以为能够听到妳说句话，因为我期待妳道歉。什么狗屁量身，别他妈的开玩笑了。」

我是真的很火大，忽然有种被人糟蹋的感觉，令我一肚子火气。

「够了，这件事就当作没发生过吧。既然妳不肯道歉，那也不用勉强，除此之外我对妳别无——」讲到这里，我立刻僵住。

秋叶站在原地如石像一样动也不动，她的眼中含着大颗泪珠。在我惊愕的凝视中，泪珠终于开始流淌，在脸上形成道道泪痕。

这也太扯了吧，我暗忖。在这种时候哭泣太奸诈了。

但她接着说出的话，却令我更困惑。

「要是做得到不知该有多轻松……要是能够坦然道歉，我，就不会这么痛苦了——」

老实说，虽然当场呆住了，但我心中却也有某种炽热开始膨胀。如果说得更浅白点，那是一种「心动」的感觉，从未经验过的事物、自己没遭遇过的事将会发生的期待感，朝我步步迫近。

秋叶自皮包取出手帕，快速擦过眼下，然后做个深呼吸，看着我。她的脸上已经没有泪痕。

「失礼了。好了，那现在要怎么办？」

搞什么？什么叫怎么办，这话该我问才对吧。

吃完饭，秋叶想买单，但我提议各付各的。

秋叶微微点头。

「可是，总不能就在这里草草解散。」

「你大概以为反正我绝不可能开口邀你，但我偏偏就是会邀你喔，因为我向来不开那种空头支票。」

「那句话你刚才也讲过，你说一直想试试看。」

「妳是什么时候开始玩冲浪的？」

「怎么说？」

那间餐厅位于大楼的二十八楼，窗口的禁烟席可以放眼眺望横滨街景，店内仿佛为了尊重夜景，把灯光调成恰到好处的昏暗。

「小东西……是指什么？」

「要去吃点小东西吗？」我说。

「那，我送你回去。」

「不过，那是骗人的吧？」

「什么怎么办……」

她点点头，这次终于发动引擎。

「可是吃少一点比较好吧？」

我们的对话渐渐变得顺畅。

「妳决定就好。」

她拿叉子的手停下，定睛看着我。

「不然，妳送我到横滨车站好了，我从那里回去也比较方便。」

「为什么？」

我考虑了一下才点头。

「怎么办？」

我下定决心不管怎样今天一定要贯彻坚定的态度，我不想让她以为我是因为她的泪水而妥协。

我本来直到刚才还很生气，但那股怒气被她的眼泪平空抹消。失去怒气的我，顿时变成泄气的空壳子。

「因为妳没说今晚到底要做什么，我怕也许来不及赶回家吃晚饭……不，呃，我并不是要跟妳一起吃晚餐，我是想说如果拖到比较晚，我也可以自个儿找个地方吃完饭再回家。」

「冲浪啊，真酷。我本来也一直想尝试看看。」

这一瞬间，我的脑中闪过种种念头，我并无邪念，首先想到的是该怎么做才能保住我的面子，如此而已。

这次轮到秋叶的表情略显变化，她显然措手不及，但并未退缩。

「好啊，」我说：「去就去。」

我有点紧张，一边问起她对新职场是否习惯、工作是否有趣等等问题，对于这类问题，秋叶起初脸色僵硬，一再重复那种想怎么解释都行的含糊答复。也许她是觉得如果说错话，将来被公司其他人传扬开来会很不利。

一路走回秋叶的车子，我俩钻上车，我一边暗忖事情愈搞愈离谱了，一边拉过安全带。从明天起我该用什么面目对待她呢？想到这里我有点不安。

秋叶正要发动引擎的手停下。

秋叶露出赫然一惊的表情后，嫣然一笑。她的笑容很美。

「我也是认真的。」

「你现在，不会紧张吗？」

她肯定认为，反正我绝不可能答应。事实上，我是很为难，我的确觉得要是能够冲浪该有多好，但事到如今我已没有那么大的兴致去挑战，但我又不甘心如此坦白招认。

「不，不是小东西也无所谓，普通食物就行了。」

说实在的，我其实期待过与秋叶共餐。下班后要和年轻小姐见面，所以暗怀这点期待应该是正常反应吧？

她好像不太同意，但最后还是点点头。「好吧。」

「对。」

「没问题。不过我也有我的行程安排，所以最起码也要在两、三天前先通知我。」

「你只是在随口附和我的话吧？其实你根本没有那么想尝试。」

原来是为了这个啊。我总算明白她何以坚持「简餐」，她是顾虑到我回家后八成要吃妻子做的饭菜，所以觉得非得这样不可吧。

「我真的会邀你去喔，不是唬人的。」

「好吧，那么外套的事就算扯平了。」

「大约三年前……吧。」

「一点也不，紧张的应该是妳吧？」

「因为这是我平常吃晚饭的时间。」

「今晚，我在外面吃也没关系。」

关于我的西装外套，我已决定在此按下不提，因为我怕如果提起那个，会把好好的晚餐搞砸。虽然我也非常在意她为何哭泣，但我决定忍住。

「总之……我要先回去了。」我总算挤出话：「反正待在这里也没什么意义。」

「横滨车站的东出口有栋大楼，里面有一间义大利餐厅可以吃到正统的义大利菜。」秋叶说：「要去那里看看吗？」

「没什么特别原因，是在玩冲浪的朋友邀我。」

「因为你如果现在吃太饱，就吃不下晚饭了。」

四下没有车子行驶，也没有任何算得上噪音的动静。一片静寂中，唯有那个声音听起来格外响亮。

「你肚子饿了吧？」秋叶说，语气听起来格外正经。

「我的确讲过。」

「没那回事。」我噘起嘴。「我干嘛非得附和妳不可？我是真的觉得有机会的话很想试试看，就连现在也这么想。」

「起因是什么？」

「是这样吗？」

「那好，我们就去吧，去冲浪。」秋叶目不转睛地凝视我。

「真的？」

虽然莫名其妙地斗起嘴，但我很愉快，我觉得她激动起来很可爱，而还能够激动的自己也不赖。

「不用了，这样妳还要绕个大圈子吧。」

可是偏偏在这种想耍帅的时候，身体总会出现可笑的反应。秋叶把车钥匙插进去，正要转动之际，我的肚子竟发出声音。咕——噜噜噜噜——

「不，这餐让我付。」她的眼神很认真。