第五幕 那一天的真相

我們從聶姆聶西亞啓程。

在耶魯休塔尼亞向妮米亞說再見後，我們搭乘了飛空艇。

目的地是位在大陸西邊的國度——賈蘇可王國。

「這是我們第一次去賈蘇可王國嗎？」

諾瓦兒從包廂窗戶眺望外頭的景色，如此問道。

她對賈蘇可王國這個地方充滿了想像和憧憬，顯得興奮不已。

「這是我們第二次去賈蘇可王國了。」

「第二次？……上次我們是什麼時候去的？」

「差不多一年半前。還記得世界最西邊的遺蹟嗎？」

「世界最西邊……」

諾瓦兒同學用手扶着下巴做沉思狀，終於想了起來。

「有一隻巨大的老虎對吧。」

「沒錯。我們遇見世界速度最快的魔王——《西方帝王》的地點就是世界最西邊的遺蹟。」

「那時我們和莫里斯他們住在同一個鄉鎮呢。」

「那裏叫牧倫，世界最西邊的鄉鎮。」

莫里斯爺爺和菲利浦先生就是在那裏爲我打造『絕對不會壞掉的魔法杖』的。

那是個風光明媚的田園小鎮，待起來令人心曠神怡，我個人非常喜歡那個地方。

「你的故鄉就在牧倫嗎？」

「不。從牧倫搭列車到我的故鄉，差不多要三天的時間。」

因爲牧倫離我的故鄉有段距離，所以那時候我並不排斥前往賈蘇可王國。

不過，可以的話，我還是希望能讓諾瓦兒同學在舒適的臥牀上睡覺。

如是說後，諾瓦兒同學打開了強者地圖。

「他使用的是風魔法。」

於是我帶着諾瓦兒同學往飛空艇內的餐廳移動。

「諾瓦兒同學，如果你有煩惱也隨時都可以跟我說喔。」

「其實我從剛纔就一直覺得肚子很餓。」

一個是和爸媽的關係破冰。

而我的老家剛好也離這裏三公里遠。

「我爸爸現在在什麼地方？」

「說的也是，我媽親手製作的料理真的好喫極了，希望諾瓦兒同學也能品嚐。」

「當然是會緊張，可是已經沒有之前那麼嚴重了。這都要感謝諾瓦兒同學你們陪我練習跟父母打招呼。」

諾瓦兒同學以堅定的語氣爲我加油打氣，我不禁心花怒放。

「你小時候也在那個廣場玩耍過嗎？」

「嗯。這裏就是我出生的村落——勒普拉。」

「如果速度夠快的話，後天中午以後就到了。」

光是像這樣和她對話心情就會恢復平靜，願意陪我回家真的是幫了我的大忙。

「我媽是闇系統的魔法師。」

「原來你的爸爸這麼強？」

「嗯。雖然我沒有親眼看過他跟魔物戰鬥的場面，可是村民都很尊敬他。」

根據地圖的資訊，爸爸似乎是在離這裏三公里遠的地方。

所以我得積極地跟父母重修舊好，這也是爲了諾瓦兒同學！

「嗯。不過我的故鄉不是什麼能吸引遊客的觀光勝地，所以村子裏只有小型的餐館。」

連帶地魔力也會上升。

◆

「我看你好像坐立難安的樣子，是不是在緊張？」

「幸好他沒有到處亂跑。」

如是說後，諾瓦兒同學抱住了肚子。

反過來說，假如我能克服這個心理創傷，我的精神就能有所成長。

聞言，諾瓦兒同學搖了搖頭。

「謝謝你，有你在我真的很放心。」

當我遊走世界各地武者修行時，我看過了不知多少次類似的街景，可是這裏是我的故鄉。我的肌膚可以呼吸得到獨一無二、只屬於這個地方的空氣感。

這一天的傍晚。

「我的故鄉是一座位在山腳下的小村子，雖然是鄉下地方，我覺得還是比聶姆聶西亞繁榮吧。」

嚴加鍛鍊過精神，心情卻還是無法保持鎮定，表示這件往事對我造成了相當嚴重的心理創傷。

「好懷念呢……」

聽我這麼說，諾瓦兒同學難爲情似地露出靦腆的表情。

獨自一人返鄉探親一定會非常不安，幸好我有諾瓦兒同學的陪伴。

接着又兩天過去了。

「這裏就是亞許的故鄉嗎……」

克服過去的心理創傷使精神層面成長，然後接受爸爸的修行鍛鍊實力——順利的話，說不定我就能學會攻守兼用的魔法•風之盾了。

或許是在車上坐太久導致腰痠背痛，諾瓦兒同學下車時一直在揉腰，可是一腳跨出車站的瞬間，她的眼睛立刻亮了起來。

也就是說，爸爸現在在家。媽媽應該也在旁邊陪他吧。

「那麼我們來喫火車便當吧！」

「我有一個煩惱。」

花了很多時間在搭乘顛簸列車的我們，終於抵達了目的地。

這次去賈蘇可王國的目的是爲了返鄉探親。一想到要重返睽違十四年的故鄉，一想到要去見當初拋棄我的父母，我的心情就會控制不住地變得浮躁。

「還要過多久纔會抵達你的故鄉？」

另一個是跟被標示爲紅點的人物拜師爲徒。

「所以說，亞許是繼承了爸爸的系統嗎？」

一想到這是成長的機會，我便忍不住感到興奮。

諾瓦兒同學抱着肚子說道。

「你爸爸對你真好。」

飛空艇在賈蘇可王國的首都降落後，我們立刻轉搭列車。

這次返鄉探親的目的有兩個。

「對啊。今天應該休息沒有工作吧。」

「我愈來愈緊張了。亞許的故鄉是怎樣的地方呢？」

「很高興能幫上你的忙。如果你有其他煩惱，歡迎你隨時找我商量。」

「哎，如果事情順利的話，應該會是這樣吧。」

於是我們一邊欣賞在窗外流動的風景，一邊享用車內販售的火車便當。

諾瓦兒同學打開了強者地圖。

「山腳下……可以喫到山菜料理嗎？」

如果我能跟父母盡釋前嫌，我們自然會留在家裏過夜，否則也只能露宿街頭了。

「好，我要喫……！」

擁有豐富大自然的勒普拉，瀰漫着悠閒安樂的氣氛。車站附近林立着形形色色的小型商店，可以看到年幼的小孩子在噴水池廣場玩耍嬉戲。

「那我們去餐廳喫飯吧！」

「好期待。所以後天會住在亞許家囉？」

「那媽媽呢？」

「離這裏不遠。」

「亞許的爸爸使用什麼樣的魔法？」

「嗯。我是繼承了爸爸的系統。只可惜沒有繼承到才能。」

「什麼樣的煩惱？」

今明兩天我們會利用太陽下山前的時間搭車趕路，路上再隨便找個小鎮投宿。然後搭乘後天的列車回到我的故鄉——行程上我是這麼規劃的。

「我已經迫不及待想去拜訪你家了。我們去完你家，再去找被標示成紅點的人嗎？」

◆

回想起來，妮米亞粉碎了輕飄飄地在天空飛舞的樹葉時，那模樣超帥氣的！我也好想快點學會風之盾喔！

其實這兩個目的是有機會同時達成的。

我們隨身攜帶露宿用的寢具，而且也早就習慣餐風露宿的生活了。事到如今也不會排斥在街頭過夜。

因爲我的故鄉連一間旅館也沒有。

「好，我要喫……！」

「坦白說，那個被標示爲紅點的人物，正是我的爸爸。」

「謝謝！我一定要成爲大魔法師，不會辜負你的期待！」

一個是我。

「我會在旁見證那一刻的。」

「是啊。我還記得自己曾玩到渾身溼答答回家，然後爸爸用送風魔法幫我吹乾的事情呢。」

另一個則是爸爸。

可是這次不一樣。

因爲——

隔天早上。

「聊天聊到肚子都餓了。」

雖然經過蒂可小姐和米羅小姐的修行後，我的精神力應該已經提升了不少，可是……

「好想快點跟你的父母見面。要立刻出發嗎？」

「你錯了。亞許你有繼承到魔法師的才能。單純只是大器晚成而已，你一定也可以成爲大魔法師的。」

勒普拉有兩個紅點。

諾瓦兒同學跑到我旁邊坐下，忐忑不安地問道。

「嗯。雖然他不苟言笑，可是內心非常溫柔。」

諾瓦兒同學嚇一跳地睜大了眼睛。

「小型的店家也無所謂。只要喫飯的時候有你陪伴，我就很幸福了……不過，可以的話，我希望在你家喫飯，不要去餐館。」

當然，也有可能是我離鄉的這十四年中，有其他大魔法師搬遷到我的故鄉，可是這個可能性微乎其微。所以那個紅點應該一如我的預測，就是我的爸爸。

諾瓦兒同學一副坐立難安的模樣。或許是迫不及待想知道我的故鄉長什麼樣子吧，她從昨天開始就不斷重複詢問同樣的問題。

「你爸爸做什麼工作？」

「他是獵人。專門狩獵魔物並且販售素材。好比說魔物的肝臟可以做爲藥材。」

「他每天都在工作嗎？」

「沒有。他都一個禮拜工作兩、三天。休息的時候總是陪我玩耍，或者帶我去城裏四處逛逛。好懷念那段時光……」

「相信你們一家三口再次一起出遊的日子不遠了。」

「如果是這樣那就好了。不過，到時已經不再是三人，而是四個人了。」

「多出來的那個人是誰？」

「是你啊，諾瓦兒同學。」

「我也可以跟你們全家一起出遊嗎？」

「當然可以了！我不知道自己何時會變成大魔法師啊。你必須如影隨形跟着我，否則會錯過那個瞬間的。」

「說的沒錯……！我也要跟你們一起出遊。」

諾瓦兒同學喜上眉梢，語帶興奮地說道。

這時——

「咦？亞許！？」

忽然有一名女子大叫。

一名在蔬果店購物的女子面露驚訝不已的表情看着我。她的聲音也牽動了現場其他人的視線，大家紛紛轉頭望向我。

「真、真的耶！是亞許！」

「亞許回來了！」

大家全都圍聚在我的身旁。

「你終於回來了！」

要是讓亞許繼續加深對於使用魔法的期待，當他知道真相時，恐怕只會受到更大的打擊。

這問題就算我想破頭也沒用。

「……我知道了。」

「爸爸……我想要魔法杖……你可以買給我嗎？」

今天是他的兒子亞許滿五歲的生日。寶貝兒子又長大一歲，按理而言，這應該是可喜可賀的事情……

「老公……你打算跟那孩子說出真相嗎？」

然後——

他們不是拋棄我了嗎？爲什麼看到我活着還會那麼高興？

經我這麼一問，老爺爺笑呵呵地回答道：

明明沒有魔力，亞許卻對魔法抱有極大的興趣，強烈地希望自己能成爲魔法師。如果知道自己沒辦法使用魔法，亞許肯定會非常難過。

「沒錯。我已經不想再繼續欺騙他了……」

回自己的家哪裏需要敲門。

看來我沒有聽錯。

可是，繼續隱瞞事實情況也不會好轉。

正當麥斯愁眉苦臉的時候，亞許走上前來。

然後緩緩推開了大門。

唯有當面去見他們，纔有可能解開這個謎題。

這是我根據我所聽到的片段對話和當時的狀況所做出的解釋，然而……

咦？

「看到你平安回來，怎麼可能不開心！」

老早以前就制訂好的計畫，今天終於要付諸實行了。或許是聽出了麥斯的言下之意，羅莎一臉愁雲慘霧。

羅莎輕輕推開臥房的房門，向亞許施放魔法。

和一如既往的諾瓦兒同學聊着這種漫無邊際的話時，我漸漸不再緊張。

好不容易，我終於抵達了老家。

「亞許！」

亞許是百年也難得一見的異類——天生不具備魔力的小孩。

——『果然還是隻能ＸＸ了嗎？』

我吞吞吐吐地打招呼後，爸媽立刻來到我的身邊。

「你爸媽如果知道你回來了，肯定會很高興的！」

爸媽一把鼻涕一把眼淚地向我道歉，我愈聽愈迷糊了。

麥斯下定決心後，向亞許說道：

這是怎麼一回事？

爸媽很失望我身上沒有浮現魔力斑，所以決定殺了我。因爲沒有魔力的話，很難在魔法世界生存。

原本躺在牀上興奮得睡不着覺的亞許立刻呼呼大睡。

可是麥斯卻開心不起來。

「這不是理所當然的嗎！你是我的寶貝兒子啊！」

「可以告訴我那一天到底發生了什麼事情嗎？」

爸媽給了我一個大大的擁抱，讓我一頭霧水。

「我要回家了。」

光是想像寶貝兒子一臉絕望的模樣，麥斯的心情便愈來愈沉重。

「謝謝你擊敗魔王！」

而且，那一天我在睡着前，隱約聽見了引人遐想的對話。

「那、那個，爸爸、媽媽，你們是因爲看到我回家才那麼開心嗎……？」

「不！我沒能保護好亞許，必須扛起所有責任的人是我纔對！如果我更強的話，事情也不會落到那種田地了……」

「不、不好意思，你剛纔說什麼？」

在村民們的目送下，我和諾瓦兒同學邁步離去，一路上不斷有其他村民上前跟我攀談。

「……明天我們再一起去買，今天你就先上牀睡覺吧。」

亞許忸忸怩怩，模樣可愛地向麥斯撒嬌。

可是他們看到我回來時所表現出來的喜悅是發自內心的……

「……有一股好香的味道。」

「我也是。」

當年爸爸媽媽拋棄了我。可是當他們透過『魔王現場轉播』得知我還好好活着的時候，依然喜極而泣的樣子。

要是如亞許的願送他魔法杖，他就會發現自己不會使用魔法。他將從幸福的巔峯一口氣跌落到不幸的深淵。他不忍心看自己的寶貝兒子傷心難過。

本來我還以爲我現身的那一刻，場面一定會搞得很尷尬，沒想到居然獲得如此熱烈的歡迎。

這表示當年他們並沒有惡意拋棄我。

等心情完全鎮定下來後，我往餐桌的方向走去。

「我、我回來了，爸爸、媽媽。」

「不。不用敲門了。這裏是我家。」

「沒想到居然會一口氣把你傳送到『魔之森』那種地方……你一定嚇壞了吧，對不起……」

「被標示爲紅點的人物就在這棟屋子裏……是不是由我來敲門比較好？」

睽違十四年，我終於跟家人團聚了。

「老公，那不是你的錯。要怪就怪我……要不是我那時候礙手礙腳，我們也不會失去亞許了……」

知道真相的那一刻，亞許或許會傷心欲絕。

滿五歲還沒有魔力斑……合理的可能性只有一個。

◆

不管怎麼看，他們都是發自內心地歡迎我回家。

「噢噢！這樣就對了！你爸媽一定會很高興的！」

「我肚子餓了。」

這實在不像是明顯拋棄了兒子的父母所會做出的反應。

與其讓孩子在未來嚐盡苦頭，不如趁早了斷他的性命給他一個痛快。可是爸媽狠不下心親手殺掉自己的小孩，所以才把我帶到魔物橫行的『魔之森』丟棄——即便他們不是因爲恨我，而是捨不得我喫苦才決定拋棄我，可是依舊改變不了他們確實想置我於死地的事實。

「可、可是，爸爸媽媽你們不是把我丟在『魔之森』嗎？你們本來不是想殺了我嗎？」

「回來就好！」

「這些年來我好想你啊，亞許！」

因爲亞許身上遲遲沒有浮現魔力斑。

亞許笑逐顏開。他臉上掛着燦爛的笑容，興高采烈地衝回自己的臥房。

爲了解開所有的謎團，我單刀直入地詢問父母。

問題是，重新振作之後纔是考驗的開始。

聞言，爸爸抹去了淚水，面露沉痛的表情娓娓道來。

沒有魔力，就沒辦法過普通的生活。與其讓他過上有諸多不便的日子，還不如——

「是嗎……」

「我們老早就想好好跟你道謝了！」

把我帶到距離村子十分遙遠的『魔之森』拋棄，等同於就是不讓我活。

我調整呼吸設法讓心情平靜下來，輕輕握住門把。

麥斯不曉得到底該怎麼辦纔好。

「亞許你是我們村子的榮耀！」

「羅莎，你去讓亞許入睡。」

既然如此，爲什麼我會跑到『魔之森』呢？

可是亞許是堅強的孩子。麥斯相信亞許很快就會重新振作起來。

「我說你爸媽如果知道你回來了，肯定會很高興的！因爲之前他們倆看到你平安無事時，忍不住喜極而泣了呢！」

確定亞許已經回臥房休息後，妻子羅莎忐忑不安地看着麥斯。

——『到頭來，ＸＸ還是沒有顯現在亞許身上。』

「亞許！？是你嗎！？」

雖然我沒有聽得很清楚，可是不難想像那個對話內容是什麼。

「爸媽他們一定在喫飯吧。」

看着兒子那張幸福洋溢的睡臉，麥斯不由自主地嘆了口氣。

「到頭來，魔力斑還是沒有顯現在亞許身上……」

麥斯透過實際化爲言語的方式，面對不願承認的事實。

——說不定有一天魔力斑會浮現。

自己必須拋棄這種不切實際的希望，正視殘酷的現實才行。

可是羅莎的心中似乎仍存有迷惘。

「果然還是隻能搬家了嗎？」

羅莎惴惴不安地問道。

也難怪她會躊躇不前了。

畢竟羅莎和麥斯是在這個村落認識和結婚，進而產下愛情結晶的。這個地方對她而言意義不凡，捨不得離開也是人之常情。

可以的話，麥斯也不想搬離這個地方……可是爲人父母，他必須優先考量亞許的幸福。

「不然還能怎麼辦？不會使用魔法的小孩子，註定一輩子喫苦。與其讓他過那種人生，不如趁現在選擇搬到隱士之村，這纔是爲亞許着想。」

隱士之村是某個位在深山，與世隔絕的村落。

雖然村子裏有許多優秀的魔法師，可是他們只有需要自衛的時候纔會使用魔法，平常以肉體勞動的方式耕種農作物，過着自給自足的生活。

如果搬到日常生活與魔法無緣的隱士之村，即便不會魔法也能活得好好的。

「沒想到我們居然會生出這樣的孩子……都是因爲我魔力太少的關係。因爲你明明是非常出色的魔法師啊……」

「你不需要自責。這樣的結果也是無可奈何。就當作是命中註定，死了這條心吧。」

「對不起，我們是如此差勁的父母……」

麥斯先是安慰傷心流淚的羅莎，然後立刻開始打包準備搬家。

整理好行囊後，麥斯向左鄰右舍表示自己要帶家人去長期旅行，畫出飛行魔法的盧恩符文。

「明明你沒有魔力，卻成了實力強大到足以打敗魔王的魔法師……你的身體是什麼時候浮現魔力斑的？」

麥斯在千鈞一髮之際勉強閃開撞擊，可是仍被強大的風壓卷走。

「你快逃就是了！保護好亞許！」

認出了那個物體的真面目後，麥斯感到絕望。

「紅、紅龍嗎！？」

「所以那個老爺爺的全名是莫里斯•艾克瓦魯德嗎？」

假如飄浮魔法再慢一步發動，後果就不堪設想了。

原來那一天居然發生了那樣的事情。

「可、可是，亞許他……」

「隱者之村的村民會願意收容我們嗎？」

在空中飛了一段時間後，太陽快要下山了。佈滿了晚霞的天空，刺眼得教麥斯忍不住眯起眼睛……

見心愛的妻子平安無事，麥斯鬆了一口氣，可是腦海裏旋即閃過一抹不安。

麥斯以堅定的語氣打包票。

千萬不能讓這樣的慘劇發生。

就算打不贏，如果只把目標放在拖延時間，倒是不成問題。

「怎、怎麼了，老公？」

必須立刻前去救援，否則亞許會有危險！

醒來時，麥斯發現自己躺在森林裏面。

「快走，別囉嗦了！你在場的話，我無法全力以赴！」

「嗚……！」

「怎、怎麼可能！」

當時巫女曾向麥斯說過：『等你找到值得信賴的搭檔，歡迎再回來找我。』

「老公，亞許怎麼不見了？」

不過麥斯相信村民們在聽了他們的苦衷後，一定會大方接納他們一家三口。

現在麥斯只能保持安靜，這麼做也是爲了保護羅莎。

即便全力以赴，麥斯也沒有勝算可言。因爲至少還要再五個實力跟麥斯同級的魔法師助陣，纔有可能擊潰紅龍。

「沒錯。」

「應該是我們要向你道謝纔對！要不是你挺身阻止魔王，我們老早就死在魔王的手上了！」

爸爸媽媽似乎都感動得不能自已。

有某個物體正從被夕陽餘暉染紅的天空猛然逼近。

只見亞許的身體噴射出猛烈的強風，一轉眼就飛到了遠方。

羅莎一如要減輕麥斯心中的不安般溫柔地說道後，拿出了魔法杖。

「躺好。硬是要亂動的話會死的。我已經聯絡魔法騎士團了，在他們來救援前你得安分一點……大吵大鬧會引來魔物的。」

幸好我有鼓起勇氣返鄉探親。否則我這一輩子都將無法解開和爸爸媽媽的誤會。

麥斯的魔力似乎因爲噴射魔法而完全耗盡了。飛行魔法半途失去效果，麥斯重摔在地面上——

剛纔那一摔似乎讓他摔斷了手腳。現在這樣連盧恩符文也畫不出來。

差不多十年前，一心想要變得更強的麥斯聽說隱士之村有一子相傳的魔法，專程跑了一趟，可惜的是他未能找到值得信賴的搭檔，只能放棄留在村子修行的念頭。

「對。莫里斯老爺爺是『魔之森』的管理人，就是他養育我長大的。」

其實我只不過是賞了魔王一巴掌而已，也稱不上什麼武術。

那個是——

無意間瞥見『那個』的瞬間，麥斯繃緊了神經。

麥斯立刻和魔法騎士團會合，廢寢忘食地亟欲找出亞許，可是即便展開了地毯式的搜索，最終還是找不到寶貝兒子。

麥斯連目送母子平安脫身的餘力也沒有，直接火力全開施展了鐮風。鐮風成功命中了紅龍的飛翼。

「然而，沒想到你還活着……當我們在魔王降臨的那一天看到你平安無事地長大了，簡直高興得不得了……」

麥斯試着讓身體恢復平衡的同時準備發動第二波攻勢，然而紅龍設定的攻擊對象並不是他。

「嗚。已經到極限了……！」

麥斯再次醒來時，發現自己已經躺在診療所的病牀上。

麥斯傾注僅剩的所有魔力，向亞許使用了噴射魔法。

聽我這麼說，爸媽露出不敢置信的表情。

「不用擔心。我用魔法幫助亞許逃到了遠方。就算是紅龍，也不可能追得上那個速度。」

然而——……

「而且你還主動回來找我們……！」

雖然這次重返舊地的目的並非是爲了變強……

羅莎臉色鐵青。

爸媽似乎誤以爲我是用魔法幹掉魔王的。

麥斯火力全開的話，只怕會誤傷羅莎。

「——！」

「是嗎……原來你跟着莫里斯先生修行啊，也難怪你能打倒魔王了。」

羅莎大喊一聲後，抱着亞許加速逃逸了。

「——！」

「羅莎！亞許！」

在麥斯昏睡的期間，魔法騎士團接獲羅莎的報告，已派人前去討伐紅龍以及搜索亞許的下落。

羅莎發動魔法幫助麥斯入睡。

可是紅龍滴血未流，繼續飛衝而來。

麥斯第一時間發動了飄浮魔法。

「老、老公，你打算怎麼做！？」

爸媽非但沒有想置我於死地的意思，還不顧性命想要保護我……

強如麥斯也做好了必死的覺悟。也難怪羅莎會嚇得面無血色了。

突破了麥斯這道防線的紅龍以猛烈的速度撞向了羅莎。儘管羅莎有驚無險地避開了直接的撞擊，卻疑似被紅龍的尾巴掃到。只見羅莎失去意識，以頭下腳上的姿勢往地面墜落。

麥斯想要動一下身子，全身立刻遭到劇痛侵襲。

「我那時是武鬥家。所以我不是用魔法，而是用武術打倒魔王的。」

假如噴射魔法的效果半途變弱，亞許還是很有可能會被紅龍追上。

驅趕魔物用的結界只會設在有人煙的聚落。

「你立刻帶亞許逃得愈遠愈好！有魔物——紅龍正往這裏逼近！」

「老公，你千萬不能死啊！」

麥斯也不知道亞許會飛到哪裏去，又有什麼危險在那裏等着他，可是總比被紅龍攻擊來得安全。現在麥斯只能祈禱亞許會飛到有人煙的地方，被好心人收留。

爲了讓羅莎放心，麥斯話說得十分有把握，可是他也不知道結果到底如何。

「你是用武術打倒魔王的？」

◆

這樣下去一家三口都會被殺掉。

亞許浮在半空中，羅莎也在眼看要摔死之際浮在地面上，兩人都陷入了昏迷。

麥斯睡着後沒多久魔法騎士團的人便趕來救援，在萬象治癒的療效下，他已經徹底康復了。

「羅莎！幸好你還活着……！」

「謝謝你們捨命保護我！」

「我是跟一個名叫莫里斯的老爺爺修行。」

「不用擔心，亞許一定還活着，因爲他是勇敢的孩子啊。」

父親一臉訝異。

於是，麥斯帶着家人離開了村落。

輕飄飄地浮上天空的羅莎，用忐忑不安的眼神注視着麥斯。

一旁則是手臂流血的羅莎。

「可、可是！」

「等你的傷勢痊癒了，我們再去找他。現在你必須先靜養纔行……」

「不用擔心。」

「亞許，我記得你跟魔王交手時，你是自稱『亞許•艾克瓦魯德』對吧？」

羅莎說的沒錯，聲響過大會引來魔物。

「你到底是過着什麼樣的生活，才練出了這麼誇張的本事？」

「好了，我們出發吧。」

畢竟他們對發生在我身上的事情一無所知，會產生這樣的誤解十分正常。

「是你的飄浮魔法救了我……我恢復意識時發現自己還浮着，只差一點點就要撞上地面了。」

「嗚……！」

紅龍後來並沒有繼續追殺羅莎，該不會……

如果有所保留，不可能打得贏紅龍這種魔物。

「你被一個這麼偉大的人收養了嗎……」

聽到爸媽如此盛讚莫里斯爺爺，我也與有榮焉地感到開心。

忍不住沾沾自喜地笑了出來的我，忽然很好奇一個問題。

「你們有看到我擊敗魔王的場面，也就表示你們知道我在耶魯休塔尼亞，對吧？那爲什麼你們沒來找我？」

爸媽沒有拋棄我。他們看到我返鄉探親，甚至還喜極而泣。

既然如此，爲什麼他們不自己來找我呢……？

「因爲你的姓氏已經變成了艾克瓦魯德啊。」

「你被親切的好人收養，展開了嶄新的人生，我們擔心如果擅自跑去見你，會平白造成你的困擾。」

原來爸媽是因爲擔心打擾我的生活，所以才無法下定決心來找我嗎？

看來他們是真心希望我能過得幸福……

看我忍不住快掉下眼淚，諾瓦兒同學拍了拍我的背部。

「能跟爸媽和解真的太好了。」

「嗯，幸好我有返鄉探親……」

我和諾瓦兒同學的互動勾起了父母的好奇心。

「吶，亞許。我從剛纔就一直很想問了，那女孩是誰？」

「你是莫里斯先生的孫女……嗎？」

被我雙親定睛打量，諾瓦兒同學似乎感到十分緊張，心情如坐鍼氈的她躲到了我背後。

我得依照約定，把她介紹給爸媽認識才行。

「她是諾瓦兒同學，是我的好朋友。我今天能鼓起勇氣回到這裏，也要感謝她在背後推了我一把。」

「這樣啊……謝謝你，諾瓦兒小姐。幸好有你，我們才能跟兒子團聚。」

「亞許他跑遍世界各地尋找大魔法師，然後當他們的徒弟。」

「很好喫。」

「耶魯休塔特魔法學院的學生宿舍！？」

「就算可以變強，我也不會跟諾瓦兒同學分開的。」

諾瓦兒同學露出傷心難過的表情注視着我。

可是爸爸卻語帶自嘲地嘆了口氣。

「真的？諾瓦兒小姐，這道面還合你的胃口嗎？」

知道我們的旅程未來將會繼續下去，諾瓦兒同學興奮得聲音都變尖了。

「沒錯。我想跟着爸爸修行，讓自己的實力更上一層樓！吶，爸爸你以前是透過什麼樣的修行讓自己變強的？」

看到諾瓦兒同學抱着肚子，媽媽笑着說道：

媽媽笑嘻嘻地前往廚房，端了山菜義大利直面回來。我們在餐桌旁邊坐定後，爸媽目不轉睛地看着我們。

難道是什麼極度危險的修行嗎？

面對強敵可以鍛鍊精神力，想必爸爸就是透過跟比自己還強大的魔物對戰的方式，培養出他現在的實力的吧。

「儘管喫不用客氣。」

「鍛鍊精神力嗎……」

不敵我和諾瓦兒同學苦苦哀求，欲言又止的爸爸終於透露了那個方法。

「我在遇見羅莎以前，也是孑然一身呢。要不是那一天羅莎主動跟迷路的我攀談，恐怕我現在也是孤單一人。不過……」

「我以前也沒特別做什麼修行……只是經常跟魔物戰鬥，自然而然就變強了。」

「亞許經常讓我坐在他的背上，載着我飛行。」

「我之所以變強，是因爲我嘗過孤獨的滋味。」

「一如你們所見，我的長相十分兇惡。這張臉也害我交不到朋友。所以我纔會決心跟魔物戰鬥，保護人們。我相信如此一來，人們就不會再拒我於千里之外了。」

「隱士之村我們去過了。」

「嗯。只不過我是從魔法學院畢業之後才產生魔力的。爲了成爲大魔法師，目前我正在世界各地展開武者修行。」

「我現在立刻去準備喫的。」

「我要預定下一盤面。」

「我明白你的心情。我也不擅長跟人對話，在認識亞許以前，一直交不到朋友。」

爸爸點頭說：

「你們兩個的感情真的很好呢。」

「對了，亞許你現在住在耶魯休塔尼亞嗎？還是依然跟莫里斯先生住在『魔之森』？」

爸爸把視線投向我。

「到頭來，在我來到這個村落以前，一直都是孤獨一人。因爲我不擅長和人對話，不曉得該怎麼做才能跟人打好關係。」

「你是哪種系統的魔法師？」

「嗯。追根究柢，就算哪天我們真的分開了，我們是好朋友的事實也不會因此有所改變。況且我們隨時都可以見到對方，這樣的情況很難稱得上是孤獨吧？」

「嗯，我拜了很多人當師父，以鍛鍊精神力的方式來加強魔力。」

爸爸現在深受村民的尊敬便是最好的證據。

看來爸爸的計畫成功了。

「諾瓦兒同學說的是真的。一子相傳的魔法幫助我大幅提升了力量。」

爸爸露出若有所思的模樣。

我們在溫馨和樂的氣氛下用餐到一半，爸爸突然向我問道：

「我是風系統的。雖然魔力只有一點點，可是最近我的實力突飛猛進喔。現在連飛行魔法也難不倒我了呢。」

「孤獨？」

「目前我是居無定所的浪人，不過前陣子都住在耶魯休塔特魔法學院的學生宿舍。」

「難道除了和魔物對戰以外，沒有其他方法了嗎？」

「說的沒錯……！今後我要繼續跟亞許旅行，然後我要親眼看到你成爲大魔法師……！」

笑咪咪的媽媽看起來很幸福。

「是、是嗎……亞許你已經當上魔法師啦……」

「拜我爲師？」

「……真的嗎？」

跟魔物戰鬥自然而然就變強了啊……

「對了，亞許說想拜你爲師。」

諾瓦兒同學喜孜孜地點了點頭後，突然想起什麼事情似地轉頭望向父親。

「我真的很想變強！我只想成爲大魔法師！」

可是，這樣的修行法不是我學習得來的。

「啊啊……問題是，這個方法你可能模仿不來……」

「爸爸，你想到其他變強的方法了嗎？」

學會與寂寞共存，可以鍛鍊精神力。

可是，即便如此——

「怎麼樣？媽媽做的料理好喫嗎？」

「感激不盡，諾瓦兒小姐。」

因爲當我打開強者地圖時，整張地圖上別說是紅點了，連藍點也沒有。

「意、意思是你現在有魔力了！？」

「拜託，請告訴我們那個方法。」

見我雙親面露微笑向她道謝，諾瓦兒同學靦腆地漲紅了臉。心情不再緊張後，她的肚子立刻咕嚕咕嚕地發出了叫聲。

「亞許你不是一個人。你身邊有諾瓦兒小姐這麼棒的朋友。所以你沒辦法透過跟我一樣的方法使自己變強。」

爸爸話說得有所保留。

孤獨會使人變得堅強——

在爸媽的注視下，我喫下了睽違十四年的母親手作料理。

「……這樣的話，是不是我離開亞許，你就能變得更強呢？」

「和魔物對戰以外的方法嗎……不如你們兩個去隱士之村吧。你們兩個彼此信賴，巫女應該會很樂意對你們使用一子相傳的魔法。」

媽媽欣慰地微笑着說道。

「真的嗎？看來你爲了變強做過各種挑戰哪……」

爸爸面露又驚又喜的表情嘆了口氣。