序幕 我變成了玩偶

某天下午。

我們離開古龍王國後，搭乘特羅克先生的飛空艇，來到了耶魯休塔尼亞。

「等一下就要跟爺爺說再見了……感覺好捨不得喔。」

雖然放心不下孫女的特羅克先生也跟着我們來到了耶魯休塔尼亞，可是隨着離別的時刻愈來愈近，妮米亞紅了眼眶。

另一方面，終究得和孫女分開的特羅克先生同樣把寂寞不捨寫在臉上。爬滿了魚尾紋的眼睛噙滿了淚水。

不過，特羅克先生心一橫擦乾了眼淚，板起嚴肅的面孔，注視着妮米亞說道：

「妮米亞啊！你馬上就要展開修行了，怎麼可以露出那麼懦弱的表情！你可是吾輩——在勇者團排行第四強的人的孫女啊！還不快抬頭挺胸！」

被特羅克先生厲聲喝斥後，妮米亞立刻抖擻精神。

「我會好好表現，絕不會讓爺爺蒙羞的！」

看到孫女露出意志堅定的眼神，特羅克心滿意足地笑了。

「這纔是吾輩的孫女！妮米亞！你可別因爲沒有爺爺在旁監督就鬆懈了喔？」

「我發誓絕不會過得自甘墮落！」

「很好！那麼，麻煩亞許和諾瓦兒送我孫女一程吧！」

「好的！我們一定會平安將妮米亞護送到耶魯休塔特魔法學院！」

「我們會好好守護她的。」

「爺爺！我去去就回！」

「唔呣！路上小心！」

於是，我們在特羅克先生的目送下，離開了飛空艇的起降場，一路往大街移動。

耶魯休塔尼亞呈現出人聲鼎沸的盛況。

這地方還是跟以前一樣和平呢。看到街上擠滿了開心購物的人潮，妮米亞心中的不安似乎也一掃而空，然而——

「沒錯。正確而言是等插班試驗和升級試驗結束後。因爲等你們兩個打完，競技場肯定會化作一片廢墟。」

「看到老奶奶你們這麼珍惜它，我也很開心……不過你們是要把它當玩具嗎？」

算了，不管了。

「咦？那尊銅像怎麼跟亞許先生長得有點像……」

不僅如此，我的玩偶還穿着小褲褲。那個好像是可以更換衣服的玩偶吧？會有人就這樣直接拿來把玩嗎？

手機沒有魔力的話是無法啓動的——就算有魔力，太微弱的話也沒辦法使其正常運轉。

奶奶們紛紛遞上玩偶。盛情難卻，我只好在玩偶的背部簽名。

「原來如此。希望你能順利通過試驗入學。」

「裏面的裝潢也很氣派喔。我先跟學院長聯絡，你稍等一下。」

見小愛瞄了自己一眼，妮米亞倏地挺直了腰。

「噢噢，感恩啊感恩啊。」

什麼！我被做成了玩偶！？

「嗚喔喔！果然是亞許先生啊！不只擁有自己的銅像，還被做成了玩偶，實在是太了不起了！」

我也跟着擔心了起來。明明前一刻她還是個心地善良的女孩子，怎麼會突然變得如此噬血？

「亞許先生的好意我心領了。你現在應該正忙着修行吧……況且事件就快解決了。」

總長的工作量變繁重，也就表示跟魔物相關的事件有增無減。

雖然這麼形容自己有點奇怪，可是那玩偶看起來滿變態的，就某種層面的意味而言，說不定真的有驅邪避兇的效果。

「血祭不是你想的那個意思。」

「亞許先生是我的師父！我是來參加插班試驗的，因爲我想要變得跟師父一樣厲害！」

「……真的耶。有人在販售我的玩偶。」

「三個月後嗎？」

「怎麼可能拿來玩？這可是避邪的聖物。」

「能麻煩你簽名嗎？」

「那是亞許的銅像沒錯。」

「我也要大顯神威，讓自己也被人做成避邪的玩偶！所以我一定要變得更強！」

這樣的話，我也不能袖手旁觀。如果置身事外，遲早會害重要的親朋好友的生命財產受到威脅。

「不然是什麼意思？」

我的玩偶深受老奶奶這個年紀的人歡迎嗎？

而且還開了專賣店。

「亞許先生！很高興看到你身體安康，神采奕奕！」

每次我站上競技場後，確實都會把場地破壞得面目全非。

簽完名後，奶奶們高高地向上捧起了我的玩偶。

明明誤會澄清了，妮米亞卻依然戰意高昂。

妮米亞漲紅了臉，一臉靦腆。

那是我一年多前擊敗了《七彩帝王》時，衆人爲了感念我的功績所設立的銅像。要不是現在又被重新提起，我早就把銅像的事忘得一乾二淨了。

想要變強，最快的捷徑就是和強者對戰。庫兒小姐也想要透過和我對戰的方式，讓身爲魔法師的她實力更上一層樓。

不過，別以爲我會一直弱下去。

「是、是這樣的嗎！？」

看到我的玩偶，妮米亞充滿了幹勁。對於獨自生活的不安似乎已經煙消雲散，照她這股氣勢看來，跟我分開之後，她也可以把自己照顧得很好。

「當然認識！因爲我父親也是勇者團的一員呀。你有聽過菲利浦•瓦爾米里翁這個名字嗎？」

「這裏就是耶魯休塔特魔法學院嗎！也太雄偉了吧……」

眼睛閃閃發亮的她，卻做出了駭人聽聞的驚悚發言。

而且那可不是什麼平凡無奇的銅像，而是半裸的銅像——說得更精準一點，是穿上了女生小褲褲的銅像。

小愛臉上的笑容顯得蒼白無力。

我好奇詢問後，奶奶們神情嚴肅地搖頭否定。

「我願意在我的能力範圍內幫忙。」

「把敵人打成豬頭的意思！」

諾瓦兒同學忽然躁動了起來。她從外出用的腰包裏取出錢包，東張西望尋找攤販。

無論原本的用途是什麼，只要小孩子玩得開心就好！

明明那個造型有夠丟人現眼，市民們卻好像把它視爲榮耀象徵的樣子。銅像似乎每天都有人在保養，被擦得亮晶晶的。

「好的，我信任亞許先生！……話說回來，那一位是？」

而我則是世界最弱的魔法師。

「好啊，沒問題。你們倆的比賽勢必可以爲學生們帶來良性刺激。只不過，我希望比賽可以延到三個月後再舉辦，我已經告知庫兒小姐這項訊息了。」

「哎呀，特羅克爺爺的孫女嗎？」

小愛的眼睛下面掛着兩道淡淡的黑眼圈。

「今天有祭典嗎？」

「好！我一定會突破試驗的！然後我要繼續提升自我，努力變得更強，總有一天成爲那種名留青史，擁有霸氣銅像的偉人！」

「我叫妮米亞！是特羅克的孫女！」

庫兒小姐是菲利浦先生的徒弟，也是全世界最強的魔法師。

諾瓦兒同學驚惶失措。她把錢包放回外出用的腰包裏，忐忑不安地端詳着妮米亞的臉。

『我是……愛娜。有……什麼事情……嗎？』

我們繼續走了一段路，終於抵達懷念的耶魯休塔特魔法學院。

「是！我會加油的！」

◆

雖然很想裝作沒這一回事，可是我不能欺騙徒弟，也只能點頭承認了。

「咱要把它當傳家之寶！」

「咦？沒有嗎？」

我一走進學院長室，小愛立刻向我投以親切的笑容。

「好，不管從哪裏進攻都可以，儘管放馬過來吧！我要血祭這座城市！」

「你想戰鬥的話，得先突破插班試驗纔行！通過試驗之後，你就可以盡情地每天跟不同學生交手了！」

我自告奮勇地說道後，小愛笑逐顏開。

歷經了在亞利安王國和古龍王國的修行後，現在我使用手機時，性能已經升級到和玩具無線電裝置不相上下的地步了。

「能在這種地方遇見本人簡直就像做夢一樣！」

想不到我的玩偶居然還有這種用途……

「啊！亞許先生你看！有一羣老奶奶買了你的玩偶耶！」

我可以體會妮米亞的心情。她想要試試自己的身手。她現在一定很想知道自己的本領到底管不管用，手癢得不得了吧。

「你認識我爺爺？」

我撥打電話給學院長小愛。

妮米亞鬥志高漲。

「妮米亞變得怪怪的。」

「父親大人也跟我說過特羅克爺爺是一位非常勇敢的人。」

「坦白說，總長的工作量愈來愈繁重……最近我根本沒什麼時間睡覺。」

「好難爲情喔。」

妮米亞意志堅定地指着一尊銅像發出豪語。她擦了擦自己的眼睛，一臉錯愕地歪着頭。

「嗯，那尊銅像就是我。」

「大陸也有隔絕魔物的結界，所以魔物不會跑到城裏。」

「你就是亞許先生沒錯唄！？」

被我猜中了。從小在島國古龍王國長大的妮米亞抱有『大陸就是怪物的巢穴』這種錯誤認知，纔會誤以爲走在路上隨便就會撞見可怕的魔物。

我無話可說。

當我感到困惑不已時，購買了玩偶的老奶奶們發現了我，一羣人蜂擁而至。

上一次我使用手機時，它發揮了和土電話不相上下的性能，至於這一次呢——

「菲利浦先生的大名我當然聽說過了！爺爺他最常掛在嘴邊的兩個名字就是莫里斯先生和菲利浦先生！爺爺還盛讚他是擅長使用各種魔法的偉大魔法師呢！」

「那麼，妮米亞小姐你跟亞許先生是什麼關係呢？」

該不會是因爲……

「好久不見。小愛你……是不是快累壞了？」

「是嗎……沒關係，有任何問題請立刻跟我聯絡。我的手機已經升級了喔！」

「你不用擔心啦，街上沒有魔物。」

「對了，有件事想請小愛幫忙。我和庫兒小姐比賽的時候，可以讓妮米亞在一旁觀戰嗎？」

畢竟小愛是耶魯休塔特王國的公主，而且兼任這所魔法學院的學院長和魔法騎士團的總長，想必她每天都忙到廢寢忘食。

「原來是這麼一回事啊！有機會真想跟設下結界的高手過過招！」

「瞭解。我會期待三個月後的那一天的到來！」

「庫兒小姐也是這麼說呢。她很期待跟你交手喔。」

「庫兒小姐現在在做什麼？」

「她說要留在耶魯休塔尼亞的宅邸進行特訓。」

宅邸指的是在文化祭時曾經使用過的那間鬼屋吧？雖然我很想去拜會一下庫兒小姐，可是既然她人在鬼屋，那就算了。

雖然我已經克服了對幽靈的恐懼，不過諾瓦兒同學膽小依舊。況且打擾人家修行也不好意思，還是把期待放在跟她在競技場上一較高下的那一天好了。

「好吧，那我三個月後再來一趟！」

「沒問題。對了，妮米亞小姐，再等一下我手邊的工作就處理完了，有興趣的話，我可以帶你參觀校園。」

「咦！方便嗎？」

「當然了。反正我也想要去外頭散散心，休息一下。」

「既然如此，那就麻煩學院長了！」

妮米亞用充滿了喜悅的明亮聲音說道。

接着，她露出誠摯的表情面向我和諾瓦兒同學。

「亞許先生。諾瓦兒小姐。感謝你們這些日子以來對我的照顧！我向這把木刀發誓，一定會永遠記住和你們一同踏上旅途所獲取的寶貴經驗！」

「妮米亞……」

其實我也可以親自帶她參觀校園……只是，相處的時光愈久，分開的時候也會愈難過。

妮米亞她克服了寂寞，想要離開師父獨立。

我這個做師父的也要學着放手纔行！

「期待妮米亞闖出名號的那一天趕緊到來！」

「看到你的玩偶上市後，我也會買一個。」

女孩子朝室內彎腰一鞠躬後，關上了職員室的房門。

諾瓦兒同學打開了顯示強者所在地的地圖。這張地圖是庫兒小姐贈送的禮物，地圖上的藍點代表和諾瓦兒同學等級不相上下的生物，紅點則代表比她更強的生物。

「是的！我發誓我一定會變成跟亞許先生一樣強、跟諾瓦兒小姐一樣美麗的魔法師！」

最後一個未知人物則在耶魯休塔特王國的西側。

我和莎魯姆小姐在學院。

「最近的人選就在耶魯休塔特王國了。這個國家有多達六個紅點。」

特羅克先生在飛空艇起降場。

如果是這樣，我得去請教對方到底都做了什麼樣的修行！

米羅小姐在聶姆聶西亞。

「好，我們去買諾瓦兒同學最愛的攜帶食物吧。」

我和諾瓦兒同學邊走邊聊，快要經過職員室的門口時，正巧有個女孩子走了出來。

「六個？」

「我們要去那裏嗎？」

於是，和妮米亞分道揚鑣後，我和諾瓦兒同學離開了學院長室。

「哇啊！亞許同學和諾瓦兒同學！好久不見！」

庫兒小姐在鬼屋。

「只剩我和諾瓦兒同學了嗎？我們倆好久沒單獨旅行了哪。」

「距離莫里斯爺爺的生日還有一段時間，可以的話，我希望在附近找個符合理想的人選拜師。」

原來是之前跟我們同班的妮娜同學。

「馬上出發嗎？」

我、特羅克先生、庫兒小姐、莎魯姆小姐、米羅小姐……剩下一個會是誰啊？

「謝謝！」

會不會是誰最近才突然爆發性成長呢？

「……真的耶。有六個紅點。」

上一次看地圖的時候，這個位置並沒有顯示紅點。

「……我好像在哪裏見過她。」

「太開心了。」

這時，女孩子轉頭面向我們，露出燦笑。

「嗯！沒錯！」

「那我想買喫的東西。」

「我們還是可以天南地北地閒聊呀。接下來呢？」

諾瓦兒同學定睛注視女孩子的臉龐。

「不，明天再動身吧。我們得先去添購旅途上可能用得到的物資。」

「附近……」