第一章 煙花取消抽籤屋會賺錢的祕密

1

「怎麼辦……？」

會長離開學生會室後，惠冷不丁地問了句。我當即起身。

「會長辭職一事，千萬不能泄露風聲。」

鮎川前輩頷首道。

「嗯，事情還有轉機。會長提過明天放學後才遞辭呈。在此之前，我們做些什麼吧。」

一旦被會長遞交辭呈便覆水難收。因此，得在此之前讓會長回心轉意。

讓一個心意已決的人回心轉意，着實有些厚無顏恥。然而我始終覺得會長在勉強自己。必須找出真相。

「我去找出會長的辭職原因。鮎川前輩，惠也是，大家都行動起來吧。拜託了。」

找出辭職原因，將其剷除自能迎刃而解。

見二人點頭，我匆忙離開學生會室。

「欸？姐姐竟然……」

我直奔學生會準備室，來不及坐下，將方纔一事完完整整地告訴了早伊原樹裏。早伊原沒想過姐姐會辭職，止不住地驚訝。她合上書，望着我，神情嚴肅。

「早伊原有什麼頭緒嗎？」

「沒有。毫無頭緒。」

「什麼都好，比如在家有什麼怪舉動。任何發現都行。真的沒有嗎？」

早伊原輕嘆了口氣。

「前輩，請冷靜一下。人家也明白時間緊迫，不過乾着急解決不了問題。」

「……說的也是。」

我深呼吸，平復了下心情。如往常一樣坐到了早伊原的正面，翹起二郎腿。越是迫在眉睫，越要平心靜氣。

我得靜下心推理。站在會長的角度上思考。

她雙手叉腰，嗔怪道。

最初感覺到會長不對勁，源於這件事。

「不好意思，我和早伊原好得很。」

「會長隻字不提辭職的理由，早伊原怎麼看？」

並非我和早伊原的個例，而是普遍真理。話說，我和早伊只是僞裝情侶，也稱不上男女朋友。

「的確是關於早伊原。」

「……。是、是吧。」

這倒也不假，畢竟她只在我面前露真面目。

「說實話，我多少有點能理解。」

「不對。」

最初感覺到會長不對勁的一件事。

說罷，她眼角泛起了淚光。這硬擠的眼淚，看得我嘆息不止。

會長坦白時我確有震驚。不過，比起別人多了幾分鎮定。

蹊蹺之事不少。按時間排序，這是最初的一件事。思忖之下，恐怕這是一切的禍端。

學生會室門口傳來不悅的聲音，聲線就女生而言略顯低沉。

學生會內禁止戀愛。這是一貫的傳統，藤崎高中的校風也是注重傳統。可是，今年會長不知搭錯了哪條筋，竟然准許了學生會內戀愛。

「你說的本來就不對。人家和誰一起都覺得累。唯獨你。」

「啊，可別對學生會成員出手喲？」

「你成績優秀，是學生會不可多得的人才，有交心摯友，在此之上，還有位可愛嬌人的女朋友。」

「上九一色，我有件事想問你。」

我輕咳兩聲。她也站累了，坐到我旁邊。

我嘆了句「怪不得」。

「你。」

暑假開頭，我和早伊原樹裏去了夏祭。

***

紫風祭。天台上的事，回想起來仍恍如隔日。驀然間浮現出腦海，縈繞不散的疑問。

曾經的我，認爲她不顧我的感受，自私自利地踐踏了別人的青春。可是，早伊原的推理能力毋容置疑。她能模仿別人的思維，能站在別人的角度上思考，這便是關懷。

「不對。」

「沒錯。姐姐是真心喜歡學生會。在家裏也老提起學生會。」

「得另闢蹊徑纔行。」

桐丘中學·高等學校。中學高中一體化。桐丘中學的學生，一般直升進桐丘高等學校。只有兩位學生例外。

與上九一色談完話後，我來到了學生會準備室。早伊原如往常一般看着書，餘光掃了我一眼。

早伊原和上九一色。

「更好的青春。」

「Doubt！」

「工作。」

「對不起咯，撒謊精。」

見她滿嘴甜言軟語，我猛然一指。

「真的嗎？」

我和早伊原立下了約定，學生會工作結束後五分鐘內到達學生會準備室。即是說，只要我仍在工作，就無須去往早伊原那邊。當然啦，遊戲等於工作，這種事絕不會告訴早伊原。不過有了這層道理，倒讓我減輕幾分罪惡感。

「沒有。會長坦白時我都驚呆了。」

換作平時，我會直接去學生會準備室，如今卻留在學生會室。我在座位上狂按掌機，SLG遊戲上失誤頻頻，害得我只能不斷重開。以至於無暇對話。

「遊戲玩夠了嗎？差不多該聊正經事了吧。有話要說的是春君。可瞧你這樣子毫無停下之意。大膽說一句，這種態度除了惹人生氣之外別無用處，別這樣了好嗎。」

「見你有事要問，人家馬上就想到了早伊原後輩。」

說實話，我也玩膩了。我把掌機調到休眠模式，隨手放到桌上。輕聲嘆氣。

「沒關係。人家只對春君一個人說。」

「被期中考試第一名如此揶揄，你纔是學生會最不可多得的人才。早伊原雖說有副好臉蛋，可陪她只有累。」

聽見這拐彎抹角的說辭，我緊盯屏幕，頭也不抬地回道。

暑假。

「工作和人家，到底哪樣重要？」

「上九一色。你平時交往甚多，如今卻明知故問，那好，我來告訴你。」

「前兩條暫且不管，和女朋友一起豈能用累字形容？」

上九一色一臉平靜地告白，才叫人爲難。

實際上，上九一色是例外。

「不玩了？說好的工作呢？」

「倒也不至於。」

我端量她的臉色，卻見她沉靜自若。換作早伊原，定要鬼魅一笑。她不解我視線的來意，側起了腦袋。

不費一丁點面部肌肉，她雙脣翕動，重複了我剛纔的話。

「記得你的中學是桐丘中學吧。」

「那倒不如跟人家交往好了？」

她眉頭一動。

說不出口。我霎時想到了各種可能。但難以斷定其中一種。這樣下去也不過白費功夫。

略微言重了，我便調侃地添了一句。

「你的意思是說，比起早伊原後輩，和人家一起更開心，以至於樂極忘形載歌載舞。」

「是工作沒錯。我想找個藉口罷了。唯有在學生會工作期間，我才能過上更好的青春。」

——真正的早伊原，和我認識的早伊原一樣嗎？

早伊原的想法似乎與我不謀而合，她頷首道。

我抬頭端詳起了她。她依舊散發着不可思議的存在感。劉海齊平，長髮垂腰。頭髮好瞳孔烏黑得攝人心魂，與白皙的肌膚形成鮮明對比，整體給人一種強烈的黑白感。無華，如日本人偶一般。樸素，卻極具存在感。

聽似在鬧彆扭，語調卻格外輕快。閒聊了這麼久也夠了，我終於進入正題。

現狀就是，明明喜歡卻不知爲何，不由衷地主動辭職。

聽我此言，早伊原盯着我的瞳孔。她的視線直直地挖進內心，叫人不禁懷疑起了自己。

「……會長應該是迫不得已才辭職。」

「早伊原中學時的樣子，可以告訴給我嗎？」

矛盾頓生。

「畢竟是人家的後輩。這當然知道。」

「讓你問這個問題真對不起。」

「別一下子變成傲嬌啊。好感度都亂七八糟了。」

輕鬆和開心是兩碼事。或許不少人覺得和她一起更開心。如今討論的是輕鬆。

見我不上鉤，她悻悻嘟噥道。

說到底，我對真正的早伊原一無所知。

「『的喲』從你嘴中說出真噁心，請別這樣了。還有，人家並不討厭春君喲。」

「早伊原樹裏也是。」

首先分析現狀。

「聽好了。所謂的交往，得立足於雙方互相喜歡的喲……」

和朋友一起，無需顧慮自己的形象。倘若對方是戀人，便只得處處留神。自然勞心費神。

我認識到了自己目光短淺。

「我沒說錯。換句話說，在你眼中誰都是戀人，唯獨我是朋友。結論便是，你水性楊花。」

「我說啊，上九一色，再這樣胡說我要誤會了。」

「等下嘛。鮎川前輩限我明天打通關。這也是學生會的工作之一。」

「……人家只是模仿了一下我利坂智世。」

「終於來了。什麼事？若想問如何和早伊原後輩進展順利，那就簡單啦。少說幾句氣人話便是了。」

離暑假還有兩天。長假前最後一次學生會。臨近放假，議題也沒多少，會議比往常早半小時結束。

「恐怕是說不出口吧。」

「沒錯。」

「我早就有所察覺。……我得好好回憶起來。」

「……前輩，莫非沒察覺到什麼嗎？」

我隨口胡謅，卻讓她舒展笑顏。

「世界上的男性，比起女朋友，和朋友一起更輕鬆。」

「傷心了。」

心底裏多少認同了會長的做法。恐怕是，我早已察覺到了會長會主動辭職。

她就是上九一色。

「正解。」

我感覺到了會長的不對勁。

「人家不會輕易饒過你喲。」

「領帶鬆掉了喲。」

「打算讓你係才鬆掉的。你裙子皺了喲。」

「人家打算讓前輩撫平才弄皺的。」

「得虧剛洗完手。」

「人家也是，幸好剛消完毒。」

各自整理好儀容。打完招呼，我照例坐到她前面，拿出書來讀。昨天正讀到精彩之處，着實叫人期待。早伊原仍沉迷推理小說，手上捧着一本厚重的文庫書。兩人默默讀了半刻，她開口道。

「前輩，請跟人家交往吧。」

「行啊。好了，分手吧。」

「一秒都還沒到呢。」

「爲何呢。想了下，皆因你性格有問題。我準備列舉下你的缺點，能耽擱三小時嗎？」

「前輩。知道千川煙花大會嗎？」

早伊原若無其事地無視掉我的話。我無奈答道。

「知道啊。記得在七月二十七日。快了。」

本地規模最大的煙花大會。去年和淺田一起去。

「在車站六點集合沒意見吧？」

「……我是間歇昏迷過嗎？」

「沒有喲。前輩打從剛纔就生龍活虎。」

爲何感覺對話轉進如風。

「怕是你誤解了，我不會和你去。」

「煙花大會是數一數二的約會聖地。也是最惹人耳目的地方。若要僞裝情侶，煙花大會豈能放過。」

「煙花不過是光而已。人家只要這樣就夠了喲。」

我要回去，可早伊原不願鬆手。

早伊原雙手托腮，饒有興致地盯着我。

到頭來，我還是被早伊原連哄帶騙，來了煙花大會。

以小博大的誘惑之下，我小學時可沒少玩。

此時，一位小孩舉臂高呼，站了起來。一衆小孩投去羨慕的目光。小孩小心地把挑好的圖案捧在手上，走出大棚。來到隔壁的剝糖屋，將成品呈上。

「前輩小時候有來過祭典嗎。」

「能一個人去不。」

輪到我們了，早伊原從腰包掏出了三百円。擺攤的大叔一邊夾起章魚燒，一邊搭話道。

「筱丸前輩可期待得很喲，惦記着和淺田前輩一起去。聽說她鼓不起勇氣邀請，苦惱得很呢。若能進展順利就好了。」

「大哥哥，看這個！」

早伊原當即嬌柔抬眼，我甩開她的手，離遠幾步。我們只是假裝情侶。沒必要過分親熱。我本認爲並肩走路足矣。可早伊原不肯。以前，放學回家一同購物時，被店員誤以爲兄妹，她便決意在公衆場合必須牽手。

「前輩。還有意見嗎？」

「那人家也一個人。說不定能在會場偶然碰見呢。所以呢，前輩要搭幾點的電車？」

人山人海，喧鬧吵雜，熱鬧非凡。

「前輩在胡謅什麼呀。煙花什麼的無關痛癢。」

「啊啊。真開心啊。」

「真是無知。來煙花大會不看煙花怎麼行。所有人都爲了煙花而來。」

話說電車是真的擠。好久沒遇到如此擁擠不堪的電車。臨近住宅區和線路的緣故，幾乎全部遊客都和我們一樣，乘的是上行線。下行線來的遊客是少數。

「情侶小弟，情侶小妹。有嘗過對面的蘋果糖嗎？並非這邊。」

「……好嘞，回去吧。反正也不會放煙花。」

說罷，不摻雜一絲可愛，她打心底愉悅地笑了。見她這模樣，我汗毛直立。

2

隔壁的蘋果糖屋主欣然一笑。大叔道了聲「謝謝光顧」，把章魚燒遞過來。早伊原歡欣雀躍，將要接過之時。兩位少年穿了過去。早伊原嚇了一跳，慌了腳步。

「你纔是。」

活動會場在千川。店鋪沿着千川兩側延綿不絕，望不到頭。堤壩上鋪着藍布，立着「收費席」的牌子。人們流連於店鋪之間，在煙花開始前盡情享受。

「小孩子個子矮真是嚇人。人家走路都怕不小心踢到。」

小孩頓時語塞，嘀咕着「呃、可是……」。見他如此忿忿不平，想必成品相當完美。可是剝糖屋主一味慫恿着「這能逆轉喲」，推薦着高獎金的圖案。

的確給了妹妹，可並非搶去。身爲哥哥，謙讓妹妹是天經地義。畢竟自小受姐姐的耳濡目染。

「這樣啊，可是。」

「我要陪妹妹去。本來就和妹妹一起去。年年她都來約我。」

她在胸前搖着小手，一副難爲情的樣子。這個早伊原，已經切換成了乖乖女。與我同學對話時，她便是這模樣。

「今晚是要喫多少啊。」

「喔，這位姐姐。要不要試一下？」

早伊原將章魚燒送入口中。爲何，她會知道矢鬥家的食物鏈。

對面，指的是千川對岸。

先回去，再一個人溜回來。不惜再擠一遍電車，青春無價。

「剝糖是嗎。知道喲。考驗碎片拼接技術的造假訓練對吧。將來出到社會有用。」

一般的高中生，可不會截屏別人的瀏覽記錄發給妹妹。那些瀏覽記錄，全都是早伊原搗鼓的，她搜索小說裏的手法可行性，輸入了各種危險的關鍵詞。我回到家，便覺得妹妹對我尤其溫柔。

樹裏姐。你們的關係是得多好。話說她們是何時認識的。

「我在爲你着想。你啊，哪曉得如何享受祭典。」

「嗯，全被小千夏搶去了吧。」

「呀——，前輩，真是開心呢。」

各自棒讀完，陷入了沉默。

「感覺不出前輩的高中生氣息。」

所謂剝糖，即是牙籤挑出零食板上圖案的遊戲。挑的過程中，圖案極易出現裂痕。若想挑出完美圖案，技術和運氣缺一不可。圖案不同，獎金也不同，一等獎是兩千円。

「胡說八道。」

到底有沒有啦。

「完成啦！」

「世界上絕對沒有絕對喲。」

可是，在早伊原樹裏眼中，這些都不過「狗屎般的青春」。與這樣的人同行，叫我如何享受祭典。

「說到底，高中生什麼的，不過是周圍強加於人的形象。人家只要自己開心就夠了。」

「前輩在說什麼呢。人家這麼高中生的一個人到哪兒找。」

早伊原探頭朝內望道。我也瞅了眼。小學生居多，也不乏中、高學生的身影。

「有啊。妹妹纏着要去。一千円的零花錢每年都苦惱該如何花。」

早伊原撅起了嘴。

「時不時還感慨『大家這麼開心太好了』。」

『小千夏。人家想和春一前輩一起去煙花大會，可以嗎。』

早伊原頓時一臉厭惡。彷彿打心底覺得噁心。

「哎呀，是剝糖啊。現在很少見了呢。」

我們排到了章魚燒屋。

我指着的是剝糖屋。旁邊有個簡陋的大棚，裏頭擱着長桌和凳子。我曾經也坐在裏面，努力奮鬥過。

「誒呀，可惜了。下次再努力吧。」

「章魚燒。」

早伊原拉住我的手。她忽然調轉方向。

「前輩纔是無知呢。不放煙花的話，單純享受祭典不就好了。」

剝糖屋主看了一眼，笑道。

我的妹妹，矢鬥千夏，是個離不開哥哥的少女。都中學三年級了，還得我照顧着。

「人家纔是在爲前輩着想。前輩不懂如何享受祭典吧。」

說起祭典，便是人流混雜。有人的地方就有謎題。早伊原衝着謎題而來。戀愛、友情、社團活動這些真正的青春，在早伊原樹裏眼中不過糞土。

早伊原勾起了一抹邪笑。

『當然啦！樹裏姐的話，哥哥就拜託了。』

「抱歉了，我打算邀請淺田。」

「嘿~，的確誘人呢……不過，真的能行嗎——？人家爲何沒見着挑戰成功的人呢。」

此情此景，勾起了我的苦澀回憶。這是店家的一貫伎倆。射擊屋往獎品摻重，拋圈屋將獎品撐大，拉繩抽籤屋把空繩擺上。我以前就喫過不少啞巴虧。

「誒——，我嗎？肯定不行啦。人家的手可笨拙了。」

「沒事嘛。小學生都能玩，這位姐姐肯定沒問題啦。一百円最多能博兩千円喲。厲不厲害。」

「如果前輩像個男人請客的話，就另當別論。」

「幹嘛。」

「還沒去呢。」

我剛想叫早伊原離開，才發現她不見了。

我環顧四周，有刨冰、炸肉、蘋果糖、烤肉等等。莫非要全部喫一圈？早伊原嗔怪道「人家纔不會呢」。

此時，懷念的店鋪闖入了眼簾。

的確，不少教師情侶就在煙花大會上被目睹。煙花大會可算是最惹人耳目的活動。可惜我對僞裝情侶無甚興趣，只想平凡地享受煙花大會。

別看她這樣，可是位能喫的好手。食量起碼勝我幾籌。喫下去的卡路里不知消化到哪去，她的身材比常人還要纖細幾分。紫風祭時，她就喫得我血本無歸。今晚也是胃口大開。

她打量起了四周。

「…………」

我瞧了瞧四周，小孩子不少。

「你像個女人的話，我就考慮下。」

所謂祭典，便是享受桃園般的氛圍。大家穿特殊的衣服，在店鋪間遊玩，賞煙花。沉溺於遠離俗世的風情之中。這纔是原本的樂趣所在。

「對面前所未有地好喫，強烈推薦喲。而且便宜一百円。」

「都是小孩呢。」

我們也不例外。一邊觀覽各式店鋪，一邊閒庭信步。早伊原穿着一襲白色浴衣，我姑且聽信妹妹，穿上了甚平。早伊原的形象與白色格格不入，看得我直了眼。

都忘了。學園祭那天，淺田和筱丸杏子前輩正式交往。戀人在前，得避讓一下。我着實不好意思邀請淺田。

剝糖屋傳來早伊原明亮的聲音。我放眼一望，她果真在此。方纔的少年，在一旁蜷縮着身子。

「我就一句話，絕對不去。」

聽我說罷，早伊原一言不發地伸過手機。上面是短信記錄。

千川煙花大會偶爾會中止。記得小學時就有過，明明沒下雨也中止了。

「祭典的享受方法，人家就來教教前輩吧。」

「早伊原，知道那個嗎？」

「你啊，說不定有跟蹤狂的潛質。」

「我懂啊。時不時還感嘆『啊，我在享受青春啊』。」

剛纔廣播通知，今天的煙花取消。千川煙花大會是縣內第二大的煙花大會。縣外的遊客都慕名而來。不料沒下雨也取消了。廣播通知後，人羣響起一片詫異失望聲。

說罷，我一聲嘆息。

「你昨天看了間諜電影麼。」

說罷，剝糖屋主瞅了眼少年。

「瞧瞧，這男孩不就是咯。看，一千円喲，厲害不。」

他摸了摸少年的腦瓜，當場交出一千円。少年登時眉開眼笑，連蹦帶跳地離開了。早伊原看着，臉蛋一紅，假意含笑道。

「可是，不好意思讓男朋友白等。還是算了。」

說罷，她偎依過來，挽起我的手臂。剝糖屋主霎時啞口無言，她點頭告別。

「祭典果真有意思嘛。」

「真沒家教啊你。」

瞥了眼早伊原，見她喜上眉梢，我趕緊甩開她的手。早伊原見狀，捉弄道。

「誒呀——？前輩，是在害羞嗎？那麼在意人家的嗎——？」

「是啊，見着意中人小鹿亂撞，連手都不敢握。」

說罷，我牽起早伊原的手。我着實不想碰她，可她要不牽手，要不挽胳膊，權衡之下，無奈選擇前者。

此時，剝糖屋傳來訓斥聲。

「喂，你這傢伙，又坑小孩了。」

一名年齡相仿的男性，怒斥着訓斥糖果屋主。一旁佇着兩位少年，手上拿着成品。想必是挑戰成功，可糖果屋主死性不改，又刁難了兩位少年。

「早就吩咐過別刁難小孩。拿去吧。」

說罷，男性給兩位少年各賞了一千円和五百円。糖果屋主忙不迭低頭認錯。

「謝謝，齊藤大哥哥。」

其中一名少年謝道。這名男性想必便是齊藤。剝糖屋的招牌上冠名「齊藤商店」。看來他還經營着商店。

「這麼好說話，真是少見。」

「是嗎？」

早伊原假裝驚詫道。

「是嗎……？」

抽籤，即是箱中裝些厚紙，從中取出揭開。假若寫有數字，可獲相應獎品。

「這次肯定能中那個。」

「什麼呀。」

「那你就錯了。以前就有過類似的事。」

「早伊原，別胡鬧了。」

「作爲補償，姐姐吩咐我拍很多浴衣照。」

我忍不住湊近早伊原。帶帽少年從青年手中抱過遊戲機包裝盒。早伊原見我過來，便起了身。我還未開口，怯弱少年躲閃着早伊原的眼神，開口道。

她有玩過剝糖嗎。方纔問我有無來過祭典，如這般若無其事地打聽過多次。我一旦反問「那你呢？」，她便緘口不語。以前我對早伊原漠不關心。今時不同往日。如今我想更瞭解她。

小學時的我，試過拆穿這些店鋪的不正當勾當。他們都是找託。託本就難被發覺，又是店鋪詐財的惡劣手段。我喝止了託，並當衆揭穿。第二年便有一羣凶神惡煞的青年找我算賬。

帶帽少年大喜過望。另一方面，怯弱少年則忐忑不安。

這確實奇怪。會長最喜歡節慶活動。煙花大會也在其列。會長期待煙花大會不難想象。莫非出事了？作爲後輩有點擔心。

說罷，早伊原從腰包掏出數碼相機，朝人羣按了幾下快門。

帶帽少年揮拳給自己鼓勁。

她向怯弱少年提議「不信可以數數看喲」。少年點過數後，嘀咕「七十二張」。

怯弱少年嘟噥「嗯……但是，又不一定抽中……」。「但也有可能中啊」，帶帽少年據理力爭。「能中」「不能中」爭論得不分上下，怯弱少年不禁委屈，眼看要落淚，早伊原動身。

少年們皺眉苦思。不消半刻，高聲答道「三萬円！」。

帶帽少年狐疑道。

「那、那個……漂亮大姐姐，謝謝你幫了我們。」

「不可能抽不中喲。仔細瞧瞧。籤總共七十二張對吧。」

我聽到了喲。

「那、那個，對不起。我待會再回來。」

早伊原，你到底教了些什麼啊。我直想抱頭。怯弱少年開口。

另一位怯弱少年，手指絞着衣服下襬。

說罷，便追帶帽少年而去。言外之意是待會回來道歉嗎。

「真像前輩風格呢。……嗯，說起來，買賣倒是挺誘人。薄本厚利。人家都想去開店咯。」

青年趕客似地揚着手。我掃了眼。招牌上不見有贊助商。籤背模糊印着「齊」字，怕是有意抹去的。

說的也對。店家是否誠信，先看有無贊助商。如這家有贊助商，就可信賴。

「這樣啊。那今年不要緊嗎？」

我不由地使出了敬語。早伊原的心情好得簡直要哼歌。方纔她將計就計攪了抽籤屋的局，如今的笑容較之更勝三分。向來如此，她越是開心我便越是消沉。早伊原歡喜地挽過我的胳膊，體重壓過來，呢喃細語道。

見了青年的窘態，早伊原繼續笑道。

不祥的預感。

「你開心啦，快滾一邊去。」

少年漲紅了臉，似乎對早伊原抱有好感。

祭典的抽籤屋，爲了營造能中獎的錯覺，大都籤數不多。興許根本就沒放入中籤。

「什麼都沒有，快滾。」

早伊原說道「沒關係，姐姐借給你們」。祭典上扒手猖獗，虧她敢帶這麼多現金。我不由替她捏了一把汗。此時，早伊原瞅了我一眼。

「姐姐原本約好了朋友，昨天還如此期待。結果一到今天，突然改口不去了。」

「肯定能中呀。全都抽了。況且才七十二張，還花不了三萬円。」

不知早伊原作何想法，她笑盈盈地向青年道了聲謝。青年慘白的臉，霎時染上怒色，他怒目圓睜，不止地咂舌。他也看出了早伊原笑裏藏針。

那個，少年指的是最新款的遊戲機。市場價四萬円。鮎川前輩向我推薦過其遊戲，但花上四萬円着實不值，我便婉拒了。

她到底想幹嘛。

另一臺遊戲機也是最新款，市場價同樣四萬円。

「你啊，真是不怕死。」

我輕輕甩開了她的手。多少有些粗魯。換作平時，她定要添一句「在意人家啦？」，如今卻無暇顧及。我甩手時，她也不作抵抗。

「好，這次一定要中！」

「會這麼想的，世上恐怕只有春一前輩了。」

抽一次三百円。章魚燒屋上碰到的兩位少年，正意欲抽籤。早伊原挪開一步，凝眸看着。

早伊原蹲下身，與少年們目光平視。聲音較平時溫柔沉穩。這個早伊原，已經切換成了知心姐姐。以前解開失物謎題時，她便是這模樣。

「那邊一臉兇相的大哥哥，看到了嗎？」

「可、可是，我們沒有那麼多錢啊……還是算了吧。」

早伊原是在玩火。她的鬼點子之所以能得逞，純屬好運罷了。聽我說罷，早伊原宛然一笑。

這些店鋪，大多與當地的危險組織有瓜葛。若碰上背後撐腰的勢力，恐怕會遭報復的。

「了不起呢，算得真好。沒錯，抽十次要三千円。那抽一百次呢？」

「姐姐好厲害！這樣另一臺遊戲機也能中呢！」

「啊，說起姐姐，她好像有點奇怪呢。」

少年們的眼睛，頓時如星星般亮了起來。

見早伊原自鳴得意，怕是沒把我的話當回事。她再如何不懂享受祭典，也別去玩火自焚。我獨自爲她擔憂，一團愁雲不久後卻煙消雲散。

「所以說，玻璃櫃裏的獎品，兩萬六千八百円就能全部拿走。」

聽罷，我瞅了他一眼。青年見狀，察覺自己說漏了嘴，便匆匆低頭。

早伊原聽我說罷，撲哧一笑。

戴耳釘的大學生青年正擺弄手機，聽到後「哈啊」的一聲皺起眉頭。早伊原向他盈盈一笑，說道「沒問題吧？」。霎時，青年的臉紅了起來。早伊原的笑容，單純地看確實可愛。

我翻了翻錢包。只有三千円。少年們看在眼裏，衷心感嘆「大哥哥好厲害……」，投來敬慕的眼神。弄得我渾身不自在。少年道了聲別，急衝衝地奔向抽籤屋。怯弱少年出聲制止。帶帽少年卻充耳不聞。

「答對了。那姐姐再問，抽一百次能中嗎？」

這次的抽籤屋，不過是未習慣耍狠手段罷了。

「人家早就說好和春一前輩一起去，沒問題喲。」

少年嗤笑道。早伊原沒有生氣，反而笑道。

「那個大哥哥超有錢。待會讓他一臺遊戲機就好了。」

與早伊原聊着，我忽然好奇。

「奇怪？」

「經營着商店，豈能偷雞摸狗。若不然會敗壞名聲。」

「鬆手。」

「那些鋪位全都得靠門路。你一個外人怕是隻能喫閉門羹。」

「請說……」

「煙花取消，抽籤屋爲何會賺錢呢。」

青年的臉色刷的一下變白了。早伊原見狀，隨即向青年耳語了幾句。青年邊聽邊點頭。早伊原又蹲下來，合上少年們的視線。

「抽籤屋的大哥哥，我要抽七十二張，全部！」

「小事一樁啦。」

「放心吧。那種混混青年都能行，人家搗鼓些門路還不是易如反掌。」

「有何不可呢？難不成沒放入中籤？怕是不可能吧。若真如此，可得犯了欺詐罪喲。說起來，上週就有抽籤屋犯了欺詐罪被逮捕……貴店莫非也。想必是人家多慮了。」

我拉過早伊原的手。離去之際，青年兀自嘀咕道。

「一次才一百円。隨隨便便就賞一千円，搞不好得虧本。」

「等、等一下……」

怯弱少年回道。黑，想必是指我身上的甚平。

「早伊原，你以前有來過這祭典嗎？」

我向早伊原低聲耳語。

「抽籤屋的大哥哥說，只要三百円就讓出遊戲機喲。太好了呢。」

「姐姐來告訴你們好方法吧。」

說罷，早伊原抓過了我的手。怯弱少年登時撂下臉來。抱着遊戲機的少年，步履搖晃地離開了。怯弱少年方纔回過神，轉頭向抽籤屋的青年說道。

「換做是我的話，得叫上幾個能打的朋友纔夠膽。」

「別抽了，零花錢都沒有了啦。」

「有喲。都和姐姐一起來。」

「……說起來前輩。」

我喊道，她無動於衷，只顧看着前方。我循她的視線望去，眼前是抽籤屋。剝糖屋的正對面。

早伊原邀請我是在四天前。

「嗯——……是呢。畢竟有七十二張，十次中不了吧。況且沒那麼多錢。十次……得要三千円呢。」

「那個黑黑的大哥哥嗎？」

「……哎，算了，反正今晚放不成煙花，客人肯定不少。……只要他們好好幹的話……」

我剛要打聽詳情，早伊原刷地一聲走開。

「沒錯。絕對能中喲。……確實，那臺遊戲機值四萬円對吧？只需三萬円便能入手，厲害不？」

「抽十次的話，你們覺得能中嗎？」

3

「喂。」

見他惱羞成怒，我們便離開了。早伊原洋洋得意，我邊走邊勸道。

「煙花取消，抽籤屋賺錢，不是八竿子打不着嗎。」

早伊原所言，正是方纔抽籤屋的話。

他咂舌過後，說出了這般氣話。

「你別當真啊。只是一時氣話而已。」

虧錢了隨口泄憤而已。

「是嗎？人家可不認同。要說氣話，爲何不痛痛快快罵句『這點小虧，微不足道』。」

「這不是差不多嗎。」

「完全不一樣喲。那人可是特意說出了條件。『反正今晚放不成煙花』。如此具體的條件，一時氣話可說不出來吧？」

「……」

我無言以對。的確蹊蹺。若一時氣話，那「反正今晚生意好」尚能理解。「反正今晚放不成煙花」則邏輯不通。他當時的話，着實意味不明。

「不過……若只說『客人肯定不少』，聽起來臉掛不住。想必他才胡編亂造了個理由。」

哪怕別人聽不懂，也要顯得言之鑿鑿。

早伊原當即反駁。

「是麼？對方可是當場咂舌，喜怒形於色的人喲。若說氣話，必定更張揚挑釁。實際上卻嘀咕自語。見自己說漏了嘴，趕緊低頭掩飾，趕走我們。……怎麼看都不像是撒謊。」

「……這個嘛。」

說的沒錯。若說氣話便沒必要嘀咕自語。見自己說漏了嘴，神情還如此慌張。一時氣話，怕是說不通了。

「……好吧，他應該沒撒謊。」

見我屈服，早伊原舒展笑容。

「那究竟爲何，煙花放不成，抽籤屋會賺錢呢。」

這兩件事，風馬牛不相及。

本次謎題爲「煙花取消，爲何抽籤屋會賺錢」。

「不就普通的蘋果糖嘛。哪來的前所未有美味。」

打賭。這是我和早伊原之間的遊戲。賭的是絕對命令權。勝者能恣意命令對方做一件事。

一言以蔽之，便是我和早伊原的推理決鬥。謎題是遊戲的關鍵所在，必須是雙方難以獨自解開的難題。

「……喫完了，人家再去買點。前輩想要什麼？」

「我不要了。你別因爲推理卡殼就暴飲暴食啊。」

「當然。隨時可以。」

「我們都這地步了，哪還用害羞間接接吻？」

「嗯，……打道回府。」

早伊原略微失落。

「說起煙花取消，究竟是爲何呢。莫非今晚天氣預報下雨？」

嗯，說的沒錯啦。

這場勝負，我無論如何都想贏。我手上握有絕對命令權。我必須留住。若是被早伊原勝出，我無論如何抵抗，終究會被她抵消掉。

規則很簡單。率先推理出正確答案者可得絕對命令權。

「煙花取消和抽籤屋會賺錢之間，想必是隔了幾層關係。」

我盯着早伊原的腳，她遞過來了蘋果糖。

「隨便逛個兩小時也就回去了吧。」

她說中了我的軟肋。事實上，我仍未拿過考試第一名。學生會成員中，我是唯一沒拿過第一名的。雖說其他人並不爲意，我卻惦記得很。即便早伊原如此煽風點火，我也不上鉤。

「可以開始了嗎？」

「如此的話……豈不會逛膩。」

「那、……來打賭吧。」

「想必沒錯了。地面上風雖不大，可上空的風勢想必不小。瞧那雲朵的移速如此之快。若是煙花打上天后被風吹到住宅街，可是相當危險，因此才取消了煙花。」

同樣地，早伊原想擺脫困境，必定全力以赴。她如今對推理隻字不提，恐怕真的卡殼了。

來此的遊客，多數搭上行線而來，搭下行線而返。這又怎樣。

「雖說上空風強，可和抽籤屋不是沒有絲毫關係嗎。」

「纔沒這回事喲。前輩，人家還沒喫夠呢。」

「這種黏糊糊的，我不愛喫。」

「喂，真去啊。像你如此能喫，哪怕再逛三個小時也，不會膩……」

早伊原喫完蘋果糖，伸了個懶腰。

早伊原卻對我的態度極爲不滿，她撅起了嘴。

就憑她這句話，我收回前言。涉及到打賭，另當別論。

「原來如此。……若真如此。」

「還差兩個小時，會長的遊客想必少不了多少。」

「發展過了喲。發展到了捉弄對方的地步。」

「這是倒退吧。」

早伊原嚼着蘋果糖抱怨。我喫着炒麪。

如今煙花取消，十有八九皆因風勢。筱丸前輩也坦言，學園祭時此處最棘手。買菸花容易，找發射煙花的專業人士容易，購買器材容易。唯獨，找安全發射的地點不容易。

「煙花取消，遊客自然會玩膩對吧。」

「……所以呢？」

說起遊戲的由來，是我先主動提出，沒料到成效甚佳。早伊原毀約如家常便飯，我便想用絕對命令權治治她。倘若早伊原毀約，我也毀約便是，到時也輪不得她抱怨。但若這樣，那絕對命令權便如一張廢紙。遊戲也失去其意義。不過，雙方都視其甚重。倒也是，一肚子壞水想讓對方就範。結果便是，對方的命令我們都照做不誤。

「煙花不放，遊客何必白等，爲何不打道回府。何苦等到八點半。」

「根本沒說的好喫嘛。前輩也嚐嚐嗎？」

我當即反駁。談起煙花，學園祭之後我從筱丸前輩那裏聽來了不少，總算略知一二。

「最近的煙花都是由電腦操控打上天。煙花筒都是密封保存，火藥難以受潮。因此，最近甚少因下雨而取消煙花。」

早伊原的腦速極快，偶爾會對話跳躍。我有時能跟上，可這次完全掉隊了。

早伊原沒有敘述推理的意思。我也進展不下去。

說罷，早伊原朝蘋果糖屋走去。章魚燒屋大叔推薦的那家。

「即是說，來這煙花大會的遊客，搭電車是最多的。」

怕是被我說中，早伊原當場僵住。

說罷，我們陷入了沉默。我端正思路，細細考量。仍一無所獲。遊戲的前提是難以獨自解密，解不開倒也不奇怪。遊戲最初只能互相協力。

「是由於風？」

「來煙花大會的方式，不外乎徒步、自行車，或者汽車、電車、公交車。先說公交車，此處到公交車站路途遙遠，九十分鐘纔來一趟，極之不便，搭公交車而來的遊客想必只是少數。徒步或自行車來的，附近的初高中生不少，可比起總數不過九牛一毛。若挈婦將雛，想必是要自駕車，可這裏是市區，沒有車位數百的停車場。傳單上也寫着，推薦搭乘公共交通。」

早伊原連珠炮似地說明。

所以纔想回去啊。雖說如此，我還是說出了普羅大衆的想法。

「什麼地步啊。我和你可沒發展過吧。」

聽我此言，早伊原一臉驚詫。

「等下，進展太快跟不上了。」

「沒有吧。」

「前輩，快七點了喲。可是沒感覺人少了喲。」

「記得煙花預定在八點半。倘若前輩聽到煙花取消，會作何打算？」

原來如此。聽她一番解釋我也理解了。

「一聽到打賭就態度陡變。到底想對人家做什麼……？」

我的用意並非捉弄她。不過想維持自己的優勢罷了。只要有絕對命令權，早伊原自會忌憚三分，不敢對我越池半步。哪怕只是心理安慰，也算是張王牌。

「……啊。」

這裏的交通比起大城市確實簡陋，一趟電車需等三十分鐘至一小時。可兩個小時內都沒有，這也着實太誇張了。

「誒？明明跟人家一起來的喲？」

不像有直接聯繫。

可是，打賭輸不得。爲何煙花取消抽籤屋會賺錢。有了些眉目。

「總之先給我坐下。」

「誒……？開玩笑的吧，怎麼可能一趟都沒有。」

「不懂就放任不管，怪不得前輩直到如今都沒拿過第一名。學生會里沒拿過第一名的，只剩前輩了不是嗎？」

早伊原眼睛溼潤，走開一步抱着身子。我權當沒看見。

雖說多少有點在意，但還是不理爲妙。抽籤屋賺錢，與我們有何干。倒不如專心享受祭典。

「聽好了，早伊原，來客高峯是六點半。當時的遊客，你認爲喫過晚飯嗎？」

「人家去買東西了。」

勝券在握，我狂笑不已。早伊原見我這樣子，眉頭一皺。

早伊原滿臉狐疑，乖巧地坐了回去。

「前輩，怎麼了？」

「今晚的電車乃特殊編排。專爲煙花大會而設喲。上行線確有增多，下行線卻減少了。一小時一趟，且不通住宅區，只在特定區域運行，着實不方便呢。」

「前輩不也推理卡殼？」

說罷，早伊原站起身。

「也是呢。」

「那麼，開始繼續推理吧。」

「隨便啦，這種事怎麼都好。」

想順利回去只能搭七點半或九點半的電車。如今七點將至，必須提前動身趕往車站。可遊客不見減少。即是說，我方纔所言，「隨便逛個兩小時就回去」不切實際。六點半來，逛兩小時便是八點半。離下趟電車還差一個小時。

「可是，七點半至九點半內，下行線竟無一趟直達住宅區。」

「無所謂。我學習不夠努力罷了。」

聽我說罷，早伊原歪起了腦袋。

六點半至九點半，大部分遊客得留在這裏。全部逛一遍也就一個小時。餘下的三個小時，到哪兒找樂子呢。

早伊原頓了頓，環顧四周。千川兩側店鋪連綿不絕。百米開外有座橋。店鋪外側是住宅區。

我提議休息，便和早伊原同坐到堤壩上享受美食。餘下的兩小時若走個不停，我的腿受不了，況且早伊原穿着木屐，被屐帶勒着肯定辛苦。

還喫啊。蘋果糖之後，還買了刨冰、棉花糖和炸肉，已經被她悉數清光。

早伊原食指抵着下巴。

早伊原眉頭緊蹙。無論你說什麼，我也絕不趟這趟渾水。

頓時，我恍然大悟。

早伊原爲何主動提出打賭，我心知肚明。我早就握有一個絕對命令權。她想借機抵消。

「你說的喲？」

不是找原因，而是從結果開始推導。

「來時人如此之多，即是說，回去時也會擁擠不堪。」

我暗暗咂舌。難得好好享受夏祭。

「沒想到你會主動提出打賭啊。又想扎一天雙馬尾了？」

我們六點半來。當時的電車載客率破百，擠得滿滿當當。如此想來，遊客們想必都是六點半來。

「嗯，該思考的應該是『煙花取消，會有什麼影響』。」

「人家想讓前輩的句尾可愛一點啦。」

「人家都說過，沒那麼容易膩呢。況且如此多學生。好奇心可旺盛了。」

「我是如此想的。遊客們必定想着在祭典上解決晚飯。這也是祭典的樂趣之一。故此飲食店才如此多。恐怕賺得盆滿鉢滿。賺得最多之時，想必是七點。」

早伊原頷首。她沒明白我的言外之意。

「以你的胃口怕是很難察覺，平常人喫過兩三樣便飽了。所以說，七點正是飲食店的賺錢高峯。隨着時間推移，營業額下降。遊客們喫飽喝足。祭典也玩得盡興，想回去卻未到電車時間。只得再逛店鋪打發時間。……那麼，他們會做什麼呢。」

店鋪大體上可分兩種。飲食店與遊戲店。

「遊客們自然會逛起遊戲店。即便抽籤屋不感興趣，也會抽一抽。」

「原來如此……。換句話說，煙花取消後，遊客閒着沒事便逛遊戲店。抽籤屋也是其中。因此，比起煙花順利進行，取消倒賺得更多。」

我頷首道。

「是我贏了。」

聽到我的勝利宣言，早伊原仍然鎮定自若。她直率發問道。

「可是，單憑如此填不了四萬円的損失。簡單一算，得抽籤一百三十四次纔夠喲？抽籤屋主豈會說出那般話。」

「誒？這個嘛……」

剛到手的勝利一下飛了。

「遊戲店有各種各樣的喲。比如剝糖屋。競爭對手如此之多，哪怕有更多遊客逛起遊戲店，想填上四萬円的坑談何容易。」

早伊原說個不停。每一句輕言淡語，都刺到了我的心。迫使我再次認識到自己的愚蠢。情願她如往常那般愚弄我，也比現在好受。

「……雖然你問得很有道理，可除此之外別無答案了吧？」

一線希望。倘若她沒有別的答案，便只得妥協我的推理。可是，早伊原不給機會。

她低俯着臉，唸唸有詞。

「反過來想……抽籤的年齡層，其相應的行爲……立場……」

半晌，她霍地抬頭，胸有成竹地笑了。哎，到頭來不過是給了她提示。

她的下一句話，和我想的如出一轍。

「那抽籤屋幸運尚未被揭穿，初出茅廬罷了。造假手法稚嫩膚淺。店主想必經驗淺薄，不會貿然把店鋪交給打工者。因此，那青年必是抽籤屋的管理者。」

4

「人家苦思了許久。抽籤屋主是比我們年長几歲的青年。旁人眼中，他不過是打工，可這錯了。他正是抽籤屋的管理者。」

「本來如此。如今煙花取消，要消遣額外時間。」

「嗯……你說的對。」

「你一直都如此英勇的啦。」

眼前之人正是怯弱少年。他視線遊離。

「誒呀？怎麼了？不甘心嗎？是呢是呢。自以爲贏了，卻是給人家作嫁衣裳。想挑人家的破綻，卻啥也沒挑到。沒關係的喲。前輩如此廢柴的樣子，人家覺得很可愛喲。」

「……大約，三百円吧。」

「……前輩明白了嗎？抽籤屋和剝糖屋是兩家聯合。毋寧說，抽籤屋根本就是齊藤商店的店鋪。前輩也見過了吧？籤背印着『齊』字。正是剝糖屋的齊藤先生。前輩好奇爲何剝糖屋好說話，他們正是通過抽籤屋撈回本錢。」

「既然如此，那一起去對答案吧。我們邊走邊說。」

「友樹在廁所，我在等他。」

我們穿了過去。

抽籤是三百円。獎品的緣故，遊戲店的價格偏高。

「沒錯。就學生而言，可沒那麼多閒錢。前輩這次帶了多少預算？」

「確實手頭有點拮据，可省着用不就好咯。」

早伊原如此斷言。

「……剝糖是嗎。」

「有疑點。」

確實說過。店鋪的資格得靠門路。如早伊原這種外人肯定、沒門。

恐怕，這是齊藤先生的策略。

聽我問罷，早伊原得意一笑。

其中一點想不通。剝糖屋爲何好說話。這着實奇怪。我也向早伊原說過。如此好說話，稍有不慎便會虧本。

剝糖屋在抽籤屋對面，想必是事先安排。

青年能擺店因爲有門路。這不奇怪。我思忖着，她定想說青年是從門路聽來了消息。

早伊原微笑道。

「…………是嗎。」

我懶得說早伊原的名字。我指向抽籤屋方向。少年望見抽籤屋裏早伊原的身影，喫了一驚。

「還用問，去揭發他們呀。」

「那得聽完你的推理後再定奪。說不定有漏洞呢。談起店鋪，我可知得不少喲。」

「好啦，別賣關子了。」

無需我說下去。他已經快哭了。說得有點過了。

「好嘞，籤數所剩無幾喲——！一二等獎還未開出！大好機會喲！」

我試探性地一問，他沒有懷疑，更加沉默不語。

「你要幹嘛啊。」

「經營商店的齊藤先生唯有爽快給錢。若有意刁難便抹黑商店的聲譽。可這樣必定虧本。爲了撈回成本就利用了抽籤屋。齊藤先生深諳煙花取消剝糖屋火紅，將其告知青年。」

「前輩說過，這些店鋪都靠門路對吧。」

「那我去廁所，回來之前給我全部搞定。」

煙花取消，小孩們喫飽喝足，零花錢所剩無幾，爲了消遣時間，便齊聚於剝糖屋。

「人家也如此覺得。請在此之上思考。如前輩所言，逛遊戲店的客人增多。遊戲的種類繁多。有撈金魚的、投環的、射擊的、抽籤的。前輩覺得其價格大約多少？」

推理被打斷，早伊原怏怏地撅起了嘴。豈能輕易放過。可關乎到絕對命令權。

早伊原原地轉身，想往回走。我連忙攔住她。

「想想不就有一家店鋪很合適嗎？便宜又能消磨時間，一個不小心還能賺錢。」

我頷首。如早伊原所言，祭典的時間拖得越長，剝糖屋的生意越火紅。只需一百円，就能長時間享受剝糖，還有賺錢的機會。手頭拮据時間充裕的學生想必難以招架。

「…………」

「誒——，前輩，不一睹人家的英姿嗎——？」

抽籤屋尚缺抓人眼球的要素。

早伊原頷首。可是，我難以認同。

「啊、……剛纔的大哥哥。」

「你的意思是，這點錢不夠花？」

「確實剝糖屋會賺錢。可是，與抽籤屋何關呢？」

剝糖屋又好說話，人氣不少。

可是，這有何關聯呢？

「嗨，在幹嘛。」

見她這般興奮，我只好隨口敷衍。我沒有不甘心。只是遠遠望到一個認識的身影，奪去了我的神志。

早伊原自信笑道。我反駁道。

「繼續說下去。爲何大不了我們幾歲的青年，會有門路擺店呢？前輩的問題也是。爲何青年知曉煙花取消自家會賺錢呢？」

「……小學生到高中生吧。獎品也是遊戲機。」

她不慌不忙。可見這個疑問難不倒她。

「三等獎聽說是你中了。」

啊啊，果然。

和之前一樣的手法。這倒還好。只要不是當面將推理全盤托出。

「這樣啊……你知道我的女朋友，現在在幹什麼嗎？」

正好，來到了剝糖屋和抽籤屋的地方。

早伊原滿足笑道。

「今天的前輩，真是愛頂嘴呢……」

友樹，想必指的是帶帽少年。這兩人在抽籤屋受過早伊原一臂之力。

我死也要挑出你的破綻。

「那青年知曉煙花取消自家會賺錢。上一次煙花取消在五年前。他又如何知道呢。」

「想通了？」

當年我揭穿過他們，可別少看我了。

實際上，小學二人組就光顧過抽籤屋。

「絕對命令權，是人家的了。」

早伊原的推理有漏洞。按她說法，小孩子玩過剝糖去抽籤，這本就奇怪。抽籤屋哪來如此魅力。想必早伊原也沒深思，單純覺得遊戲店生意不會差。這並非真相的全貌。還差點。

「不知道呢……？」

「待會是去中二等獎嗎？」

本應拿走的遊戲機，卻再被擺上架。見此狀，我瞬間明白。

「好，五百円。是要現金，還是抽兩次籤？」

「那好，我們對答案吧。」

難怪那位青年看上去經驗淺薄，卻知曉五年前的事。

少年臉上掠過一絲急躁。小孩子還真好懂。

早伊原拉了拉我的衣袖。她向我使了個眼色，催促我去看剝糖屋。恰好有位孩子呈上成品。

「……怎麼揭發？」

「人家明白了喲，春一前輩。」

抽籤屋排起了長龍。小學生和中學生居多。我朝裏瞅。兩臺遊戲機顯眼地擱着。此是一二等獎，三等獎的遊戲軟件已經沒了。抽籤屋的青年吆喝道。

「……原來如此。」

於是，我們動身前往對岸的抽籤屋。

早伊原探頭瞅我。怕是被她看到了我一臉苦澀。

小孩選了後者。接過抽籤券就排到對面的抽籤屋。

「齊藤先生又好說話，人氣可不少呢。想必如今，小孩們都聚集於那。」

「抽籤屋負責引客。小孩不夠錢抽籤便去剝糖。失敗好說。成功也無須付錢，令其抽中空籤即可。這便是其中的伎倆。」

說罷，我朝相反方向走去。前方是認識的身影。見早伊原走進抽籤屋，我方纔向廁所一旁的少年搭話。

「說的沒錯。手頭拮据便節儉。便宜且能消磨時間。畢竟時間充裕得很呢。」

「前輩的推理可惜只差一步。人家的推理只是前輩的延續。」

「…………」

「這也夠開心了吧。」

「光顧抽籤屋的客人，前輩覺得會是什麼年齡層？」

純屬好運罷了。那家店，不過是未習慣耍狠手段。

疑雲頃刻煙消雲散。

「買光他們的籤。」

「含交通費，兩千円。」

「前輩，能先聽完別人的推理嗎。人家繼續說了。」

「前輩警告過人家。」

「假設地說。除去交通費剩下一千五百円。買喫的花去六百円，剩下九百円。最多隻能玩三次遊戲。」

早伊原一臉遺憾。

譬如說，剝糖屋裏擠滿人之時，對面的抽籤屋有人豪奪三等獎。好讓小孩子們覺得，那邊的抽籤屋確實能中獎。自己也能中個一二等獎。如此地般煽動。

早伊原幫忙時，怯弱少年一直阻止帶帽少年。當時我就感覺不對勁。

怯弱少年恐怕是抽籤屋青年的熟人。一開始就找來當託。不料，同行的朋友卻沉迷上了抽籤。最後還讓早伊原幫忙拿了獎品。遊戲機又擺上獎品架，想必是怯弱少年勸回了獎品。

抽籤屋要引人注目，得有託中個三等獎。他便是這個託。我蹲下身，向泫然欲泣的他說道。

「……知道嗎？我的女朋友最討厭這種謊言了。謊言有各種各樣。其中她最憎恨的是，將假物僞裝成真物。」

少年哭了，顫抖着，抹着眼淚。

「對、對不起……」

「沒事的。我替你保守祕密。下次不要再犯就好了。誰也有犯錯的時候。」

少年低聲啜泣，我溫柔笑道。

***

我感到會長不對勁，是在和早伊原的簡短對話中。

『啊，說起姐姐，她好像有點奇怪呢。』

『奇怪？』

『姐姐原本約好了朋友，昨天還如此期待。結果一到今天，突然改口不去了。』

會長還吩咐早伊原拍浴衣照。自那天起，我開始留意起了會長。

我回憶起煙花大會，驀地抬頭，與早伊原合上視線。

「前輩，記起什麼了？」

「嗯。……還記得千川煙花大會？那時你提過，會長突然不去煙花大會。」

「確實提過。」

「把詳情告訴我。」

那時沒問上。

學生會合宿那天，會長說遇見幽靈那天。

會長是當日才臨時決定不去。若真要學習沒理由拖到當日。即便學習進度耽擱拖到了當日，可會長前日爲何如此期待。

這不難想象。我從未見過會長消沉的樣子。

學生會合宿那次，我見過早伊原父母。說不定內含線索。

只要仔細回想，必定能找出蛛絲馬跡。答案就藏於心底。我暗暗認同了會長的做法，便是最確鑿的證據。我察覺到了會長的變化。

這根本說不通。

快，回憶起來。

「沒聊什麼。人家擔心了下姐姐身體。姐姐笑道『沒事喲，別擔心』。」

提起母親，一個倩影浮現出腦海，早伊原留起長髮，年長之後便是如此模樣。她的母親如女兒一般秀麗，話多且活潑。

我必須找出真相。

「你們聊了些什麼？」

平平無奇的對話。與會長平時並無二異。普通的學生會會長，普通的早伊原家長女，普通的前輩。

暑假時，我見過早伊原父母一面。

然而，前日還如此期待的千川煙花大會，爲何忽然改口不去呢。下個月便是學生會選舉，爲何忽然辭職呢。

早伊原斜着眼珠沉吟。

「會長那天有跟人說過話嗎？」

我得冷靜，若不然也無濟於事。

「我們一直都是互相幫忙穿浴衣。人家先穿好了，剛要幫姐姐，她卻說『不用，我不去了』。問其原因，她說『要學習』。樣子沒有特別消沉，反倒笑道『人家是應考生啦』。」

「想必是煙花大會當日出了什麼事。」

會長是今天才說辭職。我感到會長不對勁，則是在暑假剛開始——千川煙花大會那天必定出了什麼問題。這問題成長至今，最終壓垮了會長。

我印象中的會長，絕不會如此——。旁人眼中的鴻毛，在會長眼中可能便是泰山。

「這很奇怪。」

「那天姐姐一直待在房間，幫我穿浴衣時說過話，和母親也說過話。」

「是呢。可是那天姐姐一直待在家。想出事都難呢。」

「是呢。」

會長坦白辭職，至今我的心情仍未平復。一想到會長身上可能忍受着痛苦，我便苦悶難消。