１－２

凸

『知道嵐山前往哪個會場的人麻煩回覆一下。另外現任的二年級社員們，就算不確定也沒關係，是時候思考下任社長的人選了。

鮫田』

＊

在全新一週的晨練中，課題本是鍛鍊發球的驅，竟被安排去棒球社常見的「遠距離投球」練習。

「咦？」

「怎樣？」

幫忙制定訓練方式的曲野，臉色顯得相當不悅。

「那個……我純粹是想問，我不用發球嗎？」

「你若是想發球，就要站在發球線上。」

「啥？爲什麼？」

「你打過就明白了。」

於是，驅實際站在發球線上試發幾球。從底線發球時，會下意識產生得讓球越過球網的念頭。簡言之，就是球網的存在感相當強烈。不過改站在發球線上發球……老實說只需把球往前打，根本沒有觸網的疑慮，也就不會把球網放在心上。換句話說，發球時心中不會產生必須讓球越過球網的顧慮，完全能放心地大拍一揮把球往前轟，感覺上更近似於殺球。

至於遠距離投球練習，是如果沒有運用身體的力量，球就會飛不遠。而從發球線上練習發球，則是有利於提升揮拍速度。此外還要再加上擺腰的訓練，以及平日的肌力訓練。根據曲野的說明，如此一來不出三個月就能夠有效提升發球的球速。

「放學後的發球訓練則是針對球的轉速，還有着重於控球方面的練習。」

驅在早上是進行提升威力的訓練，放學後參加社團練習時，則是進行提升控球能力的訓練。曲野表示，只要訓練順利的話，在縣市大賽開始之前，驅即可將發球技巧練得有模有樣。看着曲野，驅心不在焉地想着鮫學長昨晚傳來的簡訊。

說起指導網球，果然還是這小子最在行。驅不清楚身爲一名社長所應具備的條件，但終究是能夠率領大家的人物最爲適合。曲野在網球方面的表現，可說是有目共睹。因此驅認爲，網球社的領導者必須擅長打網球，這是最簡單明確的一點，衆人也勢必願意追隨。

午休時間，驅等人羣聚在三班討論過後，得出嵐山並未前往任何一處比賽會場的結論。森確定嵐山沒有來到驅和曲野的比賽會場，在其他會場比賽的新海以及各個學長，也都表示沒在現場看見嵐山。

「事到如今，實在沒辦法不去提醒他一下。」

森罕見地一臉失落，態度嚴肅地說道。

「還有他練習時不肯發出聲音，究竟是爲什麼？難道他覺得很排斥纔不肯配合嗎？」

「那你爲什麼還是會在練習時出聲？爲什麼願意去幫隊友加油？」

「真要說來，現在的三年級學長們都相當出色。你聽我說，像我們這羣二年級學長們……不論是曲野、新海或森，他們每一位都很厲害，當然我挺那個啦……」

「曲野學長剛纔也對我講過，叫我至少去會場幫忙加油。」

驅說完，森的神情略顯不悅。

「你少胡說，沒人在會場裏看見你喔。」

「爲何學長要問我這種事？」

新海說完，森笑着吐嘈：「這句話從你嘴裏說出來，倒是挺有說服力的。」

新海低語。

「你也同樣沒說出口吧？」

嵐山小聲回答。驅聽完，露出苦笑的同時夾雜着嘆息。

「與其說是排斥……」

「既然如此，你在國中時也曾被指導老師或其他人叮嚀過吧？比方說練習時要喊出聲音，或是要去比賽會場幫隊友們加油等等。」

「嗯？」

嵐山不滿地嘟起嘴巴。

「嗯……這樣啊，原來如此。」

「因爲我還只是一年級。」

「嵐山，你怎麼沒去會場幫忙當啦啦隊？」

「有的。」

「……學長認爲我的態度很囂張嗎？」

嵐山露出不解的表情。

「沒錯，感覺上他比較像是不想做任何多餘的事情。」

森唉聲嘆氣地吐嘈。

「嗯～與其說是排斥……」

「嗯？」

嵐山像在喃喃自語似地說道。

「嘮叨？」

確實，剛纔在社團練習結束後有看見曲野找嵐山說話，原來是去叮嚀嵐山。

「我不這麼想，但對嵐山來說是如此。他這個人……很有一種只要自己能夠打網球，其他事情怎樣都無所謂的感覺吧。團體合作、長幼有序這類事情，感覺上在他眼裏都是一些對網球毫無益處的瑣事。」

「練習時要喊出聲就是敷衍了事……前往比賽會場幫隊友加油則是不曾有過。雖然大家總會來幫我加油，但換成自己要去幫別人加油，我就變得很不想去。」

「學長的這種做法不算是盲從嗎？既然認爲那麼做毫無意義，爲何沒有說出口？」

「我有去。」

「……進藤學長碰過這種人嗎？」

嵐山似乎完全沒想到驅會贊同自己的想法，臉色顯得有些困惑。

驅繼續解釋。

「你認爲那麼做很沒意義？」

「我沒聽他說過，這純粹是我的想像。」

「或許在網球方面，這些都是不必要的瑣事，但我認爲在社團裏，這類規定是不可或缺的。要是練習時不出聲，那就不再是藤丘高中硬式網球社。我不希望變成那樣。」

「唉……我明白了。」

來到放學後的社團練習時間，嵐山一如往常地板着臉來到球場。森趁着練習開始前迅速上前找他問話，驅待在一旁側耳傾聽。

驅跑到嵐山身邊，刻意以輕鬆的態度打招呼。嵐山瞥了驅一眼，猶如想跑掉般稍微加快速度。驅見狀隨即跟上去，嵐山只好死心地改回原先速度。

「這個嘛……基於好奇？」

「單純因爲那小子是笨蛋啦。」

「對吧～」

「我想應該是你還沒有遇見過，真正能夠讓你打從心底佩服的學長。就某種角度來說，這也挺不幸的。假如你曾遇見過一位這種學長，人生就會因此改變。我這句話是肺腑之言。」

無論是宙學長、鮫學長等人，或是更早之前的畢業生們──甚至包含網球社的諸位創始人在內，一旦加入社團，就無法與他們撇清關係，而且是會和他們產生聯繫。承蒙前人諸多付出的同時，也是繼承他們的意志。光是入社一年，就有許多羈絆將社員們彼此緊緊相連在這個地方。不過驅認爲，這是一件幸福的事。比方說練習時要發出聲音、撿球時要小跑步等等，想必是創社之初所制定的規則，從那時就讓大家都認同這類規則的必要性──即使現在的社員們無法接受也無所謂，遵循這類延續下來的傳統，就等於是守護這個社團。倘若有必要改變，只要付諸實行即可，但既然仍未修改，就應該好好遵守。

「進藤學長，你也要來嘮叨嗎？」

「敬意……嗯，也可以這麼說……我看你肯定十分厭惡學長學弟這種制度。」

「你遇見過這樣的學長嗎？」

這天的社團練習結束後，驅前往鄰近球場一看，發現嵐山也在那裏，而且比起先前，似乎有稍微控制速度在慢跑。驅在那之後也有來這座球場慢跑，不過像這樣碰見嵐山，則是自從上次以來就不曾有過。

此時，耳邊突然傳來「噗」的怪聲，驅扭頭一看，發現嵐山似乎在笑。驅這纔想起，自己是第一次看見嵐山露出笑容。

如果嵐山認爲這些都是惹人心煩的瑣事，那他確實不適合待在社團裏。至於重視這類事情的森，驅就認爲他很適合擔任社長。

有辦法在這種時候介入的新海，想必比誰都擅於與人溝通，也懂得幫忙緩和氣氛。這種社交能力對社長而言是不可或缺的。若是他成爲社長，無論要代表藤丘前往何處，驅相信他都一定不會讓網球社丟臉。

「你很排斥在練習時喊出聲音嗎？」

「那現在該怎麼辦？開除他嗎？」

驅率先想起一個人，緊接着腦中又浮現許多人。

「難道練習時發出聲音以及幫隊友加油，都是多餘的事情嗎？」

「也是啦。雖然算不上是說教，但假如置之不理，將會導致社團沒了規矩，總是得去勸誡他一下。」

曲野輕聲提出的見解，大家覺得最爲貼切。

「松耀高中。」

「進藤學長跟曲野學長。」

「嗯，有啊，他是真的很出色。」

嵐山再次瞪大眼睛。這副表情遠比他平日那種冷漠的態度更讓人覺得親近，所以驅也稍稍露出笑容。

驅露出苦笑。

「第一戰的最終比數是多少？」

「啊～原來如此。」

這小子在某些地方就莫名懂事。

「直也，你先冷靜點。」

「我不覺得這些事情全都毫無意義。」

「是想省事。」

「……我不記得了。」

「總之……我會稍微找他談談。」

森發出嘆息。

「什麼事？」

「……我相信其他新生也這麼認爲，比方說村上。」

「……與其說是嘮叨，方便問你幾件事嗎？」

「就算你問我，這個嘛～因爲這就是規定啊。」

「沒那回事……該說我也並非無法理解這種感受嗎？像我同樣認爲，練習時已經夠累人了，還要扯開嗓門浪費多餘的體力。至於去會場幫隊友加油一事，既然對方是在社團內部排名戰中打贏自己纔去參加比賽，爲何自己得去幫這種傢伙加油不可？」

「嗨。」

「既然他只想打網球，就應該去培訓學校呀。我們可是在進行社團活動，他這種想法也太目中無人了。社團可不是免費提供練習環境的地方。」

難得聽見森說出這種重話，但驅可以理解。社團可是前人費盡心力一同打造出來的場所，不同於一般的網球場，也不同於一般的練習地點，這裏包含各種傳承下來的傳統、信念等要素。或許端看打網球一事，上述要素都並非必要的存在，但網球社這個地方可不僅是讓人打網球而已。

他在撒謊，就連驅也能如此肯定。因爲驅和曲野在雙打第一戰跟第二戰的比數皆爲６－０。這種送分題連小考中都不可能出現。事實證明，嵐山沒有來到會場。

「開除是哪招？社團裏可沒有這種機制喔。」

「你當時是怎麼做的？」

「他說過這種話嗎？」

嵐山宛若深感訝異地睜大雙眼。

「那裏是誰的比賽會場？」

「我說你啊，難道你以爲自己這麼做能得到通融嗎？社團可不是幼稚園，更不是讓人恣意妄爲的地方，你要懂得配合其他人。」

「換言之……網球社是個很棒的地方。學長他們和更早加入社團的畢業生們……就是這樣打造出網球社，所以我不想毀掉它，反倒還想守護它。」

「……是的。」

新海詢問。

「我看你根本沒明白，絕對只是嘴上說說。」

「你在國中時也有參加網球社嗎？」

到頭來，嵐山唯獨在練習一開始時，像是想表現出反省之意稍微喊出聲，但最終還是變回只有張開嘴巴擺擺樣子。

「我只是沒有撞見其他人罷了。」

嵐山的語調像是嗤之以鼻。驅相信嵐山一定是至今從未遇見過稱職的學長。

新海上前介入，代替開始冒火的森開導嵐山。

「……我也是這麼認爲。」

「那你說說看，你是前往哪個會場？」

「就是所謂的敬意啊。」

不管是森、曲野或新海，每個人都具備適合成爲社長的條件。換作是鮫學長，想必會從這三人之中選出社長……

「進藤學長，你……」

「我覺得，進藤學長也同樣是出色的人。」

「咦？有嗎？」

「那個，就是……當我沒說，那我先休息了。」

嵐山緩緩放慢腳步，最後並沒有直接停下來，而是開始往前走。算了，至少之前提醒他的事，他都有乖乖實踐。

＊

本日舉辦唯獨二年級成員參加的會議。驅起先以爲是要討論與嵐山有關的事，但似乎有其他議題更爲要緊。召開這場會議的人是森。在沒有社團練習的這天放學後，大家都來到二年三班的教室。

「鮫學長有提到要我們想想下任社長的人選吧？我希望能先和大家談談這件事。」

森將男網社所有高二生的名字，包含他自己在內都寫於黑板上。

「附帶一提，女網社的人選是宙見。」

「「「果然是這樣。」」」

另外三人同時笑出聲。大家對此早已瞭然於心。

「雖說是社長，但並非所有事情都必須由社長承擔，原則上是成爲隊伍的支柱，因此不必爲此感到太多壓力……」

「瞧你說得一副事不關己，由你來擔任就好啦，森。」

驅語氣悠哉地拋下這句話，換來另外三人錯愕的神情。

「我把這句話原封不動地還給你。」

森笑着繼續說：

「我覺得驅很適合擔任社長。」

「啥？爲什麼！」

現場提出抗議的只有驅一人。

「森呢？從各種角度來看，森肯定最適合擔任社長啊！」

森舉起雙手笑着說：

「什麼意思？」

「真要說來，我認爲自己更適合成爲副社長，當然自己說這種話也挺詭異的。總之，社長這位子就跳過我吧。」

驅猶若想閃躲兩人的視線似地轉過頭去，恰好和曲野四目相交。

面對曲野委婉的態度，驅莫名感到一陣光火。

總之，驅決定由自己先開口。

驅想反駁，卻被曲野這番很有他平日作風的說詞給逗笑，四人紛紛笑出聲來。

「你有在鄰近的球場中和嵐山聊天吧。」

「順帶一提，宙見也以很有把握的語氣說，男網社的社長就是你喔。」

驅感到頭疼。

「另外，這裏所說的扶持，不是指把人從地面上攙扶起來，而是讓一位獨立的人站得更穩。驅，我也覺得你很適合。如果你願意擔任社長，我會支持你到最後。」

驅用力皺起眉頭，瞪向另外三人。

「我說你啊，事情哪有這麼簡單……」

嵐山沒有將目光移開，但他的眼神與其說是像在生氣，不如說是在尋求依靠。

「包含嵐山的事情在內，我認爲可以把他交給你處理。」

「在我們這個網球社裏進行的網球，至少算是體育競技。如果你想參與體育競技，就給我拋下那種自命清高的想法。因爲是個人競技就認爲自己與團隊無關，可說是非常幼稚的想法。雖然這句話輪不到我來說……但既然是參加體育競技，就算是個人競技也依舊屬於團體競技。獨自一人對着牆壁練習發球的選手，與另一位會跟隊友們分享心得、累積大量實戰經驗的選手，不用我說你也能明白哪個選手比較厲害吧？先撇開個人天分不提，如果你繼續這樣孤立自己，終有一天會被村上和石川超前喔。身處在隊伍裏卻不懂得珍惜團隊的傢伙，最終是沒辦法變強的。我看你最近的表現，老實說都沒什麼成長。即便你一直拼死練習，但總會碰上獨自一人無法解決的問題喔。」

基本上每逢大賽前夕都是這種情形，不過現在有一部分原因出在嵐山身上。簡單說來就是……這小子在週末會去看比賽嗎？由於之前會議中，現場氣氛是二年級成員一致決定將此事交給驅負責，之後便無人再針對這件事多說什麼，進而造成這種微妙的氣氛。

「我纔沒有察覺出來，純粹是碰巧知道。更何況，我的心思可沒有敏銳到能夠做出這種事。」

驅輕輕戳了一下嵐山的眉間。

曲野雙肩一聳。

新海揚起嘴角說：

驅每次看見嵐山都有一股熟悉感，如今他終於明白其中緣由。這傢伙跟去年這個時候的曲野十分相似，換言之──就是和當時的自己如出一轍。

他像是打從心底十分厭惡似地又補上這句話。驅起先以爲自己已讓嵐山稍稍放下心防，如今真想問問這小子到底把當時的笑容遺忘去哪裏了。

「大家願意追隨這個人、願意打開心房相信這個人、認爲事情只要交給這個人就絕對沒問題等等，我覺得以上這幾點是非常重要的，會讓大家打從心底願意去扶持這個人。」

「那就由新海來擔任！」

嵐山仍瞪着驅，不過他的眼眶微妙地有些泛紅。

驅相信嵐山自身最能夠體會這件事。若他從國中時代就是以這種方式度過，勢必會面臨產生這類自覺的瞬間。嵐山有天分又努力不懈，因此可以光憑一己之力磨練到某種境界，但接下來的瓶頸，光靠他一個人是突破不了的。無論他每天慢跑到多麼疲憊，無論他練球時頂着多麼殺氣騰騰的神情追球，只要他不尋求別人的建議，一切問題都只靠自己做出決定，成長速度必定會漸漸趨緩。就算是職業網球選手，也有教練的陪伴或更換練球對手，原因是他們在得到他人的支持後，纔有辦法伸手觸及光憑自己永遠無法達到的領域。

「嗯～驅，如果沒有你的話，我是很樂意，但網球社裏已經有你了。」

「看吧，就是這個反應。瞧你的眼神，明顯在強調說我是靠自己變強的。」

「我說你啊，實在不該擺出這種態度。」

「事實上這就是義務吧？森學長也說過類似的話。」

嵐山滿臉錯愕。

「我覺得不是球技好的人就能夠擔任社長，而且比起我，森與涼更爲適合。」

「你說自己不擅長交際，但我不這麼認爲喔。」

「那就曲野吧！這小子的球技最好，又是個名人，有利於提升社團知名度！」

是指他們一起慢跑的事嗎？

「……你看見啦。」

驅先是瞠目結舌，緊接着感到一陣心虛。

「你也認爲我比較適合嗎？」

森的雙眼彷佛閃爍着憧憬的光芒，不過驅認爲只是自己多心了。

「事實上不是這樣吧？你平常總需要有人陪自己練習吧？比賽時總有對手吧？縱使是網球單打比賽，如果沒有對手也無法進行。所謂的體育競技，僅憑一個人是無法成立的。要是一個人，只不過是運動罷了。你想參與的是運動嗎？只是想讓身體動一動嗎？假若真是這樣，你大可退出網球社，自己一個人對着牆壁練球就可以了吧？」

「會嗎？我倒是覺得你跟宙見同學挺相似的。」

「現在是怎樣……我完全不懂，真的一頭霧水，我哪裏具備擔任社長的條件？比起你們，我不僅網球的資歷最短，腦袋也不靈光，而且又不擅長交際。真要說來，你們一個個都具備比我更適合成爲社長的條件啊。」

＊

「既然如此，那我可以不去嗎？」

爲了迎向於週末開始的高中聯賽預賽第二週，網球社內瀰漫着一股緊張氣氛。

驅扭頭看向一旁，大喊說：

「因爲網球是個人競技，所以你認爲自己無須跟旁人扯上關係吧。」

「爲什麼？」

「你這小子，肯定是以爲凡事都得靠自己的那種人吧。」

驅抓了抓頭髮，接着說「你給我過來一下」，把嵐山拖到倉庫後方。

「當然不對，而且大錯特錯。」

森補上一句。

嵐山不再怒目相視，而是低下頭去，彷佛在強忍什麼，身體不停顫抖。

「我去總行了吧。」

驅不悅地輕輕踹一下桌腳。

「沒錯，這是義務。不過，既然是一個團隊，這時候就應該抱持『好，我也去幫忙加油』的心情，哪怕只是裝裝樣子也好。假如你擺出一副『我基於義務來會場囉～』的嘴臉站在球場邊，到頭來就跟沒到會場是一樣的。」

當事人露出一臉曖昧的笑容。驅總覺得在哪裏聽過這句話，究竟是哪裏？

三人聞言，同時笑出聲來。

「你這種態度叫做自命清高。我問你，你是不是認爲網球終究得靠自己變強？」

「我會去的。」

驅伸手指向新海。

「你當社長也不錯啊。如果你是認爲自己球技太差而想打退堂鼓，今後只需努力變強就好。」

「我這句話的意思，是在說能察覺出這點的你很有一套。」

「大家早就領會過你笨拙的一面，但這方面的問題，只要讓副社長與周遭人來分擔就好，最關鍵的是……」

「……這種想法有什麼不對嗎？」

嵐山小聲回答。

森提出反駁。

以上是我從鮫學長那裏現學現賣的──森羞澀一笑。

「嵐山，這週末的比賽……」

驅目不轉睛地和嵐山對視。

「只是恰好撞見。不過啊，你的做法十分直率且愚鈍，因爲不會巧言令色，更能讓人感受到真心。你總是以這種態度面對網球，同時也展現在你的人格特質上，相信其他人都明白這點，所以嵐山才願意和你交談。」

「你這周來觀摩我們的比賽，到時你得發出最宏亮的聲音幫忙加油，給我嘶吼到聲音沙啞，並且拼死聲援到把我們的勝利當成是自己打贏了比賽那樣開心。」

讓大家打從心底願意去扶持這個人。

「你還問我？你說『我去總行了吧』，聽起來就跟被逼的沒兩樣。」

「那小子本來就很健談，只要聊到關於網球的話題，任誰都可以和他談天啊。」

嵐山直直盯着驅。

「總覺得社長這職位被你形容得很遜耶？我相信宙見絕對不是這種人。明明女網社是由一個可靠的人擔任社長，男網社卻是像我這種人被大家拱上臺，這也太不像話了吧？」

「不對，我不是這個意思。」