第二章 魔之象徵，魔之化身

1

隔天是星期六，因此學校放假。

穗香就讀的美鬚鬚丘女子高中預計在下週舉辦校慶，爲了蒐集班級展覽用的相關資料，被選上的人分別前往各地做實地調查。

在先前解除過的幾次世界危機當中，他們慢慢知道了一些事。

世界危機，總是在有「縣」字名稱的地方發生。

這是否代表「縣」字這個地名具有某種意義呢?還是事情和「縣」這個地方有某種因緣?亦或是兩者都是呢?

無論答案是什麼，頻頻發生的地震正在往全世界擴散。以縣盯爲中心的周邊地帶，有感與無感地震加總之後，合計一天會發生兩千多次。以富士山的火山活動爲界，全世界的火山也出現積極活動。

既然無法從神明那裏獲得情報，他們只能靠自己找出威脅世界的危機真相。

於是，穗香透過校慶的班級展覽，做起關於「縣」的調查。在着手進行前，導師給了她建議。

「這種內容，如果進行過實地調查，也就是所謂的田野調查的話，更會有說服力哦。」

雖然已經查了圖書館等地的資料，但穗香決定遵照導師的建議進行實地調查。

因此，淳前往他的故鄉新瀉縣縣濱，光夫負責他就讀的縣丘第一小學四周，穗香和美也負責縣丘第二小學和美鬚鬚丘女子高中周遭，真吾和莉娜負責縣丘高中附近，清美和太郎則是前往清美居住的石割村。

太郎之所以和清美一組，是因爲不確定聊起比較困難的話題時，清美能夠理解、記住到何種程度，所以由它擔任傾聽者的角色。

太郎藉由淳的特殊能力瞬間移動被送到了石割村，它立刻和清美會合，前往目的地——位於清內路神社深處的老家。

它曾來過清美的老家一次。當時是爲了應對世界危機，外宿在那邊監視。

當時清美因爲魔神的策略獨自過着與外界隔絕的生活。在多愁善感的年紀，清美都是獨自一人生活，以致不諳世事，陷在極端的自閉狀態當中。這一點直到現在都還有影響。儘管已經逐漸改善，但是要她跟真吾以外的人交談，似乎還是不太容易。

清美打開家中的玄關門扉後，一名彷彿正在等待着的中年女性現身了。

「……我回來了。」

「啊，歡、歡迎你回來。」

對方露出不甚自然的笑容迎接清美和太郎。

「那、那隻小狗是?」

「……因爲，那裏就是我的家。」

「……嗯，那我走了。」

「……沒必要。」

「作爲一個輩出可聽見神之聲的『巫女』家系，清內路神社從很久以前就很興盛。」

清美看起來不是很在意的樣子，她以淡然的腳步走向神社。抵達前殿後，她在石階上坐了下來。似乎沒有要進去，而是打算在這邊聽的樣子。

「清美大人……」

不管怎麼說，清美的態度也未免太冷淡了吧。

「那麼，呃～你要問什麼?」

「……我是、那個巫女大人的、子孫?」

「你說什麼?」

這段對話，讓太郎不禁打了個冷顫。

「……一定、很恐怖。」

而且，雖然對她的父母很抱歉，但今天他們是爲了其它問題進行調查而來的。它雖然不是清美，但在準備修復家族關係前，他們得先聽聽清內路神社跟這個地域的相關事蹟纔行。

與世隔絕的女兒有了朋友是一件值得高興的事。這點太郎也能理解。不過，清美的父母將這一點顯露在表情上，表示他們希望以清美交朋友爲契機，改善彼此之間不順利的親子關係。

「清美大人，剛纔那位女性是您的母親嗎?」

「嗯……說的也是。嗯，也對。」

不過，清內路神社到底是如何擊退那些壞人，守護遺產的呢?

「…………」

「天氣真好呢。」

「……什麼事?」

進入近代之後，家族失去了世代承繼的巫女力量，清美身爲暌違已久聽得見神之聲的巫女，被崇敬地供奉起來。魔神便是利用了這一點，但她的父母似乎還不知道那件事。

太郎忍不住開口詢問：

「你身體哪裏不舒服嗎?」

至於寶物殿，則是清美過去一直被關在裏面獨自生活的場所。

「如果很快結束的話，要不要睡個午覺呢?」

「……我不知道……可是……」

那顆封印着魔神的石頭嗎?

「……在哪裏都沒關係。」

「……今天很謝謝你們。」

她的身體顫抖了一下。

「……結束的話，我必須立刻向真吾報告纔行。」

清美並未回答太郎的問題，她開始往寶物殿的方向走去。

「……嗯。」

與其說是爲了報告，倒不如說她只是想早點回到真吾身邊而已。

這句話並不是單指喜歡的人消失了而已，總覺得其中傾注了強烈的心情。這樣的心情過於強烈，並不是什麼好反應啊，太郎開始擔心起她來。

「……這樣子啊。那麼，到神社的前殿去談比較好吧。」

清內路神社的巫女不只能聽見神明的聲音，似乎也肩負消滅這些「妖魔」的任務。因此，擁有清內路神社的石割村也稱爲「封魔之村」。

沒有回應。只聽到痛苦的呼吸聲。

太郎窺探清美垂下的臉蛋，發現她似乎是發燒了，整張臉紅通通的。

「啊，哦哦……」

「欽，朋友的……」

太郎很想叫他們不要靠別人，但那表示他們和清美之間處得不是很好，而且找不到可以縮短彼此距離的希望之光。

「……不用。」

「說到成立過程……」父親像是在挖掘記憶般，望着天空開口說了。

此外，清內路神社據說也有作爲鎮守神之遺產的堡壘任務。

那應該就是指前來求取魔神力量的人類——以及魔神吧。從清美跟石割村的居民受到魔神操縱一事去想，這些或許不是普通的傳說，而是實際發生過的事，然後再口耳相傳地流傳下來。

沒辦法，現在也只能請清美先將重要的關鍵字寫下來，等回去之後再靠太郎似懂非懂，充滿疑問的記憶向大家作報告了。

「……不用。」

「……它也會和我一起聽。」

「是、是嗎……可是，今天天氣很好，說不定會覺得口渴。」

「你待在那裏吧。在下去叫你的父母。所以……」

清美的爸爸繼續說下去。

他們親子間已經將近十年沒有交流了，會這樣或許也是沒辦法的事。不過，父母此時正在努力靠近清美，但清美卻沒有表現出想接近他們、加深家族羈絆的舉止。或許就是因爲知道這一點，她父母親的應對態度纔會顯得那麼不自然吧。

「……那，麻煩儘快開始吧。」

「在向陽處躺下來很舒服哦。」

「你今天先去休息會比較好。剩下的就交給在下吧。」

等看不見父母的身影之後，清美突然蹲下身去。太郎以爲她發現了什麼，誰知清美卻動也不動。

或許是身體狀況特別差，儘管她勉強站丫起來，腳步卻踉踉蹌蹌的，感覺很危險。

「我會轉告爸爸，請他到神社那邊去。」

她一臉無精打采地望着寶物殿。

再過不久就進入十月了，天氣卻如同回到夏天般的晴朗。不過，陽光並沒有那麼強烈，而且風吹來也十分舒適涼爽，是個感覺不熱又溫暖的好天氣。如果不是要來調查，這倒是個讓人很想躺下來曬太陽的晴朗天氣。

接下來，清美又詢問了和「縣」有關的傳說。說真的，太郎光是要聽懂內容就覺得很喫力。清美似乎也聽得糊里糊塗的，身體連動都沒有動一下。

「不會，這點小事沒什麼。如果還有什麼事需要幫忙，不用客氣盡管說。」

「這樣子啊，你朋友的哦……」

「……沒關係。」

清美的話向來簡短。一旦習慣之後，即使是在很短的對話裏，也能夠看出許多微妙的情感。

「清美大人。」

「我端一些飲料過來好了?」

「……萬一真吾消失的話，清美大人會怎麼辦?」

清美點了點頭，在中年女性有所行動之前便往右轉離開了家門。

石割村隸屬於包含縣町在內的四個町村構成的縣郡。如果神社跟「縣」這個地名有所關連的話，便可能帶着某種意義而成立，太郎是這麼推測的。

「這個算是傳說故事啦……」

「……有一點。」

那是個跟清美很像，有着讓人印象深刻的亮麗黑髮的美人。看起來似乎是位很溫和的人，但和笑容一樣，她跟清美的相處也有種不自然的感覺，應該是自己多心吧。

「嗯，說的也是……清美要喝什麼?」

雖然文字上沒記載，但據先祖的口頭流傳，起源似乎要追溯到一千五百年前左右。

果然沒錯。

「什…!?」

在一人一狗交談之際，清美的媽媽和一名男性走了過來。那名男性身材高瘦，一頭利落短髮，眼神提心吊膽地飄來飄去，逐漸走近。看來，那人似乎就是他們要詢問的對象——清美的爸爸。

你就是那麼特別哦——清美的媽媽話中帶有這樣的涵意。

「……嗯。」

清美的目光微微瞥向太郎。

「那便是指供奉在寶物殿裏的石頭。」

「神社的巫女以退魔師的身分活躍着。」

「清美大人，你要去哪裏。你家在反方向哦?」

「不過……你調查這些事要做什麼?」

清美的父母在感到驚訝的同時，表情也像是鬆了口氣般舒緩下來。看來，清美有朋友這件事似乎讓他們感到安心。

可是，在剛纔的對話裏，完全不存在所謂的微妙情感。父親是在爲清美着想，但清美卻完全不放在心上。不僅如此，還以一副薄情的態度將話擋開。

此外，巫女似乎也到各地去鎮壓「妖魔」。那段期間，設置了不少清內路神社的親末社，在香火最盛的時期，據說縣內各地就有數十間的末社。儘管現在幾乎都沒了，但那同時也代表曾經有那麼多「妖魔」出沒、危害人羣。（譯註：指祀奉的神只與本社的祭神有所淵源，並受本社管轄者。）

然而這並不是個太郎插嘴就能解決的問題，它只希望時間可以解決一切。

她的眼神如此訴說，但是口中發出的卻是「……嗯」的虛弱回答。

他們從石階上站了起來，往安置神明遺產的寶物殿方向走去。接下來，清美和太郎要前往河岸和大家會合。只要有太郎項圈上的瞬間移動石，兩人立刻就能回到縣叮，但這不能在清美的父母面前使用，因此必須和他們拉出一段距離。

「……嗯。」

「對啊。所以清美才能聽見神明的聲音吧。媽媽跟奶奶倒是聽不見神明的聲音。」

我不要休息。我們一起去。

清美的媽媽機靈地提出建議。

「……朋友的、校慶展覽上要用的。」

又是真吾。

許多壞人跟妖怪爲了求取那個遺產而襲擊神社，據說還有人受到迷惑。

他們此行的目的是想知道清內路神社的成立過程。

「……我之後會、打電話、請他們過來的。」

「怎麼啦?清美大人。」

只見他兩隻手彷彿閒不下來般不斷地來回搓着。佇立在原地似乎讓他無法冷靜，在多次猶豫之後，他在清美的旁邊坐了下來。

「打電話?」

太郎一時說不出話來。

那裏是魔神被封印，也是清美像被軟禁般住了數年之久的場所。她既然已經從魔神的束縛中獲得解放，照理說就沒必要再睡在那種地方了啊。

「你爲什麼、要去那裏……?」

「……可以放鬆。」

簡短的回答。由於太過簡短，太郎甚至無法提出異議。

這究竟是怎麼回事?

魔神的詛咒至今仍然侵蝕着清美。

而且最重要的是……

清美和她的父母在進入親子溝通之前的階段，身爲家族的羈絆根本都是在被切斷的狀態之下。

相較於有家人在的家，她寧願選擇長年居住的寶物殿和孤獨。事情不該是這樣的。然而……

然而，清美卻一人走在孤獨的道路上，並且在那裏發現了安居之地。

「……那麼，接下來就、拜託你了。」

儘管很痛苦，她還是爬上了通往寶物殿的階梯。太郎無法阻止清美，只能以難受的心情目送她的背影。

2

「真吾～～莉娜來了哦～～」

「我現在就下去——」

聽到母親由紀子的催促，真吾跳着走下樓梯。

「今天也要出門啊?」

「對。」

「小心點，加油哦。」

「嗯……不對，我要加什麼油啊?」

他們要找的老人已經快九十高齡了。

一旦待在身邊，看見這種事情的機會可是再多不過了。

莉娜儘管感到很煩悶，但因爲沒有理由拒絕法魯斯，所以也只能隨他高興了。也就是「算了，就讓他做到高興吧……」的放任狀態。

八度音人好像很容易接受地球的文化。莉娜也已經完全喜歡上地球的食物跟飲料了。

「什麼想法……」

以真吾的角度來看，是對方單方面地在敵視自己。但從法魯斯的角度來看，真吾是在不清不楚的理由下，突然奪走他未婚夫身分的不明男子。他長年以來愛慕着莉娜，未來要和莉娜結婚這件事，無論是在他的心裏或是旁人的眼裏，都是無可動搖的事實，他當然不可能對突然冒出來的真吾抱持好感。

「那麼，假使莉娜大人說要回去呢?」

法魯斯一臉嚴肅地嘟噥着。

「昨天我因爲誤會而讓自己丟了臉，但今天可不會那樣了。等確認完你這小子的爲人之後，我就會讓你得到應有的報應。」

「那當然是……」

「噗咳!」

真吾從父母那裏獲得線索，問到了似乎很熟悉縣的過去的人。接下來，他們要前往一個老人家，這個老人在町公所觀光課工作了三十年。真吾家到老人家距離很遠，首先要搭公車晃個二十分鐘左右，然後還要再走上十五分鐘。加上離最近的公車站就得花上十分鐘，正好是一趟小旅行。

一想到莉娜可能正以醒悟的眼神盯着自己，他便忍不住避開了對方的視線。

「……請說。」

不過，還真是諷刺。

「廢話。」

不過，公車上的冷氣倒是有些出人意料。雖說車內的氣溫容易變高，但冷氣未免也開得太強了。所以在下車時，莉娜會想去廁所也是沒辦法的事。

法魯斯雖然是個麻煩的傢伙，但他的遭遇難道不值得同情嗎?

法魯斯話還沒說完，就如願地喫了莉娜一擊而中斷。不過，由於是自己期望的，所以他看起來很幸福。

「那麼，我們走吧。」

稍微走了一段路之後正好有便利商店，於是他們在買飲料的時候順便借了廁所。

「你喜歡她嗎?」

「原來我的存在價值竟然比魔劍還低啊。」

「你真是個不乾脆的傢伙耶!」

真吾因爲這句冰冷的話而回過頭去，發現莉娜就站在那裏。

「那就是喜歡囉?」

真吾納悶的走出玄關，發現莉娜和法魯斯就站在那裏。

「你、你在說什麼啊!」

「莉娜大人也會上洗手間啊……」

「不，倒也不是那樣……」

爲什麼啊?

「你這傢伙，纔剛見面就如此失禮。」

「還好，是不差啦。」

真吾嘴裏的麥茶噴了出來。

她露出可疑的笑容目送他出門。

「莉娜大人。」

法魯斯一邊用受不了的表情俯視蹲下身去的真吾，一邊恭敬地向莉娜低頭行禮。

沒問題。

況且……

「原來如此。」

有人突然出聲搭話，讓真吾嚇了一跳。

這次發生的事情，似乎不可能當作「一如往常的應對」，他心裏頭浮現這種不好的預感。

當然啦，說歸說，真吾現在也還不知道該怎麼辦纔好。

雖然認識不到半年，但真吾幾乎每天都會看到莉娜去上洗手間的身影。法魯斯出生時就是莉娜的未婚夫，先前應該一直都和她在一起，卻連莉娜要去洗手間的身影都沒見過。這就好比是螢幕偶像和粉絲的關係，他是莉娜的未婚夫，這樣難道不會感到寂寞嗎?

「哦，這麼說來，你這小子沒有打算遵守婚約的意思囉?」

「……莉娜是我重要的夥伴。如果那傢伙說不要，我就沒有讓她回去的理由。」

因爲憤怒而施展暴力是常有的事。可是，她剛纔的表情卻與平常截然不同。

「很多方面都得要加油啊。」

「只是沒那種機會而已吧。被特別對待的人，幾乎不會把私生活表露出來。」

真吾一面忍着疼痛，一面回想莉娜剛纔的表情。

「稍微給我一些時間想想吧!」

「不管遭遇到怎樣的暴力，我都不會用【暴力女】這種不解風情的形容詞來形容您。所以，請您今後也毫不客氣地對我揮下愛的鐵錘……嗚啊!」

真吾徹底同情起法魯斯，重新思考了一番。

真吾買完東西后站在外面暍着麥茶，法魯斯從店裏走出來，喝着碳酸飲料的他皺起了眉頭。

光是想象到那種心情，真吾就不知該如何和這個男生相處。

「不，那個，剛剛是……」

這麼一想，真吾剛纔的同情心就不曉得飛到哪裏去了。「你活該!」是真吾現在的心境。不過……

「嘖!爲什麼你會在這裏啊!」

不用冷靜想也是這樣吧。

真吾好像能明白母親爲何會笑着說「加油」了。

在共同生活的日子裏，他對莉娜有了瞭解。跟她在一起雖然危險卻很快樂，就像是發現新事物時會感到喜悅一樣。要跟這樣的她分開，讓真吾內心產生了一股抗拒感。

「話說回來……」

真吾對自己這樣的想法感到慌張，彷佛要掩飾似地補上了一句多餘的話。

「討厭她嗎?」

「喂，宮田真吾。」

她應該是認爲真吾和法魯斯正在爭奪莉娜吧。也可能是將法魯斯誤認爲女生，以爲莉娜跟法魯斯正在爭奪他。無論是哪一種，因爲都不能說是錯的，讓真吾感到很憂鬱。

莉娜的額頭並沒有浮現青筋，也沒有氣到滿臉通紅、渾身顫抖。

法魯斯啜飲着碳酸飲料，低聲說道：

這麼說着的法魯斯，自己也是一見面就瞪着真吾。

我爲什麼會這麼在意呢?

「不想就不知道自己的心意嗎!?你這小子一點都沒有身爲莉娜大人未婚夫的自覺嗎!?」

「幹嘛?」

總之就是一定會受到某種報應就是了。感覺法魯斯好像不需要確認自己爲人如何，是自己的錯覺嗎?

「畢竟我們根本不曾看她做出要去洗手間的舉止嘛……」

「不……」

「那就讓你得到相對的報應。」

「這奇怪的飲料是什麼啊?」

「不是啊，莉娜大人是個美麗又神聖高貴的人。我以爲像她那麼特別的人，應該是不會上洗手間，做、那種……排泄行爲啊……」

如果是剛認識的時候，他或許會立刻回答。可是，現在不一樣了。

「若是和你所想的不同呢?」

「就、就是這個……把這個當成是普通的暴力，可知宮田真吾的爲人也不過是……嗚呃!」

「沒這回事。」

「莉娜大人看起來也很抗拒的樣子。既然如此，就算我說服莉娜大人並將她帶回去，也不會有任何問題囉?」

「你這小子對莉娜大人有什麼想法?」

「……那樣的話，我會笑着送她離開。」

「沒、沒差啦。可是，如果沒有那傢伙的魔劍，事情可就麻煩了。爲了拯救世界，莉娜必須多留一段時日纔行——」

「叫我真吾就好了。」

真吾很想這麼回答，但卻開不了口。

「宮田真吾，問你一件事。」

莉娜的暴力性格說不定就是被這個男的培養出來的。

「也對。就誅神之劍與普通的暴力女來講，應該是魔劍比較重要吧。」

今天的氣溫和陽光都像是回到夏天一樣。雖然現在還不到十月，但因爲早晚很冷，穿上換季衣物的人也很多。由於表面上是以校慶研究發表爲理由前去採訪，所以三個人都穿着學校制服出門，而他們相信天氣預報而穿了夏季制服，看來是穿對了。

他對自己的猶豫不決感到詫異。

喫下第二記之後，法魯斯果然窒息了。

「冷靜一想，的確是這樣……」

如果可能，我並不希望她回去就是了。

「那是碳酸飲料哦。或許你會覺得不可思議，但是很好喝吧?」

「怎麼可能會有啊!哦，只有這一點我能馬上回答你啦!畢竟是你們在那邊圖自己方便，擅自決定的!」

對於這個快速直球般的詢問，真吾一時不曉得該怎麼回答。

不知爲何，她是用很難受、很痛苦、很悲傷的表情，靜靜壓抑激昂的情緒。

真吾還來不及辯解，心窩就喫了猛烈的一擊。

「那不可能吧。」

3

她的表情深深烙印在真吾的腦海中，揮之不去。

儘管臉上佈滿了皺紋，一舉一動都很遲緩，但似乎一直都在種田，曬黑的臉龐顯得很健康，說話的口吻和記憶也都很牢靠的樣子。

他們並未進入老人的家中，而是被帶往庭院，在緣廊上坐了下來。

「嗯，你們有什麼事?」

「關於『縣』這個地名，假使有什麼由來的話，希望您能夠告訴我們。」

「啊?矮冬瓜太?在我的孫子跟曾孫裏面，沒有這樣的小子哦。」

「啊，不，不是矮冬瓜太，我們要問的是『縣』啦……」

「啊，哦哦，哦哦，是『縣』啊!最近我重聽的情況愈來愈嚴重了!」

或許是這個緣故，他說話的音量也特別大。

「在公所工作的時候，那一類的事我可是調查了很多呢!也去拜訪過着名的學者，聽過他們的解說哦!」

說話的口條雖然很清楚，但在掌握真吾他們想問的問題方面卻花了很多時間。因爲這一點的影響，許多地方都偏離了主題，但根據老人調查到的事實來看，儘管對於縣有各種說法，但名稱應該是源自七世紀左右大和政權的地方制度。

「大和政權?」

對莉娜與法魯斯來說，這應該是一個很不熟悉的詞彙。真吾也是一樣，要不是學校有數過，他或許一輩子都不會聽見這個詞彙。

「是很久以前的國家啦。我記得好像是卑彌呼統治的國家吧?」

「那是邪馬臺國啦。大和政權是稍微後面一點的時代。」

自己的無知全都顯露出來了。

回到縣的主題上，簡單來說，如果大和政權是現在的「國」，縣就跟文字上的意義一樣，相當於「都道府縣」之類的地方行政單位。

當時存在數個「縣」，山地方豪族或權升人小統治。換句話說，應該是資源豐富、適合人們居住、對國家來說很重要的區域。

西日本有很多以「縣」爲地名的地方，東日本幾乎沒有。這是因爲大和政權的支配範圍，並未遍及東北以北的地帶之故。

那麼，在當時的領土東側，也就是現在位於日本領土中心的長野縣，到現在還留有許多這種地名，又是怎麼回事呢?

「這個我就不知道了。」

「公、公主!?」

「我不知道這算不算是根據，但是大魔王被封印在地球是可以推測出來的。」

只有他們兩人明白的對話實在很沒趣，真吾以粗魯的口吻吐槽：

連神都說如果沒有魔劍無法戰勝大魔神。

據說縣巫女擁有驅趕、消滅妖怪的力量。雖然不知道是用什麼具體的方法消滅，但在各地都有她們承繼了神之力的傳說。在這方面，和許多的英雄傳說一樣，讓人覺得是爲了讓故事精采而加油添醋，大誇其詞。但在神授予力量這層意義上，由於真吾他們也獲得授予，所以這正是他們所在意的內容。

「嗯，這部分我覺得是有人編出來的啦。」老人以此爲前提，開始訴說。

「傳說中是有的。」

這是繼魔神之後，也很符合角色扮演遊戲的名稱。真吾很想笑，但目前的狀況不允許他這麼做，再加上出乎意料的人有了出乎意料的反應，更讓他無法這麼做。

「莉娜他們能直接聽到神明說的話。既然那個神明說大魔王被封印在某處，那還是直接當作被封印在地球比較好吧!」

在一陣凝重的氣氛當中，法魯斯率先開口了：

「在你們那邊的世界裏，也有大魔王這種傢伙存在嗎?」

沉眠於地底的恐怖存在。

「據說在很久很久以前，大魔王與恬靜大人交戰落敗，後來被封印在某處。」

「大魔王是不是被封印在地球上。」

即使是傳說故事，這種詞彙也很讓人在意。

「那是什麼意思啦!」

「大魔王是嗎……」

八開他們和縣這個地名因此連結起來了。

「哦哦，在這一帶，那些傳說似乎流傳得特別多。也有很多的縣巫女被派過來的資料。似乎都是以石割村裏的清內路神社爲據點。」

「當然也有被派到這一帶來吧?」

確認連神明都畏懼的大魔王是否真的存在。

縣裏是不是有個讓妖怪湧出來的，像地獄一樣的場所?

「沒錯。大魔王的封印正在解除當中。這麼一想，不論先前的世界危機只發生在縣的周遭地區，或者是地震次數的增加、富士山火山活動頻繁，不就都可以連結起來了嗎?」

首先必須和夥伴們會合，然後再進行確認。

連結起來了。

「硬要說的話，有個能製造出妖怪的什麼存在的說法，確實是比較多啦。」

不過，他已經知道接下來該做什麼事了。

真吾等人默默地催促他繼續說下去。

「關於這一點我有疑問，憑什麼斷定封印地點就是地球啊?她並沒有說出具體的場所吧?」

製造出惡者的罪魁禍首。

真吾他們透過打倒魔神之類的妖怪而拯救了世界。換句話說，真吾他們這些「被選上的人」，不就是現代版的縣巫女嗎?

「大魔王一定是被封印在這個世界沒錯。而且，還處於即將解除封印的節骨眼上。再這樣下去，莉娜大人也會被捲進大魔王的災難中。」

「鬼和惡魔?」

而且，連縣這個地名都保留下來。以前只集中在西日本的地名，爲何只有在縣町附近有很多個呢?

爲了方便稱呼，那個什麼據說稱之爲——

「不過倒是可以推測。」

「應該有吧。」

「地震跟富士山的火山活動!」

「神、神明她，知、知道大、大魔王的事嗎?」

「所謂的大魔王，是八度音王國最強悍、最邪惡的代名詞。」

穗香是話劇社社員。一週後的校慶公演，對她來說是很重要的舞臺。

「哦哦，沒錯。大魔王果然是被封印在地球……」

「是嗎?原來是這麼一回事……」

真吾感到一陣戰慄。

可是，在感到不舒服的心中一角，真吾突然覺得卡了個小小的疙瘩。

然後……

「總覺得你說話很像在演戲……」

這就更讓人想問清楚是怎麼回事了，但真吾多少也有這種感覺，因此無法出聲反駁。相反地，他因此發現光夫和自己想着同樣的事，而從沒有人表達意見這點來看，大家應該都想過同樣的事。

對方立刻回答。

「嗯，若是如此，到目前爲止所發生的事就說得通了。」

「誰知道。不過，在我們拯救世界的過程當中，火山活動變得頻繁不說，就連地震的次數也增加了。或許神明是假裝叫我們拯救世界，其實正在將世界導向毀滅也說不一定哦?」

真吾他們匆忙道別之後，便離開了老人家。

大魔王竟然讓身爲戰鬥民族、以武勇自誇的八度音人害怕到這種程度。

莉娜露出前所未有的嚴肅表情說道：

只要將縣巫女和真吾他們調換一下，就會發現兩者做的事其實都一樣。

「這個嘛……如果她知道，在這種狀況下卻什麼都不告訴我們，未免也太奇怪了。既然如此，往她不知道的方向去想應該會比較自然吧?」

「是的。與其說是地球，倒不如假設大魔王是被封印在縣周遭的地底下。如此一來，很多事情就說得通了。」

「爲什麼呢?」

「在縣町跟它的周遭……嗯，就是在這附近，算是所謂的傳說故事啦，有數個鬼和惡魔的妖異傳說流傳下來。」

4

「什…!?」

「那個神明是怎樣的神明呢?」

「咦?什、什麼?」

「唔……」光夫的指摘讓莉娜與法魯斯喃喃嘟噥着，邊將雙手交抱在胸前。

在感受到她對舞臺充滿幹勁的同時，平時個性穩重的她，那副因爲緊張而難以冷靜的模樣，讓人不由得想露出微笑。

「……也對。」

「是那麼危險的傢伙嗎?」

「有關神明的記述或傳承，幾乎都沒留下來。不過，傳說大和政權是遵從神明的指示，將縣巫女送往各地。」

莉娜與法魯斯異口同聲地大叫了一聲。

或者是有個能製造出妖怪的什麼，埋藏在地底深處呢?

「嗯。」

「恬靜大人曾說過她之所以能獲勝是偶然。因爲八度音正好有誅神之劍普爾雷斯卡，所以她才能獲勝，否則從一開始就不可能獲勝。」

會合後的夥伴們打聽出來的情報，幾乎也跟真吾他們問到的一樣。

這種說法僅屬於推測沒錯，可是莫名地具有說服力也是事實。

所謂縣巫女，是以縣爲據點活動的巫女總稱。

兩人面面相覦地確認之後，戒慎恐懼地開口了：

那種東西真的就被封印在這個地底下嗎?

爲了消滅這些妖怪，大和政權派出了縣巫女。

莉娜斜睨着一臉驚訝的衆人，似乎仍然沉浸在自己的思緒當中。或許她是在無意識的狀態下回答法魯斯的。

「——大魔王」。

「……穗香，你怎麼了?」

據說那些鬼和惡魔會從地底湧出，並且襲擊、迷惑人們。他們有時用讓人厭惡的怪物姿態喫人，有時又會變身爲妖豔的美女，將男人們迷得神魂顛倒、成爲俘虜。此外，妖怪們都擁有超越人類的怪力或非凡能力，這種力量人們根本無法與之抗衡，只能一味地等待災難過去。

「也有可能是相反哦。」

在他試圖弄清楚之前，老人便說了句「我能說的只有這些囉」結束了話題，所以真吾依然沒搞懂那個疙瘩究竟是什麼。

「現在真、真的也有那、那樣的傢伙，存、存在嗎?」

莉娜聽見法魯斯的話之後陷入了沉思。

「啊，對、對不起!因爲話劇社的正式表演快到了，總覺得很緊張。爲了減少不安的感覺，我平時心裏想的全都是演戲，一不小心就……」

「呃～現在在討論什麼?」

「如果對幼童說出這個名稱，大多數的小孩都會哭出來。連大人也是，光是提到就會背脊發冷。在八度音族人的心中，大魔王是從幼時就留下的恐懼的印象。」

聽見淳的疑問，穗香立刻帶着誇張的肢體動作回答。

真吾似乎還是沒什麼感覺，莉娜看着他的臉繼續說下去：

「或許她明明知道，卻刻意隱瞞我們。」

「推測得出來嗎?」

真吾的背脊起了莫名的寒顫。

她那抑揚頓挫的語調聽起來很不白然，說到「地球」兩個字時，還將手臂伸展開來。

光夫提出了反駁。

而且還是讓他們反射性地站起來，伴隨着極度驚訝的大喊。真吾與老人忍不住往後仰了一下。

「原來是這樣啊。」

「這、這一帶……」真吾努力壓抑發顫的聲音，試圖保持平靜。二垣一帶之所以留下了那麼多傳說，是有什麼意義存在嗎?」

都是在講各地出現妖怪，縣巫女爲了消滅他們而開始活躍的內容。

看來那似乎就是地球了。

「莉娜大人，我們還是回去吧。」

真吾聞言恍然大悟。

「你說大魔王!?」

「爲什麼突然這麼說?」

她像是在自言自語般地又說了下去：

「不過，我們也無法抱持事不關己的態度。恬靜大人下過命令，要我找出這邊的神明哀歌。或許恬靜大人已經得知哀歌的企圖，纔會要我們來找她的。」

「可是，那個命令應該已經撤回了纔對。」

正因如此，莉娜他們纔會放棄攻佔地球。

「究竟是沒有必要搜尋了呢?還是因爲有其它打算才撤回命令……無論是什麼原因，都必須向恬靜大人做確認纔行。」

「確認什麼?」

「大魔王的存在、哀歌的目的，以及恬靜大人攻佔地球的目的。」

關於這點，真吾他們也是贊同的。萬一哀歌是敵人，真吾等人就必須和莉娜他們的神明恬靜找出共同戰鬥的方法。因此有必要搞清楚事實真相究竟爲何。

「那麼，如果恬靜大人承認大魔王的存在，認爲很危險而要求莉娜大人回去的話，您會回八度音嗎?」

「我不知道。不過……」

莉娜彷彿用腹部呼吸似地用力吸了口氣。

「……就算她真的這麼說，回不回去還是由我自己決定。所以，法魯斯，你別抱持莫名的期待哦!」

「欵……」

「嚴格說起來，我根本不知道情況會發展成怎樣……」

最後那句話因爲太小聲了，所以並沒有傳進真吾他們耳中。

「跟氣縣‘有關的情報，大致上好像都說完了呢。」

穗香做起總結。

「接下來就是等莉娜他們的報告，然後再做最後的彙整。聽完這次的內容，我也有些略微在意的地方……」

真吾他們決定繼續進行調查。

校慶是在一個星期之後舉行。

「好，真吾同學你們也要來看哦!」

儘管感覺逼近真實，但同時又覺得心中的不安愈來愈強烈，或許是因爲事情的狀態嚴重到前所未有的程度吧。

「你有好好休息嗎?」

不論是穗香的話劇表演或是世界危機的全貌，都會在一個星期之後一決勝負。

到那個時候，即使無法釐清世界危機的全貌，起碼也能抓住它的輪廓了。

真吾跟穗香都沒有發現莉娜正以不悅的表情望着他們，而莉娜也沒有注意到法魯斯一臉鬱悶地凝視着她。

穗香睜大雙眼，但應該是注意到自己被擔心了吧，只見她像是要強調沒問題般堆滿笑容，秀出灌注了力量的纖細手臂。

「別看我這個樣子，我對自己的體力可是很有自信的。而且我每天都睡滿八小時，如果還是覺得很累的話……我會在上課時間恢復體力。」

簡單來說，就是上課時睡覺的意思吧。

還有一個星期。

「什麼事?」

「穗香。」

「還有一個星期，加油囉。」

真吾感到安心之餘對她說道：

真吾突然注意到，穗香的話劇社活動跟班級展覽的發表是同時進行的。穗香在話劇社的職務他是不清楚啦（聽說她所飾演的角色在學校是田徑隊選手、回家扮演女僕，最後還晉升爲某家公司的社長祕書），但班級展覽似乎是以穗香爲中心在進行的。兩邊應該都是相當大的負擔吧。

看見穗香的笑臉之後，他心中的不安也煙消雲散。