KUSHAGARA

本篇作者：北國ばらっど

志士十五①這個筆名，是取自背錯的九九乘法。

注①：志士十五日文音同四四十五。

人生不會照自己的計劃展開。

據他所說，這個名字蘊含着這種想法。岸邊露伴心想，剛看到這個名字時他只覺得「太多十字路口了，彷彿在看京都地圖②」。

注②：京都主要爲棋盤式街道，而「志士十五」有很多十字交叉的筆劃，故有此言。

他們都是替集英社工作的漫畫家，記得在年底——他並不想參加——的派對上，他與十五第一次交談時，十五就將筆名由來告訴了他。但露伴也不認爲有什麼稀奇之處。

然而，露伴之後深深體會到了那個名字蘊含的意義。

「……位置還很空吧？」

「是很空沒錯。」

「那你爲什麼特地坐我對面？」

「因爲～～我到咖啡廳後碰巧遇到工作夥伴啊。如果打完招呼後立刻坐到遠一點的位置，雙方默默喝完飲料各自離去，這樣反而不自然～？所以這時候要〈坐在一起〉囉。」

露伴在〈雙叟〉咖啡廳喝着伯爵紅茶，準備開始整理新作題材時，突然有個開朗的聲音向他搭話。

對方是碰巧也來這間店的志士十五。

在這突如其來的事件發生後，十五在露伴對面坐下，迅速地點了一杯薑汁汽水。他就這樣大大方方地坐在露伴前面。

露伴想一個人靜靜思考，十五這麼做對他來說是種困擾。

「話說回來……你剛剛說〈工作夥伴〉？」

「對啊，我們不是在同一間出版社工作的漫畫家嗎？」

「我們雖然是〈同行〉……就我而言，單純因爲都是漫畫家而稱做同行也有點奇怪……但也稱不上夥伴吧？我反而覺得稱作競爭對手比較好吧？」

「不要那麼見外啦，露伴老師～～漫畫家除了偶爾會跟責任編輯講話外，可都是很孤獨的耶～～？找到能聊天的人當然要好好聊一聊，不然可會連該怎麼說話都忘記啊～～」

即使露伴沒收到這份清單，他也不禁感到疑惑與憤怒。

「真羨慕你，我很想想要呢。不過，我的編輯說他帶了寫〈無聊的小玩意〉給我，結果真的是很無聊的東西……總之，你看看吧。」

「……」

露伴明顯感到不耐煩了。

「不然～～你來問我的題材吧。你想想，就算是自認爲有趣的題材，也需要〈客觀的視點〉吧？」

「那就好了。說起來，想在這種顯眼的地方獨處，根本就是不可能的任務……該怎麼辦呢？」

出版社有膽小到這樣嗎？

說道這裏，十五開始不斷翻動頁面給我看。

「在咖啡廳喃喃自語不太好吧～～～就算要自言自語，爲了不被認爲是個怪人，對面還是坐個人比較好。」

當然，露伴絕對沒有覺得他是「比自己厲害的漫畫家」。

不過……對十五來說，他想講的主題似乎不是這個。

「那麼，露伴老師今天是來做什麼的？來想〈新作題材〉嗎？」

「獨自待在房間中也能夠集中精神，那樣確實不錯，但光是那樣是不行的。所謂〈創作〉是需要能量的……在〈活生生的能量〉中創作是很重要的一件事。」

「…………」

「你看一下這個。」

露伴雖然感覺他很厚臉皮，但也沒有憤而離席。

「不過……該怎麼說呢？有些我覺得該禁……但有些我覺得不用禁止啊。像這個是怎麼回事？會不會有點太過分了？」

「算了，這也沒關係。這是業界經常發生的事……如果是降職就算了，升職可是件值得慶祝的事啊。然而，新的責任編輯……不，他其實也不是壞人。」

注④：咖喱廚師是金肉人裏的角色。

志士十五的作品跟他粗獷的外表大相徑庭……他染了一頭紅髮，腦袋兩側頭髮剃光，眼皮還穿了環，作品卻富含奇幻風格。

「……嘖！」

露伴沒笑，十五卻笑了。

「不過……我同意確實有很多需要禁用的詞語。最顯眼的就是所謂的歧視用語……我的作品若要是變成〈商品〉出版，也得避開這些詞語。」

原來如此。難怪他會覺得厭煩。

「哎呀，我偶爾也想挑戰以〈恐怖〉爲主題的漫畫啊。我想露伴老師對這種題材也滿有自信的吧？」

你怎麼有臉說這種話？……沒錯，露伴暗中罵了他一頓。

十五一邊從已經開封的信封拿出內容物，一邊說話：

雖然上面有加註釋，說明爲什麼不能用這些詞，但註釋的內容也讓我難以接受。

「對吧～～～～～～!? 象是〈觸電死〉、〈高壓電線〉之類的爲什麼要禁止啊？你也這麼想吧～我問編輯爲什麼要禁止？他說是因爲要〈顧慮〉之前發生的意外身亡事件！我哪知道啊！白癡！雖然我是沒這麼跟他說啦。因爲我是個大人了，所以我裝出一副能夠接受的樣子。」

「什麼!? 別開玩笑了！你以爲我岸邊露伴會因爲有人請區區一杯紅茶就興高采烈嗎!? 」

「不對不對不對，該怎麼說呢～？這種事我也懂啊。嗯……我懂我懂。坐在露天座位，沐浴在清爽微風中，一邊聽着城鎮充滿活力的聲響一邊想題材，這樣創作的速度會變得很快呢。」

實際上，這份清單明顯太過嚴格了。

「……你不是都畫一些勸善懲惡的少年漫畫嗎？你有辦法畫恐怖漫畫嗎？」

「……那麼，露伴老師的新作是怎樣的呢？」

這種人個性單純，卻很難預測行動。我並不擅長應付這種傢伙。

身爲一個創作者，自己的創作受到限制的痛苦程度，想必跟呼吸被迫停止差不多。

其實，以漫畫家而言，露伴並不討厭這個男的。

「但也不是好人嗎？」

這個叫十五的傢伙讓人感到不耐煩的程度……該怎麼說呢，就跟仗助那個混賬或億泰那個白癡差不多吧。

「討厭。」

小冊子的外表非常樸素，就象是一般公司的文件。封面好歹用高級一點的紙吧，小冊子一點豪華的感覺也沒有，象是單純把影印紙訂起來一樣。

「我沒有必要跟你講那麼多。如果被你偷走題材，我會很生氣的。」

這些限制是爲了使漫畫從〈藝術〉轉變成〈商品〉而定下的規則，同時也是枷鎖。爲的是讓漫畫從純粹的創作變成銷售品。

「我說你冷靜一點啊！不要大聲把名字喊出來啦……你是名人耶。你看，放學後的小鬼頭都在看這邊了。這該怎麼辦啊？如果他們來找你要簽名，那就沒時間想大綱了吧？」

「……」

「你真是收到了個無聊的東西呢～～～！」

「〈地震〉跟〈海嘯〉也不行嗎……這樣有點敏感耶，會不會太嚴格了？」

然而，這個叫志士十五的傢伙，以漫畫家來說……就跟大家見到的一樣，不知該說是厚臉皮還是愛講話，簡直像個長着三寸不爛之舌的男人。

然而……

即使就結果而言他欺騙了人類，但也不會欺騙漫畫。

露伴對工作很認真。就算他這個人個性有有多麼乖僻，但絕不會〈背叛〉畫漫畫這件事。

同樣身爲漫畫家、身爲創作者，他這種隨隨便便的態度實在很不應該，再加上那種粗線條的個性，都讓露伴十分反感。因此，基本上露伴很不擅長應付這種傢伙。

「我可沒有什麼想跟你講的話啊。」

對了。露伴想起來了。記得初次見到十五時，露伴明明沒問她，他還是自顧自地開始講起自己筆名的由來。

「猜的真準，這點倒是可以誇你。不過，既然你這麼想，可以讓我一個人安靜思考嗎？」

「不，沒這回事。他其實是個好人，有禮貌又懂事……不過，他有點太古認真了。認真是件好事，在工作上真的很重要。但無論是什麼事，只要〈太過頭〉就有點不方便……對吧？」

「……禁止用語表？」

「這樣很好。認真的人……我很喜歡。然而，他來的時機不好。露伴老師，你有收到什麼文件嗎？」

「好，捨棄這個題材吧。你的反應很直接明瞭，真是太好了。」

「是啊，我也是職業的。既然叫我不要用，那我就不用。大聯盟也是一樣，既然領人薪水，那比賽就要遵守規則。我記得某個人說過……〈漫畫不是藝術，而是娛樂作品〉。」

「……」

「對吧～～～～！我們漫畫家是靠〈漫畫〉來一決勝負的。但若是沒有〈對話〉就算不上是漫畫了。語言絕對是很重要的一點。雖然我們可以把臺詞換成無關緊要的詞語，或是修改劇情大綱，但這樣就少了真實性吧？若是能用的詞變得這麼少，故事就會變得太假了。」

清單上密密麻麻的詞語看起來一點都不有趣。雖然不有趣，但也不能無視。

「那你找個稻草人陪你好了吧。或許你們能成爲意料之外的好搭檔喔。」

那本冊子……按照五十音順序，寫着在出版物中很難看到的「禁止用語」，並以制式化的方式羅列在頁面上。

「他人真的很好，工作能力也很強。而且因爲工作能力強，所以就升職了。」

「沒有。編輯最近帶來的只有〈金肉人〉的貼紙之類的……是〈咖喱廚師〉④的貼紙。你可別說沒聽過啊。」

「別那麼說嘛，露伴老師。這次我請客吧……如何？」

然而……露伴雖然個性乖僻卻不孤獨（他也有可靠的朋友） ，跟人說話的機會也不算太少。就算他真的很孤獨，也不會有任何不方便的地方吧？

「可是我完全不怕幽靈之類的……所以，要舉例的話，我覺得身邊的東西還比較恐怖。所以我就思考，究竟什麼東西會讓我害怕呢？……〈無論補充多少次都會不知何故用光的捲筒衛生紙〉……我想這個題材就是所謂的身邊的恐怖吧～～～……啊，總覺得〈粘粘的捲筒衛生紙〉也很恐怖呢！該選哪個呢！該選哪個呢？真是難以決定～～～……」

「哎呀，現在該說的不是這些啦。」

「畢竟我們是職業漫畫家啊。」

「沒錯。簡單來說，就是漫畫等出版物禁止使用的用語表。」

「…………原來你多少也會說出一些漫畫家會說的話嘛。」

這疊單調紙張的第一張上面，用毫無情調的黑體字印着大大的文字。

「爲什麼我要聽你講講這種事啊？」

十五擅自決定這件事讓露伴有點不太高興。但十五不給露伴插嘴的機會，自顧自地講了下去。他真的很會掌握說話的節奏。

「所以，城鎮的氣息很棒……滿溢而出的〈生活感〉能成爲BGM。真實感或逼真的情節不會從體內產生，也不會在房裏從天而降。必須要把充滿外界的東西抓回來纔行……所以，即使這是個可以獨自窩在家裏進行作業的職業，但大家還是會忍着麻煩，颳了鬍子走到外面。至少我就是這樣。」

「前幾天，我的〈責任編輯〉換人了……之前責任編輯工作表現很好，跟我在洋芋片上的喜好也很相近……喜歡〈小鬼當家〉第三部這一點也很棒。雖然他只聽日本音樂，但他常聽的〈THEE MICHELLE GUN ELEPHANT〉③真是太棒了……我完成工作時就算把音樂放得很大聲，他還會陪我一起High。」

「你好歹讓對話成立吧！要自言自語就去別的座位講！」

說道這裏，十五從信封中拿出了薄薄的小冊子。

「……沒錯。」

我一看着他，就覺得他接下來會做出更令我生氣的事。光是產生這種預感就讓我坐立不安。感覺這種人會赤腳走到別人身旁、胡亂觸碰別人櫃子上的收藏品、用喫過洋芋片的手拿書看，放回書架時又吧書反着放回去。應該還有雜七雜八、多到數不清的地方讓人生氣，總而言之，這類人惹人生氣的地方大致都差不多。

「我嚇了一大跳呢，嚇到快要尿出來了。太棒了。」

即使漫畫的世界並非現實，但也有漫畫世界的常識與物理法則，每個登場人物也有各自的人生。爲了畫出這些，志士十五認爲自己需要〈經驗〉與〈知識〉，所以他平常就會學習及研究歷史與風俗習慣。

注③：日本搖滾樂團。

十五從他帶來的包包中拿出一個A4大小的信封。信封上印着〈綜合出版集英社〉露伴也很熟悉的標準。

兩人的對話牛頭對不上馬嘴，但十五仍毫不介意地說了下去。

「還是說，你喜歡小鬼頭？」

「責任編輯！沒錯，說道責任編輯！我有件事想跟你講。」

到底是在害怕什麼人以及什麼樣的客訴？

「我不否認。」

「好巧！其實我也是來想題材的」

所謂認真，也有方向性的問題。

漫畫家或作家這種職業，確實有滿多人經常足不出戶。

過着十五所說的生活的人也不少。

在這種想法影響下，十五畫出的作品經常給人一種劇情骨幹相當〈合理〉的感覺。

「你們感情蠻好的嘛。」

「話說回來，你應該要找責任編輯商量吧。這種事情……不應該找我商量吧。」

「對吧～～～哎呀，光看到封面我就煩了，但內容更讓我討厭。你看。」

雖然他描寫的是虛構文明與歷史，但裏面蘊含了非常錦密的真實感。

「關於這句話，我有許多想說的……」

「也就是說，你跟賢內助分開了啊。」

「是啊……我也覺得這樣有點過分了。」

「我想露伴老師應該能體會……重點在於，並不是把自己想表現的東西畫出來就好。漫畫是要取悅讀者、讓人閱讀才能賺錢的東西……這麼一來，想要把漫畫送到大衆面前就沒辦法無視規定。要是隨便寫出OOOO或XXXX——這種連我都不敢在這裏使用的詞語——很多人會因此感到不快，這一點我也很清楚。」

「也是啦……〈沒人看到就沒意義〉，我們已經不是在筆記本上塗鴉，就會高興的國中生了。既然畫出來的作品是要讓讀者期待連載而購買雜誌，就不能讓工作半途而廢。」

「所以，沒關係。雖然我完全無法認同，不過沒關係。既然這是規則……也只能遵守了。就像我不懂足球的〈越位〉是什麼，但就是必須遵守。然而——」

十五繼續開始翻頁。

翻到的是頁數還滿前面的位置。他找出了一個「KA」⑤行的單子指給我看。

注⑤：か行，詞語第一個字的讀音爲か（KA）、き（KI）、く（KU）、け（KE）、こ（KO）等形似讀音的範疇。

〈KUSHAGARA〉。

看到這個詞……臉露伴都喫了一驚。

「……〈KUSHAGARA〉？」

「你知道這個詞嗎？」

十五開口向歪着頭思考的露伴聞道。

——KUSHAGARA。

在露伴人生中……不，在他花費一生蓄積在腦海裏的知識與題材中，並沒有這個發音的詞。

那聽起來象是個狀聲詞，他不覺得這個詞有任何意義。

「不，我完全不知道，這是哪個地方的方言嗎？」

由於這個詞太過陌生，甚至讓他感到有點不舒服。

另一方面，露伴對這個新鮮的詞彙也產生了不小的興趣，所以他纔會詢問十五。但……

「這個啊～～……」

十五這個當事人的臉上，也浮現出困惑的表情。

「……我也不知道。完全不清楚。」

「如果不是的話，大概就是歧視用語了吧。這樣的話確實合理。歧視用語在禁止用語中是最需要注意的。」

要舉例的話，就象是〈以「爲了健康」這種隨意的態度開始戒菸後，到了戒菸第五天的早晨〉這種煩躁感。

「嘿嘿嘿……哎呀，你真是幫了我很大的忙呢。再見啦。」

十五用「真是困擾」的口氣說道。

「不，他是會接電話啦。不過，在電話中問這個詞也問不出什麼結果……直接去出版社我也不能總是在找他啊……」

「沒錯。如果不能用的話，重點就在於這個詞的〈意思〉了。」

「總之，事情就是這樣……老實說，我原本覺得『岸邊露伴該會知道』纔來問你的。反過來說，如果連你也不知道，去問其他同行恐怕也沒用吧。」

「是啊……不過，那個認真的責任編輯說了，如果只是〈不能用〉的話，就算不知道意思也沒關係吧……」

「嗯……我同意你的看法。」

「該說你人太好了嗎？好到這個地步已經算是有點愚蠢了。」

「我在問你知不知道〈KUSHAGARA〉這個詞啊！白癡————！無論什麼線索都好！就算只是稍微聽過也可以！有沒有聽過什麼傳言，或者是附近的小孩子有講過？應該有的吧？快跟我說有講過啊～ ～ ～ ～ ！如果你不肯說，小心我把你這根一點用也沒有的脖子折斷！」

注⑥：前者～就～，後者爲打噴嚏。

「混賬————！不、不然的話，你知道嗎？」

「呃！唔、唔、唔唔……」

「所以我問的是～～～～……沒有其他詞典了嗎！我要的不是百科全書。沒有象是方言詞典、古語詞典之類的，在這方面記載的比較詳細的書嗎——」

「更重要的是該考慮聽的人的心情吧？」

「我的心情變得好～～～輕鬆啊。果然，把心事跟別人講是很重要的～～」

「啊啊，不過露伴老師說的沒錯，我確實不太愉快！可惡的傢伙，如果是不能用的詞，就該告訴我爲什麼不能用啊！」

「嗚！」

誰爲漫畫家、身爲創作家的精神，是存在於肉體之外的地方。所以，他對些許痛苦或是肉體的飢餓擁有很強的耐力。

碰到嘴脣的是種讓人不愉快的〈不冷不熱〉感覺。

「我想你的看法是正確的。然而……很不巧，我也沒聽過這個愚蠢的詞。完全想不出來什麼線索。」

而十五看起來就像個小混混，像這樣從客觀的角度來看，他就是個小混混沒錯。但他應該不是個會用小混混的方式，纏着對方不放的人啊……就算外表再怎麼兇狠，他的個性基本上還是很爽朗的。所以露伴纔會覺得他的樣子不太對勁。

正是如此，精神上的飢餓才讓他難受。

「……露伴老師，這是我一生只有一次的請求……如果你知道任何跟〈KUSHAGARA〉有關的線索，可以請你告訴我嗎？真的，無論是什麼線索都可以……如果一生只有一次的請求這句話只能用一次的話，我會毫不猶豫地用在這裏。」

「我也想過會不會不是日語，若是如此，應該會用英文字母⑦來寫。我想或許真的是方言吧。」

聽到十五前面講了那麼多，最後卻沒有答案，讓露伴十分失望，但他並沒有把心情表現在臉上。

這次他遇到的是十五。

「拜託啦～ ～ ～ ～ ……如果有就請拿出來給我吧。就算沒擺在架上，應該也有庫存吧？不管是什麼都好……我已經這樣拜託你了耶～ ～ ～ ！」

「……好啦，我知道啦。如果我查到什麼線索會跟你聯絡的……不過你太期待也沒用。說起來，這件事原本就跟我無關啊。」

「總之，我很在意〈KUSHAGARA〉這個詞……就算不是由編輯告訴我也無所謂，有人能告訴我答案就好了。」

如果要買書，他儘可能想買書況好的。如果是新書最好，要買舊書也會去找專門賣給收藏者的拍賣價或是大型連鎖舊書店，買那些仔細地用書套包好的舊書，這樣就能買到狀況比較好的書。

然而，十五並未察覺到露伴的視線，他顯得相當憔悴，還一直纏着店長，讓店長十分困擾。

十五纏着店長不放。店長看上去有點年紀了，身材微胖，看起來就象是「繼承了父母傳下來的店，只是做興趣的而已」。

「……等等，這樣有點奇怪吧？如果是我就會去編輯部大罵，叫他們幫我換個責任編輯。」

十五明顯表現得相當失望。

岸邊露伴幾乎是在一個月後，纔在鎮上的書店再次遇到志士十五。

「有可能我。不過，即便如此我還是會想知道它的意思～～要顧慮的對象是誰？如果連這一點也不知道，我真的沒辦法接受～～～」

「哎呀，別這麼說嘛。露伴老師，你很適合當商量的對象啊，我是說真的，至少我是這麼想的！」

「……說的也是」

「我真的很難原諒那傢伙……漫畫家的武器不是隻有圖畫而言，語言也很重要。絕對不能輕視故事中活生生的臺詞。所以在面對自己在意的詞時，不能用〈不懂〉一句話就帶過。應該要以〈我的使用方式是選擇不使用〉這種方式處理纔對。無論如何我都想知道是什麼意思。」

相較之下，這比在沙漠中帶着很鹹的肉乾與裝着海水的水壺，要來得難受多了！真的、真的很難受！

「我也是這樣想的。可是～～～……我不太想去罵責任編輯啊。該怎麼說呢，出書不單單是靠自己的力量吧？是因爲有編輯、經銷等人的幫助才能出書的。所以，我儘可能地不去抱怨他們。」

「……什麼？」

「就是這樣。露伴老師，你真的很瞭解我，真是太好了～～～……跟你聊天就象是〈塗上蠟的拉門〉一樣順暢啊。我在意的點就是這個！」

「你從剛纔開始就很失禮耶！不要再舉例了！老實說，你舉例的方式真的很爛！」

「沒錯～～～～！我和你真的很聊得來！你跟我的責任編輯差太多了。你就像長年跟我搭檔的搞笑藝人，會拋出我想要的回應！」

他的長相原本就很兇，現在看起來更兇惡，是因爲他的臉頰變得消瘦嗎？

「有啊。但他只說了〈不能用〉而已。我搞不懂是什麼意思啊……字典上沒記載，Google也查不到。」

「應該不是……我也曾用過發音相近的詞語推測過，還想說有可能是〈SOBAKARA〉或〈KUSHAMI〉⑥等詞語的變形。但如果是這些詞的話，列爲禁止用語就不合理了～」

然而，在這種隨意亂走的情況，岸邊露伴遇到的大多隻有……會纏着他猜拳的小孩子等等，這類他從未想過的情況。

十五感到很煩躁。

「不過，這應該不是標準語吧。」

「啊啊……那真的太好了。這樣就好了……真的很感謝你。」

「只能舉手投降了吧。」

「態度真差勁啊～～～～！」

陶瓷杯沒辦法長時間保溫……原本散發着獨特香氣的伯爵紅茶，已經完全冷掉了。

「知、知道什麼？」

不，雖然這樣舉例了，但十五也曾經成功戒過煙（因爲能同時獲得抽菸的經驗以及因戒菸而煩躁的經驗，以一個漫畫家而言，他最後獲得的滿足感比煩躁感更大） 。同樣的，他也可以忍受食慾或睡欲。性慾對他來說更是小事一樁。

「你的〈一生〉也太廉價了吧。」

氣氛看起來相當險惡。

注⑦：原文是用平假名寫。

距離他之前跟露伴講話的時候還不到一個月，爲什麼他的外表會有如此劇烈的變化……？

但這次見到的十五跟以前不一樣。

「你說誰是高興藝人？」

因此，他會走進從沒來過的個人經營舊書店，其實並沒有特別想買什麼（不過，或許有機會挖到寶，所以他也不是期待全無——） 。只是想要體驗一下〈舊書店的冷清氣氛〉而已。

「……〈KUSHAGARA〉……〈KUSHAGARA〉啊。念起來真是奇妙……雖然確實令人在意，但也不會像他那樣拼命地想要找出答案吧。算了，我有空的話就去調查看看，如果查到意思就告訴他，讓自己沉浸在優越感中，這樣也不錯……如果能賣他一個人情，或許就可以叫他不要再死纏着我了……」

然而，只有〈求知慾〉令他難以忍受。

「不去用是很簡單……但知道〈爲什麼〉也很重要。〈爲什麼〉不行？〈爲什麼〉有危險？……知道以後選擇不用和單純不用，兩者在作品中顯現的〈深度〉是不一樣的。」

「不過。真的沒聽過這個詞呢……你有問過編輯了嗎？」

他簡直象是在哭訴了——露伴如此心想。

露伴雖然不想牽扯其中，但對方也不是陌生人，看到十五用搞不好真的會殺掉對方的力道緊抓着店長……這狀況已經讓露伴無法視而不見了。

「請放過我吧，這位客人……」

對於每次都準時交稿的十五來說，這根本是種侮辱。因此，他漸漸不再去編輯部了………………

由於他太常去編輯部露面，有人開始覺得他在找麻煩，這也讓他不太開心。甚至有編輯問他「比起這種事，稿件的進度沒問題嗎？」……

在那之後，十五翻遍了家中的詞典，又跑去窩在圖書館，還跑去集英社的編輯部，但還是搞不清楚〈KUSHAGARA〉意思。

露伴用鼻子笑了一聲，十五並沒有笑。

「對吧～～～～～～～!? 已經不只是差勁，而是超級差勁了！他的理由大概就跟『在不知道做什麼用的按鈕上寫着〈不準按〉就安全了』一樣。確實如此，的確是這樣。只要寫清楚注意事項就不會情去按按鈕了。如果是善良的一般市民就不會去按。我能理解他的理由。」

「果然是這樣嗎……去查方言詞典之類的書或許也是個辦法……〈KUSHAGARA〉……〈KUSHAGARA〉……多念幾次就覺得象是狀聲詞呢。該怎麼說呢～聽起來象是捏扁東西時的聲音？」

十五丟下這句話，就晃着肩膀，以獨特的走路姿勢回去了。

露伴把手上拿着的「浮世繪體系 · 名勝江戶百景」放回書架，並伸手抓住十五的肩膀，把他從店長身上拉開。

知識量得不到滿足。

「如果是常用詞的變形，一開始就不會被禁止了啊。」

他原本應該相當期待我能解決問題吧。他表現出來的動作甚至有點誇張了。

不，實際上他的確是在哭訴。十五確實走投無路了。在露伴至今爲止的印象中，這個男的並不是會如此示弱的人。

「關於這點，我約不到責任編輯啊。」

看到他走路的樣子，真的會覺得他只是個小混混……露伴不禁心想，他那種粗野的舉止，真的能完成畫漫畫這種纖細的工作嗎？不過……他那會因詞語的意義而陷入思考的纖細心靈，或許正跟他的舉止保持了平衡吧。

「別這麼想！應該說，你以後不要再來拜託我了！」

十五說完後，把不知何時已經空了的杯子放下，並終於從座位上站了起來。露伴心想，這傢伙自顧自的跑來，離開時也是自顧自地離開啊。

聽到對方拿塗上蠟的拉門來形容自己，讓露伴也不禁生氣了。然而，十五在露伴將要抱怨個不停前，搶先一步繼續說道：

看樣子，十五比露伴想的還要認真。無論對方有什麼困難，露伴原本是不太在意這種事的，但……十五的樣子實在太反常了，讓露伴難以忽視。

「你很煩耶！我不是跟你說沒有了嗎！」

「…………可惡。」

「但還是覺得不太愉快。」

露伴於是一口氣把冷掉的伯爵紅茶喝光，並踏着粗重的腳步回家。

「說的也是。我不知道的事，並不代表你就會知道吧。」

「嗯，你說的沒錯，我完全不知道。就只有這個詞沒有寫含義，在解釋爲什麼不能用的地方也是空白。」

這時候露伴才首次明顯地感到不對勁。

露伴相着相着……腦中思考的重心就漸漸轉向了〈KUSHAGARA〉這個詞。

露伴又笑了，但十五並沒有笑。

露伴是第一次來這間店。

「總之，去問責任編輯就行了吧？」

十五眼神渙散地揪着店長的胸口，一直朝着他逼近。這很明顯不是尋常的對話。

露伴說到這裏就想喝點東西，滋潤一下因講話變乾的喉嚨，於是他端起裝滿伯爵紅茶的杯子送到嘴邊。

好幾個疑問讓露伴的視線聚焦在十五身上。

「唔喔喔喔喔————！你想做什…………！岸、岸邊露伴……」

「嗯，沒錯。既然還認得我，看來你精神還是正常嘛。」

以這狀況來看，不如說是十五看到了露伴的臉，才稍微恢復正常。

「打擾了。」

雖然露伴還想稍微沉浸於舊書氣味中，但店長邊整理衣襬邊露出的疑惑眼神，讓露伴有點尷尬，於是他連舊書也沒買，就拉着十五走出了店外。

從通風不良的店內走進陽光普照的巷子後，讓露伴感覺整個人被光線照射消毒了一番。

露伴稍稍期待那份陽光也能照耀在十五身上，讓他像曝曬過的羽毛一樣得到淨化。

「真是的，你在做什麼啊……都是你害的，讓我沒機會把書看完。我還沒看到〈龜戶梅屋鋪〉耶……」

「呃……喔。抱、抱歉…………」

實際上，十五似乎稍微冷靜下來了。

他的表情就象是剛從惡夢醒來，卻無法忘記夢的內容。

他蒼白的肌膚滲出汗水，眼睛下方掛着黑眼圈，頭髮也油油的，看起來沒有好好整理過。

他原本是個會精心打理外貌、社交能力強大到讓人煩躁的男人，而且甚至讓人覺得他不像漫畫家。但現在卻變得如此失魂落魄、憔悴不已。

區區一個月，就能讓人的外表產生這麼劇烈的改變嗎……

露伴認爲，比起整形（用了替身能力就另當別論） ，精神層面更會讓人的臉孔改變。

這麼看來，十五的精神想必經過了嚴重的損耗。

造成這種狀況的原因很明顯。

「……你在那之後一直在調查嗎？調查那個叫〈KUSHAGARA〉的詞…………」

「啊、啊、啊啊……沒錯，確實是這樣。沒辦法，我一直很在意呀——」

「但從你的樣子看來，似乎還沒查到啊。」

十五捂着太陽穴站起來，但他的腳步明顯開始踉蹌了。

「怎麼『KUSHAGARA』了嗎？爲什麼突然『KUSHAGARA』不說話了～～」

沒錯，這是發作。所謂的發作，就是生病時身體會出現的狀況。

「……我已經把這輩子能看的辭典都看完了，小說和圖鑑也是。我連繪本都看了，甚至還去問你警察。但果然還是找不到……到處都找不到〈答案〉。」

「我怎麼會知道這種事啊。」

注⑧：畫漫畫常使用的沾水筆，外觀上與鋼筆類似，筆尖鋒利。

若不是這樣跟他說，十五恐怕會愈陷愈深吧……露伴指的就是這件事。

「我、我想也是……可惡……真不愧是〈禁止用詞〉，可惡。不能用的詞語，果然不會有人隨便用……就算調查書籍也不可能找得到……我很清楚，我很明白……」

正因爲他不是當事人，才能用客觀的角度看待。

象是在唸咒語。

「雖然我搞不太懂……但剛纔恐怕是〈情況危急〉啊。希望我立刻使出〈天堂之門〉是正確的選擇……」

露伴仍殘留着不要用自己的謀生工具〈慣用手〉來打人的理性，但十五還是被重重打飛到路邊，發出了巨響。

同時，十五失去意識後就閉起了嘴巴，在他喉嚨深處的某種東西也消失了。

露伴蹲在化爲〈書〉的十五身旁，開始翻閱書頁。

就是〈這傢伙〉。

太奇怪了。明顯就很奇怪。

「問題不在那裏！」

「……你要不要〈別在意〉這件事了？」

沒有察覺到在自己體內漸漸發育成長的〈病竈〉……

「不……等等，那是什麼？你………………〈嘴裏〉的那東西……」

所謂的病，其實出乎意料地比較容易由他人察覺。象是臉色、起疹子之類的外表變化，從其他人的角度來看就很清楚。

然而——

露伴發現這件事的瞬間立刻大喊：

「…………啊？」

不太對勁。

「嗚、嗚……對、對不、起……」

「我在那之後也有點在意，就稍微調查了一下……」

「KUSHAGARA」

十五瞬間就變成了〈書〉，當場墜落。

「時機～～～～？你在說什麼『KUSHAGARA』莫名其妙的事啊？我是很認真爲了〈KUSHAGARA〉這個詞而煩惱耶。」

「就是〈KUSHAGARA〉！就只是這個！如果能知道〈KUSHAGARA〉是什麼意思，我就什麼都不需要了————！無論是〈金塊〉或是〈一億圓的支票〉都看不上眼！」

然而，露伴看得非常清楚。

露伴的〈天堂之門〉成長後…………目前已經有一句話也不用說，就能打到對方的無敵能力，但〈波長〉畢竟還是癒合愈好。關於這點，這能力發揮在同爲漫畫家的十五身上效果非常好。

它正想從喉嚨深處爬出來。

「……可惡、可惡！〈KUSHAGARA〉……〈KUSHAGARA〉……」

十五如此說道。

「………………『KUSHAGARA』………………？」

露伴揍他時出手沒有那麼重，因此看到他的樣子後也顯得十分驚訝。

每當十五講話時，話中就會在不自然的時機插入那個詞，簡直就象是打噴嚏或打嗝。

「我當然不可能放棄啊！你這個XXXX王八蛋——————！」

實際上，他只是聽十五稍微提到這件事，就做了相當多調查。若不是他自己還有工作要做……若不是他的自尊心，讓他必須好好把工作在截稿日前完成並提供給讀者，他或許會更加投入這件事。

雖然他的確試着擺出威嚇對方的態度，而露伴也顯得相當動搖。但露伴的表情甚至可以說是在害怕了。

他就象是被附身了一樣反覆念着這個詞。

不知十五是否瞭解露伴的想法，他捂着頭搖搖晃晃地走着，並開始喃喃自語，看起來有點神志不清。

「……在那之後已經過了一個月。整整一個月。你受這件事影響太深了。如果你已經開始進行新作企劃，那應該沒時間做其他事了吧？」

露伴邊說邊覺得這〈不象是他平時會說的話〉。

露伴在進入正題前先如此說道。

「〈天堂之門〉！」

露伴甚至覺得，這次能順利阻止他只是運氣好。十五聽到〈KUSHAGARA〉這個詞的時候，眼神就象是患狂犬病的狗。

「嗚啵嘎————！」

有〈某種奇妙的東西〉，從十五的喉嚨深處探出了頭。

「…………」

因此，露伴的理智瞬間斷線，他不禁揮拳揍了十五。

「喂！你剛纔又說了！你從剛纔開始就很奇怪啊!? 」

「我也調查過了，然而……沒找到。完全找不到。無論是書籍或是播放的節目之類的，都找不到這個詞。」

「就算找多麼古老的文獻也找不到。要是因爲被〈禁止〉纔不能用，那這個詞應該是有相當根深蒂固的原因，纔會被禁用吧。」

因此，先察覺這件事的人是露伴。

老實說，露伴鬆了口氣。

「…………喂。」

明顯有種不對勁的感覺。對露伴來說，剛纔的對話有個部分讓他很在意，甚至還懷疑自己是不是聽錯了……十五卻一點都不在意。

那個奇妙的生物到底是什麼？

「剛纔的事我就當是〈一時衝動〉原諒你。然而，如果你再敢瞧不起我岸邊露伴，我真的就懶得理你了。」

一個帶帽少年的〈形象〉憑空出現了。

「——————！」

他在十五面前筆出食指、調整呼吸，動作彷彿是在安撫猛獸。實際上，他做的跟安撫猛獸也沒兩樣。

他終於知道，發出「KUSHAGARA」這個詞的到底是誰了。露伴看到了。

然而，很多病都是在不知不覺中蔓延的。

「你也『KUSHAGARA』瞧不起我嗎～～～～！如果『KUSHAGARA』你『KUSHAGARA』太瞧不起我，小心我揍『KUSHAGARA』你喔！」

「什麼？……我的耳朵可是很靈的。就算用大音量播放金屬樂，也不會錯過硬幣落地的聲音……不過，是我聽錯了嗎～～……你剛剛叫我〈別在意〉？我想你應該不會這麼說吧……」

十五彷彿立刻要撲上來，讓露伴喫了一驚。

「該回去想題材了吧？別鬧了，你也有自己的工作吧？」

露伴保持着這種期待與願望。

並不是十五，而是〈這傢伙〉在說話。某種非人之物——這種奇妙的東西，甚至會讓人產生生理上的嫌惡感。

「……我在問你怎麼了啊？你的嘴巴……不，是〈喉嚨〉？……有什麼東西跑出來了？那是……」

他的視線明顯是朝着十五的方向看。

那位傲慢又充滿自信的岸邊露伴，平常不會在別人面前露出這種表情。

象是病情發作。

「要投降了嗎！可惡！我不接受！我不能放棄～～～～！如果這麼嚴格禁止使用，應該會附上〈原因〉纔對啊！啊啊，對了，就算沒有這個詞，那爲什麼要禁用〈KUSHAGARA〉啊！我只是想知道這一點啊！」

「對、對不起啦。我自己也搞不清楚……但我腦海中充滿了〈KUSHAGARA〉這個詞……讓我什麼事都不明白了……」

這時候，露伴才清楚地瞭解到十五〈生病了〉。但十五可以說是完全沒有自覺。

「……志士十五。本名是西掛太郎……真普通啊。父親喜歡漫畫。高中時投稿作品得獎，以此爲契機出道……從當時開始交往的對象在兩年前分手了。但前女友今年年初邀請他參加婚禮，他也有出席…………不，我現在有興趣的並不是這些……」

十五顯得相當困惑。

「……我很親切地叫你〈冷靜一點〉啊。你要生氣遷怒別人是無所謂……但若是找錯對象，臉頰恐怕就會跟柏油馬路產生摩擦……幸好我手上沒握着G筆⑧啊，喂。不然手指可是會斷掉的。」

沒錯，他說得相當清楚……至於他到達說了什麼，由於用詞太過骯髒，所以實在沒辦法直接寫下來。總之很骯髒的詞就是了。

「不行啊……一旦對〈KUSHAGARA〉產生興趣，無論什麼事情都沒辦法『KUSHAGARA』做了……」

他的狀況嚴重到難以用「熱衷於一件事，所以纔看不見周遭」來解釋了。他該不會吸食了什麼糟糕的東西吧……？露伴會產生這種懷疑也是難免的。

十五就象是因爲發燒而胡言亂語一樣。他的興趣和熱情正不停地從體內流泄而出，象是無法止住的咳嗽。

——病情發作。

「你說什麼！你說我是個〈奇怪〉的傢伙嗎！我事先『KUSHAGARA』跟你說清楚，突然就『KUSHAGARA』理智斷線，並不是你『KUSHAGARA』這傢伙的特權啊！」

如果自己站在十五的立場，一定會奮不顧身地繼續調查。

「不……剛纔，該怎麼說……不會很奇怪嗎？該說是用法嗎……感覺〈時機〉怪怪的。」

他連要維持意識都沒辦法……因此，露伴再次確認十五是個平凡無奇的普通人。

「…………嗯？」

「…………我跟你說，我接下來要說的內容，不象是我平常會說的話。」

「就算我想『KUSHAGARA』忘掉〈KUSHAGARA〉的事，我依然『KUSHAGARA』睡也睡不着，一直想着〈KUSHAGARA〉……可惡，我又不是爲了初戀而『KUSHAGARA』煩惱的國中生啊～～～」

「你找到了嗎!? 」

「冷靜一點！」

「啊啊……可惡，我只是對〈KUSHAGARA〉這個詞很好奇而已啊。從小父母都會誇獎我『你一旦對某件事產生興趣就會想仔細調查。從小就這麼認真查辭典，長大一定會有幫助的。』……現在的我卻是這副德性。」

有句話叫病由心生。

「怎麼了？」

十五會看不到也是難免的。

從十五的樣子來看，他的身心明顯都相當異常。

十五本身似乎沒有自覺……但對於能用〈天堂之門〉將對方變成書〈書〉，並加以閱讀的露伴來說，或許能夠解開這個答案。

十五並沒有察覺自己的病情。

十五瞬間被一陣光包圍，接着失去了意識。

把人類化爲書本，並閱讀對方的人生。

這種行爲比起單純閱讀小說或傳記，更能刺激他強烈的好奇心。靠〈天堂之門〉閱讀是世界上最強而有力的〈偷窺〉。

對方的人生、經驗、自卑感……無論是黃金般的體驗，或是讓人想嘔吐的過去，不用開口問，也能赤裸裸地呈現在自己眼前。

沒有〈天堂之門〉無法閱讀的東西。

除了自己遙遠的記憶和命運。

……原本應該是這樣纔對。

「……………………怎麼回事？這是…………」

露伴在翻閱十五的〈書頁〉時，看到的………………是至今爲止閱讀過的人中，誰都沒有的奇妙事物。

「…………〈密封頁〉…………」

沒錯——

露伴翻閱了幾十頁後，突然出現了不自然的地方。

頁面與頁面的邊緣黏在一起，無法看到裏面的文字……各位在週刊之類的雜誌應該有看過吧？〈密封頁〉就存在於那裏。

「…………怎麼時候？這是…………難道〈天堂之門〉有無法閱讀的範圍嗎……？……我第一次遇到這種案例……」

密封頁的外側繪滿了某種類似花紋的東西。

那種花紋就像是隨手的塗鴉，光是看着就有種令人本能地覺得很〈不妙〉的力量……仔細一看就能發現原因爲何。

那並不是花紋！

而是無數個印在頁面上的小小掌印，讓整頁看起來都是黑的！

「……我愈來愈覺得這東西相當不妙。這已經不是單純的〈詞語〉了。這傢伙具有足以對抗〈天堂之門〉的力量！」

到底該怎麼處理這個〈密封頁〉呢？

只要把整頁撕掉，露伴就能奪走對方的記憶。但是這麼做就能讓事情順利結束嗎？

這句話就像在告知倒數計時即將結束。啪哩、啪哩……那傢伙從內側切開了十五的身體、準備要現身了。

十五想起了這件事。

然而，露伴現在待人的態度卻意外地柔和。

如果這是漫畫，有可能會有這種〈簡單的幸福結局〉嗎？

該怎麼說呢……就像時隔一個月首次換掉身上的衣服跟褲子，並泡了熱水澡、剃掉鬍鬚，睡在全新的牀單上醒來……那樣的感覺。

「KUSHAGARA」

然而……現實再次背叛了他的預測與期待。

每當發出聲音，密封頁就會開始蠕動。

然後，他準備寫下〈KUSHAGARA〉這個詞……這是現在唯一可以立即處理的方法。

「哦，這不是露伴老師嗎？真是巧啊～～～～！哎呀，雖然說是巧遇，但我也不知道自己爲什麼會在這裏呢。但在這種莫名其妙的狀況下預見你，更可以說是巧遇了呢，不是嗎？」

想到這裏，露伴的背脊不禁發冷。

難怪無論翻什麼文獻都找不到這個詞。

〈KUSHAGARA〉這個詞……其實根本沒有意義。

「啊啊，歡迎光臨。」

露伴之後去找編輯部詢問，得知志士十五的責任編輯確實換了人，十五卻從未跟編輯見面討論。

十五想用〈同行〉這個詞來稱呼露伴。

雖然他生性乖僻，但身爲漫畫家，他身上只有讓人尊敬的地方。他執筆時明明一臉若無其事的表情，但每部漫畫都充滿了美妙的生命力，無論什麼時候看，都會讓人感嘆不已。

這個現象……恐怕是由〈KUSHAGARA〉這個詞所引起的。

太陽開始西斜，在露伴的表情上照出了影子。

「啊？喂喂喂喂喂，你在說什麼啊？我完全搞不懂！」

事情就是這樣，十五產生了相當大的變化。

「……什麼！」

露伴這麼一問候——

「請你不要裝傻了。你第一次約好要跟編輯見面就放他鴿子……但之後你又一直打電話來，電話中的聲音卻斷斷續續……雖然說〈想要問某件事〉，可是每次講到〈某件事〉時，電話內容就會聽不清楚，讓我們相當困擾。你忘記了嗎？話說回來，你這一個月都在做什麼啊？〈新作〉已經準備好了嗎……？不快一點就真的不妙了啊。」

「嗯，雖然我搞不太懂，但我要先回去了。感覺腦中變得很清爽呢～就像是泡了三溫暖，讓身體的陳舊汗水全部排出體外。如果現在去想新作的題材，一定能想到很不錯的內容。」

「唔……這傢伙要跑出來了！它就要突破〈密封頁〉跑到外面來了……！似乎有一類〈寄生蟲〉在宿主體內發育完成後，就會咬破宿主的身體跑到外面……如果這傢伙就是〈那樣〉的話……！」

然而，在露伴眼前的現實……跟會等待讀者翻到下一頁的漫畫不一樣，現實並不會等待露伴下判斷。

如果再次把十五變成〈書〉，那個〈密封頁〉應該仍然存在吧。

……真相依舊藏在黑暗中。

十五愈來愈覺得奇怪了。

「啊啊？」

話雖如此，在他的書頁寫下「忘掉一整個月的記憶」，確實也讓他的私生活產生了不小的摩擦。

那份禁止用語清單到底是什麼？

「編輯部有把出版禁止用語清單發給漫畫家嗎？」

「……我在這裏做什麼？」

然而，每當他把〈KUSHAGARA〉這個詞寫上去的瞬間……墨水便像蒸發了一樣，讓寫下去的詞立即消失。

岸邊露伴心中依然難以釋懷。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔————————！」

自己跟他做着同一份工作。這麼一想，就能讓自己產生〈值得誇耀的心情〉。

露伴不停揮筆寫着。

露伴把筆尖放在書頁的空白處。

真奇怪。

「…………」

「…………奇怪？」

要在事情變得〈無法挽回〉之前解決。

露伴從口袋拿出用來做筆記的筆，往十五的〈書頁〉空白處伸去。

——糟糕。

「怎麼會呢～～～！我們不會把那種東西交給老師啦。如果內容有些不太妙的地方，只要在我們確認稿件時稍稍修改就行了。啊，不過如果老師能注意到這一點，對編輯來說確實很有幫助呢～～！」

而且還是從〈密封頁〉中發出來的。

露伴恍然大悟。

露伴在意的是……最終他也只能用這種方式收拾殘局。

「對了，我的責任編輯好像換人了。」

「怎麼可能！竟然寫不上去!? 這是新買的筆耶……不可能會沒墨水啊！……難道、難道！被〈禁止〉了嗎!? 我沒辦法使用這個詞……因爲是〈禁止用詞〉，纔沒變法寫嗎!? 」

這麼安分的露伴……不，他平常也不是會大吵大鬧的人，但他是第一次看到露伴露出這種態度。

「KUSHAGARA」

如果是雜誌的話，密封頁的封口部分應該會寫着「請沿着切線剪開」之類的句子，現在那個位置正從內側鼓起、不停蠕動。

該怎麼說呢，他彷彿得到了超越〈至今爲止自己所知的日常〉的知識，讓他能在虛構的故事中孕育出非常強大的〈氣勢〉。

他的目的就是要刺激人類的好奇心，並像病原菌或寄生蟲一樣〈傳播〉出去……或許可以說是一種〈繁殖〉方法吧

然而，不知爲何他找不到新責任編輯的名片或是聯絡方式，他只好向編輯部詢問，卻被對方大罵了一頓。

「……啊啊，這樣啊。那你加油吧。」

聽到有人像自己打招呼，露伴的意識從思考的世界中浮了出來，回到現實。

沒時間猶豫了。

對方是這麼回答的。

結果……他還是不知道〈KUSHAGARA〉是什麼。

雖然不知道現在是什麼情況，但如果放着不管，一定會有很糟的後果。必須要迅速應對。

……老實說，這樣就好了。露伴並沒有義務替十五擔心這麼多，畢竟他也救了十五。

「你這一點倒還是老樣子呢。」

「我說十五老師啊！我很清楚你和前任責任編輯感情很好～～！但你怎麼可以整整一個月都放鴿子不來找責任編輯，卻一直打電話到編輯部啊？別再這樣了啦～～！那傢伙的資歷還很淺，如果老師這樣對待他，他恐怕會精神失常的～～！」

露伴不確定對十五造成影響的那個詞，用這方式處理是否正確……但現在也只能動手了。

又發出聲音了。

十五顯得摸不着頭緒。

「客人之前也有來過吧？就是那個……幫忙制止了看起來很恐怖的另一位客人……對吧？」

這時候，露伴開始感到疑惑，但還有另一件事。

總之，雖然十五不清楚是什麼情況，但他心想：「我對那位新責任編輯做了失禮的事。我一定要畫出有趣的新作讓他看看。如果買個蛋糕他會原諒我嗎～～～…………」

不過，聽他這麼一說，我確實沒有跟編輯討論過的記憶。應該說……我像是喪失了一整個月的記憶，腦袋裏模模糊糊的。

編輯部跟我說〈責任編輯〉換了。我收到消息也約好要跟對方見面。剛剛卻說我一次也沒有跟對方見面？

「……就當作是這樣吧。」

「……有、有東西在這個〈密封頁〉裏面！被關在裏面……不，難道這傢伙想從裏面跑出來嗎！」

「KUSHAGARA」

這件事推了他一把，讓他產生〈爽朗正面、充滿幹勁的心情〉。他覺得現在一定能畫出很棒的漫畫。

「…………」

「啊、啊啊。那當然，我完全準備好了！」

〈因爲被禁止了，所以不能用〉。這說起來雖然很不合理……但同時也是非常單純、強力的理由。

無論再怎麼寫，墨水都無法附着在紙上。不僅如此，他的筆變得只能颳着書頁發出聲音，卻連一條線都畫不出來。

就算他想思考，感覺也沒有足夠的素材讓他思考。但岸邊露伴難得表現得這麼直率，曬着午後陽光也很舒服，所以他就不去追究這件事了。

他已經沒時間思考了。露伴緊握着筆，用全身使出畫漫畫時那種超人般的執筆速度……在露伴身上〈寫了〉內容……

「嘿嘿……那就改天見啦，露伴老師。話說如此，下次見面恐怕要等到集英社的派對了……」

正因如此，就算露伴待他冷漠（老實說，露伴對人的態度實在是不太好） ，但光是能用同爲漫畫家的觀點跟他聊天，就讓他很滿足了。

志士十五喜歡岸邊露伴這個人，也喜歡他的漫畫。

「要讓他忘掉所有跟〈KUSHAGARA〉有關的事！只有這個方法了！」

「……隨你高興吧。」

不過，露伴試着提了一個〈假說〉。

想不到身爲漫畫家的自己，還有這麼大的成長空間！

面對露伴的問題，〈密封頁〉的邊緣開始發出啪哩聲、逐漸破裂，彷彿在回答「沒錯，就是這樣」一樣。

他保持着這種興奮的心情寫了幾篇劇情大綱，正想要打電話給編輯部時——

「KUSHAGARA」

「啊！」

十五醒來時，感覺腦中變得格外清醒。

「嗯……那也要我有出席啊。」

「〈加油〉？你剛剛說了〈加油〉嗎？嗚哇————太難得了吧！如果跟業界的人說岸邊露伴開口替我加油，大多數人都會大喫一驚吧～～～～！我可以跟別人說嗎？我可以拿這件事炫耀嗎？」

只有那個方法能拯救十五。

露伴大聲吶喊。

露伴再次來到前幾天來過的舊書店。在他眼前的是之前被十五纏上的店長。

十五笑了笑，露伴卻沒有露出笑容。兩人就這樣道別了。

……十五遇到的〈新責任編輯〉到底是什麼人？

「哎呀……當時真的嚇了一跳呢。看到他那麼激動，我也變得很在意那個詞，就去調查了一下……結果還是找不到啊。找不到〈KUSHAGARA〉這個詞。客人，您知道——」

店長還沒講完，露伴的〈天堂之門〉就發動了。

店長變成〈書〉倒在地上，接着露伴開始翻閱頁面……果然已經存在了。

「雖然還很小很薄……但這一頁確實是〈密封頁〉。」

露伴在上面加了幾行字，讓店長完全忘記這幾天發生過的事情，接着就離開了那間店。

即便從充滿黴臭味店裏走到陽光下，暖意還是無法滲透到露伴的體內。

………………這就是所謂的「衆口難防」啊。

詞語的〈傳播〉速度無法跟細菌及病毒相比。

志士十五這一個月到底跑到多少地方調查了？又有多少人從他口中聽到了〈KUSHAGARA〉這個詞？

沒辦法寫在書本或紙上的〈KUSHAGARA〉，藉由十五的聲音傳播到了多少地方呢……？

……說起來，要談〈KUSHAGARA的傳播〉，露伴也受到影響了吧？露伴裏面也已經產生〈密封頁〉了嗎？

如果已經產生了，爲何露伴沒有像十五那樣失去理性？

因爲他重視工作更勝於好奇心，所以靠〈自尊心〉獲勝了嗎？

還是說，因爲他可以使用〈天堂之門〉，所以才能對抗那股莫名其妙的力量呢……

疑問永無止境。

然而，再繼續探索下去會有危險。

不能再繼續對這件事抱持〈好奇心〉了。

仔細想想，這是個簡單的預防方式。但對人類來說，要實行這個方式遠比用嘴巴說還難。

至今爲止，露伴也並不是沒有因〈好奇心〉展開行動，而喫過苦頭。

如果他沒有經歷那些事，又比十五先接觸到〈KUSHAGARA〉……想到這裏，他的背脊就不斷髮冷。

就連想要記載在這裏都沒辦法。

……其實，到此爲止的內容混着一個〈謊言〉。

那個謊言就是，露伴與十五遇到的奇妙詞語並不是〈KUSHAGARA〉。

沒有人能保證你不會變成一隻死貓。

不過，請各位千萬要小心。

因此，如果只是閱讀了這篇奇妙事件的記錄，還是很安全的。

沒錯，那個〈危險的詞語〉原本就沒辦法使用。

有句話叫〈好奇心會害死一隻貓〉。

然而…………如果各位今後聽到了〈不知道什麼意思的奇妙詞語〉，會產生好奇心想要調查，也是沒辦法的事。

如果有着岸邊露伴那樣的精神力、經驗以及〈天堂之門〉，或許有辦法應付。但大部分的人類對這種奇妙事物並沒有免疫力。