六章 The Smallest Promise：指引之光

所謂的後悔，是什麼意思。

別的先不提，舞花是何時成爲刻印者的？刻印者又是否真的涉入計劃——不管蓮也怎麼問，舞花就是毫無回應。

只有在提到散葉時，她的表情有些反應，但結果依然相同。

回到蓮也的家，和悠裏討論到深夜，兩人還是得不出答案。

不管怎樣，接下來只好依對方的行動而隨機應變了。

得出這樣的結論，並且過了一晚。

隔天早上，來到學校的蓮也等人，總算理解了舞花最後那句話的意味。

在校舍門口，有一面學生上學行經時都會過目的，擴充認知裏的佈告欄，裏頭有以學生會爲首，各社團、委員會、公共活動的各種彙報，以及公告訊息。

而如今佈告欄裏，一條上了醒目特效的『新聞快報社』號外躍上版面。

『《幻影兔姬》VS《不敗王劍》！。

即將到來的星期六是全校學生引頸期盼的新生迎新會。

學生會的驚喜企劃依舊是今年的矚目焦點，而這次本社團優先獲得了關於詳細內容的第一手資料。

今年學生會舉辦的竟然是當紅對戰遊戲．BLADE-LINK的二對二公開賽！

這次公開賽邀請到超知名偶像級團隊《鳥獸戲畫》成員兼《刻印者》的《幻影兔姬》，和日前暴露真身的本校《不敗王劍》對決。

而大家關心的對戰編組，則是《幻影兔姬》＆副會長世良樹言VS《不敗王劍》＆副會長的妹妹兼新生的世良樹悠裏。

現任最強與前任最強的華麗激戰，請大家千萬別錯過！

※關於活動的觀戰方式等詳情，請洽下列連結——

「很熱鬧，不是嗎？」

蓮也等人聽見聲音轉過身子，只見笑得一臉輕佻的世良樹言就在面前，身旁並跟了兩名大概是學生會成員的女學生。

「……你有什麼企圖？」

「你以爲我會回答，『最糟』只是悠裏一個人的事嗎？」

乍看像是在安撫人的他，同時以只有蓮也等人聽得見的音量輕聲說了：

「校內學生肯定會將我罵得狗血淋頭，認爲《幻影兔姬》不戰而逃，要是事情傳出去，我的跟隨者恐怕也會跟着銳減，除此之外最嚴重的，恐怕是相關人士的懲處了。」

「請你適可而止！」

面對悠裏反感的眼神，言煞有介事地聳了聳肩。

若只是網路上的資訊，多得是挽救的機會。

有人將言與蓮也的對話泄漏給舞花。

誰敢阻擋我，我將使其體無完膚——言確實擁有如此的覺悟。

「贏家能對輸家的記憶自由處置。一場既簡單又明瞭，賭上彼此存在的對決。」

「約定……？」

校舍後方由於照不到日光而顯得昏暗，既不適合休憩，也不適合喫午餐。

「既然這樣——」

「但要是這麼做，你會……」

若不這麼做，絕對贏不了——用到『絕對』二字，正代表當前狀況的悲觀。

但，舞花呢——？

蓮也等人如今既不能以正常手段迴避接下來的團隊戰，正面交鋒卻又幾乎是坐以待斃。

「不是的……我並沒有這個……」

再加上這次戰鬥也不是一對一。對團隊戰毫無經驗的蓮也，配上與新手沒兩樣的悠裏，要想打贏身在第一線，甚至還隸屬最強團隊的兩人，根本是天方夜譚。

爲何言會故意在喫茶店做出那種宣戰般的舉止。

悠裏大喝一聲，上學途中的學生以爲發生了什麼事，紛紛看了過來。

「所以這對蓮也來說也一樣糟嗎？真是如此？」

一時之間，蓮也不明白舞花問這問題的用意何在。

在訊息僞造輕而易擧的這個時代，沒有什麼方法比親眼目睹更加可靠。

而像今天這樣的陰天，吹過的風以春天來說亦顯寒冷，一般學生除非有什麼特別的事，否則基本上不可能會來到這兒。

「這麼一廂情願的對決我們纔不會——」

我想跟你談談——話一說完，舞花隨後領着他前往的，是校舍的後方。

「學長，我們沒必要聽這人的話。要是真沒辦法，還有我可以覆寫記憶。」

「喂喂喂，不用這麼大聲我也聽得見的。還是說，我應該要更靠近點說話比較好？」

面無表情的舞花隨即別過視線，瞧了言一眼後便離開了。

「要是蓮也肯抽身，我願意撤銷與副會長的約定。」

「我還沒將這次的事呈報給上頭，希望在發展成問題前先自己擺平。當然，若事情超出我的能力範圍，到時可就不會只有這樣了。」

「蓮也你自己也明白吧？這樣打下去，連萬分之一的勝算也沒有。」

而一旦輸了，記憶遭篡改，悠裏阻止世界變革計劃的目標也將落空。若這不是最糟，還有什麼比這更糟的呢。

「但只要蓮也肯遠離BLADE-LINK，這些我都不在乎。」

蓮也嘶聲回道，並狠狠盯着言。

爲何舞花態度驟變，爲何對着蓮也窮追不捨，以及言爲何毫無作爲——這麼一來，一切都說得通了。

面對只有頭轉過來的舞花，蓮也垂下視線。

言與悠裏敵對的原因顯而易見。

而就像是看透了蓮也的猶疑，舞花轉身朝向他並接着說了：

而集周遭矚目於一身，言卻毫無動搖之色。

「好吧，總之決戰就在週末。在那之前，你們就先好好養精蓄銳吧。」

言絕不可能會放着試圖阻撓世界變革計劃的悠裏不管。她也許會被矯正至無力反抗，最壞的場合，則是化爲廢人。

聽蓮也低沉的不悅之聲，言輕輕聳了聳肩。

蓮也腦中散亂無序的拼圖，漸漸拼湊成形。

與昨天相同的忠告。她眯細的眼眸有些動搖。

對於自己所涉及的離奇內幕，讓蓮也不禁再次皺起眉頭。

「你要我直接拋下她嗎？」

而言也早料到事態會如此發展，因此一直沒有出手。

正因爲明白這點，舞花昨天才會那樣乾脆地讓步。

對於一進午休隨即前來問話的對戰對手，蓮也無法置之不理。

冷酷的口吻。面對蓮也展露的不悅，舞花依舊是心平氣和。

※※

一分一秒都不能浪費。

看着學生們期待萬分的模樣，蓮也痛切感受到自己已騎虎難下。

蓮也一邊沉浸在揮之不去的屈辱裏，一邊蒐集有關言以及《幻影兔姬》在BLADE-LINK裏的一切資訊。

無情的通牒。

眯起眼睛的言，嘴湊到蓮也的耳際。

當然是對我跟悠裏兩人而言——差點脫口而出的蓮也，隨後理解了她的意思。

「就是這意思吧？一旦我們抽身，到時就剩她跟副會長，而她就算迴避這次對決，之後遲早都得輸。一旦她輸了——接下來可就真的不曉得會發生什麼事。」

「你們會接受的。」

也許，對方是以實況轉播的方式，讓舞花看了喫茶店當時的狀況也說不定。

將上課與下課時間全數用來蒐集資訊，蓮也最後得出這樣的結論。

除了這毫無遮攔的表現，更讓蓮也震驚的，是舞花所提議的內容。

答案就在這兒。

「哪有什麼企圖，就只是盡我身爲副會長的職責罷了。由於前幾天的事，大家都爲了不敗王劍而心神不寧，所以我心想不如辦成活動，讓大家好好發泄一下——這靈機一動的點子還不賴對吧？」

策劃一切、城府至深的副會長隨口說完，輕輕揮手道別。

「……睜眼說瞎話也要有個限度。」

「靈機一動？」

「這最糟是對誰而言？」

不管上課還是下課時間，如今佔據蓮也腦袋的，只有技高一籌的言所給予的敗北感。

爲了以防萬一，蓮也確定擴充認知裏也看不到其他人影，纔將視線轉回童年玩伴身上。

矯正。記憶的改寫。

爲何舞花會知道蓮也涉入了BLADE-LINK的深層祕密。

咄咄逼人的質問，讓蓮也一時有些難以招架。

蓮也不曉得言是何時計劃了這一切，但這絕不是什麼臨時起意。

昨日與舞花那一戰，言絕不可能不知情。

舞花從昨天開始就不太對勁。言在早上雖然已經透露了大半原因，但那些卻並不足以讓她如此敵視自己。

「那可真是好。但要是把事情鬧大了，傷腦筋的可是你喔？」

正當蓮也沉思，舞花卻以預期外的平靜口吻開口說道：

一出不折不扣的鬧劇。

言帶着傲然笑意逐步逼近，對着蓮也的肩膀一拍。

「你應該從副會長那裏聽說你們目前的處境了吧？」

……別笑死人了。

——完全被擺了一道。

「蓮也，你現在方便嗎？」

他轉過身一瞧，便與視線前方的舞花對上了眼。

「我不是說了嗎？我不跟人比贏不了的對決。而且——只要贏得了，就會不計手段拿下勝利。」

爲何她願意做到這種地步，只爲了讓自己離開BLADE-LINK?

物理現實的包圍作戰——這就是言所策劃的計劃核心。

「……你這句話是什麼意思？」

「……真是再糟糕不過了。」

「不過嘛，反正我們也還沒開打。對手畢竟是《不敗王劍》，我們這一方雖然有《刻印者》，可是一旦交手，誰輸誰贏也還很難講。」

「——與蓮也交手並獲勝，將其矯正至再也無法挺身反抗的地步。」

言篤定說道，並環視周遭。

「現在還不算太遲。蓮也，快點抽身吧。」

校舍門口聚集了爲數不少的學生，大家全都瞧着這兒，你一言我一語。

才一句話，讓原先採取攻勢的舞花頓時萎靡。

舞花垂下頭，以懇求的眼神瞧着他。

而就因爲這樣的想法——

突然，蓮也感受到身後的目光。

「……是啊。」

……若光是這樣便能換得她的退讓，可說是極其優渥的條件。

「看來《幻影兔姬》跟《不敗王劍》真的要打耶。」「不會吧，太歡樂了。」「看來世良樹使出了銀彈攻勢。」「真不愧是副會長。」「我簡直等不及了。」

但也因爲這樣，蓮也無法理解。

然而，這訊息是發佈給現實生活裏與自己息息相關的學生，沒有任何改變的餘地。

「我是不知道舞花你爲何不肯讓我涉入這件事，但若要我犧牲她一個人——」

「我這麼做是不希望蓮也過上危險啊¨」

情感爆發的呼喊，在校舍後方迴盪。

舞花那眼看就要哭出來的表情，讓蓮也一陣動搖。

「舞花……？」

「蓮也你，什麼也不懂……不明白這一側有多麼危險……」

顫抖的嗓音，模糊的語尾。

那身影讓蓮也想起，舞花在升上中學前，只能透過散葉與蓮也交談的往事。

當時的舞花沉默寡言又不善與人相處，總是站得遠遠地看着蓮也與散葉嬉戲。

「我是爲了什麼而成爲刻印者，爲何要努力與散葉並駕齊驅……你根本就……你明明就什麼也不懂！」

宛如訴苦的話語，讓蓮也抬起了頭。

「與散葉並駕齊驅？這話是什麼意思？」

面對鸚鵡學舌般的反問，舞花沉默不語，只緊咬着牙，像是在強忍着些什麼。

令人難耐的沉默降臨。

正當蓮也看着擴充認知，打算確認當前的時間時——

「蓮也，人是會改變的，不可能永遠維持原樣……我不可能永遠是蓮也所認識的那個我。」

她一字一句地吐露出的自白，再次超越了蓮也的理解。

我不懂你這句話的意思，能用我聽得懂的說法從頭講解一遍嗎——蓮也還來不及開口，只見舞花沒有理會他，自嘲似地繼續嘀咕道：

「透露到這種地步，看來到時非得改寫記憶不可了……我真是個傻瓜。」

「舞花——」

相較於話語內容，她的口氣平靜溫和。

「相較於那東西，你現在更想要專注思考的時間，是嗎？」

蓮也露出苦笑，視線投向遠方。

押着制服裙襬的悠裏沒等蓮也回應，便逕自朝他那兒走去。

※×※

「那可真是榮幸了。雖然我從來不記得自己做過些什麼。」

「怎麼了嗎？」

「學長。」

蓮也也許到現在依舊一無所知，過着平凡的日子。

站到蓮也正前方的悠裏垂下頭，一動也不動地凝視着他。

再次睜開眼的悠裏，表情已回到先前的嚴肅樣。

「一旦訂下目標展開行動，接下來只要想着如何達成就行了；不用顧慮周遭，能利用的一個也別放過；辦不到的事，再亂來再魯莽也要設法辦到。這是一個依意志行動的人，面對遭連累的人，所必備的最基本禮儀啊。」

之所以稱作不敗王劍，而非不敗之王的緣由。

「你似乎有什麼誤解，我其實並不如你所想的那般堅強啊。」

「如今目睹了那一幕……若還要說自己無動於衷，那肯定是在撒謊。」

「呃，沒有啦，這個——」

「喂……你沒事吧？」

面對並非自嘲，而是將一切開誠佈公的蓮也，悠裏先是一陣呢喃，突然像是想起什麼似地睜大了眼。

於是蓮也別有意涵地吁了一聲，仰頭看着上空說道：

並且，她不希望蓮也涉入其中，理由則是因爲有危險。

沒坐在長凳上，而是背靠着鐵絲網席地而坐的蓮也，把手搭到立起的單腳膝蓋上，透過擴充認知確認了當前時間。

重新面對蓮也的悠裏，一副神清氣爽的表情。

輕咳了一聲，總算收起笑意的悠裏，押着裙襬從地上起身。

悠裏從不知何時就一副無所事事般站在那兒。

悠裏瞠目結舌地瞧着蓮也，隨後再次低頭不語。

那表情令人聯想到風平浪靜的湖面，蓮也刻意地別過視線。

他深呼吸，再吐氣。

「這都是學長三天兩頭爲我鍛鏈出來的，一切都是拜學長所賜。」

「那麼學長呢？你從去年一直都拿全動獎不是嗎？」

抱起雙膝的悠裏，目不轉睛地瞧着地板接着說：

「可是……學長說得沒錯。當初是我自己訂下目標起跑，如今迷失方向的話豈不是太可笑了。我，沒有迷失的資格。」

你一言我一語的鬥嘴令人莫名痛快。蓮也感覺到身旁的少女如今與自己格外接近——同時說服自己，這只不過是錯覺罷了。

「若只是想達成目的，一把只爲斬切而劈落的劍，就足以勝任了。」

見悠裏笑得沒完沒了，讓蓮也開始操心了起來。

爲了貫徹目的，不惜捨去其餘一切。蓮也長久以來的『壞毛病』。

看來悠裏的情資蒐集能力，遠遠超越蓮也的想像。

在稍強的風勢吹拂下，她那長長的銀髮爲之翻騰。

卻見悠裏突然笑了起來。

蓮也抓了抓頭，一副尷尬地開了口：

「……你還真是個不折不扣的怪胎。」

「現在可是上課時間。」

「我認爲兔神學姊被第六機關的人們利用，成了運作計晝的零件；但不只是第六機關，她也同樣被我給牽連到了。」

「學長，我接下來會拜託學長一件過分的事，學長一定會對我感到很失望。」

「抱歉了，蓮也。等星期六的那一戰結束，我就會回到當初的那個我。」

舞花顯然知道BLADE-LINK的另一面——世界變革計劃。

悠裏微微嘟起嘴，閉上了眼睛。

伸出的右手，顯化的閃刃。

「所以，我再怎麼爬上頂點，也成不了有意志的王，就只是把單純爲了斬切而揮舞的王劍罷了。」

被蓮也這麼反問，悠裏垂下頭。

「那麼你後悔嗎？」

「你不是想阻止世界變革嗎？你早就抱着一旦有必要，也要不惜連累他人的決心，不是嗎？若答案爲是，代表如今就算再迷惘也沒有意義；如果不是，代表你當初不夠深思熟慮。不管答案是哪個，你都是個傻瓜。」

理應是責備的話語，如今聽起來反倒像是謝辭。

軟弱無力的話語。看悠裏低頭緊抱着雙腿，蓮也對她說出毫無修飾的坦率之言，將想到的話直接訴諸了出來：

見蓮也一臉愕然地瞧着自己的一連串行動，悠里納悶地皺起眉頭。

被風吹動的銀髮，遮住了悠裏的表情。

要是悠裏沒拜託蓮也協助阻止計劃……

對舞花來說，悠裏的介入干涉，也許纔是萬惡之源。

「我都已經說很傷心了，學長竟然還如此毫不留情。」

她垂下頭沉思了一會兒後，嘴角揚起了一抹極淺的微笑。

「要是這麼懂我，可不可以順便察言觀色一下？」

聽到拘謹的呼喚，蓮也的視線從灰濛濛的天空，移向樓頂入口處。

看着那雖然含蓄卻出聲而笑的模樣，蓮也這纔想起來，這似乎是他頭一次見到悠裏真正的笑容。

「這種話由學長說出，聽起來也只像是在挖苦人。」

舞花爲何要關心蓮也到這種地步——

舞花霎地消去表情，轉身離去。

受悠裏牽連的照理說是蓮也，然而就因爲蓮也遭牽連，使得舞花不得不跟着積極涉入。

訝異搶在怒氣之前到來，因爲蓮也當時明明透過擴充認知再三確認過周遭的狀況。

如今她的背影，看不出一絲猶豫或迷惘。

「什麼、沒事、不沒事的。」

「對我而言，這次能將學長卷入事件是無比的幸運，我不可能爲此後悔。但對他人而言，卻不是這麼回事。我就像是掃把星，是飛來的橫禍。」

……說得太過火了嗎？

「……能說得如此篤定，正是你堅強的證明。」

理由明確又簡潔，但也因此令人納悶。

一時從雲縫間撒下的陽光刺眼，讓蓮也舉起右手遮陽。

「我可以過去嗎？」

他佩服的一聲嘆息似乎引來悠裏的誤會，讓她又低聲道了一次歉。

看來『壞毛病』不知不覺間又犯了。

「真是了不起的遲鈍。」

只是我自己的意見罷了——蓮也本來想這樣打圓場。

「我從來不曾後悔——我真希望自己能這樣回答，但坦白講，我自己也不太清楚；而且聽了兔神學姊的那番話，又變得更加迷惘了。」

全勤獎啊——蓮也不由得哼笑了一聲。

「——呵呵，啊哈哈哈哈！」

在午休結束鐘聲響起前，蓮也就這麼木然而立，不知該如何是好。

涉入世界變革計劃……BLADE-LINK背後的那一面。

看着一臉目瞪口呆的的悠裏，蓮也像是針對她的痛處般地繼續說了下去：

降了一度的聲調，讓蓮也側眼瞥向一旁的悠裏。

要是當初沒跟悠裏相遇……

那裏頭沒有任何意義……他總是在這樣的前提下發揮全力。

雖然蓮也只是在開玩笑挖苦她，但悠裏倒是回答得不以爲意。

「大家也常這麼說呢。」

她伸手搗着嘴，像是在強忍着源源不絕的笑意，卻還是忍俊不住似地肩膀微微發顫。

「抱歉，中午的對話……我全都聽到了。」

宛如蘊含堅定意志的目光，讓蓮也像是被眩光照射似地眯起了眼。

「不可以。」

「我想學長應該最沒資格說我。」

隨即傳來的回答，讓蓮也不禁抬起頭。

「並非有意志之王……而是單純的一把王劍。」

「爲了目的捨棄一切，這代表從過程裏看不出一切意義。只爲了達成目的，缺乏自己的意志，這跟真正的強是不一樣的。」

「你真是傻瓜。」

「……學長後悔了嗎？」

爲何在ver．1留名的三人裏，只有蓮也的稱號不屬人類的原因。

在那『其餘一切』裏，也許含有比結果更具價值的事物。

而悠裏早已繞到蓮也身旁，爲了該不該鋪上手帕猶豫了片刻，最後還是直接坐在地面上。

然而，蓮也卻無法汲取那些價值。

「……沒事，只是沒想到你臉皮還挺厚的。」

悠裏將微光繚繞的刃尖筆直對準蓮也，對他說道：

「即便如此，我也絕不讓學長搖頭拒絕，一旦說出口，就一定會讓學長服從。如此差勁的請託，學長願意聽我說嗎？」

將動用力量強迫服從，沒有任何拒絕的權利。卻還徵詾對方的意見。

這樣的事，根本不叫什麼請託。

這叫做命令。

她雖然心知肚明，卻將其冠上請託之名——一個最差勁的請託。

面對這番唐突、不知所云、豈有此理的說詞，蓮也試探性地瞧了瞧悠裏。

「……說來聽聽。」

面對抬起頭的蓮也，悠裏將左手貼在胸前說道：

「我是個脆弱的人類，但擁有確切的意志—也能像個脆弱的人那樣，從過程當中採求意義。要成爲我這樣的人的幫手，彼此之間思想當然得一致。若對方宣稱辦不到——那麼很抱歉，我就得行使力量來強制執行。」

矛盾的言辭。如假似真，如真似假的前言結束，少女隨後高聲宣佈：

「具意志的吾人在此命令《不敗王劍》（），消滅我所欽定之惡，成爲屬於我的《丑角僞劍》（）。成不了王的王者之劍——我在此賜予你意義。」

不再是《不敗王劍》，而是《丑角僞劍》。

不再是大衆（Player）的憧憬，而是一名丑角（Revenger）的意志。

不再爲自己揮劍，而是竭盡一切爲他人（悠裏）揮劍（BLADE）——

「當然，若學長拒絕，我就會強制執行，將這樣的記憶覆寫至你的腦海裏。」

悠裏肅穆地說道，但指向蓮也的劍，上頭卻看不見先前的光芒。

因爲這把閃刃裏，根本沒注入任何力量。

因此，這是但憑雙方意志的契約。

若是不肯答應，只須伸手揮別。

蓮也壓抑着湧升的情感，一副勉爲其難似地搖搖頭，邊嘆氣邊說了。

樓頂立下誓約的兩人，隨着撥雲而出的太陽，沐浴在燦爛的陽光裏。

「恭候差遺——我的主君。」

蓮也強忍着那憋也憋不住的笑意，顯化閃刃並單膝跪地。

接着，他握住閃刃的劍刀部分，將柄遞給悠裏，恭敬地低下頭。

「……既然記憶會被覆寫，想拒絕也沒辦法了。這真是爛透了的請託。」

裝模作樣的一舉一動，讓悠裏先是睜大了眼，隨後展露的和煦微笑，令人聯想到漸融春雪。

不帶情感，語氣平板得如死念臺詞。