【五】大杯

在赤燕國和白三日月國的國王舉行會談的當天早上。我讓蘇乘在肩上，給貝奧爾戴上了正式的犬鞍。在尤爾基德的提議下，我也列席了會談。不知他從哪裏弄來了一套赤燕國的官服，我把手伸進袖子裏，感到一種無法言說的懷念感。言痛也好，言血的混亂也罷，我還是無論做什麼事都會伴隨着痛苦，不過三天之內，我就能騎犬了。再怎麼說，這次的會談也不會演變成拔刀相向的情況吧。

「…伊爾娜還是沒來啊。」

在我們帶着貝奧爾去巖窟宮的玄關的路上，蘇這麼小聲說道。自從我醒來、看到伊爾娜的淚水之後，我們之間就一直漂浮着一種尷尬的氛圍。我們會在喫飯的時候碰面，但是不會聊天。伊爾娜好像把自己關進書庫去讀書了，我白天很難見到她。

「我什麼想法都沒有。」

「這一點，伊爾娜也知道，只是，她一定很煩惱吧。像是自己的心情啦，該怎麼做纔好之類啦。」

我向伊爾娜所尋求的，只有讓她待在我身邊而已。但是，她自己肯定是無法接受的吧。我越是胡來，伊爾娜就越是覺得自己必須做點什麼。她已經意識到與我之間的距離，即使如此，她自己能做到事情也是有限的。…真是諷刺。因爲這和耀天祭之時，在亞爾娜身旁的我的苦惱非常相似。我正是因爲割捨了這份苦惱，纔沒能注意到亞爾娜的想法。或許伊爾娜還沒能完全割捨，所以纔會這麼煩惱吧。

「…算了，只能等待時間過去了。」

「是啊。」

尤爾基德乘坐的轎子出現在玄關，我們列隊恭迎。隊列由五十名騎兵和五名犬騎兵組成。我跟在武官長巴納姆和副官伊蘭德身後。清晨，在天空剛剛泛起魚肚白的時候，我們從巖窟宮出發了。在前往城市南門的途中，我早早就看到了加緊訓練的士兵們和忙於補強牆壁的工人們。白三日月國的國王要與對方的國王要進行會談是衆所周知的事實。當轎子接近時，大家都暫時停下手頭的工作，擺出敬禮的姿勢。其中沒有鼓舞國王的熱情和歡呼。只有寂靜的緊張和對未知未來的不安。我們離開城市，開始在加拉德中原前進，朝霧的潮溼空氣環繞在四周。彷彿從城市那裏接過了沉默一般，每個人都一言不發，整支隊伍像是送葬的隊列一樣前進。

當太陽高懸在頭頂的時候，霧也隨之消散，視野變得開闊起來。然後，出現在我們眼前的，是位於地平線邊緣的人牆。我們看到了向左右兩方無邊無際展開的敵陣。雖然離得很遠，但那壓倒般的數量也不禁讓人屏住呼吸。陣中立起了胭脂色的長長軍旗，數量不下數十個，在和緩的風中飄揚。不僅是一般的士兵，就連巴納姆和伊蘭德也被這種景象弄得皺起了眉頭。

我們停留在中原中部，也升起了白三日月國的旗幟。接着，似乎與之呼應一般，對方的陣地裏又升起一面赤燕國的國旗，一支五十人左右的隊伍緩緩朝這邊走來。而隊伍的中心當然是一座轎子，而且被八名騎兵圍住。就好像在瞧不起我們，對方的隊伍的構成與人數與我們相同。迪南明明已經做出了將間諜的人頭送過來這種挑釁，卻若無其事地裝出平等的樣子接近我們，從中可以再次窺見他的惡意。

兩國的士兵正面相對，轎子和騎兵來到前方。接着，伊蘭德他們停了下來，而轎子和我則繼續向前。對方的轎子旁邊也有一名騎兵。她是加塔利的長官，迪南的爪牙，亞烏娜。從來都是面無表情的她也注意到了我，眉毛抽動了一下。

尤爾基德自轎子上現身。他的部下襬好了簡易椅子和書桌，他在那裏坐了下來。尤爾基德的王鳥，那隻灰雀也停在桌邊，隨時準備代讀。我仰望天空，其中也有晝山羊國的青鷹的身影，但即使相隔這麼遠，也依然能從那身影中窺見我們在皮馬闖下的禍根。

然後，在最後，梅爾特拉出現了。…當然，他的內在應該是迪南，但乍一看就是平常的國王。而且她的面前也準備了椅子和書桌，做好了代讀的準備。兩人像這樣在野外的椅子上對峙，實在是一副奇妙的光景。

迪南注意到我的存在，訝異地瞪大了眼睛。於是，尤爾基德立刻開始動筆。

「聽說你們有護舞官的制度，所以我這邊也帶了相應的人來。」

迪南迅速在紙上寫下回話，讓停在附近的赤燕王鳥讀了出來。

「不，您不必擔心。我這邊也失去了護舞官，所以帶來了替代的人。」

蘇在我耳邊低聲說「那隻鳥，不是真正的王鳥」。在馬吉斯·巴蘭，梅爾特拉確實用嘴說話，但公開的場合，她當然還是有王鳥。大概是原本爲梅爾特拉代讀的赤燕，拒絕幫助迪南吧。

尤爾基德停頓了一下，這樣問道。

蘇低語道。也就是說——我把好像在這麼說的加塔利搬上轎子，同時情不自禁地嘆了口氣。

「我們潛入赤燕國的間諜只有十二人。多虧我一開始撒的謊非常誇張，導致第二個謊言很難被注意到。嗯，迪南也很單純，真是太好了。」

「看來很順利。」

現在，尤爾基德不過是反其道而行之罷了。既然對方說謊，那麼我們也只需要捏造謊言。結果，在這裏能夠證明王女的存在的，只有兩人——只有梅爾特拉和我。如果我順着尤爾基德的謊言說下去，那麼說出的話就會變成事實。

我這麼問道，尤爾基德若無其事地點了點頭，動起了筆。

於是，尤爾基德點了點頭，回應道。

「很遺憾，

十

二

顆

人

頭

，還遠遠不夠呢。」

「……」

「您在說什麼呢。我只是說出了事實而已。就在幾天前，亞爾娜莉絲大人來找我說明了事情的經過，說清了耀天祭上那場的襲擊的謊言和真相。」

與尤爾基德冷靜從容的回答形成鮮明對比的是，迪南的表情中開始流露出無法抑制的激動。然後，加塔利開始滔滔不絕地說了起來。雖然他的身體被我撐着，但他依然以清晰的聲音說。

「就是戲弄迪南。」

「到最後，您甚至想要殺死我。殺死從一開始就不存在於這個世界上的我。」

「沒有的事。即使你們抓住了護舞官，讓別人來假扮他也很容易。雖然不知道是出於什麼理由，但這個人也有可能是假的。」

儘管再三追問，但尤爾基德卻爽快地闡明瞭答案。迪南姑且露出驚訝的神情，但很快疑惑地歪起了頭。

「您的兒子希望亡命到我的國家。他爲了逃避母親的陰謀纔來到我這裏的。…如果他的話是事實，那麼所謂的王女失蹤這種戰爭理由，全部都是編造的。」

「…難道你想說，你作爲亞爾娜莉絲的演技只是爲了這次會談而裝裝樣子而已嗎？」

也就是說，一切都顛倒了過來。我們用加塔利·艾爾曼這個謊言，覆蓋了被謊言製造出來的亞爾娜莉絲的存在。因爲亞爾娜莉絲的真實只存在於我的赤刀之中，所以洋溢在世界中的一切關於她的話語皆歸於虛假。但是，即使被人說那是虛假的，當自己講述自己的歷史之時，也會成爲真實。我知道，曾經有一座城市靠這樣做取回了「真實」。

「……」

「是的。你的話乍一聽很有道理，但是，這也太湊巧了吧。王女實際上是王子，雖然是王族但不能唱王歌。你只需要隨便找個人就能扮演成這樣的人。硬要說的話，你只是編造了一個不需要證據的故事而已。」

目的，這個詞讓我疑惑不已。在這次會談之前，尤爾基德王提出的作戰有兩個要點：一是加塔利以亞爾娜莉絲的身份宣佈流亡，二是我要在場。我原本以爲尤爾基德目的就是利用謊言，讓赤燕國所主張的戰爭理由露出破綻。

對着知曉王女失蹤真相的對手，尤爾基德毫不猶豫地講出了

虛

假

的

真

相

。而這是何等的諷刺，何等的挑釁，只要看迪南的表情就能明白。

虛僞的王位。虛僞的親子。這一切，都是連鬧劇都稱不上的愚蠢謊言。但是，這正是一場源於謊言的戰爭。無比荒唐的謊言，逼死了一名少女。

是的。

一

切

都

顛

倒

過

來

了

。

迪南一瞬間被打了個措手不及，但還是動起筆來。

他那溫和到可怕的笑容，讓迪南無言以對。

「嗯，你說得沒錯。但是，對於真僞難辨的故事，重要的不是證據，而是相信它的人的數量。」

也就是說，尋找謠言出處的人，自己反倒會變成謠言的出處。

「你們不是曾經在王宮中擦身而過嗎？哎呀，您應該不會忘記吧。」

「……」

曾經，迪南對不過是一名士兵的加塔利說。

一瞬間，言血奔流彷彿爆炸一般的穿透我是身體。那是迪南的憤怒。迪南終於按耐不住，從梅爾特拉的身體向外散發的感情波動如怒濤般湧來。

「梅爾特拉王，您是認識這個青年嗎？剛纔見到他的時候，您似乎有些驚訝。」

但是，那也很快就平息了，迪南再次回到了梅爾特拉的身體中。然後，他不知爲何突然按住胸口，皺起眉頭。

「開什麼玩笑——」

「……」

面對尤爾基德執拗的提問，迪南似乎不知該如何作答。實際上，梅爾特拉和我正面相對，在馬吉斯·巴蘭是第一次。因此，她說的不認識，也不能說是在撒謊。

「哎？」

迪南的手顫抖得很厲害。那無疑是源於無法抑制的憤怒。他的太陽穴上青筋暴起，彷彿隨時都會破裂。但是，迪南的呼吸很快平穩下來，換了一副口氣，用嘆息般的聲音問道。

「你該不會說他不是真正的護舞官吧？如果是那樣的話，那麼你的挑釁就是謊言。」

「這樣一來，迪南的思考，或者說行動一定會受到相當程度的限制。雖然赤燕國不會因此而停下腳步，但效果應該相當不錯。而且，我們也會比較容易開展下一步行動。」

「那是騙人的。」

「他的名字是雲法·加爾汀。第一百三十二代護舞官。」

「你的意思是挑起他的情緒，擾亂他的精神，趁這個機會讓梅爾特拉的言血暴起嗎？」

「證據嗎？」

我和

亞

爾

娜

莉

絲

一起站在了尤爾基德旁邊。那一瞬間，迪南——或者說是梅爾特拉的表情變了。站在一旁的亞烏娜也不由得後退。

但是，尤爾基德沒有產生任何動搖，反而更加沉着地回答。

「玩笑話請適可而止。我已經失去了女兒，深陷無比的悲傷。開這種玩笑是對我的侮辱，更是對赤燕國的侮辱。」

「爲什麼？半年前，在耀天祭策劃王女失蹤事件的是白三日月國——提出這個主張的人就是你吧，」

迪南忍不住拍了下桌子，站了起來。他會做出這種反應也是理所當然。因爲就算他承認了我是真的護舞官，也還是會得出亞爾娜莉絲就是王子的結論。無論尤爾基德說什麼鬼話，只要有我這個證人在，就能強行說通。

「如果您不認識，那就太不可思議了。他就是你要找的人之一吧？」

「

我

——

亞

爾

娜

莉

絲

才

是

赤

燕

國

。

這

句

話

語

，

這

份

無

力

，

才

是

國

家

的

基

石

。」

「尤爾基德王…到究竟，有誰會相信這種話？你的謊言也太過拙劣了。那些人都是冒牌貨。你的話沒有任何證據。」

「

亞

爾

娜

莉

絲

王

子

也趕快上來吧。你所揹負的東西比想象中還要沉重。今後，必須要教你很多關於王族的事情。」

「沒有人會相信他是王族的事實。只會把他的話當成謊言，斷然拒絕。」

「…所以我亡命了。你統治的國家已經不是赤燕國了。也不是我想守護的國家。」

「那麼，這位也是冒牌的嗎？——王女，亞爾娜莉絲大人。」

「…我絕不會忘記這次的屈辱。做好覺悟吧。」

「但是，您真正的目的是什麼呢。」

「不，我也嚇了一跳。因爲我聽聞赤燕國的下一任國王是位姑娘。沒想到實際上是位王子。」

「…

母

親

，您什麼都沒有給我。包括王位，包括王歌，甚至是愛情。」

真虧你能裝得這麼像啊。迪南似乎也猜不出尤爾基德的問題的真意，不過總之是打算先把我當作冒牌的護舞官。

「您這話是什麼意思呢？我只是說了十二顆人頭而已。」

尤爾基德王確認赤燕國最後一名步兵轉身離去後，讓王鳥代讀了一句話。

——我就是赤燕國。我的身體，我的權能纔是國家。

「…這樣好嗎？感覺是在火上澆油。」

尤爾基德突然如此宣告，讓加塔利愣了一下。蘇從我的肩膀跳到他的肩膀上。

「如果赤燕國還有更多我們的間諜的話，其實我們也沒有必要來這裏吧？只要讓謠言傳開，光是這樣就足以讓赤燕國的人們心生懷疑了。」

「我聽說，你不僅剝奪了他身爲王族的權威，甚至剝奪了他的能力。你甚至連王歌都沒教他。因此，他在耀天祭遭到追殺的時候，無法向任何人求助，只能失蹤。而這出自誰的謀劃，就不用我再說了吧。」

尤爾基德的回答不像在開玩笑。我完全無法理解，和加塔利四目相對。

寫下這句話後，迪南起身回到轎子。赤燕國的陣營開始撤退。

「那，那謠言呢？」

「哎呀，加塔利，你的名臺詞真是太棒了。託你的福，我們達成了目的。」

對於尤爾基德彷彿看透了一切的話語，迪南已經不再掩飾憎惡。

聽了尤爾基德的話，迪南的手開始顫抖。縱使是貓，也沒想到事情會變成這樣吧。不，任誰聽了都知道，尤爾基德的主張是不可能的。王女亞爾娜莉絲其實是王子，這不過是戲言罷了。

接着，尤爾基德輕輕舉手，向我示意。我走向轎子，把肩膀借給正在那裏等待出場的人物。

但是，這個瞬間，在這個地方，

他

成

爲

了

真

正

的

亞

爾

娜

莉

絲

。

「我沒有王族的力量。但是，我可以說話。和你不同，我可以像這樣用嘴來表達自己的想法。」

「我沒有開玩笑的意思。這位大人是亞爾娜莉絲·凱·貝赫斯。她不就是被白三日月國綁架的王女嗎？」

「我也來教你吧，亞爾娜莉絲。」

我用身體撐着的人，是加塔利·艾爾曼。確實，他擁有一副中性的美貌，但無疑是個男性。任誰都知道他不是亞爾娜莉絲，是冒牌貨。

我想起在分別之際，迪南所表現出的憤怒，以及那之後的痛苦。

「謠言很快就會傳開吧。既然赤燕國的國民們都認爲現在即將發起的戰爭，是由母親思念女兒這種極度私人的感情引起的，那麼，一點點謠言都會成爲毀滅性的打擊。你曾經像那樣訴說母女之情，實際上的所作所爲的卻恰恰相反。結果顯而易見。」

「不可能。爲什麼失蹤的護舞官會在那裏？」

尤爾基德所說出的事情的始末是這樣的：亞爾娜莉絲出生時身爲男性，但梅爾特拉不希望他繼承王位。於是，她利用王族直到成人儀式爲止都不能出現在大衆視線中這一點，將亞爾娜莉絲當作王女來養育。這樣一來，即使亞爾娜莉絲長大後主張繼承權，梅爾特拉也可以說

王

子

亞爾娜莉絲從一開始就不存在。

「…不，很遺憾，我不認識他。」

可是，造成這種情況的人正是梅爾特拉，是迪南一方的策略。迄今爲止，是梅爾特拉讓亞爾娜莉絲這個存在成爲了空白。亞爾娜莉絲在成年之前，沒有以任何身份存在。正因爲如此，在耀天祭上，亞爾娜無法得到她就是王女的公證，也無法向任何人求助。而在耀天祭之後，她被強加上了失蹤王女的虛構形象，被當作戰爭的火種加以利用。

迪南緩緩坐下，然後神情凝重地在紙上動筆。

「沒有證據…或許你說得沒錯。但是，也沒有證據證明這兩位是冒牌貨的吧。因爲沒有人見過亞爾娜莉絲王女，也沒有人見過護舞官。——不，這個人是否真的是護舞官，應該是可以確定的。在他擔任士官的期間，應該有不少人和他接觸過。如果他是真的，那麼他所侍奉的主人也是真的，亞爾娜莉絲王女就是王子。而且，

不

承

認

他

是

真

正

的

護

舞

官

的你，果然也就是有什麼內情。」

「這個嘛，我也不知道會發生什麼，但是，如果迪南開始積極地尋找從一開始就不存在的間諜的話，『好像有人在說亞爾娜莉絲大人逃亡了』，那麼這樣的流言就會出現了吧。因爲，迪南在質問他人的時候，必須先問過對方是否聽過這樣的傳聞纔行。」

諷刺的是，加塔利的謊言道出了亞爾娜的真實。被殺死的人，是亞爾娜，被當作打從一開始就不存在於這個世界上的人，也是亞爾娜。亞爾娜沒有能力否認梅爾特拉和迪南放出的謊言。因爲她無話可說，無論面對任何人，她都無法傳達任何的話語，只能被強行安上虛僞的形象。但是，這裏的另一個亞爾娜莉絲就不同了。

這麼說着，尤爾基德回到轎子裏，我只能咋舌。雖然我總覺得他是個給人的印象很淡薄的王，但這個人並非沒有本心。他只是連這一點都很擅長隱藏起來罷了。可以說，在這次會議中，尤爾基德實際上單方面擊敗了貓。他最大限度地利用了我們的力場，故弄玄虛，讓迪南動搖了。

「哦呀，你沒事吧，梅爾特拉王。」

「你，你說什麼」

「…你承認向我國派入了間諜嗎？」

「雲法，聽了你的話之後，我在想，迪南其實是不是拼盡全力才束縛住了梅爾特拉的言血呢？梅爾特拉是王族，而且是意志如此堅定的女王。所以，迪南也必須付出相當大的一部分力量才能控制她吧。他就像是攔住大水的堤壩。一旦決堤，想要再度控制就相當困難了。」

「……」

「…但是，只要我說你在說謊，你們的說辭也無法得到證明。我們的爭論完全沒有交集。」

加塔利的想法大概也和我相同吧。他訝異地問道。

嗯，迪南說得沒錯。實際上，加塔利並非王族。沒有任何證據能證明這一點。到頭來，尤爾基德只是爲了避免矛盾，在自圓其說而已。

加塔利盯着迪南，說道。

於是，尤爾基德露出一如往常的悠然笑容，搖了搖頭。

尤爾基德問道。

「不，那個，可是。」

「我們已經說了王鳥和護舞官都是真的了。加塔利，你已經是王了。而且，你還要建立國家吧？屬於我們的，屬於亞爾娜莉絲的國家。」

加塔利吞了一口唾沫，但馬上又恢復了平常的認真目光，看向我們。

「嗯，一定。」

尤爾基德讓蘇和加塔利乘上轎子。正準備拉下簾子時，尤爾基德注視着我。他在紙上寫下簡短的話語，讓王鳥讀了出來。

「雲法，今晚九點的時候，你可以來謁見之間一趟嗎？就你一個人。」

「我知道了。」

「另外，作爲一個有妻子的男人，我給你一個建議吧。有時候，即使去強行追趕，也要抓住她。真正重要的時間，是不會等人的。」

他突如其來的話語讓我呆住了。

「啊，哎？是指伊爾娜嗎？」

接着，加塔利也補上了一句。

「晚飯時那種尷尬的氣氛就請饒了我吧。想想辦法吧。這是王子的請求。」

□ □ □

我們結束了漫長的騎乘旅途，回到加茲維奧拉之時，太陽的大半個身影已經潛入了地平線。巖窟宮被茜色的光芒籠罩，垂落在在挑空地帶的巨大白水晶彷彿是將一瞬間的火花凝結而成的一般，燦然生輝。既然尤爾基德和加塔利都這麼說了，晚飯前，我就去和伊爾娜說幾句話吧，於是，我沒有休息就去了書庫。但是，無論我如何在書架的間隙間尋找，都找不到用布纏住頭、戴着單片眼鏡的少女。，我還以爲她回春宮了，於是爬上了沒完沒了的樓梯，但不知爲何，這裏也沒有伊爾娜的身影。菲卡恰好在臥室裏整理牀鋪，她注意到我，帶着有些不安的表情問道。

「…您怎麼這麼慌張，是發生什麼事了嗎？」

「不，不…我只是有點想見伊爾娜。只是因爲爬了樓梯才這麼氣喘吁吁的。」

「伊爾娜大人的話，從早上開始就沒見過她了。」

「白天也是？」

「是的。她早上讓我準備了很多可以隨身攜帶的食物，大概午飯和晚飯也是一個人喫的吧…」

「也就是說，她一個人在外面閒逛？」

聽到這意料之外的回答，我慌忙繼續追問，菲卡有好像覺得很奇怪，竊笑起來。

…血翼王使用的刀確實是青刀。而且，青刀與亞爾娜的赤刀構造非常相似，也和我一樣，和言血高度同步，所以會散發出火焰也不奇怪吧。再加上在馬吉斯·巴蘭戰鬥之時，迪南就知道它的存在，看來過去存在着纏繞着火焰的刀並非謊言。

「因爲有些事只有你能做到。」

終於，和尤爾基德約定的時間快到了。加塔利和蘇回到了春宮。當然，他們也不知道伊爾娜在哪裏。我最後一次到五層下方的書庫尋找伊爾娜的身影，卻一無所獲。

「…那個，我是懂手語的，如果不介意的話，就用手語來交談吧。」

尤爾基德這麼說。然後，灰雀的王鳥突然落在地上，用喙對着房間深處的牆壁敲了一下。於是，

我忍不住這麼想。就在相鄰的國家中，有兩個志同道合的王。可現實卻是，兩個國家在這兩個王的統治之下，發生了戰爭。

我不由得懷疑起自己的耳…眼睛。剛纔，我突然就被指名爲救世主，這次出現了預言。耀天祭的事件和納桑古拉的戰鬥確實都與被稱爲「傳說」的故事有關。但是，說起預言的話，實在是教人難以置信。

從他聽到我的聲音後回過頭來的表情來看，我的出現似乎出乎了他的預想。他將和迪南對峙時展現的從容拋之腦後，慌忙站起身來。我也注意到自己似乎窺見了王的私人時間，感到有些抱歉。

〔但是，赤燕國沒有禁止人臣使用手語嗎？是因爲護舞官是特別的人嗎？〕

「尤爾基德王並非想要捉弄我們。而是給了我時間，讓我獨自思考、做出選擇。」

我不明白這句話的意思。難道是記錯手語的意思了嗎，尤爾基德展示的手勢實在是過於讓人難以理解。

「你好。」

「……」

我這麼一問，尤爾基德盯着我，然後用極其認真的目光說。

尤爾基德把腳從水路中抽出來，用旁邊的布將水擦乾，穿上鞋子。然後說〔跟我來吧〕。

〔我也很理解梅爾特拉王的考量。一定就如你所想，我們走在極其相近的道路上吧。但是，王是孤獨的。即使有人走在身旁，也不能出聲搭話。無法出聲詢問彼此的目的地是否相同。也沒有人能夠聽到…不，是

傳

續

我們的聲音。〕

「……」

〔你會拯救這個國家，這是寫在

預

言

中的。〕

但是，尤爾基德王輕輕搖了搖頭。

尤爾基德這麼說着，終於露出了一如往常的溫和笑容。他再次將腳泡入水流，用手拍了拍自己的身旁。

〔因爲就算公開了也沒有證據。白三日月國不可能向貓挑釁。貓已經和很多國家聯手，建立了合作關係。萬一被其他國家進攻，我們頃刻間就會被擊敗。所以，我把那次事件的責任歸咎於士兵的過失。…當成了自己國家的人民的責任。我連反抗貓都沒能做到。〕

〔…我不會忘記那種無力感。如果我有力量，如果我的國家有力量，我一定會對貓降下懲罰。但是實際上，我只是在忍氣吞聲而已。在長達兩年的時間裏，我硬是將憎惡吞入肚裏，積壓在心中。…所以，在諸多偶然下，現在我有機會和貓證明對決，讓我感到無比幸福。我該如何回敬這份屈辱呢。妻子和女兒被殘忍殺害的怨恨，我該如何消解呢？自從聽你說起迪南的事以來，我就因復仇的念頭而無法冷靜，夜不能眠。〕

那麼，爲什麼他還一副愁眉苦臉的樣子呢？他曾經在加拉德中原展現的深不可測的器量，在現在的他身上已經感受不到了。

〔有目的。是復仇。〕

〔是的。我的妻子和女兒被殺了。那已經是兩年前的事了。她們的四肢被砍斷，胸口被撕裂，被殺死了。據說是被山賊襲擊。但我很快就發現那是貓的所作所爲。自古以來，白三日月國的王族大多遭遇不幸，而其中大部分都是貓的復仇。〕

——吱吱。

或許是手語讓他的話變多了吧。尤爾基德滔滔不絕地講述着自己與貓的因緣。這兩年來，他一直敵視着貓，思考着如何消滅對方。諷刺的是，這和我在馬吉斯·巴蘭中看到的梅爾特拉的表情非常相似。守護人類這個物種，雪除奪走家人的仇恨，兩人雖然動機截然不同，但都把貓視爲敵人，而且，沒有把事情告訴任何人。

〔…你真的懂手語嗎？〕

「拯救…爲什麼是我？」

「不用擔心，伊爾娜大人應該就在巖窟宮的某個地方。因爲她告訴我，如果雲法大人這麼問了，就請我告訴您『別在意』。」

「…哈啊。」

〔我還得第一次和家人以外的人用手語交談。…這感覺真是不可思議。〕

「是…這樣嗎…」

「…如果…梅爾特拉和尤爾基德王聯手的話…」

〔是關於這場戰爭的結局。〕

〔我們確實激怒了迪南。但是，他只需動一下手指，赤燕國的士兵就會行動起來。他們的行爲反而會因挑釁而愈加過激，更加毫不留情。說實話，就算真的讓迪南動搖，我也不知道會對這場戰爭有什麼樣的影響。〕

我不由得向被迫保持沉默、有些不知所措的尤爾基德如此提議。他露出更加驚訝的表情，然後迅速動起手來。

說着，她的表情越發認真起來。即使在微暗中，她凜然的面容也很美麗，我想起自己剛遇到她的時候，就被她迷住了。

〔詳細情況就邊走邊說吧。因爲還要走上一段時間。〕

光是爬樓梯已經很累了，而我的目標還是最上層。巨大的白水晶即使在夜晚也閃爍着微光，但那似乎是將從白天的陽光中積攢的言血緩緩吐出來。然而，這樣的光無法照亮謁見之間。沉浸在夜色中的謁見之間充滿了寂靜，除了在四個角落中亮着的釣燈以外，只剩下從房間一端流出的水路中浮現出言血淡淡的白光。我順着那富含言血的水路向前看去，突然發現了一個人影。尤爾基德坐在房間的角落裏，撩起衣襬，光腳泡在水裏。

「又是梅托拉吉戈德的傳說嗎。」

尤爾基德用的詞讓我頗感意外。與他那柔和的目光不相稱的，是復仇的重量。正當我不知該如何回應時，他主動表明了自己的意思。

「最近我每天都來。」

「…那是加茲維奧拉還處於貓的統治之下的時候嗎？」

但是，這只是偶然。

尤爾基德的身旁沒有王鳥的身影，因此也沒法寫字。他凝視着我，不久便聳了聳肩。

「這裏很滑，所以要小心點哦。站不穩的話，就搭着我的肩膀吧。」

別在意，這句話到底是什麼意思呢。她讓菲卡來傳話，讓我總覺得心中有些不舒服。考慮到伊爾娜淡泊的性格，倒也可以說是一如往常。但我總覺得，作爲一起旅行的人，她這是不是太冷淡了呢。

〔這與其說是傳說，不如說是歷史。據說，曾經血翼王統治加拉德中原之時，她手中的刀綻放出火焰。而我們通過祈禱血翼王的再臨，等待着救贖。纏繞火焰的刀，就是救世的象徵。〕

「…你的意思是，這次挑釁毫無目的嗎？」

「伊爾娜！」

〔沒有問題，我自己也驚訝於能這麼順利。沒想到貓會那麼容易受到我們的挑釁。〕

「…什麼？」

「不，是因爲一些個人上的原因，我有機會向王女請教…」

看到我說不出話來的樣子，尤爾基德王微微緩和了表情，笑道。

「不，我已經沒關係了…話說伊爾娜，你已經來過這裏了嗎？」

「爲什麼…就和往常一樣，在這裏讀書啊。」

〔我希望你來拯救這個國家。〕

「…當然。我自己也能用手語來表達意思。…當然，現在已經沒有在用了。」

「…今後，您有什麼打算？在戰爭已經無法避免的現在，您打算如何守護這個國家？」

〔但是啊，我並非在向你尋求奇蹟。只是因爲存在着某種手段，所以在拜託適合那個手段的人。僅此而已。〕

在王室的書齋裏，伊爾娜正在專心致志地讀着書。她好像被嚇到般抬起頭，看看我，又看看尤爾基德。然後尤爾基德輕輕點了點頭，伊爾娜合上書，站了起來。

我們從謁見之間的一角往裏走去，進入王的房間。再往前走，有一間類似書房的房間，裏面的書擺滿了一面牆，房間中央是一張小桌子。王鳥的灰雀落在椅背上。而更重要的是，在房間裏仔細讀着書的少女吸引了我的目光。

〔我不是說過，我曾經看到過加塔利受的傷嗎〕

「白三日月國的傳說…更準確地說，是大杯之國的傳說。」

〔反過來說，迪南認爲即使接受我們的挑釁，也不會影響大局，所以纔會像那樣任由感情擺佈吧。〕

伊爾娜沒有待在書庫，而是一直待在王室嗎。這麼說來，她的行動當然在尤爾基德的掌握之中。

我率先打破沉默，尤爾基德緩緩睜開眼睛。他沒有看向我，只是自言自語般動着手指。

牆壁上出現了細小的龜裂，不久，牆壁上出現了一個大大的裂口。是鳥門。我已經看到這麼多次了，立刻就反應過來了。這是王的房間中最深處的門。我想看看前面到底有什麼東西在等待着我，向裏窺視，但門的另一頭似乎是不斷延伸的長長走廊。

〔坐下來吧。機會難得，我們就在這裏談吧。〕

〔…不過，就算我突然這麼說，你也很難相信吧。〕

「…那個，今天的談話是…」

「沒錯。…納桑古拉不是因爲梅托拉吉戈德的關係噴出熔岩了嗎？因此，鳥的統治被打亂了。而在加茲維奧拉，則是貓的統治被打亂了。」

〔在白三日月國，傳說，手持纏繞火焰的刀的人會將國家拯救於危難之中。這是王族代代相傳的故事。〕

但是，尤爾基德的表情沒有絲毫變化，繼續動着手。

「不，這實在是…」

如果是過去的我，或許多少能成爲戰鬥力，或許能比一般的士兵斬殺更多的敵人，守護這個國家吧。但是，現在我已經遍體鱗傷，無法和任何人正面戰鬥了。更別提戰爭了。在戰爭中，一個人無論如何掙扎，決定勝敗的也是多數人。我根本沒有價值。

〔別這麼死板。在用手語和代讀時，我的心情也會大不相同。我的王鳥對文字的要求很嚴格…讓它代讀的時候，我還意外地很緊張，生怕弄錯拼寫呢。〕

「因爲尤爾基德王和我約好要保密。」

也就是說，我和伊爾娜說不上話，不全都是因爲尤爾基德嗎？雖然他鼓動我去和伊爾娜和好，但他完全掌握了事情的來龍去脈。這時，伊爾娜像是替他辯解般說道。

「不好意思。我比約定的時間來得更早。」

「…今天的發展和您預想的一樣吧？有什麼問題嗎？」

結果，伊爾娜在晚飯時間也沒有出現，我和貝奧爾心神不寧地迎來了夜晚。伊爾娜都說沒事了，所以我就算在意也沒用。她只是在巖窟宮的某個地方做着什麼…僅此而已。但是，我突然回想起來，自從我在赤燕森林和她相遇以來，我們總是在一起喫飯。比起她在馬吉斯·巴蘭被擄走，天各一方的時候，我甚至覺得現在更加難以冷靜下來。

唯有這個時候，尤爾基德的笑容中才帶上了幾分自嘲。他的嘴角緊繃，眉間刻着深深的皺紋，彷彿在忍受痛苦一般。

「…您看起來不像是這樣子啊。」

「既然您知道，爲什麼不公開挑明貓是兇手呢？」

我在尤爾基德的後面穿過鳥門。隨後，王鳥再次觸碰鳥門，門靜靜地關閉了。在被完全的黑暗吞沒之前，走廊上開始亮起點點的吊燈，被照亮的道路描繪出緩緩的弧線，向下方延伸而去。

「沒錯。過去這個城市，或者說整個加拉德中原都在貓的統治之下。據說，大杯之國的統治之完美是其他國家無可比擬的。巖窟宮現在成了人類對抗貓的象徵，但過去，住在這片土地上的人沒有一個敢違抗貓。…直到梅托拉吉戈德激怒太陽。」

「…你在這裏調查什麼？」

雖說是血翼王的再臨，但我終究只是一介護舞官，並非王。正因如此，最適合繼承血翼王之名的人，應該是加塔利吧。他揹負亞爾娜莉絲的名字，決意守護赤燕國。如果是他拯救世界的話，還可以理解。

我按照尤爾基德的要求，坐在他的身邊。這裏的言血和我的皮膚不合，所以不能弄溼腳，但即便如此，只要看到淡淡的白色水流，我的心情就會平靜下來。尤爾基德也暫時閉着眼睛，在水中晃動着腳。言血接觸到他纖細的腳，白色的光芒浸入他的皮膚。雖然知道其中原理，但再次觀察的話，我還是覺得言血的存在很奇妙。細微的光的動作，無論再怎麼看絕對不會厭倦。

從尤爾基德的側臉上，我窺見了不知看過多少次的，王的苦悶。亞爾娜，姬爾，梅爾特拉，每個人都被封閉在了寂靜之中。他們沒有向任何人求助，只能獨自忍耐寂寞。正因爲了解其中的痛苦與空虛，我纔會想起梅爾特拉想要實現的野心，以及她想要終結王族的意志。

「…爲什麼沒有和我說？」

也很難說我們是在吵架。明明彼此之間沒有反感，卻總覺得尷尬，面對面的時候也說不出話來。至今爲止，只有我會單方面絮絮叨叨地訴說煩惱，而伊爾娜總是毫不猶豫地給出回答，但這次，我總覺得她的話語也很模糊。回想起來，自從伊爾娜來到加茲維奧拉，歸還祕血之後，她沉默思考的姿態好像也出現得更加頻繁了。

〔那麼，就證明我的演技還不錯吧。我甚至想要拿這個國家當賭注來複仇。這樣的我，實在是不配爲王吧。〕

「…爲什麼你會在這種地方啊？」

「嗯。那個，聽說您失去了家人…」

「…我只是一個亡命者。」

伊爾娜淡淡地回答。我想進一步詢問情況，

手語是隻有王族能使用的語言。即使我勉強被允許理解手語，但原則上也不能使用這種語言對等地和一個王交談。

「因爲熔岩嗎？」

「在某種意義上是的。但是，和納桑古拉正好相反。那邊是在災難發生後，建起了

所

有

人

都

服

從

於

一

個

意

志

的

機

制

。而在加茲維奧拉，則是因爲災難，導致

那

個

機

制

被破壞了。」

伊爾娜所說的機制，指的是用言血控制人類的機制吧。在納桑古拉，爲了復興城市，所有的人民都在不知不覺之中被一個言血管理着。而加茲維奧拉的情況卻恰恰相反，再加上貓曾經統治這一帶，這意味着——

「——貓是用言血來支配人類的嗎？」

伊爾娜點了點頭。

「我也不知道還有這種事情。這是白三日月國的王族的祕密。當我通過祕血得知一切和戰爭有關的情報時，其中，有一個我不懂的詞彙。那就是左右戰爭命運的東西。其名爲——《大杯》。」

她在將祕血的知識歸還白三日月國之時，似乎專門詢問了尤爾基德王。

這個國家隱藏的《大杯》是什麼？請告訴我它的真面目。

然後，尤爾基德這樣告訴她。

「《大杯》是貓製作的言血之湖。它能夠吐出具有性質的言血，是言血的產生裝置。」

□ □ □

根據王室的書籍記載，曾經，《大杯》因爲梅托拉吉戈德的災難引起的言血失控而脫離了貓的掌控，人類趁機發起了叛亂。但是，人類中沒有能駕馭它的人，混亂遲遲無法平息，於是人類內部又發生了爭奪王權的戰爭。被燒成荒野的加拉德中原中遍佈鮮血，塔吉斯三國即將互相毀滅。但是，某一天，出現了一位用《大杯》爲戰爭帶來終焉的人。

「——那就是，血翼王。」

「等，等一下。我知道血翼王帶來了和平，但那是通過戰鬥，直接平定動亂的吧？」

「…我本來也是這麼想的。但是，實際上並非如此。不，倒不如說像傳說中那樣才奇怪。按照常識來想，光靠一個人是不可能平定動亂的。血翼王能使用王歌，也是燕舞的達人，再加上因爲被冠以各種各樣的傳說，導致不知道其中哪些是真的，但是她取回了和平是事實。而且，使之成爲可能的方法不是奇蹟，而是某種手段。」

我想起了尤爾基德剛纔說的話。

並非在尋求奇蹟，因爲，有手段。他說的手段，就是《大杯》嗎？

「血翼王能夠使用《大杯》。就像曾經貓所做的一樣，她用《大杯》支配了加拉德中原的言血，阻止了戰爭。而她到底爲什麼能夠使用它，其中緣由還不清楚。…但是，大致有兩個條件是明確的。」

「條件？」

「會使用燕舞。以及擁有堅強的意志。」

「……」

「所以，《大杯》可以說是沒有意志的貓吧…」

聽了我的話，尤爾基德和伊爾娜的表情都僵硬了起來。這兩個人遠比我要聰明。不必明說，我也知道他們的希望是基於極度樂觀的期待。確實，我和血翼王有一部分相似之處，特別是燕舞的技術得到了姬爾的認可。在隨心所欲操縱言血這一點上，我也有不輸給任何人的自信。

「…我很迷茫。」

「爲什麼？」

「互相殘殺，製造兩敗俱傷的機會嗎？但是，迪南是不會停手的吧？」

只要是伊爾娜的要求，我什麼都願意做。那是因爲比起自己，我更相信她的判斷。曾經，我無法承受而撂下不管的迷茫，她都會經過一番深思熟慮，爲我做出選擇。其實，我從剛纔開始想問的，並不是《大杯》是什麼，而是伊爾娜想要我做什麼吧。

「如果失敗了怎麼辦？如果我沒能阻止戰爭話。」

不知爲何，伊爾娜沉默不語，甚至不願與我對上視線。

伊爾娜的表情更加痛苦地扭曲了。然後，她低下頭，在胸前用力握拳。她纖細的身體顫抖着，恐懼和迷惘的言血一點點傳了過來。

利用模擬太陽改變言血的性質，再將言血吐入湖水。繼而讓水流向外部，使一切處於言血的支配之下。《大杯》的機制大致如此。在謁見之間等地方流動的水，大概也是來自這裏吧。覆蓋加拉德中原的水全部以《大杯》爲水源，而從那裏流出的水全都染上了死亡的言血。

我明白他的這種想法，也能理解國王保衛國家的氣概。

被吞沒。簡而言之，就是溶入對方的言血。自己的言血會消散。雖然不會痛苦，但屆時，我將不再是人類。會變成只剩下溫暖肉體的，活生生的人偶。

終於，我們來到湖邊，尤爾基德前去準備船隻，把我們留在了森林的樹蔭下。很明顯，他的意思是讓我們兩個人談一談。伊爾娜似乎也明白了他的意思，瞥了我一眼，尷尬地移開了視線。我決定主動打破沉默。

第一，沒有城市，只有一座巨大的湖坐落在鉢狀的大地中心。第二，不同於納桑古拉，模仿太陽製作出來的光球並非位於位於頭頂的巖盤之上，而是在湖的中心閃耀光芒。而且那巨大的光球的上面還纏着好幾根粗大的管子，就像連接心臟的血管一樣，把它和天頂相連。彷彿鑲嵌在巖頂的太陽掉了下來一般。

「那個落下的模擬太陽就是《大杯》的核心。材質是白水晶。說不定，巖窟宮吊着的照明用白水晶，也是模仿這個太陽製造的呢。」

「之前，你說過它是湖吧。」

「…但是和活着的貓和《蟻后》不同，《大杯》沒有意志。所以你不會受到攻擊，只是——」

「就像納桑古拉的《蟻后》一樣嗎。」

「當然。」

「即使無論選哪個都會後悔？」

「那麼，《大杯》特別在什麼地方呢？」

「這就是是《大杯》。」

在納桑古拉，循環於城市周圍的一切言血都變質了，但是，《大杯》只會使通過其中的言血變質。但無論如何，它的機制的運行肯定與言血的量息息相關。

「…我無法接受。」

「…那麼你說服自己了嗎？」

「……」

「今天的會談，在赤燕國人民的心中植入了對戰爭的懷疑。如果謠言發揮作用的話，很有可能能夠降低士兵們的士氣。而且，我們已經向艾斯雷派出了刺客。赤燕國內部也有足以幫助我們攻下王宮的幫手。」

「…如果失敗了，我就會死吧。」

「總而言之，就是看

能

把

言

血

操

縱

到

何

種

程

度

。」

聽了我的話，伊爾娜的表情變得嚴峻起來。

說出這個問題的瞬間，伊爾娜的臉上浮現出迷茫。她痛苦地低下頭，沉默不語。

想成爲優秀的燕舞使用者，確實需要相應的操縱言血的能力。燕子落在心臟，形容的就是罕見的操縱言血的技術。血翼王擅長燕舞，這一點，實際與她交過手的姬爾可與作證。而且就像尤爾基德說的那樣，如果血翼王能讓青刀燃氣火焰，那麼她的言血的量也在一般人之上…至少要像我們一樣，擁有兩人份的言血。

接着，伊爾娜用更加難以啓齒的語氣繼續說。

但是，有兩個決定性的不同。

在尤爾基德的帶領下，我們向湖岸走去。仔細一看，洞窟周圍到處殘留着冷卻凝固的黑色熔岩塊。與納桑古拉不同，這裏被貓拋棄之後，就再也沒有人類來過了。

「…是指發動斬首行動，強行拉着艾斯雷一起上路嗎？」

「……」

「會變成王都決戰。」

但反過來說，也就到此爲止了。終究，除了我和血翼王的有一部分相似這一點之外，我們不知道任何其他的可能性。我們只能依靠這一個標準來做出選擇。

「…從

在

皮

馬

得

到

祕

血

那

時

開

始

，我就一直，一直在迷茫。那個人，這樣拜託了我。他說，『請守護我的國家』。怎麼可能，我對白三日月國又沒有感情。對我而言，白三日月國只是衆多國家中的一個。僅此而已。可是，突然被請求『守護』，我不知所措。我真想說我纔不管。真想說，隨便吧。…但是，祕血被塞得滿滿的——不僅僅是戰鬥的情報，還有一個人類的心靈，還有那個人即使獻上一生也要爲國家盡力的感情。」

「言血好像是通過連接在天頂上的管子流入模擬太陽的。這裏也和納桑古拉一樣，是爲了讓言血得以循環而建造出來的。」

「我，果然還是要幹。」

但是，她一直曖昧不明。說不定她這幾天之所以總是沉浸在思考中，或許都是因爲同樣的疑問。伊爾娜緊緊盯着我，問道。

「因爲，既然伊爾娜如此希望，就說明你判斷我一定不會死吧。我只是，相信着伊爾娜所相信的可能性。」

「不只是加茲維奧拉。

赤

燕

國

的

王

都

，艾斯雷也會成爲戰場。」

看着她的樣子，聽着她說的話，我該如何作想呢？

「也就是說，血翼王用《大杯》治理了人民的混亂。爲了駕馭《大杯》，必要的是使用言血的能力。——所以，您纔會選中我嗎？」

「…這裏和納桑古拉有什麼關係嗎？」

「但它可比外面那個東西亮多了。這裏明明沒有太陽光。」

「我不想死。但是，在戰爭中，誰都不知道什麼時候就會死吧。不去試一試，就無法開始。」

「…我之所以問了尤爾基德王關於《大杯》的事，也是這個原因。我不得不去問。如果有拯救大家的方法的話，我想要知道。所以我知道了《大杯》的存在，一直在調查。我一直在調查《大杯》是什麼樣的東西，是什麼樣的機制…我以爲，我這麼做是爲了不讓雲法遇到危險。我一直這麼覺得的…但是，其實不是的。我只是想說服自己——想要說服自己，爲了保護這個國家，即使讓雲法陷於危險之中也是沒辦法的。那麼，我只要去調查就行了。我爲了這麼說服自己，一直，一直在調查。」

「怎麼了？我並沒有記恨你讓我去做危險的事。爲什麼你會猶豫呢？」

「如果我沒能駕馭《大杯》，

我

自己會怎麼樣？」

「話說回來，《大杯》到底是什麼東西？言血之湖又是什麼？」

這種事，再清楚不過了。

「只要阻止戰爭就行了吧。這種程度而已，無論多少次，我都會去做。」

「會被吞沒嗎？」

「或許吧。但是，除此以外別無他法。既然迪南絕對不會停止戰爭，那麼白三日月國就只能堅持到最後一刻。這一點，尤爾基德王也很清楚。正因爲如此，如果有不傷害任何人的方法，即使可能性再低，我們也要去嘗試。」

「…但是，如果失敗了，雲法…」

伊爾娜的聲音很無力，與平時端莊的說話方式相去甚遠。但是，爲什麼會這樣呢？我又想起耀天祭時的事情。忽然間，她的身影，和那時我將她從拷問的言血救出來時，她吐露出心懷的痛苦的身影重合在了一起。

伊爾娜從馬吉斯·巴蘭得救後，曾說很想知道亞爾娜的感情。那說不定，是因爲被庫爾卡這位祕血的記憶所激起的感情。是言血的渾濁了。再加上伊爾娜所接受的，是祕血那樣不含任何雜質的言血，那麼更加無法擺脫其影響了。就像我和亞爾娜共享了感情一樣，伊爾娜也和那個人共享感情了吧。

「……」

「那麼，《大杯》到底是什麼東西？說是貓曾經用它來支配人類，那麼它是用來增幅言血的嗎？」

伊爾娜似是在贖罪一般，吐出了充滿極度痛苦的言血。

「具體情況我也不清楚。因爲根本沒有相關的記錄。但是，過去這裏或許也和納桑古拉一樣，是《棲木》之一吧。曾經由鳥製造，又被鳥拋棄的地方。湖的中心是模擬太陽。通過向模擬太陽中注入言血，可以用它來代替太陽吧。但是，它從天花板上掉了下來，落入了湖中。而貓發現了這個被鳥拋棄的地方，並且將之改良成了自己需要的樣子。」

「哎？」

「…現在的我，沒有自信斷言云法一定不會死。」

「我做不到！不可能的。無論有什麼理由，我都不可能讓雲法受傷，也不可能讓你遇到危險。無論有多少的人被捲入戰爭，我都只要雲法平安無事就好…明明我只要這樣就好…」

「…看了就知道了。馬上就到了。」

「爲什麼？」

一瞬間，我以爲自己又來到了納桑古拉。

「是的，所以，你做出的選擇，沒有好壞之分。割捨這個動作，其本身沒有任何一點價值。我所重視的，是伊爾娜爲我而迷茫的這個事實。正因爲你爲我感到迷茫，我才能向前邁進，才能抓住最好的結果。」

「…雲法，即使可能會死，只要我說了，你也會去做嗎？」

「正是因爲，覺得這件事不管多麼危險都有必要，你纔會告訴我的吧？」

伊爾娜眼中浮現的煩惱越來越深。然後，她輕輕搖了搖頭。

「這個世界上有很多無法割捨的事。但有時，我們還是不得不從中做出選擇。」

聽着伊爾娜沉重的話語，我不經意間看向前方。黑暗中出現了白色的光芒。在又暗又長的窄路前方，是一片光芒。越是靠近，就越是覺得那光芒非常炫目，甚至刺痛了眼睛。我想起，我最近也有過類似的感覺。那就是穿過坑道，到達湖之城市的記憶。

然後，不久之後，在我的眼前展開的光景，和那時

相

似

到令人畏懼。

「按照自己的意願駕馭它，就相當於調伏貓或《蟻后》。」

伊爾娜代替尤爾基德回答。她既然已經掌握了此次的全部軍事計劃，那麼似乎也知道《大杯》沒能奏效之時會如何發展。

「…這是什麼。」

「…但是，能保證一定成功嗎？」

「據納桑古拉的書籍記載，模擬太陽原本是將言血儲存起來，然後慢慢吐出的東西。純粹的言血會從天花板的管子流入白水晶。所以，模擬太陽就像是湖一樣。將流入的言血暫時儲存起來，然後再一點點地排出。」

「那就是，它不僅僅是言血的容器，而且還能爲言血附加特定的性質。貓很擅長保存言血吧？他們能

固

定

言

血

。可以將流入《大杯》的純粹言血，改換成帶有某種性質的言血。」

「…《大杯》是言血的集合。是利用了鳥過去製造出來的模擬太陽的，言血的儲藏庫。」

伊爾娜的聲音越來越小。刻在她吐出的話語中的，是找不到出路的混亂。我想，她現在一定在對自己，對自己的言血感到迷茫吧。或許，一直獨自旅行的她的言血比別人堅定了一倍，所以一直以來纔不會感到迷茫。她的率直指引了我很多次，救了我很多次。但是，在皮馬發生的那件事，從外界強行動搖了她。讓從來沒有展現過迷茫的她，現在正在被兩種感情撕裂。

「但是，正因爲這件事並非魯莽無謀，你纔會拜託我吧。」

「伊爾娜，我很高興你能爲我這麼煩惱。你不惜反抗祕血的感情也想要保護我，想要挽留我，我真的很高興。而且，你的喜悅的感情，一定會支撐着我。伊爾娜所思念的我的形姿，我一定能記住。無論我被多麼巨大的言血浪潮吞沒，我也不會變得四分五裂。」

「…那可不行。」

那是在地下展開的巨大洞窟。彷彿將地上的光景原封不動地切了下來一般明亮。

伊爾娜點了點頭。調伏貓。說起來簡單，但到底有多危險，不用想都知道。貓儲存的知識和記憶之龐大是人類無法比擬的，就連王族也難以抵抗其言血的侵入。所謂的調伏就是在用言血角力，那麼降伏堪比貓的《大杯》，就相當於一個人移動一座巨大的山。

伊爾娜抬起頭。我竭盡全力地傾注感情，展露笑容。

走在前方的尤爾基德聽了我的話，回過頭來。然後彷彿在說「沒錯」一般，深深點了點頭。不知是出於什麼樣的因果，赤燕國與白三日月國的戰爭就發生在加拉德中原。如果我能夠使用《大杯》的話，或許就能迴避這場戰爭了。這確實不是「救世主」這種模糊的概念，而是再現歷史上血翼王的所作所爲。

「改換成那個死亡的言血，嗎…」

「…雖說祕血是活着的書本，但那是騙人的。她們保管的不僅僅是情報，還有與家人，朋友之間的珍貴回憶，因爲她們守護這一切，纔會去記憶。守護大家的想法，一開始就存於她們心中。…家人的溫暖，故鄉的溫柔，我明明完全不知道…但是啊，我卻忘不了。『守護』，他對我說的這個詞語，我一直無法忘記。我無法拋棄想要幫助這個國家，幫助大家的心情。

即

使

把

我

最

重

要

的

人

置

於

危

險

之

中

，

我

也

想

着

要

拯

救

這

個

國

家

！」

伊爾娜垂着眼睛沉默了一會兒，然後終於緩緩開口。

「……」

「我不想讓你去死。也不想讓你受苦。…但是啊，雲法，當你救了加塔利的時候，我心中其實稍微有些高興。即使冒着生命危險也要拯救這個國家的你，讓我感到欣喜。…所以，我才說了謊。當你投身於危險之中，我一邊爲此訓斥你，一邊又在心中支持着你。我期待着你來拯救這個國家，守護這個國家。這樣的感情，明明不可能存在於我的心中的。但是，已經全都

混

在

一

起

了

。我不希望發生的事，另一個我卻在希望。我明明想和雲法一起逃走，明明很想說」希望你救救我」的。我已經…七零八落的了…」

尤爾基德王認爲戰爭幾乎不可避免。正因爲他經過了深思熟慮，所以才決定要把能利用的東西全都利用上，以最好的結果爲目標。

也有些合理，必須藉由割捨才能得到。但是，在死線前方，最重要的是仔細凝視死亡。我或許會死，也或許不會死。而決定我會來到這條線的哪一邊的，就是直到最後也不能離開視線，不斷測量着自己和死亡之間的距離。這是一直以來注視着師父和亞爾娜的背影的我，學到的一個答案。

「比起在這裏逃避，比起做了之後失敗，還是能順利拯救世界更加幸福吧。」

「…即使如此，我也會後悔的。我不會忘記是我讓雲法遇到危險，不會忘記是你的行動出於我的希望。」

「請不要忘記我。只要伊爾娜沒有忘記我，我就能回想起自己。」

我纔不會變成活生生的人偶。我不會忘記我自己。

不知何時，伊爾娜不再顫抖。我抬頭一看，尤爾基德正把船拖到湖邊。我和伊爾娜一起朝他的方向走去。走到近處，他停下手中的準備動作，問道。

〔…你已經下定決心了嗎？〕

「嗯。沒問題。」

〔我要向由衷地表示感謝。那個，已經…不行啊。雖然用了手語，但感覺還是不夠。我表達不出來。你接受了我無謀的提議。光是這樣，就讓我抬不起頭來。無論事情會如何發展，我對你的感謝都不會改變。〕

「我絕對不會失敗的。不必擔心。」

〔…嗯。〕

然後，我和伊爾娜坐上了小船。尤爾基德推着船尾，讓小船漂浮在湖面上。然後一副習以爲常的樣子，自己也跳了上來。他絲毫不在意船的左右搖晃，拿起船槳開始划槳。

我們靜靜地在沒有一絲波紋，宛如鏡子般的湖上前進。越是接近模擬太陽，我就感覺視野裏有火花四濺，也感到了輕微的眩暈。於是，伊爾娜像是在鼓勵我一般，握緊了我的手。

「…雖然這麼說好像會引起你的不安，但是，使用《大杯》到底意味着什麼，我並不知道其中詳情。考慮到貓曾用它來統治加拉德中原，我覺得它就像是一扇巨大的干涉巨大言血的門一樣的東西。…大概就和平常的調伏一樣吧。血翼王也是在不自覺之中使用了她，所以我覺得並不需要什麼特別的條件。但是，以防萬一，還是把亞爾娜的言血和你的言血連結起來吧。這樣的話，你一定不會輸給《大杯》。」

聽伊爾娜這麼說，我用空着的那隻手握住赤刀的刀柄，輕輕結合言血，讓自己的輪廓迅速浮現出來。伊爾娜支撐着我，亞爾娜握着我的手，我被這兩人守護着，沒什麼好擔心的。

近看，模擬太陽給人一種詭異的印象。不知道是因爲那宛如緩慢火焰一般搖曳的光，還是那幾根隨意連接上去的粗管子，看上去，它就像是一個閃耀着白色光輝的巨大心臟在緩緩跳動一般。

不，在某種意義上，它就是貓被奪走後，又拼命想要再度奪回的一顆心臟。如果說在燕舞中，心臟被比喻成森林中的泉眼的話，那麼將本體和喻體反過來也是一樣的。這個模擬太陽，就是支配加拉德中原的白色心臟。全部的血都是從這裏被輸送出去，並且反映着它的意志。

不久，我們到達了模擬太陽附近。尤爾基德將船停在白水晶旁邊。雖然我已經不再眩暈，但激烈的言血還是化作疼痛刺痛我的肌膚。我放開和伊爾娜牽着的手，再次凝視着她。

但是，我已經找不到合適的話語了，只能輕輕點頭。她也用不安的目光，但依舊筆直地看着我，輕輕點頭。

〔請你，拯救這個國家吧。〕

最後，尤爾基德動了動手，我向他點頭回應。

無法理解的事情一下子冒出來兩個，讓我很是混亂。從某種意義上來說，其中的一個我早有預料。對方腰間別着的刀無疑是青刀。在加上《大杯》的關係，我見到她的第一眼就覺得她會不會是血翼王。雖然這是如夢幻一般的相遇，但我多少也能猜到她的身份。

明顯很奇怪，有些東西混亂了。難道就像納桑古拉那時候一樣，我在言血的作用下見到了幻覺嗎。然而，即使我關閉全身的力道，將力量的流動提升到最高限度，能感到的也只有言痛，沒能逼出任何介入意識的言血。

她比想象中更加低沉的聲音讓我嚇了一跳。她有着一副看不出表情的冷漠相貌，本應還帶着和衰老無緣的青春氣息，但不知爲何，她的聲音就像是從深淵中傳出的水聲一樣寂靜。

「…亞爾娜莉絲…加爾汀…？」

□ □ □

「是的。然後我就失去意識了…這裏…不，說起來，現在是赤燕國的歷法中的哪年？」

護舞官？而且第六十二代，應該是幾百年前的人沒錯。無法理解的狀況讓我的思考越來越扭曲，我甚至開始覺得現在所站的這個地方都開始嚴重地歪曲了。…我不是剛剛纔確認過這個世界不是夢境嗎。然而，我的知識和眼前的現實卻相距甚遠。血翼王是

第

六

十

三

代

國

王

，而我是第一百三十二代護舞官，這樣的兩人本不可能相遇的。

但是，別說伊爾娜了，就連貝奧爾和蘇也不見身影。我往侍從的房間的方向看了看，也不見菲卡的身影。我一邊感到心臟砰砰直跳，一邊離開春宮，徑直前往王的謁見之間，那裏也沒有人。我繼續往裏走，去書房裏尋找尤爾基德的身影，但只看到了在房間深處大開的鳥門。…他是又去《大杯》那裏了嗎？但是，原本是王的書齋的空間裏沒有任何東西。桌子，椅子和覆蓋一面牆的書架都不見了。

「這個世界中沒有時間的概念。」

在碰到《大杯》的瞬間，我感到炫目的光芒侵入全身——…

但是，很奇怪。太安靜了。一點聲音也聽不到。我仔細看去，發現城市中一個人也沒有，街道上一片寂靜，彷彿所有居民都在睡覺一般。

「我的名字是亞爾娜莉絲·加爾汀。你的那把刀是赤燕國的赤刀吧。沒想到我們不僅是同鄉，還來自同一家族啊。但這是我們第一次見面吧？」

「什，什麼？」

「…這還真是奇遇啊。」

——但是，這個世界是怎麼回事？

我試着讓言血流入赤刀，其中確實有亞爾娜的言血。這不是夢。我無論是掐手背也好，盡情奔跑也罷，也什麼都沒有改變。我的意識很清醒。

「謝謝你。我的名字是雲法·加爾汀。」

「你沒事吧？我在這裏發現你的時候，你好像沒受什麼外傷。」

「…你碰了那個東西吧？」

我來到湖邊，遠遠地看到一個人影。那一瞬間，我不由自主地跑了過去。無論是誰都可以。在這個彷彿所有人都消失了的世界裏，只要有一個能夠與我交談的人，那就足夠了。我徑直走到佇立在湖邊，凝視着《大杯》的那個人物身旁。

確實，我記得在觸碰到《大杯》的時候，我應該在一瞬間失去了意識。從那時到現在，到底發生了什麼？我連自己曾經睡着的記憶都記不清了。我的身體沒有什麼特別的變化，只有言痛的鈍痛。

我姑且往回走去，回到挑空的走廊。我從欄杆上探出身子，向下方眺望，依然一個人也沒有看見。只有白水晶照亮了這過於平穩的寂靜。

不知何時，我睡在了一張牀上，頭頂是繡着瑰麗刺繡的華蓋。看來這裏是春宮的臥室。

是被我說出來的話嚇到了嗎，亞爾娜莉絲歪起了頭。然後，她更感興趣地窺視着我的眼睛。

「是你救了我嗎？」

舒適的風拂過臉頰，我瞬間恢復了意識。

顫抖。我的言血在顫抖。那是無法用任何感情來形容的，純粹的顫抖。我的直覺告訴了我一個連我自己都很難相信的想法。

「沒錯。真是嚇了我一跳啊。沒想到除了我之外，還有這麼癲狂的人。我從沒想過會在這種地方遇到別人。」

「因爲這個空間脫離了太陽曆。簡單來說，這個地方就是《大杯》的另一側，和你曾經所在的時間沒有任何關聯。」

雖然難以置信，但我難道回溯了時間嗎？想到我曾經在納桑古拉遇見了數百年前的人類，那麼我能回溯時間這種狀況似乎也不是不可能發生…不過，即使我已經迫這麼想了，得到的回答也並非如此。

「《大杯》是貓遺留下來的夢。是保存世界的夢之容器。」

和煦的陽光，以及預示着春天即將到來的柔和的風，環繞着加茲維奧拉。

「…這是什麼意思？」

我要調伏這片大地。

這到底是怎麼回事？

…調伏。

然後，等待着我的，依然是違和感。

「啊？」

我坐立不安，回到本應是王的書齋的地方，穿過大開的鳥門。然後，跑下長長的階梯，直奔地下空洞。

但是，加爾汀是怎麼回事？我的姓是從小時候照顧我的孤兒院那裏得到的。不可能與王族有關。

我來到她的身旁，她站起身來直直地盯着我。

就好像

這

個

世

界

中

的

熔

巖

從

未

噴

發

過

一

樣

。

不知爲何，對方微微睜大眼睛凝視着我。

太陽就在半空，還沒到人們入睡的時間。難道說在我睡着的期間，加茲維奧拉的人類被滅絕了嗎？這個玩笑般的念頭閃過我的腦海，我慌忙甩開。

「你醒了啊。」

亞爾娜莉絲·加爾汀似乎察覺到了我的動搖，突然將視線轉向浮在湖上的《大杯》，然後說道。

我因緊張而雙手顫抖。我將全身的言血毫無遺漏、毫不懈怠地連接起來，再與亞爾娜的言血相連。然後，屏住呼吸。

那個人似乎也早就注意到了我的動靜。在我們兩人間的距離還有三十步時，她回過頭來。將黑髮在腦後束成一束，身上穿着胭脂色衣服的她，腰上彆着一把青刀。

「那個，請問您不是亞爾娜莉絲·凱·貝赫斯王嗎…？」

《大杯》的白水晶從天頂的巖盤垂下，與巨大湖泊相連。這副光景和我失去意識之前看到的沒什麼兩樣，但是，原本遍佈在洞窟裏的熔岩的痕跡——那些黑色的樹根一樣的塊狀物，全都消失了。

話雖如此，她卻連眉毛都沒動一下。總之，我先低下了頭，報上姓名。

「是出現了什麼樣的誤會，纔會讓你把我當成王呢？既然如此，我就好好報上名字吧。我是亞爾娜莉絲·加爾汀。

赤

燕

國

的

第

六

十

二

代

護

舞

官

。」

我環顧四周，想知道伊爾娜和國王去了哪裏，卻不見他們的人影。在牀的旁邊，我的衣服整齊地疊在一起，上面壓着亞爾娜的赤刀。我穿好衣服，漫然來到露臺。