沒有隱Q的人偶

在義大利這裏，有個人稱〈竊賊市集〉之處。

也就是所謂的跳蚤市場，但比起能在其他地方看到的市集更加雜亂，更可怕的是沒有規矩可言。

與這座歷史悠久的城市相符，市集裏也擺着不少古董，但正如市集之名，撿來的物品、贓物、複製品等也稀鬆平常地擺了出來。構成這個巿集的是極少數尚有良心的商人、販賣破銅爛鐵的一般人、經手垃圾場回收物品的聰明攤商，剩下的則是招攬觀光客的盜版專賣店。

至於擺出來的商品，纔剛瞧見看似精緻的生活小物與擺飾，旁邊卻並列着不成套的餐具、有裂痕的燈罩、光澤黯淡的燭臺。抑或是成堆的衣服、攤商沒想過要怎麼帶回去的大量傢俱，以及擺明是假貨的珠寶飾品與紳士鞋。

意即沒有美學方爲美學，這就是〈竊賊市集〉。

岸邊露伴是一位漫畫家，這是毋需多言的資訊──

露伴在《少年ＪＵＭＰ》上連載名叫《紅黑少年》的作品，是一名廣受讀者歡迎的漫畫家；他現在來到義大利旅行是爲了作品的新發展而取材，也兼作休假。

於是在露伴走訪取材地時，來到了〈竊賊市集〉。身爲漫畫家，他自然有這樣的興致。

「海星，喜不喜歡？唉，要不要幹掉的海星？」

一名搶著作生意的男人──似乎是在販賣從海邊撿來的物品──從剛纔就不斷向露伴搭話，但站在攤位前的露伴顯然頗爲失望。

（什麼〈竊賊市集〉，就只是普通的市場吧。）

名不副實，露伴這麼想着。

白天的市場被觀光客、當地人以及小販擠得水泄不通，沒有任何可疑的氣氛。

到頭來，儘管人稱〈竊賊市集〉，也不過就是跳蚤市場罷了。並排於大馬路上的攤位販賣的物品看似種類繁多又珍奇稀有，但其實都是在網路上就能買到的貨色。

露伴原本期待的光景是符合〈竊賊市集〉之名，四處擺滿無法在一般社會里買賣的東西。

像是用於犯罪，或是作爲犯罪成果而攜出的物品。是否真的要購買是另一回事，但露伴想看看充斥着這類情唸的物品，在人類的慾望之下輕描淡寫地被賣出的光景。他就是抱着這樣的想法，才特地到這裏跑一趟。

（話雖如此，其實我多少還是樂在其中。）

此刻，露伴的包包裏放着一本義大利出版的、以義大利麪爲主題的照片集。是他在市場裏的舊書店廉價購入的。

露伴的心情五味雜陳，他煩惱着是否該就此打道回府，還是再逛一會。

「唉，貝殼如何？有很漂亮的哦。」

過了一週。

新聞網站上報導着成爲唯一犧牲者的人物，並附帶照片。

那是具顏色黯淡的木雕人偶，扁平的面孔沒有畫上任何圖樣，有着以鐵絲連接的手腳。脖子、雙肩、腰部、髖關節，再加上雙手手肘、雙腳膝蓋、手腕與腳踝，共有十四處關節。是一具看起來隨處可見的老舊素描人偶。

露伴一面喫着從義大利帶回來的起司，一面看着新聞。儘管是爲了要了解世間動向，卻沒有什麼令人印象深刻的內容。

那裏正是露伴買下〈人偶〉之處，也就是盧喬擺攤的暗巷。

「那是我從全家自殺的房子裏帶出來的！當時父親用它煮出毒燉菜，是那一家人最後的晚餐！」

盧喬突然發出怒吼，接着撲向露伴，他試圖伸手抓住露伴的衣領。

「原來如此，那個鍋子呢！」

『這起事故中沒有確認到日本人的傷亡。』

『這具〈人偶〉也帶走吧。它被放在牀邊，不知怎地掉進了我的包包，就像在說「帶我一起走吧」。看起來也不是什麼值錢貨色，但我不知爲何很中意它。』

「呃，那個沒有任何事情可以講。」

「吶，我問你，這附近有沒有販賣犯罪用具的店家之類的？如果你告訴我，我就買下那個海膽殼或是……那個看不出是什麼的玩意。」

「我買了！」

不過盧喬的手沒有摸到露伴的臉。他的身形不穩，當場跪倒在地。

「吶，這具〈人偶〉呢？」

『當時是大白天，有輛失控的卡車！商品都被撞得亂七八糟。不過等等，這可是奇蹟呢。在這樣的損害之下，卻只有一人死亡！甚至連司機都沒受傷呢！』

就這樣，〈沒有隱情的人偶〉落入了岸邊露伴的手裏。

那是人類的手臂。漆黑的血液從手臂滴落，囤積在藍色帆布上

畫面切換爲採訪影像，當地人激動地應答：

「明白了，謝謝。」

「唔，這味道挺棒的……」

由於這個夏天曾中斷執筆作業，現在正好轉換心情。雖說如此，他的運筆也不曾停息，上午就完成了大部分的作業。

「〈天堂之門〉。真是的，有夠粗魯。」

他的臉有如書本般產生了書頁，此時正一頁頁地翻動着。

不一會兒後，露伴找到目標店鋪並走過去。

畫面再度映出事故現場。

「那麼，像是這把小刀很令人好奇呢……看起來不像是新的。能說明一下嗎？我很有興趣。」

鏡頭轉至損害最爲嚴重的場所。磚塊塌垮，粗糙的藍色帆布在巨大的卡車輪胎下捲了起來，隨機殺人魔的小刀、自殺女性的衣服、用來煮毒燉菜的鍋子全都凌亂地散落一地。

「喂喂，你在唬我吧～？你這裏東西這麼多，就只有它──」

醒來的盧喬看似不記得失去意識前發生的事，這也是因爲露伴以〈天堂之門〉寫下了『乖乖把〈人偶〉賣給岸邊露伴』的〈命令〉。

映現於電視畫面上的是於現場拍攝的影像。

擺在攤子上的，有看似從某處偷來的腳踏車、撿來的各國紙幣、舊手機等等。攤商也與大馬路上的不同，他們以昏暗的目光打量着露伴。

「也就是專闖別墅空門的小偷是吧，總算開始有〈竊賊市集〉的味道了。但我也沒有將他交給警察的義務就是了。」

一進入暗巷裏，氣氛頓時改變，並排於此的攤販顯然不是在作觀光客的生意。

露伴將喫到一半的開放式三明治放回盤子，走向放着電腦的工作室。他打算上網查詢事故的詳情。

「對，真的沒有任何『隱情』。」

額頭上有蛇紋刺青的男人。盧喬．波爾泰利，正是他的臉。

類似預兆的感覺在露伴的腦中閃過。

「我不是說沒有了嗎！」

（原來如此，這裏……確實有〈竊賊市集〉的風格。）

露伴不禁往後仰，那具〈人偶〉就在他的視野之中。

露伴皺起臉說着「這是……」。

「沒錯，那個……沒什麼好講的。真的什麼『隱情』……也沒有。只是具普通的人偶。我撿來的。」

然而盧喬聽到這句話後，臉上的表情一下子就消失了。

『一星期前！這一天棒透啦～畢竟那可是有錢人的別墅啊！我要一如既往地用鐵錘打破窗戶！把看似值錢的東西全部拿去賣掉！』

露伴操作電腦，於網路上收集情報，一進入義大利當地的新聞網站就看到這起事故大篇幅地刊登在上面。

「盧喬·波爾泰利。三十九歲，單身……什麼什麼，〈鐵錘盧喬〉就是本大爺，還這麼自我介紹呢。」

「嘿嘿，謝謝惠顧～」

透過讓對方看到自己描繪的漫畫──亦可藉由在空中描繪而發動──使其精神變成書本後，便可閱讀該人至今爲止的經歷與體驗，以及內心的感情。另外若在書頁上寫下〈命令〉，甚至還能使對方遵從〈命令〉的內容。寫入精神深處的言語會發揮有如暗示的作用，無法以本人的意志違抗。

『昨天，義大利發生了卡車衝入市區的重大事故。』

縱使畫面震撼，但發生在遙遠國度的事故也不會被重複報導，更何況是除了『不幸的一個人』之外誰也沒有死的事件──

「死了，一個人死了。」

這一天，露伴也將〈人偶〉置於視野一隅，製作着原稿。

男性攤商從剛纔就一直親切地向露伴搭話。露伴一直站在攤位前面，所以這是他的不對。

「沒有任何事情可以講？真的嗎？」

「沒錯，我就是盧喬。你是中國人……日本人嗎？啊～是誰告訴你的？歡迎光臨，我歡迎你。」

露伴又翻了幾頁盧喬的書頁，於是將盧喬本人的感情赤裸裸展現的文章便隨着日期顯現出來了，可能是關於最近經歷的記述。

以及，被夾在車身與牆壁之間的某個東西垂了下來。

「我想買這具〈人偶〉，多少錢？」

『事故發生於當地人稱爲〈竊賊市集〉的區域，當時有許多人聚集於此。』

「我不殺價，但相對地我要問一件事，它真的什麼『隱情』也沒有嗎？」

他認得映現於電視上的場所，正是自己纔在一週前造訪過的地方。許多攤商們抱着頭站在遠處望着現場的慘狀。

露伴爲了還想再多聽盧喬說話而指向那具〈人偶〉。

（我並不是由於旅行去過的地方成爲事故現場而感到悲傷……更不是在擔心某個特定人物。）

盧喬以眼窩凹陷的雙眼注視着露伴。

雖說如此，露伴並不會因爲不知如何畫出人物的姿勢而依賴人偶來模擬，他總是能大膽而正確地將腦海中構思的動作呈現在原稿上。就這樣，〈人偶〉成了單純的擺飾品，不過以漫畫家的職業特性而言，桌上放個素描人偶也不會礙事，總比放個海膽殼好得多。

男人展示巨大的貝殼使其開開闔闔，露伴將視線對向他。

首先傳來了人們的哭喊聲與尖叫聲，事故現場正面顯現於鏡頭上，似乎是大型卡車衝入狹窄的巷子，周圍的房屋倒塌，車身陷進了牆壁。之所以看起來損害重大，是由於周圍散落了許多物品，破碎的無數陶器、大量的衣物、四分五裂的傢俱，以及海星。

露伴繼續翻開下一頁時，看到了關於那個〈人偶〉的記述。

然而，播報員的下一句話讓露伴抬起了臉。

露伴邊翻閱邊「呼」地吐了一口氣。

（就只是在意罷了，也可以說是掛念……畢竟發生瞭如此嚴重的事故──）

「剛纔那個人講的話還真怪。既然是事故導致有人死亡，又怎麼會是奇蹟呢……」

露伴闔上書頁後，盧喬便驚覺似地睜眼。

這些就是露伴想看的情報，似乎真的沒有『隱情』。

露伴滿意地笑了出來。

這是露伴的替身能力。

應該挖不出更多寶了吧。露伴這麼想過後，慷慨地將三枚２歐元硬幣遞給盧喬。

盧喬講話顯得浮誇，不過以露伴想看到的〈竊賊市集〉而言，已充分讓他享受到了。

露伴避開並排於藍色帆布上的物品，走近了盧喬。他碰觸盧喬的臉，翻閱其臉頰上的書頁。內容雖然是以義大利文記述，但替身發動中的露伴能夠毫無障礙地閱讀。

盧喬是即興編造『隱情』，爲商品增添附加價值。他知道對於露伴這樣的人而言，『隱情』纔是價值所在，才侃侃道出這些駭人聽聞的來歷。儘管謊言編得拙劣，但這纔是露伴想見識的〈竊賊市集〉的商人。

這個提議讓男人露出了笑容，開心地拿起海膽殼展示。

「是嗎？很漂亮哦，還有硨磲貝哦。」

因此也能挪出時間喫午餐兼休息。

盧喬對答如流，雖然過於虛假的內容令露伴忍俊不禁，卻也讓他湧起了興致。

「果然沒錯！盧喬，死的是〈鐵錘0;Martello1;盧喬〉！在那麼大的事故中，唯一喪命的男人！」

當然了，也許這具〈人偶〉還是有着記載祕密財富的暗號，或是曾被某位藝術家使用過之類的『隱情』，只是盧喬沒有發覺罷了。

露伴已經決定要買下〈人偶〉。爲所有商品編造『隱情』的竊賊唯獨沒有賦予它任何『隱情』，這就是這具〈人偶〉的附加價值。

「這件高級女裝呢？」

「它令人神傷啊，是投海自殺的女人穿的衣服。我的警察朋友把它給了我。」

「不，不用了。」

額頭上爬着一條蛇的男人在粗糙的藍色帆布上擺放了商品，那些商品沒有一致性，既有舊書也有陶瓷器與餐具類，小孩的玩具與珠寶飾品也混在一起。

「難得來到〈竊賊市集〉，我本來就打算買些有那類味道的玩意兒。其他的都是垃圾，但這個還不錯，讓我起了興致……」

「啊啊……所以，呃～」

「那類東西要找盧喬。他是一個有蛇紋刺青的男人，在那條巷子的入口擺攤。你要哪個海膽殼？」

「不對，是這麼回事啊。卡車衝進那麼狹窄的巷子，卻沒有波及到任何人……他是這個意思吧。可是等等……」

「趁這個機會確認吧。」

播報員說完之後，節目便切換至下一則新聞。

「好啊。它可厲害了，是連續隨機殺人魔用過的兇器。就這樣噗的一聲，殺了五個人。」

電視播放出的人聲令露伴感到不對勁。

露伴將歐元紙鈔遞給男人後，沒有收下海膽殼便朝向男人指示的地方走去。

露伴用冰箱裏的食材簡單地做了開放式三明治，也泡了咖啡，接着將這些餐點帶到客廳。他打開電視，將頻道轉到新聞節目。

「這裏是盧喬的攤子嗎？」

「哦，你確定嗎？這玩意兒可沒什麼有趣的。哎，就算你３歐元吧。」

回到日本的露伴將那個〈人偶〉擺放在位於杜王町的自宅兼工作室。

人偶不發一語，就只是帶着類似陰鬱溼氣的氛圍佇立着。沒有擺出什麼特別的姿勢，就只是站着而已。

「就只是單純的〈巧合〉……以一般情況來想，也是這樣。在看似會出現好幾名犧牲者的嚴重事故中，就只有一個人死了。會認爲就只是〈巧合〉……」

露伴將手伸向〈人偶〉。

「可是我的腦中某處卻在想……這個〈巧合〉的來源，會不會就是這個〈人偶〉。」

伸出去的手即將碰到〈人偶〉。

就在這時，門鈴突然響了。

門鈴聲接二連三地響起。

露伴理所當然般裝作不在家，但來訪者沒有死心，轉而敲打起玄關大門。

（到底是誰？在這種時候……不是編輯，因爲沒有急需交出的原稿……）

來訪者沒有絲毫打算離開的跡象。如果是熟人就會事先聯絡，或者呼叫露伴便可。所以來訪者應該不是露伴認識的人。

敲門的聲音愈來愈大，彷彿是在暴風雪的日子裏求救般，有種難以言喻的急迫感。

（給我節制一點。如果再繼續敲下去，就報警好了。）

如此尋思的露伴躡手躡腳地走向玄關，打算一探來訪者的身份。

露伴屏息凝氣，靠向被敲打的大門。

「露伴先生～岸邊·露伴先生～」

那是帶着外國腔調的男人聲音，聲音沙啞得像是喉嚨裏含着痰，年紀應該有點大。

「我都知道哦～請你出來吧～」

這句話是以義大利語說的，露伴不禁皺起了臉。

難不成是旅行時遇到的人物前來拜訪？還是將遺忘的東西送來的好心人？露伴想到了各式各樣的原因，但若說有人會在這個時機從義大利前來──

「露伴先生，〈人偶〉在你這裏對吧。露伴先生……」

「舉例來說，好像是在美國的史密森尼博物館裏吧，有一顆令持有者接連死去的〈詛咒寶石〉……這具〈人偶〉是不是也有着這樣的『隱情』呢？」

露伴爲了追趕皮斯塔利諾而準備離開自宅。

進入二樓的工作室時，露伴請皮斯塔利諾坐在後面的沙發，自己則直接坐回工作桌前的椅子。

當露伴回頭時，老紳士已彎曲了矮小的身軀。

然而皮斯塔利諾的執念──那份不顧羞恥與形象、對於生命的執着，在這短暫時刻超越了露伴的冷靜思維。

這次，露伴也回握了對方的手。

「等一下，皮斯塔利諾先生。這是我支付代價得到的，現在它的〈所有權〉歸我。」

皮斯塔利諾沒有變成書時的記憶。他似乎意識到自己呆呆地站在玄關前，便在慌張地掩飾醜態之後，再度伸出手。

「其實我本來就打算將〈人偶〉還給他，只要能問出『隱情』就好。但那種異常的執着是怎麼回事……？」

露伴親切而詳細地說明，但皮斯塔利諾只是搖頭。

瞭解皮斯塔利諾的意願後，露伴拿起一直放在桌上的〈人偶〉。

露伴緩緩靠近老紳士。

「他已經死了……單獨在自己的工作室裏，被畫筆刺進眼珠！」

「沒、沒錯，〈所有權〉是你的……但是希望你將它讓給我。要錢的話，多少我都付。」

「多餘的客套話就免了。你是〈人偶〉的原持有者，爲了拿回它而來到日本，而且是單獨前來──話說回來，要喝杯咖啡嗎？雖然我認爲你不會想待太久。」

（雖然我不喜歡動粗……）

平滑的木頭質感，隨處可見的素描人偶。但在知道其來歷後，看起來就變得陰森詭異。

「呀呵呵！這樣〈所有權〉就轉移了！」

倒地的露伴思索着。此時他的喉嚨被勒住，無法正常發聲。若是以能夠自由活動的腳踢開對方，應該就可以解脫──

露伴將手放在老紳士──皮斯塔利諾的臉頰上，翻閱記載其經歷的書頁。

「哎，我想也是。就算是會讓持有者接連死亡的詛咒〈人偶〉，但前任持有者會想尋回它也是件怪事，要說有什麼理由──」

皮斯塔利諾喃喃說着〈人偶〉的經歷，露伴在這段時間仔細地打量着〈人偶〉。

露伴高舉〈人偶〉，避免被眼前的老紳士搶走。

「真是有錢人會說的話，聽到我都膩了。」

當露伴準備翻頁時，忽然靈光一閃。

皮斯塔利諾發出含糊不清的呻吟聲，離開了露伴的身體，被踢飛至工作桌上。

啪的一聲，書闔上了。

露伴「啊」的一聲，看向自己的手。理應握在手裏的〈人偶〉不見了，是他將注意力放在腳上的瞬間被奪走的。

「哦唷！」

「這個……我也不知道。」

化爲小型炮彈的皮斯塔利諾推倒了露伴的身體，兩人一起撞到了工作桌，文具散落於周圍。

是一段以口氣激動的義大利語記載的記憶，可以看出皮斯塔利諾對於〈人偶〉有着強烈的執着。

當然了，這無法令露伴接受。

『糟糕透頂！都怪那個別墅小偷！值錢的東西重買回來就好，但是〈人偶〉不行……也不能拜託警察……』

這時在露伴的視野一隅出現了奇怪的東西。

「問不到了。」

儘管被搶先些許，但對方是老人，相對地露伴對於跑步有自信。他並沒有因爲當漫畫家而疏於養生，再加上皮斯塔利諾的逃走路線是視野良好的道路，所以可以輕易追上他。

然而皮斯塔利諾以有如猿猴的動作一躍而起，將手指攀在牆邊的書架上借力一彈，跳過了露伴的頭頂。露伴以目光追逐其身影而轉頭，但老紳士早已逃出工作室，一溜煙地跑到了走廊。

瘦小的皮斯塔利諾有如猛獸般從沙發上撲了過來，他試圖奪走露伴手中的〈人偶〉，卻被露伴輕易擋下。

不久之後，露伴翻到了自己想找的書頁，仔細謹慎地閱讀其內容。

（怎麼……？）

「雖然還有三年以上，但這可是〈剩餘時間〉！每天都要看到令我無法忍受！快點！」

「啊啊，是〈人偶〉！」

「不，不用了。就如你所說，我希望儘快處理完這件事。」

「啥？」

喀嘰聲響起，浮在空中的時鐘發生了變化，顯示在上面的33減少爲32。

皮斯塔利諾聽了這問題後，端正姿勢面向前方。剛纔以〈天堂之門〉寫入的效果似乎顯現了。

露伴重新觀察自己手中的〈人偶〉。

皮斯塔利諾粗魯地吐氣，以威嚇的目光抬眼看着露伴。那副極其迫切的表情，簡直就像是癮君子渴求着毒品，或像是在沙漠裏尋求着水，就算只有一滴也好。

「啥!? 」

「還沒有全部問出來。一定還藏着『隱情』！」

露伴恢復鎮定，爲了再度發動〈天堂之門〉而立刻伸出手。

「我得到那具〈人偶〉是在四年前……我的朋友則是死在一年前！先回答你的疑問吧，他將〈人偶〉給我之後，生活沒有因此改變，會死去也是因爲意外。好像是跌倒時，一頭撞向了筆架……」

門鈴聲再度響起的瞬間，露伴打開了門。

當露伴刻意拿着〈人偶〉晃來晃去時，皮斯塔利諾的眼神變了。

露伴從胸前口袋取出筆，在皮斯塔利諾的書頁寫上了『誠實應對岸邊露伴的詢問』。

「不，什麼也沒有。根本沒有什麼『隱情』。」

皮斯塔利諾在工作桌上咆哮，他的手高高舉起，昭示成爲其戰利品的〈人偶〉。

「那我問個更簡單的問題。你是如何得到〈人偶〉的？是在哪裏買的嗎？」

不曉得這股蠻力潛藏於這名老人身上的何處，皮斯塔利諾以雙手揪住露伴的衣領，將全身的體重壓上去。

「哦，你不能向那個朋友詢問詳情嗎？」

皮斯塔利諾吐露意義不明的話語，面目猙獰地勒起露伴的脖子。由於露伴以慣用手握着〈人偶〉，一時之間無法以〈天堂之門〉進行反擊。

「露伴先生，我──」

不過露伴尚未察覺，因爲他爲了追趕皮斯塔利諾而衝了出去──所以從視野後方追來、像是數位時鐘的物體沒有進入他的眼中。

「這個，有那麼重要嗎……」

皮斯塔利諾遮住臉的手露出間隙，手指後方的昏暗目光看向露伴。

「如果有人看到，可能會覺得我嚇破膽或是過度警戒吧。但還是得徹底做好預防措施……」

「唔唔唔！交出〈人偶〉！」

「是我的問法不對嗎？我所謂的『隱情』就算不是『其實是知名作家的作品』或是『裏面藏着寶石』這類比較直接的也沒關係，像是『持有它就覺得錢會從天上掉下來』，或是『受到許多性感美女的歡迎』，抑或反而『變得〈不幸〉』……這類偏向個人感覺的也可以。我在問的就是有沒有諸如此類的『隱情』。」

皮斯塔利諾以蹲踞式起跑的要領在腳上使力，接着便像火箭般噴發而出，一直線撲向露伴。

得到的答覆與之前在〈竊賊市場〉從盧喬那裏聽來的一樣，然而這次不可能是〈謊言〉，至少皮斯塔利諾認爲沒有『隱情』就是〈真實〉。

剩餘時間爲『６日又12小時32分』……

「咕嗝！」

這樣的說法莫名地拐彎抹角，不過老紳士那副就要哭出來的模樣散發出帶着某種〈真實〉、想傳達卻又無法傳達的感情。

「就是沒有，真的……沒有什麼『隱情』。我並非是得到〈人偶〉才變得有錢，我的工作本來就一帆風順，得到〈人偶〉是獲得地位與名譽之後的事了。我的人生反倒非常平穩，完全沒有大起大落。」

皮斯塔利諾突然睜大雙眼，當場跪倒並以手遮住臉。

「要我把〈人偶〉讓給你也行，但相對地～我有事情想問你，可以佔用你一點時間嗎？」

「喂喂喂，等一下。這不就有了嗎……如假包換的『隱情』。曾擁有這具〈人偶〉的人，也就是那名畫家與盧喬，已經死了兩個人了。」

「要繼續看下去也行，但我更希望由本人進行說明，聽聽那個〈人偶〉背後的『隱情』爲何。」

「這只是我的猜想，這具〈人偶〉是否有着我所不知道的〈隱情〉？否則你執着〈人偶〉到這種地步實在有點異常呢。」

他親自帶領客人穿過走廊。儘管對於讓外人進入工作室有些猶豫，但關鍵的〈人偶〉在場會比較好說話，一切都是爲了從皮斯塔利諾口中問出『隱情』。

老紳士的服裝儀容整齊而講究，條紋西裝與皮鞋都是高級品牌的貨色。輪廓深邃的面孔帶着柔和的神情，濃密的白髮也打理得一絲不苟，看來是個與勞碌無緣的人。

老紳士的臉變成書，接着往後倒下。

此時露伴掉以輕心了，也或許他認爲擁有社會地位的老紳士總不會訴諸暴力。

露伴決定邀請皮斯塔利諾進入家裏。

──只要露伴沒有發覺奇怪的數位時鐘追着自己而來的話。

皮斯塔利諾的神色扭曲，像在忍受着痛苦。

皮斯塔利諾發出「啊啊」一聲，表情變得明朗。就像在表示自己終於能夠回答問題般，他誇張地比手畫腳說：

「歡迎光臨，皮斯塔利諾先生。我就是岸邊露伴。」

「哦、喔……我自我介紹過了嗎？」

站在玄關的是一名身着西裝的矮小老紳士。他一改剛纔粗魯的舉動，露出滿臉笑容，想要與露伴握手。露伴卻在空中揮舞手臂，不由分說地發動〈天堂之門〉。

「原來如此，這傢伙是盧喬的受害者啊。他追着被偷走的〈人偶〉，特地來到遙遠的日本……是什麼在驅策着他，讓他展現這樣的行動力呢？我開始覺得好奇了……」

「至於爲什麼，我就不知道了。擁有〈所有權〉的你大概不曉得，說不定我其實也不清楚……」

「我明白了，我稍微換個問法。你若是沒有尋回〈人偶〉，會發生什麼不好的事嗎？」

「巴西利奧．皮斯塔利諾，六十七歲，居住於羅馬……大型飲料廠商的前營運長0;COO1;……」

「拿到了！是〈人偶〉！」

正因如此，露伴纔想知道這股渴望背後的原因。

露伴調整呼吸，接着望向皮斯塔利諾離去的方向。

就在露伴轉過身時，皮斯塔利諾醒來了。

這是情非得已的判斷。露伴讓左腳繼續踩在地上，以右膝頂向皮斯塔利諾的下腹部。

「這傢伙不是替身使者……但他追尋着那具〈人偶〉，從義大利來到這裏。」

所以儘管只有一瞬間，但露伴背向了皮斯塔利諾，他不經意地讓〈人偶〉照着從窗戶透進來的光線。

『我動用黑手黨進行調查，似乎是〈竊賊市集〉的盧喬將〈人偶〉賣給了日本人……再根據計程車司機與旅館員工提供的情報，得知那個日本人是漫畫家岸邊·露伴。得想辦法拿回來纔行……』

「我不是用買的，是朋友給我的。他是我從年輕時就開始往來的朋友，是佛羅倫斯的畫家。我猜他大概是買下〈人偶〉作爲普通的素描人偶。」

「不是！沒有那類『隱情』……」

離開玄關的瞬間，露伴看到了它。

一些飄在空中的奇怪文字，以數位方式顯示、棱角分明的數字。起初露伴以爲是某種裝置藝術，便也不放在心上，一步、兩步地跨出腳步。

然而，數字沒有從視野中消失，像滑行般從露伴的右後方追了上來。

（不是我看走眼！那些數字是什麼！）

露伴的思維逐漸分裂。

拿着〈人偶〉的皮斯塔利諾已經跑到了大馬路，如果他叫了計程車就真的追不上了。

「等等，更重要的是……」

就算如此，可以無視這些奇怪的數字嗎？露伴透過至今爲止的經驗，已經學到了這種異常狀況的對應之道。假設有某種〈規則〉存在，輕舉妄動可不妙。

（這是什麼……？替身攻擊嗎？不，不知道……數字會對某種東西起反應而有所變化嗎？顯示的是『６日又12小時30分』……）

此時，喀嘰聲再度響起。

露伴看到了追着自己的數字顯示出來的『30分』變成『29分』的瞬間。

（是倒數計時！這是單純地表示『剩餘時間』，是從〈人偶〉被奪走時開始算起的！）

露伴想着「既然如此」，鎖定住單一目標。

他追趕企圖逃走而朝向馬路疾奔的皮斯塔利諾。雖然還不曉得〈規則〉爲何，但露伴判斷只要再度奪回〈人偶〉，數字應該就會消失。

「哈噫──！噫咿──！」

穿着西裝的老人手裏緊握〈人偶〉在步道上奔跑着，行道樹掉落的樹葉堆積在路上，皮斯塔利諾有好幾次險些被樹葉堆絆倒，但他還是直直地衝刺。

從後方追趕的露伴拉近了距離，只要再靠近一點就能用〈天堂之門〉阻止對方的腳步。然而──

（糟糕！是計程車！）

有輛計程車從大馬路的對向車道彼端行駛了過來。就如露伴所料，皮斯塔利諾打算揮手使計程車停下。

（能夠在他坐上車前追到嗎……？如果是在計程車關上車門之前，就能設法──）

露伴使用捲尺與直尺測量〈人偶〉每個部位的尺寸，並對這些部位進行細膩的寫生。接着他將工具換爲放大鏡，仔細確認是否在某處有着可找到其來歷的製作者或公司的名稱。

他挺出身子朝窗外確認，但地面上沒有〈人偶〉的身影。露伴左右環視，望見剛好有隻烏鴉停在樹上。

皮斯塔利諾攀住露伴的腳，老紳士伸手設法取回〈人偶〉，但露伴自然是爲了不被他奪走而推開他。

露伴單手拿起〈人偶〉，以另一隻手指着它。他打算讀取其內在，得知潛藏於其中的『隱情』。

露伴連同椅子跌到地上，身體受到劇烈撞擊。

鮮血從破皮的額頭上滴下，眼淚、鼻水、塵埃將他的臉弄得一片狼借，高級西裝也變髒到不堪入目的地步。

折斷的行道樹逐漸傾倒。是樹根腐爛了。

皮斯塔利諾將身體轉向露伴。

然後，被風吹動的〈人偶〉碰到了捲尺的尺帶。

幾小時後，終於獲得自由的露伴握着〈人偶〉回到了自宅。

「啊啊啊……早知道會這樣，乖乖地度過『剩餘時間』就好了……我做了多餘的事！啊啊，騙人的，已經減少到這樣了！」

聽到這個問題後，皮斯塔利諾立刻停下來站在原地。

縱使〈人偶〉的持有者換過好幾個人，也不會讓它就有了『隱情』。人們不會談論沒有『隱情』的物品，所以不會成爲〈傳聞〉或〈都市傳說〉。即使閱覽大量的死亡報導，也無法鎖定誰擁有過〈人偶〉。

「喂！」

「這並不是『隱情』……是我發現的〈規則〉……〈人偶〉什麼也沒有告訴我……」

露伴被割傷的手臂流着血，爲了與窗戶保持距離而後退。

「這具〈人偶〉藏着『隱情』，必須調查清楚纔行。」

只要伸出手，理應撿得到。

「爲何會在這種時候──」

「啊，怪了!? 我在做什麼……」

「是目前還沒有效果。替身是會成長的，如果〈人偶〉有着某種精神能量，就有變成書的可能。要試試看嗎？」

烏鴉在屋外吵鬧地鳴叫着，象徵着之後將要發生的不祥未來。

對着步道倒下的行道樹彷彿被皮斯塔利諾吸引過去般，倒向他的矮小身體。

露伴伸出手，但太遲了。

「果然如此。儘管不是替身攻擊，但這具〈人偶〉依然是關鍵所在。那些數字是……」

「嗚咕！」

尖叫聲突然響起。露伴眼前的皮斯塔利諾跪倒於地，不甘心地敲打地面。

（怎麼回事，感覺不對勁……）

皮斯塔利諾發出尖叫。

露伴從桌子的抽屜取出各式各樣的道具。螺絲起子、老虎鉗、美工刀、直尺、捲尺、放大鏡……都是要用來詳細調查〈人偶〉的工具。

因爲窗戶外面有黑影從遠方的天空飛來。

露伴抓起身體僵住的皮斯塔利諾的手，奪回他握住的〈人偶〉。

不過對於皮斯塔利諾，露伴告知的是「從義大利來拜訪自己的粉絲」，在送他回去時遭遇了意外。當然了，警察們對於這起意外沒有起疑。畢竟是腐爛的行道樹倒下，露伴沒道理能夠應對。

「我呢……皮斯塔利諾先生，我說過那種〈人偶〉其實給你也無所謂。只要你好好遵守順序，我就會確實交給你。可是我還沒濫好人到被硬搶還可以說『請你帶走吧』的地步……」

不一會兒後，〈人偶〉由於慣性而被拋至上空，掉在形成仰角的直尺上，接着窗框脫落的一部分朝向直尺的末端落下。

若是用網路調查，究竟是否能鎖定〈人偶〉的來歷，以及過去的持有者呢？

「慢着……有一種討厭的預感。雖然一切都是〈巧合〉，但也同時發生太多次了。另外……如果這些都是〈人偶〉的〈意志〉引起的！」

首先，工作桌上的捲尺尺帶垂了下來，長度正好觸及地板；另外散落在桌上的直尺以放大鏡的握柄爲支點形成了蹺蹺板的形狀；最後是一陣風吹了過來，使損壞的窗框向內側開啓。

在他叫出『１』這個數字的瞬間，某種硬質物體裂開的吱吱聲在步道附近響起。

露伴從後方緩緩接近，將手放在站着不動的皮斯塔利諾的肩膀上。這時計程車正好從兩人身旁穿梭而過。

「因爲我想得知『隱情』，那傢伙纔打算逃走！」

露伴以手保護臉，銳利的玻璃碎片割傷了他的手臂。

「沒救了啦！『４秒』、『３秒』……『２秒』！」

將頭髮抓亂的皮斯塔利諾將手左右揮動趕開露伴，露伴被那副鬼氣森森的表情震懾，朝向後方退了幾步。

皮斯塔利諾死在露伴的眼前。

「什、什麼──!? 」

（死了，他死了！死在我的眼前！第三個人，曾擁有這具〈人偶〉的人，已經死了三個！這樣還能算是沒有『隱情』!? ）

露伴拉出捲尺的尺帶，湊近置於透寫臺的〈人偶〉。

聲音響起，地面輕微搖晃，遲了片刻之後散落的樹葉發出沙沙聲。

露伴迅速地凝神戒備。

被窗框撞擊的桌燈倒下，按下了捲尺側面的回捲鈕，伸出的尺帶插進了〈人偶〉腰關節的隙縫。尺帶咻嚕嚕地回捲，被勾住的〈人偶〉也往上爬。

此時連續發生了三個〈巧合〉。

「可以想像得到，是吧。這樣就不算是『隱情』了。不過這個着眼點倒不壞，若是將它想成一種替身……」

衝刺中的露伴「啊」的一聲，想到了一個主意。

咕吱，隱然帶着不祥感覺的聲音傳出。

在這瞬間，沒有生命氣息的〈人偶〉的手腳發出喀嚓聲，接着動了起來。

喀嚓一聲，〈人偶〉在露伴手中改變了姿勢。

全身的痛楚襲向自己之時，露伴仰起上半身追尋〈人偶〉。仔細一看，它掉到了工作桌底下。

「這傢伙本身，完全沒有『隱情』！」

「嗚哦哦哦!? 」

露伴將視線移至電腦。

黑色羽毛與血液附着在窗戶上。那一瞬間，在夕日的天空飛翔的烏鴉失去了方向感，撞上了窗戶。

「活下來的人是我……日本漫畫家會怎麼樣纔不關我的事……」

藉由槓桿原理的運作，〈人偶〉飛到了空中，就這樣往窗戶外落下。

忽然間秋風吹來，步道的樹葉隨之飄起。

露伴獨自笑了出來。

「你現在，能停得下來嗎？」

響亮的嘩啦聲響起，玻璃窗被打破了，飛散的碎片落向露伴的身體。

沒錯，如果這並非人類所爲的話──

忽然間，手上的〈人偶〉動了。露伴有這種感覺。

報警後救護車來到現場，迅速抬走老紳士的屍體。露伴向之後來到的警察詳細說明事故的狀況，盡到了善意第三者的責任。

露伴終於站了起來，跑向工作桌。

沉悶的嘎嘰聲響起，椅腳折斷了。

露伴幾乎用砸的將〈人偶〉放在被皮斯塔利諾弄得亂七八糟的工作桌。

外面已經是黃昏了。若是平時就是露伴做完瑣細的家事，開始準備晚餐的時刻。除了下份原稿的分鏡作業之外，也有書想要在今天看完。

答案是Ｎｏ。

「嗚！」

「無論何處都沒有情報……如果皮斯塔利諾沒有來取回〈人偶〉，而是死在某個沒人知道的地方，我大概也不會察覺到這不爲人知的『隱情』吧。如果我又因爲某種原因而捨棄〈人偶〉，我自己也會死，而且還是在與死亡密切相關的『隱情』沒有被任何人得知的情況下！」

「啊、啊啊啊啊啊～！」

皮斯塔利諾的身體被巨樹壓扁了，那虛無的面容從樹梢間朝向天空。

「喂，你──」

「可以！」

露伴從後方向着老紳士呼叫。當然了，皮斯塔利諾應該有聽到，但不會停下腳步。

「如果能將它變成書來閱讀就輕鬆多了，但我的〈天堂之門〉對於非生物沒有效果。」

「嗚，嗚嗚嗚！是我錯了嗎？因爲我想要犧牲你……因爲我打算什麼也不說就取回〈人偶〉……」

就像在印證露伴的直覺般，停在附近樹上的烏鴉叫了一聲。

但是他將這些事全部放下，一直線地走向工作室。

可能是因爲面向窗戶，置於透寫臺的〈人偶〉被夕陽染成紅色，抑或是被皮斯塔利諾濺出來的血染紅的。

拳頭滲血的皮斯塔利諾這次開始用自己的頭猛叩地面，這過於誇張的行徑令露伴不禁往後退。

「吶，你冷靜點啊，皮斯塔利諾先生。我不會攻擊你，我只是想問一下……關於這具〈人偶〉的〈規則〉。你是不是知道什麼──」

「喂──皮斯塔利諾先生！」

露伴將視線移至取回的〈人偶〉上。

「這樣還算是沒有『隱情』……？」

「一開始是佛羅倫斯的畫家，接着是〈竊賊市集〉的盧喬，然後是皮斯塔利諾……說不定還有其他死者，只是我不知道而己──但是！」

皮斯塔利諾當場止步，站得直直地動也不動，他在『誠實應對』露伴的詢問。只要肉體能夠停下，他就只得停下。只要動了一步，『無法停下』就成了謊言。

摔倒之時，露伴本來握在手上的〈人偶〉被高高扔出。

無論由誰來看都是當場死亡，因爲並非被壓死，而是粗大的樹枝刺穿了人類的胸部，鮮血像是幫浦抽水般汨汨流出。

「什麼!? 」

「怎麼這樣……現在，現在！因爲我的〈所有權〉轉移了……原來是這麼回事！騙人的，太短了！」

這時露伴的腳碰到了置於原地的椅子，膝窩撞到扶手，使他不禁重心不穩。露伴爲了支撐身體而抓住椅子。

「謝謝你，皮斯塔利諾先生。」

不對，露伴改變了想法。

與此同時，一直在露伴視野中閃現、像是數位時鐘的東西便看不見了。

「若是讓持有者死亡的〈詛咒寶石〉倒還能明白……這具〈人偶〉卻是失去它的人會死亡。其中應該是存在着某種法則，但察覺到這點時，〈人偶〉已經不在手邊，所以才能主張毫無關聯，強調這具〈人偶〉沒有『隱情』！就像是不會被列爲殺人事件的〈嫌犯〉！就算已經如此明顯，這傢伙卻還主張只是單純的〈巧合〉！」

「就算不是替身，也感覺得到與其類似的力量……也許是優秀的藝術家或擁有強烈怨念的人制作了這具〈人偶〉，也可能是來自最初的〈所有者〉……可以想像得到這類人的強大精神能量寄宿於〈人偶〉身上。」

烏鴉大大地鼓起翅膀，從樹上猛然飛起。它牢牢抓起掉在草叢裏的〈人偶〉，保持着滑空姿勢，以腳抓着〈人偶〉飛走了。

在那瞬間，有東西出現在露伴的視野裏。

『０日又３小時45分』

以數位方式顯示的奇怪數字，露伴在剎那間領悟了其中意義。

「這就是……倒數計時。當這個數字變成零時，我就會像盧喬和皮斯塔利諾那樣死去，而且八成是被誇張的〈巧合〉波及……」

露伴爲了壓抑怒氣而深吐一口氣。

「區區的〈人偶〉……打算趁我不備，利用幾個〈巧合〉逃走……甚至還想像其他的原持有者那樣把我收拾掉。」

露伴緊咬嘴脣，想要忍住湧上心頭的怒意。不過他察覺面對連人類都不是的對象，沒有忍耐的道理。

「這叫做〈瞧扁人〉！」

彷彿要甩開從背後逼來的數字，露伴以全力衝了出去。

露伴跑過了夕陽西下的街道。

太陽馬上就要下山，如果到了晚上，要追蹤一隻烏鴉恐怕就會變成不可能的事。若要再多加補充，那麼倘若烏鴉將〈人偶〉帶回自己的巢，要找出來就更加困難了。

（另外……）

露伴瞄向背後。

以數位方式顯示的數字依然浮現在視野的邊角，其數字已變爲『０日又３小時42分』。

（我漸漸明白了，數字的〈規則〉……）

汗水從露伴的臉頰上滑下。並非只有疲憊，亦是因焦躁而生的汗水。

（起初看到時是『６日』，現在卻變成了『３小時40分』。沒錯，我對這個時間有印象。向盧喬買下〈人偶〉是約一週前，從皮斯塔利諾手中再度取回則是約四小時前──）

露伴跑着跑着，望向天空。

（這就是〈規則〉！也就是〈擁有時間〉＝〈時限〉！）

（這個少年……是〈人偶〉現在的持有者。如果我在此收下〈人偶〉，〈所有權〉就會從少年移轉給我……相對地，倒數計時就會出現在少年身上……）

走出公園後，便可望見住宅區對面的道路，趕着回家的人們也映入了眼中。派出所就在道路的前方，以少年的腳程來看，大概再走幾分鐘便可到達。

書頁闔上，接着兩隻烏鴉飛起，同時發出喧囂的叫聲。雖然露伴無從得知此事，但烏鴉之間或許也會彼此溝通。兩隻烏鴉飛向黃昏的天空，朝着西方飛去。

有如數位時鐘的數字糾纏在露伴的腳邊。

「會變得怎麼樣，我也不確定……」

兩隻烏鴉振翅飛起，再度撲向露伴。在那瞬間，露伴伸手發動〈天堂之門〉，烏鴉們的翅膀變成書頁而大大張開。

（如果掉在別人家的腹地就麻煩了……）

「若要說到我與皮斯塔利諾有何不同……就是我擁有〈天堂之門〉。所以，我要去對付它！」

遺失物的〈所有權〉在於遺失的本人身上，同時也會產生於拾取者身上，所以僅是保管遺失物的警察自然不會產生〈所有權〉。

「咦？」

染紅的天空中，烏鴉在爭吵着。

皮斯塔利諾本來就理解〈規則〉嗎？雖然他似乎意圖犧牲露伴來讓自己存活。

「話說回來，關於那具〈人偶〉──」

此時響起某種東西被彈開的啪唏聲。

露伴確定〈人偶〉就在那個方向，自己也跟着移動。

「〈天堂之門〉──！」

露伴明白這動作意味着什麼。

可能是與那具〈人偶〉的意志同步，露伴視野裏的數字也像是壞掉的數位時鐘般變得歪七扭八。

露伴的手指──身爲漫畫家的手指指向少年的額頭。

（應該是這麼回事吧……現在的狀況就是如此。如果所有者察覺到『隱情』，那具〈人偶〉就會主動離去，如同野生動物感覺到人類的氣息而逃走……所以皮斯塔利諾也主張沒有『隱情』，就像是獵人在獵物面前屏息凝氣……）

『０日又３小時17分』

「露伴老師？」

「雖然很少見……不過停在電線上的烏鴉似乎會觸電而死。如果只是腳停在上面就不會有事，但若是用嘴喙等部位碰觸到別根電線，電流就會一口氣──」

露伴抬頭望向上方，看到遠處有黑色的東西落下。現在還飛在空中的烏鴉有兩隻，它們附近的電線杆有黑色羽毛附着於其上。

「可惡！」

與此同時，少年醒了過來，轉身背向露伴。

它會收集本來會發生在持有者身上的〈巧合〉，好比在享用美味的餌食。而當它充分喫飽〈巧合〉之時，或是持有者即將察覺到『隱情』的時刻，屆時〈人偶〉就會使用積蓄起來的〈巧合〉移動至遠方。它有這樣的習性──

被少年握住的〈人偶〉發出喀嚓、喀嚓的聲音改變着姿勢，看起來像是對於什麼感到焦躁，而拼命地想要逃走。

（就是那隻烏鴉嗎？但〈人偶〉不在它那裏。如果掉下去了……）

「嗯，是在這裏撿到的。話說，你是岸邊露伴老師對不對？」

正因爲如此，露伴的憤怒也到達了頂點。人類不能容許被〈人偶〉試探──這樣的憤怒。

「這也是〈巧合〉嗎……？偶然靠近的行道樹上有烏鴉的巢，它們爲了保護雛鳥而攻擊行人……」

少年的手裏握着東西，那是有着十四個關節的木製素描人偶。看似隨處可見，卻又不存在於任何地方的絕無僅有之物。

它們盯着露伴，一齊張開翅膀。

然而，它是絕對無法掙脫的。

「這樣啊，你……喜歡就好。」

「最後我再說句話，之後的事情，我也想好了。我會在少年將〈人偶〉送到派出所之後，以遺失者的身份光明正大地報上名號。」

對於露伴而言，這是場賭注。

露伴在住宅區到處跑着，他穿過複雜的巷弄，鉅細靡遺地確認左右。居民的住家、向前延伸的圍牆、停車位上的汽車與引擎蓋上的貓。

露伴確認左右之後，跑向沒有封鎖線的方向。這裏是住宅區，不過路上沒有行人，只有行道樹上停着兩隻烏鴉。兩隻都不是帶走〈人偶〉的烏鴉。

「對於撿到遺失物的人，也必須給予回禮。根據〈規則〉，好像是要交出遺失物的一成左右，但這次遺失的並非金錢，那麼就將〈人偶〉拆開來，並在其中一部分簽上我的名字交給他好了。這樣就會同時發生〈所有權〉了吧？」

露伴冷靜地抑止湧上心頭的怒意，以做好覺悟的神情將手舉起。少年訝異地抬起臉。

然而，被追逐的烏鴉似乎已經丟掉了〈人偶〉。

從背後追來的數字變成了『０日又３小時34分』。

公園裏沒有任何人，露伴是藉由聲音如此判斷的，但是事實並非如此。在沒有大型遊具的公園中央，獨獨站着一名十歲左右的少年。那是個臉頰上有擦傷，看似會毫無理由地單獨在公園跑來跑去的活潑孩童。

現在的持有者──少年不曉得任何『隱情』，所以也無法引發突發性的〈巧合〉從他手中逃脫。

「啊啊？」

少年以一副「理所當然要這麼做」的態度，將撿到的〈人偶〉向露伴遞出。

「本來是〈人偶〉持有者的烏鴉死了！倒數計時在剛纔就已經開始，意即從它失去〈人偶〉的〈所有權〉之後，經過了這段時間！是幾分鐘？大概是一分鐘到三分鐘左右，所以它應該是將〈人偶〉丟在了這附近！」

將自己的性命與少年的性命放在天秤兩端，選擇其中一方──露伴被這般誘導。雖然是具不會說出任何話語的〈人偶〉，卻能從中感受到明確的〈惡意〉。

露伴彷彿要將對手逼向絕境的言語，使得〈人偶〉在少年手中數度改變姿勢。其動作十分急迫，就像是在拒絕被帶往處刑臺。

「這是很自然的反應，我對那位少年寫下的〈命令〉是『將撿到的東西交給警察』！」

露伴意圖以發抖的手碰觸少年手上的〈人偶〉。

他邊思索邊追尋烏鴉的行蹤。最後看到烏鴉時，是朝向西方飛去。

有三隻烏鴉交錯飛行着。兩隻烏鴉在電線杆、房屋屋頂、種植於公園的高大樹木之間移動的同時，對另一隻烏鴉窮追不捨。

（我開始明白了……那個〈人偶〉的能力！這雖然是我的猜測，但它大概會吸收持有者的〈巧合〉。皮斯塔利諾說過什麼？他說自從得到〈人偶〉之後，人生完全沒有大起大落！）

露伴不禁發出驚歎聲。

「很在意他要去哪裏嗎？明明不過是個〈人偶〉……」

對方叫出自己的名字，使露伴的神色變得扭曲。他已經想像過最壞的情況，而且立刻明白情況成真了。

「我……並不是那麼喜歡小孩，而且若是爲了讓自己生存，我都會掙扎到底──但是！」

「雖然現在沒有連載，但我之前也一直有看《紅黑少年》！我朋友都說圖看起來很可怕，可是我超喜歡的！」

「我岸邊露伴！並不打算犧牲自己的讀者而獨自苟活！所以，這是一場賭注！」

「所以我寫進去了，『去追逐持有〈人偶〉的烏鴉』！」

「你在焦急的話，就可以視爲我賭贏了吧？」

抬頭望向天空、奔跑於住宅區的露伴聽到了烏鴉叫聲，便將視線朝向叫聲傳來的方向。

（這個少年撿起〈人偶〉之後，經過了『幾秒』？要是過了這段時間，他就會被〈巧合〉波及而喪命嗎？就像盧喬和皮斯塔利諾那樣！）

那位老紳士長年持有〈人偶〉，剩餘時間應該有許多年的份。但露伴從他手中取回〈人偶〉時重新計時了，壽命變成只有短短几分鐘。

不過露伴的表情突然變了。

「你、你……」

（開什麼玩笑！本人我！居然被區區人偶逼迫做出決定！）

察覺到露伴聲音的少年，緩緩地將臉朝向他。

「將掉在路上的東西交給警察，這對於外國的〈人偶〉或許無法理解，但在日本可是理所當然的〈規則〉。依據〈規則〉而存在的你，也不得不遵從這裏的〈規則〉……」

露伴取出筆，以不由分說的速度在出現於少年臉上的書頁寫下文字。寫完最後的文字後，露伴小心地闔上書。

「──你，撿了那具〈人偶〉對吧！」

少年驚訝地睜大眼睛。

少年天真無邪地向露伴攀談時，被他握在手中的那具〈人偶〉微微動了一下。它發出咔嚓聲伸直雙臂，就像在誇耀自己的勝利般將自己的姿勢展示給露伴看。

額頭流下汗水的露伴向着烏鴉掉落的地點跑去。

「啊，我知道！這叫做素描人偶對吧，是漫畫家在用的工具！莫非是露伴老師掉的東西？」

露伴保護面孔以防止被戳到眼睛，同時對於〈人偶〉進行推理。

這裏平時是孩童們遊玩至傍晚的場所，只要經過附近，理應會聽到嘻嘻哈哈的吵鬧聲。然而，現在卻靜得出奇。

露伴蹲下身，碰觸落在地面的兩隻烏鴉。他直接從胸前口袋取出筆，在大大張開的書頁上寫下文字。

（我會同情他，但我也一樣會拼命……畢竟從一開始得到時算起本來有一週的時間，卻因爲皮斯塔利諾而重新計時，剩餘時間變成短短的『０日又３小時40分』……）

露伴回想起皮斯塔利諾。

忽然之間，落日餘暉斜射過來，照在少年握着的〈人偶〉之上。

「幸好是烏鴉，若是烏鴉就能理解簡單的〈命令〉……」

露伴目送少年的背影，並冷酷地向他手中的〈人偶〉告知其下場。

汗水從露伴的背上流下，脖子與胸口一下冒出許多汗水，手腳也變得冰冷。露伴彷彿要拋下一切似地奔跑到剛纔，但疲憊、焦躁以及倒數計時的數字終究將他逼進了絕路。

「我有在看ＪＵＭＰ哦！我有看過露伴老師的照片，也知道你住在附近。可是超猛的耶，我第一次看到你！」

「我現在被拖住了腳步……這是〈人偶〉爲了遠走高飛而在爭取時間。所以現在發生的並非是會有生命危險的〈巧合〉……生命危險在倒數計時結束時自然會來到。」

露伴做好覺悟，將視線移向攻擊自己的烏鴉。黑色羽毛四處散落，銳利的腳爪已數度埋入他的身體。

（過去的〈人偶〉持有者全都在轉移〈所有權〉之後，存活了〈擁有時間〉的份！盧喬在兩週前偷了〈人偶〉，我買下〈人偶〉則是在一週前，而他是昨天死的。也就是說，他擁有〈人偶〉的時間爲一週，所以壽命也是一週！）

露伴揮動手臂防禦烏鴉的襲擊。

剩餘時間爲『０日又３小時20分』……

少年看向自己手中的東西，再度將視線移向露伴，然後露出開心的笑容。

刺眼的落日餘暉映入眼裏，此時露伴思索着〈人偶〉或許可說是生態的行爲。

少年跨出步伐，不發一語地走向公園外面，彷彿露伴沒有存在過似的。露伴也靜靜地跟在他身後。

露伴跑着跑着，來到了住宅區的小公園。

「不可以交給對方。不可以讓任何一方擁有〈所有權〉。但若是遺失物，將會在遺失方與拾取方重疊的狀態下發生〈所有權〉！」

這就是『沒有隱情的人偶』唯一的『隱情』。

少年的面孔變成了書，一頁頁地翻開來。

露伴穿過自宅附近的小徑，來到與車道相連的馬路，就是皮斯塔利諾在『３小時45分』前喪命的步道。事故現場的樹已經撤去，但周圍還拉着封鎖線。

細微的凹凸不平處變得明顯，使得本來扁平的頭部產生了陰影，那是一張彷彿在嘲笑愚蠢人類的惡毒面孔。

兩隻烏鴉發出嘎嘎的刺耳叫聲，一直線衝向露伴。它們發動攻擊，意圖以嘴喙與腳爪挖出露伴的肉。

少年高興地跑向露伴。

露伴將手放到頭上。

彷彿在認輸似的，本來飛舞於露伴周圍的數字列在空氣中分解了。

然後呢？坐在桌子另一側的男性如此問道。

「露伴老師，之後怎麼樣了？」

午後時分，杜王町的咖啡廳──露臺席上坐着啜飲咖啡的露伴，以及打開記事本的年輕男性。他是《紅黑少年》的責任編輯，現在正在與露伴討論連載迴歸時的劇情發展。

「怎麼樣是指？」

「就是剛剛那個故事的結尾啊。這個點子是不錯，但很好奇該怎麼解決呢。」

「等等……你莫非以爲我剛剛講的是《紅黑少年》的故事嗎？」

編輯一臉茫然地睜大眼睛，像在說「是啊」。

「是你問的耶？問我去義大利取材的成果如何，我才把買下麻煩伴手禮的事情講給你聽的啊。」

「真有意思～！」

編輯嘻嘻笑着，在記事本上寫下了某些東西。這類型的人很棘手，總是堅信所有怪異事件都是虛構情節，以觀衆的角度站在外圍輕鬆旁觀。

「啊，不過呢？如果把先前皮斯塔利諾先生的事故放入故事，說不定會很難處理呢。這一段就砍掉，改成別的事故吧。」

「哦，說得也是……」

根本沒聽進去。放棄解釋的露伴再度將咖啡端至嘴邊。

「那具〈人偶〉最後怎麼樣了呢？」

不死心的編輯再度問道。露伴索性放任編輯將它視爲虛構情節，回想自己是如何了結這起事件。

「就如我說過的，我將〈人偶〉拆開，在軀幹上簽名之後送給少年當禮物。剩下的手腳就集中起來收進堅固的箱子，埋在家裏的庭院。」

「哦哦～」

「也就是所謂的〈時光膠囊〉。我並沒有丟棄它，所以〈所有權〉永遠會在我身上。」

露伴邊喝着咖啡邊思索。

露伴並非只是爲了受人歡迎而畫漫畫，也不會爲了粉絲而扭曲自己的美學，他只是真摰地面對漫畫罷了。

若說到還有什麼其他在意的事──

只要露伴一直保持着這樣的態度，那位少年就不會將〈人偶〉從自己的手中放開吧。

「還是有情況變壞的可能，就是那位少年把〈人偶〉丟掉。」

並非完全沒有危險性，但再怎麼操弄〈巧合〉，光靠手腳應該很難從地下深處脫出吧。最好的情況是那具〈人偶〉領悟到自己的敗北而安分度日。

露伴觸碰編輯作爲參考而帶來的《紅黑少年》單行本。

「哎，就別太擔心了吧。畢竟上面可是有我的簽名呢。」